Я один вижу подсказки 9

Глава 2 – Офицер

С полной уверенностью можно сказать, что Всеволод Коловрат является человеком, потерявшим всё. Свою любимую школу, которую годами создавал. Учеников, которых воспитывал с самоотдачей и верой. И даже возможность спокойно умереть.

По сути, уйти на перерождение, оставив позади эту жизнь как страшный сон, было правом каждого смертного, но не нежити. Всеволод был связан проклятием и навеки заперт в этом мире.

Лишь благодаря силе воли он не сошёл с ума. Хотя немногие могли сохранить свой разум чистым, не говоря уже о ценностях, которым придерживались при жизни.

Почему же я признался ему, что «избранный»?

Мне показалось, что это будет довольно эффективным ходом. Он уже знает об испытаниях, создавал маяк, и их мир становился частью общей сети. Поймёт, что нужно не убивать, а наоборот – помочь.

На его мёртвом лице отразился шок, будто он не верил своим мёртвым ушам. Его глаза были выпучены слишком сильно, и на миг казалось, что они вот-вот вылетят из орбит. Благо он вовремя их втянул.

– Так вот оно как… – медленно произнёс Всеволод, осознав главное. – Значит, раньше мы проходили испытания. А теперь наш мир сам стал полигоном для испытаний? Это... как-то печально.

В его голосе было слишком много сожаления. Как будто происходящее, не просто жестоко, а по-настоящему недостойно этого мира.

Меня же зацепила эта формулировка – «Полигон для испытаний». Звучало странно и пугающе. Ведь полигон: место, где что-то проверяют, обкатывают, испытывают на прочность.

Только, что именно испытывают сейчас? Не стал долго гадать, а просто спросил прямо:

– Что это значит?

Он покачал головой, отказываясь отвечать на мой вопрос. Его волновало совсем другое.

– Зачем ты пришёл сюда?

– Это куда? В ваш зал? Или… – я указал в сторону его гнезда. Тот мгновенно нахмурился, раздражение отобразилось на лице. Не было понятно, что именно его задело.

– СЮДА, В МОЮ ШКОЛУ! – пояснил он, сдерживая злость. – ЧТО ТЕБЕ ЗДЕСЬ НУЖНО? ЭТО ЧАСТЬ ТВОЕГО ИСПЫТАНИЯ?

– Нет. Это вышло «случайно». Просто… совпадение.

Скрытое Гнездо Горлицы лишь небольшая часть моего испытания. Да, важная, однако я просто сел на хвост своей жены. Это и правда было «случайно».

– Ты не понимаешь, куда попал! Тебе лучше умереть. Если я убью тебя сейчас, то я сильно помогу Эн-Рю.

Затем старик начал бормотать себе под нос. Не особо заботясь о том, слышу я или нет. Речь шла обо мне. О моём убийстве.

Я уловил отдельные слова и фразы. Он что-то планировал, но я не мог понять: зачем? В чём смысл убивать меня?

Хотел было спросить, но меня снова сжала невидимая сила. Как будто рука, сжимающая со всех сторон, абсолютно без жалости.

Меня утешало только одно: я был в форме души. По крайней мере, не смогу обделаться, если дело дойдёт до конца.

– СТОЙ!

Он раздражённо приостановился:

– Что ещё?

– Я хотя бы могу узнать причину?

Старик задумался, провёл рукой по своей лысой голове, словно этот жест помогал ему сосредоточиться. Затем снова начал бормотать, разговаривая сам с собой:

– Стоит ли объяснять этому парню? Но какой смысл? Разве Рю-Эн его отпустит? Я почти уверен, офицер уже где-то рядом. Он наблюдает и ждёт, когда миссия завершится...

Говорил тот, не отрывая взгляда от пола, почти вполголоса. А я всё пытался понять: это какая-то странная форма передачи информации? Или у него действительно такой способ думать вслух?

Важно другое: есть какой-то офицер, который наблюдает за мной и ждёт.

– Для чего?

– А ты как думаешь? – Всеволод не дал прямого ответа, но и не нужно было. Я уже начинал догадываться. Раз этот офицер подчиняется Рю-Эну, значит ему что-то нужно Эн-Рю. А их главная цель…

– Он хочет «зацепиться» за тебя и проникнуть в «Сеть».

– А?

– Скажем так: использовать тебя как точку входа.

Это прозвучало по-настоящему дико. Ведь я не какая-то там «точка входа». Хуже всего, что об этих планах я даже не догадывался. Что уж говорить, они звучат как у какого-то ненормального конспиролога.

Не хватает только надеть шапочку из фольги, чтобы защититься от излучений сети. Однако если предложить, что слова правдивы, и за мной следят, то действительно страшно.

Это существо – «офицер», явно за пределами моего понимания.

– Хорошо-хорошо, всё понятно…

Я повыше поднял своих руки в примирительном жесте.

– Не стоит так торопить события. Я вижу, что ситуация серьёзная. Однако моя смерть что-то решит?

– ТЫ НЕ ПОНИМАЕШЬ?! – Всеволод снова сорвался. Это уже была не просто раздражённость – чистая, резкая вспышка гнева. Как будто я настолько туп, что не вижу очевидного.

– ТЫ ЖЕ ИЗБРАННЫЙ!

Вообще, говорить, что я избранный, это не совсем так. Говоря о своей избранности, всегда использую кавычки. У меня была возможность войти в Башню по обычному пути, но я выбрал другой способ и теперь имею статус «Незаконный».

По сути, навык «Всеведущий» – это результат тех действий. Однако теперь я привязан к сети как раб. Хуже всего, что каждое испытание становится опаснее предыдущего.

У меня какой-то запредельный уровень сложности. Если на третьем испытании так тяжело, что будет на четвёртом или пятом? Что уж говорить, скорее всего, я умру так и не пройдя все девять дверей.

Не думаю, что даже «чит» сможет тут помочь. Эта мысль меня так разозлила. Почему тогда меня вообще должна волновать эта сеть? Я этому офицеру помашу рукой и скажу: «Заходи в сеть. Будь как дома. Хочешь рушить? Рушь».

– И ЧТО, ЧТО Я ИЗБРАННЫЙ?! – крикнул, не сдержавшись. – Я ЧТО, ДОЛЖЕН ТЕПЕРЬ СОБОЙ ПОЖЕРТВОВАТЬ?!

Мой крик повис в воздухе. Гнев Всеволода Коловрата чуть ослаб. Он посмотрел на меня иначе. Поэтому вздохнул, и ответил, уже спокойнее:

– Как только ты завершишь испытание… получишь награды… выйдешь в холл… Ты обретёшь не просто игру Эн-Рю…

Его голос оборвался. Он так и не договорил, будто снова решил сыграть в свою любимую игру «угадай следующее слово».

– А ЧТО? – я не выдержал.

– Ты подвергнешь опасности свой мир.

И тут наконец-то дошло: Сеть нельзя разрушить. Она – структура, всего лишь система. Разрушить можно только её отдельные точки – маяки. Офицера нельзя пускать в мой мир.

– Так он пришёл к вам также?

– Да.

Теперь мне стало окончательно ясно: всё серьёзнее, чем я думал. Если быть точным – полная жопа. Не теряя надежды спросил:

– Есть хоть что-то, что можно сделать?

– Нет. Он же офицер.

– Что это вообще значит?

– «Офицеры» – это статус тех существ, который дошли до конца. Понимаешь?

– Все девять дверей?

– Да.

Те, кто прошли все девять дверей, становятся богами по легенде. А что за офицер? Как это звучит блекло! И всё же это не уменьшает того факта, что это существо могущественное.

Что уж говорить, в моём мире я ни о ком не слышал, кто бы завершил бы семь испытаний. А тут девять? Поразительно. Только я не понимаю одного.

– Если он проходил испытания, какой смысл их же уничтожать?

– Этого я не знаю.

– Однако разве с ним нельзя справиться?

– Есть способ… Наш администратор, – Всеволод имел в виду какого-то таинственного «смотрящего» за миром. – Он уснул, поэтому офицер мог пробраться сюда. Однако если разбудить администратора, то тогда он обязательно изгонит его из нашего мира.

Вдруг возникла подсказка:

[Администратор проснулся в тот момент, когда началось испытание.]

Когда прочитал, то сильно удивился. Ещё одна сущность, которая всё это время наблюдала за мной, а я был единственным, кто об этом не знал.

Вообще, это была очень важная информация, меняющая всё. Поэтому решил сказать её вслух, а не сохранить для себя.

– Ты ошибаешься. Когда началось испытание, администратор проснулся. И он наблюдает.

Мне нужно было, чтобы Всеволод успокоился и перестал думать о том, чтобы убить меня. Также нужно было, чтобы офицер услышал это. Ведь если он здесь, он должен понять: он идёт по очень тонкому льду.

И это действительно сработало. В нескольких метрах от нас пространство вдруг покрылось рябью. Не было видно существа целиком, только размытый, колеблющийся силуэт.

Лишь на одно мгновение, но этого было достаточно, чтобы подтвердить, что старик не врал. Всё действительно правда.

Сам Всеволод, похоже, тоже не ожидал, что его слова окажутся правдой. Он вытаращил глаза, вглядываясь в ту точку. Потом резко вскинул руку и в сторону силуэта рванул синий шар пламени.

Он был в ярости.

– ТЫ, СОБАКА СУТУЛАЯ! – кричал старик. – ТЫ УНИЧТОЖИЛ МОЮ ШКОЛУ! МОИХ УЧЕНИКОВ! ПРОКЛЯЛ МЕНЯ! ОБРЁК ВСЕХ НА ВЕЧНЫЕ МУКИ И СТРАДАНИЯ!

Тот словно захлёбывался гневом.

– И ТЕПЕРЬ, ГНИЛАЯ ТВАРЬ, ТЫ ЕЩЁ ИМЕЕШЬ НАГЛОСТЬ ПРИЙТИ СЮДА?! СТОЯТЬ ПЕРЕДО МНОЙ?! ПЕРЕД ЭТИМ ДЕДОМ?!

Ох, и не ожидал же я такой злости. Голос его срывался, но в каждом слове была такая мощь, что воздух вокруг будто звенел. Его боль, его злость, его проклятие – всё вышло наружу разом.

По его словам можно было сразу понять, насколько ему плевать на этого офицера. Впрочем, что ему сделают? Убьют его? Всеволод был бы только этому рад.

А что офицер?

Тот не обратил никакого внимания на весь этот гнев. Если говорить прямо, ему было абсолютно наплевать, что думает о нём этот чёрствый старик по имени Всеволод Коловрат.

Ни уважения, ни страха, ни даже раздражения – только полное равнодушие, будто бы они из разных плоскостей бытия.

И всё же... я чувствовал, что в этом зале собралось куда больше сил, чем я мог себе представить.

От чего навалилась неимоверная усталость. У меня даже не было физического тела, но всё равно я ощутил головную боль. Словно душа изнутри начала трескаться.

У меня была одна мысль: «испытание почти завершено». Осталось найти чёртову технику, прорваться на стадию Неба, активировать амулет и выйти в мир.

Затем громко объявить на весь мир: «Вот он я, такой-то, такой-то, и я достиг стадии Неба до двадцати пяти лет». А дальше – проверка, и можно валить обратно в свой мир.

Чего тут сложного-то?

Вместо этого: офицер, администратор, Энрю и Рюэн. Я птица низкого полёт. Меня можно назвать большой рыбой, только если я буду плавать в мелком пруду.

От чего потёр виски, чуть подумал и сказал:

– Всё-всё. Дед, остынь.

Коловрат взглянул на меня странно. Словно всерьёз размышлял: «Не... ну, наверное, и правда стоит прикончить его». Всё же сдержался, только сухо буркнул:

– Лучше не называй меня «дедом». Я ещё молодой.

То, что он уже мёртвый и к нему не относилось понятие возраста, его не интересовало.

– Как тебе угодно. Ты мне лучше скажи о технике боевых искусств. Она нужна для перехода со стадии Земли на стадию Неба.

Объяснил ему, что если стану сильнее, то появится возможность победить офицера. Хотя очень странно то, что администратор ещё не вмешался. Однако у него, вероятно, есть свои причины.

Я не могу просто начать кричать: «Э-ге-гей, здесь офицер, тебе нужно его прикончить». Администратор, быть может, вообще этого не поймёт.

Ведь избранные умирают на испытаниях. Это в порядке вещей. Администратор только следит за порядком, это не значит, что мне не нужно быть самым сильным.

Всё это я рассказал Всеволоду. Тот лишь грубо рассмеялся, а когда остановился, сказал:

– Хватит мечтать.

– Я серьёзно! Может, у тебя есть что-нибудь интересное?

– Где?

– Ну… не знаю. Может, где-нибудь за пазухой?

Он опустил глаза, пробежался взглядом по доспехам, чуть отодвинул нагрудную пластину, будто проверяя что-то и пожал плечами:

– Ничего нет.

– Серьёзно? Ты же культиватор Неба. У тебя же должно быть хоть что-то.

Он на секунду замолчал. И только потом, словно нехотя, произнёс:

– Вообще… есть одна.

– И что же?

– Перед катастрофой в школу пришло могущественное существо. Оно называло себя Богом Солнца – Солом.

Это имя мне показалось знакомым, ведь это было имя отца Люмьера. В любом случае старик не стал долго зацикливаться на личности, что принесла технику.

– Она поистине могущественная. Он даже сказал: «Быть может, она сможет вам помочь».

Сол не сказал прямо, что это «оружие» против самого офицера. Однако несколько раз намекнул. Что ещё сильнее вызвало мой интерес. Глаза засветились от радости, стало понятно, она предназначалась для меня.

Поэтому не смог сдержаться:

– Что ж ты, старый пень, сразу не сказал об этом? Тут же понятно, что техника предназначалась для меня.

– Нет. Нет. Этого не может быть, – Всеволод покачал головой. Он уже забил на то, как с ним разговаривают. Казалось бы, смирился, что у кого-то просто нет банального уважения к людям.

– А как же?

– Её опасно изучать. Это запретное знание, которое непостижимо для обычных людей.

Странно было слышать от человека, который тебя пытался убить, об «опасности». Однако замечу, что у Всеволода конкретно не все дома. И чем дольше с ним говорил, тем больше в этом убеждался.

Главное, он сказал об ограничениях. Во-первых, изучающий эту технику не сможет возвыситься и стать Дэвой. То есть для культиватора будет предел – стадия неба. Во-вторых, его продолжительность жизни сокращается до семи лет.

– А?

– Всё верно. Твоя задача будет завершить испытание за семь лет. Какое оно у тебя?

Вопрос прозвучал неожиданно. Тот бросил его как-то мимоходом, между делом. Вот только у меня голова гудела от целой горы информации. Я уже был на грани того, чтобы выложить всё, как на духу.

Благо Всеведущий дал подсказку:

[Не говори свою миссию.]

А я не хотел говорить свою истинную миссию, я хотел соврать. Что-то по типу, что есть «зверь» на стадии Неба. Что его нужно убить самому. И миссия звучит так: [Убей Пересмешника.]

Однако Всеведущий понял это и сказал вообще не давать никаких подсказок. Ведь рядом стоял офицер, буквально желающий оседлать, как чёртову лошадь. Будто я ему такси для следующего мира.

Однако, раз не говорить. Тогда нужно будет сказать об этом Всеволоду. Очень странно, что он играет за чужую команду.

– А зачем ты вообще спрашиваешь о моей миссии, если рядом враг?

Всеволод так сильно удивился:

– О твоей миссии? Когда это я такое спрашивал?

– Только что.

– Что? Не говори глупостей. Я тебе даже больше скажу. Никому и ни за что не говори о своей миссии. Он ведь нас слышит, – а затем отвёл в сторону свои глаза, как будто показывая на кого-то.

Не понятно, что ему сказать. Этот старик... эта чёртова полуживая нежить... явно с шизой. Теперь я точно понял, что значит быть с шизой.

Вдруг понял, что дело совсем не в нём. Точнее, не только в нём. Меня спрашивал не Всеволод, а офицер. Было одно очень смелое «предположение».

А что если кто-то говорит ртом Всеволода?

Просто его «надели» как маску, как оболочку. Словно кто-то засунул руку в марионетку и начал говорить его ртом.

Есть такая передача – «Спокойной ночи, малыши». Там есть Хрюша и Каркуша. Человек прячется под столом, надевает игрушки на руки, а затем ими разговаривает.

Вот именно это сейчас и происходило со стариком. Трагическая участь для такого сильного человека. Что тут сказать? Тут можно только посочувствовать.

Однако раз моё предположение верно, то нужно было просто уже валить. Мне не хотелось быть рядом с ним. Иначе в какой-то момент это станет слишком опасно.

Я выдохнул и сказал:

– Ладно. Всё понятно. Спасибо, что поделился информацией. Последнее, что хотел спросить: ты знаешь, где находится техника?

Хотелось сэкономить время, ведь оно не резиновое. И из двадцати четырех часов уже ушло как минимум четыре часа. Поэтому нужно было спешить в своё тело.

Однако я обозначил, что теперь мне нужно идти. И вроде как Всеволод уже принял мысль: «что убивать меня не нужно». Он чесал свой затылок, хотя не думаю, что у нежити есть какие-то ощущения от этого.

– Точно не помню... то ли во второй башне, то ли в третьей...

Он явно пытался вспомнить, напрягал остатки памяти, но всё было впустую. С каждой секундой его состояние ухудшалось. Он терял свою личность, а я всё ещё находился в его тисках в воздухе.

– Хорошо. Я тебя понял.

Пришлось перебить его, когда он начал говорить, что техника находится то ли в десятой, то ли в одиннадцатой башне. Мы пришли к выводу, что она может быть в любой из башен. Видать с помощью него время никак не сэкономить.

– Тогда отпусти меня на землю. Мне действительно нужно идти.

Я немного испугался, что тот всё же резко передумает. Однако, видимо, информация об Администраторе его впечатлила. Он отпустил меня и быка.

Бодин всё это время был в шоке. Когда почувствовал свободу, то рванул с места. Пришлось ещё раз его успокоить, только вот сил на это не было.

– Тише, тише, малыш. Повернись спиной.

Даже пришлось просить Всеволода помочь. Один на один с быком не было сил справиться. Для этого нужно было использовать тактику и уловки. Тут же на пустом пространстве, бык растоптал бы обычную душу.

Благо, быка обездвижило и можно было легко забраться на его спину. И проникнуть в чёрную душу. Как-никак та довольно полезна и мощная, по сравнению с моей.

Когда был одним копытом за вратами, то старик вдруг оживился, словно что-то вспомнив:

– Подожди.

– Что ещё?

Тот вытянул свою сухую руку. В ней лежала какая-то золотая монета. Я не был уверен, что это именно монета, она казалась слишком большой, скорее медаль.

У меня не было привычки отказываться от того, что мне дают. Это как рефлекс, если что-то тянут, то обязательно беру в руки и осматриваю.

На одной стороне был изображён какой-то символ. Очень похожий на гнездо с тремя большими яйцами внутри. С другой стороны, птица с раскрытыми крыльями, выпускающая пламя.

Я не мог не спросить:

– Что это?

– В этой монете заключено пространство всей школы. Раз ты избранный, то передаю её тебе.

– А? Ты хочешь сказать, что эту школу можно переносить?

Я не совсем понял, что он имел в виду под словами: «заключено пространство всей школы».