За Гранью

Глава 12

Крегерх после нашей размолвки улетел, не дав мне возможности поблагодарить его за помощь. Извиняться мне было не за что, а вот поблагодарить хотелось. Тогда я написала ему письмо и передала вместе с письмом для Адриэйна. Мы с наследником регулярно переписывались. Он злился долгое время на то, что уехала, не попрощавшись, но узнав, что у меня все хорошо, что я занята любимым делом и счастлива, остыл и простил меня. Письма шли небыстро, ответа приходилось ждать больше десятины. Но как бы я ни уставала, все равно, узнав, что от Адриэйна пришло письмо, скорее бежала, чтобы прочитать и узнать последние новости. У подростка все тоже было хорошо. Он много занимался и образованием, и физическими тренировками. Больше всего его обучением занимался сар Рейнхард. Родной брат каана и дядя Адриэйна.

Три четверти писем подростка были полны восторженных описаний благородства, отваги, мудрости, доблести, чести дяди. В общем, вы поняли, кто был у Адриэйна непререкаемым кумиром и авторитетом. К тому же, я так поняла, у отца не было столько свободного времени для занятий с наследником, хотя он часто брал его с собой на охоту и всякие мероприятия вне замка.

Шейн Ранготт ночевал в доме наместника. В первый день, к вечеру, я предложила ему ехать со мной, очень надеясь, что Ланистр не откажет в просьбе, чтобы ольф пожил немного у него. Так и случилось. Владис был поражен, что у меня целых два гарда в собственности. Точнее даже не этому, а тому, что оба они считают меня хозяйкой. Еще я не смогла не похвастаться свои магазином. К слову, весь Востгратис считал наместника владельцем магазина и автором идеи новых спальных принадлежностей. И если поначалу Ланистр пытался всех переубедить, то вскоре стал просто отмахиваться. Ортодоксальное общество отказывалось принимать, что и женщина может не только кашу варить.

Обычно, выматываясь за день, я так уставала, что засыпала мгновенно и без сновидений. Но если сны ко мне все же прорывались, то были до ужаса реалистичными и чаще всего пугающими. Один сон не давал мне покоя больше всего. Вот и этой ночью мне снова снился он — дракон. Возможно, конечно, что лиран, но сознание во сне принимало создание именно за дракона. Огромный, великолепный, но будто прозрачный, как Леерстарн — мой давний знакомый. Время, когда я с ним общалась словно подернулось дымкой. Первые дни в новом мире были для меня как в тумане. Сейчас же, когда моя жизнь понемногу наладилась и перестала напоминать сказку, воспоминания о призрачном страннике подернулись пеленой. Сознание мое, видимо на фоне усталости и обилия впечатлений, перемешало все на свой лад. Мне так часто снился этот дракон, что я перестала его бояться. Могучее животное, запертое в клетке, пыталось вырваться на свободу. И так каждый раз. Теперь же заметила еще одну деталь — огромную цепь, которая тянулась прямо из скалы, проходила сквозь прутья клетки и обвивала шею дикого зверя. Этой цепи не было раньше. Появились и новые детали. Внизу бушевало темное море, грозное, могучее и даже на вид холодное. Я во сне без страха подошла к зубастому зверю, тот притих при моем приближении и даже дал погладить себя по морде. Теплая, даже горячая шкура под моей рукой оказалась на удивление приятной. Чешуйки вблизи казались еще более острыми и колючими, но не доставляли мне дискомфорта. Напротив, на ощупь были мягкими и манящими. Животное замерло, наслаждаясь внезапной лаской не меньше меня. Он смотрел мне в глаза, силясь передать какую-то мысль. Я поняла это столь отчетливо, будто кто-то подсказал. Но вот какую мысль? Что ты хочешь сказать, милый? Мне было жаль гордое животное, но как помочь? Цепь толщиной с мою руку, прутья клетки крепки. Изредка сюда долетали соленые брызги.

Подошла к краю обрыва, смотря на море. Расставила руки в стороны, кажется, стоит сделать лишь шаг — и я взлечу, до того сильные эмоции обуревали меня в этом месте! Дикий рев за спиной заставил обернуться.

— Помоги мне, — раздался прерывистый хриплый голос прямо у меня в голове. Какая-то мысль мелькнула, но я не успела ее ухватить.

Проснулась от стука в дверь. Сердце колотилось как заполошное, все виденное во сне еще ясно стояло перед глазами. Лицо оказалось мокрым от слез. Странно, а я и не заметила, что плакала во сне. Или это соленые брызги моря? Нелепая мысль заставила улыбнуться и немного прийти в себя.

На улице едва брезжил рассвет. Кто там так рано?

— Войдите! — чуть повысила голос.

— Фейроника! — влетела в комнату Марка. — Ты даже не представляешь, кто в гостях у лира Ланистра!

— И кто же? — отчего-то испугалась я.

— Сам наследник!

— Что? Адриэйн здесь? Но как?

Путаясь в одеяле, потом в юбках, я металась по комнате, стараясь собраться как можно скорее. Наспех умывшись и пригладив торчащие во все стороны со сна волосы, бегом кинулась вниз.

На середине лестницы меня подхватили сильные руки заметно повзрослевшего юноши. В миг мы оказались внизу. Крепко прижимая меня к себе, Адриэйн уткнулся носом мне в шею, жадно вдыхая.

— Фей! — со стоном протянул он. — Как же я соскучился!

— И я тоже! — пискнула я задушенным голосом. — Давай прощаться.

— Что? Почему прощаться? — встрепенулся лиран.

— Потому что я умираю! — со смехом заявила наследнику. — Ты меня вот-вот задушишь!

Объятия стали чуть свободнее.

— Не отпущу! — заявил парень.

— Как ты здесь оказался? — полностью поглощенная юношей, я и не заметила, что в комнате, помимо нас находится и Ланистр, и еще один лиран. — Дай мне тебя рассмотреть, — предприняла еще одну попытку высвободиться. — Ты так вырос! Прошло не так много времени, как тебе удалось?

— Я взрослый лиран! — гордо приосанился Адриэйн. — А еще много занимался, мой лиран сильно вырос, ну и я с ним.

— Ты молодец! — похвалила я. — Но все же, что ты тут делаешь?

Адриэйн наконец меня отпустил.

— Лира Фейроника, хочу вас познакомить с моим дядей, — официально начал наследник, — сар Рейнхард Руинмалренель Тинтур.

— Рад наконец увидеть вас лично, — кивнул мне стоящий до того безмолвно лиран.

Высокий, как и все представители этой расы, жгуче-черные волосы, короткие, против привычных уже мне длинных, собранных в небрежный хвост. Твердый взгляд зеленых глаз. Внешне просматривается явное сходство с кааном — тот же острый нос, жесткий подбородок, высокий лоб. Но и отличия — глаза зеленые, а у каана — ярко-голубые, цвет волос, опять же кардинально разный. В письмах Адриэйн очень много времени посвящал своему дяде, так что у меня даже появилось чувство, что мы уже знакомы.

— Адриэйн столько о вас рассказывал, что мне кажется, мы уже знакомы, — это он сказал или я? Кажется, одновременно!

Все уставились на нас, а я смотрела на лирана. Он на меня. Что происходит? На моем лице против воли блуждала глупая улыбка. С усилием мотнула головой и разорвала странный затягивающий обмен взглядами. Окружающие сделали вид, будто ничего необычного не заметили. Мне пришлось прилагать усилия, чтобы снова и снова не оборачиваться на лирана.

— Как насчет завтрака? — хлопнул в ладоши наместник.

— Прекрасная идея, — явно обрадовался Адриэйн. — Я постоянно жутко голоден! Ни за что не отказался бы от хорошего куска мяса!

— Еще бы! — шутя поддела названного брата. — Чтобы так расти, нужно много есть.

За завтраком сар Рейнхард достал какой-то мешочек, туго завязанный красной лентой. Адриэйн молча подставил тарелку, происходил хорошо известный обоим ритуал. Но вот когда лиран развязал тесемки, по комнате поплыл хорошо узнаваемый аромат кофе. Кофе! Боги, вы услышали мои молитвы! Но что делает Рейнхард? Он зачерпнул хорошую щепотку и присыпал порцию Адриэйна сверху. Наследник поморщился, но забрал тарелку и принялся за еду. Я настолько обалдела от увиденного, что опомнилась, когда лиран уже убирал мешочек обратно в карман.

— Что? — не понял мой взгляд наследник.

— Это что? — дрожащим голосом спросила я.

— Бахур, — спокойно пояснил Адриэйн, — редкая дрянь, но хорошо восстанавливает магические каналы. Я так быстро расту, что мне без нее пока никак.

— Сар Рейнхард? Не могли бы вы дать мне этот мешочек? — попросила лирана.

— С бахуром?

— Ну да.

— Прошу вас, — учтиво передал мне просимое лиран.

Дрожащими руками развязала тесемки и заглянула внутрь. Одуряющий запах кофе тут же проник в мой нос. В мешочке был насыпан высушенный порошок светлого цвета.

— Я могу позаимствовать немного? — обратилась к лирану.

— Я не против. Но, лира, это средство для магических существ, вроде лекарства. Невероятно горькое на вкус. Для чего вам?

— Спасибо! — я, не дослушав, рванула на кухню, ловя на себе ошарашенный взгляд Ланистра.

— Лира Фейроника — довольно увлекающаяся личность, — попытался прикрыть он мою невоспитанность, — если какая-то идея ее захватывает, даже дикий ихниш не способен остановить эту девушку!

Но я уже не слушала, все мое воспитание растворилось при желании выпить кофе! Меня могут понять лишь те, кто понимает этот напиток. Не молочно-сахарную бурду. А именно крепкий черный кофе, сваренный вручную.

Так, как бы лучше приготовить? Заметалась по кухне. Кхара при моем появлении и не сильно адекватном поведении замерла.

— Лира, что надо? — в обычной своей манере спросила малхорка.

— Сковородку! — наконец определилась я. — Небольшую. Самую маленькую.

Решила сначала этот порошок немного обжарить, совсем чуть-чуть. В чем лучше варить? Никаких турок тут и в помине нет. Нашелся небольшой глиняный сосуд, напоминающий высокую кружку с зауженным горлышком. Обжарила половину порошка, его в мешочке было не очень много. Засыпала в емкость, залила водой и поставила на огонь. Когда поднялась пена, сняла и разлила в четыре небольшие чашки. В три добавила немного сахара и сливок, свой же оставила как есть.

За время моего отсутствия завтрак подошел к концу, но никто не расходился, все ждали меня. Густой, насыщенный аромат дивного напитка плыл впереди меня. Одну чашку я поставила перед Адриэйном, другую предложила Рейнхарду, еще одну преподнесла Ланистру, последняя же моя. Марки с нами за столом не было, думаю, в компании наследника и брата каана она побоялась поперхнуться, потому и не присоединилась.

— Фей, что это? — скривился наследник.

— Ты сначала попробуй. — Предложила я ему и незамедлительно сама приступила к дегустации.

Ммм! Получилось великолепно!

— Лира, прекрасный напиток! — первым отреагировал лиран. — Что вы сделали с порошком бахура?

Я сначала допила свою порцию, наслаждаясь каждым глотком горячего напитка и лишь потом ответила.

— Я его сварила.

— Но ваш отличается от того, что вы предложили мне. Почему?

— Я поняла, что вы не очень любите вкус бахура, — слегка запнулась на непривычном названии, — поэтому для вас с Адриэйном я его смягчила сахаром и сливками. А я обожаю этот вкус, мне не нужно никаких добавок. Адриэйн, как тебе?

— Непривычно, — задумчиво ответил юноша, — но в таком виде мне понравилось гораздо больше, чем раньше.

— Лир Ланистр, что скажете?

— Я впервые пью подобный напиток, но мне, определенно, нравится! Такой насыщенный вкус, я и бы с удовольствием попробовал чистый вкус, как у тебя.

— Сар Рейнхард, где растет бахур? Его сложно выращивать?

— Империя получает бахур из Рангхорта. В низине, недалеко от Охрового моря есть небольшая долина, где растут эти растения. Это небольшие кустарники с белыми плодами. Их срывают, очищают от кожуры и высушивают. Потом измельчают и добавляют в еду небольшими порциями из-за отвратного вкуса. Некоторое время назад я был в Рангхорте и сам видел, как растет бахур.

— Он очень дорого стоит? — кто о чем, а я о деньгах.

— Смотря с чем сравнивать. Бахур нужно еще постараться найти. Этот порошок не пользуется большой популярностью, потому его мало кто привозит из Рангхорта на продажу.

— Ланистр, как думаешь, — от волнения я забыла, что решила на людях с Ланистром на ты не переходить, — сможем мы договориться с кирсом Ранифом о поставках бахура? Только не в виде порошка, а в первоначальном виде.

— Фейроника, — кашлянул в кулак наместник, — вопросы поставок лучше обсуждать сначала со старейшинами Рангхорта. И моя должность мелковата для этого.

— Адриэйн, — я умоляюще посмотрела на наследника.

— Не понимаю, что ты такого нашла в этом бахуре, но, думаю, мы с дядей сможем помочь.

Адриэйн вопросительно посмотрел на Рейнхарда.

— Я подумаю, что можно сделать. — Ушел от прямого ответа лиран. — Лира, мне очень интересно побывать в деревне, о которой вы писали Адриэйну. Проведете для нас экскурсию?

— Буду рада вам все показать. Можем прямо сейчас и отправляться. — Охотно согласилась я.

— Лир Ланистр к нам присоединится? — вопросительно поднял бровь лиран.

— Если Фейроника не против, — уклончиво ответил мужчина, — это ее детище. Но я давно там не был, самому интересно посмотреть изменения.

Увидев, кто спускается по лестнице я застонала:

— О, Боже! Шейн Ранготт, мы совсем про вас забыли.

— Чистого дня и теплого света! — поприветствовал ольф сразу всех.

— Теплого дня и света в душе!

— Теплого дня!

— Светлого дня!

Нестройно откликнулись присутствующие.

— Ольф Ранготт очень помогает мне в деревне. Он дает лекарские уроки. — Пояснила, обращаясь к гостям.

— Сар Адриэйн Тинтур. — Первым представился юноша.

— Сар Рейнхар Тинтур. — Вторил ему наставник.

Ольф завис ненадолго:

— Простите, не узнал. — Сопроводил слова глубоким поклоном, прижав руку к груди. — Владис Ранготт, подданный Мариэстля.

— Шейн Ранготт, простите нас, сары так неожиданно приехали, что я, признаться, забыла о вас. — Совсем смутилась я.

— Лира, вам не за что извиняться, — учтиво ответил юноша. — Вы уже собирались отправляться?

— Да, но мы вас подождем, вместе и поедем.

— Я бы хотел сегодня размять крылья, — ольф еще ни разу не снимал при мне плащ, и сейчас он вышел в глухом темном одеянии. — Так что вам не стоит меня ждать, встретимся на месте.

— Как скажете, шейн. Еще раз прошу прощения за столь скомканное утро.

— Лира, — слегка кивнул ольф. — Сары, — второй поклон.

Владиса ненавязчиво направили в столовую, ну а мы отправились к рысатне. Тут, собственно, выяснилось, что лираны прибыли, так сказать, своим ходом, не на гардах. Триниталф наотрез отказался подпустить к себе кого бы то ни было, кроме меня. Странниф соблаговолил подпустить лишь сара Рейнхарда.

— А это чей красавец? — Адриэйн свободно подошел к гарду ольфа и даже погладил его по морде.

— Гард шейна Ранготта. Он тебя подпускает, — задумалась я, — я спрошу у шейна, не против ли он одолжить тебе гарда на сегодня.

— Давайте лучше я спрошу, — вызвался Ланистр. И не дожидаясь ответа, отправился к дому.

— Адриэйн, я очень рада тебя видеть, но твой визит очень неожиданный. Все в порядке? Что заставило вас прибыть так внезапно? — Мы неспешно продвигались по городу в сторону ворот. Шейн Ранготт не возражал, чтобы его белоснежный красавец Виллай покатал сегодня наследника империи. Так что процессию составляли два лирана на гардах, я на Триниталфе и Ланистр на высоком серо-черном рыське.

— Я очень соскучился, — немного смущенно признался Адриэйн.

— Лира, простите, что вмешиваюсь, — посмеиваясь вступил в разговор Рейнхард. — Расскажу, как все вышло. Вчера после довольно тяжелой тренировки, требующей от наследника напряжения всех его умений, мы отдыхали и обсуждали… — он замялся, — много чего обсуждали, в общем. И разговор переключился на вас, как это довольно часто случается в последнее время, — хмыкнул Рейнхард. — Адриэйн, действительно, сильно по вам скучал, а в этот раз он просто сорвался, заявил, что отправится к вам сию же минуту. В разгар ночи, к слову. Не мог же я отпустить его одного! Мы летели всю ночь, и вот мы здесь.

— Подождите-ка, а каан и сари Лионелия вообще в курсе, где ты? — грозно обратилась к наследнику.

— Фей, это, вообще-то, я твой опекун, а не наоборот! — попытался перевести стрелки Адриэйн.

— Не уходи от ответа!

— Нет, не знают, — понурил голову юноша.

— Да как ты мог заставить их так волноваться? И это после похищения!

— Я уже взрослый! К тому же я не один, а с лучшим наставником империи! — распалялся Адриэйн. — Я им напишу сегодня же и все расскажу. Но они сами виноваты, зачем мама тебя отослала?

— Она меня не отсылала, все было совсем не так.

Что мне оставалось? Только покачала головой.

В деревне нас встретили потрясенным молчанием, никто не ожидал увидеть со мной наместника Востгратиса, наследника империи и брата каана. Работа остановилась, все только и делали, что ходили вокруг нас на некотором отдалении и разглядывали высоких гостей. Владис, кстати, нас опередил и поджидал уже на месте. Экскурсия вышла на славу. Я улыбалась не прекращая, так мне нравится смотреть на ошарашенные лица местных, скажем обобщенно — существ мужского пола, которые вдруг открывают для себя, что и женщины, даже человеческие способны на что-то большее, чем работа на земле, уборка в доме или приготовление пищи.

И то, что я не одна такая уникальная с успехом доказывает, как великолепно Фло справляется со всеми вопросами в мое отсутствие в деревне, а Марка в магазине. Школа для всех желающих заставила высоких гостей задуматься. С Ланистром мы переглянулись, и я поняла, что его эта идея тоже вдохновила. Востгратису повезло с наместником, по большому счету. Думаю, вместе мы сможем сделать больше для местных жителей. Нужно лишь время.

Здание для лекарей еще не было до конца отстроено, а время практики Владиса подходит к концу. Как же мне жаль с ним расставаться! Как бы мне хотелось удержать ольфа при себе. Еще сколькому не успел он обучить моих будущих травников! Вот и сейчас, пока мы бродим по деревне, тратя время на пустые разговоры, его группа усердно трудится, обрабатывая собранные травы, при этом изучая способы их применения.

На большом столе для обработки птицы тоже наконец закипела работа. Люди поглазели на нас, да и успокоились, все принялись за свою работу. Поодаль уже грузится повозка везти подготовленный товар в магазин. Пришлось, к слову, и я пожаловалась на дороговизну услуг мага для подзарядки холодильного шкафа.

— Фей, давай я заряжу! — легко предложил Адриэйн. — У меня магии знаешь сколько! Иногда специально приходится сливать, а то голова болеть начинает, если излишки застаиваются.

Не очень поняла про излишки, но с радостью приняла предложение наследника.

— Ну, раз уж у меня сегодня неожиданно нерабочий день, предлагаю поехать в магазин, смотреть там не на что особо, но хоть шкаф зарядим. А потом можно покататься и устроить пикник.

— У меня встречное предложение, — выступил Рейнхард. — Дедушка с бабушкой Адриэйна живут здесь неподалеку, давайте их навестим.

— Да, да, точно! И Фей с собой возьмем! Дядя, так и сделаем! — бурно поддержал идею Адриэйн.

— Не уверена, что мне стоит ехать с вами, — в свою очередь засомневалась я.

— Фей, даже не думай! Ты с нами! — безапелляционно заявил мой «опекун». — Давайте скорее зарядим твой шкаф и поедем уже!

— Фейроника, у меня свои дела неподалеку, с вами в город пока не поеду, — сообщил Ланистр, — но, когда вернешься я бы хотел многое с тобой обсудить.

— Конечно, Ланистр, договорились.

В магазин мы прибыли не менее торжественно, чем в деревню. Лираны в городе вызывали всеобщее любопытство. Марка растерялась поначалу, но быстро взяла себя в руки, выпроводила всех покупателей и объявила перерыв всем зевакам, оставив их за дверью. Адриэйн в несколько раз быстрее мага справился с зарядкой холодильного шкафа и теперь ничто не сдерживало его нетерпение отправиться к бабушке с дедушкой.

— Адриэйн, я не хочу ехать с вами. — Попробовала еще раз отвертеться от поездки. — Это твои бабушка с дедушкой, родители сара Рейнхарда, ну что мне там делать? При мне вы не сможете говорить так свободно, я буду лишь всех сковывать и мешать!

— Глупости, Фей! Лиресса Аргидис будет рада с тобой познакомиться!

Все мои возражения не принимались в расчет, а мне было отчего-то страшновато знакомиться с этими лиранами. Даже не знаю, откуда вдруг взялась эта робость.

В общем, отвертеться не удалось.

— Родители сейчас живут довольно уединенно, — рассказывал по дороге Рейнхард, — наслаждаются обществом друг друга и мечтают еще о внуках. Вы, вероятно, слышали, что долгие годы у лиранов не рождается больше одного ребенка. Мы с Мидраркхом и еще пара примеров — последние имеем брата или сестру. Нашим родителям повезло. А в вашем мире рождается много детей?

— В моем мире? — вопросительно глянула на Адриэйна.

— Фей, ну конечно он знает. Он же мой дядя. — Спокойно пояснил наследник.

— В моем мире живут только люди. Мир поделен на страны, в каждой люди говорят на своем языке, следуют своим традициям и живут по своим законам. Стран много, больше двухсот, в некоторых из них даже запрещено иметь больше одного или двух детей. Наш мир перенаселен. Проблемы с рождением детей есть, но они, чаще всего связаны со здоровьем будущих родителей.

— У нас человеческие пары тоже не испытывают проблем с заведение потомства, — задумчиво протянул лиран, — другие расы, насколько мне известно, тоже. Боги разгневались лишь на лиранов. Иногда мне кажется, что мир больше не хочет, чтобы мы жили здесь. Ведь не имея возможности продолжить род, мы скоро исчезнем.

Все помолчали немного, размышляя над словами Рейнхарад. Свое мнение я решила не высказывать. Я думаю, что лираны слишком самонадеянны, считают себя лучше других, вот их и наказывают за это. Наказание самое жестокое, что только можно придумать — отсутствие детей. Боги в этом мире принимают явное участие в жизни своих творений. Лираны же все реже обращаются к ним за помощью, мня себя супер-расой. Думаю, малодетность — наказание от высших сил.

— Сар Рейнхард, на Земле в то время, когда были императоры, власть передавалась по наследству, от отца к сыну. Поэтому извините мое бестактное любопытство, но как вышло, что ваш отец жив, но ваш брат уже принял на себя бразды правления? — осторожно полюбопытствовала я.

Рейнхард рассмеялся.

— Отец никогда не правил. Мидраркх был тегменом каана Анкагалона. У каана не осталось наследников, и он передал перстень власти своему первому крылу — моему брату.

Гарды плавно трусили, пока мы неспешно беседовали. Когда мы отъехали от города на значительное расстояние, дорога стала хуже. Вымощенная камнем в городе, и довольно накатанная после, здесь превращалась в очень узкую колею, заросшую травой. Дождей в последние дни не было, и пыль сопровождала нас весь путь. Стало заметно темнее, но мы не останавливались.

— Лира Фейроника, расскажите о своем мире. Вы все еще хотите вернуться обратно?

— Очень хочу! — С жаром ответила, сама смутившись от такого напора. — Извините, — увидела, как перекосило Адриэйна прислушивавшегося к нашей беседе, — мне непросто здесь. Да, я смогла устроиться довольно неплохо, обзавелась друзьями и просто новыми знакомствами, но мой мир — Земля. — Замолчала ненадолго, собираясь с мыслями. — У нас нет магии, совсем нет. Но это не делает нашу жизнь хуже или труднее. Напротив, люди на Земле научились многому за время существования человечества. На Земле нет других разумных существ, кроме людей.

— За время существования человечества? — перебил меня Рейнхард. — Что это значит?

— Ну, на Земле в разное время жили разные существа. Мы знаем примерное время, когда образовался наш мир. Примерно четыре с половиной миллиарда лет назад. Однако первые люди, которые очень отличались от современных, появились только около двух с половиной миллионов лет назад, а человек разумный и того позднее. Чуть больше ста тысяч лет. Но и эти люди в современном понимании были дикарями. Человечество прошло длинный путь в своем развитии. А сколько существует Лирас?

— Не знаю, никогда не задавался этим вопросом. Лираны записывают историю мира с незапамятных времен, но сколько точно не могу сказать. Как вы живете без магии?

— У нас развита наука и техника. Например, чтобы летать, мы построили огромные железные самолеты и смогли поднять их в воздух лишь силой мысли. Железные повозки движутся по улицам городов со скоростью, во много раз превышающей скорость гардов. Дома могут быть очень высокими, кажется, будто они подпирают небо. Мало кто умирает от болезней, лишь только от самых страшных. У нас очень развита медицина и люди обращаются за помощью к лекарям при малейшем недуге. Правителя у нас выбирают большинством голосов. По крайней мере в той стране, откуда я родом. Жизнь на Лирасе мне кажется довольно отсталой, на Земле люди жили так лет пятьсот назад. За это время мир сильно изменился, а вы держитесь за магию и не развиваетесь дальше.

И Адриэйн, и Рейнхард внимательно меня слушали с довольно удивленным видом.

— Звучит, по меньшей мере, фантастически. — Отмер лиран. — И что, войн у вас тоже нет?

— Войны есть. К сожалению, люди, похоже, везде одинаковы. Мы стремимся к власти любой ценой. Только недавно на Земле закончилась страшная кровопролитная война. Погибли десятки миллионов человек по всему миру.

— Десятки миллионов погибли? — невероятно изумился Рейнхард. — Какого же население Земли?

— Семь миллиардов человек. — Усмехнулась я.

Рейнхард резко остановил Страннифа, тот возмущенно зафыркал, Адриэйн остановился через миг, оба неверяще смотрели на меня.

— Вы сказала семь миллиардов? Лира, вы уверены, что верно понимаете значение этого слова?

Я не стала обижаться на слова лирана. Решила спокойно пояснить:

— Земля очень большая. Думаю, гораздо больше Лираса, но не буду утверждать. У нас шесть больших континентов. Есть пара стран, население которых более миллиарда человек, население прочих исчисляется десятками миллионов. Земля перенаселена, я ведь уже говорила.

За разговорами, незаметно для меня, мы приблизились к высоким воротам. Уже наступила полная темнота, я видела лишь смутные очертания вокруг. Других домов поблизости не было точно. Пока я безуспешно пыталась осмотреться, Рейнхард спешился и открыл ворота. Гарды прошагали внутрь двора. По цокоту копыт стало понятно, что двор выложен камнем. Гарды прошли немного и остановились. Спешилась вслед за Адриэйном. Чуть вдали угадывались очертания дома. Довольно высокого, несколько этажей. Нас никто не встречал, что казалось странным и немного пугающим.

— Сар Рейнхард, а дома точно кто-то есть? Может, мы не вовремя? — настороженно спросила я.

— Сделать бабушке сюрприз довольно трудно, — веселым голосом ответил за дядю Адриэйн.

Подошли к высокой двустворчатой двери, которая оказалась не заперта. Утруждаться стуком мои спутники не стали, а просто открыли и мы вошли. Оказавшись после темной улицы в ярко освещенном помещении, я долго не могла сфокусировать взгляд. Большая комната освещалась большим количеством магических шариков-светлячков. Сейчас стало понятно, что в доме, определенно, кто-то есть. Был слышен тихий разговор и мягкий звон посуды. Рейнхард уверенно продвигался вглубь дома, пока мы не оказались в кухне-столовой. Здесь в уютной обстановке за небольшим столом расположились двое: лиран средних лет и лирана. Несмотря на влияние возраста, оба были еще красивы, глаза их не утратили яркости, а волосы цвета и сияния. Но все же они были не молоды.

Красивая лирана с широкой улыбкой встала нам навстречу. Рейнхард первым шагнул к ней и крепко обнял:

— Мама, долгих лет!

— И тебе, сынок! Адриэйн, — перевела она взгляд на юношу, — ты очень вырос и возмужал. Я рада тебя видеть!

— И я тебя, бабушка! — Наследник крепко обнял лирану, потом мужчину. — Дедушка!

— Рад тебя видеть! — Улыбнулся лиран, до того крепко обнимавший сына.

— Мы вас уже заждались. — С широкой улыбкой и теплотой она смотрела на своего сына и внука, а через миг ее взор обратился на меня.

— Бабушка, я хочу тебя познакомить с моей сестрой по воле богини Атахайи. Лира Фейроника Тинтур, Фей, а это мои бабушка и дедушка — лиресса Аргидис и ралион Руинмалренель.

— Мне очень приятно с вами познакомиться.

— И нам тоже, лира, и нам тоже. — Лиресса смотрела на меня с интересом.

Нас точно ждали. Стол был сервирован на пятерых. Никаких слуг поблизости не наблюдалось, и я почувствовала облегчение от этого. Безо всяких церемоний каждый занял место за столом, уставленным множеством блюд.

— Сар Рейнхард, мне казалось, что свой визит вы не планировали, — вопросительно посмотрела на лирана.

— Это так. — Подтвердил он.

— Но, очевидно, что лиресса Аргидис и ралион Руинмалренель нас ждали. — настаивала я.

— Лира, — тоже улыбнулся лиран, — сделать сюрприз лирессе Аргидис, — он очень тепло посмотрел на мать, — крайне сложно. Ведь она провидица. Уверен, она знала, что сегодня мы к ней «неожиданно» нагрянем уже как минимум десятину.

— Не преувеличивай, Рейнхард, — напоказ грозно одернула лиресса, — не так уж велик мой дар.

— Фейроника, ты удивишься, но все это бабушка приготовила сама. — Поразил меня Адриэйн, указывая на ломящийся от яств стол.

Подняла взгляд на лирану. Она лучилась добротой и довольством.

— Пусть наша гостья сначала попробует, а то вдруг лучше было бы сказать, что это кто-то другой готовил, — с лукавой улыбкой подмигнула мне хозяйка. Все за столом рассмеялись.

Глядя на простое поведение других за столом, не стала смущаться и положила себе приглянувшееся. Взяла привлекательный кусочек пирога с мясом, овощной салат и небольшой кусочек рыбы. Все оказалось изумительно вкусно, о чем я тут же сказала довольной хозяйке.

— Лира Фейроника, чем вы занимались раньше? У вас есть семья, дети? — как только первый голод был утолен, обратился ко мне ралион Руинмалренель.

Быстро глянула на Адриэйна, безмолвно спрашивая, как много знают его дедушка с бабушкой. Он сразу понял и кивнул мне, подтверждая, что да, знают. То есть я думаю, что информацию о том, что я не из этого мира практически никто не знает, а, оказывается, что посвященных уже масса.

— Детей у меня нет, — осторожно ответила сразу всем, потому что по реакции было видно, что ответ интересует не только ралиона, — мужа тоже нет. Я только недавно закончила учиться. Воспитывалась я всю жизнь в специальном приюте для детей, у которых по разным причинам нет родителей, потому что своих родителей я никогда не видела. Меня бросили еще младенцем. — На грустной ноте закончила нехитрый рассказ.

— Простите, лира, если расстроил.

— Но, может, это и к лучшему, — вступила в разговор лиресса, — зато некому о вас беспокоиться в связи с исчезновением! Вы хотели бы вернуться обратно? Есть что-то, что вам дорого там?

— Ну, конечно! У меня на Земле дом, работа, друзья, вся моя жизнь! — Ответила-то я уверенно, но тут же сама задумалась, а насколько правдиво я ответила. Не так уж и много ждет меня на Земле.

— Дорогая, — похлопала меня по руке лиресса, — я прожила долгую жизнь, близится мой закат. И могу с уверенностью сказать, что все, что происходит в мире, случается по воле богов. У вас есть предназначение в нашем мире. Ни вы, ни я, и возможно, никто другой пока этого не понимает, но это определенно так. Вы обладаете магическим даром?

— Нет, совершенно нет. Обычный человек, ничем не примечательный. Даже не знаю, чем могу быть полезна Лирасу.

— Ну конечно, — вмешался Рейнхард, — совершенно непримечательный человек, начисто лишенный магии, но спасший наследника и способствовавший его инициации! Лира, вы уже невероятно много сделали для Лираса!

— Да-да, мы слышали эту историю, — лиресса Аргидис переглянулась с мужем. — Может, именно это ваше предназначение — спасти наследника и уберечь наш мир от новой войны?

На фоне таких разговоров аппетит у меня пропал, и я лишь вяло ковырялась в тарелке.

— Дедушка, как твоя коллекция? Есть новые образцы?

— Мне есть чем тебя удивить, Адриэйн.

— Фей, у дедушки огромная коллекция растений! — пояснил мне юноша.

— А давайте выйдем в сад. Я покажу вам интересные образцы, у нас с Аргидис есть даже очень редкие плотоядные растения. — Предложил Руинмалренель.

— Мне было бы очень интересно посмотреть вашу коллекцию! — Искренне ответила я, вставая из-за стола. — Но ведь уже темно, я не обладаю зрением лиранов.

— Не беспокойтесь, лира. — Ралион поднялся вслед за мной, Адриэйн подал мне руку, и мы направились к выходу.

— Давайте оставим их одних, пусть поговорят, — сказал Руинмалренель, заметив, что я оглядываюсь на Рейнхарда с лирессой Аргидис. — Фейроника, мне очень любопытно, какие растения есть на Земле. Вы могли бы их нарисовать и описать для меня?

— К сожалению, вряд ли. В чем, в чем, а вот в ботанике я не сильна. Если только что-то элементарное. Вы изучаете живую природу?

— Да, всю жизнь этому посвятил. — Руинмалренель распахнул входную дверь, и мы вышли на улицу. Здесь было уже полностью темно, небо усыпано звездами. Сейчас как раз то время, когда кольца Лираса еще не набрали силы, так что темень на улице, хоть глаз коли, как сказали бы на Земле.

Лираны уверенно вели меня по широкой тропинке вглубь участка. Адриэйн придерживал меня и не давал оступиться. Мы приближались к длинному строению, стены которого достигали в высоту метров пяти-шести, но не это наиболее потрясало, а материал, из которого они изготовлены. Определенно, не стекло, но практически прозрачные, будто в радужных разводах еще и светятся в темноте. Дотронулась рукой, стена подалась внутрь, оказавшись мягко-тягучей, но плотной.

— Что это за материал? — Удивилась я. — Из чего сделана эта стена?

— Этот материал называется ланестлас, — охотно пояснил лиран, — так зовут животное, из которого добывают основной компонент. Это огромные подводные существа, они очень опасны. Ланестланы хищники, нападают на суда в море и пожирают всех, кому не посчастливилось оказаться на борту. Их совершенно не видно в воде и поэтому невероятно сложно убить. Ланестлас очень дорог, если бы не Мидраркх, я никогда не смог бы позволить себе такое приобретение! — Сар любовно погладил стену. — Такие стены идеальны для растений. Они пропускают солнечный свет, внутри легко поддерживать нужную температуру, воздух никогда не будет сухим, подходящий уровень влажности, — мы подошли к двери. — Проходите.

Створки открылись после того, как Руинмалренель приложил ладонь. Внутри оказалось неожиданно холоднее, чем снаружи. Войдя, я увидела сотни растений, огромных и небольших, цветущих и нет, всех известных мне цветов радуги. Адриэйн с удовольствием рассказывал мне о тех, о которых много знал, переняв, очевидно, увлечение дедушки. Ралион Руинмалренель с одобрением поглядывал на внука. Наконец, мы подошли к небольшому деревцу обычного для меня зеленого цвета, несколько крупных листьев, ничего, казалось бы, примечательного. Руинмалренель достал из ящика неподалеку небольшого зверька, поменьше цаярса и протянул растению. На наших глазах стебель деревца стал утолщаться и расти с невероятной скоростью, листья тоже становились больше, их количество уже достигло десяти, само растение выросло не меньше, чем на два метра всего за минуту. В центре огромного теперь ствола показалась зубастая пасть, которая омерзительно воняла. Сар швырнул зверька прямо в пасть, которая тут же захлопнулась и с тихим чавканьем бедный зверек был съеден. Через мгновение растение стало уменьшаться и приняло первоначальный вид. В некотором шоке я даже не знала, как это прокомментировать.

— Это один из моих любимцев — Тиса, — любовно прокомментировал ралион. — Ее нужно кормить пару раз в десятину, а то может и меня как-нибудь съесть. — Вроде пошутил Руинмалренель, но с серьезным лицом. — Малхоры подарили Тису Мидраркху пару лет назад, ну а он передал мне на воспитание. Тиса привыкла к более холодному климату и ей здесь поначалу было не комфортно, но со временем привыкла. Она принадлежит к вымирающему виду, таких на всем Лирасе не многим больше десятка.

— Ралион Руинмалренель, у вас потрясающая коллекция! — восхитилась я. — Но вы живете в отдалении от крупных городов. Кто может насладиться ее видом, кроме вас и вашей семьи? Обучаете ли вы других, опираясь на свои знания и опыт?

— Нуу, — протянул лиран, задумавшись, — иногда Мидраркх приводит делегации ольфов, которые слышали о моем саде.

— Это просто преступление! Так же нельзя!

— Вы о чем, лира?

— Я о том, что такую красоту нужно демонстрировать! И потом, неужели вы не хотите передать свои уникальные знания еще кому-нибудь? Посмотрите на Адриэйна, с каким увлечение и интересом он все рассматривает! И ведь он такой, наверняка, не один на всем Лирасе.

— И что вы предлагаете? — скептически смотрел на меня лиран. — Сколь бы сильно ботаника не интересовала Адриэйна, его предназначение в другом!

— Речь не о нем, Адриэйна я привела в качестве примера. Я бы предложила вам открыть свой сад для посещений. Взимать за вход плату, которая бы окупала расходы на содержание растений и прочие нужды. Например, вам понадобятся работники, чтобы присматривали за посетителями. И потом, такой огромный сад требует уйму вашего времени и сил, и насколько бы вы не любили заниматься здесь, все равно это может быть довольно утомительно. Дополнительные руки не помешают. А чтобы руки эти не испортили ваш труд, их следует обучить. То есть второе мое предложение — открыть на базе вашего великолепного сада учебное заведение.

— Неплохая идея, — наконец проговорил он, — и почему раньше мне это не приходило в голову? Не знаю насчет всех, но эльфы точно готовы будут заплатить, чтобы увидеть мою коллекцию.

— А ведь все растения, к тому же, рано или поздно дают семена или молодую поросль, с помощью чего можно их размножить. И, возможно, создать подобный сад в другом месте, на другом конце Лираса, к примеру. — Выдала еще идею я.

— Лира, вы потрясающая женщина! — воскликнул мой собеседник. — Ваши идеи нужно обдумать, но определенно, в этом что-то есть.

Я уже очень устала, и мне все сложнее было скрывать зевоту. Наконец, Адриэйн понял мое состояние и предложил возвращаться в дом. Рейнхард с мамой сидели в большой комнате, что-то вроде гостиной, прямо на полу, на огромной шкуре какого-то животного и тихо разговаривали. Увидев нас, лиран поднялся мне навстречу, а лиресса Аргидис протянула руку мужу, и он присел рядом с ней.

— Лира Фейроника, уже поздно, вы не против переночевать здесь? А в Востгратис вернемся утром. Я, честно говоря, давно не виделся с родителями, был далеко отсюда долгое время, и мне еще не хочется уезжать.

— Если это удобно, — неуверенно посмотрела на хозяйку дома, — найдется ли лишняя комната?

— Ну, конечно, лира, вам не о чем беспокоиться. Присоединяйтесь к нам, — и она похлопала рукой рядом с собой, — мы как раз обсуждали ваше необычное появление на Лирасе. В вашем мире такое происходит часто? Люди могут путешествовать между мирами?

— Думаю, такое уже случалось. — Я присела с краю шкуры, чувствуя себя довольно скованно. — У нас много литературы на тему путешествий между мирами. Но прямых доказательств нет. Могу предположить, что в том месте, где я как-то попала в ваш мир из своего, есть какой-то пространственный карман. Возможно, он открывается при совокупности определенных факторов. День и час недели, может, еще что-то, да что угодно! Я не знаю.

— Не стоит так переживать, — лиресса Аргидис взяла меня за руку и резко замерла. Ее глаза из ярко-синих стали полностью белыми, зрачки пропали, она крепко сжимала мою руку, так, что даже стало больно. Я попыталась вырваться, но не смогла. Перестав трепыхаться, просто замерла. Рейнхард с отцом и Адриэйн тоже молчали и не двигались. Прошла минута, другая, хватка женщины ослабла. Я тут же воспользовалась этим, выдернув руку. Лирана будто очнулась, глаза вернули привычный вид. Она слегка покачнулась, но ее муж уже будто этого и ждал. Он мягко поддержал ее.

— Что это было? — резко спросила я.

Неужели попытка чтения моих мыслей? Меня била дрожь, это просто отвратительно!

— Лира Фейроника, ничего страшного не произошло! — видя мое состояние, поспешил успокоить ралион Руинмалренель. — Аргидис сильная провидица, но она не может контролировать видения.

— Это было видение? Про меня?

— Точно про тебя, Фей. — Подтвердил Адриэйн. — Я еще никогда не видел у бабушки такого долгого видения. Да она до сих пор не пришла в себя!

— Это верно. — Задумчиво подтвердил Руинмалренель. — Прошу нас простить, Рейнхард покажет вам свободные комнаты, все они в порядке, выбирайте любую.

С этими словами Руинмалренель легко поднял жену на руки и вышел.

Ночью мне вновь снился метущийся по клетке дракон. Его тюрьма стала будто меньше по размеру и теперь давила на него. Бедное создание не могло расправить крылья и выпрямиться в полный рост. Утомившись, дракон лег на пол, положив голову на сложенные впереди себя лапы и жалобно смотрел прямо на меня. Ощущение тоски и безысходности, навалившееся ночью, не отпускало меня весь следующий день. Ранним утром, едва рассвело, я уже была на ногах. Решила спуститься вниз и, если никого не найду, прогуляться во дворе. Вчера в темноте толком ничего не рассмотрела. Но Рейнхард с Адриэйном уже ждали меня, тихонько переговариваясь за чашкой какого-то напитка. От завтрака я отказалась.

— Нельзя ли как можно быстрее возвратиться в Востгратис? — не слишком вежливо поинтересовалась я.

— Даже не дождемся бабушку с дедушкой? — не понял моего порыва Адриэйн.

— Извини, я понимаю, как это выглядит со стороны, но мне хочется скорее вернуться. Не стоило мне ехать с вами вчера.

Не могу объяснить даже себе, но вчерашняя легкость сменилась на удушающую тяжесть. Не умея бороться с этим чувством, вышла из дома, лишь тут, на свежем воздухе, сумев вдохнуть более полно.

— Лира Фейроника, — со спины неслышно подошел Рейнхард, — что с вами? Вам плохо?

— Мне отчего-то нехорошо, — призналась я. — Тяжесть какая-то навалилась. Сердце колотится, будто ненормальное. Возможно, реакция на что-то, что ела вчера, даже не знаю.

— Я оставлю родителям письмо, это быстро, и мы можем отправляться. Вы уверены, что справитесь с гардом?

— Талф очень умный, я не боюсь с него упасть.

Буквально через несколько минут мы двинулись в обратный путь. Свежий утренний ветерок смог унять бешеное сердцебиение, но справиться с чувством тоски, накатившим ночью, ему было не под силу.