Я попала? Вы попали!

глава 32

Такер молчал.

Я, конечно, не ожидала бешенных эмоций или маски ужаса на его лице, но, вспоминая реакцию того же Ричарда, как-то иначе представляла себе проявление его чувств. Такер же был подозрительно спокоен, и только бездна его глаз продолжала клубиться всполохами.

— …во всяком случае, в этом меня пытался убедить Гизмурд… — почему-то начала оправдываться я, чувствуя себя как-то двусмысленно, словно только что пыталась присвоить не принадлежащее мне звание. — Может и нет никакого пророчества…

— Есть… — И Такер снова замолчал.

И это всё?..

Смотрела на него, толком не понимая, а у самой складывалось невольное ощущение, что он не очень хочет рассказывать о пророчестве.

— Я думаю с чего начать и как проще объяснить тебе, и понять самому, — прервал он мой мысленный поток, а я одновременно и выдохнула, и напряглась в ожидании. — Одри, что ты знаешь о Тулоне?

— Совсем немного, — пожала плечами, скрывая невольную дрожь, охватившую меня просто от того, что Такер ласково произнёс моё имя. — Я здесь только третий день, один из которых пролежала без сознания. Про семью, мой дар магического вампира и существующее пророчество без каких-либо подробных объяснений рассказал герцог Ишимский. Он же утверждал, что за тысячелетия истории Тулона я вторая с подобным даром. Первым был Чёрный Жрец. Рэн вчера поведал историю Тулона начиная с последней битвы с ним. О тринадцати родах и королевствах, магических кланах. Может, не очень обстоятельно, но у нас и времени практически не было…

Такер, сверкнув взглядом на моих последних словах, снова удобно откинулся в кресле:

— Считается, что создатели и покровители нашего мира – Безликие Духи. Поклонение Безликим – официальный и единственный культ на Тулоне. Их учение и заповеди записаны много тысяч лет назад в книге книг – Великой Песне. Жрецы утверждают, что самими Духами. В Песне говорится о том, что и магией, как великим даром, с нашим миром поделились тоже они, и что во времена, когда тулонцы совсем отступят от заповедей и утратят благословение Духов, те лишат наш мир своего дара. Вершить же волю Безликих явится их посланник.

Самые разные мысли мелькали в моей голове.

Почему это Гизмурд решил, что я, собственно, стану причиной гибели мира? А самое главное, с чего он взял, что мир вообще погибнет? От Такера я не услышала ничего о том, что Безликие собираются допустить разрушение Тулона, лишив его обитателей магии. И это вполне логично. Если тулонцы действительно впали во все тяжкие и не могут использовать магию во благо, следовательно, Духи правильно сделают, что заберут свой дар. И почему это должно привести к разрушению мира? Живут же без магии многие из миров – и ничего, как-то справляются!

Взгляд Такера медленно заскользил по моему лицу, и лёгкая улыбка коснулась его губ:

— Тебя с твоим даром поглотителя магии не могут не принимать за посланника Безликих…

— Никакой я не посланник, и ничью волю мне никто вершить не поручал! А если это и так, то хорошо же на Тулоне встречают доверенное лицо Богов и вершителя их воли, — невесело хмыкнула я, не скрывая своего сарказма. — Очередь уже образовалась из желающих убить, и мне почему-то кажется, что она будет гораздо длиннее желающих на мне жениться. Ведь, если я правильно понимаю, согласно этой вашей Песни, я должна полностью лишить магии весь мир. Не представляю, правда, как я одна со всем управлюсь и не лопну!

Я обиженно поджала губы, а Такер искренне рассмеялся:

— Страх… Всеми в первую очередь правит страх потерять то, что они имеют сейчас. Своим даром ты способна полностью изменить положение вещей на Тулоне: можешь ещё больше вознести и укрепить тех, кто правит сейчас, а можешь низвергнуть их и привести к власти любого, кого пожелаешь. Смысл пророчества, как мне кажется, заключается в том, что всё неумолимо изменится, и, главное, – уже неважно будет, кто и каким уровнем магии обладает, — задумчиво почесав щеку, Такер добавил: — Но, полагаю, точные ответы на все вопросы есть только в Башне Смерти.

— Что это за Башня? Я уже не в первый раз слышу о ней, — вспомнила я. — Ричард, вроде бы, пытался попасть туда, чтобы помочь Оливии.

— Доподлинно не известно. Большинство считает, что пристанище в ней нашли ушедшие от мира древние и сильнейшие маги. Кто-то полагает, что это сами Безликие. Что они наблюдают со стороны за происходящим на Тулоне, соблюдая нейтралитет. Время от времени появляются утверждающие, что они получили помощь обитателей Башни, и слухи начинают распространяться с новой силой. Якобы её маги могут всё и исполняют как добрые, так и злые желания и просьбы. К Башне идут, когда надежды совсем нет. Но по какому принципу её обитатели выбирают кому помогать – неизвестно.

Да?.. А меня в Башне примут, интересно? От помощи я бы не отказалась, если они такие всемогущие. Например, если вдруг не получится вернуть душу Оливии самостоятельно. Или, может, обитатели Башни сумеют отправить меня на Землю?..

Мечты... Скорее всего, это всё же не Безликие, а просто древнейшие маги, и они тоже захотят избавиться от меня, как от потенциальной угрозы. Ладно, подумаю об этом как-нибудь потом.

— Получается, что на данный момент, как крах своего мира, меня воспринимают исключительно самые сильные правители и маги Тулона?

— Ты и можешь стать их крахом. А для остальных – спасительницей, надеждой на лучшее, - ответил он.

Да ладно! Мессия? Честно? Не много ли всего на одну скромную меня? Даже и не знаю, что хуже: когда от тебя ждут уничтожения мира или того, что ты сумеешь этот мир осчастливить? С осчастливливанием-то ведь можно и не справиться, в отличие от разрушения…

Улыбка не сходила с лица Такера. Он явно наслаждался моими эмоциями.

— После битвы с Чёрным Жрецом каждый следующий правитель всё сильнее забывал, к чему приводит безудержное стремление к единоличной власти. Последние столетия были особенно щедры на внутренние распри и междоусобицы. Правители меряются силами и плетут тайные интриги, как между, так и внутри кланов. Всё чаще идут открытые противостояния и битвы за власть. А страдает прежде всего простой народ. Более-менее живут и не ропщут на своих правителей только подданные Корнуэла и самой Миникии, как самых богатых королевств. В остальных же, особенно западных, ко всему прочему, страшнее всего пострадавших от Бездны – настоящая разруха. Бунт сдерживается только сильнейшими магами и страхом. Всё больше людей недовольны действующим положением вещей и всё сильнее стремятся его изменить, — Такер немного помолчал. — Можешь спросить у простого жителя любого королевства, как они отнесутся к приходу посланника. И тебе почти каждый из них ответит – что ждёт этого с нетерпением.

О! Как, оказывается, резко меняется смысл моего предназначения с этого ракурса!

Бесспорно, радует то, что я вовсе не монстр, как стремился внушить мне тот же Гизмурд. Это для того же Ричарда я – ужас, в один миг способная лишить его магии, а значит и всего, к чему он так стремился – власти. И для многих сильных королей, безусловно, тоже. А для самых слабых из них, не верящих даже в себя – я вечный страх, что дам ещё более сильную власть кому-то из уже правящих, лишив магии всех, кроме избранного мною.

Замкнутый круг…

— Сильнейшие будут биться за тебя до последнего и даже не надейся, что честными методами, — добил меня Такер. — А все мелкие корольки, такие как Морлок и Чейз, которые и не рассчитывают на твоё благосклонное внимание к своим персонам, предпочтут, чтобы ты и вовсе исчезла с лица Тулона, чем досталась тому же Ричарду или Эктуру.

Успокоил называется. А то я не поняла!

И помощь Эктура снова виделась мне совсем в ином свете. Я – трофей, обеспечивающий безграничную власть, залог этой власти, а не просто понравившаяся девушка, которую хотят взять в жёны. А если я вовсе не собираюсь никого выбирать? Если Эктур окончательно поймёт, что и ему мой выбор не светит? Как он поступит тогда? Продолжит помогать мне?

— Я не наивная девочка и понимаю, что тот же Эктур помогает мне не просто так, а преследуя исключительно свои цели.

— Ты ему явно понравилась…

— Моя внешность – это просто нечаянный бонус к силе и дару, — фыркнула я.

Смогу ли я теперь вообще поверить хоть в чьё-то искреннее проявление чувств по отношению к себе? Что буду интересна я сама, а не моя сила, дар и королевство в придачу.

— Тебе он тоже понравился, — Голос Такера, внезапно охрипший, проникал под кожу, а взгляд снова обжигал.

— Импозантный мужчина, — пожала я плечами, изо всех сил стараясь не смутиться. — Из всех, кого я успела разглядеть во время ритуала в святилище Безликих, он показался мне самым адекватным.

— Поверь, я могу не переносить тебя к Эктуру, если ты не захочешь, — Такер продолжал прожигать меня взглядом.

Он либо действительно не переживал за потерю своей репутации, либо готов был пожертвовать ею ради меня.

— Нет, — мотнула я головой. — Я не хочу прятаться. Я хочу понять всё сама, чтобы, когда придёт время, принять верное решение. Как говорится: держи друга близко, а врага ещё ближе!

Такер, на секунду задумавшись, встал с кресла, а я, совсем не ожидая от себя такой мгновенной и острой реакции, вдруг расстроенно выпалила:

— Ты уже прямо сейчас собираешься перемещать меня в Корнуэл?

Тут же мысленно костеря себя на чём свет стоит и усиленно пытаясь не залиться краской стыда под испытывающим огнём его глаз, я попыталась пояснить. Вышло сумбурно:

— Наверняка меня снова запрут в очередном замке... Потом коронация... А здесь так красиво!.. Хоть что-то увидеть…

Да, мне очень хочется начать более близкое знакомство со здешним миром. Лес вокруг домика так сказочно красив, и Такер вроде смотрит согласно и понимающе. Но почему же мне снова кажется, что он понял, что я просто очень хочу побыть с ним вдвоём ещё хоть немного …

— Я сам хотел предложить тебе не торопиться, — улыбнулся он, и взгляд его снова потеплел.

Так, Одри, прошу, только не растекайся лужицей, держи лицо!

— ...и доставить тебя в Корнуэл на своём грифоне. В полёте ты сможешь многое увидеть, мы будем пересекать два королевства.

Грифоне?! Нет, честно, настоящем?..

Та-ак, кажется, я даже не заметила, как приоткрылся от изумления мой рот, видя только, что у Такера он растянулся в счастливой улыбке, сражающей наповал и заставившей меня зависнуть окончательно.