Я требую развода, или Как украсть наследника герцога (СИ)

Эпилог.

Когда я очнулась, то первое, что я почувствовала, какая мягкая, чистая и прохладная у меня постель. После недели с лишним в подвале, когда приходилось спать на каменном полу и дышать затхлым воздухом, такие простые ощущения были просто фантастическими. Я медленно открыла глаза, боясь, что все это лишь сон и надеясь не спугнуть ненароком видение.

Но, окружающая обстановка была слишком реальной для сна, так что я почувствовала временное облегчение, которое тут же сменилось тревогой. Я резко подскочила на постели и принялась судорожно оглядываться в поисках ребенка.

– Госпожа, госпожа, вы очнулись наконец-то, – раздался молодой женский голос и передо мной предстала незнакомая горничная.

– Кто ты и где мой сын? – хрипло спросила я.

– Ох, госпожа, я же Кэрри, вы меня не помните? – горничная слегка поклонилась, – а с молодым господином все в порядке, он сейчас с няней. Если пожелаете, вам его принесут попозже.

– Никаких попозже. Веди меня к нему сейчас же, – скомандовала я.

– Но как же, госпожа, вы же еще даже не умылись и не позавтракали, – растерянно залепетала горничная.

– Ничего, сначала я должна убедиться, что с ним все хорошо, а потом уже займусь всеми утренними процедурами, – я по быстрому накинула на себя длинный шелковый халат и выжидательно уставилась на Кэрри.

– Хорошо, как скажете, – вздохнула Кэрри, – он в соседней комнате, я вас сейчас провожу.

– А как мой муж? И Артур? И где Лили? – спросила я, пока Кэрри открывала смежную дверь моей спальни.

Все-таки хоть я смутно и помнила ее лицо и понимала, что непроверенного человека ко мне не приставят, с Лили мне было бы намного спокойнее. Все-таки последние события выработали у меня паранойю.

– Его светлость еще не до конца оправился от ран, но уже идет на поправку и вовсю занимается делами. Артур тоже вне опасности, и сейчас находится в приюте святой Ирэн. А Лили все дни и ночи дежурила у вашей постели, и сейчас я отправила ее хоть немного поспать, – пояснила Кэрри, – думаю, к обеду…

Но я уже не слушала ее, поскольку все мое внимание привлек маленький теплый комочек в кружевных пеленках на руках у мисс Жерар.

– Не может быть, – выдохнула я, с невыразимым облегчением глядя на ее суровое выражение лица, – как вы тут оказались? Так вы останетесь с нами и станете няней?

– Останусь ненадолго, – царственно сообщила она, не спеша передавать мне ребенка, – думаю, три месяца для испытательного срока будет достаточно, а там посмотрим.

– Хорошо, – я счастливо заулыбалась.

– Неплохо, – снисходительно согласилась она, но тут же ее взгляд стал еще строже, – только вот, Ваша светлость, определитесь с именем ребенка, негоже ему безымянным ходить. А то ваш муж отказался принимать это решение самостоятельно и сказал дождаться вас.

– Роберт, – твердо произнесла я, – Роберт Корнуэлл, в честь его деда, который из-за любви лишился титула. Хотелось бы, чтобы его внуку не пришлось выбирать, и он смог бы быть счастлив в любви, и при этом не потерял положение в обществе. В этом, мне кажется, была бы некая справедливость. Думаю, герцог будет не против моего решения.

– Прекрасно, – мисс Жерар милостиво кивнула, – теперь было бы неплохо дать имя и этому малышу, но тут уж пусть выбирает его отец.

Я посмотрела в сторону, куда указала мисс Жерар, и только сейчас заметила у стены вторую кроватку, в которой посапывал еще один младенец.

– Это… это он? Он все-таки выжил? А Грета? – я взволнованно смотрела на спящего малыша, который все же сумел преодолеть проклятие и смерть.

– Да, это он. И, к сожалению, его маме повезло меньше, она покинула этот мир, – на секунду идеальный лоб мисс Жерар прорезала морщина, – и, кстати, должна сказать, ранее меня не оповестили, что на моем попечении будет двое детей.

– Ох, да, простите, мы и сами не знали, все так внезапно случилось, – я сильно смутилась, – мы сегодня же найдем еще одну няню, так что ваша нагрузка…

– Я разве сказала, что отказываюсь от него? Или упомянула, что не справляюсь? – мисс Жерар посмотрела на меня возмущенным взглядом, – просто выделите мне помощницу и этого будет достаточно.

– Ох, конечно, спасибо, даже не знаю, как вас благодарить. Жалованье мы вам тоже разумеется тоже будем платить в двойном… нет, даже в тройном размере от того, что я обещала…

– Нет необходимости, – отрезала мисс Жерар, – по-моему мы уже обсуждали мое вознаграждение, и оно меня вполне устраивает. Главное, сами не забывайте о сыне и не слишком увлекайтесь общественными делами, раз уж у вас есть, о ком заботиться дома.

– Да, теперь уж я не буду проводить столько времени вне дома, – я была покладиста как никогда, – да и в приюте без меня уже вполне обойдутся, так что…

– Прекрасно, – отрезала мисс Жерар, давая понять, что ей не слишком интересны мои дальнейшие планы.

Вообще, меня должна была разозлить ее бесцеремонная манера постоянно меня перебивать, но сейчас она меня даже умиляла. Оказалось, что я даже соскучилась по ее скверному характеру, за которым она прятала огромное доброе сердце, в котором находилось место каждому ее воспитаннику.

Я отправилась к себе, умыться и переодеться, чувствуя, что теперь я могу быть спокойна за сына и за его двоюродного братишку. Весть о смерти Греты меня немного опечалила, но в глубине души я знала, что она долго не проживет еще там, в подвале. Слишком сильным было проклятие, наложенное Шепардом Корнуэллом, чтобы я смогла исцелить от него сразу двоих.

После завтрака я еще немного полюбовалась Робертом, но так как он по-прежнему крепко спал, я решила, что сейчас самое время навестить его раненого отца. Мне хотелось наконец-то поговорить с ним по душам, без вранья и недомолвок, и решить, как нам всем жить дальше.

Вот только первым я встретила того, с кем выяснять отношения была еще не готова. Навстречу мне по коридору шел Брэндон, и глядя на его полное радостного предвкушения лицо, я поняла, что обязана поставить точку в наших отношениях немедленно, чтобы не ранить его еще сильнее.

– Кэтрин, ты пришла в себя, мне только что сообщили, – он попытался ухватить меня в охапку, но я ловко увернулась от его объятий.

– Брэндон, нам нужно поговорить, – я виновато посмотрела на него, понимая, что сейчас, возможно, потеряю одного из самых близких мне людей.

– Кэтрин? Что случилось? Ты боишься, что наш план провалился? Не волнуйся, Джастин все-таки не такой болван, как я раньше думал. Конечно, теперь, когда о твоей магической силе стало известно, будет сложнее добиться развода, но… он поймет… И я уверен, что он позволит видеться тебе с сыном…

– Брэндон, погоди, все не так просто, – я вздохнула, – да и тут не место, чтобы это обсуждать.

– Глупости, нас сейчас никто не слышит и не видит, – Брэндон нахмурился, – в чем дело, Кэтрин? Ты передумала? Решила, что лучше остаться герцогиней, нежели уйти со мной?

– Ты же знаешь, что это не так, – мягко возразила я, с болью в сердце глядя на его встревоженное лицо, – мне никогда не было дела до этого титула. Но все так запуталось… Спроси ты меня еще неделю назад, я бы, пожалуй, выбрала тебя, но, будучи заперта в том ужасном подвале, я многое переосмыслила и на многое взглянула по-новому.

– И внезапно поняла, что любишь Джастина, а не меня? – недоверчиво хмыкнул Брэндон.

– Люблю… не люблю… давно ли ты сам рассуждал, что любовь это всего лишь иллюзия, и на жизнь нужно смотреть трезво, не отвлекаясь на такие глупости? – припомнила я ему, – я не могу сказать, что Джастин это моя единственная и неповторимая любовь, и что я схожу по нему с ума от страсти. Да и в качестве партнера по жизни, пожалуй, с тобой я чувствовала бы себя гораздо комфортнее. Мы с тобой похожи, нам легко друг с другом, мы понимаем друг друга с полуслова и всегда готовы поддержать.

Но… понимаешь… Когда я поняла, что этот человек не отказался от нашего ребенка, даже когда думал, что он стал “мотыльком”. Когда ради меня и сына он был готов отдать свою жизнь, в моей душе что-то перевернулось. Я поняла, что он не сможет без нас. Поняла, что я сама не хочу рушить нашу семью, хочу попробовать все сначала. А ты… ты отличный друг, ты прекрасный человек, я всегда буду благодарна судьбе за то, что встретила тебя. Но ты ведь легко можешь прожить без кого угодно. И даже собственного ребенка ты был готов отдать чужим людям, лишь бы это помогло восстановить мнимую справедливость и сгладить твою давнюю обиду на брата.

– Хмм, ясно, значит, и ты выбрала его, – в глазах Брэндона появился странный блеск, – снова этот прекрасный, всеми любимый Джастин победил и получил все! Ты такая же как все! Говоришь красивые слова, прикрываешься благородными целями, но на самом деле ты просто предательница! А знаешь? Ты права! Мне и в самом деле никто не нужен. Проживу и один, и катитесь вы все к демону! Зря я как дурак поверил в чудо, что я наконец стал нужен кому-то просто так, не за деньги, не за титул. Просто такой какой я есть.

– Ты и правда дурак! – разозлилась я, – прямо сейчас, в нескольких метрах от тебя, спит маленький прекрасный человечек, который готов любить тебя таким, какой ты есть, открой только ему свое сердце. Хватит уже жалеть себя и вспоминать былое. Ты ведь и сам в глубине души знаешь, что это тебе в жизни повезло больше чем Джастину. Пусть ты и жил не в таких роскошных условиях, как твой брат, но в достатке. У тебя была любящая мать, друзья, беззаботное детство, в то время как Джастин с малых лет жил словно заложник, словно он не живой человек, а кукла, от которой требовалось быть послушной и выполнять строго отведенные функции.

Конечно, ты можешь снова возненавидеть всех вокруг, не общаться со мной, братом, сыном. Мы в любом случае позаботимся о твоем ребенке, и не станем ни в чем его ущемлять. И все же, если ты сию же минуту не пойдешь и даже не посмотришь на него, то будешь самым настоящим идиотом, и я сама никогда даже не посмотрю в твою сторону.

– Ты… стала такой жестокой, – Брэндон устало закрыл лицо рукой.

– Я всегда такой была, просто ты не хотел этого замечать, – я понемногу начала успокаиваться, – пойми, твой сын уже потерял маму, не оставляй его еще и без отца. Я понимаю, что не все люди обязательно должны быть хорошими родителями. И в том, что он появился на свет, ты не виноват. Я всего лишь прошу, не торопись с решением, посмотри на него, постой рядом. Это нужно прежде всего тебе, а не ему. В конце концов, думаю, что мы сможем подарить этому мальчику родительскую любовь. Но ты… однажды почувствуешь, что совершил самую большую ошибку в своей жизни.

– Я тебя услышал, – глухо произнес Брэндон, не отнимая ладонь от лица, – уходи, Кэтрин, сейчас я хочу побыть один.

– Да, конечно, – я не стала тратить время на ненужные слова прощания и отправилась навстречу к мужу.

Я не знала, как он меня встретит, что именно я ему скажу, и как сложится наша дальнейшая судьба. Также я понятия не имела, к какому решению в результате придет Брэндон, и сможет ли когда-нибудь простить меня. Но при всем при этом меня переполняло странное чувство легкости, словно с плеч вдруг свалился ненужный груз, и оказалось, что теперь там осталась только моя ноша. Моя и больше ничья, та, что как раз мне впору и по силам.