Законы Рода. Том 5

Глава 6

Когда я представил Юлю, Лену и Олега барону Бортникову и его подопечным: Дарье и Елизавете, — первая троица как-то удивительно синхронно поклонилась и долгих десять секунд не выпрямляла спины перед великой княжной Романовой, дочерью предыдущего императора и сестрой нынешнего.

— Ну всё, хватит уже спину раболепно гнуть. Пойдёмте, — предложил я и пригласил пройти вперёд наиболее титулованных особ, но не тут-то было…

Романова Елизавета схватила меня под локоток и с довольной улыбкой отправилась дальше.

— Простите, девочки, но так надо, — воспользовалась она своим преимуществом в статусе и стала задавать направление движения.

Даша шла справа от Лизы, а слева от меня, едва ли не притираясь к моему локтю, двигалась Лена. Все остальные брели за нами либо сбоку, и в итоге мы стали перекрывать практически весь проход. Впрочем, это не вызывало проблем. Великую княжну не знал только ленивый и глупый аристократ. Но даже таким хватало мозгов понять, что идёт кто-то важный, раз перед ним расступаются люди.

— Так, бойцы — половина обратно в машину. Мы едва протискиваемся по этим улочкам. Если что, свистнем, — дал указание гвардейцам Волжских Архимаг тьмы.

Командир отряда кивнул и отправил часть бойцов охранять транспорт.

Павильоны на ярмарке вмещали от одного до десятка фамильяров в зависимости от их размера и степени мутации. Иногда мне вообще казалось, что продавали обычных диких животных — настолько незаметны были изменения в их телах и слаб был магический источник.

Каждый павильон занимал как минимум десять метров в ширину и длину, имел толстые поликарбонатные стены, крупную металлическую крышу и другие меры предосторожности, но в целом мутантики вели себя смирно, скучая в своих «загонах».

— Ух ты! — удивлялись девушки, что довольно быстро потеряли всю строгость и манеры высшей аристократии, приближаясь к павильону с большой бело-фиолетовой полосатой кошкой.

Ну как кошка… Эта зверюга одной лапой тигра зашибёт.

— Добрый день, уважаемые. Желаете услышать историю об Аюд Киси? Эта красавица прибыла в наш мир с Гималайских склонов. Скрываясь и путешествуя в одиночестве, она добрела до Казахский степей, где и встретилась с главой нашего клана, который сумел её побороть и подчинить.

— Да! Расскажите! — клюнули на уловку продавца девушки и, развесив уши, стали внимать рассказ об уникальности, красоте и грациозности этой дикой кошки, что готова найти своего нового хозяина.

Сама Киса, хоть и была красива и величественна, больше подходила для царских особ в качестве демонстрации статуса. Да, она большая хищница. И не просто большая — огромная. Целых три метра в холке! Только вот источник… Он мизерный. Как и в целом изменения. Лишь цвет и размер нестандартный. То есть это даже не Химера, хотя они обычно таких размеров и бывают. Самые слабые из них. В общем, этой кошечке, кроме большого размера и крохотного источника, от «эволюции» больше ничего не досталось.

Ну, ла-а-адно. Может, как охотница она и сохранила инстинкты своих предков, но это всё равно просто большая мутированная тигрица. Глаза у неё, правда, умные, что большой плюс. Но здесь других таких мутантов не мало.

Вообще, из того что я прочёл, фамильяры — это те мутанты, что слушаются своих хозяев. И интеллект — обязательное для этого условие. И прирученные монстры могут годами сидеть «на прилавке», привязанные к магу-приручителю, пока не согласятся со своей продажей. Тяжело это…

Вообще, пришёл я сюда потому, что мне это всё интересно. Посмотрю, как работают другие с фамильярами, как их передача происходит, какие магические уловки для приручения и контроля используются и прочее. В общем, для меня это место крайне полезно.

Ко мне подошёл Олег, вытирая платком проступившие капли пота на лбу.

— Что, жарко?

— Нет… Цену этой Кисы узнал… Годовое жалованье отдать придётся, если Ленка решит её прикупить…

— Твоя сестра слишком умна, чтобы покупать такого проблемного фамильяра. Для этой кошки нужен большой вольер, много еды, прислуга, которая будет её вычёсывать и купать, чистить вольер и выносить остатки еды. В общем, киса красивая, большая и физически сильная, но не более того. Источник у неё слабый. Могу сказать, что это Гидра, причём совсем недавно ею стала. И думаю, именно из-за больших расходов на содержание её и решили продать.

— Ты действительно разбираешься в фамильярах? — удивился Олег. — А я думал, сестра пригласила тебя, только чтобы познакомить нас. Она вообще много о тебе думает, причём вслух… Я всего пару дней в отпуске всего, а уже слышал о смелом и талантливом ярле раз десять. Даже отец вспоминал о тебе… Признавайся, какое волшебное снадобье ты ей подсунул?

— Ха-ха, Ярл в своём репертуаре, — подошёл к нам Павел Бортников. — Не удивлюсь, если Елена Светлова — далеко не единственная дворянка, что думает о нём чаще, чем положено. Чем вы так хороши, господин Ярл, что молодые девушки от вас голову теряют? — шутливо произнёс он.

— Просто так вышло, что я их спас и не воспользовался ими, — пожал я плечами.

— Ими? — удивился Олег.

— А-а-а… Да, Олег. Наш Ярл успел немало людей спасти, в том числе и твою сестру, и мою подопечную с дочерью князя Волжского. И они ему теперь обязаны жизнью. Правда, как это случилось со Светловой, я не знаю… И надеюсь, Ярл, на руку и сердце Елизаветы ты не претендуешь. Не претендуешь ведь? — прищурился барон. — Волжские не обрадуются…

— Не претендую, — улыбнулся я. — Слишком маленькая. А ещё слишком хитрая… Не люблю, когда рядом со мной кто-то хитрее меня.— Ну, тогда думай, кого за руку на обратном пути поведёшь. Я тут столько всего про них, невест потенциальных узнал за последние пару месяцев… — Бортникова аж передёрнуло. — В общем, слушай. Девушки на это реагируют очень остро. И пусть они мило улыбаются друг дружке сейчас, а всё равно ощущают конкуренцию. Даша вот хоть и прилично себя ведёт, но я видел её лицо, когда ты ей позвонил и сказал, что встретишь… Наверное… — задумчиво ухмыльнулся Павел, — прав был мой дед, когда говорил, что жену надо искать в лесу. Спас девицу от мутантов, проводил домой, защищая от хищных зверей да теней разлапистых деревьев, и всё — можно на следующий день свататься идти.

— Пожалуй, что так… А вообще, я о свадьбе пока даже не думал. Мне приятно общаться с такими красавицами, умными и талантливыми, без всякого подтекста и без оглядки на титулы. Вот взять эту девицу рыжеволосую… — указал я на Юлю. — Простолюдинка, каких миллионы. Стоит себе тихо и скромно в сторонке, разглядывает фамильяров, а ведь сама не считает себя хуже или глупее любой другой девушки. И ведь она и правда хорошая собеседница, исполнительный работник, весёлая и красивая. Для меня она такой же отличный друг и собеседник, как и Даша, Елена или Елизавета.

Мы двинулись вслед за девушками, к очередному павильону, где сидел метровый ёжик со странными синими иголками, между которыми бегали разряды тока.

— Дружба… Мало кто согласится с тобой, ярл. Любое общение между… Ай, — махнул Бортников, — ты и так всё понимаешь. Надеюсь… Всё равно скажу: с таким отношением ты непременно наживёте себе врагов. Причём, как со стороны тех, кто намерен сражаться за руки и сердца очаровательных юных дворянок, которые до сих пор не нашли свою пару, так и со стороны этих самых молодых девиц, которые будут видеть, как вьются вокруг вас другие соперницы. Стать первой и старшей женой у сильного, влиятельного, чуткого и любящего мужа — мечта практически каждой девчонки. Причём это не мои слова, а отца Дарьи.

— Я это понимаю, но мне эти порядки чужды, буду честен. Я общаюсь с теми, кто мне приятен. Кто неприятен — не общаюсь. Всё очень просто.

— Знавал я одного человека, который рассуждал точно так же, — с лёгкой улыбкой сказал барон, задумчиво потупив глаза. — Водил дружбу в юном возрасте со многими красавицами, говоря, что его не интересует брак и он думает лишь о том, чтобы ему и его друзьям и подругам было приятно находиться в одной компании и весело общаться.

Мы подошли к очередному павильону, в котором нашлись очень необычные мартышки, носящиеся по своему вольеру.

— И что, всё закончилось бесконечными дуэлями, как это обычно бывает с чересчур общительными мужчинами? — повернулся к Бортникову Олег.

— Нет, — ухмыльнулся Павел, подняв глаза. — Он стал императором. И женился на большей части своих подруг, которые предусмотрительно не вышли ни за кого замуж.

— Ох… Так это же… Ну… — не нашёлся с ответом брат Лены.

— Думаю, это не мой случай. Вообще. Я, вполне возможно, ограничусь одной женой, — покачал я головой, отгоняя так не вовремя влезшие в голову мысли о Законах моего Рода.

— Боишься, что не потянешь сразу нескольких? — рассмеялся Олег.

— Именно так.

— Просто не торопись, Мирослав. Я, конечно, далеко не эксперт, но могу сказать одну вещь точно: это девушки все как одна спешат выскочить замуж как можно скорее. Сами понимаете: пока молодость и красота, пока чувства и страсть… А уж если это не по расчёту брак, а сами выбирают, за кого пойти-и-и… Тогда они готовы ради такого загрызть конкуренток, если считают мужчину подходящим кандидатом на роль мужа. Не раз такое видел… — поделился мудростью Бортников. — В общем, друг мой, будь спокоен, терпелив, и заметишь ту самую.

— Думаю, вы правы, но… Наследников рода мне всё-таки не хватает. Последний из Крастов как-никак. А вы, кстати, как сами нашли ту самую?

От моего вопроса барон закатил глаза и скупо выдал:

— Нашёл. Но лучше бы не находил…

И что это значит? Как-то он погрустнел… Ладно, не буду лезть в душу, хоть и любопытно. Поговорим о фамильярах!

Мы продолжали гулять по ярмарке, и я рассказывал о тех мутантах, которых мы видели. Рассказывал о том, что это за существа и какие у них, на мой скромный взгляд, имеются потенциал и навыки. И всё это время мне не давал покоя один вопрос…

— Павел Святославович. Вы были знакомы весьма тесно и близко с отцом Елизаветы… Можно задать вопрос на эту тему?

— Хочешь узнать, как и все остальные, что я думаю о его загадочной смерти?

— Да! — выпалил Олег, хотя, вообще-то, вопрос задавал я.

— Это тоже, но в первую очередь… А куда делись его жёны? Нет, ну, про Стефанию Алексеевну я знаю. Про маму Елизаветы — пусть земля ей будет пухом — тоже знаю. А остальные? У него ведь, как вы сами сказали, было много жён. И он со всеми хорошо общался…

— Хм. Ну, это не особый секрет. По одной древней традиции императорского рода все они отправились по выбору либо в монастырь, либо в родительский род. Исключение — Стефания. Она, кстати, как вы должны знать, единственная иностранка среди его жён, а ещё и единственная родила ему наследника.

— Ну и самой молодой была ещё. Наш покойный император женился на ней, кажется, лет шесть назад… Мне как раз восемнадцать за два дня до свадьбы исполнилось. Император даже подарок прислал… — вспомнил прошлое Олег.

— Это да. Ей тогда двадцать два только исполнилось, и она в тот же год родила ему долгожданного мальчика. Ох, как он радовался, вы бы знали… — с печалью глянул куда-то вперёд барон, но быстро пришёл в себя. — А про смерть его не знаю ничего. Просто однажды утром не проснулся. Ни яда, ни магии… Ничего не нашли. Сердце, якобы… Только вот я знаю, как всё устроено во дворце. Медики его сердце каждые два месяца проверяли. Да и магия света… Она, скажем так, специфическая: приносит своим обладателям удивительно крепкое здоровье. Идеальный иммунитет. Поэтому слухов много, а толку мало.

Хм… Звучит так, будто его убили чем-то, что не оставляет следов… И я знаю как минимум одно место, где такие штучки можно достать, причём не особо дорого — всего лишь пару очков надо…

Если мои мысли верны, то кто-то намеренно убрал конкурента либо же ослабил империю ради своих военно-политических амбиций. В таком случае осталось понять: враг внутри страны или за границей. Как бы это разузнать?.. Пока что я не видел ничего, что могло бы помочь мне разрешить эту загадку. Может, если потратить очки на правильные вопросы Джуди, она подскажет?

Так, теперь у меня ещё больше желания разобраться с этим османским пленником. Мне нужны мои очки!

— Ой, какой хорошенький!

— Какой пушистенький!

— Миленьки-и-и-ий!

Три девушки подбежали к следующему павильону и уставились на чудо-расчудесное.

«Шиншилла-мутант. 2-ой класс. Гидра с неизвестными магическими способностями. Полностью подчиняется. Выполняет все приказы. Ведёт себя как ручной зверёк, но никак не проявляет свою магию», — прочитал я описание на табличке.

— Пи! — вылез из кармана хомяк и протёр глаза. — Пи!

— Надо брать? Что она умеет?

— Пи, — пожал пушистыми плечами Фома и спрятался обратно.

— О, твой фамильяр? — полюбопытствовал Олег, заметив хомяка.

— Да. Один из… Ну и чем этот фамильяр такой интересный? — начал я размышлять вслух. — Магия непонятная, внешне вообще никаких отличий от обычной шиншиллы. Разве что покрупнее…

Я почесал в затылке и чуть прикрыл глаза, стараясь ощутить среди множества окружающих меня источников тот, что принадлежал этому милому мутантику.

Я даже подошёл вплотную к стеклу и заглянул в глаза этой милашки. И только между нами установился контакт, я резко выкинул в сторону руку и заткнул начавшего уже было говорить продавца этого существа.

— Тише…

Закрыв глаза, я попытался ощутить давящие силы чужих источников. Обычно они никак себя не проявляют, если никто не магичит, но фоновые ощущения можно легко отделить, чтобы понять, какими силами обладает тот или иной маг. Но когда вокруг столько магов… Это сделать намного сложнее.

Справа — там, где стоит продавец — никакого отклика. Он не маг. Очень интересно… Зверёк настолько ручной и спокойный, что его настоящий владелец отправил кого-то из своих «обделённых» родственников или слуг продать его?

А вот от шиншиллы… От неё исходило большое количество энергии, выливающееся во внешний мир и вливающееся обратно в её тело. Не могу понять, какой размер источника у неё из-за этих манипуляций… А это любопытно!

— Лена, нравится?

— Угу… — кивнула красавица с серебристыми волосами.

— Берём. Хороший фамильяр.

— А что он делает? Какая у него магия? Он боевой?

Я посмотрел на табличку, закреплённую на павильоне, и пожал плечами:

— Скоро узнаем!

— Ла-а-а-а-адно. Решил устроить мне сюрприз? — прищурилась она и подозвала к себе продавца.

Я с любопытством начал смотреть за тем, как фамильяр, привязанный к одному магу, переходит к другому. Оказывается, всё не так уж и сложно, как я думал.

Заключался договор между продавцом и покупателем, по которому фамильяр переходил в пользование покупателя до конца жизни этого фамильяра или нового хозяина. Во втором случае фамильяр либо возвращался в пользование прежнего владельца, либо за небольшую доплату переходил к следующему члену рода покупателя.

Для контроля и управления монстром требовалось использовать один ритуал с магией крови. Как я и думал: призывателями и приручителями магически одарённых зверушек являются маги крови. В основном. Вообще, на ярмарке полно и природников и ещё каких-то магов, а не только любителей сильно ограниченной законами империи магии. Правда, для передачи фамильяра, как я понял, нужна именно она. И специальный артефакт для ритуала.

Лена капнула на какую-то деревянную пластинку каплю своей крови, проколов палец стерильной иголкой, и эта капля, закипев, испарилась и превратилась в парящий над деревяшкой шар энергии. На это же место продавец положил булочку и дождался, пока энергия впитается в неё, а затем кинул её шиншилле, которая оказалась весьма рада угощению.

— Ой! — сказала вдруг Лена и испуганно задёргала рукой.

— Всё нормально, идёт привязка, — тут же успокоил продавец. — Вы ощущаете друг друга в магическом поле, ваши источники формируют кровную связь. Это займёт минут пять, не больше. И Шиши очень спокойная и добрая. Вот если бы вы Громоёжика решили подчинить, то вам пришлось бы пару часов помучаться с этим дьявольским созданием. Зато очень верным, хочу заметить.

Блин, что-то мне себе захотелось прикупить того дьявольского ежа с молниями. Только вот у меня дома и так уже практически зверинец полноценный… Да и злой он, капец. Чужих не признаёт. Фыркает злобно, демон колючий. Блин, ещё больше захотел его прикупить…

— Фома, что о еже скажешь?

Хомяк вылез мне на плечо, глянул на ежа и скривился:

— Пфи…

А потом снова пополз в карман, виляя своей пушистой жопкой у меня перед глазами.

— Ладно, я тебя понял…

Я перевёл взгляд на ежа, и мы встретились глазами, а уже в следующую секунду по поликарбонату ударила молния. Прямо в меня целился, гад! Его тут же попытались успокоить, но он начал бесноваться.

Ух, шальной какой… Долбанутый на всю голову. Мне нравится!

— Я тебя запомнил! — показал я пальцами на свои глаза, а затем и на него.

— ФЫР! — неистово заголосил он и начал бросаться на поликарбонатное стекло.

— Всё в порядке?

Удивлённый, ко мне подошёл Олег, не спуская глаз с этого электроёбжика.

— Пока сам не понял. Он меня бесит. А я его. Думаю — это судьба. Если не продадут, заберу себе этот колючий комок ненависти…

— Они вроде как тут все тихие и мирные должны быть… Ты чем так взбесил его? — удивился не меньше моего барон.

— Хотел бы я знать…

Пока мы наблюдали за беснующимся электродемоном, пропустили момент, когда к одной очень счастливой и двум по хорошему завидующим девушкам решил подкатить свои белоснежные шаровары какой-то эмир из жарких стран. Вокруг него много стражи из числа арабов, и парочка наёмников с злобными мордами стоит чуть позади. Сам весь в белом, в своей традиционной шапке на голове, с золотым ожерельем в руках, которое он держал словно чётки. На ломаном русском неизвестный принялся болтать с Леной, поздравляя с покупкой, пока его бойцы едва заметными движениями разделили девушек и всех остальных покупателей, сформировав полукруг.

Бойцы Волжских тут же попытались вмешаться, но охрана очень резко продемонстрировала свои сабли за поясом и выдала заученную фразу:

— Господин говорить. Вы ждать.

— Господа, — привлёк я внимание моих спутников, пытаясь найти взглядом Юлю. — Кажется, началось какое-то форменное безобразие.

А между тем эмир уже стоял в шаге от Елены и, смотря ей в глаза, говорил какие-то глупости.

— Такой красивый девушка заслуживать такой прелестный зверь. Я есть владетель этот шиншилл, красавица. Хочешь, я подарю тебе его бесплатно? И твои подружка тоже подарю по удивительный зверь. У меня их много!

— Правда? Бесплатно? — словно заворожённая, смотрела на него Елена, уже обнимая пушистика.

— Правда-правда! Эмир Джадай никогда не обманывать милых русских девушка. Только будь мой, юный красавица, новый друг. Если скажешь, что мы други, сразу поехать в мой роскошный особняк выбирать новых зверушка для твоих подружка. Развлекаться, танцевать, пить вино и отдыхать, купайться в золото…

— Это он что, прямо вот так внаглую подкатывает к ним? — удивился я.

— Он не узнал Елизавету? — удивился Павел.

— Этот старый козёл хочет испытать мой кулак? — нахмурился Олег.

«Пилюм-пилюм».

[Это маг! Он владеет гипнозом или чем-то таким! Я сбежала. Можете бить им морды! Удачки ;)] — прислала СМС-ку Юля.

— Господа, новые вводные. Доблестный и щедрый Эмир Джадай владеет магическими способностями. Скорее всего, гипнотического типа.

— ЛЕНА! ЛЕНА! — тут же начал звать Олег свою сестру.

Позади нас раздались звуки пробуждения силы воителя. Это Харитон, что держался всё это время поодаль от нас, увидел, что творится что-то неладное.

Лена, как и Елизавета с Дарьей, продолжали смотреть на старого пня в белых одеждах, словно приклеились к нему взглядом.

— Забудь об этих глупых мужчин. Пойдём со мной, я показать вам сказка…

«Пилюм-пилюм».

[Боже, фу! Ну и гадость… Не могу от него и его мыслей отцепиться. Он маньяк сексуальный, честное слово! И он верит в свою неприкосновенность. А при виде желанной девушки едва не теряет контроль над собой и гипнотизирует жертв. Тьфу, поздравь меня, я мысли научилась читать. С тебя бабе Нине подарок за такое, а мне бутылку вина, чтобы напиться и забыть эти гадости, что я читаю в его извращённых мозгах. Знала бы — не училась бы!]

— Господа! Ничто не предвещало беды, но, видимо, мы нарвались на какого-то дипломатического барана. Главное — не убить, — констатировал я факт и подумывая над тем, как буду пороть Юлю, когда домой вернёмся.

Додумалась же — по СМС сообщать, что владеет магией псионики⁈ Да ещё и тогда, когда меня пасут спецслужбы! И вообще, кто весь этот балаган будет разгребать? Вот кто⁈

И с короткого, но шустрого разбега пробил ногой в грудь первого из белохалатных стражей озабоченного старикашки. Совсем эти ослы заграничные охренели…