Защитник Слоя

Эпилог

Ну что ж, я вновь был дома и мог позволить себе хоть ненадолго расслабиться. Мои подчиненные взяли на себя большую часть забот. Шивасса вплотную занималась добытыми трофеями. Она приказала магам отсортировать трофейное оружие и амулеты, отправив часть на продажу, а остальное в нашу оружейную. А с нашего Таяса были сняты новые размеры, после чего ему заказали новый комплект защитного снаряжения. С доспехом третьего уровня этот тифлинг-гористо станет практически непобедимым. Будет способен одолеть даже многих балоров, и возможно по силе сравнится с адамантовым големом. Его голову тоже будет защищать шлем с отверстиями под выступающие рога.

Не забыл я и о Тайруне. Мои силы восстановились уже на половину, и я все же выделил их часть на то чтобы вернуть своему преданному истинному старые воспоминания, тело и душу. Это деяние откинуло меня в восстановлении на пять дней назад, но зато в наши ряды вновь влился опытный и сильный, истинный, ещё даже более преданный чем раньше. Новости об этом воскрешении, были немедленно разосланы по моим и соседним городам. Шивасса была уверена, что это ещё больше усилит желание истинных перейти ко мне на службу.

А моей армии сейчас практически не было слабых бойцов. Лишь десять-двенадцать процентов тифлингов и людей. В основном это была обслуга катапульт и лучники. Большая часть войска была разумеется младшими демонами. Но мы ежедневно увеличивали это число. Хоть бюджет начинал трещать по швам и Кериф навещал Шивассу почти каждый день, жалуясь на резко возросшие затраты на армию, и призывные пункты. Моя командующая и сама понимала, что такому крупному войску не стоит долго засиживаться без дела.

Передо мной сейчас стояло две основные задачи:

В первую очередь хотелось в очередной раз сразиться с Джеригалом, и продемонстрировать богам свою силу, показать чего я стою в бою, и что со мной стоит считаться. И в итоге, наконец получить долгожданную божественную печать. Это позволит путешествовать в любую точку вселенной, и навещать Торил. В общем откроет передо мной новые возможности и сделает мою жизнь значительно интереснее. Как не крути в Нижние Планы, место не самое веселое и по большей части однообразное. Мне хотелось принять облик смертного, и сделать себе отпуск, отправившись в какой-нибудь закуток Тетира, Калимшана или другой страны. Может посетить Эйр о котором мне уже столько рассказывал Кимбаал. Да при желании можно попробовать даже посетить Землю… хоть там думаю простой божественной печати будет мало.

Я прекрасно понимал, что Джеригал великий боец, возможно даже превосходящий всех моих прежних противников. Но при этом он был ещё моим учителем и другом. Поэтому я постепенно пересмотрел свои планы, о срочной необходимости новой кирасы. Да, разумеется с ней, сражаться для меня будет куда проще… но мне всё же хотелось, чтобы наша битва была относительно честной. Сражения на Войне это одно, а вот в поединке со своим товарищем использовать кучу артефактов — это своего рода трусость. Лучше всего было вообще сразиться с ним без доспеха… как я иногда делал в тренировках с Кабасом. Но будем смотреть правде в глаза, я не на столько ещё хорош. А позориться перед богами в очередной раз, мне точно не хочется.

Так что я решил, что будет лучше использовать в поединке самый минимум защитного снаряжения, то есть не больше чем у меня было на момент битвы с Белизаром. Артефактная кираса и юбка в ней точно не нужны, даже от шлема хорошо бы отказаться. Боги ведь вообще не ожидают от меня победы им важно увидеть мой контроль над эмоциями. Это уже я сам, хочу показать им что со мной стоит считаться, и если я способен одолеть Джеригала значит примерно равен им по силе.

Так что через две-три недели, когда я полностью восстановлюсь, можно будет устроить новый показательный бой. Я к нему по большей части уже готов. По крайней мере стал значительно сильнее и опытнее чем был в то время. Я даже Джеригала не планировал в эти недели звать к себе, пусть лучше увидит мои новые способности, уже на поле боя.

Но конечно главная моя цель не божественная печать и не самоутверждение перед богами — самое главное это захват собственного Слоя. Только это сделает меня по настоящему могущественным и свободным. Позволит со временем обрести божественность, стать одним из Принцев Бездны. Поэтому именно эта задача была для меня в приоритете и хотелось поскорее приступить к её исполнению.

Вместе с моей командующей, Хамаром и Мертушем, мы отправились в малый зал, где я наложил чары Тишины и Скрытности на все помещение, после чего Шивасса ввела нас в курс дела, выбрав из всех подходящих вариантов, лучший.

Слой Бездны под номером 39, называемый Диос либо Пустынные Земли. Представлял из себя небольшой висящий в между другими Слоями Бездны островок шириной примерно три тысячи километров. Чуть меньше площади Австралии. Там был довольно разряженный, затхлый воздух и присутствовало небольшое тусклое светило. Две трети Слоя занимали горы, а на остальной части располагались равнины, небольшие чахлые леса и пустыни. Население было совсем малочисленным, в основном все те кого Лорды привели из Других Слоёв и Планов, в качестве рабов и пищи. Тут находилось несколько десятков крепостей местных правителей, часть которых сейчас была разрушена входе противостояния местных Лордов.

На этом Слое шла долгая изматывающая война. Лорд по имени Шегар имевший облик большого черного дракона, стремился подчинить весь Слой своей воле. На его стороне выступало три покорных вассала Лорда и ещё три пришлых правителя. Основной оплот его сил находился в крепости Зуран, в западной части Слоя.

Власть этого могучего правителя оспаривала два других Лорда, имеющих имена Вебас и Ешур. Оба они и сами долгое время находились в противостоянии, но сейчас объединили силы чтобы выжить в битве со своим главным врагом. На их стороне было два Лорда, каждый из которых был весьма молод, и обрел силу благодаря гибели своих предшественников. Ешур владеющий двумя Источниками, был в этом дуэте старшим. Сейчас он искал могучих союзников на других Слоях, обещая поделиться Источниками после победы. А также предлагал щедрое вознаграждение войскам, которые готовы были выступить на его стороне. И насколько стало известно Легриам, многие истинные откликнулись на этот призыв. По последним данным в штаб Ешура явился даже один из лишенных Источника Лордов.

Общее количество войск этой аппозиции было примерно пять тысяч бойцов, из которых лишь треть представляла из себя что-то серьезное.

У их главного оппонента ситуация была немного получше. Он был способен выставить почти шесть тысяч бойцов. Кроме того, Шегар исказил законы Слоя, сделав там почти невозможной телепортацию, и открытие Врат. Порталы на Диос вообще не открывались либо перемещали в хаотичное место. Простой волшебник этот мир даже посетить бы не мог. Только маг способный использовать заклятия девятого круга.

В данный момент между обоими сторонами шла долгая изматывающая война. В которой граница смещалась то в одну то в другую сторону. В ней гибли многие смертные и демоны, погибали местные и пришлые Лорды. Сложно проходимая горная местность усложняла боевые действия. Но самой большой проблемой в этой войне, была примерно равная расстановка сил. Как только одна из сторон одерживала значительную победу, то у неё уже просто не было ресурсов закрепить свой успех.

Шегар в данный момент смог захватить пару стратегически важных крепостей своих врагов, но это мало что ему дало. Обрубить связь своих врагов с Источниками он не мог, так что был вынужден удерживать эти замки, и надеяться, что Лорды погибнут в ходе военной компании. После чего он обещал разделить их Источники среди своих самых доверенных слуг.

В общем довольно часто в это противостояние вмешивались пришлые Лорды, но большого перевеса сил не одна из сторон все же не добилась. Эта война длилась уже более ста лет, моментами затихая и вновь разгораясь с новой силой. Бывало, что одна из сторон вообще уходила со Слоя, но потом возвращалась с новыми силами. На данный момент, в этом долгом противостоянии начался очередной эпизод активных боевых действий. И я вполне мог туда вклиниться, выбрав одну из враждующих сторон. Можно было сделать это прямо сейчас, либо подождать более удачного момента.

Обычно Лорды Пазунии не вмешивались в подобные конфликты, поскольку это не одобрялось высшим руководством. Каасоху хватало проблем с баатезу, ему было совсем не до гражданских войн проходящих на множестве Слоёв Бездны. Ещё его злило, что ресурсы этих Слоёв, тратятся в пустую, вместо того чтобы оказать помощь войскам Бездны в противостоянии с силами Ада.

В общем, если кто-то из наших внезапно получал владения на другом Слое, то обычно перед ним вставал сложный выбор. Отказаться от Источника тут или там. Хоть некоторые в этом случае действительно отказывались и уходили на другой Слой, и понять их было несложно. Мало кто хочет, чтобы его постоянно дергали и вынуждали участвовать в Кровавой Войне. Танар’ри очень высоко ценили свою свободу.

Мы вполне могли присоединиться к одной из сторон, и я больше склонялся оказать помощь противникам Шегара. Им моя поддержка нужнее, договориться будет проще. Да и награда в итоге, будет куда больше.

В общем мои истинные были согласны что данный Слой весьма перспективный. В ближайшее время мы продолжим сбор сведений об этом месте. Пошлем туда еще больше шпионов. Ну а когда придет время я свяжусь с одной из сторон, предложив свою помощь.

После этого собрания я в очередной раз уверился в том, что мне просто необходим летающий корабль. Но ждать его целый год мне не очень хотелось, поэтому Шивасса получила Легриам, ещё одно задание. Выяснить где можно купить или выменять подобное судно. По сути у нас на руках было разрешение о постройке корабля без очереди. Само по себе это разрешение и так стоило не мало. Да и с деньгами сейчас ситуация стала лучше. Так что можно попробовать сразу приобрести судно, у того кому оно в данный момент не нужно. Рассчитавшись камнями и свитком на постройку нового. Это будет выгодно для обоих сторон. Я смогу значительно быстрее получить в собственность нужное корабль, а его бывший владелец просто закажет себе новое, и заработает внушительную сумму ещё и на этом. Конечно проще всего будет приобрести корабль в одном из городов, у какого-нибудь младшего лорда. Этим моя гильдия шпионов в ближайшее время и займется.

Вообще вся эта ситуация с захватом Слоя — неоднозначная. Возможно стоит «не гнать лошадей галопом», а просто оставаться в ближайшие перу лет на Пазунии, тренироваться, готовиться, ждать идеального момента? В общем не спеша идти к своей цели… Но я не верил, что это спокойное будущее тут вообще возможно. Я слишком наследил и отличился на Войне. Это не забудут не наши Лорды, и точно не Герцоги. Однозначно меня скоро опять туда затянут, сначала предложениями награды, а когда откажусь, в ход пойдут уже угрозы… Ситуация на фронте совсем не стихает, а усложняется к каждым днём. Так что Месария очень скоро станет затыкать мною все проблемные участки, границы и отказать ей уже не получится. А баатезу будут стремиться убить меня в поединке либо в собственной постели. В общем с этого Слоя лучше поскорее сваливать, и поселиться на каком-нибудь отшибе, где руки Месарии и повелителей Ада меня не достанут. Но думаю ещё немного времени в запасе у меня есть. Я ведь ещё только вернулся с Ортиса.

Ну а пока гильдия шпионов занимается этим вопросом, мне стоит получше подготовиться к поединку. И я уже знал, как это сделать. Буду каждый день сражаться с одним из своих бойцов, одетым в божественные доспехи. Шивасса конечно сильно занята, но даже она сможет выделить мне немного времени. Получив артефакты, демонесса станет в несколько раз сильнее и опаснее.

Этим я и занялся в период своего восстановления. Два раза в день устраивая себе изматывающие поединки. На которых тратил энергию только на Божественное Ускорение своего оппонента, а иногда даже обходился без этого. И в таких сражениях наибольшую сложность, как и я думал мне представляли мои сильнейшие бойцы. Шивасса, Хамар и конечно моя вторая марилит, Гезарис.

Не забывал я и о тренировках с адамантовыми големами. Довольно быстро заметил, что Разрушитель с Ловкачом способны нагрузить меня куда сильнее Шивассы. Они конечно были медленнее, но физически, даже сильнее марилита со всеми её усилениями. Так что эти занятия пошли моему мастерству на пользу.

Кроме этого, я вернулся к тренировкам со своим особыми ударами. Скорее всего именно они окажутся эффективны против такого опытного бойца как Джеригал. Хоть опасаюсь того, что он уже получил образ моего боя с Герцогом, и скорее всего будет ожидать подобной атаки. А в оставшееся время придумать что-то новое будет довольно затруднительно.

Помимо этих забот, мне хотелось навестить Сантил, и увидеться с Гальвейном. Показать ему новые артефакты и посоветоваться, что с ними делать. Сабли то ладно, пойдут в переплавку, но что делать с этими особыми предметами, вот в чем вопрос. Уничтожать их было бы глупостью, но может есть возможность как-то снять с них моячки…

Кроме того, мне хотелось просто пройтись по спокойным улицам Сантила, посидеть с бокалом виски, в окружении Роберта и других товарищей. Вообще интересно как у них складываются дела. Может произошли какие события, новости. Эта служба на границе вырвала меня из привычной колеи, ощущение, что прошел целый год.

Вот скажем Эльнару тоже уже давно уже не видел, и что-то она последнее время редко со мною связывается… Всё ли у неё хорошо или есть проблемы в Серых Пустошах? В общем в ближайшее время стоит пообщаться и с ней. Всё же она мой союзник и друг.

На второй неделе моей спокойно размеренной жизни, в замок явился тот, по кому я скучал наверно больше чем по остальным. Наконец я увидел своего зеленого друга, который несколько месяцев пропадал в дальней части вселенной, в мире под названием Эйр. Мы с Кимбаалом поднялись на террасу на вершине одной из башен, где открывался относительно приятный вид на Долину Семи Царей. Слуги принесли нам блюда и моё любимое виски. Я наложил на пространство заклятие Скрытности, и мы наконец смогли спокойно поговорить. С улыбкой я посмотрел на задумчивого Кимбаала, осушившего свой бокал.

— Ну как ты приятель? Помню прям удивил меня по связи. Ведьмы эти, и похоже в настоящей войне поучаствовал. Думал посылаю тебя в спокойное место.

Он кивнул, слегка поморщился.

— Да уж эти жуткие сестры, это что-то… Если у тебя однажды будет та твоя хитрая печать, то прошу тебя все ровно не появляться в этой проклятой пещере. Эти старухи опутали эпическими чарами всё свое логово, там даже богу мало что светит. Я же вообще чудом избежал рабства.

— Просто удивительно. Учитывая твою силу и божественный клинок.

Он печально улыбнулся.

— Меч там не поможет, и превращение тоже. Меня спасло лишь упоминание имени Судии. Да и на него думаю им наплевать. А пугает лишь тот кому он служит. Единственное что может вызвать у них страх это Демогоргон. Ну к таких как я, эти бабки легко скушают на ужин. Но знания их конечно велики…

— Покажи мне свой амулет.

Кимбаал вытащил из под рубашки, пластину с драгоценным камнем и множеством рун. Использовав божественный взор, я увидел, что этот предмет словно взведенная пружина удерживает в себе огромную силу, и он связан с аурой моего друга невидимыми но крепкими энергетическими жгутами. Даже здесь, в этой части вселенной, где магия Эйра слаба, этот амулет все ровно сможет выдержать удар Нехата… а может и пару таких ударов. Знания этих сестер действительно огромны. Сотворить такое с каплей божественности Гальвейн бы не смог. Не знаю способен ли вообще кто-то на подобное.

— Прекрасная вещь. Не так сильна как Щит Магура, но структура более сложная и запутанная. Хотелось бы оснастить такими своих големов. Но вижу это невозможно — с механизмом такое не совместить. А вот кого из истинных можно будет к бабкам и отправить.

Кимбаал покачал головой.

— Твоё дело, но твари опасные и делают что хотят. Обычных колдунов как я слышал не трогают, но простых людей и сильных демонов к рукам сразу прибирают. Ломают, превращают в рабов. Так что лучше так не рисковать. Кстати…

Кимбаал призвал свой сундук Леомунда, и открыв его протянул мне странный браслет. Он тоже излучал силу, но в первое мгновение мне показалось, что не очень то и большую. Хоть странно воздействовал на ауру моего друга, пока дракон его держал. А когда Кимбаал положил его на стол, он вспыхнул словно небольшое солнце.

Это несомненно был артефакт, примерно на пять-шесть единиц божественности. И хитрый создатель наложил на эту вещь руны сокрытия. Видимо браслет был создан для магов, наделяя их ауру и тело силой, и до бесконечности продлевая жизнь. Кроме того давал им и некую защиту от колдовства. В общем, чем то напоминал и мои наручи, хоть мои всегда сияли от энергии. А этот предмет находясь в соприкосновении, с чьей-нибудь начинал скрывать свою силу. Покрутив предмет в руках, я передал браслет обратно.

— Прекрасный трофей мой друг. Я уже заметил, как он влияет на твою ауру, постепенно делая её сильнее. Несколько подобных предметов и твои когти будут способны даже ранить бога.

Он улыбнулся.

— Да, учитывая твоё желание возвысится, я решил что и мне стоять на месте не стоит. Мои агенты похоже смогли приобрести ещё что-то подобное. Скоро буду в Брэмкриге и наконец смогу увидеть.

— Прекрасно.

Мы выпили еще по несколько бокалов виски и Кимбаал поведал мне о своих приключениях. И о войске которое при необходимости сможет призвать. В общем мой друг меня удивил, я не зря отправил его в Эйр. Он смог заручиться поддержкой целого племени могучих существ. И когда придет время битвы, похоже сможет призвать армию не уступающую тысяче камбионов. Часть этих войск прибудут в его земли, через порталы, уже на этой неделе. Но кое что ещё заинтересовало меня в рассказе Кимбаала.

— Ты говоришь этот Вольдемар тебя чем-то удивил? Вообще странное имя у этого демона…

Дракон кивнул.

— Я пообщался с многими демонами Даахаша, и он действительно отличается от них. Владеет большими владениями в Эйре, и внушительной армией, которую постепенно усиливает зачарованными доспехами и оружием. И он… напоминает мне тебя.

— Хм… меня? — я засмеялся.

— Да тебя. Я гостил в его замке после боя, и мы немало общались. Он тоже довольно человечный демон. А главное часто использует в разговоре заумные словечки, как и ты. Словно вы с ним получили звание профессоров в Университете Магии.

— Это какие словечки?

— Ну всякие там дислокации, данный сектор, силовое поле, эксперт и тп.

Я задумался.

— В общем странный он тип… а это имя Вольдемар, в Эйре вообще распространено?

Он отрицательно кивнул головой.

— Нет, больше такого не слышал. У демонов тоже если не ошибаюсь таких имен не бывает, хоть я не так уж о них много знаю. А что?

— Вообще оно мне знакомо. Вольдемар — это аналог имени Владимир. Довольно распространенного в одном отдаленном закрытом мире… Да и ты говоришь он «посланник», то есть демон бывший в прошлом человеком. Которого изменили с помощью божественной либо демонической силы.

Кимбаал кивнул. Я пригубив бокал отставил его в сторону.

— Расскажи ка мне чуть больше об этом демоне. Возможно он нам ещё пригодится в будущем.

Конец