Забытые боги

Глава 5

Спускаться вниз не стали. Верхний ярус, тот, что примыкал к донжону, был полностью зачищен от мертвяков. Можно было осмотреться. Первым делом проверили старый выход на стены. Как я и предполагал, он оказался непригоден для спуска. Огрызок лестницы обрывался на половине пути.

Слишком большая высота. И если у Шай, были способы спуститься с помощью заклинаний, то у меня нет. Мысленно обругал себя, за то что не пополнил запас зелий левитации. Они не позволяли летать, но вот прыгнуть со скалы было можно, не опасаясь разбиться в лепёшку. Плавный спуск обеспечен.

С этой высоты хорошо виднелась местность за территорией крепости. Особенно порадовало отсутствие умертвий. Заметить их не составило бы труда, на фоне белого снега тёмные фигуры виднелись бы издалека. Незаметно перевалить за стену, и мы выберемся из этой западни.

Верхний ярус не принёс результатов. Не было ни единой возможности перебраться через стену. А вот тот, что располагался ниже, оказался более перспективным. Мало того, что он располагался на тридцать — сорок метров ближе к стене, так ещё и один его край примыкал вплотную к развалинам стен.

По пути пришлось зачистить несколько десятков зомби. Стояли они по отдельности, и мы успевали справиться быстрее, чем они успевали поднять шум.

— Рискнём? — спросила Шай, когда мы подобрались к самому удобному месту, чтобы спрыгнуть.

До обвала стены оставалось около десятка метров вниз. Главная проблема — это перемахнуть через неё, чтобы сразу оказаться на той стороне. И вот с этим могли возникнуть проблемы. Но других вариантов всё равно не осталось. Внизу всё ещё оставались тысячи мертвецов, жадные до человеческого мяса, а запас зелий и свитков подошёл к концу.

— Придётся пробовать! — сказал я, — Ты первая, если, что — подлатаешь меня.

Прыгать сразу не стали. Из нашедшихся досок соорудили помост, который выступал над пропастью на два дополнительных метра. Получилось нечто, что напоминало доску для прыжков в воду в бассейне. Разница не такая уж и большая, но будет обидно, если именно этих метров не хватит, чтобы перевалить на другую сторону. Да и справились быстро.

Катя отошла на десяток метров назад. Выпила несколько пузырьков с зельями: увеличения ловкости и скорости бега. Перед прыжком она ненадолго застыла, а затем сорвалась с места и рванула вперёд. Миг и я вижу, как девушка летит вниз. Свободная одежда под напором воздуха несколько раз хлопнула, словно самодельный кнут.

На средине пути, если его так можно назвать, Шай активировала плетение левитации и медленно спланировала за стену.

Получилось!

Если получилось у Шай, то и у меня получиться. С приземлением будут проблемы, но надеюсь Катя сможет меня вытянуть. Я тоже выпил зелья, которые в теории помогут мне выжить. Отошёл назад и сорвался с места.

Прыжок на последнем шаге и я сорвался вниз. Ветер засвистел в ушах, лицо резануло морозным ветром. Стена внизу приближалась всё быстрее. В какой-то момент я запаниковал. Казалось, что я не перемахну через обломки стены и приземлюсь по эту сторону.

Вспомнив ролики по скайдайвингу, раскинул руки и ноги в стороны, пытаясь скорректировать полёт. Это меня и спасло. Пролетел над стеной в каких то метрах, едва не врезавшись в выступающий валун. Силуэт Шай, хорошо выделялся в океане белого снега.

Нужно попасть как можно ближе к ней, чтобы у неё была возможность подхватить меня коконом и лечащими заклятиями. Когда я уже почти врезался в землю, вокруг меня замерцали золотистые искры.

У Шай получилось! У нас получилось!

Несмотря на магическую защиту, приземление выдалось не из приятных. Край щита зацепился за валун, и меня раскрутило словно бешеную юлу, обещая оторвать конечности. В этот момент я мог бы поспорить с космонавтом на взлёте или лётчиком, выполняющим фигуры высшего пилотажа на форсаже. Казалось ещё немного и руки, ноги и голова отделятся от тела и полетят отдельно от всего тела.

Я заметил впереди глыбу из битого камня. Не миновать — понял я и мысленно сжался в ожидании удара. Результат удивил даже меня. В момент удара мне показалось, что меня пропустили через асфальтоукладчик, раскатав в тонкий блин. Боли при этом не последовало. Гул в ушах и невозможность подняться на ноги. Но главное остался в живых, всё остальное сделает Шай. Подлатает и поставит на ноги.

— Рэй, ты где? — издалека донёсся голос Кати.

Хотелось ответить, но из горла вылетел едва уловимый скрип. Кое-как получилось перевернуться на живот, упереться руками в землю и поднять себя.

— Вот ты где! — радостно вскрикнула Катя и метнулась ко мне, — Сейчас мы тебя подлечим!

По телу прокатилась волна тепла.

— Как себя чувствуешь? — спросила Катя.

— Бывало и лучше, — ответил я, — Дай мне пару минут, чтобы прийти в себя.

Немного отойдя от падения, продолжили путь. Ноги всё ещё слушались плохо, словно я принял на грудь лишнего. Ступни кололи как будто в них загнали сотню заноз.

Отошли от Итиль на несколько километров, и решили сделать привал чтобы дождаться вышедшую на связь Эю. Дроу сделала огромный крюк, сбрасывая противников со следа, и вернулась под стены крепости. Я по быстрому рассказал ей, как можно пробиться через заслон северной стены, по тому же пути, что преодолели и мы с Шай.

Передняя часть двора, уже значительно очистилась от умертвий и подняться наверх у Эи не должно составить труда. В том числе и с преодолеть стену.

Так и вышло. Через несколько часов дроу присоединилась к нам.

— За эти дни я поняла одну вещь. Ненавижу холод! — проскрежетала она, едва подойдя на расстояние при котором не придётся кричать, чтобы мы её услышали.

Шай по дружески обняла её и сказала:

— Надеюсь это ненадолго.

— Да, уж. Я тоже, — буркнула Эя, — Далеко нам?

— Столица княжества в двух днях пути, я связался с Санти, он и вся труппа уже ожидает нас там.

— Эх, я надеялась, что будет быстрее. Рэй, как только мы доберёмся до ближайшего постоялого двора, с тебя горячая ванна и подогретое вино. Это моё условие, если хочешь, чтобы я продолжала идти с вами, — и так сероватая кожа дроу побелела от холода ещё сильнее.

— Всё что хочешь, — с улыбкой ответил я, так как это не было ультиматумом, а скорее скрытой просьбой.

К Анхурсу — столице княжества верити мы вышли не на второй день, как планировали, а на третий. Помешали снежные замёты, которых в прошлое наше посещение не было. Сейчас же приходилось пробивать путь своими телами, борясь за каждый метр пути. Доходило до того, что время от времени, Шай пробивала путь с помощью магии, разбрасывая груды снега с пути.

Столица больше не напоминала оживлённый торговый город, а больше походила на укреплённый лагерь. На стенах виднелись подпалены и выбитые зубцы. Парочка башен обрушилась. Никаких торговцев, никаких крестьян с телегами, набитыми провизией не наблюдалось. Их сменили усиленные патрули и три десятка воинов возле ворот.

— Думаешь, нам дадут войти в Анхурс? — спросила Шай.

— Должны… — сказал я, понимая, что с этим могут возникнуть проблемы. Столица находиться на военном положении, и готовиться отбиваться от имперских войск. А такая пёстрая компания, как наша, не может не вызвать подозрений.

— Стоять! — крикнул один из воинов верити, когда мы подошли достаточно близко к воротам, — Кто такие? Цель приезда?

Смотрели на нас не слишком дружелюбно. Скорее враждебно.

Я вышел вперёд и сказал:

— Меня зовут Рэй ар Верити, сводный брат Ласки ар Верити. Пришёл с миром и желаю встретиться с сестрой.

Мне трудно было представить, что сейчас твориться в головах у воинов. С одной стороны я действительно брат Ласки и это признаёт система, с другой стороны, именно меня назначили командующим в подавлении восстания. Ко всему прочему я наместник имперской провинции, что точно будет расценено ИИ как враждебного персонажа.

Стражники смотрели на меня с недоверием и не спешили пропускать в город. Что я точно заметил, так это то, что многие незаметно, перехватили древка копий, готовясь к нападению или к обороне, в зависимости от того как дальше будет развиваться ситуация.

— Спросите у неё, она сможет это подтвердить, — сказал я, готовясь к худшему.

— Так и побежали! — выругался стражник, — Пошли вон отсюда, пока не насадили вас на копья. Не хватало нам ещё проходимцев здесь… и лжецов.

— Эя, тихо, — сказал я дроу, заметив, что она готова сорваться и покрошить стражу в мелкий винегрет.

— Мы не уйдём! — рявкнул я, — Пока не будет решён вопрос и нас не пропустят.

— В город мы вас не пропустим, — воин набычился и, кажется, собирался стоять на своём до конца.

На стенах начали собираться воины, наблюдающие за перепалкой. У меня теплилась надежда, что здесь найдутся старые знакомые, которые смогут подтвердить мои слова. Пройдясь по лицам, я не заметил никого знакомого, жаль.

Над головой раздался оглушительный рёв. Я вскинул голову, готовясь к нападению, но вместо того, чтобы выхватить клинки расплылся в улыбке.

Дракоша! Голубая чешуя искрилась на солнце, алые костяные наросты подчёркивали великолепие этого создания. Изо ноздрей вылетали облачка холода и тут же развеивались под напором воздуха.

Камнем падая с небес, ко мне нёсся мой питомец. Даже то что он больше не числился в списке ничего для меня не меняло… надеюсь для него тоже, в любом случае я не стану обнажать оружие против него, даже если это будет стоить мне жизни. Уж слишком он стал большой. Когда я последний раз его видел, он походил на хорошо откормленного быка, если не учитывать хвост и крылья, сейчас же он увеличился в размерах чуть ли не впятеро. Обстановка севера явно пошла ему на пользу.

Со стороны стражников послышались крики и лязг оружия. Нелегко сохранять спокойствие, когда на тебя падает многотонная туша дракона.

— Сюда, — сказал я ожидая, когда Дракоша опуститься на землю.

Перед посадкой он заложил вираж, вдоль стены и остановившись в паре метрах от нас, уткнулся мне в грудь.

— Привет, дружище! — я схватил дракона за голову и слегка сжал. Только сейчас я понял насколько соскучился по своим зверям. Дракоше и Клыку. Где второй я не представлял, но уверен, я это выясню в самое ближайшее время.

Дракон игриво отскочил назад и припал на передние лапы. Его хвост радостно ходил из стороны в сторону, норовя мимоходом прикончить парочку стражников.

— А меня не поприветствуешь⁈ — со смехом сказала Шай.

Дракоша перевёл взгляд на Катю, и молнией метнулся к ней, чуть не снеся с места. Она тоже обняла дракона, тот радостно пыхтел, выгибая длинную шею.

— Щенок в теле монстра, ещё тот беспредел, — сказала Эя, тем не менее не стараясь подойти ближе.

Дракоша посмотрел на неё небесно голубыми глазами и недовольно фыркнул.

— Это она шутит, — сказал я, похлопывая друга по боку, — Ну, и вымахал же ты!

Дракон горделиво расправил плечи, надуваясь от важности.

— Знаете чей это питомец? — спросил я у стражников, — Ещё остались вопросы о том кто я?

Раз дракон свободно летал над Анхурсом, и никого это не беспокоило, то все были в курсе того, что это питомец Ласки. Пусть и формально.

— Я не могу решать такие вопросы… — сказал главный стражник, вам придётся подождать…

— Надеюсь недолго… — недовольно ответил я.

Стражник скривился, но отправил несколько человек куда-то в город. Не иначе, вызывать того, кто в состоянии решить вопрос.

Ждали около часа. За это время как раз успели вдоволь наобниматься с Дракошей, который и не думал униматься. Скакал вокруг нас, радостно порыкивая. Если раньше подобные забавы не вызывали у меня ничего кроме веселья, то сейчас проскакивала и небольшая тревога. Дракоша вырос и со своим характером вполне мог ненароком придавить зазевавшегося друга, в порыве радости.

Стена стражников раздвинулась, и вперёд вышел воин в потертых за годы службы доспехах, что для верити служило отличительным знаком. Не многие могли позволить себе латы, в основном простые воины обходились кольчугами и крепкими кожаными куртками с нашитыми на них металлическими полосками. Мужчина лет пятидесяти, лёгкая щетина. На первый взгляд он производил приятное впечатление.

Которое тут же развеялось, стоило ему открыть рот.

— Это кто здесь называет себя Ар Верити? — голос скрежетал как два листа металла, трущиеся друг о друга.

— Я.

— И на каком основании? — спросил он враждебно.

— На том, что так и есть, — теперь настал мой черёд бодать взглядом.

— И кто это может подтвердить? — спросил он, с улыбкой, от которой веяло холодом.

— Моя сестра — Ласка, — я попробовал придумать, кто ещё мог бы это сделать, но все кандидаты оказались мертвы. Либо умерли при захвате Ититль, либо при штурме Анхурса и последующего взрыва во время ритуала.

— Она сейчас ничего и никому не может подтвердить, занята важными делами, об этом знает весь город. А вот вы, — он красноречиво обвёл взглядом нашу троицу, — очень уж похожи на лазутчиков или на убийц.

— Дракон может! — послышалось из задних рядов стражников.

— Переговорщик тут же послал в тут сторону испепеляющий взгляд, — похоже, он не хотел впускать нас под любым предлогом и боюсь, если крикуна найдут, ему мало не покажется.

— Спрашивать зверушку? — с ноткой напускного изумления спросил он.

— Он разумен. И я так понимаю, что все, кто здесь находится, знают, что он пришёл вместе с Лаской.

Дракоша вышел вперёд и гневно уставился на воина. Среди стражников послышался лёгкий ропот. Чем дальше, тем больше собиралось народа на стенах и это сильно нервировало тех, кто решил не пускать нас в Анхурс.

— Я могу подтвердить! — послышался голос Капитана.

Следом за ним раздался голос Санти.

— И я!

— И я, — донёсся певучий голос Эльзы.

Переговорщик, набычился, видя, что большинство воинов начинают смотреть на него с непониманием. Капитан подошёл ко мне и обнял, как давнего друга.

— Ещё есть вопросы? — спросил он.

— Нет, но и разгуливать по городу я им не позволю. Пусть заселяются в таверну и не выходят оттуда, пока я не получат разрешения.

— И сколько его ждать? — спросила Эя.

— Столько, сколько потребуется…

Капитан шепнул мне на ухо.

— Соглашайся, здесь всё не так просто как кажется на первый взгляд.

— Хорошо, — сказал я.

— Вас проводят.

До таверны мы добрались за десять минут. В городе все ещё были видны последствия недавней битвы, когда верити выбили из Анхурса имперские войска. Многие здания сгорели. Посреди улиц стояли баррикады, и никто не спешил их разбирать. В целом город производил давящее впечатление, особенно после того каким я помню его до падения.

Разместившись в трёх комнатах на втором этаже, мы немного передохнули с дороги и спустились в обеденный зал. Дракошу пришлось оставить на улице, он тоже порывался забраться в гостиницу, не желая с нами расставаться, но из-за возросших размеров он не смог пройти в двери. Несколько попыток чуть не завалили стену и не вышибли дверной косяк. Пришлось оставить его на улице, где он скрутился калачиком недалеко от таверны и провожал всех посетителей недоверчивым взглядом.

За столом нас оказалось шестеро. Я, Шай, Эя, Капитан, и Санти с Эльзой. Причём по поведению последней парочки я понял — они пара. Можно только порадоваться за непоседливого скомороха, или кем они там на самом деле являются…

— Рассказывайте, что у вас тут происходит… — поприпросил я, так как до сих пор не понимал окружающую обстановку.

— Да, что тут рассказывать, — Капитан расстроено махнул рукой, — Делали всё как ты и просил. Сопровождали Ласку, куда бы та не пожелала отправиться. Дорога из южных провинций в целом оказалась спокойной, несмотря на пару нападений разбойников, но к этим выкормышам бездны мы уже давно привыкли, так что прорвались без проблем. А вот когда мы очутились в землях верити всё поменялось. В первую очередь с Лаской. Она стала замкнутой, молчаливой. Пару раз я замечал, как она выходит из лагеря ночью и куда-то отправляется одна.

— Куда-то? — переспросил я, не веря, что её оставили одну.

— Для неё да, — ухмыльнулась Эльза.

— Не волнуйся, следили мы за ней, и оберегали. Тем более она не делала ничего предосудительного, не пыталась сбежать или использовать магию. Просто гуляла вокруг и как будто к чему-то прислушивалась внутри себя, часто подолгу засматриваясь на звёзды.

— А как получилось, что она сбежала? — спросила Шай.

Капитан выглядел слегка растерянным.

— Отвечу честно. Не знаю. В одну из ночей, когда мы уже расположились в Анхурсе, она просто пропала из своей комнаты. Причём Ласка оттуда не выходила, могу это гарантировать, за дверью и за её окном постоянно кто-то из наших присматривал. И только в следующий обед, мы узнали от местных, что её видели возле дворца в окружении толпы людей. А вечером полыхнуло восстание. Мы забаррикадировались в постоялом дворе и смогли пережить ту ночь и следующие дни. С этого момента и начались странности. Пару раз мы видели её в верхнем городе, пытались привлечь её внимание, но такое ощущение, что она нас не узнаёт или притворяется, что не видит. Всё это донельзя странно, она ведёт себя совершенно не так как мы привыкли. Другие движения, другая мимика, всё другое.

— Да, странно, — сказал я, приканчивая порцию яичницы с мясом, — Постараюсь завтра с ней увидеться и всё выяснить.

— А вот с этим боюсь, будут проблемы. Её опекают настолько сильно, что не подступиться, даже тебе не дадут, скорее всего…

— Какие тогда варианты? — спросил я, понимая, что, скорее всего, придётся действовать жёстко.