Я попала? Вы попали!

Глава 55

Сибил смотрела на меня с вызовом, задрав подбородок и сжав губы. Но я чувствовала, что это была лишь бравада. От неё фонило нервозностью и страхом.

Решила вернуться? Зачем? Помочь Магистру? Попытаться ещё чем-нибудь навредить?

Взгляд невольно скользнул вниз в поисках у неё оружия. Ничего, только сумка-мешок на плече. И словно прочитав мои мысли, она, медленно сняв лямку с плеча, бросила мешок в мою сторону.

— Я принесла одежду поудобнее твоих тряпок.

Вот так вот? Вернулась, значит, чтобы приодеть меня несчастную? Мне что же, нужно поблагодарить её за заботу? Уже бегу!

Выражение моего лица сказало Сибил о многом. Пытаясь казаться равнодушной, она спросила:

— Где Фред и Кит?

За моей спиной раздался хруст веток, и к кострищу вышел здоровяк. Похоже, Фред меня охранял.

А где Кит? Не захотел показываться? Зная импульсивность парня, подумала, что он решил игнорировать предательницу, чтобы в порыве эмоций не выкинуть чего лишнего, но поравнявшийся с моей корягой Фред пояснил:

— Кит отправился на разведку. Тут недалеко.

Наверное, Сибил готовилась дать нам словесный отпор в своей не менее язвительной манере – уж Киту точно – интеллигентный же Фред, смотревший на неё с нескрываемой жалостью, явно выбил её из колеи. Осуждения в нём не было, казалось, он знал о ней что-то такое, личное, что объясняло для него все её поступки. Либо просто был слишком добр. Я склонялась к последнему.

Девушка как-то разом сдулась: поникли плечи, исчезла колючесть, и, мне показалось, даже подбородок задрожал. Я бы поклялась, что в данный момент она испытывала неподдельный стыд. Сибил еле выдохнула:

— На ближайшей стоянке расположился целый отряд Северных… я… хотела предупредить.

Насколько ближайшей? – тут же задумалась я, но мысли мои были прерваны возгласом Кита:

— А разве не это было вашей с Магистром целью – затащить нас всех сюда на растерзание наёмников и орхов?

Он появился из-за кустов внезапно, как-раз за спиною Сибил, которая от неожиданности вздрогнула всем телом. Возник из темноты неслышно – настоящий разведчик. Догадался про план Ричарда или подслушивал?

Голос Кита звенел от злости, а сам он смотрел на девушку с таким яростным презрением, что даже не видя, этого нельзя было не почувствовать. Сибил снова попыталась одеть маску холодного безразличия, явно обдумывая, стоит ли начинать оправдываться прямо сейчас, и решила всё же начать, бросая злой взгляд в сторону Магистра, а затем разворачиваясь к Киту:

— Можешь мне не верить, но я ничего не знала о Северных! А орхи и меня саму чуть не убили, ты же видел!

— Конечно не верю! Тебе теперь никто не поверит! — плевался словами Кит, продолжая презрительно смотреть на неё. — Как ты вообще могла?.. — задохнулся он возмущением. Столько боли и отчаяния было в его возгласе.

Только сейчас я неожиданно поняла, что предательство девушки, оказывается, больше всего задело даже не Рэна или Такера – а Кита. Был бы при магической силе – сжёг бы тут всё непременно.

А это уже было очень интересно. И запутанно.

Сибил заметно колотило.

— У меня и в мыслях не было, чтобы вы пострадали. Ты же сам видел – она магический вампир! Магистр сказал, что её дар нужно скрыть, иначе случится непоправимое, и мир на Тулоне рухнет!

— А ты и поверила!

А то! Я и сама вначале очень даже поверила в бредни некоторых специалистов по пророчествам. Не разубеди меня Такер – может быть и сама бы просилась скрыть меня где-нибудь для всеобщего блага.

Кит бушевал:

— Ты сдала Одри, а значит и всех нас наёмникам! Избавиться от источника всех своих проблем – очень удобно!

О! А вот сейчас он явно Такера имел в виду.

Ревнивая, отвергнутая любовница избавляется от соперницы – другого я и сама подумать бы не могла. Да что там – я и думаю, что главная причина её поступков была в этом!

— Ну что ты, малыш. Она действительно ничего не знала о Северных, — подал голос Ричард, и Сибил с Китом одновременно наградили его очередными яростными взглядами: способен был бы взгляд убивать – убили бы.

Ричард наблюдал за всей сценой с привычной всезнающей усмешкой. Не рановато ли к нему вернулась его привычная ехидность? Не боится, что бросим его тут на растерзание орхов?

Кит же, мотнув головой, словно переключаясь, посмотрел на Фреда:

— Нужно немедленно уходить – орхи уже на подступах… ждать дольше опасно.

— Мы окружены? — я поймала его взгляд на себе.

Принцесса в шелковых туфельках и бальном платье – та ещё обуза, читалось в нём. Торопиться, по его мнению, требовалось из-за меня.

— Справа и слева от нас непроходимые топи, сзади орхи, впереди наёмники. Да, мы окружены! — процедил он сквозь зубы.

Нет, я понимала и видела, злился он не на меня. Мы все молча переглянулись. А как же Рэн с Такером? И почему они ещё не вернулись? Что там, в Миникие? Что с Оливией?

Беспокойство снова шевельнулось в душе.

— Я правда ничего не знала о наёмниках!

Тихое нытьё Сибил притянуло к ней все наши взгляды. Смотрели мы все с одним и тем же выражением: вот какая теперь разница, знала – не знала? Оказались-то тут мы все по её милости!

Что ей было ответить? Она стояла, закусив губу и сжав кулаки.

— Пойдём, поможешь мне. Одна я из этого кошмара не выберусь, — развела я в стороны руки, вставая и показывая обрывки платья.

В глазах девушки вспыхнуло явное недоверие, и она ещё сильнее закусила губу. Кит смотрел на меня откровенно удивлённо – как на дурочку. Фред – одобрительно.

Да я сама себя не понимала! Общение с Оливией явно не прошло для меня бесследно: становлюсь такой же мягкотелой и всепрощающей. Или у меня такое отношение только к любовницам Такера? Вот ведь удобный случай для законной ненависти к Сибил – и никто даже подумать не посмеет, что из-за Такера. А я?

А я уже подошла к брошенному мешку и, подхватив его, направилась к ближайшим кустикам. Сибил стояла, как вкопанная – может, моё предложение прозвучало для неё оскорбительно? Вроде, в служанки позвала?

Ну и чёрт с ней – второй раз предлагать не буду! Вон, Фреда окончательно порвать платье попрошу, если что. Только, сдаётся мне, его ещё дольше уговаривать придётся.

Я уже почти скрылась в кустах, когда Сибил отправилась-таки за мной.

Далеко не пошла, всё равно ни черта не видать – так ожидаемый мною рассвет превратился в непроглядную ночь.

В мешке оказались мужские штаны с рубахой и кожаные сапоги. По размеру – всё это будет на мне нещадно болтаться, особенно сапоги, даже если я влезу в них вместе с туфлями. Одежда была стираной, хоть это радовало. Где только Сибил её достала?

Я начала расшнуровывать завязки на платье, поворачиваясь спиной к подошедшей следом девушке:

— Помоги сзади с крючками.

Вернусь в Миникию – всегда буду сама создавать себе наряды!

Сибил, помедлив, выдохнула:

— Не боишься показывать мне спину?..

Проклятье! До сей минуты не боялась.

Еле заставила себя не обернуться и продолжать, как ни в чём не бывало, только плечами пожала. Вот я идиотка! А вдруг – это то, чего она так ждала? Остаться со мною наедине и…

Невольный холодок пробежал у меня по позвоночнику. Сколько случаев в истории, когда от безответной любви по-настоящему сходили с ума? В безумии убивая не только соперников, но даже и сам объект страсти.

Сибил медлила недолго, шагнув ко мне и со знанием дела приступая к многочисленным крючкам на моём платье. Её пальцы профессионально ловко справились с задачей в полной темноте. Я же вздохнула с облегчением, и не только потому что грудной клетке стало легче дышать.

Отступая назад, она тихо продолжила:

— Если бы хоть что-то могло вернуть его мне… Но даже если бы не было тебя – он всё равно бы никогда не был со мной. А ты ещё и его подлинной парой оказалась.

— Подлинной парой?

— А ты не знаешь? Хотя, в наши времена – это такая редкость, что все давно за сказку считают.

Такер говорил что-то про парность, но с ним мы так и не удосужились обсудить наши отношения. Зато теперь я обсуждаю их в компании с его бывшей (возможно свихнувшейся на фоне любви к нему).

Вот, что со мной не так?

Нет, конечно же я в курсе истинных пар, во всяком случае, что под этим понималось у нас на Земле.

— Это так заметно?

— По Такеру – сразу.

Скинув ненавистное платье, первым делом примерила рубаху, про себя довольно отмечая, как зависла Сибил, пытаясь разглядеть моё бельё. Рубаха полностью закрывала мне колени. Застегнувшись и закатав рукава, потянулась за штанами. Без ремня не обойтись. Девушка, вытряхнув мешок, протянула мне выпавшую из него верёвку.

Сапоги даже мерить не стала. Не знаю, на сколько хватит мои туфельки, но в них я смогу уйти гораздо дальше.

Мы вышли на поляну к ребятам, которые успели поднять и почти полностью освободить от верёвок Ричарда, оставив ему связанными только руки за спиной. Магистр разминал затёкшие ноги, прохаживаясь. Фред затушил последние угли костра. В руках у них с Китом были светящиеся палки – приглядевшись, поняла, что это колбы, наполненные каким-то газом. Магических светильников тут не водилось.

Меня окинули взглядами с головы до ног, нисколько не сдерживая фырканье и смешки.

Да, даже в темноте я выглядела, как пугало. Может, от одного моего вида неприятель разбежится? Или от смеха поляжет?

Меня мучил единственный вопрос – как нас найдут Такер с Рэном там, куда мы побежим?

— Поверь, даже пять отрядов Северных не сравнится с пятью орхами, преследующими нас, — заверил меня Кит. — И если уж они нас догонят, то пусть займутся заодно и наёмниками. Знатная будет бойня!

— Не пугай девочку, — Фред, закинув на плечо свою сумку-мешок, первым направился туда, откуда вернулась Сибил.

Значит, мы двинемся в сторону ближайшей стоянки. Где нас ждёт целый отряд отморозков.