Законы Рода. Том 5

Глава 14

— Папа, папа! Смотри, какой хорошенький! — тянул за рукав разодетого в дворянские дорогущие одежды мужчину парнишка лет десяти, в руках которого была кукла без головы.

И не жарко же ему… Ладно я вспотел, потому что бежал в спортивном костюме. А ему себя не жалко? Или понты дороже всего на свете?

— Фыр, — глянула в их сторону синяя колючка и забилась в угол вольера, поближе к кондиционеру.

— Да ну, сына. Какой-то злой он. Необщительный.

— Ну па-а-ап! Он такой прикольный! — начал активнее трясти за руку отца парнишка лет десяти.

Только вот никакой реакции он не дождался, потому как его отец в этот момент читал информационный стенд. Тогда маленький хитрец решил использовать один из детских секретных приёмов — истерику. Он стал кричать и остервенело дёргать за рукав пиджака отца, пока тот не обратил на него внимание.

— Ладно, сейчас… Подожди, уточню только, сколько стоит. Уважаемый! Эй! — позвал и даже свистнул дворянчик в сторону скучающего продавца, который уже отчаялся продать это колючее исчадие ада. — Сколько за зверушку хотите?

— Семьсот двадцать пять тысяч, — буркнул продавец, не вставая со своего походного кресла, стоящего в теньке огромного зонта.

— СКОЛЬКО? — ошалел аристократ и смешно вытаращил глаза.

— ПАП, КУПИ! КУПИ-КУПИ-КУПИ! — затараторил малой, явно плевать хотевший на такую мелочь, как финансовая стабильность семьи.

— Да помолчи ты…

— КУ! ПИ!

— Сразу предупреждаю, он не из самых ласковых фамильяров… — принял более официальную позу продавец, увидев, что потенциальный покупатель не убежал. — И высок риск потери контроля в случае низкой магической силы владельца. Прошу прощения, вы ведь маг? Какого ранга?

— Эй, купец, ты что себе позволяешь? Хотя бы понимаешь, с кем разговариваешь, чернь бестолковая⁈ — тут же вылез, словно чёрт из табакерки, усатый охранник потенциального покупателя.

— М-да уж… Неудивительно, что его у тебя никто не покупает. Такое отношение… Ты имеешь честь говорить с бароном Долгопрудным! — с гордостью заявил дворянчик и задрал нос до самых небес.

— Господин является полноценным Мастером магии, между прочим! — поспешил приукрасить достижения своего хозяина телохранитель.

— Ничего себе… Простите, что не узнал вас, ваше благородие. О рисках я предупредил. Цена: семьсот тысяч со скидкой. Договор стандартный… — даже не поднялся со своего кресла мужик, а наоборот, откинулся на спинку и прикрыл глаза.

— Каков наглец!.. — завопил охранник и хотел уже было ринуться в бой, но барон остановил его рукой и, глянув на сына, что поменял тактику и, казалось бы, вот-вот заплачет, обратился в очередной раз к продавцу.

— Что произойдёт по договору, если вдруг мутант погибнет?

— Ничего. Это не декоративный экземпляр, и риск смерти включён в стоимость.

— Ох. Это хорошо… А то прошлый лемур и двух недель не пожил… — пробормотал дворянчик и глянул на безголовую игрушку сына.

Я ухмыльнулся от таких красноречивых взглядов. Видимо, сынуля его тот ещё садист и манипулятор, любящий «поиграть» с редкими экземплярами мутантов и диковинных зверей.

Я стоял чуть в сторонке рядом с пустым павильоном и спокойно наблюдал за этой картиной. Раз ежа до сих пор не продали, значит, есть какой-то подвох… И если вспомнить его предыдущую выходку, когда мы с ним встретились взглядами, то я догадываюсь какой. И очень жду начала представления…

И да, я таки его дождался. С довольной ухмылкой я смотрел за тем, как дворянчик приготовил карточку, подошёл к столу, начал подписывать кучу бумаг: договора купли-продажи, персональной ответственности и прочего, а затем ещё и правила безопасности в обращении с фамильяром.

— А это что такое?

— Он бывает не в духе и может повредить имущество. Также может ослушаться, если его что-то беспокоит или злит…

— Что это за фамильяр тогда такой? Бракованный? Какой тип магической печати вы используете?

— Магия крови, энергетический поводок… Всё стандартно. Как у всех. Просто он сильный. Вы на размер малый не смотрите. Он почти Химера. Пик мутантов ранга Гидры.

— Тогда почему цена такая низкая?

— Так проблемный он. Чем ты слушал, барон? — устало выдохнул продавец и посмотрел на затаившегося в углу ежа, игнорируя полный ярости взгляд барона за обращение на «ты».

К колючему уже подходил будущий маленький владелец, осторожно ползя вдоль прозрачной стены с улыбкой, как у маньяка: от уха до уха. Но стоило ему оказаться меньше чем в метре, как ёж проснулся и набычился. Вокруг него заискрились молнии, а сам мутант резко отпрыгнул назад, обнажил сверкающие сталью когти, оскалился. Глаза ежа налились кровью, и он ломанулся в сторону стекла прямо к малому.

— А-А-А-А-А! — испугался парнишка.

Отскочив назад, он упал на траву и начал смешно шевелить руками и ногами, словно жук какой-то перевёрнутый.

— Юный господин!

Охранник подбежал к мальцу и попытался помочь ему, но тот, закрыв глаза, орал как резаный, махая руками и ногами и не даваясь никому.

Ёж потряс мордой после удара о прозрачную стену, пофыркал и разразился десятком молнии во все стороны, которые, впрочем, не пробили защиту клетки, в которой его содержали.

— Что за говно ты мне пытался подсунуть⁈ — Схватил за грудки продавца Долгопрудный и начал трясти, но уже через мгновение сам, как и сын, оказался на газоне и начал, как поговаривают простолюдины, жрать землю.

— ГОСПОДИН!

Увидев, что с его боссом творят чёрт-те что, охранник побежал в его сторону, но по пути получил стремительный удар под дых и рухнул на колени. Спустя секунду к его горлу была приставлена шпага, и продавец, до этого изображавший из себя ленивого простофилю, едва слышно проговорил:

— А вот ты не аристократ… Тебя, если взбрыкнёшь, я и прирезать могу в два счёта. Забирай этого дебила и его обгадившегося сыночка и валите прочь. Ненавижу такой мусор, что деньги наворовал где-то, а потом тратит их на то, чтобы вырастить бесполезных, жадных и наглых кретинов, которые ощущают себя королями.

Мужик заткнул шпагу за пояс и вернулся к своему креслу, походя наступив на только начавшего подниматься благородного барона, мага пятого ранга.

А этот продавец не просто так барона за говно считает. Кольца на его пальце я не вижу, но, судя по его осанке, гравировке на шпаге, владению собственным телом и прочим неявным признакам, он как минимум очень сильный практикующий воин и, возможно, аристократ титулом даже повыше барона.

Я, увидев, как он рвёт подписанные договора и выбрасывает их в переполненную бумажками урну неподалёку, незамедлительно подошёл к столику.

— Здравствуйте. Я хотел бы купить ёжика, — поклонился ему и довольно улыбнулся.

— Хм, всё-таки вернулся… И почему передумал?

— Кхе! Кха! Ты, падаль… Кха! Да я тебя на части порву!.. Ты кто такой⁈ Скажи мне своё имя, чтобы я знал, что на твоей могильной плите выгравировать!.. — испепеляющим взглядом уставился дворянчик на продавца.

— Прошу прощения, уважаемый покупатель… — извинился передо мной крутой мужик и, повернувшись к «пострадавшему», посмотрел на того с таким отвращением, что даже мне неловко стало. — Граф Каменецкий. Белорусское княжество. Желаете решить наш вопрос здесь и сейчас?

— Г…граф КАМЕНЕЦКИЙ? — ошарашенно заявил барончик и сделал шаг назад.

— Неужели тот самый… — прошептал пышноусый охранник и, подорвавшись, поклонился. — Приносим свои извинения за неподобающее поведение, ваше сиятельство! Не увидели кольца родового, видимо, проблемы со зрением у нас! Солнце в голову напекло! Простите нас, мы уже уходим!

И оттянул себе за спину горе-страж своего господина. Как только Каменецкий слегка кивнул, он схватил и ревущего в истерике сынка барона, более с ним не сюсюкаясь, после чего троица удалилась.

— Странные они какие-то… — хмыкнул я, смотря им вслед. — А скидку на ёжика сделаете? Его, зверюгу такую, всё равно вряд ли кто купит.

— Да, зверюга та ещё… Я его из самых недр Беловежской Пущи притащил. Он пол-леса терроризировал…

Ага, как я и думал, зверёк не абы какой, а из аномальной зоны Беларуси. Тоже глухой лес, в котором то и дело открываются изломы. По размеру, конечно, не Сибирь, но всё равно один из крупнейших первозданных и диких лесов в мире с регулярно появляющимися тварями. Вокруг этой территории в Белорусском княжестве живёт много, очень много высокородных и сильных магов, имеющих весомые титулы, но малое количество земель и довольно скромные, в сравнении с нашими, заработки. Всё-таки там нет особо ресурсов и в основном все сельским хозяйством либо охотничьим промыслом в Беловежской Пуще занимаются.

— А можно нескромный вопрос? Почему вы без кольца? Без символа рода?

— У нас неделя единения с народом Беларуси идёт. Священный обряд, когда все аристократы снимают свои регалии и занимаются простой и тяжёлой работой, как обычные люди. Чтобы помнить и знать, какой он, настоящий труд. Чтобы к тому, что имеем, не относились как к должному. У вас, я так понимаю, ничего подобного нет, и вы об этом даже не в курсе, а потому и реагируют на меня всю неделю ваши аристократы как…

— Да… Я, честно признаться, тоже впервые об этом слышу. Странная традиция. Хотя у нас вроде как похожие Субботники есть, но там аристократы участие принимают исключительно добровольно, — ответил я, поражённый существованием подобного обряда.

— Зря. Меньше клоунов вроде этого болвана Долгопрудного будет. Ты сам-то какой ранг имеешь, парень?

— Маг — четвёртый. Воитель тоже четвёртый.

— Маловато… Ежу хотя бы пятый ранг нужен, чтобы привязку не сорвал. Шальной он.

— А зачем вы вообще его продаёте? Это же боевой фамильяр…

— Боевой и шумный. А там, куда я иду, подобное сочетание может вызвать проблемы…

— Хм… В Сибирь, что ли? Ну да… Там для вас, звероловов, будет настоящее раздолье, в сравнении с вашей маленькой Пущей.

— Ну, маленькая не маленькая, а без техники можно пару недель скитаться, если с географией не дружить… Так что, будешь пробовать привязать его к себе? Ты же слышал всё, что я болвану этому тупому рассказывал. Риски и прочее ты принимаешь на себя, в том числе если привязка сорвётся и он натворит дел…

— Принимаю. А чем его кормить?..

Я начал задавать вопросы про ежа, про особенности его магии и жизни с ним. Многое и сам граф решил рассказать, видя мой живой интерес. В итоге мы с ним почти полчаса проболтали о животных, мутантах, фамильярах, изломах и аномальных зонах. Хороший дядька. Я бы с таким в разведку пошёл. Своё дело знает, к мелочам внимателен. Хозяйственный и работящий, опять же… Не ликвидатор, а золото!

Кстати, о колечке ликвидатора… Он его достал из кармана и покрутил в руках, когда вспоминал, как ловил этого ёжика. Оно, конечно, маленькое… Но золотое. А это признак мастерства.

— Мне уже давно уезжать надо бы отсюда, и я уже готов был его хоть кому втюхать, а тут ты… Вроде адекватнее многих, но, боюсь, ты не совладаешь с ним. Потом ещё мне претензии предъявят, что я специально передал опасного монстра в руки неподготовленного владельца…

— Да не переживайте вы так. Я и сам своего рода зверолов. Фамильяров подчиняю. Поэтому и обратил на него внимание среди того множества декоративного зверья, что тут было.

— А шиншиллу, что ты посоветовал купить тогда во время заварушки? Что у неё за способность оказалась в итоге. Ну, если вы её раскусили и это не секрет, конечно.

— Да ещё тут же, сразу. Восстановление психического состояния, умиротворение. В общем, снижает тревогу и всё такое. Как хорошее успокоительное. Мигрень проходит. Ментальная таблетка, можно сказать…

— О как. Не слышал про такие способности даже… И понять, что она делает, не каждый сможет. Неудивительно, что не смогли определить заранее. Я думаю, они даже не подозревали, какого ценного фамильяра продали… — задумчиво произнёс граф и поднялся со своего кресла. — Ладно! Давай проверим, сможешь ли ты управлять этим шальным. Всё-таки ранг мага — это не стопроцентная гарантия. Сможешь справиться с ним, выстоять против его атак хотя бы минуту, и он твой. Я с ним немного побеседую и сообщу, какие перспективы его ждут, если он будет вредничать. Надеюсь, что этого хватит. Ну что, подходит такой вариант? Магический щит и покров освоил?

— Освоил… Значит, он признаёт силу? Если я его смогу победить, он вообще шёлковым станет?

— Ну, это вряд ли… — ухмыльнулся граф.

— Вряд ли станет шёлковым? Или вряд ли смогу его победить в честной схватке?

— И то и другое. Но да. Мыслишь в целом верно. Если что, зелье здоровья у меня есть и для него, и для тебя. Лишь бы не померли… Напиши только расписку, что ты сам захотел испытать ежа и все риски берёшь на себя.

— Без проблем.

Я написал нужную бумагу осторожному графу и начал снимать с себя куртку от спортивного костюма.

«Дзынь!» — с грохотом упала ветровка, утяжелённая вшитыми металлическими пластинами.

Следом с рук и тела начали падать прочие утяжелители.

«Дзынь!» — отбросил, сняв и с ног, пятикилограммовые свёртки металла, зашитого в прочную ткань…

— Ох, свобода… — Запрыгал, и так легко, словно я стал магом воздуха. — Фома, спрячь, чтобы не потерять.

Фома спрыгнул с ближайшего дерева и упрятал всё добро в своё хомячье царство, после чего уселся в кресло графа, надел солнцезащитные очки, показал мне «класс» и бодрым «Пи» отправил меня на битву.

— Хм… — оценил всё произошедшее граф. — А ты интересный малый… Как там тебя зовут? — Он взял расписку и прочитал: — Ярл Краст? О, так мы, коллега, оба иностранцы, получается. Ну что же… Пойдём внутрь.

— Не стоит излишне беспокоиться…

Я высвободил свой покров, от которого воздух вокруг запах озоном, и зелёные молнии заискрились вокруг моего тела.

— ФЫР! — воспрял боевым духом электроёжик, оценив появление достойного противника.

Я открыл дверь и вошёл внутрь, смотря на бушующую энергию бывшего жителя Беловежской Пущи.

— Ну давай!

— ФЫР!

Потоки молний устремились друг к другу, и павильон залил сине-зелёный свет.

Имение Золотарёвых. Глава рода со своей дочерью.

— Ну вот, а ты переживала… — улыбнулся Золотарёв, только недавно прилетевший обратно на Урал и добравшийся до своей резиденции.

— Конечно, переживала! Это же мои дети!

— И мои внуки, хочу напомнить… Стефания, конечно умная стерва. Хитрая, наглая, но не безумная. Не зря мы столько времени готовились и высказывали свои опасения нашим друзьям и нейтральным родам. Недовольства было много, и один прецедент был бы опасен для всех. Так что, когда речь зашла о Берестьевых и я взял слово, потребовав либо предоставить подтверждение обвинения моего погибшего зятя, либо прекратить демонстрацию признаков тирании, где любой достопочтенный боярин может быть сперва убит, а затем обвинён во всех смертных грехах, она знатно обделалась. Даже не сумела собрать и трети голосов, когда я потребовал от всех присутствующих поднять руки, если они за предоставление доказательств. И с Капонарией те же дела. Ей там, можно сказать, каждый второй род в лицо предъявил своё возражение за подобное своевольное исполнение данного древнего закона в отношении Берестьевых. И многие высказались за то, что твой покойный супруг был в своём праве отстаивать своё имение и свою честь, ведя бой с незваными, вооружёнными гостями. В общем, она быстро поняла, куда ветер дует, и полчаса пламенными речами, спихивая вину на исполнителей, говорила о том, что у неё и в мыслях не было довести ситуацию до подобного.

— Лгунья…

— Все политики такие.

— Эх… Это раздражает. И что в итоге?

— Она пошла по пути наименьшего сопротивления. И когда я протянул ей руку помощи, то вцепилась в неё, как в спасательный круг.

— Может, не надо было ей предлагать какие-то альтернативы? Пускай бы сама крутилась…

— Родная моя, для нас этот вопрос крайне важен, но у империи есть проблемы и поважнее. И для решения этих проблем ей нужен кто-то такой, как Стефания. Лицо и голос, который будет вещать с трибун и представлять империю перед всем миром. Пусть тебя не пугают эти цифры долга, распроданные вещи супруга и детей. Я отправляюсь на аукцион, где выкуплю большую часть их наследия. Старые друзья Димки тоже будут там. Мы сбережём всё, до чего дотянемся. А земли — дело наживное. Со временем если и не вернём их, то заимеем новые. Жизнь твоих сыновей и доброе имя рода — намного важнее материальных благ. И мести… Месть не приведёт ни к чему хорошему…

— Но откуда у тебя такие деньги? Я ведь знаю, что мы не богачи, готовые к безумным тратам…

— Ну, что-то одолжу, что-то продам… Не переживай, доченька. Я не позволю каким-то проходимцам забрать то, что нажили вы с Димой, то, что принадлежит моим внукам по праву. Я в свои-то годы уже не такой боевой, и всё, что у меня есть, — это вы, влияние и деньги. Так что не переживай. Скоро все невзгоды пройдут, и Максу можно будет смело вернуться… Стефания забудет о своей обиде и претензиях, особенно после того, как я ей помог. Другого выбора у неё не останется. Власть её над родами изрядно пошатнули и взяли в свои руки десять боярских родов. И наш род — один из них! Ну и своего в итоге она добилась. Кто-то её обожает, кто-то ненавидит, но все её признали. С ней готовы считаться, поэтому…

— Мужа мне это не вернёт. Для меня она как была врагом, так и осталась. И для детей моих — тоже. Я уверена.

— Ну, насчёт Максима я не уверен, а вот Вова… Ты слышала, куда его отправляют? Вернее, их с той псионичкой, невесткой нашей. Ну и Максима, если найдут, отправят туда же…

— Слышала. Не напоминай мне об этой суке, — злобно высказалась дочь графа и тяжело выдохнула, отпустив эмоции и начав радоваться тому, что худшее уже позади. — Так вскружила голову Вове… Какая же она… Ещё и про Максима ничего не слышно. Ни весточки… Здоров ли он? Жив ли вообще?

— Судя по тому, что я слышал, вполне живой. Даже очень, — хмыкнул с улыбкой Золотарёв. — Только подробностей не знаю.

— Можешь узнать подробнее, как он там? — щенячьим взглядом посмотрела дочь на своего отца.

— Нет. Ты же знаешь, что это… Нельзя. Мы по легенде оборвали с ним все связи. Нам даже появляться рядом опасно. За нами следят, не забывай. Пусть уже и не так активно, но всё равно… Если кто-то заподозрит связь между нами, боюсь, моему внуку придётся ой как несладко…

— Ох, беспокоюсь я… Мы его к этому совсем не готовили, — покачала головой Мария Золотарёва.

— Не переживай, доченька. Его жизнь подготовила.