Я не робот "Служу себе"

Глава 17

— Идут около реки дед с внучкой. По реке плывёт говно. Внучка спрашивает: «Дедушка, откуда говно?» Дедушка в ответ: «Это давняя история. Жили здесь принц и принцесса, и очень друг друга любили. Однажды принц уехал на войну и гонец принёс новость, что принц пропал без вести. Принцесса от горя утопилась в этой самой реке. А принц вернулся домой, и узнав, что его любимая мертва, тоже утопился в этой реке.» Внучка недоумевает: «Дедушка, а говно — то откуда?» «А я почем знаю, насрал кто — то.»

Принёсшие еду охранники дружно заржали.

— Пол, клянусь, ещё один анекдот про говно, и как только выберусь из этой клетки, я сверну тебе шею. Или буду убивать медленно и мучительно.

— На вряд ли у тебя это получится. Тебя-то твои родители выкупят. А за меня кто выкуп заплатит, неуж-то пресвятой Валупий?

— Не богохульствуй! Я за тебя выкуп заплачу, лично, чтобы потом медленно утопить тебя в дерьме.

— А ты ещё не нахлебалась?

- ***!

— Эй, вы двое, а ну заткнулись быстро! А то плетей получите.

И мы ненадолго заткнулись. А когда охранники ушли, продолжили свою перебранку.

— Демоно-художник, я заставлю жрать тебя твои картины.

— Агата, там откуда я родом говорят, что дерьмо не тонет. Ты дерьмо в двойне, потому, что умудрилась не утонуть в дерьме.

Ох, жизнь моя жестянка. И как всё к этому пришло? Ну, начало я знаю точно, нас смыло фекальными массами, кто-то захлебнулся как кентавры, которые были не приспособлены для плаванья, а кого-то вынесло на берег. Где пловцов подобрали дружелюбные аборигены. То есть — местная банда. Сопротивление мы оказать не смогли, так как надышавшись ядовитыми парами, прибывали в бессознательном состоянии. Мне-то, конечно, отравление нипочём, но я не сумасшедший идти против толпы народа с голыми руками. Теперь у меня воспоминаний, которые я бы хотел забыть, например, то, как бойцы банды дотапливали в дерьме Миранду. Сгоряча она пробовала баловаться пиромантией и устроила большой БУМ. Зловонья были с примесью метана, так что Миранда пострадала от своего колдунства первой, и, к сожалению, умерла не сразу. Бойцы банды жестоко с ней поквитались за свой испуг.

Пока девчонки валялись без сознания, с них поснимали всё их оружие и броню. К моему удивлению, особо жестоко с нами не обращались. За девочек уже внесли выкупы, и к настоящему моменту в темнице нас осталось трое. Я, Роксана и Агата. Скорость выкупа можно было ускорить, если по своей воле переспать с местным боссом. Я, к моей радости, не особо был востребован, Роксане не давало это сделать воспитание, а Агате гордость. У этой чёртовой бабы хватит злобы, изнасиловать троянца или спартанца, но вот чтобы так по своей воле под грязного изгоя, да лучше смерть. Хотя, конечно, тут она наговаривает. Видел я местного босса, мужик как мужик, на вид — лет сорок, очень даже симпатичный. Остальные участники нашей охотничьей компании согласились, и уже на свободе гуляют. Было жалко наблюдать, как план Роксаны по обретению мной аристократического статуса накрывается медным тазом, хотя в данном случае будет уместнее говорить «взорвавшимся унитазом». Мы торчим тут уже целую неделю, да и мои меня что-то спасать не спешат. В клетках было скучно, поэтому я развлекался единственным способом, отравлял жизнь Агате — рассказывал ей и нашей охране анекдоты на одну и ту же тему. Охранникам нравилось, а Агате каждый анекдот был как очередное напоминание её позоре, поэтому она упражнялась в проклятиях. Хуже всего неволю переносила Роксана, она больше всех привыкла к комфорту и вообще, была среди своих сверстников исключением.

Попробуй вырасти вегетарианцем в племени людоедов, но она и её брат были именно такими. Ей очень повезло родиться аристократкой, только этот небольшой слой населения мог позволить себе жить, так как хочешь. Конечно, с поправкой в мозгах на полис. А иначе будь она простой гражданкой, то пополнила ряды изгоев, ушла бы принудительно или добровольно. Казалось бы, кто может отказаться от комфорта с достатком поверхности и переселиться в этот холодный, сырой ад, с его вечными сумерками. Оказалось, что ещё как могут. Люди на каком-то инстинктивном уровне отвергали творящееся снаружи. Многие из них не могли жить в рабовладельческом обществе, а кто-то не принимал нравов полисов. Последних было меньшинство. По большей части граждане просто пытались спасти своих родственников из нумеризованного рабства, после такого нарушения закона обратного пути им нет. Но в подземельях есть умельцы, способные разладить работу нейросети и нумер начинал жить заново. Воспоминания вернуть не получалось даже у меня. Я не однократно задавался вопросом, почему изгои не организуются и не поднимут восстание. Да, их борьба была бы обречена на провал — слишком велик технологический разрыв, но они даже не пытались. Неужели сады Нургла, давящие снизу, охотники, давящие сверху, и банды, давящие изнутри оказывали такое большое деморализующие влияние? Или я слишком много от них жду?

— Пол, — окликнул меня охранник, возящийся с замком моей клетки, — Босс Калигула хочет с тобой поговорить.

Вот тут уже я, чуть не засмеялся.

— Ну, веди меня, Вергилий.

Вообще-то охранника звали по-другому, просто я иногда развлекаю моих надзирателей различными историями. Те слушают, открыв рот, ну, как дети. Историю о Прометее я пересказывал на бис три раза, правда, интересен им не только греческий эпос, всё зависит от того, кто сегодня надзиратель. Так вчера я пересказывал приключения Винипуха и Пяточка, а позавчера ставил сценки из Звёздных Воинов. Когда на моменте признания Дарта Вейдора в отцовстве Люку один из охранников заплакал, я понял, что переигрываю. В общем, с охраной я сдружился, и даже Агата в момент моих выступлений переставала источать яд.

— Пол, а как это жить на поверхности? — спросил охранник.

Я посмотрел на охранника — это был ещё совсем молодой человек. Лет восемнадцать или девятнадцать на вид. Хотя с продолжительностью жителей Крита он мог так выглядеть и на сорок.

— А ты там никогда не был?

— Нет, я родился здесь. Моя мать уже была беременна, когда оказалась здесь.

— А почему она сбежала?

— Когда отца нумеризовали за дерзость по отношению к аристократу, она выкрала его из секций нумеров и сбежала с ним сюда.

— Нейросеть?

— Отключили уже здесь.

— Ты изгой в первом поколении. Тяжело, когда твоих близких нумеризируют.

— Не знаю. Мать говорила, что они полностью стёрли ему память, но чувства стереть невозможно. Когда она вытащила его из секций, он всё ещё любил её.

— Красивая история. И что с ними стало?

— Ничего, живы здоровы, поселились недалеко отсюда в небольшом посёлке.

— А почему ты вступил в банду Калигулы?

— Тут много стреляют и я решил, что проживу больше если у меня будет оружие. Ну, так как там на поверхности?

— Хорошо. Синее небо, зелёная трава, много деревьев.

— Таких, как на нижних уровнях?

— Нет, других, более красивых. На поверхности нет таких деревьев, которые могут откусить тебе голову. А ещё на поверхности есть моря.

Увидев непонимание в глазах надзирателя, я понял, что он понятия не имеет о море.

— Ну, это как местные водяные озёра, только значительно больше.

— Насколько больше.

— Сколько хватает глаз.

— Хотел бы я оказаться на поверхности и увидеть всё это.

— Не советую.

— Почему?

— Жители полисов. Они охотятся на изгоев поверхности.

— Они и здесь на нас охотятся. Только тут мы вынуждены жить как слепые крысы.

— Однако же тут легче спрятаться, или ты хочешь прожить жизнь крысой зрячей? На моей родине есть поговорка: «У соседа трава зеленее». Означает, что тебе всегда кажется, что у тебя хуже, чем у соседа. Ты мечтаешь попасть на поверхность и увидеть небо, море и траву. Изгои поверхности мечтают попасть в подземный мир потому, что тут безопаснее. Каждый из вас по-своему прав, но оба вы не правы.

— Почему?

— Потому что принимаете всё как должное и не пытаетесь ничего изменить.

Надзиратель задумался. Жизнь до этого казалась ему лёгкой и простой, жить одним днём на средних уровнях раньше казалось ему нормальным, у него было безопасное место, оружие и женщина на ночь. День прошёл, он жив, начинается новый день. А теперь появился я, потихоньку заражаю его мозг странными идеями. Мозг пробудился, принял первый кусочек, пережевал, распробовал вкус и, кажется, захотел ещё. Мне даже стало интересно смогу ли я как Ло вдохновлять этих людей на сплочение ради идеи, а не ради выживания.

— Но, есть другой способ увидеть поверхность.

— Какой?

— В нескольких днях пути отсюда есть город Мар. С их помощью ты сможешь увидеть всё, что пожелаешь.

— Мар? Первый раз слышу.

— Он на нижних уровнях.

— Это город мутантов? — на лице надзирателя отразились чувства отвращения и страха.

— Угу. У них есть контакт с поверхностью, просто скажи им, кто тебе о них рассказал, — сказал я и про себя добавил: «Всё остальное они из тебя уже сами выдавят».

— Ну, не знаю, подземные джунгли и болота очень опасны.

— Никто не обещал тебе безопасного пути. И я слыхал, что на нижних уровнях последнее время монстров стало значительно меньше.

Надзиратель задумался.

— В любом случае выбор за тобой. Но это в разы безопаснее, чем тащиться на поверхность самостоятельно, не имея никаких прав.

— Я подумаю.

Надзиратель вёл меня по тоннелям и коридорам. База банды, так называемые тропы, когда-то была жилым комплексом, на десятки тысяч человек, а ещё переборкой между секторами и колонной между уровнями. Сейчас в ней было значительно меньше народу, довольно-таки сильная группировка, зарабатывающая собиранием дани, гладиаторскими боями, наркотиками и торговлей. Хоть людей в банде насчитывалось около полутора тысяч и места в комплексе было полно, но всех «посторонних» жителей Калигула велел выгнать. До него дошли слухи о новой банде, щёлкающую другие банды как орешки. Вероятнее всего — это Нэнси, выполняющая программу объединения, наша старая база стала теперь чем-то вроде перевалочного пункта между Маром и средними уровнями. Поэтому остальные банды очень сильно напряглись. Калигула со своими людьми вовсю занялся обороной. Какие-то туннели были заминированы, а кое где установлены блокпосты. Всё это было бесполезно для бойцов Нэнси. Собакины просто проделывали новые проходы, обходя ловушки и укрепления.

Надзиратель провёл меня в роскошный большой зал, вместо трона на возвышении была кровать и несколько неубранных камер. Видимо этот зал ещё использовали как порностудию. Но Калигулы здесь не было, да и не это место было целью нашего пути. В стене зала была скромненькая дверца, где за канцелярским столом сидел ничем не примечательный мужчина интеллигентного вида в очках, он с интересом смотрел что-то в планшете, а потом перевёл взгляд на меня. Я поздоровался, в ответ на это он кивнул.

— Аякс, — представился человек, — Заместитель Калигулы, бухгалтер и начальник отдела кадров.

— Пол, — в ответ представился я, — узник.

— Да вы садитесь. В ногах правды нет, — показал рукой на стул Аякс.

Я сел и вдохнул запах этого кабинета. Он пах бюрократией и канцелярией.

— Я думал, что меня поведут к Калигуле.

— Ха-ха, упаси вас боги, чтобы он решал ваши проблемы.

— А у меня есть проблемы помимо того, что я узник?

— Это зависит от вашего ответа. Вам необходимо решить свою судьбу. Вы как хотите, чтобы вас быстро и безболезненно зарезали, или ещё пожить?

— Хотелось бы ещё пожить.

— Ну, тогда у вас много проблем, которые надо решать, и я вам с этим помогу.

Аякс достал из стола папку, дунул на неё, поднимая облако пыли и стал оформлять обложку.

— Социальная каста?

— Вне кастовой системы.

— Как это?

— Гастарбайтер.

— А-а-а, — догадливо протянул Аякс, — Поставим прочерк. Адрес проживания и регистрация?

— Без определённого места жительства.

— Фамилия?

— Атрейдес.

— Вы Пол Атрейдес? Ну, надо же!

— Вы обо мне знаете?

— Ещё бы! — Аякс снова залез в стол и достал оттуда книгу. Оглавление гласило: «В постели с Атрейдес», — Мы знаете ли не совсем оторваны от цивилизации. Подпишите?

Мне было не жалко, я подписал.

— И что, всё было как в книге?

— Не знаю, не читал.

Он поставил передо мной вазочку с печеньем. С удивлением я опознал продукцию собственного изготовления — это овсяные печенья, такие пекут только на Лапуте. Этот человек кто угодно, но не простой бухгалтер. Книги с поверхности, элитная еда. Может, я попал куда надо, а Калигула всего лишь марионетка, отвлекающая внимание.

— Знаете, скажу честно, я бы вас отпустил, но боюсь, меня шеф не поймёт. Так что будем оформляться, — с этими словами он поднял планшет параллельно моему лицу и сделал фото.

Где-то под столом раздалось жужжание, и Аякс вынул оттуда маленькую пластиковую фотографию. Помазав клеем с тыльной стороны, он прилепил её на бланк в рамочку.

— Сколько полных лет?

— Семь … десят.

— Пол?

— Женский.

Аякс смерил меня презрительным взглядом. Шутка сжегшая рыцарям пера и бумаги не один миллиард нервных клеток.

— Напишем, гермафродит. Родители?

— Сирота.

— Семейное положение?

— Состою в гражданском браке.

— Имя жены?

— Клео, а иногда Дита.

— Дети?

— Не имею.

— Три последних места работы?

— Художник, врач, руководитель тайного общества роботов, планирующих переворот на планете.

— Ха-ха, — сухо и совсем невесело сказал Аякс, — Где учились рисованию?

— Самоучка.

— А врачебному делу?

— Самоучка.

Аякс с прищуром посмотрел на меня, раздумывая, издеваюсь ли я над ним?

— К сожалению, место врача сейчас занято, а профессия художника здесь не пользуется популярностью. Есть вакансия дворника или грузчика, не желаете?

— Нежелательно. Может, я в темнице её посижу, пока вакансияподходящая не освободится?

— Угу, счаЗъ, ты будешь сидеть, отдыхать, есть, спать на халяву, а мы тут работать?

Аякс задумчиво почесал ручкой за ухом.

— Знаете, я могу для вас кое-что придумать, если вы поможете мне решить проблему с вашими бабами.

— Я тут неделю и из клетки вышел первый раз. Нет у меня никаких баб, завести ещё не успел.

— Да не. Я про тех, с кем вы сидите: Роксана и Агата.

«Он что меня проверяет? Пытается выяснить, симпатизирую ли я своим попутчицам?»

— А в чём проблема? Пустите их в расход и всё.

— Эта банда существует так долго лишь потому, что не пускала в расход всех подряд. Мы зависимы от внешней аристократии, но и плясать под их дудку, желания нет. Я бы давно предложил их родственникам выкуп, если бы эти две согласились дать на себя компромат.

— Это ради компромата вы в соседнем зале обустроили порностудию.

— Ну а что прикажешь делать? Если они уйдут отсюда без компромата,

то могут вернуться с отрядом гоплитов. А если как вы выразились «пустить в расход», рано или поздно явятся родственнички, одержимые жаждой мести.

— И отпустить нельзя и в плену опасно.

— Вот, вот.

— У вас есть контакт с поверхностью?

— Да.

— Тогда сделайте так. Пообещайте им свободу, но предупредите, что поставите в известность всех остальных участниц, что у вас на них нет компромата.

— Зачем?

— Ну так, все кого вы выпустили повязаны между собой. А эти две сами по себе компромат, если начнут болтать, и вот что будет когда они выйдут на поверхность?

— Хм-м-м, скорее всего остальные девушки объединятся и попросту попытаются их грохнуть. А что, это может сработать.

— Вы даже можете предоставить им канал для связи с родственниками, чтобы те не делали глупостей. Я давно уже понял, что информация и деньги держат человека крепче стальной цепи.

— Ну, допустим. А дальше что? Они так и будут торчать в клетках?

— Найдите им какую-нибудь работу, пока они думают, как дальше жить. Агата жестокая и драчливая девка, Роксана её противоположность.

— Да. Пожалуй, вы оправдали оказанное вам высокое доверие, — Аякс достал чистый бланк и положил передо мной, — Пишите заявление на работу, на имя Калигулы.

— А на какую должность?

— На должность придворного шута.

Вот попал. Сразу после кабинета Аякса меня потащили к местному врачу. Тот меня осмотрел, проверил, не страдаю ли я какими-нибудь болезнями, подтвердил в моём деле, что я действительно гермафродит. А ещё нацепил на меня ошейник раба и не рекомендовал выходить за периметр базы.

— А иначе что? Он взорвётся?

— Нет. Сначала он будет причинять тебе боль электричеством, а потом сообщит о побеге в центр управления и начнёт посылать сигнал о твоём местоположении.

— Я думал, рабские ошейники убивают.

— Обычно да. Но у нас тут не так много рабов чтобы ими разбрасываться, поэтому всю взрывчатку давно из ошейников выковыряли. Да и работа шута прежде всего интеллектуальная. Просто взрывать светлую голову ради того чтобы полюбоваться кровавым фейерверком — расточительство.

— Зачем вы подтвердили, что я гермофрадит?

— А не надо было дурковать на собеседовании. Запомните первую заповедь подневольного человека: «Как начальство сказало, так и делать».

Ой, какой дурдом меня ожидал после медосмотра. Кто-то разболтал охранникам, что я гермафродит, и они достали меня просьбами показать. Детский сад — да и только. Теперь я понимаю, зачем Аякс так сделал. Такая маленькая месть.

— Пол, а это что ты там и мужик и баба одновременно? — спрашивал у меня очередной любопытный.

— Нет. Это Аякс прикололся.

— Но ведь в документе написано. А что написано в документе — то правда.

— А ты откуда знаешь, что там написано, если читать не умеешь.

— Говорили. Это ж надо, а. И мужик и баба одновременно, — задумчиво протянул любопытный, — диво-дивное. Пол, ну покажи а.

— Я тебя сейчас ударю.

С охраной в свой первый день на новой работе, я дрался довольно-таки часто. Не то, чтобы у них так принято, но и я не простой раб, скорее уж даже и не раб, просто работник с низким уровнем доверия, да и достали они изрядно своим нездоровым интересом по поводу моих гениталий. Вертеть голым задом и показывать, что у меня нет вагины, я не собирался. Жить мне придётся в комнатушке на четыре персоны. Указали где моя койка и тумбочка. Соседей я своих не застал, рабочий день в разгаре, так что все заняты. Свободных квартир в комплексе было хоть отбавляй, можно было селить каждого человека отдельно, но не в каждой было электричество. Так что либо в тесноте, либо в темноте без отопления. После постановки на учёт, меня отправили по первому моему заданию, вести переговоры собственно с девочками. Начальство решило, что знакомому убедить их получится легче. С Роксаной не возникло никаких проблем, я просто пообещал ей что мои люди нас уже ищут, а пока не найдут надо вести себя смирно и послушно. А вот с Агатой ожидаемо были сложности.

— С чего это я должна быть лояльная этим отбросам?

— А тебя устраивает сидение в клетке?

— Меня не устраивает то, что ты падаль находишься по ту сторону решётки.

— А чем ты лучше меня?

— Ха-ха, сравнения настолько неуместны, что даже смешны.

— Нет, ну, правда. Вы аристократы считаете себя высшей кастой, элитой человечества. А в чём разница? Мы же люди одинаковые, руки, ноги, голова. В чём разница?

— Не сравнивай себя со мной, а уж тем более с теми червями, что живут здесь. Мы аристократия Крита рождены быть хозяевами, властвовать — наша судьба по крови.

— И поэтому ты сидишь за решёткой? Над кем ты тут властвуешь? Над тараканами? Или возомнила себя императрицей крыс? А может ты повелительница клопов, что живут в твоём одеяле? Да, твои подданные тебя достойны.

- ***.

— Ругаешься как девка базарная.

— Я сверну тебе шею, как только выберусь из этой клетки.

— Так в чём проблема? Надзиратель отвори запоры.

Надзирателя снесло дверью клетки, едва только ключ щелкнул в замке. Агата тут же бросилась на меня. Я ждал. Перехватил её за запястье и перебросил через себя. Не успела она и пикнуть, как оказалась на полу.

— Неожиданно? — спросил я, помогая ей подняться, — Поднимайся и хватит …

Она заехала мне в лицо кулаком. Такого коварства я от неё не ожидал и поэтому пропустил удар. А потом она взорвалась пинками в мой адрес. Парировать такие удары у меня не получалось, на пределе реакции я уклонялся. Один раз она попала ногой по прутьям клетки, в которой сидела. Прутья клетки она погнула, ногу поранила, но смогла продолжить драку даже в таком состоянии. Напуганный надзиратель забился в угол и нервно тискал своё ружьё, ожидая победителя в схватки. В общем-то ещё с первого пропущенного удара в голову, человек бы потерял сознание и слёг с сотрясением мозга. Но мой череп значительно прочнее, даже Ло после удара рукоятью пистолета по голове очнулась за минуту, а тут какая-то рука. Агата была чертовски сильна и быстра. Точно проходила обучение у амазонок и анатомические улучшения, наверно потому она такая злобная. Гоняла она меня по помещению как кошка мышку, ну и правильно, гоняй, выдыхайся. Чем больше усилий она вкладывает в победу надо мной, тем больше нагрузка на организм, растёт кровяное давление, из раны на ноге начинает быстрее течь кровь. Вот уже и скорость реакции упала, и удары не такие сильные. Пожалуй, хватит быть в глухой обороне, ну-ка попробуем её на защиту. Я нанёс серию ударов кулаками. Ото всех она закрылась жёстким блоком, принимая удары на локтевую кость. Не детка, плохо вас там учат драться, прочность мышц тебе подкрутили, да и косточки явно попрочнее обычных будут, а вот от нервных окончаний на руках ну никуда не денешься. Так что, дрянь ваша школа боевых искусств. Ты, извиняюсь за выражение, не танк, чтобы принимать всё на броню. Вторая моя серия ударов как раз пришлась по болевым точками.

— А-а-а-а, — не смогла сдержаться Агата, и взвыла от боли.

Её руки повисли двумя бесполезными плетьми. Добивающий удар я нанёс прямым пинком в солнечное сплетение. Агата рухнула на пол и сразу перевернулась на бок, приняв позу эмбриона, её диафрагма сжалась и сейчас она пыталась заставить себя дышать.

— Ну что, каста повелителей, каково это быть поверженным презренным ксеносом и варваром?

— Я … убью … тебя, — прохрипела Агата, постепенно начиная дышать.

— Ты только что попыталась и у тебя это не получилось.

— Ты … дрался не … честно.

— А я не аристократ, чтобы драться с тобой честно. Знаешь что, попроси Аякса, чтобы он сделал тебя гладиатором на своей арене. И обещаю, буду драться с тобой хоть каждый день.

— Идёт.

— Надзиратель, оформляйте её, — распорядился я.

— Не, Пол, в таком состоянии её вести к начальству нельзя, она все полы загадит своей кровью. Надо её сначала к доктору, пусть перевяжет.

— Не моё дело, моя работа выполнена.

— Тебе ещё к кладовщику идти, рабочую форму получать.

— А что вы сразу туда не повели?

— Аякс сначала хотел узнать, справишься ли ты с его поручением.

В местной каптёрке мне выдали шутовской наряд. Такой себе обычный шутовской наряд, наполовину зелёный, на другую половину красный, в шапке бубенцы. Ещё я должен был иметь при себе бубен и погремушку. Наряд жутко нелепый, но мне понравился. Дальше по должностным обязанностям я должен был всё время находиться подле местного монарха. Если он пожелает, должен был петь, танцевать, кривляться, шутить или давать советы. Как на зло, Калигула протаскал меня по всем кругами ада моей новой профессии. Благо песен, баллад и всяких шуток я знал больше, чем он слышал за всю свою жизнь. Музыкальные инструменты — не беда, ими я владел в совершенстве, хоть пианино, хоть скрипка, просто когда-то загрузил в свою голову программу пользования этими предметами и сейчас ощущал это как свои реально существующие навыки. Это давалось мне очень легко, но почему-то, какие бы усилия я не прилагал, бинарный так и не смог освоить. Чтобы осуществлять контакт с простейшими машинами, я пользовался услугами переводчика. Что это такое было, какие-то таланты нам даются легко, какие-то тяжело.

Например, Дита не могла усвоить ни одной боевой или научной базы, зато её пространственное ощущение и мышление делают из неё выдающегося пилота и возможно адмирала космического флота.

Гера легко общается с машинами, его боевые навыки в разы превосходят мои, а также он наделён харизмой и талантом толкать пафосные речи, о ночи с ним мечтает многомиллионный полис. Он бы мог легко вести за собой людей, а с его талантами он мог бы стать приходным полководцем и воином. Но вот незадача — он боится трупов, так что если чем он и мог руководить, так это артиллерией или бомбардировщиком, лучше его вообще дальше штаба не выпускать и то только до туалета и обратно.

Ло-чан наверно концентрация нашей детской непосредственности, она гениальный хакер и программист, а по харизме только немножко отстаёт от Геры. Но вот её лидерские и навыки руководителя оставляют желать лучшего. Да, она способна зажечь луч надежды в сердцах людей, но Ло — это такой лидер, который не только берёт, но и отдаёт себя без остатка своим поклонникам. Нельзя так, лидер должен быть расчётливым и циничным, принимать порой жестокие решения, даже такие как принесение в жертву части стада, чтобы жило целое. Ло угробит всё стадо, только бы никого не бросать и сама сгинет со всеми вместе. Хорошо хоть она это осознаёт и ни чем, кроме как символом зарождающегося под поверхностью планеты общества быть не желает. Она не постеснялась попросить о помощи, когда ей это было нужно. Но вот изрядно портит картину прущий из всех щелей инфантилизм.

Клео — отличный руководитель, администратор и инженер-конструктор. Ей без страха можно доверить руководство всем нашим хозяйством, она справится, а если не будет справляться, то найдёт и делегирует обязанности другим. В этом наверно её главный талант, с людьми она работает и понимает их лучше, чем кто-либо из нас. Полководец и учёный из неё так себе. Нельзя объять необъятное и преуспеть везде. Из минусов — это амбиции, нет АМБИЦИЙ. Если уж ей удаётся взять власть, то потом она хрен отпустит, она, конечно, жалуется, что последнее время мы на неё много взвалили, но если бы ей это не нравилось, она бы за это не взялась. Но вот только попробуй её обидь, из-за личной обиды она всегда готова нанести ассиметричный ответный удар.

Так, стоп! ОБИДА, а уж не ей ли я обязан купанием в фекальных массах? Это объяснило отсутствие сексботов и как раз тянет на ассиметричный ответ. Да и за мою инициативу с женитьбой на аристократке она как-то раз обещала смешать меня с дерьмом. Вот уж не думал, что она это сделает в буквальном смысле.

С такими мыслями кончался мой первый рабочий день. Калигула был доволен своим новым шутом, умеющим играть на музыкальных инструментах и острым на слово. Я зашёл в свою квартиру-общежитие и увидел со спины своего нового соседа.

— Привет, сосед, ну будем знакомиться, — сказал я, хлопнув его по плечу, — Меня Полом кличут, а тебя как звать?

— Дядя Пол?! — сказал Чарли, когда обернулся и уставился на меня.

— Опа! Вот это встреча, Чарли, а ты что тут делаешь?

Мальчишка прижал палец ко рту и махнул рукой на дверь в ванную. Водопровод здесь не работал, но он достал небольшой музыкальный проигрыватель, маскирующий наши разговоры.

— Опасаешься прослушки?

— Бережёного боги берегут.

— Что ты тут делаешь, Чарли? — повторил я ранее заданный вопрос.

— Добываю развд-данные под видом уборщика для командующей Нэнси. А вы?

— Шутом работаю … э-э-эм, это закрытая информация. А что Нэнси нужно от банды Калигулы?

— Она планирует её уничтожить. Согласно приказу Ло, они планомерно зачищают средние уровни от банд.

— Использовать ребёнка в разведывательных операциях! Выберусь отсюда, голову ей откручу.

— Не, надо. Я сам вызвался.

— А ты, Чарли, давно должен был быть эвакуирован с планеты. Я тебя три раза отправлял, ты каждый раз возвращаешься. КАК?

— Последний раз мне помогла госпожа Ло-чан, она дала мне несколько уроков по хакерству и…

— Всё, дальше не продолжай, — оборвал я его, — Как ты передаёшь информацию?

Мальчишка достал из-под ржавой ванны коробку, открыл её и извлёк оттуда серую ничем не примечательную крысу, на спине у неё был маленький футляр, надетый на крысу как рюкзак.

— Вот это Фроша, — продемонстрировал крысу Чарли, — она носит для меня сообщения, мне её Нэнси дала.

Мальчишка сразу начал гладить крысу по голове.

— Ну-ка дай-ка мне её, — я взял крысу и заглянул ей в глаза. Что-то с ней было не так, я сразу это понял, потому, что как только открылась коробка с крысой я начал её чувствовать.

«Опознай себя» — отдал я приказ на радиочастоте.

«К 0007. Статус: курьер. Задание: доставка сообщений и сборка разведданных».

Ну, надо же, во Клео даёт, создала крысу-разведчика на основе технологии сексботов, без Ло-чан тут точно не обошлось, провернули такую работу у меня за спиной, а я и ничего не заметил. Надо будет повнимательнее присмотреться к своим соратникам. Если бы это мысль забрела в мою голову раньше, то возможно я бы не оказался в этой ситуации.

— Чарли, мне нужно чтобы Нэнси узнала о том, что я здесь и что мне нужно отсюда выбраться. Так что пусть начинают штурм поскорее.

— Нет проблем, — мальчишка быстро что-то написал на бумаге, скрутил листок в трубочку и сунул трубочку в футляр к Фроше, а саму крысу сунул в торчащий из стены, словно гнилой зуб, оборванную трубу. Крыса, получив задание, тут же скрылась, карабкаясь по ржавым стенкам канализационной трубы.

— Как скоро придёт ответ?

— Через три дня.

Напрасно я ждал три дня. Сообщение-то, конечно, пришло, только содержание в нём было не то, которое я ожидал. Нэнси сообщала, что этот район ответственности у неё забрали и перепоручили какому-то Легату, поэтому она ничем мне не может помочь, «… и вообще, если обещал жениться, то должен был жениться, казёл!» — заканчивалось письмо с базы. Долбанная женская солидарность. Оказывается, они меня не теряли, а засунули сюда в воспитательных целях. А то, что они сорвали мои планы намеренно, я уже не сомневаюсь.

— Будем что отвечать? — спросил Чарли.

— Да, пиши, — начал надиктовывать я, — После того как командующий Пол занял пост шута, он сильно сблизился с верхушкой банды и добился личного расположения босса Калигулы. С тех пор командующий непрерывно морально разлагается и участвует в оргиях. Записал?

— Ага. Думаете, сработает?

— Да как только эти бабы узнают, что я и тут профит нашёл, они есть и спать спокойно не смогут. Пока не придут и не поломают мне тут всё.

Собственно, устроились мы тут довольно-таки неплохо. Профессия шута оказалась интереснее, чем художника в Фивах. Общаешься с людьми, в основном травишь важным гостям и хозяевам всякие байки, истории, а главное — рядом нет людей перманентно желающих тебя отыметь. Если попросят, опять же можно поиграть на музыкальных инструментах. Местные жители, конечно, народ суровый, но развлечений тут мало. Если банда Калигулы будет себе колоть, что производит, то очень быстро скопытится. Второе развлечение — это женщины, но тут надо аккуратнее, во всех бандах, что разбила Нэнси, свирепствовали жестокие венерические заболевания. Вероятно, наследие Нургла осталось, просто не могу объяснить ни чем другим, кроме магии, когда один из симптомов болезни — это обретение твоим дружком собственного разума и желание жить своей жизнью. Вплоть до самостоятельного отделения от организма и побега от изначального хозяина в поисках лучшей доли. Случай, конечно, единичный, но когда ко мне на базу привели этакую гермофрадитку по неволе, в которой прижился этот симбионт, я впервые за долгое время был удивлён. Хотя уже думал, что видел всё. Но эта тварь ползучая талдычила о каких то правах разумного и требовало себе собственное тело или хотя бы нового хозяина, который будет его мыть минимум раз в день горячей водой. «Демонический-пенис» — так мы прозвали эту тварь. Уничтожать пока не стали, уж больно забавная зверушка. Удивительно, но на поверхности проблем с венерическими заболеваниями нет. На Агату и Роксану также нацепили рабские ошейники. Агата послушалась моего совета и стала гладиатором, это не значит, что теперь она жила только в двух локация, своя келья и арена. В свободное время она пользовалась относительной свободой передвижения. Быть гладиатором ей даже нравилось, правда за эти шесть дней она вышла на арену только дважды, чему она была не очень рада, ей бы хотелось чаще. Оба раза она убила своих противников, хотя это было не обязательно, можно было противника и пощадить. Но я же говорил, злая баба, очень злая. Калигуле понравилось, а Аякс не был поклонником подобных зрелищ. Местные гладиаторы ей были не соперники, слишком велик разрыв между школой амазонок и хаотичной культурой боевых искусств «бойцовых крыс», так когда-то Калигула назвал гладиаторов. Но сколь велик был разрыв между Агатой и гладиаторами, столь же он был велик между ей и мной. Я сдержал своё слово и теперь по вечерам Агата Крас пытается меня убить. Какое бы оружие она за это время не перепробовала: мечи парные, меч и щит, хлыст, кинжалы, копьё, последнее время уже идёт экзотика, она уже с саями выходит драться. Я же всегда дерусь железной трубой длинной в два метра, которую я использую вместо посоха.

— Хватит извращаться, найди уже где-нибудь наконец пистолет и пристрели меня. — сказал я ей, когда на очередной «дуэли» она вышла с нунчаками.

— Заткнись. Пристрелить тебя из пистолета, будет слишком легко и нечестно. Когда-нибудь я подберу оружие, против которого ты будешь слаб.

— Ты сейчас сказала две ошибочные вещи. Первая, о честности боя. Если дерёшься на смерть, то неважно каким образом ты победил. Используй любые грязные трюки, всё ради победы. А вторая, это то, что не существует такого оружия, против которого я слаб. Тебе нужно не подбирать оружие, а оттачивать своё мастерство тем оружием, которым ты сильна.

Естественно слушать она меня не стала, получила с десяток новых синяков и угомонилась когда оказалась на лопатках. Она дралась в полный контакт, я — нет. К своему удивлению, я стал замечать, что эти «уроки» боевого искусства для меня не проходят даром. Раньше моё тело двигалось как бы на автопилоте, выполняя программу боевых искусств. Я лишь ставил задачи, чего хочу добиться в спарринге, и был сторонним наблюдателем. Сейчас всё стало по-другому, во время спаррингов движения Агаты как бы замедлялись и я гораздо лучше могу анализировать её бой и эффективнее управлять своим телом. Также, я потихоньку изобретаю свой стиль рукопашного боя, заточенный исключительно под неистощимое тело робота. Я обнаружил, что мой организм начинает перестраиваться под условия рукопашного боя, эффективность движений требующих акробатических навыков возросла на 40 %. Фигура моя немного изменилась, я стал менее грузным и сильным, но зато более ловким и быстрым. Мне уже начинает казаться, что скоро я смогу увернуться от пули. Раньше если я хотел изменить что-нибудь в своём теле, я пользовался специальным планшетом, с которым могло контактировать моё тело, или если мне нужны были мгновенные изменения, помещал себя в конвейер сексботов, где машины проводили всю нужную калибровку. А тут моё тело-машина изменялось само под поставленные перед ним задачи. Я не знал к чему это приведёт, но эти изменения были гораздо тоньше, чем мог бы задать я или спрограммировать Ло.

Мы были при деле, а вот Роксана, м-м-м-мда, не было у неё талантов для подземелий. Хотя Аякс честно попытался найти ей какое-нибудь дело. Для арены она не годилась, в броне гоплита — ещё куда ни шло, но эти цацки начальство приберегло на особый случай. Аякс попытался впихнуть в доспехи гоплитов, бойцов помоложе, которые смогли бы влезть в женские доспехи. Было смешно наблюдать за смущёнными мальчишками, натягивающими на себя лорику мускулата, эмитирующую женский торс с большими грудьми и сосками, торчащими так, что глаз можно выколоть. Но взрослый мужик в них влезть не мог. Можно было подправить доспехи, подогнать их под мужскую фигуру, но местные боялись сломать. Разумеется, я умолчал о том, что могу подогнать доспех. В общем, для Роксаны дела не нашлось, дали ей метлу и заставили полы подметать, но она только пыль поднимала, к кухне допускать её было просто страшно. Поэтому она стала чем-то вроде придворной дамы, совершенно бесполезная, но зато красивая, любуйтесь на неё. Пышек на средних уровнях, было действительно мало, так что на фоне местных дам, она смотрелась весьма экзотично. Сообщение-провокация ожидаемого результата не дало, база молчала и бездействовала, по словам Чарли, штурм уже давно должен был начаться, а его должны были предварительно эвакуировать. Но база медлит и тянет. Почему? Раскрыли обман? Или я для них вторичен? Или у них есть ещё засланные агенты. Вполне возможно. В любом случае имеет место быть сговору. А уж не Дила ли выступила тут как генератор идей? Просто когда Гера угодил в аналогичную ситуацию к Лантилесам, она тоже не спешила его спасать и ставить нас в известность.