Загадочная хозяйка Ноттингема

Баллада тридцать вторая о том, как я нанимала помощников

— Ты что, чёрт побери, творишь?

Робин Гуд схватил меня за локоть и оттащил в угол комнаты. Глаза его сверкали в темноте, как у хищного зверя. Он был в бешенстве.

— Ты соображаешь, что делаешь, Эмма? — Шипит он, словно дикий кот.

— Да, что такого-то? — удивилась я. — Мне нужен человек, который знает Ноттингем.

— Этот выбранный тобой человек, пил, не просыхая последние годы, — сурово сказал Робин. — Я не могу оставить его в твоём доме.

Мою душу приятно согрели слова, что это мой дом. А то, что Робин беспокоится обо мне, наполнило сердце ликованием. Мне внезапно захотелось обнять весь мир и расцеловать и даже пропойцу Адама.

— Робин, — кладу руку ему на плечо, — мне приятно, что ты заботишься обо мне.

— Эмма твоё безрассудство пугает даже меня, —мягко, почти нежно говорит он. — Ты, как магнит для неприятностей. Я опасаюсь оставлять тебя одну.

Сама Богородица заботится о своей заблудшей дочери. Идеальный момент для просьбы.

— Так дай мне в помощь Ника или Маленького Джона, — без особой надежды на исполнение просьбы сказала я. — Чтобы ты был спокоен за меня.

— Не наглей, Эмма, — голос Робина растерял половину былой мягкости. — Джон нужен мне самому.

— Понятное дело, — согласилась я и добавила тоном змия-искусителя. — Зато как бы славно он здесь провёл медовый месяц со своей Сесиль.

Робин нахмурил брови, пряча улыбку в уголках губ.

— Если только месяц, — дал «добро» Робин. — Ника поселю здесь. В Шервуде от него мало толку. А здесь он поможет тебе.

— Надеюсь, Ник не из Ноттингема? — запоздало спохватываюсь я.

— Нет, он из Йорка, — успокоил меня Робин.

— Робин, я Адама тоже оставлю. Сегодня же Ник придёт? Адам мне сейчас найдёт женщин для уборки дома и уже вечером от грязи не останется и следа.

Он кивнул. Я в порыве благодарности попыталась чмокнуть его в щёку, но Робин как раз в этот момент повернулся и накрыла его губы своими.

Мы замерли. Он притянул меня к себе, буквально впечатывая в себя. Я чувствую каждый шнурок на его кафтане. Правая рука Робина держит меня за затылок. Я не могу даже пошевелиться.

Случайный поцелуй превращается в жаркий, требовательный, страстный. Я вцепилась в его плечи и ответила на поцелуй. Закружилась голова, перехватывает дыхание. Мне не хватает воздуха. Хвала святым, что он меня держит, иначе я бы упала.

Сзади нас послышался кашель.

Как шальные мы отрываемся друг от друга. Это было феерично, божечки, вот это поцелуй. Хорошо, что у ручья не было половины той страсти, что сегодня. Иначе я боюсь бы, не устояла.

— Вы покупаете дом? — спросил Сапожник.

— Покупаем, — ответил Робин, не поворачиваясь к Адаму.

Я ехидно улыбнулась, скосив взгляд на стратегически важный орган. Да, Робин Гуд хорош во всём. Я не ошибалась в нём.

— Вы не можете посоветовать кого-нибудь из женщин для работы у меня? — переключаю я внимание Адама на себя. Пусть Робин придёт в себя. У мужчин возбуждение слушком очевидно.

— Зачем вам? — вопросом на вопрос отвечает Адам.

— Убирать в доме кто-то же должен, — сказала я. — Мне нужны две-три женщины, которые будут заниматься уборкой и жить у меня.

Адам задумался, почёсывая в давно не стриженной и нечёсанной бороде.

— Есть три сестры, они живут на окраине Ноттингема в семье брата. Его жена их не очень жалует. Они бы и рады пойти в услужение, да не берут никуда.

Я заинтересовалась кандидатками:

— Почему их никуда не берут? Пьют?

Знаю, что в то время женское пьянство было бичом средневекового общества. Вдруг и эти три кумушки пьянчуги. Мне не хватало только собирать возле себя клуб алкоголиков.

— Нет, ну, что вы, хозяйка, — божился Адам. — Работящие, тихие, смирные.

— Тогда почему они не работают, если в семье брата так плохо? — допытывалась я.

— У них физические изъяны, — наконец-то сдался Адам.

Мне стало не по себе. Час от часу не легче. Я с сочувствием отношусь к физическим недостаткам, но уродства я не смогу видеть каждый день.

— Какие у них изъяны? — спросила я с замиранием сердца.

— У младшей сестры одна нога с рождения немножко меньше другой, и она хромает. Её так и зовут Лиззи Хромоножка.

Мне становится легче. Не такой уж это и страшный недостаток.

— Средняя сестра лишилась глаза в детстве, — продолжил описывать недостатки сестёр Адам. — Её кличут Одноглазая Сью.

Да, это, конечно, неприятно, но смириться можно.

— А что со старшей сестрой? — с ужасом спросила я.

Если их недостатки идут по нарастающей, то страшно подумать, что со старшей сестрой.

— Ничего! Молли нормальная, — в голосе Адама проскользнула тоска. О, мне ещё романов на рабочем месте не хватает. — Она не хочет бросать сестёр.

— Давай, Адам шмелём за сёстрами. Плачу десять фунтов. Если согласны, то сегодня же пусть приступают к работе.

Адам, схватил головной убор, который не был мной опознан и рванул к выходу.

— Адам, — остановила его я. — Если ты согласен помогать мне, то тебе буду платить пятнадцать фунтов.

Он кивнул, улыбаясь на все оставшиеся зубы. Да, зубы не то, чем можно гордиться жителю Средневековья.

— Только смотри, я не потерплю пьянства, — строго сказала я, очерчивая границы дозволенного. — Унюхаю запах, сразу выгоню.

Адам исчез в дверном проёме.

Робин подошёл сзади, прижал меня к груди, поцеловал в чувствительное местечко за ушком.

— Святая Эмма, — жарко прошептал он.

— Сэр разбойник, пришлёшь мне Ника сегодня? — спросила я.

— Я сам к тебе приду сегодня, — целуя мою шейку, сказал Робин. — Жди.