Юнит

Глава 14

Забагованная реальность

Лариса с Пашкой оказались правы. После пары сеансов «вытягивания жил» я немного приноровился и уже не падал бревном. Сил стало хватать даже на то, чтобы оглядеться вокруг и заодно узнать, что нового происходит в мире. Конечно, сразу после выпадения из круга, колдующего над очередным белым контейнером Маши-Мокоши следовало хорошенько покушать. Потом пара минут усиленной борьбы с желанием немедленно завалиться спать оканчивающаяся моей безоговорочной победой. И вот уже в моём распоряжении имелось несколько часов личного времени которое можно потратить на то, чтобы немного исследовать место куда меня занесла судьба, а точнее воля древней богини.

Институт ядерных исследований состоял из нескольких корпусов и, как я понял, весь подчинялся воле лидера нашей фракции. В большинстве помещений царило запустение, особенно это касалось учебных и офисных помещений. А вот в лабораториях института круглосуточно шла активная работа. Скопированные по несколько раз учёные и техники посменно выполняли свои обязанности. На лабораторном оборудовании, чуть ли не в промышленных масштабах, производилось нечто, что потом закладывалось в герметичные контейнеры цвета только что выпавшего снега и Мокошь лично колдовала над каждым из них вливая туда отобранную у нас жизненную силу.

Расскажи кто-нибудь нечто подобное раньше, и я счёл бы его знатным шутником. Но именно так всё и было. Мне оставалось только гадать о природе производимого продукта. Что это? Единицы нового оружия особой разрушительной силы? Или компактные и мощные источники энергии? А может быть нечто третье? Сложно сказать. В конце концов я был всего лишь обычным программистом, а не специалистом в области ядерной физики.

Я пытался расспросить кого-то из клонов учёных, что молчаливыми призраками трудились в лабораториях института, но они не шли разговор. Я чувствовал себя батарейкой, чья работа отдавать жизненную силу по запросу и не лезть в дела, которые её не касаются.

Между прочим, довольно обидное чувство.

Если бы я ещё не так сильно уставал после сеансов «откачки».

Тем временем в большом мире происходили ещё более удивительные вещи. Честное слово, у меня создавалось впечатления будто мир как-то вдруг резко сошёл с ума. За ту пару недель, что я провёл здесь и потратил на дорогу к родителям произошло множество поразительных событий. Можно даже сказать «фантастических», если мерить их по старой мерке всего лишь месячной давности. Сейчас подобные события не выбивались из ряда столь же удивительных.

Война за Северную Корею стремительно набирала обороты. Китай уже не просто поддерживал остатки северокорейских войск, но при этом и сам активно сцепился с Южной Кореей, Японией и США. Сражения с американцами проходили, в основном, на море. Но и японцы и китайцы успели неоднократно обменяться высадкой десанта и нападением на прибрежные города друг друга.

Турция официально объявила войну России. У берегов Крыма шли ожесточённые сражения. В самом начале турецким войска удалось добиться высадки десанта, но его сбросили обратно в море. Кое-как собрав невеликие силы, буквально с «бору по сосёнке», но зато при почти нескрываемой поддержке Соединённых Штатов Америки, старая Европа провозгласила своей целю «освобождение» Калининградской области. Российский анклав атаковали со всех сторон. И хотя до с их пор искандеры молчали, а ядерное оружие не использовалось, явно недолог час, когда его придётся задействовать или же рисковать лишиться всей Калининградской области. Особенно усердствовали в вырезании местного русскоязычного населения национальные войска Эстонии, Польши, Литвы и прочих «троюродных родственников».

Америка, Австралия и Англия объявили о создании новой конфедерации англоговорящих стран, когда-то в прошлом подчинявшихся английской короне. Появившаяся, словно бы из ниоткуда, конфедерация сразу заняла место наиболее крупного центра силы. И ощущая собственную мощь без оглядки вмешивались во все конфликты без исключения, защищая только лишь собственные, как всегда непомерные, интересы и аппетиты.

Во всём мире подняли головы террористические секты и разнообразные повстанцы, словно бы по команде принявшие взрывать, захватывать и воевать что попало и с кем попало. Впрочем, скорее всего такая команда действительно была, точнее сразу несколько команд отданные всеми участниками большой игры решившими, что именно сейчас пришло время задействовать последние козыри в попытке дестабилизировать всех остальных и тем самым добиться преимущества для себя.

Такая большая страна как Индия оказалась полностью поглощена борьбой с террористами и разнообразными культистами, практически полностью выпав из мира большой политики. Впрочем, к внутренним проблемам, почти тут же добавились и внешние. Пакистан в очередной раз объявил войну и встречая только лишь разрозненное сопротивление довольно быстро подвигался вглубь страны.

Но не это самое главное. Мир падал в пропасть. Впрочем, эта яма была выкопана давно и рано или поздно кто-то должен был туда свалится. Поразительно другое. Словно бы тщательно скрываемые до самого последнего часа, вдруг появились множество различных технологий и необычных вооружений. Нечетная игра была на лицо, но неведомый Арбитр почему-то продолжал не замечать её, никак не вмешиваясь в происходящее!

Когда первая массовая волна китайских ракет достигла американских городов - самые крупные их них закрылись силовыми полями. На видеозаписях этот момент оказался хорошо запечатлён. Вот в кадре типичный пригород американского города. Зритель замечает некоторое мельтешение, но ещё не понимает, что происходит. Затем он видит вспышки и искажения, словно порывы непонятно откуда взявшегося горячего воздуха. Полупрозрачная, отливающая синим цветом плёнка быстро формируется и встаёт стеной, замыкаясь над городом. Сквозь пелену силового поля можно различить оставшиеся с той стороны дома пригорода, брошенные машины и, на некоторых записях, даже бегущих, но опоздавших людей, отчаянно машущих руками.

После формирования силового поля и перед подлётом китайских ракет, как правило, остаётся от пяти десяти минут, заполненных комментариями снимавших. Большая часть комментариев сводится к «вау», «ух-ты» и «славься Америка». Падение ракет предваряется серией вспышек в небе. Потом дрожь земли и буйство огня с внешней стороны силового щита. Одноэтажные домики сгорают как спички. Брошенные машины мигом превращаются в груды оплавленного металла. Впечатление тем более удивительное, то до оператора не долетает ни звука. Силовое поле уходит глубоко под землю, надёжно защищая американские города.

Когда Мокошь впервые увидела эти записи, она принялась яростно ругаться на неизвестном языке. Я сам слышал её наполненные злобой крики и могу точно утверждать, что это был не русский и не английский и ни один из хоть как-то знакомых мне языков. Лариса предположила, что это мог быть старорусский, но если даже и так, то очень старый. Знакомых фонем я не уловил.

Закончив ругаться, Маша-Мокошь немного успокоилась и пригрозила экрану ноутбука транслирующему новости: -Не вы одни умеете играть нечестно!

Вспомнив что она сейчас не одна, Мокошь замолчала и велела всем вокруг заниматься своими делами.

Китайский ракетный удар пропал впустую, не поразив и одной пятой запланированных целей. Конечно, у главных американских городов больше не было пригородов, теперь каждый из них окружала выжженная пустыня. Более мелкие города, не имевшие генераторов защитного поля, сгорели дотла. Но главные военные объекты американцев уцелели, их экономический потенциал был сохранён. А Китай в страхе сжимался в ожидании ответного удара. Которого, впрочем, пока не последовало.

Китайские прибрежные города подверглись нападению выходящих из моря чудовищ. Управляемые японскими военными животные-мутанты опустошали берег Китая. Продолжавшая работать во время всего этого бедлама, пусть и с перебоями, всемирная сеть донесла изображения ужасных чудовищ, в которых только с большим трудом можно узнать животных, послуживших основой для создания боевых мутантов. Организованные военные части достаточно легко расправлялись с выходившими из моря чудовищами, но проблема в том, что тех было много и японцам даже не нужно ими управлять. Только направить в нужную сторону и запретить нападать на военнослужащих в форме японской армии и всё. Дальше свора кинг-конгов на минималках принялась самостоятельно опустошать побережье Китая. Жители бежали. Экономика распадалась буквально на глазах.

Как, каким образом японцы добились столь потрясающих успехов в генной инженерии и дрессировки боевых мутантов?

Почему никто не узнал об этом до самых последних дней?

Телевизионные дикторы гадали над этими вопросами. Но я точно знал, что послужило причиной появления армии управляемых чудовищ - нечестная игра японского игрока. Каким-то образом он сумел протащить в нашу реальность ещё не открытые технологии, делая тоже самое, что пыталась сотворить Мокошь вытягивая из нас жизненные силы. Только лидер японской фракции создал армию мутантов, а Мокошь делала что-то другое. Я пока не знал, что именно, но надеялся, что это будет достойный ответ американским силовым полям и японским чудовищам. Несмотря на то, что всё вокруг всего лишь глупая виртуальная играя, я продолжал оставаться патриотом. Пусть моя страна всего лишь кусок программного кода, но она дорога мне. Скажите донельзя глупо оставаться патриотом куска программного кода? Может быть и так, но не в том случае если ты и сам лишь код.

Крохотный кусочек кода.

Потерпев крупное поражение во время попытки захватить Севастополь, Турция столкнулась с внутренними волнениями. Развращённое относительно высокими стандартами жизни, турецкое население не желало воевать с русскими. Опять же подняли голову кудры и прочие антитурецкие силы внутри страны. Но когда уже казалось, что война с Турцией если не закончилась, то, по крайней мере, переходит в вялотекущую фазу, играющий за турецкую нацию игрок сделал свой ход.

Опять же неожиданно, словно из ничего, появились фантастические технологии управления сознанием. Более того - эти технологии оказались уже воплощены в «металле», точнее самого металла там было не так много, зато в избытке различных искусственных кристаллов опутанных гроздями проводов. Психоизлучатели заработали по всей стране и турецкое население тут же преисполнилось праведного гнева. Антиправительственные повстанцы самостоятельно сдавались властям и просили только об одном - как можно скорее отправить их на передовую, чтобы в борьбе с русскими захватчиками они имели бы счастье искупить свой грех, во имя Аллаха и для возрождения Великой Турецкой Империи.

И в век высоких технологий, боевой дух солдат решает очень многое. Он стоит в одном строю с грамотностью полководцев, эффективностью вооружений и честностью интендантов.

Российские военные оказались не готовы к резко усилившимся атакам турецких войск. Случаи, когда турецкие фанатики шли в самоубийственную атаку, погибая сами, но забирая с собой и русских бойцов тоже, стали не просто нормой, они стали массовыми. Турецкому десанту удалось высадиться и кое-где даже закрепиться. Четвёртый день продолжались ожесточённые бои за Севастополь. Российское командование приняло решение применить против турецких войск ядерное оружие. Пока только лишь ограниченно, против тех войск, что сумели закрепиться в российском Крыме. Против флотов, вторгшихся в российские территориальные воды. Поможет ли это? Будет ли такого ограниченного воздействия достаточно, чтобы прекратить войну с целой странной превратившей с помощью психоизлучателей своих граждан в жаждущих крови фанатиков? Не придётся ли делать следующий шаг и бомбардировать турецкие города. Сжигать Анкару и Стамбул, Бурсу и Измир? И будет ли даже этого достаточно?

Приходили тревожные сведения из захваченных Пакистаном районов Индии. Сведения отрывочные и неполные. О мёртвых пакистанских солдатах тем не менее продолжающих службу в пакистанской армии. О созданных на основе захваченных в плен индийских мирных жителей ужасных чудовищах которые можно убить только отрубанием головы, а ещё лучше сжечь целиком всё тело ибо даже отрубание головы не всегда гарантированно помогает их упокоить. На территории Пакистана и в некоторых других мусульманских странах возводились странные сооружения похожие на гигантские, сложенные из сплавившихся в единую массу костей курганы. Их называли обелисками. По окончанию строительства, вокруг них появлялись погодные аномалии, препятствующие наблюдению с орбиты через редкую сеть уцелевших в короткой космической войне спутников. Какие технологии использовал пакистанский игрок, с какими другими игроками он успел ими поделиться и что выменял взамен, оставалось только догадываться. И догадки эти были страшны и печальны.

Наверное, весело было бы играть в такую игру с технологиями будущего обманным путём перенесёнными в сегодняшний день. Играть было бы весело.

А вот жить внутри такой игры не очень.

Мир падал в пропасть, и мы все падали вместе с ним. Ни я, ни Лариса, ни Пашка не знали, как предотвратить это падение или хотя бы его замедлить. Наша тайная ячейка оказалась полностью бесполезной. Мы не смогли найти выхода в реальный мир. И не сумели спасти свой собственный.

С этими печальными мыслями я вышел в общий зал, где Маша-Мокошь без перерыва творила своё тайное колдунство над тем, что лежало в герметичных контейнерах, приносимых из лабораторий. Удивительное дело, но сегодня в центре большого зала не толпились кругом знакомые мне ребята и девчонки из свиты игрока-лидера нашей фракции.

Всё ещё недоумевая я добрался до столовой, сел за стол и дал команду кофейной машине сделать мне чашечку. Из знакомых, рядом сидел только Егор. Я спросил у него: -Что такое происходит?

-А ты не знаешь? -удивился он.

Качаю головой: -Только проснулся после вчерашней «откачки». Вот пришёл выпить кофе, чтобы почувствовать себя человеком.

-Тогда понятно, -кивнул Егор. -Хозяйка сказала, что мы здесь всё.

-В каком смысле «всё»? -не понял я. Голова казалось отлитой из высококачественного чугуна и едва держалась на плечах. Щёлкнула кофейная машина, наливая в подставленную чашку коричневую пенящуюся жидкость. Кажется, мне стало лучше от одного только распространяющегося от чашки аромата.

-Всё, значит всё. В течении двадцати-тридцати часов информация об этом месте попадёт к американцам и австралийцам. А дальше сам понимаешь…

-Не понимаю, -признался я.

-Выпустят рой высокоточных ракет или из космоса ударят, если ещё осталось чем, -охотно объяснил Егор.

-И что?

-И всё!

Наш разговор начал напоминать закольцованную ленту. Потерев виски, я таки отпил пару глотков из чашки, сунул в рот какую-то одинокую булочку по воле судьбы находившуюся в пределах моей досягаемости.

-Куда мы тогда едем?

-Ты не знаешь? -удивился Егор.

Я терпеливо объяснил: -Говорю же, только проснулся после «откачки». До сих пор в себя не пришёл.

-Понятно, понятно, -кивнул он -Едем на танковый завод.

Если бы я не успел проглотить начавшую черстветь булочку, то точно бы ей поперхнулся от такого известия. А так только булькнул в поднесённую к губам чашку, пролил пару капель кофе на стол и себе на брюки.

-Куда?!

-На танковый завод, -повторил Егор и решил уточнить. -Не на один, конечно, разделимся на группы и поедем. Там уже должно быть всё готово.

-Где?

-Так на танковых заводах! - Егор выглядел как человек уставший объяснять общеизвестные вещи и начавший подозревать будто над ним прямо сейчас тонко подтрунивают.

-Так, Егор, расскажи мне пожалуйста всё просто и понятно, -попросил я его. -Зачем мы едем на танковые заводы и что будем там делать?

Он явно хотел ответить в духе нашей прежней беседы, но поймам мой умоляющий взгляд вздохнул и пересказал утреннюю речь Маши-Мокоши произнесённую ею пока я крепко спал, восстанавливая минимально необходимый запас жизненной энергии или что конкретно древняя богиня выкачивала из своих последователей и заливала в белые контейнеры один за другим, техники только успевали их заменять на новые.

Если выжать из рассказа Егора всю воду, то выходило, что институт ядерных исследований засветился как место, где лидер славянской фракции готовит наш российский ответ американским силовым полям, японским мутантам, турецким технологиям манипуляции сознанием, пакистанским некроморфам и Арбитр знает, что ещё притащили озабоченные одной лишь победой в идущей войне Игроки.

Надеяться на противоракетную оборону бессмысленно. Как только информация дойдёт до других Игроков, по институту ударят всем, что только осталось. Никакая оборона не удержит. Скорее всего и от самого города Дубна мало что останется. А хороший был город.

С другой стороны, у нас не только этот город был хорошим. У нас и весь мир, в целом, был очень даже ничего, пока Игроки не решили поиграть в нём большую войнушку с использованием высоких технологий.

-Слушай, а как же жители? -спросил я.

-Какие жители? -удивился Егор.

-Самые обычные. Жители города. Их кто-нибудь предупредил, что надо уходить? Кто-нибудь занимается их эвакуацией?

Егор неуверенно протянул: -Вроде бы должны…

Видимо я с таким выражением посмотрел на него, что он поспешил поднять руки, развёрнутые открытыми ладошками ко мне и оправдаться: -Да нормально всё должно быть.

Не поверив ему на слово, я выбежал наружу. Холодный осенний ветер тут же схватил меня за уши, но бежать обратно и искать шапку было глупо. Выбежав за территорию института, я увидел пустые улицы. Двери некоторых домов оставались открыты и их трепал ветер. Прямо на земле лежало чьё-то платье. Ветер загнал его в грязь и теребил подол. Всё указывало на следы спешно проведённой эвакуации.

Закрыв глаза я мысленно и, наверное, первый раз в жизни, помолился лидеру нашей фракции, притворявшейся древней славянской богиней. Не знаю, чтобы я делал если бы увидел за огороженной решётчатым забором институтской территорией кипящий жизнью город. Может быть бегал бы по улице, хватая людей и крича им в непонимающие лица об угрозе с небес. Наверное, бы мне не поверили. А самого меня арестовали как ярого нарушителя общественного спокойствия. И закончилось бы всё крайне плохо, как для меня самого, так и для города. Спасибо Мокошь, что этого не случилось. И хотя я понимаю, что спасала ты не столько людей, сколько трудовые и экономические ресурсы. Но всё равно спасибо тебе.

Догнавший меня Егор остановился за спиной тяжело дыша: -Уф! Убедился?

-Да, -кивнул я, -убедился.

-Держи шапку, -протянул Егор

Я, с удовольствием взял её. Уши на ветру совсем замёрзли. Хорошо, что входящие в ближний круг могут не опасаться банальной простуды.

-Ну ты и дёрнул. Стартанул как ракета.

-Я должен был убедиться.

-Ну раз убедился давай доскажу что осталось, -предложил Егор пока мы шли обратно к институту по мощённой плиткой алее между невысоких рябин, внимательно смотрящих на нас тысячей внимательных красных глаз.

-Те штуки, которые производились в лаборатории института и доводила до кондиции уже сама Мокошь разделили на шесть партий, и каждая партия должна отправиться на свой танковый завод. Там уже всё подготовлено и ждут только нас.

-Что это за штуки вообще? -спросил я.

-Светлячки.

-Светлячки?

-Ну мы решили их так называть, -почему-то смутился Егор. -На заводах танкам поменяют двигатели на светлячки и получатся машины с бесконечным запасом хода. Машины, не нуждающиеся в топливе вообще. Более того, способные каждая служить передвижной электростанцией и подзаряжать другую технику.

-Долго менять будут?

-Да нет, там уже всё подготовлено.

Мы вернулись в институт и только сейчас я заметил отсутствие как охраны, так и институтских работников в белых халатах. Больше того, вообще никого не было, в том числе входивших в ближний круг, кроме Егора.

-Где все?

-Так я говорю, уже уехали. Наша партия последней отправляется. Как только оставшиеся светлячки закончат грузить, так и поедем.

Я хотел спросить про Ларису и Пашку, но не успел задать вопрос, как в зал вбежала сама Лариса.

-Вот ты где, -ткнула она пальцем в грудь, словно проверяя, что я не иллюзия и нахожусь именно здесь. -Уже пол института оббегала в твоих поисках.

-Погрузили светлячков? -поинтересовался Егор.

-Давно уже погрузили. Семён рвёт и мечет. Бегом туда.

И мы побежали. Но сначала я наполнил два найденных на кухне термоса горячим чаем и собрал слегка чёрствых, двухдневной давности булочек. Куда бы мы не ехали, иметь минимальный запас нормальной еды совсем не помешает.

Подгоняемый злобным взглядом Семёна сидевшего в кабине головного грузовика, я пулей взлетел в автобус, где разместились наши.

-Что в термосах? -заинтересованно спросил Пашка.

-Чай.

-О, здорово, давай сюда.

Пришлось отдать, как и булочки. Надеюсь на том заводе, куда нас везут, нет пока ещё проблем с продовольствием. Сидеть до конца своих дней на одних только армейских сухпайках мне крайне не хотелось. Эх, реальность грозящего постапокалипсиса, скольких привычных удобств и мелких житейских радостей ты грозишь нас лишить. Надеюсь хотя бы Игрокам весело играть в такую интересную игру. И где только Арбитр, разве он не видит, что сейчас происходит? Или это всё мелкие нарушение недостаточные для того, чтобы вмешиваться в игровой процесс? Если так, то я действительно боюсь представить, чего именно он ждёт и когда наконец сочтёт нужным вмешаться.

Набравший скорость автобус подпрыгну на кочке. Чуть было, не прикусив себе язык я решил заканчивать размышлять на отвлечённые темы общемирового масштаба и лучше ещё немного поспать. Знаю, знаю - я совсем недавно встал. Но после регулярных сеансов «откачки» спать хотелось постоянно и не мне одному. Совсем скоро большая часть пассажиров либо погрузилась в дрёму, либо молча занималась своими делами, стараясь не будить товарищей.

Много позже. Наверное, часов через десять - двенадцать, во всяком случае уже стемнело, а наша колонна успела отъехать от города на порядочное расстояние, небо позади засверкало яркими вспышками. В таком отдалении они напоминали обычный салют и казались совсем не страшными.

Смотрящий в одном направлении со мной Пашка пошептал: -Работает противоракетная оборона.

Я согласно кивнул.

Неожиданно одна из вспышек достигла земли и яркий взрыв осветил ночной горизонт. За первым последовали второй, третий и вот уже добрый десяток огненных столбов, медленно опадая, подпирают собой потемневший горизонт.

-Был город и больше нет, -прошептала Лариса.

-Главное, что мы живы, -с показной бодростью ответил Пашка.

Мне захотелось спросить: -Надолго ли?

Но я промолчал. Это был совсем не тот вопрос, который стоило бы задавать вслух.