Яд цивилизации

Глава 16

О том, как герой старается не шевелиться и не дышать, делает рекламу и подозревает изваяния.

– Пошел прочь, кретин! – Сказано было на французском, однако Олег по интонациям и последнему слову, почти одинаковому во многих языках мира догадался, что именно проорали упакованному в техномагическую броню охраннику, кстати, вполне себе белому, осторожно заглянувшему в дверь аппартаментов секунд через тридцать после троицы коммерсантов. Видимо какая-то сигнализация здесь все же была, но по счастью её активацию сочли ложным срабатыванием из-за только-только вошедших дельцов. Обыскивать помещение на предмет злоумышленников никто даже не подумал, но следовало признать, у представителей гильдии серебряной лилии имелись весьма серьезные основания для того, чтобы быть беспечными. Воры на четвертый этаж казино полезли бы вряд ли, поскольку уровень опасности крайне велик, а спереть из пустых вроде бы комнат можно разве только мебель, не стоящую внимания специалистов экстра-класса. Вот вероятность повстречаться с убийцей посланным по чью-то душу могла считаться действительно существующей, однако же профессиональные киллеры этого мира не могли не являться одаренными, и зоне действия негатора подобные специалисты наверняка предпочли бы любое другое место. Там, где их способностям предназначенным для умерщвления цели и, самое главное, успешной ретирады после выполнения цели ничего не будет мешать.

– Ваши действия возмутительны, низки, недостойны, решительно идут в разрез с интересами моего клана и нарушают договор, который подписала гильдия Серебряной Лилии! – Продолжил прерванный появлением охранника разговор представитель страны восходящего солнца, тиская рукоять короткого клинка, предназначенного для вспарывания животов. Чужих или даже своего – это уж получится. Спрятавшийся за шторой Олег отчетливо видел на лице японца гнев, однако также видел он там и обреченность человека, который знает, что не в силах разгрести обрушившиеся на него неприятности, а оттого медленно и неуклонно падает духом. Анализу мимики самурая не особо мешал даже тот факт, что прячущийся за шторой чародей взирал не на самого гостя из страны восходящего солнца, находящегося в соседней комнате, а на его отражение в полированных коричневых досках какого-то шкафа. Он не специально выбрал столь удобную позицию, просто так получилось. А вот стоящий за соседней шторой Дорожин устроился еще лучше, возможно ему даже на французов получилось бы посмотреть…Если бы следователь по особо важным делам рискнул из-за плотной коричневой ткани с вышитыми серебряными рыбками хоть краем глаза высунуться. – Вы не хотите покупать рис розового жемчуга по той же цене, которую сами предложили год назад? Отлично! В таком случае, я продам свой груз русским!

Из-за переполнявших его эмоций самурай принялся расхаживать по комнате где он находился из стороны в сторону, а Олег вздрогнул, задерживая дыхание и стараясь не шевелиться, дабы снизить шансы своего обнаружения. Действительно хороших укрытий в апартаментах не было. Ну, или парочка злоумышленников во время своих метаний их просто не нашли. Шкафы оказались перегорожены полками, где плотно лежали полотенца, платки, чистые носки, постельные принадлежности и иные предметы быта, которые вдруг могли бы потребоваться отдыхающим. Кровати королевского размера стояли на монолитном основании, видимо чтобы устраивающие на них массовые лежбища веселящиеся одаренные не ломали ежедневно мебель во время любовных игр друг с другом или сотрудницами казино. Наверняка здесь имелась своя ванная комната, однако искать какая дверь туда ведет Олег не рискнул, поскольку не был уверен в своей возможности перемещаться бесшумно без какой-либо магии.

– И сделаете это себе в убыток, – хмыкнул один из французских купцов. Кажется тот, что был светловолосым, но на этот счет Олег бы не поручился. Все-таки он слышал их голоса не так уж и долго, чтобы запомнить в мелочах. – Во-первых, они не используют алхимические компоненты подобного типа в тех же количествах, что и мы, поскольку им не требуется массово очищать загрязненную воду. У этой державы много богатств, но нет здесь торгового флота, которому могло бы понадобиться массово очищать морскую воду в пресную или колоний, ютящихся на бесплодных островах. Спрос на ваш товар не очень-то и велик в стране бескрайних полей и бесчисленных рек. А во-вторых, в рамках контрибуции магически-активного розового морского жемчуга получено столько, что рынок просто переполнен! И еще как минимум пару лет возвращения цен хотя бы к довоенному уровню точно не будет.

– Увозить товар из Санкт-Петербурга вам тоже не выгодно, поскольку дорога принесет одни убытки, – поддакнул коллеге второй коммерсант. – В Австро-Венгерской империи вассалов России разорят таможенными сборами. Если доведете свой корабль до Франции, там просто никто ничего не купит, наша гильдия это вам гарантирует. Испания? Ну, вариант, но она ведь так далеко, да и плыть придется мимо Англии, которая теперь Японии ну совсем не союзник, а вовсе даже враг из-за принятого Токио вассалитета перед Москвой… Становиться на обратный курс тоже смысла нет. Ваша родина, Китай, Вьетнам и прочие страны Азиии богаты конкурентами, добывающими опресняющие сорта жемчуга вблизи морских магических источников.

– Я обращусь к вашим правителям и призову их исполнить буквы контракта, что вы решили отменить самовольно, – процедил японец. – Пусть даже уповать на суд в споре с обнаглевшими купцами и противно чести истинного самурая, но это будет сделано.

– Обращайтесь, мы ничего не имеем против, – усмехнулся кто-то из французских купцов. – Как думаете, кто победит в противостоянии давних друзей владык этой земли и их недавнего врага, а ныне покоренного вассала?

– Поверив вашим лживым словам, мой клан расширил наше производство жемчуга. – Лицо самурая перекосила гримаса бешенства, а на рукояти сжатого его пальцами короткого клинка часто-часто замерцала какая-то руна. – Вы заверяли нас, что эта сделка будет величайшей удачей, что получал клан Сумада за последнюю сотню лет!

– Ой, мы ошиблись, – послышался ответ крайне язвительным тоном. Олег мысленно обозвал данного коммерсанта идиотом. Доводить боевого мага до белого каления глупо, даже если преимущество сейчас и не на его стороне. В конце-то концов, рано или поздно купцы покинут казино вместе с его негатором. И кто их там защитит от взбешенного самурая? Особенно если тот решит проявить положенное представителям его сословия презрение к смерти и попрет в самоубийственную атаку, разменивая собственную жизнь на возможность снести голову обидчика. – Какая жалость…

– Если инвестиции не окупятся, то для рода Сумада это станет тяжким ударом. – Процедил самурай, с каждым мгновением все больше и больше напоминая сжавшуюся для броска кобру. А еще краснея будто помидор, ведь кровь прилила к его голове и, кажется, теперь циркулировала по организму с куда большей скоростью, чем раньше. Намерения его были очевидны, и Олег не мог понять, почему французы на это никак не реагируют. А еще чародея очень интересовал вопрос, какое же содержимое находилось внутри пробирок следователя по особо важным делам и почему оно до сих пор никак себя не проявило. – Будет больно, но мы выдержим. А вот вы порадоваться своему бесчестию уже не сумеете!

Свистнула сталь, вырванная из ножен и самурай бросился вперед…А потом с воплем завалился назад, когда что-то негромко хлопнуло пару раз, и нога японца подкосилась. Уже падая, он попытался метнуть свое оружие на манер большого ножа, однако непонятный звук раздался еще раз и клинок улетел куда-то в сторону вместе со значительной частью человеческой кисти. Отражение в лакированных досках плохо передавало цвета, однако Олег все равно без труда пришел к выводу, что быстро расплывающиеся по кимоно темные пятна являются кровью. А непонятный шум с вероятностью в девяносто процентов являлся стрельбой из пистолета с глушителем. В зоне действие негатора военный аристократ, наверняка с детства занимающийся боевой магией и фехтованием, мало чего мог противопоставить ушлому дельцу, умело владеющему современным оружием, плевать хотевшим на вражеское искусство махать острыми железяками и аномальный энергетический фон.

– Питэр, а ты был прав. Он действительно кинулся на нас с мечом даже несмотря на то, что видел, как ты барабанишь пальцами по рукоятке пистолета! – Со смешком сообщил своему коллеге блондин, без тени сомнения подошедший к стонущему на полу телу и пинком перевернувший то на живот. Отлетевший в сторону вакидзаси дернулся обратно к своему владельцу, преодолевая действие негатора и пытаясь вонзиться в спину светловолосого, однако француз небрежно затормозил лезвие голой рукой и даже не порезался. А неловкий удар куда более длинной катаной, сжимаемой уцелевшей конечностью, отлетел от мигнувшей пленки защитного барьера. У этого человека имелось разрешение на применение волшебства внутри казино, и сей факт куда лучше украшенного гильдейским гербом камзола говорил о его высоком статусе.

– Да все эти дикарские князьки ведут себя одинаково, – презрительно хмыкнул второй француз, видимо специально продолжающий говорить на английском, чтобы позлить самурая, скрежещущего зубами не то от злости, не то от боли. – Мнят себя пупом земли, а когда вдруг оказывается, что это не так, достают из-за пояса большой нож, чтобы с ним пойти на перестрелку…

Соседняя с Олегом штора шелохнулась, приоткрывая следователя по особо важным делам, что сжимал в каждой руке по две пробирки с алхимическим снаряжением. Или, может просто химическим? Во всяком случае, Дорожин явно пребывал в полной уверенности, что данные составы будут работать, несмотря на действие негатора. Олег кивнул и жестом пока еще скрытого в ножнах палаша указал сначала на себя, потом на светловолосого купца. План атаки был прост и незатейлив. Стремительно наброситься, войти в клинч, сводящий на нет работу стандартных защитных барьеров и вывести из строя. Поскольку противник атаки не ждал, сложностей боевой маг не предвидел, а там и второго коммерсанта совместными усилиями задавить можно. Даже если какой-то шум и возникнет, персонал, скорее всего в курсе, что данные деловые переговоры могут пройти в весьма агрессивном ключе при явном преимуществе представителей гильдии.

– Хм, интересный пояс, похоже на древнюю работу… – Блондин принялся сноровисто обыскивать павшего делового партнера. – Пожалуй, я его заберу как компенсацию за нападение. Да, кстати, Сумада-сан, предложение по поводу новой цены все еще в силе, несмотря на ваше возмутительно грубое поведение. Мы получим жемчуг дешево, вы извлечете хоть какую-то прибыль…Или, по крайней мере, уменьшите свои убытки. И все будут в выигрыше! Ай!

Воспользовавшись тем, что французы отвлеклись на брыкающегося японца, довольно технично съездившего коленом по лицу мародера, Дорожин мягко и на удивление беззвучно катнул откупоренные пробирки в соседнюю комнату, после чего поднял вверх руку с растопыренными пальцами и принялся очень медленно их загибать, явно ведя обратный отсчет. Олег напружинился и подготовился к рывку, выводя свой организм не просто на максимум возможного, а еще и немного через край. Левой рукой он сжимал упакованный в ножны клинок, что намеревался использовать как дубины, а правой взялся за револьвер. Стрелять из него боевой маг собирался лишь в крайнем случае, однако ствол огнестрельного оружия вполне неплохо мог заменить собой тычковый кастет средней паршивости, если вонзить его куда надо. А еще чародей постарался сконцентрироваться, дабы по изученной недавно методике постараться вместе с касанием наложить на врага аурную парализацию.

– Сумада-сан, не лягайтесь! – Прикрикнул на него темноволосый француз подходя поближе и накидывая на буянящего японца чары в виде какой-то световой сети. Правда, эффективность тех оказалась на сильно на высоте, и представитель страны восходящего солнца еще раз попытался заехать своим целым коленом по блондину, держащемуся ныне за разбитый нос. Чародеем купец оказался не особо сильным, что впрочем для представителей данного сословия являлось скорее правилом, чем исключением. Необходимость мотаться по дальним краям вела к вероятности однажды домой не вернуться, повстречавшись с бандитами, монстрами или слишком жадными хозяевами чужих земель, а потому по-настоящему талантливые маги, желающие жить долго и счастливо, после накопления позволяющих чувствовать себя уверенно капиталов бросали столь рискованное занятие, несмотря на очень даже солидные прибыли. Или, по крайней мере, делегировали свои функции подчиненным, оставляя себя на руководящей должности где-нибудь рядом с домом. – А то вторую ногу прострелю!

– Вы заплатите за это, – проскрипел самурай, у которого забрали оба клинка, пояс, пару колец, серьги и сорванный с нашейной цепочки медальон. – Я найду управу на гильдию Серебряной Лилили. И найму шиноби, что принесут мне ваши головы!

– Наша гильдия и сейчас-то может смести твой жалкий клан с лица земли, а очень скоро она поднимется еще выше… – Злобно прошипел блондин, прижимая слегка светящуюся руку к окровавленному носу. Однако видимо он до конца унять боль все-таки не смог, поскольку лицо купца кривилось в злобной гримасе и по сторонам коммерсант не смотрел абсолютно. А Дорожин тем временем поджал на руке последний палец и двинулся вперед, шурша плотной тканью шторы.

Бросившийся в атаку Олег смел француза словно ураган кучу сухой листвы, для начала сбив иностранца с ног удачной подножкой, а затем нанеся свалившемуся коммерсанту удары в кадык, солнечное сплетение, кисти рук, пах и по почкам. Бил так, чтобы защитные чары не активировались, относительно медленно подводя оружие к противнику, а затем совершая им короткие рывки с максимальной скоростью, которую только могли развить мускулы рук боевого мага. Вдобавок чисто физическое воздействие, уже способное обычного человека не убить так искалечить, было приправлено чарами из арсенала совсем не мирного целительства. Воздействие негатора все-таки смогло ослабить заклинание, несмотря на его контактный характер, в результате чего цель парализовало не полностью, а лишь процентов на девяносто, но боевой маг счел слегка подергивающие от боли кончики пальцев своего противника недостаточной причиной, дабы продолжать уделять ему свое внимание и повернулся ко второму французу. Однако у Дорожина все тоже прошло без заметных нареканий. Следователь по особо важным делам хоть и шипел от злости, поскольку на его левой щеке выпущенная из необычайно толстого бесшумного пистолета пуля оставила кровоточащую царапину, но уже застегивал на темноволосом коммерсанте наручники. А тот терся шевелюрой об ковер и со страшной силой сипел, будучи не в силах сделать хоть один нормальный вздох из-за сине-бурой пены, активно лившейся изо рта.

– На найме шиноби вы можете сэкономить Сумада-сан. Так уж получилось, что к этим двум господам и у других персон имеются довольно острые вопросы, – обратился Дорожин к самураю, наблюдавшим за расправой над своими обидчиками с круглыми от удивления глазами. Немного подумав, он достал из внутреннего кармана бинт, лечебное зелье для наружного использования и довольно сильное снотворное. Этикетки на пузырьках были написаны от руки, а сами составы наверняка сварены кем-нибудь в частном порядке, однако в их эффективности Олег не сомневался. – Мой напарник может оказать вам медицинскую помощь, и мы будем очень признательны, если вы взамен не станете усложнять нам работу, а просто немного отдохнете. И, разумеется, все ваши вещи сейчас будут возвращены обратно.

– Хорошо. Полагаю, если бы вы пришли за моей головой, я уже был бы мертв. Да и чтобы в плен меня взять, лечить ну вот совсем не обязательно, – стоически кивнул самурай, чье лицо закаменело и стало напоминать лишенную эмоций маску. – Однако я бы хотел получить возможность лично оборвать жизни этих клятвопреступников. Плачу вдвое.

– Сожалею, но это бы было непрофессионально, – хмыкнул Олег, осторожно прикрепляя на место отстреленную кисть при помощи зелья и собственной магии, а потом крепко бинтуя место соединения тканей. Подобная работа по меркам опытного целителя являлась ужасной халтурой и при первой же серьезной нагрузке рука угрожала отвалиться обратно, однако кровь больше не текла, рука бы обязательно вернулась в норму рано или поздно, а медицинскую помощь данного уровня сумел бы оказать любой опытный санитар и те, кто изучал искусство исцеления самостоятельно. – Вот, выпейте это. Проснетесь через несколько часов.

– Ладно, – покорно кивнул самурай, без лишних возражений опустошая бутылочку. – Хотя, конечно жаль…Жаль…Но в то же время и хорошо, что хоть кто-то в этой варварской стране знает, как правильно надо вести дела…А если я захочу нанять столь профессиональных русских шиноби, куда мне стоит обратиться?

– Жандармерия Санкт-Петербурга по особо важным делам, – хихикнул Олег, а лишь потом в голове возникло осознание того, что он ляпнул чего-то совсем не того! – Эээ…Спросить самого главного.

– Буду иметь в виду, – улыбнулся самурай, похоже не заметивший в этой рекламе профессионализма сотрудников сил правопорядка ничего странного, а потом с блаженной улыбкой захрапел.

– Держи антидот, – передал Дорожин напарнику маленькую таблетку. – Кажется, я слегка недооценил синергию от совместного действия зелья импульсивности и зелья рассеянности. Или состав особо концентрированный попался, раз даже сейчас язык развязывает…

– Обойдусь, – решил чародей, а потом задумался, вызвано ли это решение его осторожностью и нежеланием нагружать организм алхимией сверх необходимого или же тут в дело принятия решения вмешались те составы, которыми он надышался. – Лучше начинай допрос поскорее, пока тут все не выветрилось.

– Дай мне минуту, – следователь по особо важным делам уже расставлял вокруг себя и закованного в наручники брюнета какие-то маленькие металлические пирамидки. – Сейчас я создам пузырь в зоне действия негатора, где можно будет спокойно колдовать и начнем…Слушай, а твой там не помер случайно? Чего-то он вообще не шевелится, даже не дышит.

– Да блин! – Выругался Олег, скосив глаза вниз и убедившись в правоте сказанного. А после принялся за экстренную реанимацию блондина, у которого, по всей видимости, оказалось слабое сердце. Или какой-то волшебный аналог капсулы с ядом, устраивающий своему обладателю инфаркт в случае попадания в плен. Однако решительно настроенный целитель принялся за спасение иностранного купца раньше чем наступила смерть мозга, и пусть он умаялся так, словно мешок цемента на двенадцатый этаж по лестнице тащил без всякой магии, но все-таки смог заставить регенерировать главную мышцу человеческого организма, и она снова начала самостоятельно перекачивать кровь по сердцу обладателя светлых волос.

– Твои веки тяжеляют…Ты доволен…Ты спишь…Ты среди друзей… – Пока Олег занимался медицинскими процедурами, следователь по особо важным делам уже привел своего пленника в норму и приступил к работе. Несколько составов были либо вколоты коммерсанту при помощи большого шприца, либо безжалостно залиты в глотку, слой какой-то густой и местами посверкивающей мази пересекал лоб двумя параллельными полосами, а в руках Дорожин держал большой мерцающий медальон, которым старательно гипнотизировал свою жертву. Видимо французского он тоже не знал, а потому вел со своей жертвой диалог на английском, что понятное дело сильно снижало эффективность запудривания мозгов. – Скажи, что ты знаешь о контрабанде? Какую ты возил контрабанду? Похвастай, какая контрабанда принесет тебе больше всего денег…

– Коооантрабаааанда? Каааакая еще контрабанда? – Пьяно откликнулся коммерсант, растягивая слова в некоторых гласных. – Нету у меня никакой кантрбанды! И да пошли вы все, друзья называются…

– Ну, не у тебя, у твоих приятелей… – Мгновенно пошел на попятную Дорожин, продолжая гипнотизировать жертву. – У гильдии…Может, просто слышал ты про что-то незаконное? Рабы, невольники, пленники…

– Жан, каналья, английские сигары возит…Для друзей…Для ценителей…Каналья! Коробками! Каждым рейсом…И Луи тоже каналья…Только с ромом…Ящиками…

Дорожин задавал свои вопросы иными словами, ненадолго менял тему, вколол французу еще пару каких-то составов, от которого пленника немедленно бросило в дрожь и пот. Но он упорно стоял на своем, ни в чем не признаваясь…Ну, ни в чем серьезнее беспошлинного провоза разной безобидной мелочевки, за которую строго судить коммерсантов никто бы не стал. Там штрафа-то будет рублей на тысячу, ну может на десять в худшем случае…Всерьез укорять торговцев за такое нарушение таможенного законодательства было просто смешно, да и репутация гильдии от подобных преступлений отдельных её членов ни капли бы не пострадала. У них, в общем-то, работа такая…Максимальную прибыль по возможности извлекать.

– Либо он обладает впечатляющими навыками сопротивления медикаментозному допросу, либо и правда ничего не знает, – раздраженно выдохнул Олег, подтаскивая поближе блондина, который теперь должен был пережить допрос без особого риска. – Раз его послали разбираться с обидчивым самураем, то это скорее исполнитель, чем лицо реально пользующее в гильдии каким-то авторитетом…Слушай, а спроси-ка его напоследок, чего он знает вроде и законного, но подозрительного.

– Суккуба страааанная, – пожаловался француз. – Не похожа на суккубу. Ну, то есть похожа, но ведет себя не так. И медуза с ней страааанная. Не похожа на медузу.

– Медуза? – Не понял Олег, пытаясь понять, причем тут морское беспозвоночное, способное только плавать в аквариуме или там бассейне…Или речь шла совсем не о том? Ведь если она все время с суккубой, то должна передвигаться за нею следом на своих двоих…Ну, или на хвосте следом ползать. – Как Медуза Горгона?

– Странная… – Пробормотал фрацуз и отключился, видимо не выдержав ментального натиска и воздействия наполняющих его тело препаратов.

– Ну, медуза и медуза, – не понял старший следователь. – Нам-то до неё какое дело? Нам нужно искать, куда эти твари могли невольников спрятать!

– Медуза… – Медленно повторил Олег, вспоминая то, как выглядел двор перед казино. – Горгона…Статуи! А если всех похищенных превратили в изваяния и уже в таком виде решили вывезти за рубеж?