Ягодная лоза

Глава 8 Показалось или нет?

От автора: решила назвать главы. Пока с этой главы, чтобы был понятен ход сюжета. К первым главам вернусь обязательно и тоже их обзову.

Слабый грог не принес успокоения, но откат наступил вовремя. Продержавшись всю драку на публике, сейчас хотелось прикрыть глаза и отдохнуть. Гур тяжело вздохнул.

— Нельзя тебе переживать. А из-за капитана теперь лучше не выходить на палубу.

Брат поставил точку в моих планах, но я решила не сдаваться. Капитана обойду и все же постараюсь найти подход к людям, с которыми нам предстоит зимовка на необитаемом острове. Почему-то в то, что там остались живые существа, не верилось. Иначе бы на материке давно пошел слух о потомках древних магов.

С ними случилась когда-то странная история. Они исчезли, а остров закрылся. Пару лет в те времена капитаны видели его силуэт вдали, но даже те, кто бывал там с грузами, не смогли добраться до него. Он словно блуждал, исчезал с известных точек. Координаты острова на самом деле хранятся в императорской библиотеке. Но никто не смог найти там остров.

На следующий день сначала наведалась к коку. Он довольно потирал руки, успевая помешивать вареники в большой кастрюле. То, что туда надо добавить масло, я его предупредила. Иначе слипнуться. Чем больше кастрюля и порция, тем тщательней необходимо мешать. На завтрак Гур принес мне два беляша, а сам отправился по своим мужским делам, дав мне время выбраться из каюты. Будет ругать, когда не застанет меня, вернувшись. Улыбнулась и поприветствовала кока.

— Салейм, привет. Ты всем по два беляша нажарил?

— Мужчинам по три. Плотный завтрак и матросы довольны.

— А сколько осталось порций? — спросила как бы невзначай. Он ринулся проверять припасы, а я ухватила большую ложку. Так и слипнуться вареникам недолго. По запаху определила, что это вареники с капустой. С магией кока сваренные заранее вареники, останутся теплыми дожидаться обеденного часа. Наверняка запланировал что-нибудь еще приготовить. Заметила раскатанное тесто. Уж не сладкие ли пироги к чаю. А вон и нарезанные яблоки в чашке. Значит, угадала!

Облизнулась непроизвольно, представляя, как хрустит во рту корочка яблочного пирога и удивилась своей прожорливости. Раньше мне бы двух мясных пирожков и на обед хватило. Погладила животик, припоминая свое интересное положение. Надеюсь у меня получиться воспитать настоящих заботливых сыновей. Правильно я сбежала от истинного. С таким подходом к жизни как у него, не ровен час воспитать второго холодного и жесткого человека.

— На завтра хватит, — весело отрапортовал кок, забирая у меня ложку.

— А на обратную дорогу? — мужчина был довольно приземистыми. А на корабле до этого служил наверняка великан, так как он едва доставал до края кастрюли. Я и сама подпрыгивала, чтобы разглядеть вареники. При моем вопросе он чуть не промахнулся в прыжке мимо кастрюли.

— Не хватит? А как мы считали порции, когда готовили? — включил кок мозги.

Мы с ним около получаса пообсуждали меню. Посоветовала ему чередовать заготовки и свои блюда, а также пару рыбных блюд, которые будут сытными и вкусными. Кому не понравиться рыба в кляре или рыбная запеканка с кусочками картошки? Как показало время, мое желание экономить припасы поможет нам в будущем. Уже через час слышала заливистый хохот рыбаков.

— Вот только он нам пообещал кулинарный шедевр. А что можно этакого из рыбы приготовить?

— Карп не юли, Салейм не обманывал никогда. Помнишь, как он из акулы нам в шторм соленое ульге приготовил?

— Да, огонь не разжечь. Два дня на холодном промоченном пайке, а тут солена акула. Выглядела неаппетитно, а пальчики оближешь.

— Говорят, что на его родине такую туристам продают.

— В том захолустье и туристы? Чай не столица.

— Вот-вот, а я бывал в тех краях. Специально заехал на Улгану. Красота там, чистый песок и сосновые боры в округе.

Кстати, шла я от одной из женщин. Она собиралась быть управляющей по хозяйству, имела богатый опыт. Отправилась на авось из-за тяжелых жизненной ситуации. Муж умер, ее с детьми и престарелой матерью выгнали родственнички из дома, а чтобы не пожаловалась своему хозяину, у которого служила, подставили ее, навесив свои долги. На приличную работу Караску больше не взяли. Она и рискнула найти для своей маленькой семьи новый дом. А так приходилось работать в таверне дяди Алена.

Мы с ней обсудили разные развития событий. Я не исключала, что мы найдем на острове ледяную пустыню, не пригодную для жизни. Но обсуждали варианты, как будем обеспечивать людей, какое заводить хозяйство в первую очередь. Умной женщиной оказалась Караска. Она ловко оформила мои мысли в план. Даже, если там не будет жилья, мы сумеем перезимовать. По ее совету можно построить временные жилища из камней, используя магический клейстер, который варят из жира рыбы петроус. Она в этих водах Севера водилась в большом количестве. А уж на следующий год привезти ремесленников и строителей, которые построят первую деревню, а потом можно замахнуться и на город.

— А ты не думаешь, что капитан нашего кока за самодеятельность уволит? — продолжали рыбаки обсуждать новость дня. Я давно обратила внимание, что на Севере простой люд живет проще, не заглядывает далеко в будущее.

— Не уволю, если рыба будет приготовлена вкусно, — за спиной раздался насмешливый бас капитана. Вздрогнула и обернулась, чтобы столкнуться с лукавым взглядом. Что было удивительно при стальном цвете глаз. Обычно в них нельзя заметить смешинки, — а вот вас поувольняю. Когда вернемся, если не перестанете трепаться.

Со всех сторон послышались голоса.

— Извиняйте капитан.

— Больше не повториться.

— То-то же! А вы что делаете на палубе одна? Или убежали из-под опеки своего братца?

— Вот еще! Свежим воздухом вышла подышать и не смогла удержаться, занятные разговоры ведут ваши матросы.

— Вы же слышали, если продолжат в таком же духе, уволю.

Хмыкнула.

— Когда вернемся на материк?

— Сейчас никак не могу, — поддержал он мое веселье, — в море не раздают новых матросов. А из-за полной палубы пассажиров мы и так впритык брали морскую братию, только основной состав, — он вдруг взял мою руку в свою, развернул ладошку и поднес к своим губам. Заворожено наблюдала за его дыханием и не вспомнила, что должна была дать отпор. Что его внимание мне неприятно, — не гуляйте одна больше, а то не убережем. Матросы любят незамужних девушек, а особенно вдовушек.

Хам! Вырвала руку, еле удержалась, чтобы не зарядить ему пощечину. Но это действие раскрыло бы мое аристократический статус. Сбежала от него, сверкая пятками. У поворота к каютам повернулась, чтобы получить воздушный поцелуй и громкий смех рыбаков.

— Капитан, вы так метите территорию?

— Нам ничего не светит с этой вдовушкой?

Капитан вдруг резко изменился, его голос отдавал сталью, более подходящей к внешнему облику.

— Кого увижу без дела и донимающим леди, сам выпорю!

Вот тебе и прикинулась скромной женщиной, ищущей приключение. Капитан не так прост. Сразу вычислил во мне аристократку. И это его леди почему-то прозвучало собственнически, будто и правда метит территорию. Чур меня!

Корабль уверенно преодолевал шторм, удерживая равновесие на больших волнах. Магическая защита работала хорошо, брызги и ветер не пересекали борт, ударяясь о невидимую преграду. В таких условиях можно плыть и на соседний материк. Шум стихий лишь слегка доносился до нас. Да и качка на волнах не ощущалась совсем. Боялась с беременностью не справиться с морской поездкой, купила специальный отвар от токсикоза. Но на удивление ощущала себя хорошо. Вчерашняя усталость и опустошенность ушли без следа. Будто что-то мощное и родное подпитывает мое тело и мою магию.

Когда мы отплывали, я грозилась применить свою магию, зная, что все капитаны обладают лишь малой частью магии аристократов. Но эта защиты была мощной и соткана мастерски. Кто ты, капитан? Бастард? Ненужный наследник, от которого ловко избавились? Или аристократ, жаждущий приключений?

Я сбежала от капитана к Алену. Тот что-то высчитывал, склонившись над знакомой картой.

— Доброго дня, — так как я завтракала в каюте, а не в общем кубрике, то мы с ним встретились сегодня впервые.

— И тебе не хворать великая куртизанка.

Хмыкнула, не понимая от чего получила столь лестное прозвище. Приподняла обе бровки, зная, как этот мимический прием действует на противоположный пол. А если учесть стремительно изменяющуюся внешность под подпиткой магии, то это должно было сработать. Вдруг мелькнула мысль, а ведь уже через месяц граф Туманный не узнает меня.

Хотя, если я права, и он прикидывался Илсом, то татуировка поможет распознать истинную в любом обличье. Я тоже должна не пропустить его, и как бы научиться чувствовать истинного заранее. Скажем за десяток метров, было бы вполне хорошим раскладом. А еще лучше найти средство, которое блокирует нашу связь. Артар должна уметь разрывать и формировать новые связи. Вот бы научиться к тому моменту, как придется возвращаться на материк.

Хотя, я уплыла далеко от него. Какое-то время можно не переживать об этой встрече. Вернулась в реальность, слушая задумчивые рассуждения Алена.

— Мы отклонились от курса из-за шторма. Капитан говорит, что не критично. Но мы тогда были бы уже наткнуться на остров.

— Постой! Мы приплыли в намеченные координаты?

Он подвел меня к иллюминатору.

— Видишь то темное облако? Это наша конечная точка.

— А капитан знает, что мы приплыли?

— Но ведь острова нет. Он даже выставил часовых на мачты. Они бы уже сообщили нам о ледяных скалах.

Как бы ему сообщить помягче?

— Ален, я думаю, что будь кто-то из нас потомком тех древних магов, то обязательно он увидел остров. Надо приблизиться к отметке максимально близко, а затем всем магам принести небольшую кровавую жертву. В легенде о древних говориться, что они были любителями усиливать магию кровью. Вода донесет нашу магию к защите острова. И если в ком-то есть хоть капля магии древних, остров покажется нам.

Он треснул себя по лбу.

— Я к капитану. Никуда не уходи. Будем с тобой вместе наблюдать приближение острова.

— Постой! Если там бушует сильный ураган, надо переждать. Мы приплыли с опережением графика, пара часов не изменит ничего, а безопасность все же важнее.

Он уже убежал. Оставалось надеяться, что капитан не поведет нас в провальный заплыв. Уж он-то знает, на что способна защита корабля.

Но уже через минут пять наблюдала за приближающейся черной тучей, в эпицентре которой бушевал ураган. Как будто находилась там, ощущала изморозь и ледяной ветер, расписывающие серыми красками небосвод. Море в том месте тоже бурлило, вторя разбушевавшейся стихии. Он сумасшедший! Этот капитан!

Корабль уверенно пробирался по высоким волнам, слетая в пропасть и разгоняясь сильнее, чтобы уже через миг вновь взлететь на огромную волну. Замерла, боясь пошевелиться, опасаясь лишь одного — мои детки не увидят этот мир, не получат мою любовь.

Чем ближе мы приближались к эпицентру, тем отчетливей становились слышны звуки за бортом. Следующая волна чуть не перевернула корабль на бок, иллюминатор оказался под водой. Но капитан каким-то чудом выровнял корпус и понесся на следующую волну. В том, что за рулем находиться именно капитан Рикарльс, не сомневалась. Он бы не доверил руль другому, беря на себя ответственность за наши жизни.

Внутри меня вдруг помимо страха проклюнулось совершенно противоположное чувство. Это нормально испытывать восторг в такой ситуации? Или события, гнавшие меня на далекий остров, сдвинул в моих мозгах все преграды? Я тоже становлюсь сумасшедшей? Или так задумано Артар.

А что если чуть-чуть подкорректировать курс корабля, помочь ему магией удержаться на волнах!

Знакомые слова обращения к Артар и мир изменился. Не может быть! За магией стихий скрывалась магия подобная моей. Поверить в то, что встретила еще одного Илса, было сложно. Я сама залезла в ловушку. Он с самого начала знал кто я, ведь может прочесть мысли. Или это бред и я все же схожу с ума.

Откинула свои подозрения, добавляя мощный поток под днище корабля. Теперь его не пробьет даже самая страшная волна. Немного магии на правый бок, чтобы корабль перестал заваливаться. И вдруг я почувствовала его восторг. Ему нравилась моя самодеятельность. Капитан с восторгом принял мой дар.

Мы ворвались в грозовую тучу, нависшую над самой кромкой моря. В этот момент каждый бы подумал, что две стихии собрались объединиться. Темнота поглотила наш корабль. Лишь яркие магические фонари, вспыхнувшие на корме и бортах, развеивали мглу стихии.

Мы неслись вперед зачем-то, но и выбора уже не было. Мелькнула мысль, что за тьмой нас ждет голубое небо и спокойная морская гладь. Но пока вокруг царила разрушительная стихия. Мимо проплыл кит, встречающийся в северных морях, из-за близости с океаном. Чайка пыталась вырваться из тучи, рвалась ввысь.

Растянула магические потоки по всему корпусу. Будет не лишним и прилипла к иллюминатору. Сколько мы прорвались сквозь бурю, не знаю. Слишком была увлечена происходящим за бортом корабля. Вдруг впереди тучу рассек надвое золотистый свет. Небо по ту сторону увеличивалось в размерах. Там тоже шел дождь, но мелкий и не причиняющий вреда. Именно он раскрасил небо в золото и серые оттенки. Мы стремительно вырывались из бури, оставляя стихию позади. Когда передо мной исчезли последние темные ошметки, ринулась на палубу. И там столкнулась с Гуром и Аленом. Они на два голоса спросили.

— Как ты? Капитан сошел с ума.

— Да уж, если любит риск, зачем нас втянул? — не сдержалась и высказалась слишком громко. Привлекла внимание капитана.

— Я знал, что мы пройдем шторм, что за ним скрывается просвет, — может и знал, может и опыт у него богатый, — лучше мне скажите, где ваш остров. Мои парни не заметили его нигде.

И тут до меня дошло, что мы могли проскочить его и не заметить.

— Ален, мы миновали нужные координаты?

Тот горько усмехнулся.

— Мы очень далеко от того места. Сместились градусов на десять. Придется возвращаться.

Сколько часов мы плыли сквозь стихию, что оказались так далеко?

— Такое случалось со всеми кораблями, ведь так?

Ален пожал плечами.

— У кого был шторм, у кого появлялось новое течение, уносящее корабли.

— Все же нужно было кому-то засекать координаты и принести жертву вовремя.

Сказала и осеклась. Слишком много было посторонних ушей. Капитан вдруг подхватил меня под локоток и слишком интимно направил в сторону своей каюты. Показалось мне или нет? Но на всякий случай принялась упираться всеми конечностями в скользкую палубу.

Несмотря на мои сопротивления и крик от души.

— Гур!

Меня втолкнули в каюту, кинули на единственный стул, привинченный к полу, и заперли двери каюты.