Я один вижу подсказки 11

Глава 5 Проблемы

Пасмурное унылое утро в учебном классе.

Я сидел за партой у стены, со мной всё было в порядке. По крайней мере, меня не схватили и не посадили в тюрьму.

Учитель Иннокентий вёл урок, рассказывая про правила ведения хозяйства и время от времени проверяя наши «домашние задания».

Рядом со мной сидел Сергей, сосредоточенно что-то записывая в тетрадь и изредка поглядывая на меня.

Тут возник вопрос:

«Как я вообще выбрался из передряги на рынке?»

Всё до ужаса просто. Когда дело запахло жареным, я сразу же переместился в пространственную ферму. А затем просто лёг спать и проспал до десяти утра. Учитывая, что учёба начинается ровно в восемь, это означало, что я пропустил первую пару.

Но это оказалось даже к лучшему. Когда я снова осторожно вышел на рынок, тот кипел жизнью. Одни торговали, другие покупали. В такой толпе было легко затеряться и незаметно уйти.

Самое неприятное в данной ситуации, что там, где была точка входа, а именно за ящиками, на земле мелом был начерчен крест.

Понятное дело, что меня ждали. Но, судя по всему, у них были сомнения: был здесь кто-то подозрительный или нет?

А поскольку я проспал больше девяти часов, никого из следящих там уже не оказалось. Они, видимо, решили, что нет смысла караулить больше шести-семи часов подряд.

По крайней мере, я нашёл в этом разумное объяснение. И всё же эта ситуация на рынке хорошо демонстрирует напряжённую обстановку в цитадели.

Во-первых, люди не так уж сплочены, каждый сам за себя. Во-вторых, даже простые фермеры оказались не такими безобидными и послушными. В-третьих, мне крайне опасно показываться за пределами училища.

Что, собственно говоря, довольно паршиво, поскольку это фактически вынуждает меня прятаться в стенах учебного заведения, словно в тюрьме. А значит, ни на рынок не сходить, ни куда-либо ещё.

Самое нелепое в этой ситуации, что нет нормального решения проблемы. Конечно, если только не пойти прямиком в полицию и не заявить:

«Меня пытаются убить. Помогите!»

Они посмотрят на меня странно и ответят что-то вроде:

«Иди домой, мальчик. У нас много работы. А что касается попытки убийства? Приходи, когда убьют, — мы расследуем дела, а не являемся телохранителями».

Сейчас же я старался изо всех сил сосредоточиться на лекции Иннокентия, отгоняя тревожные мысли.

Не зря же он так увлечённо рассказывал столько интересного материала, размахивая руками и то и дело подходя к доске.

Не знаю по какой причине, но сегодня его энтузиазм заметно вырос — глаза буквально горели, когда он объяснял теорию.

Также учитель чаще стал уделять мне внимание и задавать прямые вопросы. Как и сейчас:

— Алексей.

— Да?

— Скажи, ты получил опыт?

Естественно, он спрашивал не об обычном опыте, а о том, что отображается в «статусе персонажа».

— Да, общий уровень вырос на одну единицу.

Я умолчал о навыках, но сказал об общем уровне.

— Молодец, — учитель одобрительно кивнул.

Затем он развернулся к доске и начал подробно объяснять механизм накопления.

— Видите ли, «опыт» начисляется исключительно за осмысленные, целенаправленные действия.

Иннокентий взял мел и начертил простую схему, поясняя, что действия не должны быть «рандомными», то есть бездумно повторяющимися.

Нельзя, к примеру, целый день напролёт только копать или поливать, активировать навык раз за разом.

— Первое время опыт действительно будет накапливаться, но потом прирост резко замедлится или вовсе остановится. Почему? Потому что нет конкретной достижимой цели, нет завершённого цикла работы.

Он пояснил на примере: если последовательно вскапывать землю, затем сажать семена, ухаживать за растениями и в итоге получить готовый урожай, а потом снова начать новый цикл, то опыта будет накапливаться в разы больше, чем от бесцельной активации навыка.

— Но это ещё не всё, что вам нужно знать…

Учитель объяснил, что у фермеров профессиональный рост идёт крайне неравномерно, скачкообразно.

Не будет такого, чтобы каждый день стабильно прибавлялось одинаковое количество опыта — это не арифметическая прогрессия.

— Сейчас, когда на ферме много работы и вы активно собираете урожай, опыт накапливается быстро, — он обвёл взглядом класс. — Также, когда будете массово сажать новые культуры, рост тоже будет интенсивным. Но в определённый момент мы неизбежно выйдем на так называемое «плато».

Иннокентий нарисовал на доске график с плавной кривой, которая сначала росла, а потом выравнивалась.

— Всё уже посажено, грядки политы и прополоты, остаётся только терпеливо ждать, когда урожай окончательно созреет. Вот тогда-то и наступает период плато — опыт не растёт.

Один из учеников поднял руку:

— И что же делать тогда?

Ответ поразил:

— Ничего. Ждать, когда придёт время. Собирать созревший урожай и снова засеивать поля культурами. Тогда снова произойдёт рывок, — заключил учитель, отложив мел в сторону.

Мне показалось, что это довольно неочевидная, но важная деталь, и я кивнул, стараясь запомнить информацию.

Удивительно, что все остальные проблемы ушли на второй план во время урока. Иннокентий действительно знал, о чём говорит, и его объяснения полностью захватывали внимание.

— Теперь, если мы говорим в целом о развитии «умений»… — учитель задумчиво потёр подбородок, подбирая слова.

Он попытался чётко разделить два внешне очень похожих, но принципиально разных действия: посадку растений с использованием магического навыка и обычную посадку без него.

— Это может показаться сложным для понимания, но посадка без навыка сама по себе тоже является навыком, — Иннокентий медленно облокотился о край своего стола. — То есть даже если у вас нет магического навыка, вам всё равно необходимо изучать и постоянно оттачивать свою ручную технику.

От этих слов у меня в голове возник вполне логичный вопрос, и я не удержался:

— Учитель, можно задать вопрос? — я поднял руку, привлекая его внимание.

— Конечно, Алексей.

— Если фермер постоянно использует для посадки только навык «Посадка», означает ли это, что его реальные практические навыки и знания останутся неразвитыми? То есть своими руками, без навыка, он не сможет посадить так же качественно, как с помощью него?

Я пытался как можно точнее объяснить, что имею в виду, но выходило неловко. Однако, судя по заинтересованному выражению лица, учитель понял:

— Нет, Алексей. Это совершенно неверное понимание, — покачал головой Иннокентий. — Магические навыки являются неотъемлемой частью тебя самого, они не существуют отдельно от личности. Чем больше и чаще ты применяешь определённый навык, тем сильнее развивается твоё собственное понимание и умение.

— Да? — я удивился.

— Конечно. В конечном итоге ты сможешь выполнять те же действия с таким же качеством даже без активации самого навыка. Просто потому, что глубоко усвоил все принципы и тонкости.

Этот вопрос показался мне действительно глубоким и заставил задуматься. Но я думал не о навыке «Посадка». Мне было не так важно, буду ли я уметь хорошо сажать собственными руками.

Меня больше интересовал навык «Всеведущего». Он выдаёт подсказки, но развивает ли этот навык моё собственное чутьё?

Мне почему-то кажется, что да. Некоторые события я уже могу предчувствовать, как будто некое знание уже есть в голове.

Понятно, что человеческий мозг всегда работает именно так: он анализирует информацию и пытается что-то предсказать, предупредить об опасности или подсказать правильное решение.

Только раньше у меня не было такого чутья, а теперь я довольно часто пользуюсь «Всеведущим».

«Быть может, если достаточно долго использовать „Всеведущего“, в какой-то момент я сам им стану?»

В общем, слушал я учителя и искренне поражался… Иннокентий буквально выдавал поток отборной, глубокой информации, которая заставляла переосмыслить очень многое.

…

Обеденное время.

Столовая гудела привычным шумом: звон вилок о тарелки и обрывки разговоров.

Я уселся напротив Сергея с Машей, едва удержав в руках переполненный поднос. Голод был нестерпимым.

Вчерашний ужин пропустил из-за попытки убийства. Хот-дог доел только наполовину. Утром тоже не позавтракал и сразу побежал на учёбу.

Сказать, что я был голодным — ничего не сказать. Поэтому набросился на еду как зверь: борщ исчез за считанные минуты, котлета с пюре последовала следом.

«Может, ещё порцию взять?» — подумал я, но здравый смысл взял верх. Если переем, станет только хуже. Надо посидеть пять минут, и сытость придёт.

Видя меня таким, Сергей молчал, но, увидев, что я закончил есть, заговорил:

— Слушай, что с тобой?

— Нормально всё. Так… небольшие трудности…

Впрочем, его особо не интересовали мои дела. Ему больше хотелось рассказать о своих.

— У меня большие проблемы!

— Да? Какие же у фермера могут быть проблемы? — в моём голосе слышался сарказм.

Он рассказал:

— Вчера ходил на «сделку». — Так парень называл продажу женьшеня. Ему не пришлось идти ни на оптовый рынок, ни к метро. Его пригласили со всеми почестями в дом семьи Мещерских.

Это семья, связанная с Алхимией, которая управляет союзом Алхимиков. Его пригласили в дом, напоили чаем и только потом перешли к делу.

— Короче, они назвали цену. — Он показал мне три пальца.

Я сразу переспросил:

— Три тысячи?

Он отрицательно покачал головой.

— Тридцать?

Тот кивнул.

— Да ты что? Серьёзно? — Я чуть не поперхнулся.

«Тридцать тысяч!»

«Я вчера радовался своим двум тысячам как дурак, а тут такие деньги за один корень».

Страшно было представить, сколько Сергей будет зарабатывать, когда его ферма заработает на полную мощность. Как-никак, он хочет сосредоточиться на женьшене и выращивать именно его.

Однако у него были и здравые мысли:

— Понятное дело, что если продавать чаще, цена упадёт. И что дикий женьшень стоит дороже того, что выращен фермером. Но…

— Но что?

— В этом-то и проблема. В цитадели никто не выращивает «рассаду» для него.

Стоит уточнить: слово «рассада» не совсем применимо к женьшеню. Обычно так называют годовалый или даже двухлетний женьшень, который можно купить и высадить на ферме.

— И это проблема? У тебя же есть ещё женьшень на ферме, вот его и выращивай…

— Не всё так просто… — Он тяжело вздохнул и потёр переносицу. — Когда цветёт женьшень, сначала появляются крохотные белые цветочки. Из них появляются красные ягодки, и вот только из них можно получить семена.

Он замолчал, прокручивая в голове ту информацию, которую смог найти.

— Вот видишь, семена у тебя будут… — подбодрил я его. То же самое сделала и Мария, сказав, что не всё так плохо.

— Нет… Вот тут вы и ошибаетесь. У проблемы есть имя, и называется она «стратификация».

По сути, это просто имитация природных зимних условий. Семена женьшеня должны пройти через состояние сна эмбриона, иначе они не дадут побегов.

— И знаете, сколько она длится? От восемнадцати до двадцати двух месяцев!

— Почти два года?

— Да! — Сергей горько усмехнулся. — И представь: им нужно создать полный цикл. То холод, то тепло. Как будто лето и зиму устраиваешь специально для каждого семечка. А в итоге даже не факт, что прорастут все. Могут и половина пропасть.

В столовой стало как-то тише, по крайней мере так показалось. Сергей говорил всё мрачнее:

— Но это ещё цветочки! Допустим, семена проросли. Теперь жди, пока сам женьшень вырастет до товарного вида. Это ещё лет пять-семь. А то и больше.

— Неужели всё так плохо?

— Полная жопа, — махнул рукой Сергей. — Ведь ты скажешь: играй в долгую. Занимайся женьшенем, но пока можно сажать другие травы: лекарственный дудник, астрагал… — Парень перечислил десяток трав, подходящих для его горы. А в конце пожаловался:

— Только их тоже сложно найти.

По сути, перед ним стоит задача собрать «лекарственную гору» самому. Траву за травой — от этого он и приуныл.

— А ты подходил к учителю?

— Да… Он сам не может помочь, но знает одну женщину… Как же он её назвал — «мастер по размножению растений».

— То есть селекционер?

— Нет, она не занимается выведением новых сортов. А именно успешно размножает уже имеющиеся.

Сергей не назвал её имени, но сказал, что это высокоуровневая женщина-фермер. Что она довольно скрытная, но уважаемая, и что Иннокентий попробует договориться о встрече с ней.

— Она знает некий способ, как черенковать женьшень. Метод довольно сложный, если речь идёт именно о женьшене. Однако гораздо более быстрый, — в голосе парня слышалось сомнение.

— Суть в том, что берёшь кусочек от взрослого корня, как-то его обрабатываешь и высаживаешь. И корень якобы вырастает намного раньше.

— А в чём подвох? — спросил я. — Звучит неплохо.

— Это секретный метод, и я не знаю, расскажет ли она или нет. Даже Иннокентий сказал, что это от него не зависит. Он лишь сможет организовать встречу.

Однако он заметил:

— Хоть со стороны кажется понятно: отрезал, обработал, посадил. А как именно обрабатывать, при какой температуре, какими средствами — ничего из этого неизвестно. Там сотня тонкостей, из-за которых можно погубить действующие корни. Так ещё и не вырастить новые.

Я не знал, что именно сказать. Проблема хоть и была, но видно же, что решение существует. Просто парня пугал объём работы и ответственности.

— Не ссы, у меня дела не лучше, — решил я его подбодрить.

— Да?

— Ага. Ты бы лук попробовал посадить, вот узнал бы, что такое сложности, — усмехнулся я.

Очевидно, что это была шутка. Только почему-то лица и Сергея, и Марии потемнели.

…

На практическом занятии я высадил весь оставшийся лук. Весь севак и даже семена. Получилось несколько хороших грядок рядом с фермой.

Аккуратные ровные рядки смотрелись довольно неплохо, но по сути это было только начало и капля в море на фоне целого гектара пустующей земли.

Когда практическое занятие закончилось, я подошёл к Марии:

— Сложно объяснить, но ты можешь помочь?

Девушка вытерла грязные руки о фартук и посмотрела на меня с любопытством. Забавно было видеть её удивлённое выражение лица, хотя она сама была по уши в грязи из-за работы на своём болотистом участке:

— Что именно нужно?

Я протянул ей небольшой листок, где аккуратно записал три пункта: семена редиса, моркови и свёклы.

Решил сосредоточиться именно на корнеплодах — это такие культуры, имеющие утолщённый, мясистый корень, который служит для накопления питательных веществ.

— Нужно купить.

И протянул ей десять рублей. По моим прикидкам, рублей шесть-семь уйдёт на семена, а остальное будет платой за хлопоты.

Я ожидал, что Мария начнёт задавать вопросы: «А почему ты сам не можешь? Зачем тебе именно эти культуры?» И так далее.

Однако, услышав о плате, она просто кивнула и деловито согласилась. Уже через чуть больше получаса она вернулась с тремя небольшими пакетиками семян.

Самые мелкие и гладкие — это редис. У моркови семена продолговатые, с чёткими светлыми рёбрами по бокам. Они выглядят слегка «колючими» на ощупь.

У свёклы же вообще нет отдельного семени — это соплодие, сросшиеся вместе от двух до шести настоящих семян. Из каждого такого «орешка» обычно появляется несколько ростков, которые потом обязательно нужно прореживать.

Я внимательно осмотрел каждый пакетик, затем искренне сказал:

— Спасибо большое… Ты меня сильно выручила!

…

На моей земле появлялись всё больше и больше аккуратных грядок. В этом плане я действительно не сдерживал себя.

Я сажал всё понемногу, небольшими участками. Сначала выбирал новую культуру, тщательно изучал, как за ней ухаживать.

Читал про особенности выращивания, а затем шёл к Марии с очередной просьбой принести семена или рассаду.

Благодаря навыкам «вскопка, посадка и полив», я чувствовал себя неудержимым. Просто как машина-фермер, которому дай только что-то посадить.

И наконец-то наступило десятое мая. Для большинства людей это обычный день, просто суббота и спокойный выходной.

Для меня же это был тот самый день, когда должен был разблокироваться навык «Клон».

И я буквально сидел на деревянном крыльце фермы, нервно поглядывая на часы и каждые несколько минут проверяя панель навыков.

Клон (1 ур.) — НЕДОСТУПЕН!

…

Клон (1 ур.) — НЕДОСТУПЕН!

…

Клон (1 ур.)

Сердце ёкнуло, когда я в очередной раз обновил «статус персонажа».

«НАКОНЕЦ-ТО!»

Ужасно было то, что навык «Клон» разблокировался самым последним. А ведь именно под него затачивались навыки «стабилизация» и «рой».

Это сильно усиливало предвкушение и делало ожидание почти невыносимым.

Я ещё раз внимательно перечитал описание:

[Клон (1 ур.) — позволяет создать клона, копию самого себя. Он будет иметь схожие характеристики, но действовать самостоятельно. Работает 24 часа, затем исчезает. Повторный вызов станет доступен только после окончания времени.]

Перечитав описание ещё раз и убедившись, что всё понял правильно, я почувствовал прилив энтузиазма:

«Отлично… Самое время вызвать себе помощника на ферму!»