Я - самый крутой попаданец

Глава первая, в которой я становлюсь попаданцем.

Я очнулся. Первым ко мне вернулось осязание, чувство лёгкого ветерка и тёплых лучей солнца, ласкающих кожу. Затем слух, я расслышал неразборчивый гул множество голосов, речь их, будто была незнакома, а ещё лёгкий скрип, стук и, как будто, цокот копыт. Потом в нос ударила вонь, но не слишком резкая, будто бывшая привычным фоном для этих мест, а ещё издалека донёсся аромат свежего хлеба и стойкий запах конского навоза. Ну и, на конец, я прозрел.

Первым делом я оценил обстановку, судя по всему, пробудился я в каком-то грязному переулке, вонь в котором стояла из-за того, что, видимо, сюда любили выливать помои, а ещё, судя по всему, некоторые ещё и справляли нужду. Вокруг стояли двухэтажные дома из грубого серого камня, а вдали виднелась оживлённая улица. Неужели это именно оно?

Я пошёл вперёд на свет и оказался на залитой солнцем мостовой. Да это было именно оно. Меня окружали люди в непривычной одежде, чаще всего длинной и, какой-то бесформенной: подпоясанные рубахи, опускавшиеся ниже колен, платья «в пол», множество необычных головных уборов, от остроконечных шляп до беретов и чепчиков. Мимо меня проехала скрипучая телега, запряжённая парой лошадей. А дома все были в один-два этажа, из серого камня, либо же покрытые белой штукатуркой, с красными черепичными крышами. Похоже, это действительно было оно, я действительно попал… так, а куда я попал?

Я изучил, впитал, поглотил множество историй о попаданцах, и знал, что лучше перемещаться не во времени, а сразу в другой мир, с магией, драконами, сокровищами, эльфиечками и прочим. Предстояло получше изучить, куда именно меня занесло. Итак, сейчас я, судя по всему, на рыночной площади, множество людей, лотки, крытые тканями, уличные торговцы разносящие еду. Вдруг позади меня раздались тяжёлые шаги, обернувшись, я увидел как по улице, с серьёзными, сосредоточенными лицами, шли, обсуждая какие-то свои важные дела, коренастые, широкие, но при этом низкорослые людишки, ростом остальным прохожим по грудь, длинные ухоженные бороды у каждого доходила до пояса. Несомненно, передо мной шествовали гномы.

Не оставалось никаких сомнений, я попал в фэнтезийний мир. Да, наконец! Больше никакого прозябания на ставке лаборанта-исследователя в провинциальном вузе! Я знал, что если попадаешь в другой мир с магией, то происходит это не просто так, у меня точно должна быть какая-то невероятная сила, такая, что передо мной будут дрожать все владыки этих земель, а женщины сами валиться мне в ноги. Уж сейчас-то я всем покажу! Это явно должно быть что-то магическое. Только вот вопрос, а как вообще применять магию? Может надо как-то сосредоточиться?

Впрочем, ладно, это может подождать. Я заметил, что на меня начинают коситься прохожие. Ах да, я же явно выделяюсь среди них, по крайней мере, одеждой. И действительно, сейчас на мне были дешёвые белые кроссовки, потёртые джинсы, чёрная футболка и клетчатая рубашка. Да и моя непокрытая голова тоже явно была для местных чем-то непривычным. Конечно, будь я хоть трижды повелителем всех местных чертей и прочей нечисти, или кем я там сейчас являюсь, но от всеобщего внимания стало как-то неловко.

Я двинул вперёд по мостовой, зная такие истории, я верил, что дорога приключений меня сейчас куда-то, да выведет. Может мне попадётся убегающая от врагов принцесса, спасши которую, я тут же завоюю расположение правителя этих земель, повстречается маг с загадочным фолиантом, которому нужна помощь, ну или…или…

– Молодой человек, не мечтайте на ходу! – Донёсся до меня насмешливый, чуть хрипловатый голос.

Оглянувшись по сторонам, я увидел того, кто ко мне обращался. Невысокий, с грязным сероватым лицом и в каком-то бесформенном рубище неопределённого цвета, проще говоря, в прежней жизни, я назвал бы его бомжом. Сейчас он стоял в одном из тёмных переулков и с нагловатой улыбкой пялился на меня.

– Не советовал бы в таком виде ходить по улицам, стража здесь подозрительная, брать с Вас, конечно, нечего, но чтобы в этом убедиться, они могут сломать пару рёбер. – Продолжал свою бесцеремонную речь незнакомец.

– Ну, так… – протянул я – что же мне теперь? – Вопрос получился слишком расплывчатый.

– О, так значит, ты меня понимаешь, это уже хорошо. – Усмехнулся мой новый, подозрительный знакомый. – Пошли за мной. – Развернувшись, он пошёл вглубь тёмных, грязных переулков.

Чуть помедлив, я последовал за ним. Моё приключение начиналось как-то странно.

– И откуда к нам такого красивого господина занесло? – Спросил на ходу мой проводник.

– Эээ… ну… издалека. – Ответил я уклончиво.

– И так ясно, что Вы не из деревни продавать овёс на ярмарке приехали. – Снова усмехнулся он, обернувшись. – Я спрашиваю про место и время, откуда закинуло сюда?

– А, я? – Зачем-то снова переспросил я. – В общем, это сложно объяснить, я из Йошкар-Олы, это в Мари Эл. Если что, то это не в Сибири, а под Казанью. – Зачем-то уточнил я.

– Я знаю, что не в Сибири. – Внезапно ответил мой подозрительный собеседник. – А год?

– 2025… от Рождества Христова. – Снова, зачем-то я добавил я уточнение.

– Ясно. – Мой спутник обернулся и, посмотрел мне прямо в глаза, протянул грязную, жилистую руку. – Максим Виленович Ковалев. Прошу обратить внимание именно через «е», не через «ё».

– Виктор Анатолиевич Зайцев. – Ответил я, пожав руку.

– Зайцев? Родственник или однофамилец?

– Однофамилец. – Ответил я.

Хоть и не часто находились те, кто при знакомстве со мной вспоминал знаменитого снайпера, но, всё же, я уже привык к этому вопросу. С другой стороны, я совершенно не ожидал его услышать здесь и сейчас. Да, в общем, и не только его.

– Так значит Вы? – Наконец до меня дошло.

– Москва, 82-ой. – Важно ответил мой собеседник. – Меня, как раз, тогда должны были судить, по «кружковскому» делу. – Как будто, даже с гордостью заявил он.

– Кружковскому?

– Да, у нас был кружок по изучению марксизма, даже выпускали свой журнал «Левый поворот». А потом нас прикрыли, а некоторых хотели и закрыть.

– Ааа… – Наконец понял я о чём он. – Дело молодых социалистов.

– Так что, о нас ещё помнят в XXI веке? – Удивился Максим Виленович.

– Да не то чтобы. – Уклончиво ответил я. – Так, только некоторые.

– И что же с нами стало?

– Да я, особо и сам не в курсе. Знаю только, что Кагарлицкий сейчас сидит.

– До сих пор?

– Снова. – Ответил я.

Мой собеседник потупил взгляд и замолчал.

– Видимо, мне ещё многое надо узнать. – После продолжительного молчания произнёс он.

– Мне тоже. – Вспомнил я, о том, где сейчас нахожусь.

Максим Виленович провёл меня в очередной переулок, среди которых я уже начал путаться, а потом указал мне на что-то, что скорее напоминало плохо склоченную собачью будку.

– Прошу, вот и моё скромное жилище. – Заявил мой спутник.

И ведь «скромное» – это явно была не фигура речи.

– А как же… – Снова попытался задать я неопределённый вопрос, сам не зная как его сформулировать. – Послушайте, какого чёрта здесь вообще происходит?! – Наконец смог собраться я с мыслями и гневно выпалить то, что у меня накопилось.

– Ты, Виктор, выражайся пояснее, что именно имеешь в виду. – С улыбкой упрекнул меня Максим Виленович. – И прошу, присаживайся. – Тут он достал из будки пару распущенных плетёных корзин, явно уже не пригодных ни на что кроме ковриков, и положил их перед входом в своё «жилище».

– Да где… где… – снова, в который уже раз за сегодня, я никак не мог найти подходящих слов – где всё?

– Что «всё»? – Снова переспросил меня диссидент без определённого места жительства.

– Ну как же?! Я же зачем-то здесь оказался! – Начал вышагивать я взад-вперёд перед будкой, гневно комментируя увиденное. – Разве такие как мы, не должны быть тут, не знаю, командовать рыцарями, знаться с королями, сжигать армии магией, ну или, в худой конец, да не знаю я что ещё?!

– Должны? – Удивился Максим Виленович. – Это кому это мы должны? Ну а если хочешь с королём знаться, то пошли, познакомлю?

– Правда? – Спросил я, скорее от отчаянья.

– Конечно, ты же видишь, что в этих обносках я именно тот, кого должны пустить к королю. – С нескрываемым сарказмом ответил советский интеллигент.

– Но… но… но… – Продолжал я возмущаться, сам не зная чему, и злился, сам не понимая на кого. – Так чем же Вы занимаетесь?

– Как чем? – Удивился мой собеседник. – Вот, видишь, заимел себе собственную жилплощадь, да, скажем так, неофициально, но и это было непросто. Ну а о пропитании тоже можно позаботиться, мир, как говориться, не без добрых людей. У лавочников можно что-то выпросить, например, пекарь Жан всегда отдаёт в конце дня свой товар, иногда, попадается даже и не горелый хлеб.

Услышав всё это, я медленно опустился на предложенное мне плетёное сиденье и обхватил голову руками.

– И сколько вы здесь уже так живёте? – Спросил я.

– Двадцать лет. – Простодушно ответил Максим Виленович.

– Двадцать лет. – Как в трансе повторил я. – И неужели за всё это время не пытались ничего сделать?

– Да как же ничего? Я, для начала, язык выучил, а уже это было непросто. – Усмехнулся мой собеседник, вспоминая былые дни. – Но ты не думай, я тоже был таким же молодым и горячим, думал, как сейчас заявлюсь ко двору, как расскажу, что можно создать чудо-оружие из навоза серы и угля, так тут меня сразу же вельможей сделают, а может, дадут под командование и собственное войско.

– И что?

– Ну а ты как думаешь? – Оборванца, хотя на мне в тот момент ещё был неплохой ещё костюм, серый, от фабрики «Большевичка», конечно же, и близко не подпустили ни к королю, ни к кому-нибудь из хоть сколько-то значимых персон.

– Ну а если попробовать самому что-то создать? – Мой разум отказывался сдаваться так просто.

– Что значит «попробовать»? Вот видишь, я создал. – С горькой усмешкой ответил Максим Виленович, покосившись на своё жилище. – А даже если так, вот знаю я как сделать порох, а дальше то что? Допустим, каким-то бесом, мне удастся заполучить достаточное количество навоза, серы и дорогого древесного угля, чтобы создать первый компонент. Но не забывай, что сам по себе чёрный порох бесполезен без оружия, а кузнеца, который бы стал переводить драгоценное железо на фантазии какого-то проходимца, найти не так уж просто. К тому же, нужен не простой кузнец, а очень умелый, притом не один, а столько, чтобы вооружить, по меньшей мере, роту воинов, в противном случае, примитивное огнестрельное оружие бесполезно. Но и это ещё не всё, допустим, всё это тебе удалось, даже не буду спрашивать как, но удалось, остаётся ещё один немаловажный момент.

– Воины. – Я уже начинал понимать, к чему он клонит.

– Вот именно, Витёк, значит, твоя голова не так пуста, как могло показаться. Тут все либо рыцари, которым нельзя ничего приказывать, либо те, кого рыцари понабрали в своё копьё из своих же крестьян, им бесполезно что-то приказывать, а огневой бой, без должно вымуштрованных солдат – вещь невозможная. – Закончил свою речь Максим Виленович, было видно, что он много и долго об этом думал.

– Ну а магия в этом мире есть? – С надеждой спросил я.

– Есть, сидят себе в башне, что-то колдуют, чёрт их поймёт. Вроде короли и знатные особы к ним ходят, но на этом и всё.

– Так что же, разве боевая магия не решает на полях сражений? Может и я мог бы научиться? – Снова во мне вспыхнула искра надежды.

– А ты думаешь, что местные рыцари просто так в кольчугах и с копьями воюют, когда можно на врагов огненные дождь насылать? Конечно нет, магия, она не про сражения, ну только если морок какой наслать, недуг или непогоду сотворить, но и такое, насколько я знаю, использовали всего несколько раз. Ну и чтобы самому обучиться, так тут же такое же дело, как и с остальным, оборванца с улицы никто не возьмёт, да и староват уже ты явно.

Моё будущее в этом мире, поначалу казавшееся полным перспектив, теперь становилось всё мрачнее.

– Ну а, может, гильдии авантюристов здесь есть какие? – С надеждой спросил я.

– Гильдии авантюристов? Это что ещё за чушь? – Удивился мой собеседник, только сейчас я вспомнил, что мы с ним происходили из разных эпох. – Конечно, ничего подобного здесь и в помине нет.

– Нет?

– Естественно, кому в голову придёт создавать профсоюз воров или творческое объединение насильников? Встречаются отряды авнтюреров, то есть наёмников, но это они на войне наёмники, а мирное время – обычные грабители.

– И, неужели, мне придётся?.. – Я не закончил вопрос, а только многозначительно покосился на деревянную будку.

– Ну а какими полезными умениями, ты, Виктор Анатольевич, владеешь? – пристально посмотрел на меня собеседник. – Может быть, ты умело скачешь в седле с копьём, стреляешь с рождения из лука, машешь мечом? Ну, или обучен каким-то ремёслам? Можешь ковать металл, бондарить, обучен гончарству, или чему-то подобному? – Каждое его слово, было будто очередной гвоздь, что вколачивался в крышку гроба моего светлого будущего.

– Нет, я, в общем, да мало что умею, ну, разве что, винду могу сам переустановить, впрочем, не важно. – Чёрное отчаянье всё сильнее наползало на меня.

– Вот видишь, из нас с тобой, Виктор, даже батраки никудышные. Хотя, если подучишь язык, может тебя и возьмут куда, ну там грузы таскать, или ещё что. – Слабо обнадёжил меня диссидент.

– Так что же мне теперь делать? – Спросил я, опустив голову.

– Посмотрим, но сейчас, как я и говорил, скоро лавочники будут еду выбрасывать, пойдём, может что и удастся урвать, скажем так, третьей свежести. Да, кстати, и накинь вот это.

Бывший московский интеллигент, а ныне нищий обитатель сказочного, но не менее неприветливого мира, накинул мне на плечи и голову что-то, что напоминало тряпку для мытья полов.

Мы снова направились на рыночную площадь, Максим Виленович бодро вышагивал впереди, видимо предвкушая съедобную добычу, я же плёлся позади него.

– И часто сюда заносит таких как мы? – Спросил я по дороге своего нового знакомого.

– Именно таких как «мы», нет. Но бывали те, кому повезло больше. – Ответил он.

– Что значит повезло?

– Ну, пару раз я видел тут рыцарей, которых забросило, примерно из времён начала крестовых походов, сам понимаешь, они тут пришлись как нельзя к месту, видимо, подумали, что попали в сказочный Авалон. Хотя какая им разница? Меч, кольчуга, конь, всё при них, пошли, нанялись к местному сюзерену. Было ещё три или четыре случая, когда из разных эпох сюда кого-то закидывало, но не помню, чтобы кто-то хорошо кончил.

– Понятно. – Только и протянул я. Похоже, что от того, что ты меняешь мир, ничего в тебе самом не меняется. Я вот, как был раньше неудачником, так и остался им здесь.

Между тем, непривычный для меня, средневековый город продолжал жить своей привычной жизнью. Куда-то катили тяжёлые бочки молодцы в простых льняных рубахах, прошли мимо трое городских стражников в стёганках, подозрительно косясь на нас, весело хихикая, прогуливались пышные девицы, в платьях, поверх которых было надето что-то вроде передника, а ещё, вызвав восхищённые взгляды, проехал по улице рыцарь, в богатом ало-жёлтом сюрко, кольчужных поножах и нарукавниках, а так же с отделанным золотом топфхельмом, откинутым на спину.

Только сейчас я почувствовал насколько же я здесь чужой. Мне снова захотелось вернуться в свою Богом забытую съёмную комнату, на окраине девятого микрорайона, к своей ненавистной низкооплачиваемой работе, на которой у меня не было перспектив, серому сетевому магазину, в котором вечно пахло просрочкой. Заварить дешёвую лапшу, чай из пакетика, забиться под давно нестиранный плед и включить на стром, подыхающем ноуте какое-нибудь безвкусное, бессюжетное аниме про всесильного, везучего попаданца.