Я убил Бессмертного. Том 5

Глава 21

Итак, план «В». Спорный, рискованный… но, как говорится, на войне все средства хороши. Если это поможет решить вопрос с туманной ловушкой — я готов применить план «В» и готов столкнуться с… последствиями, которые он породит.

Я стоял — или, вернее, парил — в тёмном подвале. Поместье Готфридов, единственная его часть, оставшаяся от прошлой жизни. Ностальгия по старым, добрым временам? Не очень; в детстве я не так чтобы часто заходил сюда. Скорее, грусть о том, что ушло и уже не вернётся.

Впрочем, сейчас не о грусти. Сейчас я здесь не ради воспоминаний. Пока наверху вовсю идёт ремонт поместья Готфридов, здесь, в подвале, я обустроил нечто вроде… хранилища. Место, идеально защищённое от демонов, да и вообще ото всех, кто хочет войти сюда без разрешения. И сейчас мне нужно взять отсюда кое-что.

Я медленно проскользил мимо тесной каморки. Вернее, тесной она казалась на фоне трёхметрового тела, пластом лежащего на полу.

«Клон» Виссариона, созданный мной. Может быть, задействовать его?..

Нет. Всё-таки это пустышка, не умеющая ничего, что не умел бы я. Весь настоящий опыт подлинного Виссариона, все его таланты — ничего этого нет. С помощью «клона» я смог взломать заклинание, наложенное самим же Виссарионом, но не более того.

А вот и то, что я искал.

Открыть крышку шкатулки было не так просто, когда у тебя нет материального тела, но, к счастью, в этой комнатке всё было заточено под меня. Я глядел на содержимое маленькой коробочки.

Пригоршня одинаковых амулетов. Антимагия в чистом виде — трофеи, снятые с шей агента Гатлинга и его отряда.

При всей каше, царившей в голове бравого агента, приходилось признать, что его родной мир в плане магии шагнул далеко вперёд, по сравнению с моим. Нет, не настолько, чтобы тягаться силой с Виссарионом, или даже со мной… но порой попадались чудесные вещицы. Например, эта.

Амулет антимагии был не просто защитой — он буквально рассеивал всё, что угрожало его владельцу, приводя реальность в то состояние, на которое был настроен. Настоящий шедевр, который даже моего учителя заставил бы восхищённо поцокать языком. Защита от тысячи видов магических атак, надёжная и универсальная.

…в общем, амулет мог рассеять даже Туман.

Я серьёзно. Может, поэтому демоны и не совались в тот мир? Они ведь не идиоты, и прекрасно понимают, куда можно лезть — а где им дадут серьёзный отпор. Туман был аномалией, и этот амулет рассеивал её.

Немного. Так, поле три на три метра — маленькое пятно вокруг того, у кого на шее он висит. Но всё-таки это происходило; я сам видел эффект, когда тестировал амулет, выбравшись в один из миров с Туманом.

Наверное, если бы у нас было время как следует изучить амулеты — мы бы смогли создать большую установку, такую, что защищала бы от Тумана уже всю планету. И уж точно я смог бы выбраться наружу, если бы такая штука была у меня внутри туманной ловушки.

Увы, её не было. Я доставить амулет — материальный предмет — внутрь я уже никак не мог. Но…

Дальше мысль складывалась просто. Кто-то, умеющий обращаться с этой штукой; кто-то, умеющий перемещаться между мирами; кто-то, знающий, куда идти…

В общем, этот кто-то мог бы пробиться к нам, открыв дверь и позволив мне зацепиться за эту лазейку.

И кто бы это мог быть, как вы думаеет?..

Будь у меня побольше времени — я бы мог подумать над вариантами, найти что-то другое. Увы, время таяло быстро, а прямо сейчас у меня был только один вариант.

Агент, мать его, Гатлинг.

Упёртый, как баран, агент магической безопасности. Он был злым на меня ещё при прошлой нашей встрече — а ведь это было до того, как я отправил его с отрядом в радостный и солнечный мир летающих пегасов!..

Ну, да, ну, да. Когда мы с Августом и Люком там гостили, я тоже не мог отделаться от мыслей об одном знаменитом мультсериале, популярном у всех, от маленьких девочек до суровых бородатых мужиков. Чудесное место, чтобы отдохнуть агенту, так?..

Открыть портал. Без портальной пушки профессора Ханагавы я не мог отыскивать новые миры без Тумана — но, по счастью, вполне был способен открыть дверь туда, где я уже бывал. Только для себя — смертные, живые люди через такую дверь не уйдут, поэтому действовать придётся самостоятельно.

Шаг вперёд. Ну, вот я и в мире пегасов.

И где теперь искать грёбаного агента Гатлинга в этой непарнокопытной утопии в карамельных тонах?..

***

По счастью, я мог оставаться невидимым для смертных — и неважно, людей или пегасов — сколько угодно времени. По несчастью, амулет так делать не мог, поэтому я оставил его там, в подвале. Сначала — найти Гатлинга. Затем — открыть портал снова и забрать побрякушку; она была достаточно лёгкой, чтобы я удерживал её. Какое-то время.

Пока же я просто перемещался по местному городку, оглядывая и осматривая его на предмет агента Гатлинга и его коллег. А заодно — обдумывая, куда мне отправиться, если вояку я всё-таки не обнаружу.

Город пегасов… был парадоксально похож на земные города. Ну, ладно — пропорции зданий немного другие, да дверные ручки сделаны не под пальцы, а под магнитные насадки на копыта. Вот и всё основное различие.

Деловой центр, спальные районы… В прошлый раз я провёл здесь уже полдня, а потом знал, что где находится. Наверное, имело бы смысл поискать Гатлинга в каких-нибудь трущобах, но… в местном городе не было трущоб. Возможно, их не было вообще в этом мире — откуда им взяться там, где нет классового расслоения и бедности?

С одной стороны, я знал, в какой точке «высадил» компанию агентов. С другой — прошло несколько дней, и кто знает, сколько времени уйдёт на попытку обнаружить Гатлинга в огромном мире, если…

А вот это место вполне похоже на трущобы. Ну, на облегчённую версию: без грязи, бомжей, греющихся у бочки, и всего такого прочего. Просто дом на задворках и плотный запах сигаретного дыма навевают определённые ассоциации.

Стоп. Сигаретного дыма?

Я крутанулся на месте, соображая, откуда идёт запах. С каких это пор лошади курят, даже если они крылатые и разумные?..

***

— Знаешь, что у меня в руке? — лицо агента Гатлинга имело вид максимально серьёзный. В руке у него была… ну, да, сигарета.

Не составила большого труда обнаружить его после того, как я учуял этот запах. Куда сложнее было понять, что за чертовщина здесь вообще происходит, так что я просто наблюдал.

— Эта штука, — Гатлинг медленно поднял сигарету на уровень лица, — полна никотина, дружок. Я пытался говорить с тобой по-хорошему, но, по-видимому, в вашем гнилом мирке так не понимают. Знаешь, что делает с такими, как ты, всего одна капля никотина?

Ого. Он настроен серьёзно. Я перевёл взгляд на какого-то местного пегаса, стоящего в другом конце комнаты — подальше от Гатлинга и его смертоносных сигарет. Конечно, я не разбираюсь в выражениях лиц лошадей, но этот, кажется, испуган. А за дверью — трое агентов Гатлинга, охраняют выход.

— И… чего ты хочешь? — конь переминался с ноги на ногу.

— Того же, чего и в прошлый раз, — Гатлинг затянулся сигаретой и выдохнул в потолок густую струю синеватого дыма. — Свой билет отсюда.

— Я не понимаю, как…

— В тот раз мы уже закончили ничем, — агент будто не слушал своего четвероногого собеседника. Глядя на него, возникало ощущение, что ты смотришь какой-то старый чёрно-белый фильм, настолько он вжился в образ нуарного детектива. Ну, а взгляд на пегаса превращал нуар в цирк.

Цирк с конями, если быть точнее.

— У меня нет того, что вы требовали!

Гатлинг медленно, угрожающе поднялся с места. Помахав рукой, он слегка развеял низко висящий дым и уставился прямо на пегаса.

— Не пытайся меня обдурить, дружок, — заметил он. — Я и мои люди допросили многих ваших, и мне сообщили, что ты лучший торговец межмировыми порталами в этом городе.

— Да, — подтвердил конь. — Я лучший работник Межмирового Вокзала, моя фотография висит в рамочке «Работник месяца» уже второй год. Если вам нужно переехать в другой мир, то просто придите туда и купите билет, а не…

Ого. В этом мире есть вокзал для путешествий между мирами? Знал бы заранее — отправил ты Гатлинга куда подальше, а не сюда.

— Ты пудришь мне мозги, — покачал головой Гатлинг. — Думаешь, я пойду на чёрный рынок — туда, где ты будешь на своей территории, где твои дружки получат время подготовиться? Думаешь, попадусь в настолько тупую ловушку? Нет уж, я собираюсь играть по своим правилам!

Чего? Я переводил взгляд с одного собеседника на другого, соображая, что происходит. Выглядело всё так, будто они друг друга… не понимают. Или понимают, но не до конца.

— Играть во что? — не понял пегас. — Слушайте, уберите эту штуку, или я буду вынужден подать жалобу в Надзор. Вас депортируют из нашего мира, если вы…

Ох. Проблема утопий в том, что они не готовы к бедам. В мире без преступлений нет и нормально подготовленной полиции.

— А вот угрожать не нужно, — Гатлинг шагнул вперёд. — Угрожать — плохо, дружок. И не думай, что местная мафия меня напугает. Итак, задаю вопрос в последний раз: где товар, парень? Мне нужны твои порталы. Мне нужно вернуться домой, чтобы оттуда отправиться дальше и продолжить задание!..

Бинго.

Переводчик. Ну, конечно же. Заклинание, которое позволяло мне понимать язык как Гатлинга, так и пегасов, работало идеально, переводя всё на русский. А вот то, чем пользовался Гатлинг… ну, похоже, оно серьёзно сбоило.

Поэтому он принимал вокзал за чёрный рынок, а Надзор — местный аналог правоохранительных органов — за мафию. Гатлинг заигрался в детектива, а плохой перевод только убедил его в том, что он всё делает правильно. Признаться, мне даже стало интересно, чем закончится эта сцена.

— Я намерен покинуть этот жалкий прогнивший мирок, полный преступников и потакающих им коррумпированных властей, — Гатлинг подошёл к окну, — и вернуться домой, в цивилизацию. Принять душ. Съесть стейк с кровью.

— Вы каннибал?! — в ужасе уставился на него пегас. Мда, а переводчик-то глючит в обе стороны!

— Я нормальный человек, дружок, — обернулся на него Гатлинг. — А ты — нет. Ты даже вообще не человек. Итак, я вернусь домой, приму душ и пообедаю, а затем с новой силой ринусь в бой, разыскивать одного опасного преступника. Такого, что вам с вашими жалкими схемами и не снилось.

Ага, а вот это мне уже нравится. Чем быстрее Гатлинг обнаружит меня — тем быстрее я выберусь; если что в этом типе хорошо, так это то, что он упорный.

Это же и плохо, кстати.

— Так что — где мой портал?

— Портальные установки находятся на вокзале! — попытался доказать очевидное агенту пегас.

— Отставить местный непереводимый слэнг, — отмахнулся тот. — Итак, дружище. Сейчас ты выйдешь из этой комнаты. Только потому, что я разрешил — ты понял?

Пегас робко кивнул.

— Но если ты не вернёшься через полтора часа… — голос Гатлинга не сулил ничего хорошего. — И если ты не принесёшь с собой портальный амулет, или через что они тут у вас открываются…

— Я принесу б-билет! — кивнул конь, переминаясь. — Я принесу, честное слово! Билет на ближайший…

— Пошёл, — кивнул Гатлинг — и конь вылетел за дверь так быстро, как мог, цокая копытами. Агент же мрачно уставился в окно.

— Если и эта ветка оборвётся… — пробормотал он себе под нос, закуривая новую сигарету, — то придётся и правда выходить на местных криминальных боссов и устраивать крутую бучу в местном лошадином сообществе.

Портал. Амулет. Портал совсем крошечный; миг — и вот амулет у меня в руке. Отпускаю, и он летит на пол.

— Кто здесь?! — агент обернулся на металлический стук так быстро, как только мог. — Покажитесь, трусы!

— Здесь… я.

Разумеется, я не собирался представать перед ним в родном облике. Он не должен угадать, кто говорит с ним, а потому я исказил и внешность, и голос. Самое базовое, что пришло в голову — полупрозрачная фигура в балахоне. Само то для призрака, разве нет?

— Ты ещё кто такой? — настороженно глядел на меня Гатлинг, не двигаясь с места.

Ну, у меня было время продумать этот разговор.

— Тот, кто делает общее с тобой великое дело, агент Гатлинг, — сообщил я, медленно и размеренно. — Я твой… коллега. Из одного из союзных миров.

— Коллега?

— Можно сказать, что я тоже агент, — я качнулся, паря над полом. — И я знаю, что ты ловишь одного из самых опасных межмировых преступников — террориста, известного как Артур Готфрид.

— Готфрид! — Гатлинг невежливо ткнул в меня пальцем. — Что ты знаешь о нём? И как вышел на меня?

Ох. И как этот тип попал в агенты? Уж явно не за ум. Можешь, за упорство и бульдожью хватку?

— Знаю о нём то, — заметил я, — что он укрылся в карманном измерении и планирует скрыться там от правосудия. Моя раса не способна проникнуть в то карманное измерение, но вы… Ваша цивилизация сильнее. Меня послали вернуть тебе это.

Я шевельнул рукой, и антимагический амулет вновь воспарил над полом.

— Кажется, это твоё, агент Гатлинг?

Тот шагнул вперёд и размашистым движением схватил амулет.

— Отлично, — кивнул он, проглотив и лесть о более сильной цивилизации, и остальное.

— Используй это, — в моём голосе зазвучали джедайские нотки. — Найди Готфрида и разрушь границы его карманного мирка. Он должен предстать перед правосудием.

Я обдумывал, какие ещё подсказки следует дать Гатлингу, но в этот момент за дверью послышались шаги, и та распахнулась. Я вновь стал невидимым как раз в тот момент, как двое людей Гатлинга влетели внутрь.

— Шеф! — выпалил один. — Они идут сюда. Целый табун этих коней…

Гатлинг нервно поглядел на то место, где я только что стоял.

— Спокойно, Джим, — отозвался он. — Мы не одиноки. У нас есть союзники, и только что всё стало немного легче…

…наверное, мне бы следовало проследить, что Гатлинг и компания доберутся до межмирового вокзала. Но вряд ли имело смысл. «Целый табун этих коней» уже шёл за ними, и я полностью успокоился на этот счёт, услышав фразу одного из Надзорных, обращённую к «работнику месяца»:

— Возмутительно. Если то, что вы сказали — правда, этих иномирцев вышвырнут к ним в измерение в течение получаса, да ещё с нотой протеста в адрес их властей!

Ну, хоть на кого-то можно положиться.