Забытые боги

Глава 15

— Не ожидал? — спросил Атрес.

Он стоял во главе, не побоюсь этого слова, воинства. Несколько тысяч воинов Трора в бело — золотистых доспехах застыли идеально ровными рядами. Броня противников уже сияла золотом. Нетрудно догадаться Атрес подготовился к встрече как мог. Недвижимые, они походили на статуи из мрамора, такие же монолитные, такие же несокрушимые.

Сам зал, оказался не таким уж и большим, едва хватило места для воинов Трора. Алтарь богов, лежал вверх по длинной и широкой лестнице, полностью заполонённой противником. Он походил на огромный иконостас, только увеличенный в сотни раз. Переливался радугой. Ни один из цветов не мог заполонить его до конца.

Десятки больших статуй старших богов и сотни поменьше. Эльфийские, людские, боги дворфов и совсем уж ни на что не похожие, в звериных обличиях. Никогда бы не подумал, что пантеон настолько велик. Но ни это главное. Печати. Их невозможно спутать ни с чем другим. На полукруглом алтаре, что примыкал вплотную к «иконостасу» стояли десятки божественных клеток. Некоторые казались выцветшими, мёртвыми. В некоторых всё ещё теплилась жизнь, а парочка сияли словно сверхновые. И от каждой вверх тянулся ручеёк энергии.

Быстрый взгляд истинным зрением и я понял, это никак не связано с обычной манной. Это Трор выкачивает энергию из попавших в западню, ослабленных богов.

Помимо Печатей на алтаре лежали жрецы, некоторые казались мёртвыми, большинство же походили на мумии, но всё ещё подавали признаки жизни. Похоже, Всеединый не хотел упускать и капли чужой мощи, раз выкачивал её отовсюду, не брезгуя и рядовыми жрецами, в которых этой силы была маленькая капля. Как мог дойти до подобного тот, кто обязан был защищать пантеон? Сомневаюсь, что я когда-нибудь получу ответ на этот вопрос.

Тем временем Атрес продолжил с гримасой превосходства.

— Кримсас я уверен это твоих рук дело. Ведь так? Ты всегда был пронырливым.

— О чём я должен говорить с предателем? Ты не стоишь этого ответа…

Пока два противоборствующих жреца решили выяснить отношения, я не стал терять время зря. Скользнул в истинное зрение. Да, потратились союзники неслабо, особенно младшие жрецы, от их сил осталась в лучшем случае половина, а впереди главная стычка.

Нужно хоть немного залить в них энергии. Чтобы не выдать себя начал понемногу собирать и перенаправлять магические потоки. Ледяная чёрная дыра так же прожгла внутренности, неприятно, но терпимо.

Не знаю, может ли заметить это Атрес, как Первожрец, но рисковать не стал. Небольшие, едва заметные ручейки разошлись от меня сотней крошечных нитей. Пока шла перепалка, предвещающая будущую драку, у меня есть возможность подзарядить союзников.

В истинном зрении «иконостас» и алтарь сияли яростным белым светом. Смотреть дольше нескольких секунд невозможно, слишком больно. Виднелось и ещё одно отличие. Статуи богов тоже различались по цветам. Бело зелёные, золотистые, неприятно лиловые, фиолетовые. Найдётся сочетание для любого. Небесно голубой и жгуче красный цвет Мистры сиял для меня особенно ярко. Уж не знаю, то ли обман сознания, то ли сродство с богиней магии так действовало, но узнать свою богиню я мог за считанные доли мгновения.

— Мы оба знаем, чем это закончится, так к чему разговоры? — сказал Атрес, полностью уверенный в своём превосходстве.

— В этом ты прав, — Кримсас поднял кулак вверх. С него тут же сорвалась волна красного огня.

Вой пламени и первые ряды противника превратились в живые факелы. Атрес попытался погасить огонь с помощью магии, но у него не получилось. Я всё ещё находился в истинном зрении и успел заметить, как Первожрец Мистры едва уловимым движением пальцев разорвал несколько нитей в плетении Атреса.

Первожрец Трора не заметил этого, да и нет уверенности, что он способен на это, но вместо того чтобы потушить пламя произошло нечто непредвиденное. Раздался мощный взрыв, разметавший несколько десятков воинов вокруг Атреса. А самого Первожреца унесло назад, как шарик для гольфа после мастерского удара.

Несмотря на численное преимущество, именно мы атаковали. Переполненное силой жречество бросилось вперёд. Я же остался позади и уже не скрываясь, заливал всех силой. Так поступил не только я. Рядом со мной стоял Кримсас, служитель бога смерти и тот, что носил синие одежды, кажется, последователь бога знаний.

Эх, нам бы такую силу в войне с орками. Орда бы и через реку не смогла перебраться. Спалили бы ещё на подступах. За секунду Первожрецы успевали выпускать по десятку заклинаний. Служитель знаний поливал врагов молниями сверху. Толстые, размером с десятилетнее дерево они падали вниз. Те, кому не повезло оказаться в трёх-четырёх метрах от удара, превращались в обуглившиеся трупы. Великолепные доспехи оплывали раскалённым металлом.

Служитель смерти использовал небольшое чёрное облако, что моталось по рядам неприятеля. И там где оно проходило, оставалось лишь пыль и железо. Десятки воинов Трора рассыпались в прах за секунды. Но самым разрушительным оказался Кримсас.

Он каким-то образом успевал всюду. Из под земли били каменные пики, калеча и пробивая противников насквозь. Огненные волны обрушивались на воинов Трора одна за одной. Сверху то и дело падали раскалённые магические молоты, расплющивая врагов как пустые алюминиевые банки из под пива. А ещё он успевал заблокировать немногочисленных магов противника. Он выдёргивал нити в плетениях, отчего то и дело по залу прокатывались хлопки взрывов. Не настолько мощные, как тот, что снёс Атреса, но зато более частые.

Первожрец Трора, кстати, до сих пор так и не объявился. Но уверен, эта паскуда всё ещё жива и приходит в себя где-то в глубине строя противников.

Я старался в мельчайших подробностях запомнить, что и как делает Первожрец Мистры. Лучшего учителя у меня нет, и уже вряд ли появится. Мне бы полгода провести с ним рядом, постигая всё, чему он может меня научить. Эх, мечты. Но то, что я тоже когда-нибудь смогу так же разрушать чужие заклинания заставляло смотреть во все глаза. Слишком уж ультимативный навык, если подумать…

Сражение набирало обороты, воины Трора падали десятками, но и нам доставалось. То один жрец, то другой падали на пол и уже не поднимались. Медведь ревел посреди строя противников. За секунды раздавая десятки ударов. Чужая и своя кровь свешались вместе, и блестела на его боках и груди.

Пропуская сквозь себя магические потоки, понял, ещё немного и потеряю контроль, а возможно и сознание. Слишком сильно начала болеть голова, потоки магии срывались и били по своим же. Всё-таки я не так силён, как Кримсас. А может быть не настолько опытен? В любом случае нужно прекращать «заливку», пока я ещё в состоянии делать хоть что-то ещё.

Воины Трора пережили первоначальный удар, шок прошел, и они смогли сплотиться. Выстроили монолитную линию, прикрылись щитами и понемногу начали теснить наши силы. Всё стало хуже, когда, наконец, появился Атрес. Весь какой-то помятый. Нагрудник вдавлен, один наплечник пропал, ухоженные, почти белые кудри выгорели комками.

Первожрец быстро добрался до первых рядов своих войск и повёл их в наступление. Медведь попытался перекрыть ему дорогу, получил сокрушительный удар и отвалился с жалобным воем в сторону, где его тут же пронзили многочисленные клинки.

— Рэй, убей его. Только тебя защищает богиня, и только ты можешь устоять против мощи Трора, — крикнул Кримсас.

Я как раз думал о том же. Атрес слишком силён, убивает союзников десятками, а нас и тек во много раз меньше чем противников. Кримсас предложил верный вариант. Только у меня есть доступ к елею и только у меня может получиться перебороть столь серьёзного противника. Другие в это время займутся остальными.

Истинное зрение потухло, родные сабли оказались в руках. Жидкий строй союзников преодолел за секунды и как раз успел отбить удар Атреса, направленный в грудь одному из жрецов.

— Подбери кого-нибудь с равными силами, — зарычал я в лицо противника, когда наши клинки сплелись. Каждый давил, как только мог, но победить противника в этом соревновании силы не вышло ни у меня ни у противника.

— Это ты-то ровня? — расхохотался Атрес, — Всем назад!

Голос Первожреца Трора рыком раскатился по залу. Вышколенные противники слитно отступили на несколько шагов назад, прикрывшись щитами. Жрецы тоже не спешили их догонять, многие погибли, почти не осталось таких, кто не получил бы серьёзных ран. Им требуется отдых.

Я не стал отвечать на словесный выпад. Медленно выдохнул и активировал елей. Зашипели плети. Люди вокруг окрасились в голубые с красным цвета. Глаза и клинки тоже налились плазмой.

— Но как? — удивился Атрес, — Ты ведь потратил всё ещё в том зале? А знаешь, не отвечай, это даже будет интересно…

Первожрец Трора сжал кулак, и его доспехи засияли золотом, все стыки срослись между собой, образовав монолитную броню без единой уязвимости. Глазные щели и те заросли. Полуторный клинок противника окутался пламенем.

Первый ход сделал Атрес. С неимоверной быстротой он оказался рядом. Зарычало пламя на клинке. Парировать подобную махину это означало подставиться. Если и не выбьет сабли из рук, то может за счёт силы нанести серьёзную рану.

Пришлось отпрыгнуть назад. Две плети метнулись вперёд и ударили в глазницы. Ничего, даже искры не посыпались. Подобные доспехи не пробить даже плетям. Так мы и продолжали танцевать на открытом пространстве. Атрес наносил удары, я уходил в стороны и пытался дотянуться в моменты, когда он открывался.

— Не получается? — с издёвкой спросил он.

Я на долю мгновения скользнул в истинное зрение, чтобы проверить не смогу ли я разрушить эту монолитную броню с помощью новых способностей. Нет. Не получилось. Броня Атреса имеет какую угодно природу, но не магическую, иначе мне удалось бы её снять или хотя бы ослабить. Дар Трора своему Первожрецу, вот что это было.

Соревноваться в количестве елея тоже бессмысленно, моих «жалких» остатков недостаточно, чтобы продавить настоящего Первожреца. С многократно усилившимся повелителем. Всеединый уже наверняка успел напитаться чужой силой и не мог не поделиться ею со своим главным орудием в Эллирии.

По движениям Атреса нельзя было сказать, что он накопил хоть каплю усталости. Всё те же быстрые порывистые движения, всё тот же неостановимый напор. Но как мне показалось его начало злить, что он не в состоянии задавить меня быстро. Этому появились подтверждения.

Бд-д-д-ых!

В то место, где я секунду назад стоял, обрушился горящий золотом молот. Плитка лопнула, обдав и меня и противника шрапнелью мелких камней. Жаль я не знаю ни одного заклинания. С подпиткой проблем нет, могу обеспечить его почти бесконечным количеством манны, а вот с изучением хоть простейших заклинаний придётся, что-то делать.

Атрес бил молотами без остановки, щедро расходуя свой елей. Тот пятачок, на котором он пытался в меня попасть, уже практически превратился в кратер, от постоянных взрывов.

— Хватит бегать! — зарычал он.

Вместо ответа я подхватил увесистый булыжник и отправил его прямо в голову врага. Он не успел среагировать, или не захотел. Камень с металлическим звоном ударился в то место, где у противника должен находиться лоб. Я и не предполагал, что смогу нанести хоть царапину, нужно вывести его из себя и тогда возможно появиться лазейка к победе.

— А ты сними свой шлем, посмотрим насколько ты крут без них, — ни на что не надеясь, съязвил я.

Вот чего я действительно не ожидал, так это того что противник сглупит и действительно его снимет. Шлем отлетел в сторону.

— Теперь готов драться?

— О-о-о, да-а-а, — едва сдерживая радость, ответил я.

Ну, ни идиот-ли? Хотя на этот порыв сработало именно то, о чём мне рассказывал Кримсас. Боги меняют своих Первожрецов, понемногу подстраивая их характеры под себя. Кто у нас Трор? Привратник и что-то там о чести слышал. Думаю это и сыграло свою роль. Ни один воин в здравом уме не поступил бы так на месте Атреса. Что ж, глупо не воспользоваться подобной возможностью…

Он бросился на меня, зная, что теперь отступать и прыгать по абстрактному рингу я не стану. Действительно не собирался. Пылающий клинок свистнул сбоку и ударил меня в плечо, забурившись в мясо на несколько сантиметров. Мало того что сам удар оказался донельзя болезненным, так ещё и пламя поджаривало кожу и мускулы. Но не это главное. Своего я добился. Плети свились в два жгута и рванули к противнику. Миг и обе его глазницы выжгло плазмой. Как и мозг. Тело Атреса ещё стояло и дёргалось, но бой был уже выигран.

Опасно конечно, но что оставалось делать? Пробить подобную защиту я не мог и если бы нанёс ему незначительную рану, он мог бы снова залезть в свою скорлупу и всё-таки добраться до меня. Пришлось всё ставить на один единственный удар.

'Вы победили Атреса — Первожреца Трора, желаете забрать себе его силу?

Количество божественной силы — 120 единиц.

Из этого Вам, как Первожрецу, полагается — 3 единицы, остальное отходит вашему покровителю — богине Магии Мистре'.

«Да/Нет».

Сообщение от Эллирии выбило из колеи. Если имеется в виду елей, то конечно я хочу его забрать, такими подарками разбрасываться нельзя. Но вот то, что мне достанется всего три единицы — это сплошное надувательство. Сто двадцать против трёх, это даже воспринимать нормально нельзя. Сколько у меня сейчас? Десять единиц, добавим ещё три, и получится тринадцать. Вроде и хорошо, усиление почти на треть, но по сравнению с общим «кушом» просто смешно.

Ещё меня немного напрягал вопрос, как это отразиться на отношениях с Всеединым, когда я выйду из подземелья. Не почуют ли его жрецы нечто странное во мне? Мне и так лучше не попадаться на глаза высшим иерархам церкви, учитывая мою связь с Мистрй, не усугубит ли моё согласие и так непростое положение.

Но всё-таки нажал: «Да». Не так уж много Первожрецов сейчас бродит по Эллирии, а поднять количество елея всегда полезно. Уж слишком много с помощью него можно делать. Мои плети и другие фокусы, это даже не вершина айсберга. Так… маленький камешек у подножия Эвереста. Могу хоть сейчас придумать десятки вариантов использования во благо клана и домашней провинции, но для того чтобы нормально разобраться нужно время, много времени, а с этим у меня как обычно напряг.

От мыслей вернулся в реальность. Несмотря на то, что плечо было прикрыто как бронёй, так и незримым панцирем из елея, меня сейчас можно и пушинкой добить. Сделал несколько шагов к строю союзников и сказал оставшимся воинам Трора:

— Сдавайтесь.

Несколько секунд никакого ответа не приходило, казалось, нас даже не услышали.

— Это ничего не меняет, — сказал один из воинов и шагнул вперёд, атакуя. К сожалению их всё ещё оставалось во много раз больше, а я уже не мог почти ничем помочь жрецам. Накачивать энергией не позволяла головная боль, что тут же приходила, когда я пытался. Елея осталось едва-едва, пришлось даже погасить плети, чтобы не отъедали последние крохи энергии. Количество очков жизни тоже почти на нуле. Да и усталость навалилась такая, что едва стоял на ногах.

Пришлось срочно ретироваться назад и потоком глотать зелья восстановления, лечения и всего, что попадалось под руку и что могло хоть немного меня усилить и придать бодрости.

Несмотря на потерю своего лидера, войско Трора продолжало напирать. И похоже всё шло к тому, что союзники закончатся раньше чем противники. Погиб медведь, погиб Первожрец бога знаний, монолитный строй жрецов рассыпался на очаги сопротивления.

Из относительно сильных, в живых остались лишь я, Кримсас, и Первожрец бога смерти. Но даже так мы мало что могли противопоставить перевесу противника в людях.

Воины Трора постепенно вытесняли нас назад, несмотря на отчаянное сопротивление.

— Рэй, сможешь пробиться к алтарю? — спросил Кримсас, уже вступив врукопашную.

Я прикинул расстояние до алтаря и глубину строя противников. Пара единичек елея ещё сохранилась, и теоретически я мог совершить прорыв.

— Да, — ответил я, подрубая ноги очередного противника, — но зачем? Что мне там делать в одиночку?

— Просто сделай, некогда объяснять.

— Делай, что тебе говорят, — сквозь зубы прорычал Первожрец бога смерти.

Не знаю, что задумали эти двое, но раз они говорят одно и то же, стоит послушать совета. Одна единички елея ушла на активацию плетей, вторая и последняя на рывок по диагонали вверх, в сторону алтаря. До этого момента мне не доводилось передвигаться подобным образом, поэтому расчёт получился не до конца верный. Активация закончилась в пяти метрах над полом. Не то чтобы невероятно высоко для Эллирии, но приложился о камни я знатно. Воздух выбило из груди, колено саднило болью.

А что ещё хуже, в мою сторону спешила немаленькая толпа противников, человек тридцать — сорок. Дожидаться их не стал, развернулся и рванул к Алтарю, на котором стояли Печати и уже мёртвые пленники. За время скоротечной битвы их выдоило досуха.

Мощнейший взрыв сотряс зал с той стороны, где остался Кримсас и остальные. Меня сбило с ног и протянуло по полу несколько метров. С этой позиции хорошо виднелся тот участок, где оставались союзники. Теперь там не осталось никого. Огромный кратер, словно от авиабомбы, оплавленные куски камня и множество раскиданных тел, без признаков жизни. В горячке боя я не понял, что именно задумал Кримсас, а, похоже, он решил пожертвовать собой и всеми остальными, чтобы дать мне шанс. Уж не знаю, как именно он создал взрыв такой мощности, но это сработало. Жаль только, что противников у меня ещё хватает. Те, кто погнались за мной, уже поднимались на ноги. Их зацепило сильнее меня, раскидало в стороны, но не сильно уменьшило решимость пустить меня на фарш.

Трясущимися от всего пережитого, руками, достал сабли:

— Ну, идите уже сюда…

«Поздравляем! Вторая фаза испытания закончена».

Я лежал на полу без сил и смотрел вверх. Тело посекли настолько сильно, что сделать хоть движение казалось непосильным свершением. Грудь, руки, голова, ноги — всё это превратилось в сплошной синяк с десятками кровоточащих ран. Тем не менее, на пределе сил я победил и остался в одиночестве среди трупов врагов.

Хоть как-то реагировать на надпись не хотелось. Даже закрывать не стал, пусть висит. В душе я боялся, что если сейчас сверну надпись, то сразу могу оказаться на третьем этапе. А это однозначная смерть. Меня сейчас и стая комаров способна добить, так плохо мне было.

Губа оказалась разбита в двух местах, так что во рту постоянно чувствовался солоноватый привкус крови. Пот смешанный с кровью из рассечённого лба не позволял нормально видеть.

Проблема состояла ещё и в том, что бесконечно эта надпись висеть не будет. Тридцать секунд, может быть минута и тогда пропадёт сама.

Так и произошло, подтвердились мои самые жуткие опасения.

«Добро пожаловать в третий, заключительный этап…»