Забытые боги

Глава 16

«Добро пожаловать в третий, заключительный этап индивидуального, сюжетного испытания».

Враги: Вариативно.

Награда: Возможность участия в одном из глобальных сюжетов Эллирии. Некоторые ваши решения способны повлиять на мир Эллирии в целом. Будьте осторожны при выборе.

— Ар-р-рхх… — единственное, что я смог выдавить из себя. Мышцы предплечья стянуло судорогой, отчего пришлось сцепить зубы. Приятная часть заключалась в том, что никто не спешил на меня нападать. Даже посторонних звуков не слышно.

Я лежал на приятно холодных камнях и приходил в себя после сражения. Только сейчас заметил, зал вокруг меня неуловимо изменился. Как будто постарел на несколько тысяч лет. Алтарь покрыт толстым слоем пыли, магический огонь, что может гореть столетиями, погас, оставив алтарный зал в полумраке. Из «иконостаса» как будто выкачали всю силу. Он больше не переливался разными цветами, стоял серым, мёртвым.

С трудом повернул голову и увидел гору тел воинов Трора. Лежат в тех же позах, что я их оставил. Что-то не так, понял я. Доспехи тоже покрыты слоем пыли. Золотые вставки почти не проглядываются. А ещё все они превратились в подобие скелетов. Кожа висела редкими лоскутами. Пустые глазницы смотрели в никуда.

— Я вернулся? — спросил я у самого себя.

Получается, я перенёсся обратно в своё время и карман времени закончился. Это хорошо, не самые сладкие воспоминания у меня останутся от этого места. Даже трудно сказать, когда я в последний раз умудрялся довести себя до столь плачевного состояния. Тренировке с Терро, когда я только попал на просторы Эллирии? Нет, там было нелегко, но не настолько и растянуто по времени. Да и многому сумел научиться у своего наставника, несмотря на всю жестокость тренировок. В войне с орками? Тоже нет. Там выматывал скорее ежедневный, монотонный труд по ликвидации той или иной стоянки с дикими орками. Ближе всего подобрался момент, когда я дрался с вожаком орды. Сгорая в огне, подпитываемый кинжалом ЛЛос, без возможности окончательно умереть. Пытка, которую я не хочу повторять.

С другой стороны, я совру, если скажу, что ничего не вынес из этого изматывающего марафона. Скорее наоборот. Эти дни подарили мне столько новых навыков и возможностей, что стоит просить всех богов Эллирии, чтобы они насылали на меня подобное почаще.

Истинное зрение уже не один раз доказало, что это мега полезнейший навык. А оперирование потоками магии это вообще легальный чит. Если я научусь разрушать чужие заклинания, как это делал Кримсас, то у меня отпадёт всякий страх перед любыми магами одиночками. Не то чтобы я их сильно боялся, но бьют они больно и сильно.

Помимо всего, мне ещё и нравилось, то что происходило с моими навыками. Можно смело сказать — ловил кайф. Получается я выбрал подходящую под себя богиню? Наверное, да. Хотя, по правде говоря, выбор был сделан за меня стечением обстоятельств. Но жалеть я точно не стану.

Небольшое расширение полоски елея тоже грело душу. Это всегда полезно, чем больше смогу набрать, тем дольше смогу использовать свои ультимативные умения. Сейчас же их хватает на очень краткие моменты в битвах. Да и то не всегда. Приходится экономить каждую буквально каждую единичку. О таких фокусах, которые проделывал Атрес, мне приходится только мечтать.

— «Тебе там не икается?» — мысленно обратился к Мистре. Она доказала, что может найти своего Первожреца почти где угодно. Вот пусть и отвечает, раз я попал назад в своё время, хотя само испытание ещё не закончено.

— «Это ты о чём?» — поинтересовалась Мистра.

Ответ пришёл моментально и голос оказался донельзя чёткий, это говорило о том, что богиня не испытывает проблем с разговором. Вот и ладно.

— «По голосу слышу — понимаешь, о чём я», — меня до сих пор жгла небольшая обида, что мне досталось всего 3 единицы, — «Я тут за тебя вкалываю, можно сказать бьюсь в твою славу, и что мне достаётся?»

— «А так ты об этой мелочи… спасибо тебе, не ожидала такого подарка».

— Ещё бы…

В тот момент я отчётливо понял, что переборщил. Усталость сказалось или ещё что, но не стоило заводить подобный разговор о делёжке с богиней. Некрасиво это смотрится со стороны Первожреца.

— «Но если говорить серьёзно, Рэй, — голос богини приобрёл строгий и деловой тон, — То спасибо тебе, не ожидала подобного подарка. Он серьёзно подкрепит мои силы. Понимаю, ты несколько взбешен, подобным, но некоторые основы мироздания невозможно обойти даже мне, как бы мне этого не хотелось. Чтобы усилить свои и твои силы, нам нужны последователи, сотни тысяч, миллионы людей. Многочисленные храмы, где будут делать подношения простые люди. Нужны тысячи жрецов».

Вот тут уже и меня взяла обида. Как можно всё это организовать за ту неделю, что я нахожусь в роли Первожреца? Невозможно построить новую религию за пару дней. Да, я помню Мистра и раньше говорила о чём-то подобном, и я даже задумывался о том, чтобы возвести часовню Мистре, где-то подальше от людских глаз. Теперь же придётся заняться этим вплотную, как только попаду обратно домой. Ведь теперь, в качестве Первожреца, я тоже получу от этого «плюшки». И как будто в ответ на мои мысли Мистра сказала:

— «Начни с малого, построй храм, найди верного последователя, что не предаст тебя, и наши силы тут же возрастут. Ненамного, но это будет начало. А там подумаем и о других возможностях усилиться, но все они трудней, чем то, что я тебе уже сказала».

После этой фразы меня сразу отпустила обида. Да мы с Мистрой всё — таки в одной лодке и не стоит меряться, кто сколько сделал и что за это получил. Ребячество это и скотство.

Присутствие богини пропало.

За время разговора я немного пришёл в себя. Голова уже болела не настолько сильно, мышцы всё ещё подрагивали от перенапряжения, но уже достаточно окрепли, чтобы попробовать на них опереться. Достал саблю, воткнул её в камень пола и с помощью этого нехитрого рычага воздвиг себя на ноги.

Беспорядок вокруг ещё тот. Разбросанные вокруг доспехи, пыль, покорёженный пол. Всё это напоминало о древней битве. Ни одной живой души рядом не оказалось. Спешить некуда. Если смотреть на изначальный лимит времени в пять дней, то у меня ещё уйма времени, чтобы закончить.

Идти к алтарю не стал, хотелось сначала увидеть место взрыва, где Кримсас пожертвовал собой, чтобы дать мне возможность закончить мою миссию. Я не я, если не воздвигну в его честь огромный памятник, где-то в верхнем городе, недалеко от строящейся магической академии. Можно было бы назвать её в его честь, но это может породить слишком много вопросов. И если докопаются до истины, мне придётся отвечать на много неприятных вопросов. Статуя безымянного волшебника будет в самый раз. Я то буду знать в чью честь она установлена и пока этого будет достаточно.

Несмотря на надежду, что каким-то невообразимым образом Первожрец пережил взрыв и сохранил себя все эти годы, от этой идеи пришлось отказаться. Взрыв не оставил и клочка его одежды, сколько я ни искал. Удалось найти останки медведя, и других запомнившихся союзников, но ни Кримсаса. Жаль. Я всё-таки надеялся, что он каким-то образом остался жив. Не нашлись и останки Первожреца бога Смерти. Он стоял неподалёку от Кримсаса и тоже, скорее всего не пережил взрыв.

Оставлять тела без погребения не стал. Да работы много, на несколько часов точно, но и оставлять не погребёнными тех с кем ты бился по одну руку, будет кощунством. Мне всё равно нужен отдых и восстановление сил. А такая работа, как перенос легких по весу останков союзников, может помочь придти в себя.

Воинов Трора трогать не стал, пусть валяются здесь не погребёнными, единственное, что сделал, так это нашёл то, что осталось от Атреса и забрал доспехи себе. Нет, не одевал, но слишком уж меня впечатлило, то, что я никак не мог им повредить. Такую добычу бросать нельзя, посмотрим, возможно, и под себя каким-то образом переделаю или подарю тому же Ингу или кому-то из соратников.

Провозиться пришлось на несколько часов дольше, чем предполагал. Но я был доволен. Общую могилу устроил в кратере, получилась весьма внушительная гора в полтора метра вверх и несколько метров в диаметре. Достал один из последних пузырьков с зажигательной смесью и бросил в кучу. Иссушённая кожа, остатки одежды вспыхнули с неожиданным треском. Огонь пожирал всё, не брезгуя и сухими костями. Через десяток минут от горы тел жрецов осталась небольшая гора пепла.

С этим можно сказать закончили. Теперь стоит заняться самым важным, алтарём и Печатями. Почему так? Других вариантов всё равно нет. «Божественный иконостас» являлся тупиком, проход дальше если и существовал, то я его не видел ни в одном из зрений.

Большинство Печатей остались на том же месте, что и на втором этапе испытания. Лишь несколько валялись внизу на полу. То ли в пылу схватки не заметил, как они упали, то ли взрывом задело. Но отличались верхние и нижние разительно. Те, что стояли на алтаре казались выцветшими, туман внутри едва проглядывался или отсутствовал совсем. Это могло означать только одно. Трор выпил их досуха. Но забрать их с собой всё равно стоит, мало ли, может и удастся их как-то реанимировать или накачать силой. Всё-таки в некоторых ещё что-то виднеется.

А вот те, что лежали внизу буквально изливались от силы. Почти сияли. Мне кажется или примерно такое же количество Печатей использовали верити в своём ритуале по воскрешению богов? Неудачном, к сожалению. Кажется, да именно такое количество и было. Что ж теперь я знаю историю того, как они смогли сохраниться. Раз это осколок времени, то Кримсасу и другим Первожрецам всё-таки удалось бы и без меня поднять мятеж и перебить прислужников Трора. Не знаю как это у них получилось в те давние времена, но смогли ведь, а я получается, попал в те события и получил возможность в них поучаствовать. О чём ни капли не жалею благодаря знакомству с Первожрецом Мистры.

Не успела моя рука дотронуться до одной из выцветших печатей на Алтаре, как позади меня раздался хлопок и послышался голос, который я так давно не слышал:

— Рэй, помоги.

Я обернулся и увидел Ласку. Немного подросшую, и превратившуюся из нескладного подростка в красивую молодую девушку. К сожалению, она была не одна.

— Как это понимать? — спросил я у Гримнира, что одной рукой держал Ласку за Шею, а вторая сияла бело-чёрным сгустком магии. Сомнений нет, если я попытаюсь подойти, Ласке снесут голову. Она не настолько сильная местная как Эя и практически гарантировано не переживёт подобного. Один раз я уже носил её мёртвое тело по разрушенному Анхурсу, повторять подобный опыт не хочется.

— Ты ведь был там? Всё ещё не понял? — спросил Гримнир.

— Что не понял? — переспросил я, пытаясь понять, что к чему.

— Некогда мне объяснять, собери все Печати и отойди в сторону, — старик пнул ногой невесть откуда взявшуюся сумку и махнул подбородком вверх, намекая, что пора начинать.

В этот миг промелькнуло понимание, о чём говорит Гримнир. Да, он сильно поменялся, но сходство точно есть. Сбрить клочковатые волосы, одеть в чёрную рясу с капюшоном, высветлить кожу. Нет, сомнений быть не может. Это жрец бога смерти.

— Но как? — растерянно спросил я, — Ведь столько времени прошло?

— А-а-а-а… Ты понял, я смотрю. Так вот знай же, боги одаривают Первожрецов разными подарками, в моём случае это почти бесконечная жизнь.

— Но зачем? — не выдержал я. — Почему ты сам не мог попасть сюда и забрать Печати?

Гримнир, похоже, сам хотел поговорить на эту тему, вон как глаза светятся, а ведь не мог ни с кем поделиться, приходилось носить это всё в себе тысячи лет.

— А затем, что как оказалось в Храме не должна проливаться кровь, непреложный божественный закон. Мы все его нарушили, и Атрес с его воинами и другие Первожрецы. Вход обратно нам был заказан… пока его не откроет кто-то в ком есть хотя бы капля божественной силы. Смекаешь? С этой паршивкой я ошибся, — Гримнир сильнее сдавил горло Ласки, лишая её возможности двигаться, — А обратиться к жрецам перерождённого Трора я не мог по понятным причинам. Тут же подвесили бы меня вверх ногами и выпытали всё что возможно?

— Но как Печати оказались здесь после неудачного ритуала в Анхурсе? И как до них смогли добраться верити?

— А ты посмотри на Печати, что здесь остались… Ты как Первожрец сможешь понять, что богини магии здесь нет. Она со своими Первожрецами всегда придумывали нечто нестандартное, так получилось и в те времена. Она свою клеть не стала прятать в этом храме или в других подобных, где попытались спрятаться другие боги, а осталась в землях Эллирии, на попечении княжеского рода верити. Вот и ответ. У них была возможность получить каплю мощи, и попасть сюда. Уж не знаю, кто именно смог пробиться через все препятствия этого адового лабиринта, но смогли как видишь. А после ритуала они снова вернулись назад и нужен был кто-то, кто по новой сможет до них добраться.

В целом стратегия Гримнира оказалась понятной. Дожидаться подходящего момента и после этого начать действовать. Идти в одиночку против княжеского рода он не мог, вот и пришлось ждать.

— Отпусти Ласку, зачем весь этот цирк? Можно ведь договориться…

А почему нет? Он наверняка хочет воскресить своего бога, так зачем всё усложнять, в таком деле лучше иметь союзников, чем противников.

— Хочешь предложить провести ритуал вместе? Нет. Я уже участвовал в том, что пытались провести верити, теперь я на это не пойду, сделаю всё сам, тем более моему повелителю потребуются дополнительные силы…

А ведь точно. Кто-то похожий на Гримнира участвовал в неудачном ритуале Верити. Чёрный балахон, бледное лицо, жаль я тогда был занят совсем другим и не пытался запомнить лица.

— Ты что хочешь создать второго Всеединого? Совсем сдурел? Не видишь к чему это привело?

— Мой бог милостив, не то что этот… — Гримнир махнул рукой куда-то вверх, — Хватит, я наболтался с тобой, быстро собирай Печати и давай сюда.

Заклинание готово было сорваться в голову Ласке в любой момент, так что противиться я не стал. Подобрал мешок и отправился собирать Печати. Но передавать их очередному чокнутому Первожрецу не собирался. Хватит с нас и одного сумасшедшего бога. Перешел в истинное зрение и пытаясь никак не выдать себя осматривал плетение смертоносного заклинания, нацеленного в голову Ласки.

Плетение лучилось серой, неприятной дымкой, одно слово прислужник смерти… А ещё я хорошо помнил как Кримсас срывал заклинания противников. Выдёргивая по одной нитке из вязи и превращая его в нечто другое. В большинстве случаев энергия высвобождалась взрывом, но бывали и другие эффекты. Кто-то превращался в столб света, другие разбрасывали вокруг себя искры, поджигая стоявших рядом воинов.

Расстояние с которого я мог действовать оказалось не принципиальным. Главное, чтобы ты мог отчётливо видеть плетение и его линии, чтобы получилось взаимодействовать.

Гримнир стоял в десятке метров, на близорукость я никогда не жаловался, так что плетение предстало передо мной во всей красе. А вот как-то повлиять на него не получалось. Оно казалось монолитным, любые попытки взаимодействия с вязью заклинания срывались и били в затылок острыми иглами. Попробовать иссушить заклинание тоже не получиться, я не настолько силён, что смогу выпить его за секунду.

Параллельно с попытками разрушить заклинание, собирал Печати. Как и раньше они не определялись как нечто вещественное. Эллирия напрочь отказывалась выдавать по ним хоть какое-то описание. Всего набралось около сорока божественных клетей. Чуть больше чем я видел изначально. Многие лежали по другую сторону от алтаря и были не видны, пока я туда не заглянул. Неплохой улов. Только бессмысленный, если отдам Печати Гримниру он тут же телепортируется, угнаться за ним с его способностями невозможно.

Да и в драку лучше не лезть, как-никак он Первожрец и должен уметь за себя постоять. За тысячи лет должен был научиться всякому. Елей тоже использовать не стоит. Гримнир слишком силён для ментального контроля, а ничего больше в голову не приходило. Остаётся единственный шанс, это попробовать дотянуться до него, когда буду отдавать Печати.

Как же всё-таки Кримсас проделывал такие фокусы? Я ведь видел, как он это делал.

Выдернуть одну нить и готово, но как это сделать?

С Печатями я покончил за минуту, можно было и быстрее, но всё ещё давало о себе знать побоище. При каждом наклоне болели рёбра, сил не хватало. Нет никакой уверенности, что в подобном состоянии смогу победить Гримниру врукопашную.

Осознания пришло, когда я подошёл ближе к Первожрецу. Оказывается я и не мог разрушить заклинание, когда стоял в десятке метров. Как только подошёл чуть ближе то ощутил само плетение. Теперь оно казалось живым, податливым, я ощущал каждую линию на небывалом до этого момента уровне. Вот тот завиток, нужен для фокусировки и для уменьшения сопротивления цели. Нить выходящая из груди Гримнира подпитывает плетение энергией. Чем-то это отдалённо напоминало некий не магический механизм по типу двигателя внутреннего сгорания. Где всё сбалансировано и всё работает вместе для достижения нужного результата. Вместо бензина линия к средоточию маны. Вместо поршней линии выстроенные в строгом порядке. Оказывается магия очень логичная вещь, нужно только осознать эту логику и научиться конструировать, то, что тебе нужно.

— Давай сюда, — протянул руку Гримнир.

Он и не подумает оставить нас в живых, понял я. Блеск безумных глаз отчётливо показывал, что нас ждёт.

Ничего не говоря, чтобы не спугнуть старика раньше времени, я мысленно с силой дёрнул за одну из линий. Одновременно закинул Печати к себе во внутреннюю сумку, чтобы у противника не было возможности добраться до ценнейшего груза. Даже если у него получится убить и меня и ласку то хрен ему, а не Печати.

Раздался знакомый хлопок, что сопровождает разрушение плетения. Ласку, возле виска которой это произошло, откинуло в сторону и оглушило. По крайней мере, она была жива, этого пока достаточно. Гримнир пострадал не так сильно и уже с ужасающей скоростью выплетал новое смертоносное заклинание.

Когда оно почти было готово сорваться и ринуться в мою сторону, я повторил «выдёргивание». Вместе с этим начал выкачивать ману из противника. Три толстых, невидимых для противника, жгута впились ему в грудь и словно изголодавшиеся комары переростки пили и пили из него саму жизнь.

— Умей проигрывать, — сказал я, обрывая очередную попытку кинуть в меня нечто смертоносное.

На самом деле я не сильно желал его сдачи в плен. Конечно, его опыт может помочь, но уж слишком он привык играть в свои игры, такому человеку доверять нельзя. Хватит и одного раза, когда он провёл меня. Чего я хотел, так это того чтобы он понял, что не в состоянии выиграть этот бой и попытался сбежать. Очень уж мне интересно плетение телепортации. Да, оно не в состоянии перебрасывать армии, но для личного пользования это бесценный навык. Хотя кто знает насчёт армий? Возможно в будущем, когда наберусь опыта… Не зря ведь я первожрец именно богини магии, это вполне может сыграть свою роль.

Ещё парочка разрушенных заклинаний и Гримнир понял — пора собирать вещи и валить куда подальше, так быстро, как только может. Если в начале, он был забит манной под завязку, то сейчас она плескалась уже на дне. Выкачка работала замечательно. Глаза Первожреца смерти превратились в два блюдца в которых плескались ненависть и страх. Трудно погибать после стольких тысячелетий жизни.

— Гадёнышь, — заламывая ладони от безысходности, выкрикнул Гримнир. Лицо перекошено обидой, злостью и непониманием, как ему выиграть эту битву. Бросаться на меня с кулаками он не спешил, то ли не хочет со мной связываться, то ли не так силён в ближнем бою.

И нужный мне момент настал, он всё-таки не выдержал и попытался сбежать. Позади него полыхнуло голубым, несколько секунд и портал будет готов перенести Гримнира в другое место. Я не позволил этому случиться. У меня была только доля секунды, чтобы запомнить плетение и скажу вам, это непросто. Такого нагромождения магических линий я ещё не видел. Это походило на огромный клубок нитей, с которыми долго и упорно играли кошки. Какие-то завитки, десятки сплетающихся линий. Чтобы повторить нечто подобное нужно быть магом экстра класса, понимая всю систему изнутри и умея её применять.

Я к таким не относился. Меня сейчас можно причислить к категории новичка, что во второй раз сел за руль и при этом ему выдали болит Формулы — 1. Примерно так я себя ощущал со всеми этим новыми способностями. Но у меня было то, чем никто в этом мире больше похвастаться не может. Истинное зрение…

Выдернутая линия отозвалась новым хлопком и чертыханиями Гримнира. Старик попытался от меня убежать вглубь храма, не знаю на что он рассчитывал, но ему это не удалось, даже несмотря на моё не самое лучшее состояние. Похоже, он понял, что я могу срывать его плетения только находясь вблизи и решил этим воспользоваться.

Такого подарка я ему не предоставил.

Ещё пара попыток открыть портал от Гримнира и в моей голове начала выстраиваться схема, как с этим можно работать. Все линии подчинялись некой логике, а не являлись нагромождением. Это как картина эмприссиониста, на первый взгляд ничего не понятно, но если присмотреться, то всё может сплестись в единую идею. Так и здесь, хаотичность линий сменилась порядком, стоило немного в них разобраться. Не сказать, что будет легко это повторить, но попробовать я бы рискнул прямо сейчас.

— Стой! — Гримнир выставил руки вперёд, — Не убивай!

Злость старика схлынула, остался только страх и желание жить.

— Знаешь, у меня прямо чешутся руки закончить всё здесь и сейчас. И меня будет трудно переубедить.

— Чего ты хочешь? — чуть ли не молящим голосом простонал Гримнир.

Всё, сломался. То ли изначально не был настолько сильным морально, то ли что-то поменяли те тысячи лет, что он бродил по землям Эллирии.

— Зависит от того, что ты сможешь мне предложить…

Я не расслаблялся не на секунду. Это может быть обычным спектаклем, Гримнир просто пытается заговорить мне зубы, а сам тем временем действует.

— Нет, я действительно сдаюсь, — старик встал на колени и заложил руки за голову.

Ласка чуть сбоку зашевелилась и придерживая голову рукой присела.

— Как ты? — не отводя взгляда от Гримнира, спросил я.

— Вроде цела… — неуверенно ответила сводная сестра.

— Хорошо, посиди пока там, а ты… — я обратился к старику, — Только попробуй дёрнуться.

Теперь мне не приходилось бегать за Гримниром, и я смог навесить ещё несколько потоков, чтобы ещё быстрее выкачивать ману. Резерв у Первожреца смерти невероятно велик, но не бесконечен. Пару напряжённых минут, и он показал дно. Теперь он не сможет сплести ни одного заклинания.

А вот что с ним делать дальше? Большой вопрос. С одной стороны можно просто и бесхитростно его добить, а можно попытаться использовать. Первый вариант мне казался более перспективным и тем, который гарантирует отсутствие проблем в будущем. Второй… более непредсказуемый. Что делать с Гримниром, как его удержать от глупостей? Этот старик может доставить море неприятностей, если позволить ему действовать.

Решил всё же немного подождать и решить всё с холодным разумом.

— Ласка, нужна помощь, свяжи его. Руки должны быть спереди, чтобы мы могли их видеть. Перевяжи между собой пальцы, чтобы он не мог ими свободно двигать, да и ноги неплохо бы.

— Верёвки нет, — пожаловалась Ласка.

— Не проблема, — я достал моток крепкой бечевки, нож и кинул их сводной сестре.

— Дам совет, — сказал Гримнир, — взмахи руками и пальцами нужны только новичкам, настоящие мэтры используют только разум, так что если хочешь вязать пальцы то вперёд, но на будущее, это может не сработать.

Я кивнул, но благодарить не стал. Эта информация была мне известна. Шай смогла заучить несколько заклинаний и использовать их без каких-либо эффектов.

— Как ты создаёшь порталы? — спросил я.

На удивление Гримнир не стал отмалчиваться или делать круглые глаза, а дал вполне чёткие указания. Сильно же он хочет жить.

— Использую специальное плетение и представляю ту точку, куда хочу отправиться. Есть условие, можно перенестись только туда, где ты уже бывал.

Первое моё плетение и сразу настолько сложное, так что справиться с первого раза я и не надеялся. Потянул потоки магической энергии в себя, и начал пробовать. Сначала внешний контур из трёх колец. Одно меньше другого. За ними попытался воссоздать внутреннюю часть.

Послышался лёгкий хлопок, заклинание сорвалось и болью ударило в виски. Вторая и третья попытки закончились тем же результатом.

— Начинать нужно с внутреннего контура, — послышался голос Гримнира.

От того что я выкачал из него столько маны, его кожа побелела, что добавило сходства с тем каким он был раньше. Но о доверии даже в такой ситуации говорить не стоило.

— Ты можешь видеть плетения? — спросил я.

— Видеть — нет. Эта способность есть только у высших жрецов Мистры, я же к таким не отношусь. Любой сильный маг может чувствовать, как строятся заклинания, это конечно не то, как с твоим зрением. Но если плетение ему знакомо, то он может ощущать, где новичок ошибся.

— И в чём же я ошибся?

— Я уже объяснил тебе, зачем зря сотрясать воздух. И ещё не пытайся рисовать руками, делай это с помощью своего сознания. Да, вначале будет труднее, но переучиваться позже будет крайне трудно. Да и линии будут ровнее.

Я сразу понял, о чём говорил Гримнир. То что я пытался выводить с помощью пальцев оказывалось кривым до ужаса. Это как посадить пятилетнего ребёнка и заставить его начертить идеальный круг. Мало найдётся уникумов способных это сделать, у большинства получится корявое нечто. Так и у меня. Идеальные окружности больше напоминали детские рисунки.

— Следи за ним, если что-то знаешь что нужно делать, — сказал я Ласке. Она застыла позади Первожреца с кинжалом наизготовку.

Мне же нужно сосредоточиться, а сделать это проще всего с закрытыми глазами.

Попытка шла за попыткой. И где-то на двадцатой минуте я услышал взволнованный голос Гримнира:

— Добавь энергии, плетение не раскроется, если его не напитать.

Дело это не хитрое, перекачка энергии в плетение усилилась в несколько раз. Запахло озоном, даже сквозь закрытые веки я увидел сияние чего-то голубого.

— Ха, клянусь Миркулом, у тебя получилось. Никогда бы не поверил, что это возможно. Кримсас бы себе пятку отгрыз за такого ученика.

— Без его помощи ничего бы и не получилось… — я отвёл взгляд от портала и посмотрел на Гримнира, — Я считаю, что совершаю ошибку, оставляя тебе жизнь.

Старик впился в меня взглядом и нервно взглотнул.

— И пока я не решил, что с тобой делать посидишь в камере.

— Ты ведь понимаешь, камера меня не остановит, — сказал Гримнир.

— Это мы ещё посмотрим, — усмехнулся я.

За то время, что я учился открывать порталы, списался с Ингом и договорился переправить ему Гримнира, тот обещал найти для него подходящее местечко, откуда он точно не сможет сбежать. Были у Злыдней в закромах нужные артефакты и нужные помещения.

— Вставай, и шагай, на той стороне тебя уже заждались, — сказал я Гримниру и кивнул в сторону голубоватого зёва портала.

Перед входом в портал старик сказал:

— Ещё увидимся…

— Это угроза? — спросил я и приподнял одну бровь.

— Пока не решил, — ответил Гримнир и шагнул вперёд.

Голубой диск за ним тут же потух.

— Дай я тебя обниму! — с Ласки схлынуло всё напряжение, и она повисла у меня на шее.

— Я тоже рад тебя видеть, — моё лицо расплылось в радостной улыбке.

— Я знала, что ты за мной вернешься…

С трудом отлепив от себя Ласку, огляделся. Что-то не так как должно быть. Если предположить, что Гримнир и являлся врагом на третьем этапе испытания, то он повержен. Так почему тогда я так и не получил уведомление об окончании? Что я ещё должен сделать? Печати лежат у меня в сумке, противников не осталось…

— Ничего странного не замечаешь? — спросил я Ласку.

— Если не считать, что мы в каком-то странном Храме, то нет ничего.

— Я, кстати, всё это время задаюсь одним вопросом, что с тобой случилось?

— Ай… — Ласка махнула рукой и вздохнула, — Сглупила. Захотелось побыстрее вернуться в Анхурс, вот и помчалась сюда, бросив Капитана… Здесь же меня встретил Гримнир, втёрся в доверие и обманом перекинул в этот храм. Хотел как-то использовать, я так и не поняла как… Не получилось, после чего запер меня здесь…

— Тебе не приходилось пробиваться через пауков и древней, не билась с воинами Трора?

— Нет, — глаза Ласки удивлённо распахнулись, — А тебе что пришлось?

— К сожалению…

Я побродил по залу, собрал ещё парочку интересных безделушек с поверженных врагов. Ничего не происходило, испытание не желало завершаться. Похоже, ответ придётся искать возле алтаря. Других вариантов не осталось.

Нашёл статую Мистры и встал напротив неё. Помолиться что — ли?

— «О богиня магии, помоги мне выбраться отсюда, взамен обещаю быть прилежным жрецом».

Пришлось придумывать всякую чушь, ибо что говорить и как правильно обращаться я не знал.

— «То же мне молитва… Хоть бы уважение проявил», — послышался отнюдь не раздосадованный голос богини.

— «Тихо… я тут сосредоточиться пытаюсь»

— «Ты самый борзый Первожрец, что у меня, когда-либо был».

Тем не менее, голос богини не был злым. Похоже, моя тактика изначально выстраивать почти равные отношения сработала. Нет, некую границу я не переходил, но пытался держаться с Мистрой как со старым другом. И кажется, ей это даже нравилось.

— «Ладно, помогу тебе. Подумай, зачем нужен алтарь? Для чего его могут использовать?».

— «Для совершения обрядов, ритуалов, подношения всякие делать…»

Мистра не дала закончить мысль.

— «Вот ты и ответил на свой вопрос. Делай».

— Эммм… — глубокомысленно протянул я. — Ласка, а что можжет подойти в качестве подношения?

— Да, всё что угодно. От красиво отесанного камня, до доспехов, оружия, драгоценностей, зелий. Чем дороже дар, тем лучше'.

— Отлично.

Я осмотрел горы покореженных доспехов и оружия, что остались от воинов Трора. Подношение получиться королевским.

— Эх… — снова придётся переквалифицироваться в грузчики.

С помощью Ласки это получилось быстрее, чем с истлевшими телами. Доспехов и оружия набралось столько, что они заняли весь немалых размеров алтарь. В некоторых местах пришлось укладывать вторым слоем, следя, чтобы вся эта конструкция не развалилась.

Когда перенос доспехов подошел к концу, я дотронулся до алтаря.

«Желаете сделать подношение одному из богов?»

Да/Нет.

Да, желаю.

Перед глазами высветилось новое окно.

«Вы определены как Первожрец богини магии Мистры. Для высших последователей богов выбор иных вариантов заблокирован. Желаете продолжить?»

Да/Нет.

Желаю.

Без всяких дополнительных эффектов, доспехи медленно растаяли в воздухе.

«Вы совершили подношение богине магии Мистре. Подношение принято. Благосклонность богини к вам увеличена».

И что никаких дополнительных плюшек? Ни артефактов, ни оружия, даже навыка никакого не перепадёт? Похоже, нет. Ладно, не очень то и хотелось, разобраться бы с тем, что уже успел на себя навешать.

'Третий этап индивидуального сюжетного испытания завершен. Выбор сделан в пользу богини магии Мистры.

Вы выбрали самый сложный из возможных вариантов.

Отклонённый вариант: Присоединение к жречеству Трора/Всеединого.

Отклонённый вариант: Оставаться нейтральным.

Вы стали на трудный путь, дарующий либо смерть, либо величие. Будьте осторожны, так как с этого момента жрецы Всеединого будут чувствовать в вас враждебную силу и попытаются противодействовать'.

Выжигающая глаза вспышка, секундное ощущение полёта и мы с Лаской оказались в тронном зале Анхурса.