Загадочная хозяйка Ноттингема

Баллада пятьдесят вторая о том, как мне удалось внедрить «еду на вынос»

На кухне я застала мужчин в томительном ожидании, резко замолчавших с моим приходом. Адам стоял мрачнее ночи, поварята с удвоенной энергией начищали котлы, а Джонни с преувеличенным вниманием нарезал овощи.

Ясно, мыли мне кости, что я слишком вольно веду себя с шерифом. На каждый роток не накинешь платок. Я женщина свободная, сэр Гай тоже не отягощён семьёй, почему бы нам и не вести себя так, как пожелаем.

— Адам, ты чего такой смурной? — рассмеялась я, чтобы разрядить напряжение.

— Но как же, хозяйка…— начал мямлить мой управляющий и наконец-то выдал, — с вами всё в порядке?

До меня стало доходить, что он имеет ввиду, что я, вертихвостка проклятая, верчу сразу двумя мужчинами.

Дом Адама покупали мы с Робином и вольный стрелок не сдерживал себя при общении со мной. Нас вполне можно было принять за пару.

А тут мой помощник уже дважды становится свидетелем интимной сцены между мной и шерифом.

Сейчас для полноты картины ещё и Робин Гуд пожаловал. Адам справедливо беспокоится о моём здоровье.

— Адам, надеюсь, тебе своё «ну как же» удалось сохранить в секрете или ты уже поделился со всеми любопытствующими? — я плеснула суровости в голос и обвела кухню взглядом, не сулящим ничего хорошего.

Но, что-то мне подсказывало, что всё это глупо. Шила в мешке не утаишь. Адам густо покраснел. Успел поделиться пикантными подробностями из жизни хозяйки.

— У меня сейчас слишком хорошее настроение для наказания. Но, — я вновь обвела всех взглядом, — клянусь, Пречистой Девой Марией, если я узнаю, что всё рассказанное Адамом вышло из этой комнаты, то уволю в тот день всех до одного.

В их глазах я прочитала страх. Не хотят лишиться такого хорошего места. Не уверена, что угроза остановит их от чесания языками, но хотя бы поостерегутся.

Первым пришёл в себя Пончик.

— Хозяйка, что же делать? — заголосил он, заламывая руки, как в плохой пьесе.

— Для начала соберите обед для господ и отнесите в зал, — распорядилась я. — И поживее.

Поварята начали носиться по кухне, как ошпаренные. Но это не были беспорядочные движения, каждый отвечал за свой раздел работы. Подносы молниеносно наполнились едой. Я отметила, что Пончик хорошо вымуштровал свою команду.

— Сложности у нас, хозяйка, — напомнил мне Адам. — Купцы пришли пообедать, а стража шерифа их не пускает. Теряем деньги.

У всех такие грустные выражения лиц, словно шериф запустил руку в их собственный карман.

Лучшего момента, чтобы попробовать новый способ расширения не придумаешь. Я давно хотела внедрить такую услугу, как еда на вынос.

— Адам, зови некоторых из них на кухню, — приказала я, загоревшись немедленно воплотить свою идею в жизнь. — Джон, задача твоя и твоих помощников собрать им заказанные блюда с собой. Цену повышай на стоимость посуды. Если, кто-то придёт со своей, тогда цена такая же, как и для обеденного зала.

Управляющий привёл трёх купцов, которых я уже знала, они кушали у нас каждый день.

— Да, что ж это такое, госпожа Эмма, никак нам не пообедать, — причитали расстроенные купцы. — А мы уже привыкли столоваться у вас.

— Не расстраивайтесь, почтенные, — сказала я, улыбаясь и мысленно потирая руки. — Мы можем заказанные вами блюда дать с собой. А если понравится обедать у себя, то можете заказывать обеды и ужины заранее, а мы доставим вам домой или в контору.

Купцы закивали, наперебой сообщая, что им нужно на обед.

— Госпожа Эмма, а как заказывать заранее еду на вынос? — поинтересовался самый молодой из них.

— Раз в неделю приходите и выбираете из трёх меню. Можно заказать все три поочерёдно. Вам будут приносить еду наша служба доставки.

— А как оплачивать? — настороженно поинтересовался самый старый и, видимо, самый осторожный из них.

— Можете сразу оплатить за неделю, а можете передавать через мальчишек-доставщиков.

Я специально сказала про мальчишек, купцы — люди осторожные и доверять деньги мальчишкам не будут.

Чтобы склонить чашу весов в пользу в доставки, я добавила:

— При заказе шести обедов, седьмой бесплатно.

Купцам предложение понравилось. Они уже были готовы оплатить за комплексные обеды, но мне сейчас не до них.

— У меня сейчас важные гости, — притормозила их немного я. — Вы возьмите с собой еду. Покушайте, подумайте. Если не измените своего решения до завтра, то жду вас будем заключать договора.

На недоумённые взгляды купцов и Адама я ответила:

— Запишем, кто и сколько заплатил, — сказала я. — Для порядка и спокойствия души.

Мне ещё предстоит обдумать, как разносить уже готовые блюда и где брать людей для службы доставки. И на всё про всё один день.

Купцы ушли, а я попросила Джона и Адама:

— Подумайте пока, как можно осуществлять обеспечение готовыми обедами купцов. А ты Джонни разработай меню. Постарайся составить его так, чтобы доставлять еду было удобно. В любом случае подумайте над тем, что у нас есть два жидких блюда – первое и напитки.

— Может быть, жидкое наливать в кувшины? — предложил Адам.

— Тоже скажешь, — возразил Пончик, — как их закрывать прикажешь? А пока мальчишки донесут, половина расплескается.

Я уже забыла о шерифе и Робине Гуде, ожидающих меня в обеденном зале таверны, мой мозг лихорадочно решал проблему транспортировки супов и компотов.

— Скажи-ка Адам, а стеклянные бутылки есть у вас? — спросила я. Он покачал головой.

Дурацкий вопрос, конечно. Откуда в Средневековой Англии стеклянные бутылки. Конечно, их примитивные ёмкости из стекла использовали ещё в шестом веке. Но и стоили они астрономическую сумму, не каждый мог позволить себе подобную роскошь.

Флаконы же, применялись для хранения и продажи духов. Производили их в основном в Италии.

Только в Средневековье бутылки стали рассматривать, как ёмкости для вина. И то изначально, лишь для подачи на стол – красиво и торжественно. А вот транспортировка слишком хрупкой тары считалась пока ещё невозможной.

Поэтому дело осложняется. Англичане первые решили проблему транспортировки стеклянной тары. Только в семнадцатом веке они начали делать стеклянно-керамические бутылки – толстенные сосуды из непрозрачного тёмного толстого стекла.

Я призадумалась. Что у нас остаётся? Амфоры, в которых перевозили жидкие продукты ещё на заре зарождения цивилизации. Бурдюки, мешки из шкур животных. И бидоны, которые были так популярны во времена моего детства.

Бидоны, лучший выход из положения, но их тоже нужно делать на заказ. Придётся идти к кузнецу и попробовать заказать мясорубку и бидон.

Как говорил Адам, хватит тянуть, нужно дело делать.