Я один вижу подсказки 11

Глава 14 Падшие

Воскресенье.

Вчерашним вечером Ярослава сияла. На ней было элегантное тёмно-синее платье с серебристой вышивкой.

Она выглядела молодой и искренне улыбчивой. Буквально пленила всех собравшихся на встрече талантов.

Не как правитель пленяет своей властью, а именно открытой улыбкой, девичьим отношением.

Она не меняла свою привычную «тактику» поведения, а просто была искренне счастлива от того, что получила новый навык.

Тот был действительно впечатляющим:

[Казнь предателя (1 ур.) — навык, позволяющий мгновенно убить человека равного или меньшего уровня. Доступен раз в месяц. Ограничение: действует только на тех, кто признан «предателем».]

Увидев его, Ярослава подумала:

«Отлично!»

А затем следующая мысль:

«Обязательно нужно рассказать брату!»

Девушка считала, что, как сестра, она должна говорить о таких вещах. Тем более у неё была некая вина, а точнее, ответственность.

Ведь именно она затащила его на испытание. Поэтому Ярослава чувствовала, что должна помогать по мере своих сил: защита, информация, деньги и связи.

Впрочем, Марк был против и сказал, что деньги фермеру могут только навредить… Однако он подумает, как помочь брату.

В любом случае — это дела завтрашнего дня, а пока нужно было поговорить с талантами Цитадели.

Их было множество. Кто-то стоял парами: мужчины со своими спутницами в вечерних платьях или двое друзей, весело общающихся между собой и обсуждающих последние новости.

Ярослава подходила к разным группам, завязывала разговоры, внимательно слушала и умело направляла беседу в нужное русло.

Кто-то из собравшихся говорил совершенно прямо, что не против присоединиться к ней и стать частью её растущей силы и влияния.

Тут главное было понимать контекст происходящего: здесь собрались исключительно представители среднего командного звена. Пятые, шестые уровни.

Это были не рядовые пехотинцы. Каждый из них занимал высокую должность, командовал подразделениями, принимал серьёзные тактические решения.

И вот именно с этой влиятельной прослойкой общества Ярослава и стремилась наладить связи. Многие из присутствующих уже фактически примкнули к ней.

По большому счёту, девушка вполне могла бы не «спускаться» до личного общения с каждым и не тратить время на подобные разговоры.

Однако путь Правителя из этого и состоит: личные встречи, новые знакомства, умелое перетягивание нужных людей на свою сторону.

Благодаря такой работе у Ярославы накапливался опыт. С каждым новым знакомством и тонким применением социальных манипуляций.

В любом случае, среди прочих она познакомилась с интересным лучником. Его звали Дмитрий Каменских.

Внешне он выглядел как энергичный молодой мужчина лет тридцати, но на самом деле ему уже исполнилось пятьдесят пять.

Он был ростом выше двух метров, в официальном костюме и с длинными волосами.

Они разговорились и, как ни странно, обсуждали не особенности стрельбы из лука или тактику лучников, а почему-то воинов и их специфику.

— А вы разве не знаете? — удивился Дмитрий. — У воинов вообще нет первоначального навыка при пробуждении профессии.

Ярослава искренне удивилась. Ей это показалось крайне несправедливым по отношению к ним.

— К примеру, — пояснил лучник, — фермеры пробуждаются сразу с навыком «Ферма».

— А что у воинов?

— Только повышенные характеристики и одно свободное очко навыка.

На что Ярослава ответила:

— Разве это справедливо?

Дмитрий с лёгкой улыбкой сказал:

— Ваше Высочество, — он обратился к ней именно так, хотя и не должен был, — поверьте, воины точно ничем не обделены Энрю!

Он подробно описал особенности их профессии. Объяснил, что каждый воинский навык мощный: как в атаке, так и в защите. Но их самая важная и принципиальная особенность заключается вовсе не в этом.

— Они растут как грибы после дождя, — усмехнулся он.

Ярослава не поняла и с любопытством переспросила:

— В смысле? Что вы имеете в виду?

— Ни в одной другой профессии люди не развиваются и не набирают уровни так же стремительно, как воины.

Он уточнил, что речь идёт о развитии от первого до пятого уровня:

— Быть воином пятого уровня в двадцать лет — это совершенно обычно. Воины представляют собой основную военную силу и главную защиту человечества.

Также Дмитрий особо подчеркнул, что их рост после этого сильно замедляется, поскольку там уже начинается настоящая дорога мастерства.

Каждый последующий уровень становится невероятно сложным испытанием, требующим десятилетий упорной работы.

— Тогда профессии как бы уравниваются…

Рассказ про воинов казался вполне логичным, теперь Ярослава поняла, почему на сегодняшние встречи приходит столько молодых и невероятно сильных людей.

Вот только сам Дмитрий был лучником, а рассказывал о другой профессии. Поэтому она с любопытством спросила:

— Расскажите лучше о себе и своей профессии! Мне очень интересно узнать особенности лучников.

И Дмитрий охотно заговорил:

— Когда мы пробуждаемся и получаем профессию, нам сразу же выдаётся лук.

Он пояснил, что этот лук эволюционирует вместе с лучником, становясь всё мощнее с каждым новым уровнем. Им выдается комплект: лук, колчан и запас стрел.

— Я не буду показывать его здесь, — осторожно заметил он, — ведь доставать боевое оружие в обществе считается дурным тоном и может быть неправильно истолковано…

«И, понятное дело», — мысленно согласилась Ярослава. Сама она посчитала бы подобное открытой агрессией и возможной попыткой покушения.

Дмитрий не стал надолго задерживаться на этой теме и переключился на рассказ о своём колчане.

— Самое интересное, что колчан обладает пространственными свойствами.

— Правда? — удивилась она.

— Поверьте, нам действительно требуется огромное количество стрел для эффективного сражения. Однажды, когда наш отряд вышел за стены города на зачистку территории, я за одну вылазку израсходовал свыше десяти тысяч стрел!

Он говорил об этом не с гордостью, а скорее чтобы подчеркнуть, насколько смертельно опасной была та операция и какое невероятное количество монстров пришлось уничтожить.

— Ну а что касается основных навыков нашей профессии, — завершил он рассказ, — это, конечно, мастерство стрельбы из лука, точность попадания, зоркость и скорость реакции.

Как оказалось, Дмитрий Каменских был настоящий болтун. Его было невозможно остановить, и Ярослава в какой-то момент даже слегка устала от такого потока слов.

И всё же, воспользовавшись небольшой паузой, она прямо спросила:

— Так что же вы думаете о профессии Правителя?

Дмитрий находился на шестом уровне и занимал должность в Союзе Лучников. Он был довольно гордым человеком, имел жену и двоих детей и командовал целым подразделением.

Регулярно участвовал в опасных вылазках, но по какой-то причине никто выше по карьерной лестнице его не продвигал. Теперь же перед ним открывался уникальный шанс кардинально изменить свою жизнь.

Тем более Ярослава настолько понравилась ему как личность и как лидер, что он, поддавшись внезапному порыву эмоций, не стал хитрить.

Вместо этого он спонтанно опустился на одно колено прямо перед всеми присутствующими и торжественно произнёс:

— Служить Правителю — это не только величайшая честь, но и истинное предназначение всех профессий.

Его голос звучал твёрдо и убедительно:

— Я буду преданно служить вам, Ваше Высочество!

…

Так проходила встреча с талантами. В Цитадели появилась сила, которая наконец могла их объединить.

Ярослава чувствовала удовлетворение от того, как складывался сегодняшний день. Её сила росла, её опыт увеличивался, и людей вокруг становилось всё больше.

Под конец вечера к столику Ярославы подошла официантка. Женщина лет шестидесяти, с серебристыми волосами и морщинистыми руками.

В Цитадели все официанты были в почтенном возрасте. В отличие от привычного мира, где подобная работа доставалась молодым.

Официантка осторожно наклонилась вперёд:

— Извините, — произнесла она тихим голосом.

— Да?

— У меня для вас записка.

Она протянула сложенный вдвое листок бумаги. Ярослава взяла его и медленно развернула.

Её взгляд наткнулся на два слова, написанных грубыми чёрными буквами: «СМЕРТЬ ПРАВИТЕЛЮ!»

Настроение Ярославы мгновенно испортилось. Записка была не просто оскорбительной, она несла в себе жажду смерти.

— Кто ты такая? — резко спросила Ярослава, поднимая глаза.

На что та ответила с неожиданной твёрдостью в голосе:

— Я — падшая!

И тут произошло нечто невообразимое. Тело официантки изменилось: кожа натянулась и вздулась, будто вот-вот лопнет. Казалось, внутри разгорелось пламя зелёного цвета.

Вид его был необычным. Словно долгое время что-то сдерживало его, и только сейчас эта сила исчезла. Теперь оно было готово вырваться на свободу.

Ярослава сразу поняла:

«Живая бомба?»

Но сделать уже ничего было нельзя.

Произошёл взрыв. Зелёное пламя вырвалось наружу, поглощая всё вокруг.

Огненная волна накрыла Ярославу, и она почувствовала, как её собственный крик разрывает горло, смешиваясь с треском пламени.

— ААААА!

Понедельник. Больница.

— Что ещё за «падшая»? — спросил я, услышав незнакомый термин.

Звучит не очень хорошо, тем более я уже был знаком с «Культом Падших» из третьего испытания, и те люди были настоящим сборищем тьмы.

Охранник пересказал вчерашние события. Тот ужас, что превратил мою сестру в мумию, но на этот вопрос так и не ответил:

— Конфиденциальная информация.

— ЧТО⁈ — я снова хотел разозлиться и накричать на него: информация явно была важной. Но в тот момент появился Марк Леванов.

Он медленно вошёл, заметно прихрамывая: половина его лица и часть тела были туго забинтованы.

— А с тобой что? — спросил я, хотя и так понимал ответ.

— Когда произошёл взрыв, я вытащил Ярославу из огня… — генерал упомянул только это, не вдаваясь в детали.

Если вдуматься, только благодаря ему моя сестра осталась жива и не сгорела полностью: пламя было настолько сильным, что могло превратить обычного человека в прах.

— Спасибо, — произнёс я, — я тебе обязан.

Мои слова были искренни: никогда прежде я не выражал такие вещи просто так, ради забавы. Но генерал отмахнулся, сочтя, что с уст юного фермера они звучат слишком бесполезно.

Я не стал его переубеждать, надеясь, что мои действия скажут сами за себя и он вспомнит сегодняшний момент.

Главный вопрос по-прежнему оставался:

— Всё ли с ней будет хорошо?

Марк тяжело вздохнул, глянув на забинтованную фигуру на кровати:

— Да… Главное, что она жива!

Не стоит забывать, что в мире профессий есть жрицы. Меня поразило, что Марк упомянул имя Пелагеи Покровской. Хотя я её не знал, приписка «девятого уровня» внушала уважение.

— Выздоровление займёт время, может быть два-три месяца.

Его слова были очень обнадёживающими. Понятное дело, Ярослава многое потеряет: внешность, время, опыт.

Она же моя сестра, и для меня её миссия или развитие второстепенны. Я всегда надеялся на себя в миссии и много от неё не требовал. Поэтому, услышав такие короткие сроки, я успокоился.

«Хорошо, что в этом мире есть жрицы…»

В любом случае, вопрос оставался тем же:

— Но ты не ответил…

— На что? — переспросил Марк.

— На мой главный вопрос. Кто такая эта «падшая»?

Генералу явно было тяжело говорить на эту тему. Это было видно по его глазам, по тому, как он сжимал челюсти.

— Когда говорят «падшая», «падший» или «падшие», — это обозначение относится к профессии. К её искажённой, извращённой форме.

Он на мгновение замолчал, подбирая слова, затем продолжил:

— Тут главное нужно понимать разницу. Существует регресс профессий, когда человек просто теряет навыки, опускается на более низкий уровень или вообще утрачивает профессию. Но это не делает его «падшим».

На этом Марк остановился подробнее:

— Падение — это именно переход на тёмный путь.

Я сильно удивился. Раньше никогда не слышал ничего подобного:

— Тёмный путь? Что ты имеешь в виду?

Он покачал головой:

— Я не скажу тебе многого. Не потому, что не хочу, а потому, что это опасные знания. Это путь, противостоящий человечеству. Он нечеловеческий по сути.

Марк осторожно объяснил, что падшие — это те, кто свернул на путь убийств, садизма, безумия. Люди, которые перестали быть людьми.

Он не стал объяснять, как именно можно стать падшим или как происходит это изменение пути, но подчеркнул, что падшие — это раковая опухоль мира профессий.

И что таких людей, по его мнению, лучше просто вырезать из общества, пока они не успели причинить ещё больше вреда.

У Марка к падшим было откровенно враждебное отношение, и в его голосе звучала едва сдерживаемая ненависть, когда он добавил:

— Тебе лучше не распространяться об этом разговоре…

Совет звучал разумно, особенно учитывая серьёзность темы. Я кивнул:

— Хорошо, понял. Буду молчать.

Наш разговор как-то незаметно перешёл в русло обо мне. Мужчина задавал вопросы: всё ли со мной в порядке? Как идёт учёба? Как дела на ферме?

Поскольку вопросы не были тайной, я что-то рассказывал, что-то умалчивал, но особо скрывать мне нечего в плане работы на ферме. Дела кипят, даже в тот момент, пока я с ним разговариваю.

— Это хорошо… Знаешь, я расстроился в День Профориентации, что ты не получил такую же профессию, но теперь… Думаю, так было к лучшему.

Странно было слышать от Марка Леванова подобные слова. Мы словно стали ближе, роднее, то ли у него просто меланхолическое настроение.

Тут нужно отдать мне должное, я не винил его в произошедшем, хотя мог бы «накатить бочку» и сказать что-то вроде:

«Ты обещал защищать её, но не сдержал слово…»

Я не стал истерить, не потому что чёрствый или не хочу проявлять эмоции. Просто знаю, насколько тяжело брать ответственность за другого человека. Особенно если многие хотят его убить, а что Ярослава стала мишенью, в этом ни у кого не было сомнений.

В какой-то момент наш разговор перешёл к «подарку». Марк сказал:

— Я обещал твоей сестре инструмент, который поможет тебе на ферме… — изначально он думал о мотоблоке, который перекапывает землю, но в итоге протянул мне чемоданчик.

Небольшой, жёсткий, из коричневой кожи. В мире, где так мало ресурсов, особенно качественной кожи, сам чемоданчик уже можно считать сокровищем.

Я не отказался и протянул руку. Со стороны может показаться, что меня пытаются купить или задобрить подарком. Но меня нельзя купить подарками, хотя от них я никогда не отказываюсь.

Протянул руки, открыл и спросил:

— Что это?

Внутри лежал револьвер средних размеров. Металл тускло поблёскивал в свете, рукоятка была выполнена из тёмного дерева с небольшими потёртостями, говорившими о том, что оружие не новое.

— Это оружие лучников?

Понятное дело, что они пользуются луками. Просто я посчитал, что огнестрельное оружие тоже к ним относится.

— Не все…

Марк не стал много рассказывать о лучниках, но рассказал, что раньше люди часто пользовались подобным оружием. Перестали, когда оно стало пережитком прошлого.

— Пережиток прошлого?

Я ещё ни разу не слышал, чтобы к огнестрельному оружию так относились.

— Да. Оно сейчас слишком сложное и дорогое в производстве.

Как оказалось, что производство такого оружия обходится дорого. Алхимики делают их вручную, штучно, и этот револьвер тоже результат ручной работы.

В конце Марк заключил:

— Из-за вчерашнего решил дать его тебе. Чтобы мог защититься, если понадобится.

Однако он раз сто повторил:

— Тебе нужно быть с ним осторожным. Пользоваться только в экстренных случаях, когда жизни угрожает реальная опасность.

Я заверил:

— Не волнуйтесь, я довольно благоразумен.

Он кивнул, увидев, как чемоданчик с револьвером исчез в моей пространственной ферме. В конце я поблагодарил его:

— Спасибо! Ты многое делаешь для нас.