Защитник Слоя

Глава 3

*Долина Певир. Дикие Земли*

Потянувшись на кровати, я окинул взглядом двух красивых девушек, лежащих рядом. Всё же логары воспринимают красоту как и люди, почти все захваченные ими в поселениях пленницы довольно привлекательны. Зеленокожие каждый день посылают ко мне шикарных рабынь. Не то что мои тупые орки, которые частенько притаскивали что попало. Для них слова «люди» и «пища» значат одно и тоже, поэтому чему там удивляться.

А вот логары совсем другое дело и, думаю, были бы в восторге от эльфиек. Вообще, надо попробовать притащить несколько им на обмен, выгодный бы бизнес получился.

Я рассмеялся, разбудив обеих рабынь. Они вскочили с кровати, склонились в поклоне:

— Хозяин, что мы можем для вас сделать?

Я безразлично махнул рукой и сам поднялся, сотворив себе иллюзию одежды.

— Ничего. Мне уже пора идти. Скажете Мабару, что я доволен вами обеими, можете вернуться в своё поселение. Если вы мне ещё понадобитесь, за вами придут.

Они поклонились и стали быстро одевать свою одежду, ну а я тем временем вышел из комнаты. Пройдя по выдолбленному в камне коридору, направился в главный зал. По дороге встречались снующие туда-сюда людишки и стоящие на страже бойцы племени.

Вообще, необычные ребята эти логары. И к покорённым народам относятся очень по-разному. Скажем, это племя называется Батшу, в честь местной дикой кошки вроде гепарда. Так вот, это племя относилось довольно лояльно к своим рабам. Конечно, большую часть стариков тут тоже приносили в жертву, да и девок пользовали по полной, но всё равно их рабы имели хоть какую-то каплю свободы и уверенность в завтрашнем дне. В отличии от тех же Коршунов или Скорпионов. Там и до сорока лет из рабов мало кто доживает. Люди живут в загонах, как скот. Из них выжимают все соки, заставляют работать на износ, а потом, когда брать уже нечего, приносят на алтаре в жертву их кровавому богу… Да и людоедство там очень даже популярно. Скорее всего, я не смог бы вступить в альянс с этими племенами. Во многих уголках Фаэруна меня называют чудовищем, но даже мне далеко до этих страшных племён, способных захватить целое поселение и выпотрошить каждого жителя лишь потому, что шаману что-то там привиделось во сне. Племя Батшу было в этом плане более гуманно. Кстати, у них было довольно уважительное отношение к своим собственным самкам, среди которых иногда встречались и довольно привлекательные. И даже несмотря на то, что я друг племени, логарок мне не приводили, слишком их ценят, а вот с людьми всё по другому. Человеческие девушки для племени просто расходный материал.

После того, как я получил радужный амулет, решил задержаться в этих местах и разведать обстановку получше. Дикие Земли оказались довольно интересным и перспективным местом. Мне захотелось найти общий язык с одним из племён — они могли помочь в завоеваниях моего друга Нахаба. Да и лично для меня могли оказаться весьма полезны.

Мне уже стало понятно, что ситуация в Бездне накаляется всё больше. Нахаб умеет наживать врагов и не сидит на одном месте. Моя спокойная, размеренная жизнь окончательно подошла к концу и чтобы выжить в ближайшие годы, мне необходимо стать сильнее. Но сердца драконов редкость, а демоном становиться у меня как-то нет большого желания, поэтому остаётся второй путь — божественные артефакты. Да, драконы их не очень то и любят. Почти все они имеют один неприятный побочный эффект. Воздействуют на ауру обладателя, придавая сил, и останавливая воздействие времени на его тело. То есть, например, таская божественный клинок на поясе или просто долгое время находясь рядом. Уже только это замедляет процессы старения, позволяя своим владельцам жить во много раз дольше. Воздействие же нескольких предметов сразу способно даровать бессмертие и постепенно усилить душу и тело любого человека до нереальных высот. Для людей это, конечно, в плюс, но не для молодых драконов. Мой размах крыльев сейчас достигает двадцати шести метров и если я буду просто мирно жить в какой пещере, то через пятьсот лет смогу достичь максимальных размеров и, соответственно, силы для своего вида. Но Павший и другие подобные божественные предметы даже побывав в моей руке несколько минут, замедляют мой рост на недели и даже месяцы. Поэтому, я стараюсь держать такие могучие предметы в подпространстве и призывать в совсем крайних случаях. А ещё несколько лет назад даже бы не подумал связываться с подобными вещами. Но сейчас ситуация изменилась. Стало понятно, что мой друг не остановится на одном Источнике, а пойдёт дальше, а значит потащит меня за собой. Что вполне меня устраивало. Благодаря ему я уже стал больше и сильнее. И этого бы я не добился даже за три сотни лет размеренной, спокойной жизни.

В общем, я стал задумываться о будущем. И раз мне выпал шанс возвыситься, почему бы им не воспользоваться. Нахаб хочет стать могущественным Лордом и, скорее всего, уже скоро отправится покорять один из Слоёв Бездны. Ему понадобятся сильные союзники и у меня есть неплохой шанс стать во много раз сильнее, без сидения в пещере с полтысячи лет. Скучное занятие, стоит заметить…Такая жизнь мне более интересна. В общем, как можно скорее мне нужно сравниться по силе с Лордом, хотя бы самым слабым и лишённым поддержки Источника. Добиться этого можно лишь божественными артефактами. Вживлённые под кожу усилители сделают мою ауру и тело в несколько раз сильнее. Мои когти смогут разрубать адамант и даже несокрушимые тела Лордов и богов. Как, скажем, в битве на той горе, где мне пришлось сражаться с призванным могучим каменным големом, тело которого было укреплено рунами и не поддавалось когтям. Но я смог без труда уничтожить его, просто держа в лапе Око ведьм. Этот предмет в несколько раз усилил мою ауру.

Вживлять в себя подобные артефакты я пока не тороплюсь, но нужно быть готовым к такому изменению, а значит собрать комплект подходящих божественных предметов.

Сантил — великий город и там, конечно, можно найти и заказать что угодно, но подобные предметы даже там стоят в несколько раз дороже реальной стоимости, поэтому иногда проще добыть их самостоятельно. Раз уж я оказался в этом отдалённом мире, стоит поработать в этом направлении, чем я сейчас и занимался.

Пройдя мимо двух полностью одоспешенных стражников, я вошёл в высокое, куполообразное помещение. В центре которого находилась пятиметровая статуя четырёхрукого монстра с тигриной головой. Кумха — полубог и покровитель племени. Довольно миролюбивое божество, по меркам логар, и редко вмешивается в дела племени.

Стоящий возле статуи мускулистый зеленокожий старец развернулся ко мне, прижал руку к татуированной груди, сделав лёгкий поклон, я ответил ему тем же. Обменявшись приветствиями, мы прошли в небольшое помещение, где сели на разложенные на полу шкуры.

— Всё ли тебя устраивает, друг? Последний раз небесный царь навещал наш род ещё во времена моего деда. Я не хочу посрамить его память, проявив неуважение.

— И ты не посрамишь своего великого предка, давно мне уже не оказывали такого хорошего приема. Ваши искусные повара и рабыни выше всяких похвал. Но ты знаешь, чего я желаю на самом деле. Есть ли какие продвижения в нашем вопросе?

Логар кивнул:

— Совет племени обсудил твою просьбу и готов при необходимости выделить тебе тысячу бойцов. Но ты сам знаешь ситуацию на наших границах. Племя Забат нас провоцирует и уже захватило три платящих нам дань поселения. Скорее всего, они станут расширяться и дальше. Поэтому, кроме твоей могучей крови, нам понадобишься и ты сам в предстоящем бою.

Я пожал плечами:

— Никогда не боялся хорошей битвы, но, так понимаю, у противника больше бойцов?

Он кивнул:

— У нас сейчас четыре тысячи воинов и тридцать шесть шаманов. Они же могут собрать более шести тысяч. Не будь тебя с нами, нам пришлось бы искать союзников, либо увести племя на запад.

— Они знают обо мне?

— Как мы и условились, о тебе знают только три самых доверенных моих ученика. Другие считают одним из приближённых демонов. Думаю, для Забат ты станешь неприятным сюрпризом.

— Хорошо. Я сделаю то, о чём ты просишь. Но что по поводу моей второй просьбы? Для меня она важна не меньше, чем помощь твоих бойцов.

Шаман кивнул:

— Это как раз хорошая новость. Верховный шаман Забат носит на шее один из необходимых тебе предметов. Эта вещь продлевает ему жизнь и помогает оставаться столь же сильным, как в молодости, хотя Решуку уже более ста пятидесяти лет. Если ты поможешь нам в битве, я отдам его амулет тебе. Великий шаман никогда не избегает битвы и обязательно окажется на поле боя. Когда мы одолеем их, артефакт станет твоим.

— Отлично. Когда по-твоему нам придётся выступать?

— Как только я поддамся на провокацию Забат и вырежу один из их передовых отрядов. Они не смогут это игнорировать. Думаю, в конце недели мы сможем дать им бой уже на нашей земле. Но мне понадобится от тебя задаток… для всех нас будет лучше, если хотя бы сотня моих бойцов станет непобедима.

Я улыбнулся:

— Непобедима… это громко сказано, Саломар, но быстрее, выносливее и сильнее в два раза они точно станут. На сто бойцов мне понадобится наполнить кровью большую чашу. И я сделаю это после нашего разговора. Создавай свой элитный полк и займись передовым отрядом нашего врага. А мне придётся покинуть племя на пару дней. Посещу одну свою знакомую ведьму. Надеюсь, она тоже поможет в моём поиске.

Старик покачал головой:

— Будь осторожнее, друг мой. Бледнокожие не логары, верить их обещанием будет ошибкой. А человеческие ведьмы и колдуны самые подлые создания в Эйре. Я скорее доверюсь слову демона Даахаша, чем словам этих двуличных тварей.

— Я знаю об этом. Ты же продолжай поиски. Возможно, кроме амулета Забат найдётся ещё что то из нужных мне вещей.

— Кобры добыли Косу Раздора, но не думаю, что она то, что тебе нужно… да и ссориться с этим племенем слишком опасно. Даже с твоей помощью их невозможно одолеть, слишком большую силу собрал Уринхай в последнее время.

— Уверен, эта Коса могущественна, но это действительно не то, что мене нужно. Оружие не подойдёт для моих целей.

Я летел над бескрайними густыми лесами, наслаждаясь каждой секундой полета. По договору с шаманом, я почти всегда при перелётах пользовался заклинанием невидимости и старался всячески скрывать свою истинную форму. Хотя, слухи о зелёном драконе уже расползались по всем Диким Землям. Особенно этому помогло племя Ящерицы, которое назначило за мою голову награду в три тысячи золотых монет. Неприятно, конечно, но и в Фаэруне за мою голову всё ещё назначена награда в паре стран и одном графстве. И ничего… голова пока ещё на своём месте, а назначившие её давно уже гниют в могиле. Так что и недовольство одного небольшого племени как-нибудь переживу.

Тем более, Ящерицы с Батшу в состоянии холодной войны. По большей части благодаря этому факту я и стал налаживать с племенем связь. Ну и ещё потому, что они были относительно слабы. Не то чтобы самое слабое из племён, даже посильнее тех же Ящериц, но по меркам Диких Земель их войско довольно скромное. Здесь хватало племён, способных выставить в два, а то и три раза большее число бойцов. Так что Батшу я был нужен куда сильнее, чем они мне. И это меня устраивало. Шаман хотел помощи в усилении своей армии, а в ответ помогал мне с поиском нужных предметов и обещал выделить войско для моих сражений в другом мире. Даже по меркам Бездны, тысяча логар — это внушительная сила, способная смести войско людей, превосходящих их в два, а то и три раза. Я уже не говорю об их природном сопротивлении к магии. Они и сейчас уже не уступают скоростью и силой камбионам, а после ритуала крови могут сравниться с сильнейшими из полудемонов Бездны или Баатора. И это войско мне отдадут на несколько лет. Уверен, Нахаб найдёт такой поддержке достойное применение. Но это точно будет не на Кровавой Войне. Даже в такой глуши, как Эйр, слышали об этом ужасном побоище, не прекращающемся ни на минуту. Логары не то чтобы боялись в это влезать, но считали участие в этой мясорубке бессмысленным, а главное их боги были решительно против. Все без исключения. Даахаш, контролирующий этот мир, и несколько соседних не собирались ввязываться в противостояние баатезу с танар’ри. И, стоит заметить, правильно делал.

Я бы мог просто телепортироваться к башне Пеларии, но решил потратить пару часов и долететь самостоятельно. Торопиться мне было некуда, поэтому я парил под самыми облаками, рассматривая прекрасный вид, открывшийся подо мной.

Солнце ещё было в зените, когда я увидел одинокую башню в центре леса и стал медленно спускаться на землю в нескольких километрах от неё. Я был почти уверен, что эта ведьма догадывается, кто я такой, всё же игнорировать то, как вспыхивают сигнальные амулеты во время моего посещения её дома, довольно сложно. Такой яркий свет был бы только от могущественного мага, древнего демона либо, одного из… драконов. Но она знала, что я не демон, да и на особо опытного мага тоже не тянул. А слухи о драконе в этой местности уже распространились. И я очень надеялся, что Пелария не сделает какой глупости, вроде того, чтобы сообщить о странном госте в племя Ящерицы. Ну всё же она хоть и красива, но не глупа… хотелось бы надеяться, по крайней мере.

Развалившись на широком соломенном кресле, я наслаждался бокалом изысканного вина и слушал щебетание красивой девушки, сидящей напротив. Пелария разложила передо мной карты, показывала на них своим острым ноготком.

— Думаю, этот замок находится в этой области. Сама там не была, но сведения должны быть довольно точными.

— И ты считаешь, что этот волшебник располагает одним из нужных мне предметов?

— Да, Базелис живёт там уже давно и я всегда думала, что он обладает чарами, либо зельем, продлевающим жизнь и молодость на столетия. Хотя, это конечно могло быть и воздействие сильного артефакта. Я сама видела его мельком пару лет назад на встрече волшебников. Помню, слегка удивилась цвету и силе его ауры. Конечно, не уровня Архимага, но всё же довольно сильна и насыщена.

— А твой осведомитель?

— Волшебник по имени Геливар, из западной части леса Шек. Он сказал мне, что Базелис использует божественный артефакт и это, оказывается, не такая уж великая тайна. Эта вещь не настолько сильна, чтобы заинтересовать архимагов, ну а сам маг достаточно силён, чтобы не опасаться обычных волшебников.

— Он состоит в Круге?

Ведьма покачала головой:

— Одиночка. Хоть и дружен с парочкой волшебников. В нашем регионе как такового Круга не существует. Логары плохо относятся к таким объединениям. Да и против кого нам тут объединяться? Это на востоке Круги защищают земли людей от логар и демонов. А тут защищать некого, есть лишь рабы и их господа.

Я улыбнулся, смотря в глаза волшебнице:

— Надеюсь, ты ничего не скрываешь от меня, моя дорогая? Те, кто пытается манипулировать мной, обычно живут не очень долго.

— Что ты, друг мой, я просто рассказываю тебе то, что узнала у своего соседа. Верить этому или нет, решать только тебе.

Она отпила из своего бокала и улыбнулась:

— Но уверен ли ты сам, что сможешь убедить этого волшебника пойти тебе навстречу… вдруг он окажется слишком упёртым?

— Я умею убеждать, Пелария. Если он располагает нужной мне вещью, мы так или иначе договоримся. Ты же пока продолжай поиски, собирай информацию и слухи обо всех подобных предметах.

Она прильнула ко мне поближе:

— Но зачем они тебе? Я так понимаю ты и так уже обладаешь секретом вечной молодости. А магическую силу такие артефакты обычно не повышают. Обладание ими несёт лишь опасность.

— Ну, скажем так, у меня есть покупатель из другого Мира. А я просто скромный посредник. Лучше не суй свой носик в эти дела, моя дорогая. Целее будет.

Ведьма недовольно поморщилась, но расспрашивать дальше не стала. Мы продолжили разговор на другие темы, я расспросил её о слухах в ближайших людских городах и что ей известно о герцогстве Некапур. Всё же был в его столице не так давно, интересно, чем там всё закончилось.

Пелария пожала плечами:

— Ну, из того что я слышала от своей подруги из Самбула, ситуация разрешилась. Местных, конечно, логары потрепали изрядно, их скулёж достиг даже дверей ворот Цезара, резиденции королевства Фергад. Сам Алый Герцог не остался в стороне и, как говорят, лично явился в осаждённый Фарат и поговорил с шаманами Тигров и Кобр. Он поставил им ультиматум. Если они и их войска не покинут осажденные города за сутки, Круг Фергада начинает с ними войну. Учитывая репутацию этого великого архимага, племена решили не обострять ситуацию.

Я хмыкнул:

— Один единственный архимаг напугал самые сильные племена логар? Странно всё это.

— Это не просто архимаг. Алый Герцог считается сильнейшим из волшебников Эйра. А Круг Фергада, возможно, самый многочисленный. Кроме того, логары и так уже выгребли из городов всё что только можно, думаю, им не было смысла удерживать герцогство Некапур и дальше… В общем, люди Алого Герцога отыскали родственника погибшего Герцога и помогли ему вернуть трон. Временно оставили в герцогстве десять своих волшебников и около двух тысяч солдат, чтобы помочь восстановлению и защите ослабленного герцогства. Скорее всего, его ученик Клаус теперь будет новым хранителем и защитником этой земли.

Часть 2.

Это был довольно внушительный замок, находящийся в густоте бескрайнего леса. Скорее всего, в далёком прошлом это была могучая твердыня с гарнизоном в сто пятьдесят, а то и двести бойцов, но сейчас это место стояло в запустении. Многие стены, крыша и даже двери башни были частично разрушены. Видимо, после того, как логары покорили эти земли и убили местного герцога, этот замок постепенно пришёл в упадок. Зеленокожим захватчикам он точно не нужен, не любители они человеческих построек, хотя прекрасно умеют их уничтожать.

Учитывая запустение этого места, странно, что тут вообще кто-то проживает, тем более такой могучий и уважаемый волшебник. Даже если он любитель одиночества, проще было подобрать одну из множества оставленных в Диких Землях башен, довести её до ума и сделать своим домом. Я и сам бы так поступил, даже облюбовал одну небольшую заброшенную башню, находящуюся на вершине скалы в красивой и зелёной долине. Хотя, конечно, это всё просто мечты, скорее всего этот мир для меня просто одна из остановок.

Сделав круг над замком и не увидев ничего подозрительного, я спустился на землю и принял человеческий облик. Мой магический взор был, конечно, не идеален и далёк до взора архимагов, но даже мне удалось ощутить в глубине главного строения какой-то магический фон. Очень слабый, но учитывая то, что я вообще его вижу через тонны камня, это была несомненно могущественная вещь, либо какое-то охранное заклинание.

Внимательно оглядев внутренний двор и не увидев ничего подозрительного, я не спеша направился к главному строению. Тут везде царила разруха. На земле валялись проржавевшие куски металла, сгнившие деревянные балки, горы щебня и другого мусора. В земле было полно костей и черепов, вросших туда от времени. Ну а главная двухстворчатая дверь, ведущая в сам замок, была распахнута настежь. Одна из створок валялась где-то в стороне, вторая висела на одной ржавой петле. Странное это место, всё больше убеждаюсь, что оно давно необитаемо и со мной затеяли какую-то игру… но этот фон вдали, он всё же есть. Поэтому, пока буду плыть по течению и если это всё-таки ловушка, кто-то вскоре сильно пожалеет, что связался с одним из драконов.

Пройдя сырой коридор, я спустился по ступенькам ниже и вскоре вышел ко входу в большой подземный зал, вдали которого я ощутил Силу. Там на старом развалившемся троне сидел мужчина в тёмном балахоне. Сейчас капюшон был надвинут на лицо и было неясно, спал ли человек или нет. Я видел, что от этого зала исходит лёгкое сияние, но не столь сильное, чтобы представлять опасность. Хотя, отсутствие окон настораживало, как и сам этот странный приём. Возможно, ещё месяц назад я бы дважды задумался, прежде чем сюда соваться, но сейчас, с Радужным амулетом под кожей, мало что могло меня испугать. Поэтому, промедлив пару секунд, всё же сделал шаг и вступил под своды пещеры. В коридоре оставаться даже опаснее, а тут хотя бы хватает места, чтобы сменить облик.

Сделав несколько острожных шагов и не увидев на полу никаких ловушек, я направился к фигуре, сидящей на троне. И вдруг сзади раздался лязг и громкий грохот. Обернувшись, я увидел, как вход, через который я только что прошёл, пересекла упавшая сверху массивная железная решётка. Она была покрыта вязью рун и слегка светилась от вложенной силы.

Я быстро оглянулся вокруг себя. Похоже, моё чутье вновь меня не подвело и это действительно ловушка. Притом куда серьёзнее, чем я думал.

Из небольших проёмов в стене стали появляться люди во всевозможных одеждах, в основном балахонах, столь любимых у волшебников этого мира. Из стен выходили также одетые в полный доспех люди с копьями и топорами. А из-за трона, с обеих сторон, выползли шипящие уродливые твари. Шестирукие, размером с лошадь, но напоминающие внешностью паука. Но у этих существ головы напоминали человеческие, а лапы заканчивались вполне себе человеческими руками. Без сомнения, демоны, и довольно сильные, если судить по ауре. Немногим слабее истинных.

Человек, сидящий на троне, встал, поднял ладонь, на которой была начертана магическая фигура, и провёл по ней пальцем другой руки, стирая рисунок. По комнате пронёсся свет, и я ощутил, что что-то поменялось. На стене налилось силой несколько магических знаков, похоже, блокирующих перемещение. Капюшон мага откинулся назад, я увидел обрамлённое небольшой бородкой лицо тридцатилетнего мужчины.

— Добро пожаловать, лесной царь. Мы уже заждались тебя, ты не спешил… а договоры с Даахашем обходятся ой как недёшево.

Я кивнул:

— Ты, я так понимаю, и есть нужный мне волшебник по имени Базелис. И судя по сиянию твоей ауры, ты обладаешь нужным мне магическим предметом.

Он ухмыльнулся, показывая мне руку, на запястье которой сиял золотой браслет. Сияющая силой аура мага пошла рябью и исчезла.

— Всё так, пришлось выставить силу этого предмета на обозрение, чтобы загнать тебя сюда. Думаю, ты и сам знаешь, что будет дальше, лесной царь. Но насколько болезненно всё сложится, решать лишь тебе.

— Что тебе от меня нужно?

Волшебник пожал плечами:

— Драконы в наше время большая редкость, тем более одиночки. И как ты знаешь, ваша кровь имеет невероятную ценность. Я уже не говорю про сердце или душу. Но, вполне возможно, мы оставим тебе жизнь, если не станешь сопротивляться и дашь нам слегка пустить тебе кровь.

Я кивнул:

— У меня встречное предложение. Ты отдашь мне свой амулет, выплатишь компенсацию за свою дерзость и, может быть, я позволю тебе и твоему балагану жить дальше. Что скажешь, колдун, это неплохое предложение?

Он сощурился:

— Видимо, разговора с тобой не получится, рептилия-переросток, а значит, мы заберём всё.

Один из магов позади меня резко хлопнул в ладоши и ловушка пришла в действие. На полу и в воздухе раскрылись небольшие сияющие порталы, из которых ко мне рванулись полупрозрачные энергетические цепи, быстро сковав мои запястья и голени. Лёгкий защитный амулет, активированный на моей шее, эти цепи даже не заметили. Маг повёл рукой и цепи со страшной силой натянулись, чуть не разорвав моё тело и растянув в воздухе.

Ну надо же… вот я наконец и ощутил на себе Оковы Богов. Сильная, стоит заметить, штука и не даёт изменить облик. А эти букашки то серьёзно подготовились…но кое-чего они про меня всё же не знают.

Я послал мысленный сигнал, активировав Радужный Амулет, находящийся сейчас под слоем мышц на груди, рядом с сердцем. Огромная мощь рванула от меня в этот момент, отшвырнув и развеяв удерживающее меня великое заклятие. Следом пропали и небольшие сияющие порталы. Маги, идущие ко мне, резко отшатнулись, пятясь назад и призывая всевозможные чары. Я услышал голос Базелиса, отступающего назад, за спину одного из демонических пауков:

— У дракона амулет Итиля! Перегрузите его, глупцы! Немедленно!

На меня обрушились десятки заклятий всех видов, а также стрел, выпущенных бойцами противника. Один из демонов-пауков рванул ко мне, но был отброшен сияющей защитой, а второй его собрат сейчас с лёгкостью бежал по куполообразному потолку, оплёвывая меня какой-то гадостью. Ну а я решил, что пора с этим заканчивать и запустил трансформацию.

Тело раздалось во все стороны и вскоре посреди зала стоял зеленый дракон, всё ещё прикрытый самой лучшей в этом мире защитой.

Отшвырнув донимавшего меня паука в сторону, я рванул навстречу к бегущим ко мне бойцам и просто снёс их ударами лап и хвоста. А затем всей своей массой врезался в одного из магов, отшвырнув его в стену. Через мгновение его окровавленное тело рухнуло на пол, а я, резко развернувшись, обрушил на весь зал своё ядовитое дыхание. Через несколько мгновений помещение накрыло зеленоватое облако и обступившие меня бойцы стали ронять на пол своё оружие и с хрипами по нему кататься. Лишь единицы из одоспешенных воинов смогли остаться на ногах, продолжая бить меня топорами, колоть копьями и осыпать стрелами. Похоже, их спасли защитные руны на доспехах, либо какое-то заклинание. Магов тоже моё дыхание не остановило, все они остались в строю, продолжая закидывать меня молниями и огненными шарами. Магия надёжно защищала их от моего дыхания.

Пытавшего дотянуться до меня юркого демона мне удалось прижать лапой к полу, а потом своими челюстями откусить твари голову, после чего сплюнуть эту гадость в колдующего у трона волшебника. Я уже ощущал, как амулет тянет из меня силы и понимал, что даже ему не выдержать такой поток заклятий, обрушившихся на меня от двенадцати обступивших меня волшебников. Но этот колдун был среди них самым опасным. Никаких молний и огненных чар, он хладнокровно зачитывал какое-то длинное заклинание. В попытке сбить его концентрацию, я ринулся к нему навстречу и тут же был отброшен появившимся в полуметре от него защитным полем. Сияние защиты было похоже на окружавшее меня самого и, несомненно, было создано Радужным амулетом. Базелис закончил своё заклятие и сверху на меня обрушилась сияющая сеть. Она не опутала меня, но накрыла сферой, которая постепенно прижимала меня к полу. Остальные маги шагнули ближе, протягивая к сфере руки. Стали произносить магические слова, похоже, добавляя в заклятие мага и свою силу. Давление на меня стало увеличиваться с каждой секундой. Мои лапы были неспособны противостоять этой напасти и Амулет Итиля, похоже, был не способен развеять эти чары. Ну что ж, господа маги, моё ядовитое дыхание и лапы далеко не самое сильное моё оружие…

Замерев на мгновение, я резко сменил вою внешность на человеческую, сеть, вздрогнув, стала быстро опускаться, но я выставил руку и призвал себе в ладонь клинок, созданный моим другом. Павший возник из подпространства и, зажав его в руке, я резким движением пропорол энергетический купол над своей головой. С громким хлопком он распался надвое, пошёл молниями и растаял в воздухе. Три колдуна, стоящих близко ко мне, с хрипом зажали руками грудь, после чего рухнули на пол, потеряв сознание. Другие обступившие меня колдуны тоже ощутили откат от разрушенных чар, их шатало, некоторые упали на колени.

«Да, господа, этим клинком можно убить даже бога, что ему ваше жалкое колдовство».

Базелис побледнел, пошатнулся, упал на колено, но все же быстро поднялся и решительно направив на меня руки, принялся вновь зачитывать очередное заклинание.

Мерзкий паук спрыгнул с потолка прямо передо мной, сходу атаковав меня своими лапами. Моя защита всё ещё действовала и демон так и не смог до меня дотронуться. Я же сделал к нему быстрый шаг и, провернув в руке божественный клинок, разрубил огромного паука пополам, а затем шагнул к группе отступающих магов. После чего, максимально ускорившись, стал разрубать кричащих от ужаса людей пополам. Их слабые защиты были неспособны даже замедлить удары Павшего. Маги и последние оставшиеся в живых воины падали у моих ног один за другим.

Но было ясно, что и моё собственное поле защиты уже на пределе и растает в любой момент. И, как ни крути, мне ещё рано тягаться с местными волшебниками в магическом искусстве. Да и времени на произнесение остановки времени мне просто не дадут. Всё же моя сильная сторона не колдовство, поэтому, убрав божественный клинок в подпространство, я вновь запустил процесс трансформации, вернувшись с вою истинную форму.

Защитное поле вспыхнуло и пропало, не выдержав очередную трансформацию и моя шкура тут же стала трескаться и сгорать от множества заклятий, обрушенных на меня магами. Молнии и огненные шары теперь причиняли сильную боль, но это лишь быстрее приводило меня в ярость. Разорвав очередного колдуна пополам, я обрушил лапы на защиту следующего. Его могучее поле выдержало целых три подобных удара, но уже четвёртый располосовал его по пояс, обратив колдуна в окровавленный кусок мяса. Резкий разворот с ударом хвоста, и ещё двое колдунов врезаются в стену и падают на пол сломанными куклами. Теперь они, наконец, ощутили страх… Отступая назад, искали глазами выход. Двое даже кинулись бежать, в надежде скрыться в небольших проходах, но я двумя шагами догнал обоих, легко пересилил поле защиты и превратил людей в окровавленные лепёшки. После чего прыгнул к отступающей троице, лапами разорвав обоих, а третьего просто перекусил пополам, а затем проглотил всё ещё теплое тело.

Позади вспыхнула зелёная сияющая точка и отлично понимая, что это такое, я резко рванул в сторону. Мгновение спустя мой бок пронзил зелёный луч света невероятной силы. Он с лёгкостью пропорол чешую и шкуру, пробил толщу камня под моими ногами, уходя глубоко под землю. Это заклятие оставило в теле широкую, обожжённую рану, распоров часть мышц на моём боку. Придись удар хоть немного ближе к центру и, возможно, для меня это был бы конец… А эта рана хоть и причиняла ужасную боль, но моей жизни не угрожала. Но я не хотел повторения этого ужаса. Копьё Забытого Бога может убить даже Лорда Бездны.

На всей скорости я рванулся к отступающему и оставшемуся в одиночестве Безелису. Обрушил на его сияющее поле защиты удары своих лап, но это ни к чему не привело, как впрочем и самые мощные удары хвостом. У этого колдуна, как и у меня самого, был амулет, способный выдержать и удары бога. Мне было необходимо воспользоваться чем-то ещё более разрушительным, но и превращаться в человека с полностью разряженным амулетом было слишком опасно. В данный момент для меня представляет опасность даже обычная молния.

Отскочив назад, я резко рванул к колдуну, врезавшись в него всей своей многотонной массой. Поле отбросило меня назад, но и маг не смог устоять на ногах, покачнулся назад, его концентрация сбилась. Вот теперь я, наконец, увидел ужас в его глазах. Отступая назад, он сложил руки крестом и стал быстро зачитывать очередное заклятие. В этот момент слегка сияющие пентаграммы на стенах и потолке стали стремительно тускнеть. Похоже, этот гад пытался отключить чары, не позволяющие никому перемещаться сюда и отсюда.

«Ну уж нет, мой дорогой, ты никуда не уйдешь, пока я с тобой не закончу. Ты получишь урок, что бывает с теми глупцами, что пытаются пленить дракона»

Я вновь и вновь бросался всем весом на его защиту. Выдержав ещё два удара, на третьем она всё же распалась. Очередной удар впечатал испуганного колдуна в стену. Он сполз по ней, рухнув на пол. Из носа и ушей хлынула кровь, но он всё ещё был жив и всё понимал. Подойдя ближе, я принял свой человеческий облик и взяв левой рукой его за горло, поднял хрипящего волшебника над полом. Правой в это время сорвал с шеи защитный амулет и снял сияющий браслет с запястья.

— Пощады, великий…

Прошипел придушенный колдун.

— Я… я возмещу это недоразумение, у меня много золота и драгоценностей. Двадцать тысяч золотых уже сегодня будут твоими, если оставишь мне жизнь.

«Хм, люблю золото, его, к сожалению, никогда не бывает много. Так что предложение заманчивое… но этот змей показал своё мастерство в создании подлых ловушек. Уверен, что у него дома их будет куда больше. А мой могучий амулет сейчас полностью разряжен и защитить меня во второй раз уже не сможет. Да и верить ему на слово и отпускать такого опасного врага точно будет глупостью. Я забрал его могучий браслет, продлевающий жизнь и наделяющий большой силой. Этого маг не забудет. Оставить ему жизнь будет глупостью»

— Неплохое предложение, но я отказываюсь. Ну а тебя ожидает небольшое путешествие.

Я отшвырнул испуганного смертного в стену, а потом отошёл назад и вновь принял свой облик. Нависнув над кричащим от страха человеком и раскрыв пасть, почти нежно обхватил его зубами, после чего поднял голову кверху, позволяя жертве провалиться прямиком в желудок. Крик умирающего врага прозвучал для меня музыкой. Но на этом моя месть ещё не закончилась.

Помимо тридцати мертвецов на полу ещё валялась парочка живых волшебников. Тех самых, что потеряли сознание в начале боя. Можно было бы конечно потребовать золото с них, но было ясно, что эти колдуны не особо богаты. А вот растрепать обо мне и том, что тут произошло, это они могут… Так что лучше было от них тоже избавиться.

Приняв облик человека, я прошёлся по залу, собирая все ценности с мертвецов, по пути обезглавив всё ещё не пришедших в сознание смертных.

Я уже давно сбился со счета, сколько раз уже всякие глупцы устраивали мне ловушки, но все они заканчивали примерно одинаково. Но стоит признать, в этот раз у колдунов был бы неплохой шанс на успех, не окажись у меня Радужного амулета. Всё могло бы закончиться совсем по-другому. Ну да ладно об этом, у меня осталось ещё одно незаконченное дело и можно будет поставить в этой истории точку.

Осматривая мертвецов, я зажал бок и покачнулся от резкой, стрельнувшей боли. Во время боя я не обращал на это внимания, но сейчас, когда ярость спала, боль вновь напомнила о себе. Уплотнённая иллюзия одежды уже пропиталась кровью. Копьё Мертвого Бога нанесло мне рану сразу во всех обликах и даже моя аура сейчас была надорвана и не торопилась восстанавливаться. Если так пойдёт и дальше, я могу даже истечь кровью. Поэтому, окинув место побоища прощальным взглядом, я направился к выходу и вскоре нашёл рычаг, поднимающий железную решётку на входе. Через пять минут я уже был во дворе замка и, призвав из подпространства свой сундук Леомунда, достал из него колдовскую книгу. Открыл на странице с Высшим Исцелением Ундины и, не обращая внимания на боль, пытался его запомнить, чтобы затем сразу применить. Буду надеяться, у этого могучего заклятия хватит сил, чтобы залечить мою страшную рану. Иначе дела мои совсем плохи, придётся рассчитывать на помощь шаманов Батшу. А показываться им в таком виде мне бы не хотелось.

Лёжа на огромном ложе, Пелария наслаждалась сексом с очередным рабом, купленным вчера у зеленокожих.

«Да, этого фаратца стоит оставить на пару недель, может месяц, прежде чем найду другого. Он явно стоит своих денег. Молодой, сильный и невероятно выносливый»

Внезапно весь замок содрогнулся, а волшебница с воем упала с кровати, зажимая свою грудь руками. В данный момент она не могла даже вздохнуть. Мгновение назад, с таким трудом созданный над замком защитный купол разлетелся в щепки. По нему нанесли удар чудовищной силы и теперь ведьма пыталась прийти в себя от ужасного отката разрушенного заклинания. Раб не знал, как ей помочь, в панике носился по комнате, помогая ей подняться и подавая стакан воды.

А в это время по замку раздавались крики и хрипы умирающих стражников. Кто-то шёл по коридору, убивая всех встречных и с каждым его шагом замок вновь содрогался. Всё пространство накрыло поле Искажающего заклятия. Было ясно, что страшный враг направляется прямиком в эту комнату.

«Но это же не может быть он, просто невозможно»

Испуганный мужчина кинулся к двери, в надежде сбежать от чудовища, что сюда приближалось. Но сделать это не успел. Дверь слетела с петель, своим весом припечатав раздавленного раба в стену.

Уже восстановившая дыхание Пелария отползла назад при виде человека, вошедшего в комнату. Кимбаал подошёл ближе, наклонился и взял рукой ведьму за горло, после чего швырнул на кровать. Испуганная девушка выставила перед собой руки.

— Что происходит, друг мой? Скажи, чем я провинилась перед тобой?

Человек улыбнулся, наклонился поближе:

— Ты предала меня, моя дорогая. Послала за мной кучку неудачников из вашего «несуществующего» Круга. Можешь не отрицать это, я всё знаю.

Он нежно погладил её по щеке:

— Ты была хороша и неплохо развлекла меня этот месяц, но, похоже, наше с тобой знакомство подходит к концу.

Испуганная девушка выставила перед собой руки:

— Это ошибка, я бы никогда…

Кимбаал прижал палец к её губам, останавливая поток слов:

— Не нужно оправдываться, дорогая. Я даже сделаю тебе прощальный подарок. Ты же у нас любительница редких ощущений. И сейчас ощутишь нечто новое. Узнаешь, что такое любовь драконов. Расслабься и получай удовольствие. Больно будет совсем недолго.

Через пару часов, когда посланный в деревню за провизией слуга вернулся в Велат, он увидел выбитые двери замка, десятки убитых, разорванных слуг и стражников, кровь которых залила коридоры. Ну а когда трясущийся от ужаса человек дошёл до спальни госпожи, его ожидало новое потрясение… Увидев разорванное на куски тело, он кинулся бежать из этого проклятого места.