Я попала? Вы попали!

глава 20

И Рэн стал рассказывать о тринадцати родовых ветвях, оставшихся на Тулоне после великой битвы с армией Чёрного Жреца, и образовавших тринадцать королевств.

Двенадцать родов в дальнейшем поделились на четыре клана в зависимости от преобладавшей стихии родовой магии. Эктур и рыжий «шотландец» Сирил, из уже мне знакомых королей, представляли клан огненных – их главной родовой стихией был огонь. Были кланы водных, воздушных и земных магов. В каждый клан входило по три государства. Кто-то был сильнее, кто-то слабее. Я нисколько не сомневалась, что среди огненных самым-самым был Эктур. Да и среди других кланов, не сомневаюсь, самым сильным тоже был он.

Миникия – тринадцатое королевство, вотчина Джоноса Соурона – с благословения Безликих Духов главного победителя самого Чёрного Жреца, стояла над всеми кланами. Словно председатель в совете. Магия моего рода включала в себя все стихии в равной высокой степени.

На территории Миникии в замке Атолов – так поразивших меня гигантов (так вот где я очнулась вчера, и почему всё оказалось таким огромным в спальне!), располагалось и само святилище Безликих Духов.

Атолы – очень малочисленный народ, непобедимые воины и жрецы Безликих. Живут, как оказалось, по триста – четыреста лет. Беспрекословно подчиняются только коронованному королю или королеве Миникии, или главному Магистру в их отсутствие, которым всегда становится один из самых сильных магов.

Та-ак. Значит, в случае моей коронации эти великолепные бойцы будут в полном моём распоряжении? Но не успела я размечтаться о превосходных телохранителях, как из последовавших пояснений Рэна оказалось, что Атолы не могут надолго покидать территорию своего замка и земель. Обидно.

Рэн рассказывал по-мужски коротко, ёмко, но, надо отдать должное, интересно. Только мне всё равно уже очень хотелось спать. Да, день у меня сегодня выдался тот ещё.

— Думаю, не надо говорить, что породниться с Миникией – желание любого соседнего государства. Был бы у нас наследник – уже бы замучили отборами невест, — усмехнулся Рэн.

— А наследница чем не устраивает? — не поняла я, поудобнее устраиваясь в постели на боку и обнимая подушку. Сон морил нестерпимо, и глаза закрывались сами.

— Устраивает. Но не каждому хочется быть просто приставкой к Королеве, — пожал тот плечами.

— Что-то я не заметила отсутствия такого желания в моём случае, — я хмыкнула, зевая во весь рот и вспоминая поднос с горой брачных браслетов.

— В твоём случае, ко всему прочему, все стремятся заполучить сильнейшего мага Тулона, который, возможно, сможет повернуть чашу весов в ту или иную сторону.

— Какую чашу? — снова зевнула я, чувствуя, как окончательно залипают глаза.

— Завтра расскажу, — тихо рассмеялся Рэн, слыша мои зевотные потуги. — Хороших снов, Одри!

Одри. Нежно произнесённое собственное имя – последнее, что я услышала, мгновенно проваливаясь в сон.

Сначала казалось, что мне ничего не снилось. Пустота. Серая, переливчатая, звенящая своей тишиной пустота. Затем в этой пустоте я увидела далеко впереди себя свет, такой родной и манящий и мгновенно устремилась ему навстречу. Но этот свет, казалось, уже совсем близкий, всё никак не желал быть достигнутым. А я понимала, что мне просто жизненно необходимо добраться туда. Я летела что есть мочи и словно стояла на месте. А потом вдруг, уже почти отчаявшись, но во сне сама себе прокричав, что я не сдамся, в одно мгновение оказалась рядом с этим светом, будто взорвавшимся своей яркостью и затопившим всё вокруг.

Мне казалось вначале, что он ослепит меня, но я спокойно смотрела в самый эпицентр этого взрыва. Я различала женский силуэт, который становился всё чётче. Склонив голову набок, девушка смотрела на меня. И внезапно, узнавая, я поняла, что вижу себя. Зеркало? Я протянула руку потрогать. Моё отражение зеркально потянулось ко мне, коснувшись кончиков моих пальцев. И меня словно током ударило.

«Оливия?» — ошеломлённо выдохнула я, внезапно всё понимая. Понимая где и что она, и как мне её вернуть… всё так просто!..

— Оливия! — резко вырвалась я из сна, силясь догнать, вспомнить постигнутую в нём истину… и не могла. То, что я с предельной чёткостью поняла там во сне, здесь наяву стало мне недоступно…

Я распахнула глаза. В полумраке каморки, еле освещаемой утренним светом, пробивавшимся сквозь крохотное окошко, я была одна.

Откинув одеяло и сев на постели, я провела ладонями по лицу, зарываясь в распущенные волосы. Осмотрелась. Сумка Рэна лежала на его «кровати», камзол был тут же.

Сколько сейчас? Мы вчера так и не обговорили с Рэном наши планы на сегодня.

Надо встать, переодеться и спуститься вниз, чтобы сходить в туалет и умыться. Я бы, конечно, предпочла что-нибудь вроде джинсов и футболки, но, думаю, не стоит смущать здешний народ. Поэтому, сняв пижаму, я потянулась к висящему на крючке платью. Переодевшись в него и аккуратно, не касаясь камня, одев кулон, не хватало ещё перенестись к Рэну в какой-нибудь пикантный момент, я вышла из комнатки.

Судя по всему было ещё очень рано, но внизу уже вовсю пахло готовившимся завтраком, и персонал таверны суетился перед выходом клиентов, накрывались столы, и шумели подавальщицы.

Я спустилась вниз, попутно высматривая Рэна, но его нигде не было. Хозяина таверны тоже не было видно, пока его подчинённые готовили всё к новому трудовому дню. Уже после, выйдя из туалетной комнаты, я снова окинула взглядом зал и, так и не увидев Рэна среди редких проснувшихся и спустившихся к столам клиентов, решила отправиться на улицу.

Двор встретил меня утренней свежестью и криком петуха.

Прикрыв ладонью глаза от ярких лучей здешнего светила, я начала осматриваться, думая, куда бы направиться, и тут же уткнулась взглядом в милую картину.

Рэн, обнаженный по пояс с полотенцем наперевес, явно только после утренних водных процедур с ещё блестящими каплями воды на безупречном, если не считать шрамов, торсе, рядом с ним еще какой-то здоровяк, стоящий ко мне спиной, очень странной наружности с длинными чёрными волосами, заплетенными в несколько сложных косичек, в лёгких боевых доспехах и между ними, судя по всему, вчерашняя вертихвостка.

Ну точно, Кара! Мало воды на её голову!

Кара, красуясь, заливисто захохотала, явно не зная, кому из двух мужчин отдать предпочтение.

Я медленно двинулась в их сторону, не понимая, почему так остро реагирую на чей-то женский интерес в отношении своего спутника.

Первым меня заметил довольный Рэн, прежде широко улыбнувшись, он тут же стёр улыбку с лица, увидев выражение моего. Затем девчонка, в глазах которой сначала отразился невольный испуг, но, видимо, она посчитала, что среди таких защитников ей меня бояться нечего, и её взгляд тут же стал выражать наглое превосходство.

Я видела, как напряглась широкая спина в черных доспехах, мужчина явно ощущал моё приближение, и его настораживала реакция его спутников, но он так и не обернулся.

— Доброе утро! — поздоровалась я как можно любезнее.

— Одри, ты уже встала? — Рэн замер с таким видом, словно мы с ним уже давно были женаты, и я вдруг застукала его с любовницей.

Странные у нас реакции друг на друга. Мне стало по-настоящему смешно, и я искренне улыбнулась, наблюдая, как он невольно расслабляется.

Кара продолжала молча с ехидцей разглядывать меня.

На её месте, я бы поостереглась относиться к незнакомым людям так пренебрежительно. Пусть я уже не под действием эля, но, во-первых, плохо контролирую свои новые способности, которые явно влияют и на моё эмоциональное состояние, а во-вторых, могу ведь и просто не отказать себе в удовольствии намагичить ей что-нибудь этакое. Из вредности.

И тут мои мысли, уже было побежавшие в этом направлении, прервало обращение ко мне.

— Одри. Какое необычное имя.

Сначала я услышала голос. Обволакивающий, с приятной бархатной хрипотцой. Оборачиваясь на него, словно под гипнозом, и встречаясь с незнакомцем взглядом, я почувствовала, будто на стену налетела.

Глаза мужчины были чёрными, словно непроглядная бездна. И эта бездна пугала и затягивала одновременно. Несколько секунд спустя, которые показалась мне вечностью, пока мы смотрели в глаза друг другу, я поняла, что зрачки его полностью сливались с радужкой, создавая такой эффект.

Я замерла, не в силах отвести взгляд. А он словно не отпускал.

— Одри, я вчера не успел сказать тебе, что должен был встретиться здесь со своим другом, — словно на расстоянии, услышала я голос Рэна. — Это Такер, познакомься.

— Вы очень бледны, миледи. Наверное, провели бессонную ночь вдвоём в тесной каморке? — а это уже желчный голос Кары. Как же, ведь всё внимание потенциальных ухажёров переключилось с неё на меня.

И я, и мужчины поняли, что за смысл она вложила в свою фразу.

Меня накрыла волна удушливого стыда, правда, тут же перешедшего в яростное возмущение. Зря она так. Просто ехидные взгляды я, может быть, и простила бы.

Но больше всего меня взбесила насмешка, мелькнувшая в этой чёрной бездне, от которой я никак не могла оторваться. Её хозяин словно спрашивал: «Неужели? Как интересно!».

И это стало последней каплей.

Я почувствовала, как меня охватывает ярость, а вместе с ней вскипает сила. Как она поднимается уже знакомой волной, заполняя всё тело, каждую клеточку. Как привычно закололо кончики пальцев. Магия бушевала и просила выхода, заставляя прогнуться, воинственно задрав подбородок.

Всё во мне кричало: наказать и посмевшего обидеть, и дерзнувшего усомниться!

Я видела, как меняется взгляд незнакомца. Блеснувшее сначала лёгкое удивление, а следом полнейшее изумление разом стёрли всю игривость с его лица. В тот же миг его глаза изменились и их полностью затопила чернота, скрывая белки.

Я считала, что до этого момента смотрела в бездну? Может быть. Только теперь бездна смотрела на меня! Живая, она плескалась и тянулась ко мне своими всполохами, словно языками чёрного пламени.

Магия? Нет. Я не чувствовала её!

Время словно замерло.

На заднем плане пытался что-то говорить испуганный Рэн, столбом застыла Кара с лицом, перекошенным от ужаса… Не отрывая взгляда от чёрной бездны, я каким-то образом видела их, видела подавшегося ко мне всем корпусом тёмного воина, видела всё вокруг... и даже себя...

Я была ужасна и прекрасна одновременно!

Переполнявшая сила снова оторвала меня от земли, и я повисла в воздухе. В глазах горел настоящий огонь, а волосы развевались вокруг моей головы тёмными змеями. Воздух, казалось, стал плотным и осязаемым и искрился электричеством.

Я уже почти почувствовала тот момент, когда готовая пройти сквозь меня взрывная волна должна была вырваться наружу «атомным» взрывом, и осознание этого заставило меня замереть… и неожиданно услышать внутри себя далёкий зовущий голос: «Одри! Не надо…».

Я застыла, в тот же миг, ощущая, как в груди, словно воронка образовалась, в которой стала стремительно исчезать вся моя ярость. Пара мгновений и последние всплески злости нехотя исчезли в её глубине, и, вздрогнув, я внезапно очнулась, уже стоя на земле…

Глаза Такера были по-прежнему полностью черны, поражая своей необычностью, но вырывавшихся наружу «языков пламени» я уже не видела. Показалось? Весь он подобрался, словно для броска, и был выжидающе серьёзен. Наконец, отвернувшись от него, я посмотрела на Рэна и Кару.

Девчонку трясло мелкой дрожью. Она смотрела на нас в диком ужасе, безмолвно открывая и закрывая рот. Надо же, я напугала её до полусмерти, просто демонстрацией своей магической силы! А я ведь даже свой уровень Зеро не показала, судя по тому, что видела «со стороны».

«Немая-то она мне больше нравится!» — усмехнулась я про себя, мгновенно принимая решение и даже не сомневаясь, что всё получится.

— Помолчишь денёк, и впредь хорошенько подумаешь, прежде чем рот открывать! А будешь гадости говорить про людей — останешься немой навсегда! — голос мой был ровным, а Кара, казалось, вот-вот рухнет в обморок. Сделав королевский жест рукой, я закончила: — Можешь идти.

И она побежала в сторону входа в таверну так, что пятки сверкали!