Закат Российской Империи

Глава 11. Шум — это смерть!

Ты слышишь?

Дед предпочёл перейти на общение через сообщения. После заварухи у очистных сооружений стало понятно, что шум в новом Приморьеве, зачастую равняется не самой лёгкой смерти.

Слышу брат, идёт бой. Но очень глухо. Где-то над нами?

Услышав звуки отдалённого сражения, Борз остановился. Кто бы там не воевал — это люди, а не шайтаны, что рвутся на шум в безумном желании пожирать себе подобных.

Он представил себе штурмовую роту, которая сражается в окружении тварей и пожелал оказаться с ними плечом к плечу. Но Дед был иного мнения:

Нам стоит держаться от источников звука как можно дальше. Если то, что случилось у очистных сооружений — массовое явление, идти сейчас в сторону боя опасно.

Снайпер перевернулся внутри трубы и взглянул на Деда. Машинист, до того, как услышал отголоски боя, полз в пяти метрах позади. Но сейчас остановился и смотрел в темноту перед собой. В отличии от Борза, у избитого мужика не было комплекса визуального наблюдения и внутри вентиляционной шахты — он был слеп.

Расстояние внутри шахты было достаточным чтобы передвигаться на четвереньках или гуськом, но выпрямиться было невозможно. Откинувшись на рюкзак, чеченец спросил:

Как думаешь, они будут преследовать нас?

Дед в ответ покачал головой:

Твари быстро забрались на крышу. Если бы могли залезть на такую верхотуру, уже бы догнали. Там у станции была ровная стена, упираясь в неё толпой они создали кучу-малу, задние ряды подпёрли передние, по ним сверху в эту давку полезли новые и так по кругу. Это не осознанное действие. Они как животные, причём без нормального инстинкта самосохранения. Думаю, на какое-то время мы в безопасности.

Имперский солдат чувствовал себя нехорошо. Любой, даже самый сильный организм имеет предел выносливости. И события последних дней его знатно подкосили:

Мне нужен отдых, нужно поесть и попить. В рюкзаке остались рационы. Мы можем выспаться здесь и продолжить путь позже.

Машинист усмехнулся и с горечью в голосе проговорил:

Как мы будем пить и есть, если не можем снять маски? Ты думал о том, как эти люди превратились в… я даже не знаю, как их назвать. Возможно, воздух отравлен каким-нибудь газом или заражён вирусом? Тем более поток в этой трубе постоянно дует навстречу.

Обдумав слова своего напарника, снайпер взял автомат и опустив на поверхность трубы пихнул к машинисту:

Магазин последний, полный. Если я начну себя вести как один из заражённых — пристрелишь.

Дед, нащупав автомат рассмеялся:

И как же я тебя увижу в этой темноте?

Борз стянул маску и привалившись к стенке трубы полез в рюкзак:

На автомате контурный прицел брат. Смотри в него если тебе не лень, но мы не продержимся долго без воды и сна. Я предпочитаю рискнуть.

Машинист завозился, взглянул через прицел на распаковывающего рацион Борза и выругался:

И как воздух? Не возникает желания отгрызть мне нос?

Снайпер, в ответ лишь захрустел упаковкой, дразня машиниста.

Через несколько минут оба измученных человека ели калорийную армейскую пищу. Где-то впереди гулко гудел вентилятор и задувал в трубу прошедший многократную фильтрацию воздух.

Размышляя о том, что могло произойти, Дед высказал предположение, что всему виной может быть странный сигнал, пришедший вместе с «Оазисом». А Борз, слишком уставший чтоб разговаривать, уснул прямо во время перекуса, так ничего и не ответив.

Вскоре, к нему присоединился Дед.

Плазменная дуга без труда вскрыла трубу. Алеющий по краям круг металла готов был сорваться вниз, но воспользовавшись штурмовой перчаткой, Борз не дал ему упасть и загреметь на всю округу.

В тоннеле царствовал сумрак, разбавленный синим светом аварийных ламп. Освещения не хватало чтобы высветить внутренности распахнутых ангаров, что ютились по обе стороны низинной улицы.

После продолжительного, восьмичасового сна, сведённые самой судьбой напарники отбросили изнеможение прочь, оставшись один на удин с усталостью и болью избитых тел.

Мужчины сквозь шахту вентиляции проникли в соседний туннель и долго двигались параллельно улице. Но не предназначенная для таких путешествий труба, закончилась уходящей на верхний ярус низинного города шахтой. Не имея второй пары штурмовых перчаток и сил карабкаться на такую верхотуру, выжившие в схватке у очистных сооружений решились покинут своё убежище.

Тварей не видно.

Внимательно осмотревшись, чеченец сбросил сквозь отверстие трос. Спустил вниз рюкзак, затем пропустив вперёд Деда, отправил сообщение:

Прикрою. Держи парализатор под рукой, но, если тебя заметят и полезут — не ори. Сам знаешь, шайтан на звуки ещё сильней идёт.

Машинист так и не надевший химическую маску кивнул:

Знаю.

Борз настоял на том, чтобы они шли к ближайшему подъёму. Объяснил, что где-то там должна осесть штурмовая рота.

Прикинув в уме расклад, машинист согласился, что отдалённый грохот битвы, который они слышали перед сном, вполне мог исходить от товарищей Борза. Другой вопрос: сумели ли они победить?

Дед вполне допускал, что на перекрёстке первого низинного яруса, их могут ждать лишь обглоданные трупы и безумные твари.

Чтобы облегчить спуск, снайпер поделился с напарником штурмовыми перчатками. И пока тот неуклюжим жуком сползал вниз, цепляясь за стену и страхуясь тросом, солдат разглядывал тоннель через оптику контурного прицела.

То, что он в нём видел — ему не нравилось.

С первого взгляда картина не вызывала страха. Перроны, покрытые горками пыли что насыпались с треснутого потолка, куски отделки, лежащие тут и там, разнообразный мусор и вездесущая пыль. В-общем и целом — обычная картина для второго уровня низинного города, пережившего общие для всего Приморьева потрясения.

Вот только контурный прицел на мгновенье выхватил на противоположной стороне улицы цель в одном из ангаров. Очертить контур не смог, лишь обозначил начало фокусировки, но даже этого, немыслимо малого намёка на возможную угрозу, хватило, чтобы чеченец насторожился.

Вязкие разводы на парамагнитных рельсах, облепленные пылью и так похожие на покрытую грязью кровь…

Что-то тёмное, жидкое, фиолетовое в свете аварийных ламп, сочащееся из-под двери замершего на рельсах состава…

Множественные слепые зоны на всём протяжении туннеля…

Пока снайпер осматривал местность, Дед успешно достиг пола. Отцепился от троса и прилепив к нему перчатки, отправил сообщение своему товарищу:

Поднимай.

Через несколько минут, Борз смотал трос и спустился следом.

По низинному городу больше не гуляла канонада сражений. Лишь звуки, которым нет достойных сравнений, изредка доносились до слуха уставших напарников. Искажённые расстоянием, они пугали, не принося на своём хвосте ни толики информации.

Треск породы и обрушений в иных частях израненного города, то и дело отдавался вибрацией в ботинках выживших людей. Приглушённые стоны земли и шорохи разбавляли мрачное безмолвие туннеля, в котором спрятались люди. В перерывах, когда в подступающей армаде фоновых звуков намечалась брешь, низинная улица погружалась в почти звенящую тишину.

Каждый из спустившихся в тоннель мужчин, подсознательно чувствовал — торопиться не стоит.

Первый приютивший их ангар, был обычным складом. Квадратным бетонным пеналом, не разделённым стенами или иными перегородками. Многочисленные коробки с бытовой техникой занимали всё его внутреннее пространство.

Пойдём по одному, как бы пунктирной линией. Я разведчик. Даю отмашку — ты догоняешь. Потом снова иду вперёд — ты ждёшь. Вдоль стены, прячась внутри открытых ангаров. Принял?

Дед, едва-едва видя в темноте чеченца, понял, что тот смотрит на него по упавшему на тактические очки воина отблеску синего света, и кивнул. Рукоять его парализатора была влажной от пота…

Снайпер скрылся в темноте и для его товарища потянулись долгие секунды ожидания. Дед чувствовал, как в тоннеле душно, и болезненно хмурился, когда очередная капля щекотала его спину.

Мрачные тени, раскинувшиеся там куда не добивал свет аварийных ламп, были полны непроглядного мрака. Они давили на психику и заставляли сомневаться в правильности выбранного решения — покинуть вентиляцию.

Умом Дед понимал, что Борз в отличии от него имеет отличный обзор и пользуясь им, точно осмотрел ангар. Но страх всё равно терзал его разум понукая развернуться и пялиться в темноту за спиной.

Начинай движение.

Сообщение от Борза немного расслабило машиниста. Стараясь не наступать на мусор под ногами, Дед, зачем-то пригибаясь, побежал вдоль стены к снайперу.

ДЗАНННГ!!!

Жестяная банка, не замеченная в темноте Дедом под слоем пыли, отлетев к самой стене породила громкий звук, пронёсшийся по тоннелю…

Чёрт! Не знаю как так вы…

Нырнув под свод нового ангара, туда, где его уже ждал снайпер, Дед замолк на полуслове. По туннелю разносились звуки…Горловой клёкот, шипение, стоны, и странные, рявкающие хрипы.

Выскользнувшая из мрака рука, схватила машиниста и выдернула с территории освещённого прохода. Это Борз торопился убрать напарника подальше от света ближайшей химической лампы.

Но особой роли это не играло — тоннель уже пробудился.

Чужая тень пронеслась вдоль прохода, туда, где минуту назад проклинающий свою неуклюжесть Дед пнул банку. Люди замерли, вжимаясь в стену у входа и не решаясь выглянуть.

И правильно сделали.

Наличие ИИ и комплекса визуального наблюдения ещё не гарантировали стопроцентный успех и последующие события стали тому доказательством. Несмотря на то, что Борз осмотрел ангар, напарники оказались в нём — не одни…

Хрипящий выродок заворочался на самом верху одного из массивных стеллажей и с хрустом упал на пол. Болезненный скулёж и прочие издаваемые им звуки, заставили похолодеть прячущихся в темноте людей.

Дед видел лишь худой, кривобокий силуэт в слабом рассеянном свете, что падал между стеллажей от входа в ангар. Снайпер в отличии от него, наблюдал происходящее в пугающих подробностях.

Изменённый когда-то был молодым парнем не старше двадцати пяти. Худощавым и одетым в стандартный рабочий комбинезон, но с момента превращения он сильно изменился. Сломанная после падения рука, чья лучевая кость натянула кожу, вызвала у него лишь болезненное поскуливание.

Существо явно чувствовало боль в меньшем объёме чем это делали люди.

Борз видел различные следы мутаций в двинувшемся в их сторону безумце. Череп бывшего рабочего местами облысел, были видны следы обширных залысин. Лицо опухло и поплыло. Перекошенное тело двигалось вперёд жуткой, подпрыгивающей походкой. А брюхо скулящего выродка, раздулось так сильно, что нарушило датчики антропометрии рабочего комбинезона из-за чего тот повис на нём уродливым мешком.

Но притаившимся в темноте людям повезло. Тварь некогда бывшая человеком не обладала острым ночным зрением или нюхом.

Выродок пробежал мимо и вынырнул из ангара на низинную улицу. Снаружи долго доносилась возня, хрипы и всхрапывания, визги. Пугающая какофония звуков, больше присущая джунглям, чем подземным городским улицам, заставила напарников долгое время неподвижно стоять в темноте, ожидая, когда новые жители Приморьева — успокоятся.

Даже после того, как звуки окончательно стихли, мужчины десяток минут вслушивались в темноту, опасаясь выходить наружу.

Нужно двигаться, стоять тут вечно не выйдет.

Борз не стал спорить с машинистом. Молча скользнул ближе к проходу. Высунулся на секунду и тут же спрятался, зафиксировав в слепке памяти увиденное.

Прямо напротив автоматических ворот открытого ангара, спиной к Борзу, замерла знакомая кривобокая фигура в рабочем комбинезоне. Тварь ссутулилась и опустив облысевшую голову на грудь — дремала, переваривая содержимое раздутого брюха.

Через несколько мгновений ИскИн солдата проанализировал запечатлённую в слепке памяти картинку и не обнаружил на ней других выродков.

Нужно уходить брат. Жди отмашки.

Дед на это только кивнул, сильнее стискивая рукоять парализатора…

Стремительные шаги по пыльному полу и последующий за ними взмах трофейным тесаком породили столь тихие звуки, что они были полностью заглушены эхом очередного, далёкого обрушения.

Кроваво-красная плазменная дуга, разожжённая поверх лезвия американского ножа, без всякого сопротивления рассекла плоть и кости мутанта, отделяя его голову от тела. Сильнейший ожог в плоскости соприкосновения с плазменной дугой не дал пролиться на пол ни единой капли крови.

Падающую голову, сопровождали лишь полупрозрачные клубы дыма и запах палёной шкуры.

Снайпер подхватил агонизирующее тело и потащил назад, в недра ангара. Здесь он углубился в проходы промеж стеллажей и поманил за собой Деда.

Зачем ты притащил его сюда?! Нам нужно уходить!

Борз не смотря на своего товарища, выглянул из-за него в сторону входа в ангар и убедившись в отсутствии преследователей, склонился над трупом:

Это наш враг. — Аккуратный надрез вдоль туловища избавил мутанта от львиной доли комбинезона. — Но мы ничего об нём не знаем. А любые знания — это лишний шанс на выживание. Согласен?

Дед перешагнул труп и оказавшись по другую его сторону прошептал:

— Ни черта не вижу! Дай автомат, посмотрю за выходом пока ты его осматриваешь!

Борз спорить не стал. Его и самого напрягала близость многочисленных безумных существ, что таились в тёмных закутках тоннеля. Передав автомат напарнику, он без сомнений снова разжёг плазменную дугу и вскрыл труп от паха до самой шеи.

Тонкий опалённый разрез брызнул ему в лицо кровью и испачкал одежду вскипевшими жидкостями организма. Дед зашуршал рядом со снайпером надевая на своё лицо снятую ранее маску химической защиты. Вонь распиленных костей вызывала у него приступ дурноты.

Что ты надеешься увидеть?

Борз с хрустом раздвинул грудную клетку мертвеца и ответил:

Фиксирую всё что вижу в слепке памяти. Если выживем и от меня потребуют доклад, я покажу запись. Надпочечники выглядят странно… печень увеличена… а тут у нас что? Желудок полон мяса.

Борз отвернулся и посидев так несколько секунд вернулся к своему занятию как ни в чём не бывало. Но по этой его паузе Дед понял, что для чеченца в потрошении трупа приятного тоже мало.

Нашёл что-то интересное?

Машинист понимал, что солдат прав. Если рискуешь погибнуть от руки врага, стоит об нём узнать как можно больше.

Борз вытер перчатки и нож об останки рабочего комбинезона и ответил:

Ничего определённого. Я не врач и не биолог. Не могу понять, что это. Болезнь? Последствие какого-то химического или радиоактивного поражения? Ясно только одно — ИскИн фиксирует многочисленные следы изменений во всех структурах этого организма. Да их и без того даже мне видно. Всё кривое, оплывшее…

Дед повёл контурным прицелом вдоль входа и не обнаружив цели передал автомат поднявшемуся Борзу:

Ты заметил, что он не увидел нас в темноте?

Чеченец взял автомат и кивнул:

И не учуял.

Не сговариваясь, снайпер и машинист двинулись прочь из ангара. Борз шёл первым, за ним след в след на расстоянии пары шагов — Дед. Больше не помышляя о раздельном передвижении, сведённые вместе пережитыми ужасами, оба напарника прошли без проблем почти полторы сотни метров, прежде чем снайпер сначала встал как вкопанный, а затем стремительно попятился.

Через несколько секунд в синем свете аварийных ламп показалась причина поведения Борза.

Дёрганные фигуры брели вдоль парамагнитных рельс. Выбрав узкий промежуток между парамагнитным составом и перроном в качестве направления, они были практически невидимы. Лишь головы, одна из которых судя по остаткам длинных волос некогда принадлежала женщине, мелькали над перроном.

Назад! Быстро!

Дед напоминал тень своего товарища. Старался повторять за ним все движения принимая тот факт, что военный специалист имеет сохранённую в биотическом блоке базу навыков, закреплённую долгими тренировками. Он понимал, что перенять его привычки хотя бы частично — вопрос выживания.

В темноте низинной улицы те, кто ещё недавно звался людьми, что-то увидели. Возможно, отблеск света или мимолётное движение в тени у состава. Дед не мог сказать точно.

Но факт оставался фактом, со стороны подступающих чудовищ воздух прорезали не самые приятные звуки и пара выродков значительно ускорилась, распространяя вокруг себя критичный в такой ситуации шум.

Не отставай!

Борз молниеносно ориентировался в критической ситуации. Понимая, что чудовища не могли заметить ничего определённого, ибо он сам видел их только потому, что был оснащён специальными средствами, снайпер не рванулся прочь, рискуя окончательно спалиться. Он спрыгнул на рельсы и нырнул под состав.

Деду не оставалось ничего другого, кроме как следовать за напарником.