Законы Рода. Том 5

Глава 13

Иногда очень тяжело проснуться, особенно если не спал почти всю ночь. Но не в моём случае.

На часах было восемь часов тридцать две минуты, когда я открыл глаза и уже через секунду я вскочил как ошпаренный. Уже должны были выложить в общий доступ итоги Совета Империи. От решений, которые на нём будут приняты, зависит не просто очень многое, а вообще всё! Позиция государства на международной арене, налоги, отношения с соседями, конфликты родов, авторитет регента, судьба моего брата и нашего рода и многое другое.

Меня как ярла Краста из всех тем интересуют лишь политика императорского двора в отношении зарубежной аристократии, прибывшей с целью ассимилироваться и закрепиться на землях империи, различные бонусы, кредиты, преференции, дотации и прочие меры стимулирования аристократии, которая необходима империи.

А вот как члена древнего рода, едва ли не задушенного бюрократией и интригами Стефании… Тут у меня было намного больше вопросов, которые я хотел изучить, как говорится, из первых уст.

Тут же выскочил в коридор, прошёл в гостиную, пнул валяющегося на диване Кена, чтобы тот подвинулся, и включил телевизор… Начало итогов совета я пропустил, но это ничего. Телевизор у нас умный, можно и отмотать. Сами переговоры, дискуссии и поднимаемые за закрытыми дверями вопросы я, разумеется, не увижу, но смогу ознакомиться с официальным пресс-релизом и сводкой решений.

Перемотал, забыл обо всём на свете, отрешился от любых раздражителей, сделал погромче и начал смотреть новости. Пять минут, переслушать. Ещё пять минут, отмотать на заковыристо озвученный момент, дабы точно понять, что имелось в виду. Слушаю дальше…

Дом начал просыпаться. Кен обулся в резиновые сапоги и, взяв где-то плетёную корзинку, отправился собирать урожай Багратионов. Маша возилась на кухне, готовя, судя по ароматам, кофе и блинчики. Вскоре к ней присоединилась и Юля, что выползла в одной ночнушке. Они то приходили, то уходили, о чём-то болтали и над чем-то смеялись. Лишь пару процентов своего внимания уделял я происходящему вокруг, а остальное направил на понимание итогов совета.

Полчаса занял пресс-релиз. Много вопросов, много споров, много решений было принято этой ночью. Очень много… Даже всё запомнить не смог и пришлось открывать новостные сайты, чтобы ознакомиться с письменной версией. Кое-где даже комментарии экспертов были.

— Фу-у-ух…

Отложил ноутбук, выключил телевизор и решил сделать паузу.

Уже было одиннадцать часов. Рядом со мной на столике уже остывшие кофе и блины с творогом. Пауза была нужна, как воздух, по той простой причине, что началась вторая волна новостей, связанных с Советом Империи. Другие страны, мировые лидеры, наши друзья, близкие нам страны, далёкие недруги да нейтральные соседи начали реагировать на эти новости и выпускать через глав дипломатических ведомств собственные мысли насчёт всего, что произошло и ещё будет происходить в России. И будет это продолжаться до самого вечера… Нет смысла прямо сейчас все эти тысячи заявлений без продыху отслеживать и анализировать. Достаточно лишь выделить самое главное, что прямо либо косвенно затронет меня. Правда, и таких новостей было предостаточно.

— Ну что? — Подошла ко мне Маша и присела рядом. — Закончил обозревать итоги Совета?

— Нет. Только начал. Но первые выводы уже можно сделать…

— Не поделишься? Я сама далека от этого всего и половину слов не поняла… — стеснительно проговорила Мария и сложила на коленях руки.

— Новостей — вагон и маленькая тележка. Для нас некоторые новости кажутся на первый взгляд не интересными, но на самом деле очень важны. Например, сведения о прекращении почти по всей империи родовых войн. Указ будет подписан в течение нескольких дней. Все битвы и сражения надлежит закончить до полуночи. И, с учётом часовых поясов, кое-где на войны осталось всего ничего времени. Нарушившие это указание рода будут выплачивать солидные штрафы в казну империи. Срок без войн — почти два месяца. Это очень много…

— Так это же хорошо! Разве нет?

— Да как сказать… Невозможность отстаивать свои интересы может привести к обиде некоторых родов. Впрочем, это не что-то новое. Такие ограничения уже применяли в империи не раз и не два… Во время войн.

— Война? С кем? Кому-то объявили войну?

— Нет. Пока никому. Но заявили, что любые провокации на границе либо же действия шпионов и попытки дестабилизации обстановки будут восприняты как агрессия и что в таком случае наша империя будет иметь полное право на противодействие странам-агрессорам вплоть до объявления войны и нанесения ударов по их военным базам. Таким образом наша элита и императорский род хотят показать, что мы на взводе, нас не устраивают различные колкости и обвинения в наш адрес и что мы готовы пойти на крайние меры.

— Ого… — удивилась Маша. — И это только одна новость, да?

— Да… Семнадцать родовых конфликтов, чуть не переросших в войну, было улажено на этом совете. Старые рода, у которых друг с другом были давние распри, при всех дали клятвы, что не будут оспаривать принятое на Совете решение. Только пять конфликтов в течение месяца должны будут разрешиться путём дуэлей между представителями враждующих родов.

— А что за конфликты? — заинтересовалась Маша. — Ну, ты хотя бы примеры назови.

— Ну, например, один род влез в определённом городе в бизнес, который вёл традиционно другой род, и нарушил тем самым их позиции на рынке, уменьшил прибыль. Ну, или один род на территории другого, что не имеет сил и возможностей их осваивать, через наёмных рабочих, вассалов и разных любителей быстрых и рисковых денег начал разработку какого-нибудь карьера или шахты. Самозахват земель — не редкость. Если род не имеет сил и возможностей свои территории защищать, то юридически они остаются его, а вот практически — деньги и ресурсы из них выкачивает другой род.

— Ужас… А разве так можно?

— Официально — нельзя. Но неофициально — это стимулирует рода заниматься освоением земель, а не просто их накоплением. Неосвоенные территории — это зло. Там могут вылезти монстры из разломов или даже открыться изломы, которые никто не заметит, пока какой-нибудь город не подвергнется нашествию. Поэтому за такой самозахват никого не наказывают. В общем, много разных конфликтов… Один даже был связан с нашей Ленкой.

— Светловой?

— Да. Два рода уже были готовы вступить в полноценную войну и привлечь многочисленных союзников, гвардейцев и военные корпуса, но не успели. А теперь оба главы рода предупреждены, что в случае нарушения постановления Совета их ждут малоприятные последствия. И это не только денежный штраф. И если у сторон есть друг к другу претензии, то они должны оговорить условия дуэли и выставить соразмерные требования друг другу. На это у них есть неделя. И ещё три недели дали на саму дуэль. Будет очень интересно понаблюдать, чем это закончится.

— Надо будет Лену выманить в кафе, чтобы рассказала подробности, — тут же спланировала спецоперацию по сбору слухов Маша. — Что ещё было важного?

— Много чего… Были обнародованы данные о пропавшем шпионе османов с одновременным обвинением разведки Османского Султаната в запудривании мозгов мировому сообществу. Якобы он приземлился в Стамбуле, но их это всё не устроило, и они начали спецоперацию по дискредитации России. Увели этого шпиона, заявили, что он пропал и не прилетел, обвинили Россию в нарушении международных норм дознания псиоников к лицам с дипломатическим иммунитетом, тайно ввезли его обратно в Россию, где и убили, выставляя всё за действие наших спецслужб, после чего, сделав фотографии, явно указывающие на то, что его труп находится в России, вывезли тело обратно и готовили созыв мирового сообщества и дипломатические ноты протеста России вместе со своими союзниками.

— О боже, как сложно-то… А почему ты сказал «якобы»?

— Потому, дорогая Маша, что правды никто не знает. И не узнает. Разговоров много, теорий — не меньше. Все стоят на своём и обвиняют друг друга. Кавказское княжество уже подняло горные легионы и начало восстанавливать даже старые, заброшенные сорок лет назад крепости, готовясь к возможной войне. Туда уже стягиваются дополнительные силы имперских войск. В первую очередь связисты, боевые маги, воители и инженеры. Это тоже было в пресс-релизе. Там очень много информации. Из важных для нас с тобой: внесут поправку в законопроект, согласно которому студентов военных и смежных с военными факультетов смогут в случае военных действий призывать на фронт начиная со второго курса. Программа обучения будет изменена, и первый курс уже в этом году будет иметь углублённую программу военной подготовки.

— Звучит серьёзно… Ну, мы-то первокурсники, а то, что придётся побегать и пострелять — так для нас это даже плюс. Развлечение хоть какое-то, а то тут одни бутики, книги и прогулки… Адреналина, как в Горлике, где каждый день мог заявиться какой-нибудь ошалевший мутант, вообще нет.

— Да… Ну, в общем, решений много. Самое важное же, на мой взгляд, — решение о создании специальной комиссии из числа десяти крупнейших и сильнейших родов империи, включая императорский, которая займётся тем, что делала регент и что вызвало волну недовольства и негласных протестов.

Я взял в руки кружку с холодным кофе и залпом выпил.

— Это что она такое делала? — удивилась Маша.

— Лишала одни рода привилегий и земель и отдавала их другим, своим приближённым. Всё, что она уже успела наделать, отменять не будут, хотя многие, как я понял, на это сильно рассчитывали. Зато теперь любые решения о перераспределении квот, субсидий, налоговых льгот, госзаказов, выделении земель из фонда развития для освоения будут приниматься с помощью голосования представителей этих десяти родов. И это хорошо, потому что некоторые рода действительно впустую тратят ресурсы и тормозят развитие в регионах. Появление конкурентов будет выгодно всем. Но бездумное самовольство, как было до этого, будет лишь всё портить…

Я быстро съел один блинчик и продолжил:

— В любом случае теперь к вопросу распределения земель будут подходить с умом. Например, когда я ассимилируюсь и создам род, смогу получить от совета надел. Но если, скажем, за пять лет я или кто-то из рода там даже не появимся, мы его будем лишены этим же советом. То же и с остальными будет. В общем, хорошее решение. С учётом того, что далеко не все рода в империи между собой ладят, общий сговор маловероятен, а тот факт, что конкретные лица будут нести ответственность за подобные решения перед всей империей, будет стимулировать работать не спустя рукава, а с толком.

— Слава Богу, что я в этом всём не разбираюсь. Иначе, боюсь, у меня бы уже голова разболелась…

— И не говори… У меня она уже опухла. Ладно… — вздохнул я. — Посмотрю, чего там наши соседи будут говорить на все эти решения. Вот почти уверен, что Центральная Азия взвоет. Им опять ужесточили правила посещения империи после пары случаев на границе с поножовщиной со стороны их аристократов. Скандинавы тоже могут что-нибудь пробурчать в ответ на переброску Северного флота из Балтики в Средиземное море, на выведение наших подлодок на дежурство в Балтику и на ограничение ловли рыбы в наших водах. Стоимость лицензии в пять раз подняли… Боюсь, им теперь станет невыгодно рыбачить у нас, и они начнут браконьерничать…

— Так ты же говорил, что любые провокации…

— Да, есть такое. Вот и любопытно, что они выскажут по этому поводу.

— Тогда не буду тебя отвлекать. Пойду лучше Светлову побеспокою.

— Хорошо… Вечером будет общая тренировка с Грибами. Волжские оплатили месяц тренировок по вечерам для своих бойцов. Тебе тоже было бы полезно.

— Хорошо, постараюсь долго не засиживаться, — улыбнулась мне Маша и ушла в сторону кухни с моей пустой кружкой кофе.

Всё-таки хорошо, что в доме есть девушки. Причём такие хозяйственные.

Я вернулся к новостям. Сидел, читал их, слушал, возмущался некоторым заявлениям, а с некоторых просто в голос ржал, настолько они были оторваны от реальности. Особенно Циньская Империя повеселила с их «Осуждением захватнических действий императорского клана в отношении слабых и безвольных кланов российской аристократии Северного Китая и Сибирского Кольца». Во-первых, какие к чёрту кланы? У нас рода! Это у них кланы. И это не ошибка, а намеренный укол в наш адрес и нежелание учитывать наши культурные особенности. Во-вторых, какой захват? Насколько надо исковеркать суть новости о запрете войн и наказании для провинившихся? В-третьих, «Северный Китай», который во всём мире называется Дальний Восток… Давненько они не пытались нас оскорбить, называя наши территории своими северными провинциями, отобранными у коренных китайцев. Только вот там жили и живут не китайцы, а десятки, если не сотни народностей дальнего востока и крайнего севера, вошедшие в состав нашей империи столь давно, что нынешние школьники вообще удивятся, если узнают, что когда-то эти территории принадлежали местным племенам.

В общем, это был дипломатический цирк с попыткой уколоть нас. Засранцы… Но были и те, кто порадовал. Серьёзно порадовал! Например, вечно нейтральные корейцы выступили за мир и уважение чужих культур и границ и с осуждением османов, которые то и дело своим флотом входили в зону наших территориальных вод Чёрного моря.

Любопытно, что на многочисленные новости ответила и Венгрия, чьи граждане из числа «гвоздик» сейчас ютятся в моём подвале. Они поддержали движение народов в части самоопределения и решили провести дипломатическую встречу по вопросам сотрудничества с… Болгарией! А это княжество является нашим, можно сказать, историческим союзником! Их встреча и договорённости могут сильно повлиять на позиции османов на Балканах и на их многочисленных сателлитов в том районе: Албанию, Македонию и ещё парочку княжеств, которые периодически грызут друг друга на радость османам.

В общем, на это будет интересно посмотреть. Опять же, возможная угроза Османскому Султанату со стороны европейской его части поумерит пыл этого молодого болвана, что дал указание создать шум и дестабилизацию среди аристократов России, из-за чего моя матушка чуть не погибла.

Отдельное место в моём сердце занял пресс-релиз о деле Берестьевых. Закончилась для всех вокруг эпопея с так и не доказанным предательством отца и моего рода. Казалось бы, живи и радуйся, выходи из тени, но нет… Нельзя. То, что пишется для всех, — просто ширма, показывающая итог напряжённых переговоров моего брата, деда, матери и представителей императорского рода…

В общем, с рода сняли обвинения в предательстве, и это главное. А так было объявлено, что за отцом пришли ради начала процедуры Капонарии, поскольку якобы у империи к нему появились вопросы. Но, увы, на Капонарию он не попал и допрошен не был в связи трагическими событиями, повлёкшими за собой смерть двух глав древних родов. Как итог, началось судебное разбирательство. Никаких подтверждений предательства найдено не было. Другие члены нашего рода ничего не знали и не были замешаны в возможном предательстве. Правда, тут они тактично умолчали, что меня не опросили на эту тему… И именно по этой причине высовываться мне нельзя. Сразу в Дворец псиоников засунут. И законов я уже нарушил прилично, а значит, на своих двоих оттуда вряд ли выйду. В общем, для меня ситуация не изменилась, а для рода — поменялась кардинально. Своё честное имя мы отстояли. Думаю, тут помогли связи деда и поднятые неудобные вопросы, заданные в лицо Стефании прямо на этом собрании: почему не вызвали, как положено, на Капонарию? Почему не объявили об этом сразу а начали порочить честь древнего рода? Почему?.. Очень много почему. Вот чтобы не отвечать на эти вопросы и была заключена сделка с моим братом и дедом, ставшим гарантом рода Берестьевых и его долговых обязательств.

Да, за неимением возможности доказать, что мы предатели, обвинители пошли другим путём и нашли «множество нарушений в бухгалтерии рода, правилах безопасности на производствах, в охранных и ограничительных мерах излома, находящегося в наших руках ранее». В общем, били в экономику и обычные нарушения, которых в любом роду, в любом бизнесе и предприятии уйма. Просто прошлись по полной, оправдывая таким образом отъём имущества, штрафы и блокировку счетов. И вуаля — мы на грани банкротства. Даже если заберём обратно свои земли и имение, на восстановление и обслуживание денег нет, а это новые проблемы, новые штрафы и прочее. Поэтому мы переезжаем с миссией по развитию отдалённого опорного пункта на Дальнем Востоке, на границе Сибирского кольца. Мы же боевой род, вот и денег подзаработаем, чтобы долги вернуть.

В общем, для нас всё закончилось не лучшим образом, но и не худшим. Отстояли самое главное — имя и честь. А деньги, имения, гвардия и всё остальное — это наживное. Да и ещё успеем своё вернуть. Я успею. Я верну. И никуда они не денутся… Достану всё, до чего руки дотянутся. Я пойду к самой вершине — туда, откуда меня и мой род никто не столкнёт вниз. А всё потому, что все остальные, включая императорскую гвардию и их многочисленных талантливых магов и воителей, не будет рядом. Они все будут внизу, с завистью наблюдать за мной.

Тяжёлые времена рождают сильных людей. Наш род едва стоит на ногах. Но это не значит, что мы проиграли. Наоборот. В этом тяжелейшем сражении мы добились перерыва, выстояв под градом ударов. Выстояли тогда, когда было тяжелее всего. Дальше будет проще. Дальше будет лучше. Нам. Но не нашим врагам.

— До тренировки ещё три часа, а у меня уже настроение свернуть кому-нибудь шею… Интересно, электроёжика этого долбанутого ещё не продали?

Я надел свой особый спортивный костюм, купленный на заказ Юлей по моей просьбе, а также под него накинул немного «бонусов» для лучше тренировки. Утяжелители. И переполненный энергией, дал команду навигатору построить путь до ярмарки.

— Ага… Пешком примерно три с половиной часа. А если бегом, то выйдет около часа?.. Сойдёт. Заодно проветрю голову от этих новостей.

Левая, правая. Левая, правая. Вдох, выдох. Вдо-о-о-ох, вы-ы-ыдох!

Впереди уже маячил вход на ярмарку, когда музыку в ушах прервал звук входящего вызова.

— Чей это номер?

Удивлённый, я перешёл на шаг и ответил:

— Да? Алло!

— Прошу прощения… Ярл Краст?

— Верно… — на выдохе сказал я и тяжело засопел в трубку.

— Я отвлекаю? Вы куда-то бежите?

— Уже закончил тренировку.

— Ох, простите, что помешал. Меня зовут Василий Курочкин. Я юрист и представитель графа Светлова. Мы с ним сейчас на встрече, и я уловил момент, чтобы позвонить вам и предупредить о том, что Ирисовы пытаются подложить нам с вами свинью. Ни в коем случае не ведитесь на их провокации! Тем более что вы представитель иностранного рода, и любые их претензии к вам ничтожны! — тихо и быстро проговорил этот юрист, которого надо бы проверить. Вдруг он не тот, за кого себя выдаёт.

— Можно чуть конкретнее, что они там за гадость готовят?

— У нас состоится дуэль в ближайшее время по указанию Совета Империи с целью разрешения возникшего конфликта. Ставки уже сделаны и определены, но проблема в деталях… Ирисовы настаивают на том, чтобы нашу сторону на дуэли представляли именно вы, как человек, нанёсший увечье их отпрыску.

— Ну надо же… Так, может, тогда ваш род предложит этому самому отпрыску быть дуэлянтом с их стороны? — усмехнулся я.

— С этим немного сложнее… Они говорят о том, что вы ликвидатор, а потому хотят выставить другого ликвидатора с рангом не выше вашего. А с этим, как я понял, по словам моего начальника, есть проблема…

— Да, это он верно подметил… — задумчиво произнёс я.

В общем-то, я не против дуэли, если получу от этого выгоду.

Но очевидно, что они выставят против меня по таким условиям дуэли любого бойца вообще. Ведь у меня максимальный ранг среди ликвидаторов. И они явно об этом в курсе…

— К сожалению, жребием право выбора категории дуэлянтов выпало на их сторону, и они предложили несколько вариантов. И все они глупы и опасны. Дуэль глав рода и дуэль среди дочерей глав рода. Оба этих варианта неприемлемы, поэтому вариант с дуэлью между наёмными ликвидаторами возрастом до двадцати лет, чей контракт уже заключён, выглядит наиболее интересным. Только вот у нас лишь вы подходите под этот критерий. По крайней мере вы единственный, кто обладает достаточной силой и одарённостью. Просто имейте в виду, что они готовы на любую подлость, поэтому будьте осторожны. Мы возьмём паузу в переговорах и постараемся найти другие варианты. Вы, главное, не лезьте в этот конфликт… Я прошу прощения, мне надо уже идти. Всех благ, Ярл Краст.

И послышались гудки.

Так-так-так… Это на самом деле выглядит, как если бы они меня хотели загнать в ловушку, как и отца Елены. Но, на самом деле, это для меня хорошая возможность проявить себя, ведь к этой дуэли будут прикованы многочисленные взгляды аристократии!

— Фома!

— Пи?

— Дай телефон…

— Пи? — вытащил несколько смартфонов мой верный соратник, и я выбрал среди них телефон панка.

— Спасибо…

[Привет. Есть задачка. Можешь узнать, какими активами тайно и явно владеет род Ирисовых в империи и за рубежом?] — написал я.

[Оплата наличными. Инфу достану к ночи. Это легко.] — мигом ответил панк.

[Жду не дождусь.]

— Быть может, среди них даже шоколадная фабрика будет… — произнёс я вслух, стимулируя своего карманного хомяка выбраться наружу и забраться мне на голову.

— Пи-и-и-и?

— Возможно… Надо потерпеть. А ещё нам нужен сторожевой ёж для шоколадной фабрики.

— Пи! — запрыгнул на плечо мой пушистый соратник и решительно указал лапкой в сторону ярмарки.

П. С. Как я и обещал, у нас появился блог с персонажами из Законов Рода и бонусными артами. Оценить можно тут: https://author.today/post/525329