Законы Рода. Том 5

Глава 20

Мы переместились в бункер…

Фома вытащил планшет, достал шоколадку и начал отдыхать, а я сидел в сторонке и ловил галлюцинации из-за какого-то слишком безалаберного переноса. Раньше такого не было… Что-то Фомченко совсем обнаглел. Делает всё тяп-ляп. Или ест, или спит, или за ценными экземплярами коллекции охотится. И я знаю в чём проблема! Впрочем… столица! Это злачное место его извратило. Моего бедного хомяка… Но ничего. Будет и на моей улице фонтан из шоколада. Посмотрим, что ты будешь делать, когда я загружу тебя круглосуточной работой на фабрике. А отдыхом у тебя будут вылазки со мной куда-нибудь далеко-далеко в опасные места.

Вот смотрю на него и понимаю — распустил. Шёрстка лощённая, костюмчики от кутюр, сидит, от жизни кайфует, путешествует… Шишку он последний раз в руках держал, когда мы в излом торфяной ходили! Так и вырастают лоботрясы… Надо бы с ним пожёстче. И тренировки для него изобрести какие-нибудь, чтобы, пока нет у нас своей фабрики, пахал и уставал, а не по соседским домам лазил да по комнатам живущих в доме девушек.

— Пи? — почувствовал Фома что-то неладное, пока я пристально смотрел на него.

Даже шоколадку на всякий случай в рот спрятал и показал пустые лапки, мол, больше ничего нет.

— Нет, ничего. Я на твой шоколад не претендую… Ты чего меня так плохо переместил? Я себя корытом разбитым ощущаю… Ты же не дрова везёшь!

— Пи…

— Куда ты спешил? Ну? Что молчишь? Так, я забираю планшет.

— ПИ-И-И-И-И-И!

— В последний раз чтобы такое было, понял?

— Пи…

— Вот то-то же… Ладно, пойдём вниз.

Делать мне тут особо было нечего. Близился вечер. За мной в любой момент могла приехать машина из Кремля, поэтому я поздоровался с панком, поболтал с ним на мои темы, уточнил, какие слухи вокруг Берестьевых и их наследия ходят, какие мнения среди дворян царят, и по предстоящему аукциону взял у него информацию.

Оказывается, там будет не так уж и мало тех, с кем наш род был в хороших отношениях… И были новости о том, что многие рода поддержали наш своеобразный протест во время Совета Империи, начатый графом Золотарёвым. Я даже как-то воодушевился. Возможно, не придётся носиться по всей империи, собирая и отбирая у наших соперников то, что по праву принадлежит мне. Быть может, дед сможет выкупить большую часть нашего наследия… Хотя среди лотов аукциона как минимум не хватает десятка ценнейших предметов, реликвий, дорогих художественных полотен и коллекции скульптур из нашего сада, созданных великим итальянским мастером Бротичелли ещё в пятнадцатом веке. Вот на эти артефакты и реликвии, а также сокровища нашего рода я и обратил внимание панка, пообещав за сведения о месторасположении каждого такого предмета заплатить бонусом по пятьдесят тысяч. Он и так их искал, как и прочую полезную информацию, а теперь так и вовсе с двойным усердием занялся этой работой.

Мы дождались девушек, и я познакомил их с панком. Объяснил им, что всё это временно и что они, пока находятся здесь, должны обеспечивать безопасность моего информатора.

Панк же, видя странных и молчаливых охранниц, напрягся. Уж не знаю почему… Может быть, почуял от них угрозу или посчитал, что они будут ему мешать или отвлекать? Ну да ладно. В целом всё равно, что он там себе надумывает. Найду берлогу никем не занятую, обустрою и переведу девиц туда. Пускай в тишине порядки наводят, стены штукатурят… У них вон, если судить по косметике на лицах, опыт работы имеется.

На этом мы и расстались. Я вернулся обратно в дом и стал ждать посланников регентши.

Ждать пришлось долго… Так долго, что я даже начал свою тренировку.

Я сидел на дне бассейна с гирей в руках. Какая-то она была странная эта вода: выталкивала меня на поверхность слишком сильно. Пришлось вооружиться специнвентарём, чтобы нормально потренировать задержку дыхания.

Рядом с бассейном ощутил чьё-то присутствие. Кто-то прямо на меня смотрел. Когда открыл глаза и поднял голову, чужое присутствие исчезло. Остался дальше сидеть, и через минуту этот «кто-то» снова появился. В этот раз я разглядел Марию, что призывно махала руками, мол, выбирайся. Пришлось отпускать гирю и подниматься наверх.

Всплыл, отряхнул голову, разбрызгивая капли воды во все стороны, вдохнул полной грудью и подплыл к секундомеру. Семь минут двадцать четыре секунды… Нормально. Хотел до десяти минут довести, но и так сойдёт. Чувствую, высидел бы, если бы Маша не позвала.

— Мирослав, я тебя обыскалась… Там машина приехала, стоит у ворот…

— Дай угадаю… Серые костюмы, солнцезащитные очки?

— Да…

— Понял, спасибо… Пойду встречу их.

Прошлёпал по газону, едва не поскользнувшись, и оказался у ворот. А здесь уже стоял слегка удивлённый разведчик и смотрел на Гришу. А Гриша, стоя с мотыгой в руках и возвышаясь над ним на целых полметра, смотрел на него. Вообще, габариты Гриши были такими, что шляпка едва не достигала высоты забора. А он — трёхметровый. В общем, крупный дядя, дающий понять, что на эту территорию просто так лучше не заходить.

— Ярл Краст… — обратился ко мне человек из службы разведки. — Почему вы ещё не собрались?

— Пришёл сказать, что буду готов через десять минут. Вы мне график прибытия не прислали, а тренировка — святое.

— Постарайтесь уложиться в пять минут, — кивнул мне гордый обладатель серого костюма и принялся дальше рассматривать Гришу. Да и другие грибы тоже…

Творения грибницы тащили от домика наших пенсионеров всякий хлам: досочки, колышки, верёвочки… Ещё и «внучка» с крыльями за спиной и огромными ушами летучей мыши на голове выбежала во двор, запрыгнула на ногу одного из грибных громадин да так и застыла на нём, словно на ходуле, весело смеясь.

Да уж… Если он напишет отчёт о том, что здесь увидел, уже завтра его ждёт тест на применение запрещённых препаратов. Гарантированно.

Собрался я действительно быстро. Благо всё было подготовлено. Даже хомяк. Сел в любезно предоставленную машину и весело-задорно, под свет проблесковых маячков добрался до Кремля. Буквально за считанные минуты. Удобно…

Уже на месте началась стандартна процедура подготовки меня красивого… На этот раз ушло гораздо меньше времени, потому как нарядили меня в более классические одежды — в костюм-тройку. Я стал выглядеть как истинный наследник какого-то крайне богатого и влиятельного рода. Словно один из столпов мира, которому плевать на мышиную возню вокруг. Мне даже пытались «поставить правильное выражение лица». Ага, удачи.

Опять пошли инструкции, напоминания о том, что можно и что нельзя… Ну-ну… В прошлый раз я уже увидел, что из себя представляет регентша. И в этот раз я планирую быть более активным, ведя разговор в нужное мне русло. В конце концов, фаворит я или нет? Раз меня снова пригласили, значит, можно капельку подкрутить градус смелости и приготовить свой козырь, что прятался от ужасных проверяющих и модельеров.

В этот раз меня привели не в огромную и пустую комнату для трапез её величества, а к своеобразным учебным классам. Место отдалённо напоминало библиотеку. По ту сторону двери раздавались крик и ругань, что-то разбивалось и ломалось. Причём крик был детский, полный истерики, а ругань шла со стороны Стефании в сторону какой-то бедной воспитательницы и преподавательницы, что, видимо, не справлялась с её чадом. В конце концов Стефания цыкнула и на самого императора, после чего тот в миг стих. Неожиданно это всё…

— И приберитесь тут, прежде чем уйти! — потребовала Стефания и вышла из помещения, с удивлением смотря на меня и моё сопровождение.

В глазах Стефании появилось понимание, и она, мило улыбнувшись, даже, я бы сказал, смутившись, отправила меня и охрану в сторону бальной комнаты.

Императора я так и не увидел. Он вообще как-то резко стих, поняв, что разозлил мать. Пусть император, а проблемы такие же, как и у всех…

— И часто такие ситуации бывают? — попытался я разговорить моих ни то помощников, ни то конвоиров.

Те в ответ молчали, как им и положено. Но стоило войти в бальный зал, где никого, кроме нас, не было, они стали более дружелюбными и открытыми. Мне, по крайней мере, так показалось. Сменилась поза, расслабилось лицо…

— Детки разные, но проблемы общие… Я тоже в шесть лет родителей доводил. А вы?

— Все мы были когда-то детьми, — ответил один из них, который был помладше. — Меня в пять лет в академию для юных дарований забрали. Так что доводил я не родителей, а мастера, что меня обучал. Голод, розги, сон на свинцовой кровати… Я был тем ещё бунтарём, оттого и часто получал разного рода «награды».

Второй, что постарше, лишь хмыкнул сперва, а затем рассказал, как он один-единственный раз в семилетнем возрасте устроил бунт, после чего его выбросили в лес одного подальше от цивилизации.

Не только я, но даже второй стражник посмотрел на него изумлённым взглядом.

— И что? Вы выжили?

— Ну я же стою перед тобой… На третий день скитаний и стёртых от холода зубов рядом со мной появился старый и одинокий волк… У меня даже сил не было поднять тот ножичек, что мне дали с собой. Тварь повалила меня на землю, но перегрызть глотку не успела. Наставник вмешался. Сказал, что я его разочаровал, и забрал обратно… На память мне остались эти шрамы на руке от клыкастой пасти волка.

— М-да уж… Современные методы воспитания куда как менее травмоопасные…

— Но и воители нынешние не те, что раньше. Тогда, когда я был ещё ребёнком, любой Мастер, пробудивший искру, уже был диким зверем по своей натуре, готовым вгрызться в глотку врага, лишь бы выжить. А сейчас… У меня половина новобранцев, что приходят каждые полгода, в бою даже не были ни разу! И все как один гордые оттого, что силу пробудили… А что толку от неё, если не умеют использовать эту силу?

— Ну, пожалуй, вы правы… — согласился с ним.

У меня и у самого была Маша, чей боевой опыт был ну очень мал. И тоже Мастер.

Стефания появилась в зале, словно ураган, отгоняя бегущих за ней лакеев, которые хотели ей что-то сообщить. За столь короткое время она успела переодеться в лёгкое изящное фиолетовое платье, сменить украшения и обуть туфли на высоком каблуке.

— Можете быть свободны… — сообщила она Элитным Гвардейцам, что меня сопроводили сюда, и те поклонились, после чего ушли прочь, закрывая за собой тяжёлые двери.

Взамен я ощутил пять напряжённых убийственно острых аур, которые нацелились на меня, как и в прошлый раз. Незримые телохранители уже были где-то тут. Совсем рядом.

— Ох! Наконец-то законный отдых! И наконец-то у меня есть возможность никуда не спешить. По крайней мере до самого утра… — коварно улыбнулась Стефания, проплывая мимо меня к большой музыкальной аппаратуре, что заменяла живых трубачей, пианистов и прочих талантливых музыкантов.

— Ваше величество, вы выглядите просто потрясающе, — отвесил ей поклон по всем нормам и правилам этикета.

— Мирослав, ты ведь не против музыки?

От моего комплимента она отмахнулась, словно я ей сообщил что-то очевидное…

— Конечно, нет, ваше величество. Я очень рад возможности оказаться рядом с вами. Для меня это истинное наслаждение! — честно ответил я ей, но, само собой, не стал раскрывать причину этой радости.

— Наслаждение, да?..

Она решила не поднимать тему увиденного мной возле учебного класса.

Заиграла музыка… Очень похоже на классику, но не обычную, а с использованием современных инструментов: гитар, органов и басов. Этакое современное переосмысление написанных столетия назад бессмертных произведений. Звучит довольно интересно. Не думал, что ей такое нравится.

— Истинное наслаждение, — улыбнулся ей и начал осторожно сокращать дистанцию, пока она выбирала какую-то композицию. — Ваше величество, вы устали? Могу ли я осмелиться и пригласить вас на танец?

Как я уже говорил, в этот раз я буду вести в нужное мне русло эту встречу. Вряд ли мне повезёт второй раз, и османы совершат какую-нибудь диверсию или отправят свои войска на нейтральную полосу земли между нашими двумя империями. Так что режим трясущегося цыплёнка, что был включён в прошлый раз, выключаем.

— Ну попробуйте, ярл… — посмотрела она на меня игривым взглядом, и я сделал реверанс, протянув ладонь в её сторону.

Спустя пару секунд её ладонь легла в мою, и я сделал вообще всё, что только мог, вальсируя с ней по огромному залу. Специально меня этому не учили, как большинство аристократов, но матушка провела пару уроков в своё время…

Увы, я был коряв. Стефания поняла это и рассмеялась, а после и вовсе скинула туфли и начала помогать мне. И едва ли не первое, что она сделала, это поправила мою руку, опустив её со своей изящной талии немного ниже.

Понятно, даёт понять степень разрешённой близости нашего с ней контакта… Нет, так дело не пойдёт.

В моей голове начало что-то свербеть, и я понял, что прямо сейчас она пытается считать мои чувства. Даже голову мне на грудь положила.

— Хм… — удивилась она и отодвинулась, как только музыка закончилась. — Ярл, это ещё что за безобразие?

Она нахмурила свои брови и упёрла руки в бока, а я ощутил, как ауры её телохранителей стали давить на меня, словно горы.

— Прошу прощения? Я вас чем-то обидел? — искренне удивился подобному вопросу с её стороны.

Какое ещё безобразие?

— Ты пришёл ко мне, но смеешь думать о чём-то ещё, кроме меня? Не понимаю. Быть может, ты считаешь меня старой? Или недостаточно привлекательной?

Она демонстративно посмотрела на мои брюки, чуть ниже пояса, и я понял, о чём она…

В моей голове не было типичных мыслей восемнадцатилетнего юноши, по уши заполненного тестостероном. Я даже не был возбуждён… Вот что её возмутило. Она ведь позволила положить руку на свою регентскую попку.

— Прошу меня простить, просто я волнуюсь из-за сюрприза, что подготовил для вас. Да и всю ночь не спал, размышляя о предстоящей дуэли…

— Дуэли, сюрприз? — удивилась она.

Рыбка клюнула!

— Всё верно, ваше величество! Слегка волнительно это всё… Я долго готовился к этому дню. Может быть, вина?

— Не «может быть», а нужно! Вижу, что ты что-то мне приготовил. Ещё и дуэль какая-то… Это кто же осмелился вызвать человека, вхожего в мои палаты, на дуэль?

— Ох, ваше величество! Это будет действительно занимательная история. У вас правда есть время, чтобы выслушать истории любви и предательства, коварства и мести от такого, как я?

По полной закинув сети, я убедился, что эта «золотая рыбка» полностью в них попалась, и спустя три минуты мы уже стояли у винного шкафа и выбирали вино для этой истории.

Естественно, большую часть марок вин, что здесь имелись, я видел впервые. Изобразив некоторое волнение, я извинился и сказал, что мой опыт ничтожен и, выбирая вино, я могу положиться лишь на удачу.

Стефания от моих слов лишь рассмеялась, вытащила какую-то пузатую и слегка пыльную бутылку и вручила мне.

— Подарок от португальского короля по случаю приезда их делегации. Будь осторожен, оно весьма крепкое… Но твои переживания снимет в считанные минуты, — заверила она и, взяв меня за руку, потянула к бархатному диванчику и столику, вырезанному из цельного куска чёрного мрамора.

То, что оно креплёное, это хорошо. Даже лучше, чем может быть. Меня алкоголь не возьмёт. А вот её… Главное — успеть напоить её до того, как она почувствует приступ похоти и полезет ко мне. И для этого мне нужен хомяк… В общем, пока что план работает шикарно!

Рубиновая жидкость разлилась по бокалам. Я быстренько сбегал за серебряным подносом с нарезанными фруктами и вскоре начал свою удивительную историю о том, как судьба познакомила меня со Светловыми и сделала своего рода союзниками. Я был честен и откровенен, чувствуя, как она пытается ковыряться в моих мозгах, желая понять, какие чувства я испытываю к Елене. А я не забывал подливать ей вина в бокал и опустошать свой. Эфир расщеплял алкоголь, и я постоянно увеличивал скорость разливания бутылки. Вскоре настал черёд второй…

— А как тебе Елена? Симпатичная девчонка… Только самоуверенная чересчур, как по мне. И хитрая… Отцом манипулирует. Помолвку отменили, а новую не назначили. Признавайся, хотел бы затащить её в постель и сделать своей? — усмешка появилась на лице Стефании, и она легла на диванчик, обнажив свои бёдра. Медленно, но верно её ноги переместились и легли на мои колени.

— Для меня это была бы великая честь. Однако я слишком низкородный и нищий, чтобы предлагать графу Светлову свою кандидатуру.

— Какой ты скучный… Я спрашивала тебя о другом. Если бы не было отца, взял бы её? О, или тебе больше Дарья Волжская, эта бунтарка в Сибири потерявшаяся пришлась по душе?

Она начала сжимать и разжимать пальчики на ногах, ведя себя всё разнузданнее. Тьфу! Сто процентов на массаж ступней намекает… Надо срочно сменить тему и перехватить инициативу.

— Боюсь, если я позарюсь что на Светлову, что на Волжскую, то это будет последнее, что я смогу сделать в своей жизни. Потом меня сожрут её родственники и воздыхатели даже без отцов и матерей. Я уже из-за просто общения с ней встрял в дуэль. Ирисовы — сильный и могущественный род. Если я буду неосторожен, то могу умереть просто по дороге в академию… С врагами, а я им практически враг, любые средства хороши.

— Это меня бесит в аристократах порой… Из-за мелочных обид создают большие проблемы таким, как я. Я слышала о причинах конфликта Ирисовых и Светловых. Не понимаю, при чём тут ты? Почему ты считаешь себя практически их врагом? Ну, повздорил с тем мальчишкой…

— Ваше величество… Я ему руку сломал. А для таких, как Ирисовы, это ущерб их репутации, — произнёс я, а Стефания от моих слов закатила глаза, показывая своё отношение к их «репутации». — И самое главное: согласно распоряжению Совета они готовятся к мировой между родами, желая определить, кто прав, кто виноват через дуэль. И по условиям этой дуэли именно я буду сражаться за честь Светловых. Говорят, мой оппонент очень силён…

— Хм… Как его зовут?

— Демидов.

— А, да. Помню такого… Талантливый. Галантный. Обручён с дочкой Ирисова. Верный вассал и один из десяти сильнейших магов империи до двадцати лет. И крайне тупой, раз отказался от моего предложения…

Стефания убрала ноги и села нормально, но уже через секунду вдруг приблизилась ко мне и прошептала заговорщицки на ухо: — Хочешь, он внезапно обе ноги сломает?

— Ваше величество! — с возмущением в голосе ответил я. — Простите, но нет! Нельзя!

— Хм… Почему? — нахмурилась Стефания, видя, как я взбудоражен подобным предложением, и даже не пытаясь отодвинуться от меня.

Я слышал аромат алкоголя и духов, идущих от неё, видел её покрасневшее лицо и потерявшие фокус глаза…

Так, ещё мгновение — и она атакует. Надо бить на упреждение. Чем-то удивительным, что её слегка протрезвит.

— Ведь тогда дуэль не состоится, и я не смогу получить, что мне нужно, от Ирисовых! Я уже высказал Светловым, на каких условиях согласен участвовать. Я смогу победить Демидова! Единственное… Я переживаю, что среди аристократов узнают, что я вхож в ваши покои. Боюсь, тогда все решат, что это вы подстроили итоги дуэли… Это будет вредно для вас и вашей репутации! Как я могу это допустить? Поэтому точно никаких манипуляций быть не должно.

— Божечки, какой ты хороший… Так обо мне даже мои советники не переживают… А знаешь, я прибуду на эту дуэль. Это будет хороший способ объявить о своей… — Она начала шагать пальчиками по моей ноге в сторону пояса. — Заинтересованности… В молодом… Красивом… Сильном аристократе… После этого и публичного поздравления, я бы хотела посмотреть, кто посмеет покуситься на тебя из числа этих болванов.

Её рука схватила меня за воротник и потянула на себя. Довольно настойчиво… Я в итоге даже «упал» на неё, оказываясь прямо у её лица.

— Больше… Не думай… о других девках… — тихо проговорила Стефания, и я мысленно запросил экстренную помощь у Фомы.

«Выручай!»

— Пи! — раздалось с мраморного столика, рядом с которым едва не началось позорящее мою родовую честь безобразие.

Звук этот напряг не только Стефанию, но и охрану.

— Ваше величество! Прибыл сюрприз, о котором я говорил, — улыбнулся ей, сдерживая свои эмоции. — Разрешите представить вам уникального фамильяра, подобного которому не существует во всём мире! Насколько я знаю… Смею заверить, как только я стану подданным Российской Империи, он первым принесёт ей славу и почёт, ведь это будет уникальное достижение, от которого все ваши соседи обзавидуются, а всякие султаны, например османские, искусают все локти и перебьют всю посуду в своих дворцах, требуя найти такого же.

Говорил громко, чтобы охрана не решила убить Фому. Хотя нарядил я его в одежды, достойные аристократа, поэтому с ходу прихлопнуть его, как обычного грызуна, они не должны были.

Стефанию мой сюрприз сперва не устроил, ведь отвлёк от самого главного. Но слова о султане вернули ей не просто хорошее расположение духа, но и немного ясности в её разум, равно как и заинтересованности.

Не тратя время, я помог Стефании сесть, открыл новую бутылку, налил вина ей в бокал и представил Фому.

— Ваше величество! Перед вами мой первый фамильяр. Первый и, возможно, самый разумный в мире!

Про Кена я старался не вспоминать, ведь у него совершенно другая роль. Да и как фамильяра я его не регистрировал.

— Пи! Пи-пи! Пи-пи! — поклонился он, сняв фуражку с головы и совершив что-то вроде книксена по-хомячьи.

— Он рад приветствовать вас. Я понимаю всё, что он говорит. А ещё именно благодаря ему я смог одержать победу на том турнире, ведь он владеет одним из редчайших направлений магии в нашем мире. Магией пространства! Он способен переносить объекты на маленькие расстояния, а также меня, человека, что связан с ним неразрывно.

Фома, как мы и договаривались, при этих словах вытащил из своего пространственного убежища букет цветов, что был больше него в десять раз, и пододвинул к Стефании.

Одного взгляда на регентшу хватило, чтобы понять — сюрприз удался. А вот какие последствия будут у этого сюрприза — большой вопрос… Как он проник сюда через охрану? Он принёс цветы, а вдруг в них бомба? Или он вытащил бы связку гранат и убил бы правительницу? В общем, разведка и телохранители, что тайно за нами следили, явно были сейчас перевозбуждены… Правда, далеко не так, как это было со Стефанией минуту назад. Нет, они просто хотели схватить меня и хомяка и утащить в казематы. Только Романова им этого не позволит. Она с улыбкой сидит и смотрит на красавца, который даже шоколадку достал и от сердца оторвал, подарив ей.

Я даже прокомментировал и сказал, что мне он никогда не дарил больше кусочка шоколада, что для него дороже, чем золото для людей. А ей вот так, целую плитку, да ещё и с орешками.

— Он восхищён вашей красотой, ваше величество!

— Пи! — кивнул Фома, которому я купил целых десять шоколадок, чтобы договориться об этом жесте в адрес Романовой.

Финальный штрих — шоколадное сердечко в красной обёртке…

— За вашу счастливую улыбку, ваше величество… — протянул я бокал моей будущей жертве.

Ушёл из дворца я далеко за полночь. Фома устал, объелся, напился ликёра в конфетах и теперь спал в кармане. Стефания тоже напилась и спала. Её оказалось намного сложнее напоить, чем я рассчитывал. Организм, видимо, слишком закалённый.

Перед выходом меня полчаса допрашивали из-за Фомы. Слава богу, они не потребовали его отдать. Да и регентша не потребовала подарить ей это чудо. Конечно, отмазка у меня была готова, и она даже была правдивой: без подпитки моей энергией фамильяры умрут.

В конце мне посоветовали трижды подумать, что я сделаю в следующий раз, когда меня сюда вызовут. Ну а на мой вопрос, что ответить Стефании на уже её вопрос, было ли у нас что-нибудь этой ночью или нет, сказали не врать, если она спросит. Естественно, в том случае, если она об этом наутро не будет помнить… Две бутылки вина в хрупкую девушку… Как она вообще на ногах стояла? В общем, есть высокая вероятность того, что наутро она решит, будто сделала своё дело, и расспрашивать свою охрану не станет на этот счёт. Для меня это был бы идеальный вариант.

Эта коварная, но слишком расслабившаяся этой ночью дама, оказалась морально удовлетворённой, а я свою честь не растерял. Разве что чуток полапать её пришлось, массаж сделать… Но это было меньшее из возможных зол. Она прямо во время него и уснула, к моему счастью.

В общем, спасибо тебе, мой ангел-хранитель, что уберёг меня и в этот раз. Но я прям ощущаю одним местом, что моя удача работает в кредит. И лучше бы в следующий раз иметь план понадёжнее. Увы, я не Архимаг, и десятилетий опыта, равно как и подходящих магических техник, у меня нет.

Но ничего, исправим… Если нет возможности сделать всё своими руками, то, может быть, Джуди поможет. Думаю, она и сама не в восторге оттого, что я так близко оказываюсь рядом с этой стервой.

Когда оказался дома, любезно доставленный в целости и сохранности на авто с символами рода Романовых, быстро проверил себя и дом на наличие прослушивающих устройств и прочих датчиков, и облегчённо выдохнул, узнав, что ничего, кроме моих же камер, нет.

— Демидову ноги переломать… Ну надо же… — забурчал я недовольно, вспомнив её слова. — Захотела у меня забрать всё удовольствие и кайф самостоятельно поставить на колени Ирисовых!

— Пи? — проснулся от моего возмущения Фома.

— О, раз ты проснулся, дай телефон. Может, панк сведения по аукциону уже прислал… Он ведь уже закончился по идее…

Фома вывалил на стол кухни скопом все телефоны, что были, и я уселся узнать, что произошло за то время, пока ловил на крючок императорскую щуку в лице Романовой.

Вообще, если отринуть мои знания о ней и представить, что я и впрямь обычный аристократишка, то подобная встреча и впрямь выглядит как подарок судьбы… И чего остальные не выдерживали её характера? Может, слабаки бесхребетные? Или это её чтение настроения собеседника слишком грубая штука, от которой мозги потихоньку плавятся? Меня-то эфир защищает… Я даже понимаю, в какой момент она начинает меня «читать»… И даже пару раз «подключался» к её технике, окунаясь в эмоциональный фон самой Стефании. Хуже всего это делать, когда она перевозбуждена. Там я чуть не терял контроль над собой… Благо предложения выпить за красоту и улыбку регента всегда находили у неё отклик и помогали отключиться и выровнять сердечный ритм.

— Да включайся ты быстрее… — потряс я телефон, будто это могло хоть как-то помочь.

[Нужен погрузчик. Тыкву привезли. Слишком тяжёлая] — пришло СМС три часа назад.

[Босс, супермаркет скоро закроется] — ещё одно СМС от Кена час назад.

[Кажется, у нас проблема… Юле придётся самой справляться с этой тыквой… Один на один. В кругу многочисленных зевак… И никто не поможет. Ко мне идёт охрана, привёзшая тыкву. Помогите…] — пять минут назад.

[Помогаю. Тяните время.] — написал я и сорвался с места в подвал.

Тыква… «Тыква» — это у нас Грачевская. Аукцион закончился, а эта несостоявшаяся жена-аферистка моего брата увидела свою «истинную любовь», чью роль исполнял Кен в компании Юли. И там прямо сейчас должна будет начаться дуэль.

— Просыпайся, Фома. У нас появилась работёнка. Грязная работёнка…

— Пи… — лениво потянулся уже сержант Фомченко, трясясь всем телом и приходя в тонус.

Опять эти двое не смогли сделать всё без проблем. Придётся мне переодеться в неизвестного и, как тогда, на шоколадной фабрике, устроить что-то вроде диверсии, чтобы помочь Юле. Главное — успеть. Если бы она сражалась с этим колобком на ножках без посторонних, проблем бы не было. Но ей приходится держать иллюзию на всех окружающих, чтобы не засветить своё лицо, а значит, её силы очень и очень ограничены. К тому же уже конец аукциона, и Юля вообще должна быть опустошена.

— Нам нужен хаос… И мы его устроим. Где гранаты?

«БАМ!»

На стол рядом со мной приземлился целый ящик.

— Больше не кидай их так резко… — ощутил я, как бежит по спине капля холодного пота.

Может, просто туда хомяка запустить? Он сам по себе тот ещё элемент безудержного хаоса…

Арт: Фомченко на спецзадании по краже сердечка Стефании.