Закат Российской Империи

Глава 8. Напарники

— Это очень странные файлы… Война между высшими ИскИнами корпорации? Разве они не контролируются людьми?

Дед едва ворочал языком, но продолжал болтать. Весь покрытый синяками, с распухшим, напоминающим грушу лицом, он тем не менее был энергичнее Борза, которому шевелиться совершенно не хотелось. Тяжёлые дни, проведённые в городе, бессонные ночи, отходняк от стимулятора и превышение рекомендуемой дозировки таблеток тоника — сплелись воедино.

Ты зря согласился установить в биотический имплант «Оазис». Корпорации больше нельзя верить. Я же тебе показывал видео с перевёрнутым транспортником Аргентума.

С момента первого Импульса прошло семнадцать часов. Снайпер большую часть этого времени проспал. После применения стимулятора — у него просто не осталось сил. Из персонала очистных сооружений выжило шесть человек. Пять разного возраста мужчин и одна женщина. Трое из них были лежачими и им требовалась профессиональная медицинская помощь. Остальных беда тоже не обошла стороной, но они по крайней мере стояли на ногах.

Люди тяжело отходили от пережитого ужаса. Сейчас они находились на втором этаже станции технического обслуживания, в узких жилых помещениях рабочей смены. Ухаживали за лежачими и чего уж греха таить — пили. Дед наглотался обезболивающих, но соображал нормально и чувствовал себя бодрее остальных.

Борз — не пил.

Противостояние отбитым садистам поселило ростки дружбы между двумя незнакомыми людьми. Тем более у них обоих было кое-что общее. Снайпер и машинист попали в очистные сооружения из вне. Оба не принадлежали к местному персоналу и в то время пока остальные отлёживались, ухаживали за ранеными и пили, связанные общей жертвой сидели на самом последним этаже станции технического обслуживания, поочерёдно наблюдая за округой, обменивались мнениями и отдыхали.

Со стороны станция напоминала утопленный в стену, квадратный бункер, примыкающий к выходу в туннель и окружённый многочисленными резервуарами.

— Если бы высшие ИскИны корпорации могли что-то сделать с этим — Дед постучал пальцем по виску, туда, где под черепной коробкой находился биотический блок — Уже бы сделали.

Говоря эту фразу, Дед даже представить себе не мог насколько он прав. Узнай люди на станции, что в этот момент твориться на поверхности, они бы познали новые грани ни с чем не сравнимого ужаса. Но пока, находясь в болезненном неведенье, они хватались за жалкие часы передышки и тревожно всматриваясь в рассечённый аварийными лампами мрак, ждали прихода штурмовой роты. Надеясь, что Кардинал успеет завладеть источником воды раньше, чем это сделают иностранные легионы.

Несмотря на слова машиниста, Борз был настроен скептически:

Время покажет. Может этот «Оазис» за тем и создан чтобы обойти запреты старого программного обеспечения.

Снайпер не зря устроил лёжку на последнем этаже станции. Толстые стёкла ростовых окон выходили прямиком наружу и дарили прекрасный обзор на вход в туннель и примыкающие коммуникации. Сейчас солдат лежал в глубине помещения, на притащенном сюда матрасе. На голове оставил лишь комплекс визуального наблюдения в виде специальных, откидных и массивных очков. Свой шлем и разодранную разгрузку вместе с бронежилетом, имперский стрелок отложил в сторону. Но трофейный амерский автомат на чью универсальную планку удалось переставить отечественный контурный прицел — держал под рукой.

Опасения Борза не были шуткой, власть над неотделимым от человека имплантом, попади она в руки корпорации — означала бы быстрый и безоговорочный конец всех её противников. Биотический блок заменял людям часть мозга, нейронной сетью опутывал весь организм и выполнял множество биологических функций. С помощью поступающих извне объёмов биотических клеток (инъекций) можно было увеличить собственную силу, реакцию, скорость, выносливость и даже иммунитет. Создать новые связующие нити с мозгом носителя и тем самым нарастить характеристику «интеллект» которая в случае носителя импланта отвечала не за умственные способности, а за связь и её качество с разнообразными подключёнными дивайсами.

Именно «интеллект» позволял снайперу работать с военным оборудованием. Будь-то комплекс визуального наблюдения, или простейший штурмовой дрон «муха» обеспечивающий съёмку в отрыве от носителя.

— Конечно, это риск — загружать в себя программное обеспечение от одного из высших ИскИнов. Но риск оправданный, даже с учётом найденных в машине Аргентума гражданских. Собиратели плоти… такое захочешь, даже в страшном сне не придумаешь.

Дед, кряхтя от боли — вытянул ногу, и поправив снятый с тела одного из садистов парализатор, передвинулся в новое положение. Машинист сменил свою провонявшую нечистотами одежду на закрытый комбинезон сотрудника очистных сооружений. Он сидел на полу, отмытый от дерьма и крови, c повязкой из застывшего медицинского геля на голове и облокотившись на стену, копался в интерфейсе. Но это не мешало ему разговаривать:

— Половина файлов битые. Восстановлению не подлежат. Этот сигнал, который едва не сковырнул нам вчера мозги, не был от Енны. Она использовала его чтобы замаскировать файлы «Оазиса» в мощном потоке излучения… но большего не понять. Что за излучение? Как эта вся хренотень работает? Всё что мы знаем на данный момент — в корпорации война и весь мир в это дерьмо втянут.

Борз шевельнулся на своём матрасе и продолжая отслеживать выход в туннель, отправил новое сообщение Деду:

Расскажи мне об Оазисе. Ты уже разобрался? Чем это ПО отличается от стандартных имперских вариаций, прошедших человеческий контроль.

Дед пожал плечами и моргнул, судя по расфокусированному взгляду, он, не переставая, копался в новом интерфейсе:

— Вроде как поставлен запрет на вмешательство. Раньше ведь только медики Аргентума могли сделать тебе купленную у них же инъекцию биотических клеток, а затем по твоему выбору, путём запроса к ИскИну, направить эти самые клетки в нужную характеристику. Кроме того, полиция и медики имели приоритеты доступа. А с Оазисом приоритет изменился, теперь во главе угла носите…

Есть движение!

Получив сообщение снайпера, Дед вздрогнул, завозился, и под охи и ахи поднялся, чтобы аккуратно подобраться к стеклу и выглянуть:

— Ни хрена не видно…

Солдат к тому времени уже во всю прижимал к плечу приклад и разглядывал нарушителя спокойствия сквозь оптику.

Гражданская, грязная одежда, выдавала с головой перечень тягот, которые свалились на голову её обладателя. Выбежав из туннеля, молодой мужчина, останавливаясь каждые десять-двадцать метров, пёр прямиком к станции технического обслуживания.

И делал это быстро.

Гражданский… но какой-то странный.

Чеченца насторожили дёрганные движения незнакомца, его странные остановки, во время которых он задирал башку словно принюхиваясь. А перемазанный в запёкшейся крови подбородок вдвойне не внушал доверия.

«Разбил где-то лицо? Попал в передрягу? Нуждается в помощи?»

Но гражданский не был похож на жертву, убегающую от какой-то беды. И Борз это интуитивно чувствовал.

Скорее… на зверя, который чётко встал на запах.

Когда «странный» пересёк парамагнитные рельсы на въезде в очистные сооружения и ступил на железные мостки, чья сеть опутывала все ближайшие постройки, Борз обратился к напарнику:

Нам не стоит рисковать, оружия у него не видно, но это ещё ни о чём не говорит. Спускайся вниз и отработай его парализатором. Я прикрою тебя отсюда.

Дед хотел было возмутиться, но внезапно понял, что Борз прав. Незнакомец может оказаться опасным. От разряда парализатора большого вреда ему не будет, да и риск различных осложнений от подобной встречи будет сведён к минимуму. А они там уж как-нибудь разберутся — кто этот пришлый таков и с чем пожаловал.

— Он как-там, крепкий? Этот твой гражданский. Мужиков прихватить? Меня ноги еле держат, один не дотащу.

Освещённое пространство вокруг станции соседствовало с темнотой, кое-где разбавленной мрачным, синим светом аварийных ламп. Без комплекса визуального наблюдения, Дед просто не мог разглядеть гостя.

Прихвати и поторопись, он быстро приближается.

— Ядрёна вошь… Только беготни мне не хватало!

Но несмотря на бурчание, машинист, прихрамывая и держась за бок быстро скрылся за дверью. Для Деда сама мысль о том, что он ударит незнакомого человека парализатором была в новинку. Пробуждала в душе страх и сомнения, но не ошеломляла. Последние события быстро корректировали как мировоззрение, так и поведение машиниста.

Слетев вниз по лестнице, ежесекундно матерясь, он крикнул мужикам «У нас гости!» и напялив на разбитое лицо химическую маску поспешил наружу, даже не думая проверять пошёл ли кто-то за ним следом.

Дед укрепился во мнении, что чтобы нажать на спуск и парализовать пришельца большой силы и толпы народа не нужно. А там уж как-нибудь перетащат его на станцию, тем более что, дыша тем воздухом, который окружал резервуары… сильное сопротивление не окажешь.

И он был бы прав, если бы тот, за кем он шёл — и в самом деле был человеком.

Выскочив из станции, машинист, прихрамывая перебежал окружающую здание площадку и ступил на железный мост, идущий вдоль линии очистительных резервуаров. Неясная фигура, нелепо размахивающая руками, показалась в синеватом свете аварийных фонарей и заметив человека бросилась ему навстречу.

От этого тёмного силуэта, что со всей возможной скоростью нёсся к нему, по спине Деда загуляли мурашки. Так бегут если желают перепрыгнуть препятствие или сбить с ног, и этот факт, сам по себе выводил незнакомца из разряда мирного, безвредного объекта.

Бежать гостю нужно было метров двести, и Дед ему эту задачу облегчать не собирался. Вытащил из поясной кобуры парализатор стандартной пистолетной модели и взявшись двумя руками за рукоять — приподнял, ожидая, когда безумец пересечёт дистанцию эффективного выстрела.

Тёмная фигура четырежды мелькнула в свете синих фонарей и нырнула в мрачные промежутки непроницаемой тьмы между ними прежде, чем Дед услышал клёкот.

Человек подобных звуков — не издаёт…

Страх порывом невидимого ветра толкнул в грудь бывшего машиниста и заставил его попятиться. Сердце заколотилось за рёбрами испуганной птицей, раньше разума разглядев исходящую от незнакомца опасность.

Именно в этот миг бегущий в его сторону безумец скрылся в последнем тёмном участке моста. Последним — перед тем освещённым, на котором стоял Дед.

Чувствуя, как вспотели в перчатках закрытого костюма руки, напарник Борза поднял мушку парализатора на уровень глаз и приготовился.

Но в это мгновение случилось сразу два события: в него врезались сзади, и дёрнувшись от страха машинист нажал на спуск…

Шуршащий звук разрядившегося парализатора совпал с появлением быстрой, жуткой в свете синих аварийных ламп — тени. С рычанием нечто, так похожее на человека, но им не являющееся, врезалось в столпившихся на границе света людей.

Глупый случай — появление двух не трезвых работников очистных сооружений, один из которых толкнул Деда, моментально вывел ситуацию из-под контроля.

Дед попытался выстрелить снова, но обдав его брызгами слюны, хрипящий незнакомец отбросил машиниста в сторону. Он сбил с ног стоящего позади работника и получив удар шоковой дубинкой от второго, ударил того с такой силой, что забрало его химической маски треснуло.

Где-то над головой грохнул выстрел. Это Борз оценив критичность ситуации всё же смог поймать в прицел мельтешащую фигуру.

Энергетическая пуля пронзила плечо выродка и заставила того развернуться. Близость сразу троих людей не позволяла снайперу работать, он боялся зацепить своих. А «сумасшедший» и не думал успокаиваться, взвыл от полученной раны и рванувшись к рабочему чьё шею едва не сломал одним единственным ударом по лицу, прыгнул и обхватив руками… исчез вместе с ним за поручнем моста.

Послышался крик и всплеск. А в наступившей тишине интерфейс встающего на ноги Деда принял сообщение:

Уходи оттуда немедленно! Их много! Беги!!!

Посмотрев в начало моста, машинист разглядел бегущие фигуры людей. Услышал приглушённый расстоянием клёкот и ор…

— Что же это делается-то? Какого хрена этим придуркам нужно?

Дед вспомнил оскаленную, окровавленную рожу, которая вынырнула из мрака и мазнула по нему взглядом покрасневших глаз, чей зрачок растёкся едва ли не на половину белка. В его голову в этот миг лезли мысли одна страшней другой. О химическом и психотропном оружии способном превращать людей в обезумевших животных. О хаосе и ужасе, граней которого становиться всё больше.

Над головой ошеломлённого работяги снова раздались выстрелы. Это Борз стремился подарить своему новому знакомому время для бегства. Искристые попадания энергетических пуль пронзали бегущие тела, и некоторые из них падали, в то время как иные, даже будучи раненными — продолжали нестись вперёд.

Частый грохот одиночных выстрелов привёл машиниста в чувство. Он бросился прочь, но не пробежав и пяти метров споткнулся о тело потерявшего сознание работника станции. Попытка его поднять запятнала перчатки Деда кровью…

Вокруг головы сбитого с ног человека, растеклась большая, рубиновая лужа, отливающая фиолетовым цветом в синем свете аварийных ламп.

Рабочий был мёртв.

Бег к входу в станцию технического обслуживания запомнился Деду болью в избитом теле и влажным, срывающимся дыханием внутри химической маски. Клёкот странных выродков, по недоразумению похожих на людей, толкал его в спину сильнее, чем если бы был ураганным ветром.

Влетев на станцию технического обслуживания и заблокировав дверь-задвижку, машинист стянул с себя маску и привалившись к двери, попытался успокоить дыхание.

Но не тут-то было.

Удар с той стороны болезненным толчком прошёлся по покрытой синяками спине. Широко распахнув глаза от страха, Дед подумал о том, что не знает, есть ли иные входы на станцию. Воспалённая мрачным предчувствием фантазия, немедленно подбросила ему мысль, что прямо сейчас из разных уголков внутренних помещений к нему бегут резвые, клокочущие ублюдки.

Машинист не стал проверять справедливость своих опасений.

Через несколько секунд его ботинки уже стучали по ведущей наверх лестнице. На втором этаже он столкнулся с последним рабочим, что держался на ногах и выглядел трезвым, хоть и немного заспанным.

— Что происходит? Что за стрельба?

Дед остановился, разрываясь между желанием помочь избитым людям и спасти собственную шкуру. На втором этаже лежали раненные. Два мужика и девушка, над которой надругались садисты.

Металлопластиковая дверь, запертая Дедом, треснула под градом ударов. И этот звук, влекущий на своём хвосте целое море хрипов и визгов, не оставил машинисту времени.

Толкнув в грудь работягу, он вместе с ним ввалился на второй этаж и запер за собой ещё одну дверь, прекрасно понимая, что и она продержится не долго.

— Да какого хрена?!

На что Дед, едва-ли не захлёбываясь собственным дыханием, прохрипел:

— Хочешь жить? Делай как я!

Машинист понимал, что вторая дверь продержится не дольше первой.

Выстрелы наверху затихли. Борз вёл Деда по маркеру биотического блока и поэтому лишних вопросов не задавал. Истратив магазин отсечками по одному патрону, он прекратил стрельбу.

Прибывающая из туннеля толпа не заканчивалась.

Люди бежали парами, одиночками и даже тройками. Десятки орали где-то под станцией, причём снайпер не слышал слов, только животные звуки.

Вставляя в автомат новый магазин, он вдруг понял, что сам послужил причиной такого ажиотажа. Кем бы ни были эти люди, и что бы не повлияло на их психику — их привлёк грохот выстрелов.

Борз! Мы на втором! Со мной четыре человека, трое лежачих, все напуганы! Выручай парень! У нас тут скоро начнётся полная и беспросветная жопа!

Снайпер рванулся в коридор, добежал до выхода на пролёт и притормозил. На лестнице уже во всю раздавались разнообразные нехорошие звуки. Закрыв дверь на этаж, он пробежался по коридору закрывая все прочие ключом доступа, полученным от выживших работников станции, и заперся в дальнем кабинете не забыв прихватить свои вещи.

«Пусть вскрывают двери одну за другой. Лишнее время мне не помешает»

Борз! В дверь уже ломятся!

Чеченец зарычал. Дед отвлекал его — мешал думать.

Уходите вот сюда. — Снайпер отметил помещение под своим убежищем. — Закройте все двери и сидите тихо. Пусть взламывают все подряд, так у нас появится время.

Ответ от напарника пришёл незамедлительно:

Понял!

Поведение безумцев убитых Борзом не укладывалось в человеческие рамки. Девяносто девять из ста гражданских побегут прочь, если по ним начнётся стрельба. Но «гости» бежали навстречу.

Выглянув в ростовое окно, имперский штурмовик увидел, как у дальних резервуаров, там, где были сложены трупы убитых, происходит настоящая куча-мала. Шакалы пихались в попытках добраться до плоти, сбрасывали друг друга в отстойник и рвали мёртвых на части.

«Они их едят?!»

Даже хладнокровного Борза подобный расклад самую малость шокировал. Он пропустил тот миг, когда тело только что убитого рабочего куда-то утащили. Того самого, о которого споткнулся Дед.

Если бы не кровавые следы, тянущиеся сразу в несколько сторон, могло бы показаться, что рабочий просто исчез. Но он не исчез.

Он был сожран.

Неосознанно Борз коснулся рукой химического фильтра своей маски. Мысли о боевом газе сами собой лезли в голову.

«Ведь как-то же вся это толпа превратилась в безумцев?»

Борз, они выбили дверь на этаж! Уже в коридоре! Беги парень! Слышишь?! Выбирайся на крышу и вали по верхним трубам прочь от сюда!

«Выбираться на крышу…»

«Бежать…»

Борз считал себя воином и, по сути, таковым и являлся. А воины в его понимании не бросают того, с кем вместе сражались с общим врагом. Чеченец всё ещё помнил, стоящего над ним Деда с окровавленной шоковой дубинкой в руках. Тогда машинист подумал, что только помог, но, на самом деле, он спас снайперу жизнь, ведь собственные силы у чеченца в том бою подошли к концу.

Бросить сейчас Деда, было равносильно бесчестию.

Приготовь людей к эвакуации!

Губы снайпера растянулись в улыбке. Закинув автомат на парамагнитное крепление рюкзака, солдат вынул из ножен амерский тесак. Раскалённая плазменная дуга, разожжённая на его лезвии, с хрустом и треском вспорола толстое стекло ростового окна.

В брызгах расплавленных продуктов горения, снайпер прорезал себе проход и выбил ногой здоровенный участок не бьющегося стекла.

К какой на хрен эвакуации Борз! Как ты собрался нас вытащить?

Снайпер ничего не ответил. Время разговоров закончилось.

Настало время действий.

Используя штурмовые перчатки, солдат выбрался из окна и погрузился в какофонию внешних звуков. Его заметили, и вой алчущих тварей поднялся до небес.

«Хорошо, что вы не умеете лазить по стенам».

С последнего этажа до крыши станции было рукой подать. Тренированный боец, преодолел это расстояние за десяток секунд и встав на твёрдую поверхность, прижал к плечу приклад автомата.

Но наверху было чисто.

Пробежавшись по вытянутой крыше, чеченец обнаружил запертый люк и идущие через станцию технического обслуживания трубы. Они поднимались к потолку и тянулись вдоль стены до самого входа в туннель низинной улицы… соседствуя при этом с вентиляционными.

Широкие, прочные, полые внутри трубы вентиляции могли стать спасением. В сознании снайпера проскочила мысль, что машинист совсем не прост. Вроде бы паникует, но моментально, буквально сразу, наметил путь отступления.

Боооооорз!!! Что бы ты не задумал, поторопись парень! Они нас нашли!

Закрепить трос на крыше стало делом пары мгновений. Рассчитав с помощью ИскИна расстояние, чеченец разбежался и прыгнул с крыши.

Свист отматываемого, закреплённого на поясе троса…

Рывок и изменение угла падения…

Удар…

Штурмовик влетел в окно второго этажа двумя ногами. Не разбил, но смял и высадил его целиком. Так, как тысячекратно делал во время полевых и виртуальных тренировок.

Сказать, что находящиеся внутри люди охренели… это ничего не сказать.

Дверь в кабинет трещала от ударов. Дед, смотря из-за забрала хим маски удивлённым взглядом распахнутых глаз, держал парализатор направленным на дрожащий под напором безумцев вход в помещение.

Возьми трос, выбирайся наверх. Второй пусть останется здесь, цепляй трёхсотых на парамагнитный крепёж и вытягивай.

Борз отстегнул от пояса парамагнитные крепления и трос, чтобы через мгновение сунуть их в руки опешившего Деда.

— А ты?!

Чеченец усмехнулся:

Я задержусь…

Автоматная очередь пронзившая дверь, заставила навалившихся на неё тварей окрасить стены в кровавые тона и повалиться на пол.

Но на их место, уже спешили другие.