Ягодная лоза

Глава 13 Время торопит

Нет, Салей не отплыл в этот день. Корабль стоял в бухте почти неделю. Матросы принесли вести о том, что корабль сильно пострадал от урагана. Им пришлось залатывать дыры, штопать паруса. Несколько матросов находились на грани жизни и смерти. Корабль унесло к скалам, пробило правый бок и люди, находящиеся там, попали в наковальню. Их спасли, лекарь вопреки своим странным убеждениям о верности графу Туманному, занимался лечением. Странный он. Если статус не позволял лечить обычных матросов, зачем поперся в поход?

В тот день на краю дорожки, ведущей к фонтану, я заметила Гура и Бурана. Они охраняли границы, чтобы не допустить ко мне никого. Он же и помог мне одеться, сообщая уже более подробно о новостях, после восстановления источника.

Рубины забрал капитан, заключив их в магический кокон и поместив в специальную шкатулку. Саму шкатулку отдал Алену. Тот ушел в горы с двумя матросами. Они вернулись к вечеру и я смогла их расспросить. Разведчики нашли в горах заброшенный храм богини.

— Представляешь, — Ален рассказывал с восторгом исследователя, — стены разрушены, а плитка пола и статуя богини сохранились в первозданном виде. Как обустроимся, надо будет восстановить храм. Тем более теперь статуя украшена рубинами. И знаешь, они не тянут магию других. Мы хотели закопать шкатулку, а статуя кинула нам зов. Результат сможешь увидеть сама.

Согласилась с ним и уже через пять дней оправилась к храму. Этот самый зов не давал мне спать ночами. Чем обернется гнев богини я не представляла, пока не пришла в тот храм. Ото всех богиня приняла простые подношения. Цветы, бусы, еда исчезли на алтаре рядом со статуей. Мне же пришлось приносить жертву. В этот раз кровь пролилась обильно. С трудом остановила ее, закрыв рану морозным лекарским заклинанием. Заклинания давались на острове все легче, порой всплывали неизвестные заклинания, такие как при восстановлении фонтана или сейчас, будто богиня продолжает надо мной свой эксперимент.

— Арионар! Кростав! Арутнар! — сложные слова ложились в напевную речь, а я наблюдала за тем, как рубины начинают светится, заполняясь магией этого места. Да под древним храмом находился еще один источник. Он начал работать, как только рубины активировались заклинанием. Напоследок богиня сжалилась надо мной, объяснив причину гнева и обиды, и дав ценные указания.

— Я вам дала шанс сохранить вашу связь, а вы не выполнили главного моего условия. Истинность! Она должна царить в сердцах магах острова, — хмыкнула, представляя богини с колчаном стрел и луком, ее меткие выстрели, соединяющие сердца. Имя Амур всплыло в памяти, я знала, что оно пришло со мной с Земли. Она насторожилась, затихла, будто приступила к считыванию моей памяти, а потом разразилась тирадой, — если людям нужен Амур. Будет!

Рядом со статуей появился малыш с луками и со стрелами. Он был умен не по годам и принес странные советы.

— Расти меня мама. Буду служить тебе и богине.

Перспектива соединять сердца пар была грандиозной. Но на кой мне очередная ответственность? Затем богиня подсказала где найти карту источников, велев в каждый из них опустить по рубину. Должно было пройти несколько дней, чтобы они зарядились. Потом нас ждал поход.

Совет же вызвал недоумение.

— Не перепутай истинного в другой раз.

Старинную карту острова с обозначением источников, мы нашли в логове дикарок. В одном из ответвлений пещер под амфитеатром находилась целая библиотека. Леи ушли, на перерождение, а их магия продолжала сохранять то место. Я бы не пошла по тропам в поисках источников, но Ален предупредил.

— Богиня не просто так торопит тебя. Вдруг изменения иллюзорны. Только полная магическая карта восстановит до конца остров. Мы же хотим с тобой строить новый дом в безопасном месте?

Согласилась с ним, но с одним условием, что мы вернемся до холодов. Все же через пару месяцев я начну чувствовать себя сильно беременной, а тело измениться и станет более уязвимой. Я смогла наблюдать беременность жены старшего брата. В этом мире она проходила немного по-другому. Первый триместр магички скачут как козочки, а затем закрываются в своих имениях, потому что с ними происходят не только внешние изменения, но и внутренние. Магия выходит из-под контроля. Она защищает потомство. Было множество случаев, когда беременная женщина убивала более сильных противников. И никто их не осуждал за это. В современном мире сохранилось много древних традиций, с которыми маги ничего не смогли поделать. И изоляция будущей мамочки вынужденная мера.

Также я попросила запланировать постройку моего домика. Старые камни хранили вековую магию. Можно разобрать развалины и из этих камней строить. Ален с ответственностью отнесся к моим пожеланиям, поставив в приоритет строительство именно моего дома. Наши строители не задавали вопросов, потому что уже почувствовали мой мамский инстинкт на себе. Я проходила мимо стройки. Одно из бревен, которое было предназначено для создания перекладин, сорвалось со строп. Мороз вырвался из моих рук мгновенно, вымораживая бревно. Ко мне опустилась небольшая ветка, покрытая морозными узорами.

Пока людей в будущем поселении было немного. Десяток ремесленников, трое матросов, которых капитан оставил на страже, и четверо женщин. Конечно к нам добавились дикарки. Для них я предложила построить что-то вроде школы с проживанием. Их связь друг с другом не мог бы ощутить только ленивый маг.

После восстановления источника, дикарки прошли окончательное преображение, изменившись за одну ночь до неузнаваемости. Отныне они не винили меня в смерти Леев, будто к ним вернулась память. Вернувшись в лагерь, столкнулась с их улыбками. Тихо шепнула Рее.

— Так и должно быть?

— Мой Лей говорил, что первая стадия самая безопасная. Вторая стадия наступит через три дня. За это время необходимо сестер сводить к источнику. Ты сама поймешь, что с ними делать.

Время торопилось. Перед походом необходимо было много успеть сделать. Сама я не строила. Меня берегли, но к советам прислушивались. Графине была пока номинальной. Все отнеслись к моему статусу с почтением, но так сложилось в нашем лагере, что мы все были на равных. Каждый старался внести свою лепту в обустройство временных домов.

Среди мужчин появился лидер. Варит, строитель и плотник незаметно проник в умы остальных. Уж очень дельными были его советы, и руководил он процессом умеючи. За два дня возвели три домика. Было решено строить на месте одной из улиц. В один из них я и перебралась. Для дикарок нашелся прекрасный остов от когда-то большого имения. Тридцати комнат там не было, но пятнадцать вполне можно будет восстановить.

Ален не самоустранился. Он активно исследовал город, взяв в свою команду всего одного матроса и двух дикарок. Мы с удивлением получали новости и добычу из ценных артефактов. Он же исследовал найденные после бури артефакты. Занял под них целый склад. Вот складов запланировано было аж шесть: для продуктов, дров, строительного материала, для живности, артефактов и добычи, всего скарба, который за пару заходов нам стаскали с корабля матросы. Капитан не показался, не передал весточки, поэтому я думала, что отпустила его.

Заготовки продуктов и дров, сбор податливых животных, которых можно одомашнить, планировался не просто так. По сведениям девочек зима на остров приходит суровая. В это пока не верилось, потому что мы попали в райские месяцы. Зима короче, чем на материке и наступает позже, но северные широты диктуют свои правила.

С замиранием следили за дикарками, отслеживая малейшие изменения. Три дня плавно растянулись на пять дней. Сегодня подходил конец шестого дня. С утра встала разбитая, несмотря на то, что вчера въехала в новый домик на две комнаты. Гостиная будет и столовой и кухней. В отличие от других домов, в моем имелась спальная комната. Заботливые мастера уже смастерили мне люльки. Вчера я провозилась допоздна, разбирая свои вещи, женщины помогали мне разбирать их, заботливо укладывая стопками в сундук до позднего вечера.

Но устала я не из-за хлопот. Они как раз были приятными и необходимыми. Оставшись одна, почувствовала сильное опустошение. Засыпая, чувствовала, как меня знобит. Гур ворвался в ночи, устроив себе спальное место в гостиной и всю ночь отпаивал меня настоем из ягодной лозы. Она здесь была необычной. Остров и богиня преобразили ягоды и ветки, дав им жизнь круглый год. Он-то и сообщил, что корабль покинул нашу бухту. То, что я словила откат — это было понятно. Как там себя чувствует он? Не пожалел ли о своем выборе?

А после завтрака, который мы пока готовили на общий котел, соответственно и встречались сообща, у дикарок произошел срыв. Без помощи капитана пришлось тяжело, но мы справились. Через пару часов Ален с Гуром вводили в храм богини их по одной. Мне некогда стало думать о предавшем меня мужчине. По воле богини я творила настоящую магию.

За эти дни рубины напитались магией источника и теперь служили проводниками в мир богов. Это происходило вместе со мной. Брала руки девочки и подносила их к одному из рубинов. На наших глазах магия источника и магия дикарок переплетались, образуя симбиот. Девочки падали в руки Гура, обесточенные, будто рубины выкачивали из них силы, хотя мы все видели другую картину.

Когда через мои руки прошла последняя дикарка, богиня соизволила появиться.

— За этих девочек я прощаю тебе разрыв с истинным. Ты не стала бороться за него, а должна была. Малышки возродят великую магическую расу, ты поможешь им.

Скучающе потеребила подол туники. Я это уже и так знала, не могла сказать что посущественней!

И вдруг я увидела прекрасных высоких девушек, кидающих в залив моря венки из ягодной лозы. Их движения были грациозны, они завораживали, заставляя чувствовать себя ущербной. Венки ловили прекрасные парни, широкоплечие и чернявые как на подбор. Словно для дикарок послали по паре из морских вод.

Мои глаза округлись, когда я заметила пятилетних детишек. Они активно помогали дикаркам с выбором, весело комментируя происходящий обряд. В них я узнала знакомые черты Салея. Он сам отказался от сокровища.

— Ринм, отдай уже Алтее Кариса. Видишь же, что их магия тянется друг к другу.

Мой взгляд переместился на говорившего. Этот мужчина был копией графа Туманного. Но я откуда-то знала, что это совсем другой маг. В мыслях всплыло имя Малакар. Но это не мог быть второй граф Туманный. Я помнила мага с серебристыми глазами. Братья были похожи, но многим отличались. Тогда кто он? Почему он обращается с моими детьми, как с собственными. Вон он нагло подхватил Ринаму. Малышка радостно повизгивает, крича.

— Папа, я уже большая. Не пристало барышне сидеть на руках взрослых.

И где-то в памяти всплыли слова богини.

«— В следующий раз не ошибись с истинным».

Время торопилось. Перед походом необходимо было много успеть сделать. Сама я не строила. Меня берегли, но к советам прислушивались. Графине была пока номинальной. Все отнеслись к моему статусу с почтением, но так сложилось в нашем лагере, что мы все были на равных. Каждый старался внести свою лепту в обустройство временных домов.

Среди мужчин появился лидер. Варит, строитель и плотник незаметно проник в умы остальных. Уж очень дельными были его советы, и руководил он процессом умеючи. За два дня возвели три домика. Было решено строить на месте одной из улиц. В один из них я и перебралась. Для дикарок нашелся прекрасный остов от когда-то большого имения. Тридцати комнат там не было, но пятнадцать вполне можно будет восстановить.

Ален не самоустранился. Он активно исследовал город, взяв в свою команду всего одного матроса и двух дикарок. Мы с удивлением получали новости и добычу из ценных артефактов. Он же исследовал найденные после бури артефакты. Занял под них целый склад. Вот складов запланировано было аж шесть: для продуктов, дров, строительного материала, для живности, артефактов и добычи, всего скарба, который за пару заходов нам стаскали с корабля матросы. Капитан не показался, не передал весточки, поэтому я думала, что отпустила его.

Заготовки продуктов и дров, сбор податливых животных, которых можно одомашнить, планировался не просто так. По сведениям девочек зима на остров приходит суровая. В это пока не верилось, потому что мы попали в райские месяцы. Зима короче, чем на материке и наступает позже, но северные широты диктуют свои правила.

С замиранием следили за дикарками, отслеживая малейшие изменения. Три дня плавно растянулись на пять дней. Сегодня подходил конец шестого дня. С утра встала разбитая, несмотря на то, что вчера въехала в новый домик на две комнаты. Гостиная будет и столовой и кухней. В отличие от других домов, в моем имелась спальная комната. Заботливые мастера уже смастерили мне люльки. Вчера я провозилась допоздна, разбирая свои вещи, женщины помогали мне разбирать их, заботливо укладывая стопками в сундук до позднего вечера.

Но устала я не из-за хлопот. Они как раз были приятными и необходимыми. Оставшись одна, почувствовала сильное опустошение. Засыпая, чувствовала, как меня знобит. Гур ворвался в ночи, устроив себе спальное место в гостиной и всю ночь отпаивал меня настоем из ягодной лозы. Она здесь была необычной. Остров и богиня преобразили ягоды и ветки, дав им жизнь круглый год. Он-то и сообщил, что корабль покинул нашу бухту. То, что я словила откат — это было понятно. Как там себя чувствует он? Не пожалел ли о своем выборе?

А после завтрака, который мы пока готовили на общий котел, соответственно и встречались сообща, у дикарок произошел срыв. Без помощи капитана пришлось тяжело, но мы справились. Через пару часов Ален с Гуром вводили в храм богини их по одной. Мне некогда стало думать о предавшем меня мужчине. По воле богини я творила настоящую магию.

За эти дни рубины напитались магией источника и теперь служили проводниками в мир богов. Это происходило вместе со мной. Брала руки девочки и подносила их к одному из рубинов. На наших глазах магия источника и магия дикарок переплетались, образуя симбиот. Девочки падали в руки Гура, обесточенные, будто рубины выкачивали из них силы, хотя мы все видели другую картину.

Когда через мои руки прошла последняя дикарка, богиня соизволила появиться.

— За этих девочек я прощаю тебе разрыв с истинным. Ты не стала бороться за него, а должна была. Малышки возродят великую магическую расу, ты поможешь им.

Скучающе потеребила подол туники. Я это уже и так знала, не могла сказать что посущественней!

И вдруг я увидела прекрасных высоких девушек, кидающих в залив моря венки из ягодной лозы. Их движения были грациозны, они завораживали, заставляя чувствовать себя ущербной. Венки ловили прекрасные парни, широкоплечие и чернявые как на подбор. Словно для дикарок послали по паре из морских вод.

Мои глаза округлись, когда я заметила пятилетних детишек. Они активно помогали дикаркам с выбором, весело комментируя происходящий обряд. В них я узнала знакомые черты Салея. Он сам отказался от сокровища.

— Ринм, отдай уже Алтее Кариса. Видишь же, что их магия тянется друг к другу.

Мой взгляд переместился на говорившего. Этот мужчина был копией графа Туманного. Но я откуда-то знала, что это совсем другой маг. В мыслях всплыло имя Малакар. Но это не мог быть второй граф Туманный. Я помнила мага с серебристыми глазами. Братья были похожи, но многим отличались. Тогда кто он? Почему он обращается с моими детьми, как с собственными. Вон он нагло подхватил Ринаму. Малышка радостно повизгивает, крича.

— Папа, я уже большая. Не пристало барышне сидеть на руках взрослых.

И где-то в памяти всплыли слова богини.

«— В следующий раз не ошибись с истинным».

\\\

Ее слова вызвали волну отторжения. Зачем мне истинный, если для мужчин она ничего не значит! Нет, уж мы как-нибудь сами с детьми справимся. Ну и Гур нам в помощь.

Мы остались ночевать у храма, потому что оба с Аленом заметили странность в поведении девочек. Они не проснулись. Магия так и не пришла в равновесие.

— Близость к силе богини, им должна помочь.

Хмыкнула, с трудом возвращаясь в реальность от грустных мыслей.

— Я делала то, что велело сердце, но лучше бы в таких случаях знать последовательность обряда.

— Богиня что-то мутит. Посылает тебе сигналы с прощением после отказа от истинности. И тут же пытается поставить подножку.

Гур услышал наш разговор.

— Я не первый раз сталкиваюсь с волей богов. Они всегда преследуют свои цели, говорят загадками, а награда может быть сомнительной.

Горько усмехнулась, вспоминая, что как раз я сама задолжала богине за помощь. Она единственная откликнулась на призыв прибора дочки. По сути она дала им шанс исправить положение вещей. Им далось откупится от тех, кого накликал их отец. И ведь сама согласилась на плату. «Пройти путь» очень иллюзорная формулировка. Но богиня дает надежду на лучший исход. Если мы сегодня справимся, то эти девочки когда-нибудь смогут создать пары с истинными. Надо бы включить в программу их обучения уважение к своему партнеру, чтобы возродить истинность. Если я не ошибаюсь, то богиня преследует эту цель тоже. Но как я могу обучать их, если сама во второй раз в жизни оказалась преданна мужчинами!

Изменения в девушках наступили к обеду следующего дня. Дважды нам пришлось подпитывать их дополнительно, потому что источник начинал бунтовать. В какой-то момент мы думали, что потеряем последних представительниц когда-то великой расы. Источник вдруг переставал выдавать магию, плюясь ошметками серых искр. Мы дважды собирались уходить от храма, чтобы спастись.

Но он через некоторое время восстанавливался и начинал вновь делится своей силой. Каждый раз я начинала чувствовать отлив собственных сил и с трудом гасила панику. Ален объяснил явление с источником, пытаясь успокоить меня.

— Это не девушки вытягивают магию источника. Мы с тобой ощутили обратные потоки. Источник бунтует потому что его каналы могут быть забиты. Он не восстановился до конца из-за вынужденной вековой дифорляции.

Тут и понимать было нечего. Незнакомое слово было лишним. Источник застоялся, слишком долго выполнял совершенно другие функции.

Девушки проснулись слабыми. Даже Рея с трудом передвигалась. И я решилась на последний шаг.

— Давай их отправим к источнику в замке. Этот пусть себе спокойно восстанавливается.

Так и поступили. К вечеру мы переместились к первому источнику и девушки начали розоветь, воспринимать мир в красках, как сказала Рея.

Нам бы выдохнуть, понаблюдать их состояние, но к вечеру следующего дня меня потянуло к морю. Легко разделила пустоту от потери истинного. Зов был другим, напоминал зудящую бабочку, которая не давала выспаться. Стоило нам подорваться и выступить к морю, как меня сморил сон.

Мы добрались к морю урезанным составом. Гур отказался караулить девушек, когда мне могла грозить опасность. Алена удалось уговорить остаться. В случае чего он сможет помочь магией, его знания помогут продержаться до моего возвращения. Трое мужчин: два матроса и один из ремесленников, богатырь Дарай. Несмотря на свой рост он был отменным мечником. Его тренировки мы дружно наблюдали всем нашим маленьким поселением. Его военные навыки не вязались с ремеслом. Кожевенник дамских изделий казалось случайно попал в состав переселенцев, но все выяснилось еще на корабле, когда я беседовала с народом, строя планы. Он уехал от себя, после смерти всей семьи. Многие переселенцы, коих было всего семнадцать, искали лучшей доли в отличие от него.

Мы вышли знакомой тропой к морю, совершив удачный переход, ни разу не подвергшись нападению хищников. Если бы не знали об их существовании, подумали бы, что предупреждения дикарок надуманы. Но нет, охотники всегда возвращались с добычей и рассказами о встреченных ими представителях фауны.

Море сегодня было беспокойным. Мы побоялись приблизиться к берегу. Но и с этого невысокого холма я видела цель.