Я один вижу подсказки 9

Глава 14 – Администратор

Бог мне судья, я пытался решить проблему своими силами. Думал, что действительно получится, но не получилось.

Как всегда в такой ситуации, нужно было просить помощи. И Всеведущий действительно не разочаровал. Он выдал базу:

[Нужно связаться с Администратором.]

«Что?»

Вообще, ещё никогда прежде ни один из избранных не связывался с Администратором. Что уж говорить, эта сущность всегда была лишь предполагаемой, по крайней мере, для семьи Некрасовых.

Сама подсказка показалась вполне логичной. Ведь если самому не удаётся убить Таллу, можно было её просто сдать. Так сказать, наябедничать более сильному существу.

Благо, что была причина: Талла, по сути, находилась в статусе «преступник». Вообще, я даже удивлён, что ответ пришёл так поздно. Всё из-за того, что собственная сила вскружила голову, и захотелось проверить её.

Один вопрос всё же не давал покоя:

«Разве он не наблюдает за всем с самого начала? Почему тогда до сих пор не вмешался?!»

Неужели нужна официальная жалоба, чтобы Администратор наконец поднял свою задницу с кресла и что-то сделал?

В любом случае, подсказки дали инструкции. Связь осуществлялась через интерфейс системы, поэтому, несмотря на скованное тело, я смог посмотреть, что к чему.

Голубой экран появился перед глазами. На нём было всего три вкладки: «Статус», «Навыки», «Техники». Нигде не было вкладки вроде «Связаться с техподдержкой» или даже чего-то похожего.

[Есть четвёртая вкладка.]

«Да?»

Логично предположить, что раз она есть, то должна находиться сразу за третьей. Поэтому я просто ткнул в пространство рядом с третьей вкладкой.

Бип!

Удивительно, но это сработало. Экран мигнул, а затем появилось полностью пустое окно. Слов не было, только внизу мерцал курсор. Тогда у меня возникла мысль:

«Неужели это командная строка?!»

Первым делом я подумал не о том, чтобы связаться с Администратором, а о том, как было бы круто, если бы здесь были различные чит-коды. Что-то вроде бессмертия, бесконечного оружия или патронов.

Я быстро понял, что в реальной жизни такого не бывает. Чит-коды существуют только там, где их кто-то действительно создал.

В любом случае, я больше не медлил и сосредоточился на строке ввода. Экран дрогнул, и появилась довольно странная клавиатура, где буквы были размещены в алфавитном порядке.

Так как было непонятно, что именно нужно писать, и не было никакой инструкции, я набрал первое, что пришло в голову:

[ Здесь кто-нибудь есть? ]

Затем мысленно отправил сообщение. Не думал, что вообще получу ответ. Всё это казалось слишком странным. Однако ответ был:

SYSTEM: [ENTER KEY]

Система? Что она хочет? Неужели нужно ввести какой-то ключ? Только вот никто мне об этом ничего не говорил.

Тут было два варианта: либо писать бесконечные каракули в надежде наугад попасть, либо дождаться подсказки. К счастью, долго ждать не пришлось:

[S1L3NT_W4RD3N]

Хм? Это ключ?

Английские буквы и арабские цифры, странное сочетание, но допустим. Чтобы ввести его, мне пришлось перевести клавиатуру на английский язык, а затем на цифровой режим. Когда строка была полностью заполнена, я нажал «Ввод» и замер.

Ответ не заставил себя ждать:

ADMIN: [ECHO] S1L3NT_W4RD3N

Он уже был подписан от «Админа». Только вот не совсем понятно, что именно он написал. Просто мой же код? Неужели это значит, что он его подтвердил? Только зачем тогда повторять его?

Так как, по большому счёту, это было не так важно, я решил сконцентрироваться на другом. А именно, накатать быстрый донос, что-то вроде:

«Тут офицер буянит, сильно бьёт, да ещё и домогается. Прошу вмешаться и казнить преступника.»

Только сделать я ничего не успел. Во-первых, из-за Таллы, которая дала пощёчину.

Щлёп!

Моя правая щека тут же покраснела. Я перевёл взгляд на чернокожую девушку, которая смотрела на меня с явным недовольством.

– Что?

– Хватит витать в облаках!

Талла явно была недовольна тем, что на неё не обращают внимания. Любой бы стал подозрительным, если собеседник вдруг «завис».

На неё мне было плевать, а вот на другое – нет. Когда в моих глазах всё резко потемнело: экран перед глазами, пространство вокруг. Мир будто в одно мгновение провалился в бездну. По ощущениям казалось, что я теряю сознание.

А в голове крутилась лишь одна мысль:

«Что эта тварь сделала со мной?!»

Когда я вновь очнулся, меня всё ещё окружала тьма. Бездонная, без какого-либо намёка на свет. В голову сразу пришло два варианта: либо я ослеп, либо умер. Я надеялся, что лишился зрения. Всё было лучше, чем потерять жизнь.

Впрочем, довольно быстро дошло, что происходит:

«А где моё тело?»

Ни конечностей, ни биения сердца, ни дыхания. Такое состояние бывает только у души. Когда я использовал ритуал выхода из тела, ощущения были примерно такими же: пугающая лёгкость и всепроникающий холод. Будто твоё существование само по себе было чем-то запретным.

«Так что происходит?!»

Я не успел толком осознать, что случилось, как передо мной возник он – Администратор. То, что это именно он, можно было догадаться только по контексту.

Администратор был невероятно огромным. Его можно было сравнить разве что со звездой. К примеру, взять Солнце – это огромное светило с девятью планетами.

Земля всего лишь семечко, вращающееся вокруг него. Можно подумать, что в этом сравнении я играю роль «Земли». Если бы всё было так просто... Но размер моей души – это всего лишь рост среднего человека.

Вот такая разница между мной и Хранителем. Даже если бы я здесь активировал технику «Первопредок» и вырос до размеров титана, всё равно не дотянул бы Администратору даже до одного зуба.

Впрочем, сама его внешность сразу давала понять: он явно «любит мясо». Это был не добрый старичок, каким я его себе представлял, а змей. Его голова напоминала либо дракона, либо какого-то другого ящера.

В бесчисленном множестве видов существ легко запутаться, ещё проще перепутать один вид с другим. Внешность может быть похожей, а что там «под капотом» не разберёшь сразу.

В этой чернильной темноте только он один имел цвет. Его чешуя мерцала серебристо-белым светом, словно выкована из лунного сияния.

Я думал, что готов ко всему в этом испытании. Но, находясь сейчас перед таким величественным существом, ничего, кроме тревоги, не ощущал. В голову даже пришла глупая мысль:

«И как его вообще можно было не заметить?!»

Поскольку я пребывал в полном оцепенении и не мог выдавить из себя ничего умнее, чем: «Обосраться можно... Вот это громадина!», первым заговорил Администратор. Он явно держался спокойнее.

– Ты... как-то неприятно пахнешь!

– Я? – переспросил я, а сам подумал:

«Хорошо хоть так. Может, из-за этого он не станет меня есть...»

Мысль о запахе зацепилась в голове, и я не удержался от вопроса:

– Чем вообще может пахнуть душа? У неё ведь нет запаха. Запахи, цвета и вкусы – всё это ведь принадлежит миру живых.

На что Администратор медленно ответил:

– Во-первых, это не так. А во-вторых, воняет не твоя душа. Воняет твой правый глаз.

– Чем именно?

– Этим жалким Шутом.

Изначально я зашёл на испытания по «красному билету». В нём чётко говорилось, что он «пробуждает силу предков». То есть семейный навык «Око» эволюционировал во «Всеведущего».

Шут, по этой схеме, не должен был давать ничего своего. Однако если Администратор говорит про правый глаз:

«Может ли он принадлежать Шуту?!»

Такие выводы казались слишком надуманными. Администратор ведь сказал, что глаз пахнет Шутом, но не является его частью. Так? Чтобы не гадать, я решил уточнить этот вопрос. Ответ был дан сразу:

– Нет, твой глаз не принадлежит ему. Твоя душа не выдержала бы этого. Ты просто глупец, пытающийся взять слишком много. Из-за чего единственное, что тебя в итоге ждёт, – ранняя смерть.

Такой ответ меня не удовлетворил:

– Почему смерть? Разве мне всего лишь не нужно пройти девять испытаний, чтобы выжить?

– Ха.

Администратор выдохнул, словно услышав хорошую шутку. Причём выдохнул то ли поток воздуха, то ли некую волну энергии. Из-за чего меня чуть не сдуло в соседнюю галактику.

Пока я кувыркался в пустоте, он продолжил:

– Ты в системе идёшь с пометкой «Незаконный». Это не только добавляет хаоса в твои испытания, но и поднимает их сложность.

Не было сказано, как именно увеличивается сложность. По моему опыту, это выражалось в различных дебаффах и в усиленных противниках. Можно было подумать, что сам офицер был тут из-за меня.

«Точнее, я тут из-за офицера...»

Когда мысли снова привели меня к нему, я понял: нужно срочно сообщить о правонарушении. Самое важное нужно сделать сейчас, а не размышлять о том, как и чем пахнет этот чёртов глаз.

– Зефари’Талла Н’Кала Ультраани, офицер, допустила непозволительное вмешательство в ход испытания и угрожает жизни участника.

Я не стал жаловаться, как ребёнок, а сформулировал всё чётко и официально. Всё-таки офицеру не место здесь, особенно тому, кто разрушает «испытания Энрю».

Я изложил всё подробно, с аргументами и обоснованиями, как и полагается в таких случаях. Хранитель внимательно слушал. А когда я закончил, он слегка кивнул, подтверждая получение сообщения, и спокойно произнёс:

– Хорошо. Сейчас я смогу на неё навестись благодаря тебе. Не беспокойся больше о ней, она получит своё наказание.

Всё оказалось удивительно просто, без тяжёлых переговоров.

Я-то думал, придётся «заплатить» или «уговаривать», чтобы хоть что-то было сделано. Однако Администратор не отлынивал от своих обязанностей, наоборот, был доволен предоставленной информацией.

Даже сказал в конце:

– Они, как тараканы, рыщут повсюду. Скольких ни убивай – всё равно один да затеряется.

Конечно, я упомянул и о поцелуе. Только сформулировал это аккуратно: «Посадка маяка внутрь тела с помощью физического контакта», – и указал на свои губы.

На что тоже получил понимающий кивок:

– И с этим я тоже разберусь.

Когда главная задача была выполнена, жалоба принята и рассмотрена, а Талле уже вынесли решение о виновности, то можно было перекинуться парой слов. Как-никак, сам Администратор меня не выгонял. Однако это не означало, что он был готов делиться секретами.

Он не сказал, кто такой Шут, не объяснил смысла испытаний и не раскрыл, что ждёт в конце «Башни Бога». Всё, что действительно хотел сказать Администратор, – это дать что-то вроде совета:

– Тебе нужно поторопиться и завершить миссию.

Его слова удивили меня, потому что я об этом не думал. Ведь раз главная проблема скоро решится, то, по сути, больше никаких препятствий и не останется.

У меня есть от пяти до шести лет в этом мире. Этого времени как раз хватает: и по продолжительности жизни, и по ограничению миссии.

То ест нужно успеть войти в список драконов к двадцати пяти годам. А мне всего восемнадцать, скоро девятнадцать. Пять лет, почти целая жизнь.

Есть время: выучить всевозможные навыки, овладеть различными техниками и собрать как можно больше сокровищ. Эти пять лет должны были стать для меня золотыми.

Поэтому я даже немного расстроился. Но Администратор явно не стал бы говорить ерунду просто так, поэтому я захотел узнать причину:

– А почему?

– Всё из-за твоих пагубных мыслей.

Конечно, первой мыслью был тот балбес – чёрный ворон.

– А что именно с ним не так?

– Он смог получить у системы отдельную от твоей миссию.

– Что?! Как это вообще возможно? – в это было слишком трудно поверить.

– Он ведь часть тебя и владеет той же силой.

Администратор вообще-то напрямую не упоминал «Всеведущего». Всегда выражался обтекаемо. Его слова можно было толковать по-разному: то ли он знает о подсказках, то ли нет. А спрашивать напрямую мне не хотелось.

Главное, что нужно было понять: ворон совсем охренел. Он на полном серьёзе хочет закончить свою миссию, и уйти с испытания. Как понятно, в моё тело. Ведь оно у нас одно на двоих.

И тогда я останусь здесь навсегда. Даже если миссия будет выполнена, я просто останусь в этом теле и буду доживать свою жизнь здесь. По сути, это была не такая уж большая проблема, но всё равно неприятная.

Ведь у меня не было цели остаться здесь навсегда. Если бы была, я бы точно не изучал техники «Водоворот Энтропии».

Главное было выяснить:

– А какая у него миссия?

– Вообще-то нельзя разглашать информацию посторонним. Но учитывая, что это твоя Инь, можно сказать. И он озвучил этот кошмар:

– Ему нужно убить один миллиард людей!

Такое было тяжело слышать. Ведь мы, по сути, говорили обо мне. Ворон – это моя плохая сторона. Такие мысли есть у каждого человека, но обычно они подавляются самоконтролем и разумом.

Просто сгусток всего дурного отделился от тела и теперь был ничем не сдерживаем. Действительно:

«Что могло пойти не так?!»

И всё же один вопрос не давал покоя. Я задал его вслух:

– Почему такая миссия? Она ведь словно подталкивает его быть злым. Почему не наоборот. Например, задание вроде [Спасти миллиард людей]?

– Всё потому, что система, выдающая миссии, не имеет понятия добра или зла. Она никого не судит и явно не создана для того, чтобы нести благо. Для неё жизнь и смерть – одно и то же.

Эти существа мыслили совершенно иными категориями. Мне всё равно не нравилось, что чёрного ворона делают всё сильнее и опаснее. Он и так всегда был достаточно достающий, а что с ним стало сейчас?

По крайней мере теперь стало ясно: миссии всегда создаются с определённой целью. Испытания нужны для того, чтобы человек встретился лицом к лицу с самим собой. Чтобы, преодолев их, стать сильнее.

Если захочет стать героем – станет героем. Если злодеем – значит, злодеем.

Разговор не мог длиться слишком долго. Администратор сказал, что мне пора идти. Хотелось возразить и сказать:

«Подожди, у меня ещё есть вопросы!»

Только это было бы чертовски грубо. А если встать на колени и умолять, то и вовсе жалко. Не хотелось бы показаться неряшливым или невежливым, тем более перед Администратором.

Поэтому, заставив себя успокоиться и смирившись с мыслью, что пора прощаться, я попытался выпрямиться ещё сильнее и сдержанно произнёс:

– Благодарю вас за помощь. За ответы...

Руки сложились в знак уважения: кулак, зажатый в ладони, сопровождаемый глубоким поклоном.

Когда я разогнулся, то обнаружил себя уже не в темноте с Администратором, а в собственном теле. Переход оказался довольно резким, и всё, что я смог сделать в этот момент, – это растерянно произнести:

– А?

Понятное дело, всё сбивало с толку. Сразу вникнуть в происходящее было трудно. Голова кружилась, то и дело меняя местами небо и землю. Если оценивать это состояние, то:

«Я был как будто в стельку пьяный!»

Это длилось всего пару минут, пока взгляд наконец не сфокусировался на стоящей рядом девушке. Чёрная кожа, почти светящаяся, словно драгоценный камень. Красные кудри и глаза, смотрящие с нескрываемым интересом.

Удивительно было видеть Таллу всё ещё живой. Всё же я думал, что этот вопрос мы уже порешали с Администратором и он должен был сделать свой ход.

Однако, видимо, мы друг друга не так поняли. А пока я по-прежнему был скован силой Кукольника и оставался на допросе:

– Где ты был?

– Как где? Разве не всё это время был рядом с тобой?

Я также указал, что никак не могу пошевелиться. И если бы куда-то уходил, она бы обязательно это заметила.

Талла была слишком проницательной, чтобы поверить в ложь. Она явно не верила, шагнула ближе, склонив голову, и очень серьёзно произнесла:

– Неужели ты был у Хранителя?

Интересно, что она не назвала его Администратором. Но и так было понятно, кого она имела в виду.

Сами собой уголки моих губ дрогнули в лёгкой улыбке, я невольно кивнул:

– Ага. Он передавал «привет». И назвал всех офицеров тараканами.

Талла испугалась, её эмоции были написаны на лице. Глаза расширились, брови взлетели вверх, а рот вытянулся в форму «О». Там было столько страха, что её чёрное лицо стало казаться ещё темнее.

Я думал, что она что-то скажет. Или хотя бы выкрикнет: «Ах так? Тогда я убью тебя!» – и, собственно, сделает то, что должна.

Только ничего из этого не произошло. Всё, что Талла смогла сделать, – это закричать:

– НЕТ!

Так отчаянно и пронзительно, будто она была не преступницей, а жертвой. Не говоря больше ни слова, она отвернулась и побежала прочь.

Не знаю, на что она рассчитывала. Однако её навыки не работали, о чём она сама сообщила во время «побега».

Всё, что ей оставалось, – это скользить по воздуху, отчаянно пытаясь найти в этой школе на одном из островов какое-то место, где можно было бы спрятаться.

Видимо, где-то здесь действительно существовало укрытие, защищённое от взгляда Администратора. Жаль только, что было уже слишком поздно.

Отсюда хорошо было видно, что вокруг бегущей девушки пространство начало сжиматься. Не думаю, что она это видела. Такое можно заметить только со стороны.

Понятно, что Администратор всё же не обманул, а просто ждал подходящего момента, чтобы сделать свой ход.

Тело Таллы искажалось, и неестественно вытягивалось, как будто она была не из плоти и костей, а из резины. Впрочем, судя по выражению лица, это приносило ей невероятную боль.

Она даже закричала:

– АААА!!!!

В тот же момент её тело сжалось в одну точку и растворилось. Это выглядело довольно «просто». Ну, относительно того, что Талла нашла свою судьбу вот так.

Я даже невольно подумал:

«И всё?»

Как-то это грустно, что ли. Такой вот конец у офицера.