Я убил Бессмертного. Том 5

Глава 32

…мы с профессором Ханагавой ещё нескоро вернулись домой из Элизиума. По здравом размышлении, мы оба поглядели друг на друга и синхронно решили, что дома подождут. В конце концов, дела идут нормально, всё поставлено на поток и работает само, как слаженный механизм — а значит, два-три дня мы вполне можем провести здесь.

Возможно, это выглядело сумасбродно или немного по-детски — кто знает, что провернули бы демоны за это время? Но и я, и профессор не могли отказать себе в подобном удовольствии, попав в, наверное, самое большое хранилище информации в обозримой части Мультивселенной.

Я пришёл в себя раньше; в конце концов, я всегда ценил знания лишь с точки зрения из практического применения. Изучить что-то по-настоящему масштабное я за пару дней не мог, а ради мелочи не стоило и затеваться.

Профессор… совсем иное дело. Здесь, в Библиотеке, он ощутил себя словно в Раю. Его пришлось утаскивать практически силой, и, честное слово, в какой-то момент я подумывал просто оставить его тут одного — не пропадёт.

Остановило меня только то, что даже Ханагаве нужно было чем-то питаться, а местных денег у нас по-прежнему не было. Я мог создавать какую-никакую еду магическим образом, но без меня Ханагаве просто пришлось бы сесть на диету из книжной пыли и тоника, что предоставлялся бесплатно всем посетителям библиотеки. Элитарно, но не очень питательно.

Разумеется, до самого конца Ханагава уговаривал меня остаться ещё «совсем немного, всего на пару дней». В конце концов, ну что такого может произойти на Земле за такой короткий срок? Там остались Люк, Сенат, там есть Алекс и американцы… Неужели они не справятся с проблемой и обязательно будет нужно моё присутствие?

Тем не менее, на сей раз я был неумолим. В качестве компромисса пришлось пообещать когда-нибудь вернуться сюда — и, возможно, не раз; только после этого профессор согласился возвращаться, но и то всю дорогу в его глазах читалось молчаливое порицание.

Возвращались мы тем же путём, что и пришли — через цветочный магазин, чья невозмутимая владелица была неизменно вежлива. Впрочем, там мы не задержались — вошли и вышли, никаких лишних разговоров. Как только магия огромной библиотеки выветрилась у меня из головы, туда вернулось ощущение реальности и осознание, что всё же не стоило покидать Землю надолго. Кто знает, что там сейчас происходит?

Переход из мира Организма на Землю был ещё быстрее; это в Элизиум нужно было пробивать путь в конкретной точке, через сложный ритуал — а здесь я просто открыл портал, и мы с Ханагавой шагнули внутрь.

Ну, вот мы и на Земле. Дом, милый дом.

— Пожалуй, стоит перекусить, — заметил я, оглядывая пентхаус Флетчера. Отправлялись в путь мы именно отсюда, и сюда же сейчас и вернулись — на верхние этажи, к нашим апартаментам. — Только сначала найти кого-нибудь, кто коротко перескажет последние новости.

— Пожалуй, да, — на лице Ханагавы всё ещё было написано серьёзное недовольство, хоть он и кивнул, соглашаясь со мной. — Здесь как-то пустовато, как будто все куда-то…

Взрыв.

Звук раскатистого удара ещё не успел прекратиться, а ноги уже сами несли меня вперёд, пока голова лихорадочно определяла, откуда идёт звук.

— Профессор, назад! — рявкнул я, увидев, что старый японец намылился за мной. — В бою от вас пользы немного, лучше укройтесь где-нибудь!

— Понятия не имею, что это такое, — отозвался Ханагава, — но укрываться от взрывов на верхнем этаже высотки — плохая идея.

— Тогда найдите место получше!

Теперь до меня уже окончательно доносились звуки. Выстрелы, удары?.. Что-то происходило в этом здании, но двумя-тремя этажами ниже. Так вот почему здесь никого нет.

К чёрту лестницы. Я развёл руками, и в дорогом полу образовалась дыра; прыжок, замедление у пола — и вот я спустился на этаж ниже. Магический импульс — и дыра над моей головой зарастает обратно. Новая дыра, новый прыжок.

Что происходит? Долго разбираться времени не было; из-за поворота доносились звуки самого настоящего боя — выстрелы и крики. Не снижая скорости, я вылетел к схватке и попытался быстро оценить обстановку.

Алекс и ребята Флетчера вовсю отбивались от каких-то типов в закрытых доспехах футуристичного вида. Что за гости, откуда явились? Впрочем, одно было совершенно очевидно: мерзкий сладковатый запашок.

Нет, это не демоны. Очередные поклонники, хотя, судя по аромату, процесс медленного превращения в демонов уже зашёл слишком далеко, чтобы его можно было отменить или развернуть. В руках у этих парней был огнестрел незнакомой марки, а один как раз замахивался чем-то вроде гранаты.

Я развёл руки в стороны. Хлопок — и все пришельцы разлетаются к стенам; один даже, удачно выбив стекло, с криком вывалился из окна, остальные просто оглушены ударом.

— Артур? — всё произошло настолько быстро, что Алекс только сейчас обернулся на меня. — Ты здесь откуда?

— Я-то оттуда, откуда нужно, — отрезал я. — А вот откуда эти клоуны и что происходит?

Меня откровенно злило то, что мне даже не дали поесть и принять душ по возвращении. Бесит!

— Появились десять-пятнадцать минут назад, — Алекс сжимал в руке артефактный автомат. — Возникают то в одном, то в другом месте пентхауса, Отобьём атаку здесь…

— …появляются там, — закончил я. — Понятно. Кто у нас есть? Люк, Сенат, Юнджи?

Хм. За каким чёртом демонам (простите за каламбур) понадобился пентхаус? Лаборатории профессора на верхних этажах? Слишком мелко для такого громкого нашествия. Грохнуть Августа или его отца? Для этого тоже никто не станет так сильно заморачиваться.

— Юнджи в Америке, занимается Отцами, — отчитался Алекс, чётко и собранно. Охрана пентхауса без церемоний добивала оглушённых «пришельцев», не давая тем даже шансов собраться. — Мы с Люком прилетели вчера; я оказался здесь, когда всё началось, а вот до него не дозвониться — он сейчас на съёмках какого-то шоу.

— Хм, — фыркнул я, одновременно прощупывая здание на предмет новых стычек. — Его тиктокерские наклонности зашли слишком далеко. А что Сенат?

Алекс пожал плечами.

— А вот с Сенатом понятия не имею. У него, сам понимаешь, телефона нет.

Ах, да. Алекс же так и не обзавёлся нормальной связью через Интерфейс 2.0. Следовало признать, что хоть это и была игрушка демонических ублюдков, но подгон неплохой, особенно если очистить ото всех неприятных «закладок».

— Понял, — я сделал несколько шагов и наклонился над одним из мёртвых демонопоклонников. Из каких «Звёздных Войн» они их выкопали?.. Выглядел этот тип весьма футуристично.

— Видимо, сообразили, что мечами и копьями нас взять будет сложновато, — Алекс проследил мой взгляд. — И выкопали где-то среди своих миров… вот это.

— Не самая плохая идея, — согласился я, беря в руку оружие. По виду никакой не бластер, пистолет как пистолет, но, судя по чёрным следам на стенах, бьёт весьма сильно.

— Эти штуки можно использовать? — с лёгким интересом уточнил Алекс. — Или они… ну, не знаю — прокляты?

— Нет ли на них какой-то магической подлянки? — я окинул пистолет взглядом. — Пока не трогайте, там разберёмся. Может, они и сделали нам подарок, но что-то сомневаюсь.

Тихо. Во всём здании — никаких новых пришельцев, и это сильно расходилось со словами Алекса. Чёрт, не нравится мне это. Ой, не нравится.

На кой хрен они явились? Ясное дело, они не рассчитывали, что я вернусь; хотели улучить момент, когда меня «нет дома» — и им это почти удалось, вернись я на полчаса-час позже, возможно, они бы уже выполнили свою цель.

Но… какую цель?

Ханагава был со мной, Сенат невесть где шатается, остальные тоже отвлечены — истребление Отцов идёт полным ходом. Так что же заинтересовало демонов здесь, в этом здании, где…

…вот чёрт.

— За мной! — взревел я, устремляясь к лестнице. — Бросьте эти трупы, потом уборщица уберёт!

Наверное, быстрее было бы опять прыгать через этажи, но это удобно в одиночку, а не когда за тобой бежит целая толпа ничего не понимающих, тяжеловооружённых мужиков.

Попутно я отстукивал сообщение Сенату, надеясь, что хотя бы один из тысячи его разумов проверяет Интерфейс постоянно. Если я прав в своей теории, его помощь может понадобиться очень скоро.

— Что-то сообразил? — Алекс поравнялся со мной.

— Они обыскивают здание, — отозвался я на бегу. — Это разведка. Основная атака будет, когда они его обнаружат.

— Его?

— Его, его, — кивнул я. — Гатлинга.

Алекс распахнул глаза.

— Погоди. Этого придурка? Зачем он им нужен?

— Прикончить, разумеется, — бросил я в ответ.

Алекс, конечно, бывалый опер, не дурак и имеет практическую хватку. Но всё-таки до настоящих интриг ему далеко. Кажется, я разгадал план демонов — простой, как три копейки, и, вынужден признать, довольно элегантный.

Алекс бежал вслед за мной, ничего не понимая — но и не задавая вопросов.

Да всё просто. Гатлинг находится в этом здании. Обезоружен и сидит за решёткой.

Почему я оставил ему тут? Очень просто. Чтобы через него выйти на контакт с его миром. Сам агент — бывший, как он нехотя признался, после фиаско с миром пегасов Гатлинга вышвырнули из органов, и последняя его вылазка была собственной инициативой на страх и риск — полный идиот, но вот другие ребята из его мира не такие.

И, плюс к тому, в его мире демонов не видать. Я ждал их появления — рано или поздно их должно было заинтересовать, куда делся Гатлинг!

Но одно дело — удерживать придурка, напавшего на тебя. И совсем другое — иметь на руках его труп. Если Гатлинга грохнут, о союзе с тем миром и речи не зайдёт; напротив, тогда уже меня будет преследовать не он один, а всё настоящее правосудие того мира.

…короткая вспышка возникла у нас за спиной, но была настолько яркой, что я ощутил её даже так. Затем, через какую-то долю секунды — шум, и в нашу сторону уже бегут всё те же телепузики в скафандрах и крытых шлемах. Ладно, ладно — они больше похожи не на телепузиков, а на капитана Шепарда. Чёрно-серые непроницаемые доспехи, закрытые шлемы…

Впрочем, их внешний вид волновал меня в последнюю очередь. Достаточно было и запашка демонической дряни.

— Лупим! — скомандовал Алекс… но я не дожидался его команд. Несколько выстрелов я отбил буквально ударом руки, создав непроницаемый щит — а затем вновь развёл руки в стороны.

Некогда церемониться. Да и жалеть некогда. Уж точно не их.

…в конечном счёте все мы — из плоти и крови. Даже если запаяны в железные банки, как какие-то консервы. Внешне почти ничего не поменялось; никаких спецэффектов со взрывами. Просто за пару секунд все эти ребята, пороняв своё оружие, схватились кто за горло, кто за голову, кто за грудь. А затем начали медленно заваливаться вниз, сочась кровью изо всех негерметичных щелей в своих доспехах.

— Что с ними? — Алекс изумлённо поглядел на меня — так, словно видел впервые в жизни.

— Не волнуйся, мертвы, — бросил я, вновь разворачиваясь. — Пошли, остался один этаж!

— Но… что ты с ними сделал?

— Разорвал плоть, — отозвался я. — Теперь внутри этих доспехов просто кровавая каша, которая держит форму.

— Ты на такое способен?..

— Я способен на многое, — бросил я. — Особенно когда е*учие демонопоклонники мешают моим планам.

Демоны сегодня даже не старались. Видимо, ещё не зная, что я прибыл на место, они отправляли сюда ребят, опасных для Алекса или охраны, но… таких, с которыми я мог расправиться за секунду.

Наверное, мне проще было бы переместиться сразу к месту назначения — всё равно моё «сопровождение» было скорее символическим, чем каким-то ещё. Но до цели действительно оставался один этаж, к тому же, я не чувствовал там никаких разрывов.

А может, их цель — вовсе и не Гатлинг? Возможно. Надо будет подумать, что ещё они могли пытаться захватить или уничтожить… когда удостоверюсь в том, что буйнопомешанный идиот в безопасности.

Дверь выделенного под «камеру временного содержания» помещения хлопнула; раздался неприятный металлический визг. Чёрт, кажется, я дёрнул с такой силой, что открыл запертую дверь?.. Вместе с ручкой.

Удивлённый, но целый и невредимый Гатлинг злобно глядел на меня.

— Что за запыхавшийся вид? — язвительно фыркнул он. — Гонятся мои соотечественники? Учти сразу, мерзавец, они с террористами переговоров не ведут. Можешь хоть взять меня в заложники, для меня будет честью умереть, если…

— Заткнись, — велел я. Что-то здесь мне не нравилось. Как будто…

Новая вспышка.

На этот раз я уже даже не разменивался на то, чтобы вглядываться в противника. Один щит на Гатлинга… чёрт, это было больно. Второй на себя (жив, цел, даже ничего не оторвало). И — вперёд. Удушливо-сладкий запах демонизма служил идеальным маркером.

Выстрелы ребят Алекса пришлись кстати. Поняв, что они нашли нужное место (значит, я всё-таки угадал!), «шепарды» попытались применить другую тактику. Я ощутил открытие ещё трёх порталов где-то рядом, да и выходили они из них уже не всей толпой, а по одному…

…и всё-таки этого было недостаточно. Солдаты падали один за другим; напоследок я запустил ещё по паре разрушительных заклинаний внутрь порталов — вернее, попытался запустить; в два успел попасть, а вот третий закрылся на долю секунды раньше, и удар врезался в стену позади охреневшего Гатлинга, с грохотом её разрушая.

Плевать.

— Думаешь, они ещё придут? — уточнил Алекс, оглядывая камеру сквозь поднявшееся облако каменной пыли. Гатлинг стоял, обалдевший… впрочем, даже ему вряд ли пришла бы в гениальную голову мысль бежать через дыру в стене четвёртого этажа.

Я пожал плечами.

— Понятия не имею. Но…

Договорить я не успел; новые порталы открылись раньше, чем я успел закончить фразу. Новые… и не такие, как раньше.

— Да твою мать!.. — Алекс вскинул автомат, даже не глядя на то, кто появляется из проходов; для него вся эта разница была незаметна. Для меня же…

Вот блин. А вот это может и правда стать проблемой.