Я не робот "Служу себе"

Глава 15

Сидя за столом, я напивался вином доставленным с последней поставки. Настроение было ни к чёрту. Вот уже месяц мы ищем Ло по подземельям и ни трупа, ничего. Достать Ло из-под земли оказалось не так-то просто. В одном из тупиков тоннелей нам пришлось возвести базу. Довольно-таки сложно было протащить такой объём грузов, особенно для негражданина и неаристократа. Но я надавил на Тавридов, и они дали мне зелёный свет, через свои секции нумеров. И первым делом, что мы здесь разместили — это арку телепортации. По началу для её работы нам были нужны аккумуляторы из новакристалов, но потом удалось смонтировать реактор холодного синтеза. По мощности новареактору он уступал, но арка худо-бедно работала. Тащить в подземелье новареактор я опасался. Его потеря стала бы для нас довольно-таки сильным ударом. Большие реакторы класса «Толстяк» все на счету, у нас их всего шесть и рисковать им я не мог. Поэтому пришлось заменить его на эрзац-реактор по старым технологиям. Вокруг нашей базы очень быстро вырос городок тысяч в двадцать изгоев. На то было две причины: первая — это защита. Никаких обязательств по охране людей мы не брали, но была вероятность того, что могущественные пришельцы с поверхности всё же вмешаются в творящийся вокруг произвол. А вторая — это то, что мы делились излишками производимой нами энергии. Халявное электричество привлекало сюда всё больше и больше людей, нам не жалко. По настоящему, реактор был загружен только, когда мы открывали портал, тогда поселение вокруг нашей базы погружалось в потёмки. Но люди не роптали. Хоть какая-то стабильность и относительно сытая жизнь стоили того, потерпеть полчасика, сидя в темноте, раз в несколько дней — это не так страшно. Что в этот момент происходит на базе чужаков, местные не знали, а кто им скажет. На базу чужаки не допускались.

А происходило простое, мы принимали грузы и производили ротацию войск. Нам пришлось обустроить базу как пункт хранения. У местных не было денег, они обходились бартером, больше всего они ценили оружие, медикаменты, еду, одежду. Мы могли это предоставить в обмен на информацию, но чтобы предоставить товары в нужном объёме пришлось построить склады, натаскать сюда охраны, которая будет беречь товары от разграбления, наладить для них какую-никакую инфраструктуру. Чтобы всё это было проще сделать, пришлось построить тут портал и реактор, вырабатывающий электричество. В общем сами не заметили как возвели куполообразное здание метров сто в диаметре и двадцать в высоту, ощетинившееся авто-турелями и сенсорами. От силовых щитов пришлось отказаться, мы и так привлекали слишком сильное внимание. А то вдруг власти с поверхности решат поглядеть, кто это тут такой бункер укреплённый построил. Внутрь мы натаскали тысячу пиратов, у которых от безделья руки уже чесались, и почти половину адамантиевого легиона, по две манипулы принцепсов и триариев. Также несколько преторианцев, их огневая мощь была слишком избыточна, поэтому много брать я их не стал. Гастатов я тоже оставил. Пират в произведённой нами броне ничем гастату не уступал. А потом ещё и город вокруг нашего бункера вырос. Потянулись люди в первую очередь на дармовое электричество, но Нэнси настояла, чтобы мы их подкармливали протеиновыми батончиками и выдали какое-никакое, а оружие. У неё тоже на это были свои причины. Первая — это то, что город вокруг базы возвёл свою линию обороны, защищающую нас от шушеры не стоящей внимания. А вторая — это то, что на Агрипине не комплект экипажа тысяч в пятьдесят. Нэнси тоже мучил кадровый голод. И она планировала набирать рекрутов из местных изгоев. А что? Их помыть, подлечить, откормить, подучить, и отличные бойцы получался, крайне замотивированные и верные. Можно было бы конечно врубить конвейер сексботов на полную мощность и стругать по сто особей в день. Это бы быстро решило наш кадровый голод. Но, посоветовавшись с Клео, мы решили отказаться от такой идеи. Пираты всё ещё считали нас людьми, а такой быстрый рост взрослого населения выглядел крайне неестественно, особенно учитывая то, что все всех уже знают. Было решено, что штамповка сексботов если и будет происходить, то тихо и постепенно. Не то чтобы мы сильно боялись востания роботофобов, скандирующих лозунги об уничтожении изуверского искусственного интеллекта. Пираты и слов то таких не знают, пока мы не взялись за них всерьёз, они и читать-то не умели. А вот на Крите всё помнили и к искусственному интеллекту относились более враждебно, но нам пока удавалось держать всё в тайне, и мало ли кто ещё в галактике недолюбливает роботов. Постепенно мы планировали выводить сексботов на административные должности. Это позволило бы нам и руку держать на пульсе и оставлять человека под контролем без его ведома. А главное, отрезать человека от управления. Ведь почему Магда была такой успешной в социальном плане? Это отсутствие коррупции. Коперник давно доказал, если человек может воровать, он будет воровать. Факт, не подлежащий сомнению.

В пластиковую дверь постучала недовольная особа. О том, что особа недовольна я понял по тому, что стучали ногой. О том, что особа женского пола, я понял по истеричному голосу, извергающему проклятья в мой адрес.

— Войдите.

Сначала влетел секретарь-сексбот с красными от пощёчин щеками, а потом вошла и всея властительница Агрипины и Лапуты, само-провозглашенная правительница пиратов и освобождённых нумеров — трибун Клео.

— Нет, вы посмотрите на этого мерзавца! Забурился под землю, третью неделю от него ни слуху, ни духу. Забрал единственную подругу, оставив меня одну мёрзнуть в этом проклятом космосе. Так ещё сидит тут нагло и пьёт.

Клео забрала у меня бутылку и прямо из горла стала её хлебать. По скорости поглощаемого алкоголя я понял, что у Клео накипело.

— Я ищу Ло, — немного заплетающимся языком ответил я.

— Вижу я, как ты её ищешь, раз у тебя остаётся время напиваться! Мне тоже жаль Ло, но ты про всё забыл. Гера с Дитой уже скоро у Лантилесов пропишутся. А Я?!! Почему я одна должна руководить пиратами и нумерами на обоих кораблях? А ещё ты забрал единственную подругу! Теперь мне даже сериалы не с кем посмотреть, — Клео села мне на стол и заплакала, — У меня секса не было полгода.

— Так мы же …

— То, что ты ненадолго забегал месяца назад, растревожить девичью душу — не считается!

Я пересел со стула к Клео на стол и обняв её за плечи, спросил:

— Ну что, полегчало?

— Нет. Вот расцарапаю тебе спину в постели, тогда полегчает. Что тут у вас по поискам.

— Пираты прочёсывают уровни изгоев, легионеры спускаются к мутантам. Нэнси уже все окружающие банды раздолбала. Пока ничего.

— Эти люди снаружи — это из банд.

— Угу, рабы беженцы и бывшие бойцы, Нэнси их с собой забирает. Я думаю, когда мы здесь закончим, оставить им реактор и кое-какие технологии. Мало ли, может из этого очага цивилизации что-нибудь будет. И извини, что забрал у тебя Нэнси, просто я не гожусь для такой работы, а нужен кто-то с мозгами.

— Да ничего. Потери есть?

— Нет. Наши люди хорошо вооружены. А у тебя там, на верху, как дела?

— 12 % площадей Лапуты задействованы под сельское хозяйство. Тут нумеры с сексботами кое-чего придумали, гидропоника называется. Если получится, то сможем выращивать овощи без помощи почв. Но нужна обучающая машина, а то мы методом тыка изобретаем старое и надеемся на авось.

— Да знаю я. Потерпи, родная, вот найду Ло и всё своё свободное время буду уделять только тебе, обещаю.

— Слушай, а может это… — Клео игриво улыбнулась, расстёгивая мне рубашку на груди, — пока никого нет.

— Что, прямо тут, на столе? У меня тут есть комната с кушеткой.

— К чёрту кушетку, на столе интересней, — сказала она, наваливаясь всем весом.

— Смотри, чтобы тебе карандаш в зад не воткнулся.

— Да я уже давно мечтаю, чтобы со мной именно это и произошло.

Она забралась на меня сверху и присосалась к моим губам.

— Что значит «Шеф занят?!» Да вы знаете кто я! — раздался недовольный голос Нэнси из коридора.

— Твоя подруга ломится, — шепнул я Клео на ушко.

— После такого она мне не подруга.

— Надо было уединиться в комнатке с кушеткой, пока возможность была. Там дверь открывается только изнутри.

Первым по традиции впихнули секретаря, который должен был никого не впускать, следом зашла Нэнси в своей силовой броне, а за ней серой мышкой прошмыгнул Чарли.

— Клео? А ты … вы что тут делаете? — Нэнси даже как то смутилась.

— Развлекаюсь. Что не видно? — ответила улыбающаяся Клео и улыбнулась так, что Нэнси шаг назад сделала. По ходу я чего-то не знаю. Может они, там в космосе, не только сериалы смотрели.

— Кстати, Клео, если ты здесь, кто кораблями командует? — спросил я.

— Я Диту попросила.

— Надеюсь, от кораблей к тому моменту как ты вернёшься ещё что-нибудь останется, — я перевёл взгляд на Чарли, — А ты? Что ты здесь делаешь? Я тебя уже лично дважды отсылал. Как ты, вообще, возвращаешься?

— Как все через портал, естественно, — пожал плечами Чарли, — И, дядя Пол, что мне там делать?

— В школу ходить, знаний набираться, в тепле и безопасности вместе с семьёй жир нагуливать.

— Дядя Пол, в школу ходить — это скучно. И там я как все, а тут я ценный проводник и значимая шишка, вхожая к самому серебряному громовержцу.

— Я тебе не дядя, и не называй меня серебряным громовержцем. Мне это дурацкое прозвище не нравится. Кто вообще слух этот пустил?

— Я, — Чарли.

— И я. Такое пугало на нашей стороне подавляет боевой дух противника, — Нэнси.

— Детский сад. Чарли — мальчишка совсем, но ты, Нэнси — взрослый сознательный человек, — я потёр переносицу, — Чарли, на тебе нужно проверять систему безопасности. Насколько я помню, прямого пути с кораблей сюда не существует. Ты должен был пробраться на яхту, а уже оттуда прыгнуть вслед за Клео сюда. Как тебе это удалось?

— Да всё просто. Сначала попал в грузовой отсек, спрятался в одном из ящиков, что грузились на яхту. А уже тут выбрался из него.

— Всё очень просто. Надо только обмануть охрану и проникнуть в запертое помещение. Кто тебе помог?

Мальчишка попятился.

— Лицом не вертеть, в глаза смотреть.

— Бипа и Бопа. Они прогрызли переборку на корабле, — сдал подельников Чарли.

— Ну, здорово. Клео, ты видала, что твой воспитанник творит? Этот малый в жопу без мыла залезет.

— Он настоящий дипломат, Пол. Договорился с нашими мутантами и не побоялся, а ведь люди от них шарахаются, — с нотками гордости ответила Клео.

— Да ничего-то я особенного не сделал, — мальчишка застенчиво помялся, — Просто сказал, что здесь много разлагающихся трупов.

— Бипа и Бопа здесь?

— Ну-у-у-у, в районе складов мы разделились.

— Здорово, теперь ещё и этих двух колобков искать. Ну а ты, Нэнси, чем меня порадуешь, есть хорошие новости?

— Новости есть. Мы раздавили ещё одну банду, ну так вот там мы нашли это, — Нэнси бухнула передо мной продолговатый цилиндрический предмет, — Радиопеленгатор привёл меня к нему.

— Пространственный щит Ло?! — узнал я своё творение.

Я взял брусок и подключил его к терминалу.

— Хм-м-м, он исправен, просто исчерпан заряд. А Ло там рядом не было?

— Нет, но зато был кое-кто другой. Этот «щит» держал при себе один стрёмный мутант с нижних уровней. Он утверждал, что нёс этот предмет к тебе по поручению некой Святой, но в пути на него напали, избили и посадили в темницу. На оружие предмет не походил, поэтому отбирать это у мутанта не стали.

— Зачем он им понадобился?

— Чтобы потом ещё раз избить, таким как он банды запрещают выходить с нижних уровней.

— Веди, — коротко сказал я Нэнси, а всем, кто выстроился за мной гуськом, сказал, — А вы дуйте в космос, на Агрипину и Лапуту. Тут вам не парк развлечений.

Судя по выражению их хитрых лиц, они меня выслушают и сделают всё наоборот. Мы спустились в переговорную или комнату ожидания. Уж не знаю, как это помещение называть, между входным шлюзом и основными помещениями бункера было ещё такое помещение, между которым ожидали аудиенции разного рода личности, которых и в тюремные помещения вести не надо и пускать дальше нельзя. В этом зале за столом сидел человек, укутанный в серый плащ с маслеными разводами и опущенным капюшоном. Рядом с ним, оперевшись на стол, стоял посох из тонкой железной трубы, железная палка была отполирована прикосновениями. Особа сидела и кушала супчик пластиковой ложкой. Похоже, сексбот из охраны решили его накормить. Основной штат охраны был набран из пиратов, но в смене всегда присутствует один сексбот. Люди слишком вспыльчивые, а сексбот в обществе служит умиротворяющим фактором и голосом разума. О том, что этот человек — мутант я бы и не подумал, если бы не рука, держащая ложку. Вместо пальцев её обвивали пять коротких щупалец похожих на хвосты змей.

— Добрый день, вы искали меня?

Мутант положил ложечку в недоеденный суп и уделил всё своё внимание мне. Видит он меня или нет сказать — точно я не мог, свой головной убор он так и не снял, под глубоким капюшоном сконцентрировалась какая-то запредельная темнота, закрывающая лицо.

— Ну, если вы трибун Пол-сама Атредес, значит я по адресу. И я бы, на вашем месте, ни с кем бы так не здоровался. Большинство людей в этих местах никогда не видели солнца, так что просто не поймут, а вы этим сразу обозначите, что пришли с поверхности. Таких здесь не любят.

— Вы точно знаете, кто я. Пол-сама меня называла только Ло. Это она вас послала?

— Для кого она Ло, а для кого-то святая мать.

— А для вас?

— Наниматель. Я проводник.

— И ради этого вы рисковали своей жизнью?

— Жизнь на нижних уровнях сама по себе риск. А быть избитым в процессе выполнения работы — вообще рутина, — мутант в капюшоне хрипло засмеялся, — У меня для вас письмо от святой матери.

— Давайте, — кивнул я, забирала сложенный вдвое лист из пищевого крахмала.

«Пол-сама, со мной всё хорошо. Я устала ждать, когда вы меня найдёте и послала к вам Лургна. Заходите, как будет время, Лургн проведёт вас через джунгли.»

— Лургн — это вы?

— Угу.

— Сколько вы хотите за ваши услуги?

— Ни сколько. Святая мать уже всё оплатила.

— Почему Ло вы зовёте святой матерью?

— Это не я. Так называют её жители подземных болот и джунглей, это долгая история.

— Ладно, нам нужно подготовиться к походу.

— Я бы на вашем месте не обвешивался этими вашими блестящими безделушками.

— Почему?

— Наш путь пройдёт через болота. Местная фауна очень агрессивна ко всему блестящему и светящемуся. А болота засосут любую технику, что попытается по ним проехать.

Я задумался, в принципе Лургн был прав. Я уже потерял несколько адамантиевых легионеров на нижних уровнях. Не спасла адамантиевая броня, щиты и мощное вооружение. Поэтому вниз никого из людей я не посылал, они там просто не выживут. И даже наша техника на антигравитационных двигателях не выход. Да, над болотными топями она держится просто превосходно. Но вот вызывает повышенный интерес роя стрекоз с шестиметровым размахом крыльев, кислотой вместо слюны и несильно уступающими адамантию клешнями. И это только вершина той фауны, которая обитала на болотах. Нижние уровни вообще были весьма специфическим местом. Стоило только вооруженному отряду войти на эти территории, как тут же набегают орды всяких монстров и давят числом. Это сильно осложняет поиски Ло. Каждый рейд на болота похож на штурм крепости. Джунгли и болота нижних уровней вели себя словно живые организмы и реагировали на постороннее присутствие как на инфекцию, тут же появлялись антитела и пытались уничтожить вредоносные организмы. Как там вообще люди с мутантами выживали, я не понимал, но это факт, люди там были и очень много. Вообще, меня смущало наличие под землёй таких объектов, как болота и джунгли. Но это не самое странное, что я встречал здесь.

До спуска на нижние этажи мы должны были добирались на глайдере, а дальше пешком. Лургн пригрозил мне разрывом договора найма, если я возьму с собой хотя бы одного адаматиевого воина. Сказал, что это навлечёт на нас беду в виде ярости стихии. Я не стал спорить. Каким-то образом Лургн очень точно отличал человека от машины. Но про меня почему-то ничего не сказал. Предупредил, что если я желаю взять с собой людей, то ничего не имеет против, только пусть идут без силовых доспехов, с огнестрельным оружием и никакой техники. Силовые доспехи слишком тяжелы, чтобы передвигаться по болотам, а бластеры привлекут внимание монстров. Немножко подумав, я решил отказаться от свиты вообще и обойтись одними своими силами. Если не смогу справиться, то войду в режим призрака и убегу. Проводник против этого ничего не имел. Но мой костюм он предварительно замаскировал, выкрасил чёрной, коричневой, зелёной красками и сказал, что когда доберёмся до болот сделает для нас маскхалат. Нэнси то намеревалась идти со мной за компанию, то навязать мне свиту из пиратов.

— А потом у них вырастит третья рука или вторая голова, — меланхолично отмахивался от неё я, — Тебе своих людей не жалко? Не будь у меня такого костюмчика, с ионным двигателем я бы туда не сунулся.

Проезжая мимо города, что так стремительно вырос вокруг нашего бункера, я испытывал смешанные чувства. Больше всего это напоминало бомжатник, лачуги сделанные тяп-ляп из того, что под руку подвернулось. Те домишки, которые местные состряпали из привезённых нами контейнеров, считались элитными, а так, в основном, палатки с натянутым на них тряпьём. Стены из кусков пластика и железных пластин. Одно слово — бомжатник. Городишко просто утопал в мусоре по щиколотки. И при всём при этом — это было одним из самых богатых и процветающих поселений в этом районе подземелий. В каждой лачуге была лампочка для освещения, у некоторых были самодельные электро-плитки и холодильники, что считалось по местным меркам роскошью. С едой и электричеством в подземельях вообще была беда. В основном под топливо шли тканевые нити, добываемые на местных автоматизированных производствах. Это было опасно так как автоматизированные заводы были обеспеченны системой охраны. А ещё жгли натуральное дерево, добываемое в джунглях на нижних уровнях. Все туннели были освещены, каждые сто метров под потолком была выемка с громадным кристаллом диаметром в метр. Если пустить по кристаллу электричество, то он начинает светиться бледнобелым цветом. Эти кристаллы часто били местные, чтобы добыть для себя ценный минерал с острой кромкой, из которого можно сделать нож или копью. Тогда часть тоннеля погружалось во тьму на несколько месяцев, пока в выемке не вырастит новый кристалл. Местные пробовали добывать из кристаллических выемок электричество, но тогда с поверхности приходил отряд гоплитов и всех убивал. Местные сами добывали еду, ходя на болота и джунгли, но можно было не рисковать и поохотиться на этих уровнях, ведь крысы — это не только хитрая наглая тварь, но и несколько сотен легкоусвояемого белка. Опять же, если хочешь рискнуть, то можно проникнуть на «белковую ферму». Словосочетание-то какое красивое, а на деле гигантское озеро с дерьмом и копошащимися там червями. Червей можно наловить, отмыть и приготовить. Белковые фермы даже не охраняют, там такие токсичные миазмы парят, что есть риск просто задохнуться без высокотехнологичного противогаза. Рацион можно сказать разнообразный, только витаминов не хватает, но за ними, опять же, на болота. Правда, поедая дары с нижних уровней, есть высокая вероятность, что твои потомки будут уже мутантами и переселятся на нижние уровни на ПМЖ.

Энергия — это жизнь, энергия согреет, осветит, сохранит запасы продовольствия, чтобы ненужно было рисковать лишний раз жизнью, запитает станки и инструменты местному кустарному производству, чтобы можно было создать оружие для своей защиты. Поэтому люди и оседали вокруг банд. Нельзя было сказать, что подземелье не общалось с поверхностью. Местные боссы не могли предоставить господам с поверхности каких-то уникальных услуг, но зато они выигрывали в цене и экзотичностью. Нужно провести человеческие жертвоприношения, по тихому, в обход графика и старшинства для увеличение своих колдовских сил, это к боссам. Хочешь попробовать сильные наркотики, а тебе нет восемнадцати — это к боссам. Ты аристократ и тебе лень вырезать поселение изгоев, чтобы нарваться на опытного выживальщика, опять к боссам. Они найдут то, что тебе надо. А то столько приходится убить людей пока не найдёшь что-нибудь интересное, а тут босы уже дают тебе то, что ты искал. Так уж эта резня утомляет, никакого от неё настроения. Или гладиаторские бои, скажете, чем можно удивить жителя Крита? Ведь Спарта на гладиаторских боях уже собаку съела, каких там бойцов только нет: и генно-модифицированные, и природные таланты, и пришельцы. А вот естественного мутанта с восемью руками не видели? Существо помесью человека, крокодила и паука! За отдельную доплату вам найдут такого же, только девочку, и вы сможете забрать ЭТО в свой гарем. Как ни странно, стабильный спрос есть. И потом, болота подземелий рождали таких уродов, что любые пришельцы, даже самые уродливые, заплачут от низкой самооценки. В общем, боссы банд вели дела с поверхностью и неплохо себя чувствовали, они настолько хорошо устроились, что на поверхность больше не стремились. Даже местами возникало подобие потомственной монархии. В обмен на свои услуги, боссы получали еду получше, оружие не кустарного производства, топливо, энергетические установки, технику, ещё много чего. От крошек с этого барского стола кормились целые подземные городки, возникающие возле банд. Кстати, нас тоже считали одной из банд, просто, очень сильной, богатой и щедрой.

— Приехали, — сказал Лургн, а я испытал приступ дежавю.

Выйдя из глайдера, я осмотрел спуск на нижние уровни. Ну что, можно сказать когда-то это была шахта лифта круглой формы. Сейчас же кто-то вбил в её стенки ступеньки спиралью уходящие вниз. Причём ступеньки вызывали то ещё подозрение, какие из пластика, какие из железа. А бывали и деревянные.

— Что-то у меня не вызывают доверия эти ступеньки. Это вообще безопасно?

— Не волнуйтесь, если вы боитесь, что что-то здесь могло подгнить или проржаветь, то не беспокойтесь, тут сильный воздушный поток всё сушит.

Уже у улетающего глайдера я заметил, как его багажник сначала вспучился, потом лопнул, извергнув из себя два зелёных комка. Те рухнули на землю, несколько раз отпружинили от неё, словно резиновые мячики. Потом скрутились в два больших шара и покатились к нам.

— Я даже не удивлён, — если бы мог, приложил руку ко лбу. Но в доспехе этот жест не даёт тех ощущений. В двух колобках я узнал Бипу и Бопу. Два брата докатившись до меня, приняли привычную им форму.

— Какие интересные зверьки, — заинтересовался существами Лургн, — Продадите?

— Поверьте, Лургн, вы сами не знаете, о чём просите. Да и не хозяин я им, их ни какая клетка не удержит.

— Да, очень интересно! — очень живо ответил Лургн. За всё то время, что я с ним находился, я ещё не слышал от него хоть каких-то чувств в голосе. А тут на тебе. Он оказывается любитель-натуралист. Тем временем братья подковыляли к Лургну и стали с ним «знакомиться». Сначала обнюхали, потом пощупали.

— Ты очень вкусно пахнешь, — заявил один из братьев.

— Можно мы тебя съедим? — спросил второй брат.

— Эй, фу! Ларгн наш друг, его есть нельзя.

— Даже маленький кусочек, килограмм в десять откусить нельзя?

— Нет, нельзя. Что вы, вообще, тут делаете?

— Альфа самка Клео сказала, что умный но глупый Пол потащился на болота совсем один и его надо беречь и защищать.

— А ещё то, что на болтах очень много вкусного, — один из братьев мечтательно погладил себя по животу.

— Лургн, они не навредят нашей экспедиции?

— Я не чувствую в них ничего противоестественного. Да, стихия не будет против их присутствия.

— Хорошо, гаврики зелёные, можете пойти с нами, только смотрите не потеряйтесь.

— Ура! — хором гаркнули Бипа и Бопа, скручивая свои тела в шары и сразу же исчезли из вида в шахте. Один покатился по ступенькам, а второй смело сорвался вниз. Вот, как они будут меня охранять? Не прошло и двух минут, а они уже потерялись в неизвестном направлении. Однако, говорить они стали значительно лучше, чем тогда, когда мы их встретили.

Мы с Лургном стали спускаться по ступенькам аккуратно и не торопясь, прижимаясь к стенке потому, что перил у лестницы не было. То и дело откуда-то снизу раздавался счастливый ржачь двух братьев-химер. Клео рассказывала, что засиделись они на корабле и очень сильно соскучились по природе. А тут для них раздолье. Надеюсь их никакой монстр не съест, хотя зная двух братьев, это они его съедят вместе с костями и потрохами прожуют и добавки попросят.

— Лургн, а как давно вы здесь?

— С рождения, а что?

— Да, не похоже. Вы умеете пользоваться столовыми приборами, имеете представление об энергетическом оружии и наш глайдер вас совсем не удивил. Вы сели в него так будто каждый день катаетесь. Вы держитесь как образованный человек.

— То, что я мутант — это не значит то, что я невежда. Я очень давно живу, и повидал уже всякое.

— А разве мутации не сокращают жизнь?

— Сокращают, но мне повезло. Моя мутация прекрасно приспособила меня к здешней среде обитания.

Спуск на нижние уровни не был очень долгим. Шахта заканчивалась небольшой платформой под потолком на нижнем уровне. Под нами было сорок метров пространства до пола, лес и чёрная дыра спуска на ещё более нижний уровень. Когда мы добрались до платформы, братьев Бипы и Бопы уже не было, вероятно они спустились вниз самостоятельно, не опуская верёвочной лестницы, а вернее лестницы сделанной из цепей. Я спрашивал у Лургна, почему нижним уровнем называется этот уровень, а не уровень тот, что ещё ниже. Оказалось этот уровень, на котором они находятся — это последний из заселённых людьми. Все уровни ниже этого не заселены и на них ничего нет. Если бы конечно мутанты кого-нибудь изгоняли со своего уровня ещё ниже, то был бы смысл. Но мутанты никого не изгоняют вниз, тут столько лесов и болот с милыми зубастыми зверушками, что оторопь берёт. Кстати, о зверушках. К моему удивлению на нас никто не нападал, я ждал села полного хищников. Но нас просто не замечали, в основном из-за того, что после того как Лургн поработал над моей маскировкой я походил на бродячую гору грязи и земли. Мутант схитрил, я ожидал, что будет МАСКХАЛАТ, а он тупо налепил на меня грязь и мох. Но это работало. Только один раз на нас выбежала перепуганная рептилия, похожая на велораптора с зубами длиной в указательный палец и когтями острыми как ножи. Хищник выбежал прямо на нас с Лургном, толкнул мутанта в сторону, а меня пришлось обогнуть — в доспехе я был для него слишком тяжёл. Но он нас не атаковал, мы просто мешали ему пройти. Быстро работая ногами, тварь скрылась в кустах. Вское появился и источник её ужаса — два зелёных шара, весело катящиеся за рептилией и переругивающиеся друг с другом. Один шар продолжил преследование, а другой остановился и развернулся то ли в Бипу, то ли в Бопу, в общем, в одного из них, приветливо помахал мне ручкой «мол, у нас всё хорошо и нам весело», и покатился дальше за братом, догонять рептилию. Через минуту нас огласили душераздирающие крики, заживо поедаемого существа. Их точно для пустыни выводили?

Мы уже не первый час как вышли из леса и шли по болоту, братья мутанты чувствовали себя замечательно то и дело, проносясь в своей шарообразной форме по болоту и не проваливаясь в воду. Я с завистью смотрел на это, потому как мне периодически приходилось входить в режим призрака, чтобы незаметно использовать свои ионные крылья. Моё маскировочное покрытие давно отвалилось, но не беда, ко мне столько всякой дряни прилипло после купания в лужах грязи, что я был уже тут как местный. Была мысль просто спросить у Лургна направление, войти в режим призрака и полететь на ионных крыльях. Мутант попросил меня не выделываться и спокойно идти рядом, доставить меня на место рандеву — его работа. А если я попытаюсь добраться сам, то обязательно заблужусь. Поэтому мне ничего не оставалось, как молча завидовать хорошему настроению братьев мутантов. Мне стало казаться, что они хотят сожрать это место, периодически, то спереди, то с боку раздавались крики пожираемых существ. Братья мутанты жрали всё, похоже, здесь они были главными хищниками. Местные твари просто не могли от них защититься. А потом нам стали попадаться длинные хвосты, они отрастали настолько, что мешали братьям передвигаться и те их просто отрывали, или откусывали. Похоже, они увлеклись охотой, теоретически хвост у них был как горб у верблюда — хранилищем питательных веществ, но он не ограничивался в росте. Братья не толстели, так как запасали все излишки в хвостах. И, похоже, что белки, припасённые в этих хвостах ещё утром, бегали и дышали. Не знаю, что на них нашло, просто какой-то праздник желудка и охоты.

— Удивительные существа, — дивился Лургн.

— Вас восхищает их агрессия и жадность?

— Нет. Меня восхищает их приспособленность. Как только я их увидел, я понял, что эти существа должны выживать при любых условиях. Они совершенно не вписываются в местную экосистему. Такие супер-хищники как они при большой численности просто разрушат её. Откуда они у вас?

— Нашёл на моей родной планете Магде.

— Тот, кто их создал, написал симфонию с эволюционной точки зрения.

— Вы поняли, что это не естественные существа?

— Конечно. Слишком приспособлены, слишком сильны, но при этом обладают разумом и крайне приветливы к человеку.

В пути с Лургном мы не очень много болтали, разве что только по делу. В основном он говорил мне, куда наступать не стоит, чтобы не познакомиться с очередным омерзительным гадом. Больше Лургну я уделял внимание лесу и болотам. Также как и на уровнях выше, здесь в потолке тоже были осветительные кристаллы, дающие жалкое освещение. Но местным «растениям» хватало этого для фотосинтеза. Флора этого места тоже была достаточно своеобразна, прежде всего, из-за своей хищной натуры. Для этого места было совершенно неудивительно присесть в кустики по большой нужде и потерять половину своего тела или получить благодарность от растения похлопываниями по спине за предоставленные удобрения. Растения по миролюбию просто впитывали своими корнями планктон. В лесу я стал свидетелем удивительного бартера, зелёный птеродактиль запихал в хищную кувшинку стрекозу, размером с баскетбольный мяч. В ответ растение выделило из специальных сосочков на стебельке сладкий нектар, который птеродактиль незамедлительно начал высасывать своим язычком-трубочкой. Но было и то, что напугало меня. Уже подходя к городу Маару — пункту нашего назначения, нам попался человек, бредущий по болотам. Был он зелен, деформирован, покрыт язвами с вытекающим из них гноем, и из его левого плеча рос рог. К своему удивлению, я узнал в нём одного из зомби, атаковавшего нас с Герой в морге.

— Что это?

— Отчаившийся. Болотная вода ядовита, местные пропускают её через мох и кипятят. Отчасти, это помогает, правда появляется вероятность рождения мутанта. А он, — Лургн указал пальцем на зомби, — выпил очень много неочищенной болотной воды сразу — самый простой способ самоубийства в этом месте. Теперь он стал человеком болот.

— Добьём его, избавим от страданий?

— Нет смысла. Вреда от болотных людей особо нет, чаще всего они просто бродят по болоту и игнорируют людей. А страдания? С чего ты взял, что он страдает?

— Разве не мука такое существование?

— Болотная вода обладает ещё одним особым эффектом. Она вызывает галлюцинации и эйфорию. Разум этого человека сейчас находится далеко отсюда, он бродит по прекрасным зелёным полям со своею семьёй. Болотная вода пропитала его мозг, теперь он будет испытывать удовольствие от своего существования вечно. Это его выбор, и не нам решать за него.

— А вы, Лургн, философ.

— Ох, мальчик, я циник давно живущий на этом свете. С годами на вещи начинаешь смотреть под другим углом.

Город Мар был окружён крепостной стеной, сделанной и того, что под руку попалось. В основном из дерева, но кое-где был массивный костяк крупных зверушек. Сверху на нас взирал местный привратник, человек в закрытом белом доспехе.

— Стой! Кто идёт?! — крикнул он нам с ворот.

— Костыль, ты что меня не признал? Богатым буду.

— Лургн, ты что ли? Ха-ха, жив, курилка старая! Погоди, сейчас ворота открою.

Из-за ворот послышался звук отодвигаемых засов. И на порог ворот вышел привратник, я смог разглядеть его получше. Его доспехи были сделаны из начищенных до белизны костей, сложенных весьма причудливым образом. Казалось, что вся эта броня совершенно не мешала ему двигаться. Был он высок и крепко сложен, настоящий богатырь.

— Лургн, старый приятель, кто с тобой, ещё один наш брат?

— Нет, Костыль, он не мутант, просто его надо хорошенько отмыть. Его просила привести святая мать.

— О-о-о, — Костыль потянулся жать мне руку, — Друзья святой матери — мои друзья. Проходи, друг, в городе Маре есть место для всех отверженных и мутантов.

— Здрассте, — выдавил я из себя, пожимая его грабли.

На руках у Костыля были перчатки с длинными и острыми когтями без фаланг.

— Костыль, а ты что здесь делаешь? Я думал, все Марианцы давно перебрались во внутренний город.

— Привычка, старый друг. Я всю жизнь охраняю эти ворота, хочу умереть на посту. Как видишь, уже не долго осталось.

— Ну, не надо отчаиваться, Костыль. Ваша мать уже явила одно чудо, может и тебе поможет.

— Она уже много сделала для меня и остальных. Месяц назад я уже готовился отойти в мир иной, но как видишь, всё ещё жив. И да, она что-то такое говорила про великого целителя, но два чуда в месяц — это уже слишком много для этого гнилого места. Но я ни о чём не жалею, для мутанта я прожил очень хорошую жизнь.

Мы распрощались с Костылём, и пошли по городу Мару. Меня опять стало мучить дежавю, опять город-бомжатник похожий на тот, что вырос вокруг моего бункера на средних уровнях. Только беднее и с местным колоритом под стройматериалы. А ещё город был пуст.

— Этот Костыль такой ответственный служака.

— Ну, да. Пост он никогда не бросит.

— И даже амуницию не снимает, врага нет, а он во всеоружии.

— Вы о чём, Пол?

— Я видел его перчатки, они предназначены для боя. Вообще, очень своеобразный доспех.

— Это не доспех, Пол, — как то грустно вздохнул Лургн, — Тело Костыля поражено мутацией, его кости разрослись так, что покинули пределы своего организма. Беняга никогда не снимет свой доспех, он даже поесть самостоятельно не может. Разросшиеся кости постепенно сковывают его тело, мешая двигаться, и перекрывают дыхательные пути. Его друзья периодически стачивают кости в суставах, чтобы он мог двигаться, но вот с дыхательными путями ничего не могут сделать. Костыль боится, что когда-нибудь задохнётся во сне.

— Да, это страшно, — посочувствовал я привратнику, — А почему Ло здесь все называют святой матерью?

— Наверно, по той же причине, что и тебя люди выше называют серебряным громовержцем и считают чуть ли не посланником богов. Я точно сказать не могу, только пересказываю слухи. Но где-то полтора месяца назад на город Мар свалилась девушка невиданной красоты. Её тело сильно пострадало после падения с такой высоты, но она выжила. Марианцы не бросили её и стали выхаживать. В благодарность за помощь, святая мать оживила древнюю крепость, возле которой был выстроен город Мар. Жизнь в крепости легка и безопасна, а главное, там есть машины, тормозящие мутации. Теперь в Мар стягиваются все мутанты нуждающиеся в лечении и приюте. Святая мать велела пускать всех, утробы крепости просторны. Насколько я знаю, она уже вместила до ста тысяч людей и мутантов, при этом, не заполнившись и на треть.

— Во Ло развернулась!

Что я ожидал увидеть? Ну, наверное, крепость, слепленную из железа и дерева, или какой-нибудь проход в стене. Но, был разочарован. Лургн привёл меня к приземистой постройке, сделанной местами из бетона, местами из пластстали. Когда я слышал слово «крепость», то представлял себе нечто большее, чем квадратную постройку высотой метров пять и в основании по двадцать. Лургн постучал в ворота, и они окрылись. На этот раз привратником здесь был простой человек, не очень старый, не очень молодой. По старой классификации, ему можно было дать лет сорок. Аристократы с поверхности начинают так выглядеть, когда им исполняется лет сто пятьдесят. Он выслушал нас, покивал, и перед тем как пустить только спросил:

— Эти с вами? — указал он нам за спину, где уже были два брата-мутанта. Понятия не имею, как так у них получилось подкрасться к нам незаметно. Да ещё и миновав ворота Костыля, хотя они могли просто перелезть по стене.

Постройка оказалась укреплённым входом на подъёмник, спускающийся в крепость. Внутри по бокам от входа стояли два старых погрузочных робота, переоборудованных в боевых. Видно было, что долгое время эти машины бездействовали и лишь недавно их починили, вооружили и заставили работать. Теперь они часовые при входе в старую крепость. Когда мы спустились и покинули территорию подъёмника, нас чуть не сбила свора ребятишек, пронёсшихся мимо. Четверо нормальных детишек лет от восьми до тринадцати и девочка, покрытая мехом, больше всего похожая на помесь гепарда с человеком. Мутант — сразу понял я. Бипа и Бопа тут же утратили весь интерес ко мне, и скрутившись в шары, покатились за стайкой ребятишек. Контраст крепости и Мара был разителен, тут было заметно светлее и теплее. Сюда ушли жить все люди с округи, сюда же они и перенесли свою деятельность. Царила рабочая суета, кто-то делал одежду, или инструменты. Некоторые смешанные группы людей и мутантов готовились к выходу на поверхность. Вероятно местные не могли полностью перейти на ресурсы крепости и всё ещё зависели от того, что могли предложить леса и болота. Подняв забрало костюма, я почувствовал запах выпекаемого хлеба.

— На болотах растут злаковые?

— Нет, не растут. Это местная святая каким-то образом научилась перерабатывать болотные водоросли и мох в муку. Ещё одно чудо, — под конец Лургн скептически хмыкнул.

Последним нашим препятствием было существо собой напоминающее гигантскую катушку с канатами, или клубок пряжи.

— О, великий Тентакливый монстр, дозволь прикоснуться к телу святой матери.

— Лургн! Знали бы вы, как вы шутники достали меня со своими шуточками! Сколько раз вам повторять, что меня зовут Брут!

— А почему тогда вас называют Тентакливым монстром? — проявил любопытство я.

Существо стало разворачиваться, но туловища я не увидел, только где-то там, все эти щупальца, которые он распустил, соединялись вместе. Одно щупальце направилось ко мне, и на его кончике открылся карий глаз.

— Да потому, что у святой матери дурацкое чувство юмора! — ответило существо, состоящее в основном из щупалец. — Знаю, что выгляжу очень своеобразно, но я — человек … где-то глубоко внутри.

— Брут, слышал новый анекдот про себя? — спросил Лургн.

— Что, опять?

— Угу, слушай. Поймала демонетка Тентакливого монстра. Хочет его изнасиловать, но не знает куда. Вертит его и приговаривает: «А где задница?». Тентакливый монстр отвечает: «Не найдёшь». А демонетка: «Где сказал?».

— Ох, попадётся мне в щупальца этот шутник, я его …

— Что ты его? — задал вопрос мелодичный женский голосок.

— Накажу, — изначально Брут наверно хотел сказать что-то другое, но в присутствии святой матери смутился.

— Я бы на это посмотрела, а может и поучаствовала, — улыбнулась ему и всем нам Ло, выкатившаяся из своих личных покоев.

Когда я её увидел, то чуть не застонал. Ло была в инвалидном кресле, управляемом с пульта на подлокотнике.

— Здравствуй, Пол-сама, я ждала тебя.

— Здравстуй Ло-чан, прости, что так долго искали тебя.

— Брут, пропусти его, нам надо поговорить наедине.

Когда мы оказались наедине, Ло без разгона прыгнула на меня из своего инвалидного кресла, обнимая руками и ногами.

— Я так скучала, Пол-сама, я столько тут натерпелась, — бубнила она, целуя меня в щёки.

И действительно, натерпелась она много. В тот день, когда её похитили преступники, её же охранники ударили по голове, благодаря чему она ненадолго вырубилась. Пришла в себя уже в закрытом фургоне. Гоплиты дома думали, что на неё подействует вколотое снотворное, но оно попросту растворилось в её теле, не причинив вреда. Она попыталась бежать. Её похитители отобрали линком, но не поняли, что из себя представляет пространственный щит, замаскированный под плюшевого зайца, лежащего в рюкзаке. Поэтому отбирать его они не стали. Как оказалось, от удара у устройства разладилось управление. Вместо того, чтобы совершить пространственный прыжок, она вошла в режим призрака и под действием гравитации стала проваливаться. Сначала она боялась слиться с материей, потом разбиться об твёрдую поверхность. К тому моменту, когда она прошла город нумеров и средние уровни, скорость у неё была уже внушительной. Из режима призрака она решилась выйти, когда увидела, что под ней вода. Понимая, что другой возможности может не быть, и надеясь, что вода хоть как-то амортизирует её падение, она отключила устройство. И всё равно падение получилось слишком жёстким, она изломала себе всё тело и уже думала, что всё, конец. Но мутанты нашли и выходили её. Тело сексбота довольно-таки живучее, внутри наших тел есть нанороботы, осуществляющие непрерывный ремонт и обновление. При наличии постоянного потока расходных материалов они постепенно восстановят даже самые страшные ранения. Из-за падения Ло повредила нервную систему позвоночника.

— Сначала меня возили на старом инвалидном кресле. Был у них тут один мутант не способный без него передвигаться. Но он давно умер, а кресло досталось мне по наследству. И только пару недель назад моё тело восстановилось достаточно, чтобы я смогла ходить.

— А зачем до сих пор катаешься?

— Они и так чуть ли не молятся на меня, не хватало, чтобы ещё и боготворили.

Но неугомонной Ло даже в таком состоянии на месте не сиделось. Мутанта, который вызвался за ней ухаживать, она задёргала до истерики, заставив его искатать весь Мар вдоль и поперёк. А потом она огорошила меня раскрытием самой главной тайной планеты Крит.

— Пол, эта планета — не планета.

— А что же тогда?

— А сам как думаешь? Тебя не смущают эти гигантские катакомбы а? Ничего не напоминает?

— Да ладно, не может быть, станция таких размеров?

— Угу. Именно, именно, я сама не поверила, но компьютер верфи мне даже карту показал. Ты думаешь, крепость, где мы сейчас находимся — это что такое? Ладно, не гадай, это недостроенный коланизационный корабль древних. По каким-то причинам его так и не использовали по прямому назначению. А потом уже и не смогли. Станция слой за слоем, словно луковица поглотила корабль так, что он оказался глубоко внутри.

— Ну, теперь понятно, почему нам не продавали почвы этой планеты. Мы могли докопаться до станции. Поверхности станции.

— Угу. Кто-то когда-то раздробили несколько астероидов, и присыпал сверху на два три километра, а потом терраформировал станцию для маскировки.

— Думаешь, власти Крита в курсе?

— Кто-то точно в курсе. Такого языка программирования здесь уже не знают, слишком старый. Но в чём-то эллины разобрались. В конце концов, города нумеров они используют, фермы белка работают исправно и даже к местной энергосети сумели присосаться. Правда ресурсов и ума вывести эту станцию на полную мощность не хватило.

— Это она ставит антинавигационные помехи?

— Вполне может быть. Я не знаю.

— Ты использовала мощности корабля, чтобы помочь местным жителям?

— Это самое меньшее, что я могла для них сделать, чтобы отблагодарить за их помощь. Древние умели хорошо строить. Продовольственные запасы давно пришли в негодность, но многие механизмы ещё более-менее фурычили. И даже автодок корабля удалось починить. Марианцы жили на таком сокровище и даже сами не знали об этом.

— Почему они сами не проникли внутрь?

— Пол-сама, ну о чём вы говорите? Это же всего лишь мутанты и изгои. Дно из дна Критского общества. Тут образованный человек нужен, а они даже бинарного не знают.

— Значит, ты просто договорилась с компьютером корабля, чтобы он впустил в себя людей и активировала его производственные мощности.

— Договорилась — это громко сказано, я просто ему приказала. Он послушный как нумер.

Мы ещё много говорили друг с другом аж до самого вечера, но когда речь зашла о возвращении на поверхность, Ло стала грустной и мрачной.

— Пол-сама, давайте отложим этот разговор на несколько часов. Сегодня у нас праздник. Вы же окажите честь своим присутствием.

Я оказал. Свою броню я оставил в апартаментах Ло, на празднике она мне была не нужна. Время меня не поджимало, чего бы не погулять на празднике. Когда мы покинули апартаменты Ло, оказалось, что всё это время пока мы общались, местные украшали своё жилище. Помещения корабля были украшены разными чучелами и выкрашены флюоресцирующей краской, так что когда отключили освещение, мы погрузились в полумрак и буйство красок. По коридорам раздавалась живая музыка. Я бы не смог объяснить, но чувствовалось, что это не проигрываемая из динамиков запись, а именно люди, играющие на музыкальных инструментах. Ло на своём кресле проводила меня в один зал, где собралось много детей. Там ничего из ряда вон не происходило, всё как везде, музыканты играли, кто-то из горожан, исполняющий работу буфетчика раздавал бесплатные лакомства всем желающим. Потом музыка стихла, и в центре зала возникло какое-то непонятное оживление.

— Что происходит? — спросил я у Ло.

— Когда я взяла под контроль мощности корабля, у Мариан пропала надобность выживать в режиме 24/7. Появилось время на творчество, эту постановку дети готовили в течении недели.

В центре зала установили круглую сцену, достаточно большую, чтобы было видно всем. Потом её осветил прожектор под потолком. На сцену стали выходить актёры — в основном дети, но к своему удивлению я увидел среди них Лургна и одного из братьев мутантов.

— Дорогие зрители, наш драматический кружок представляем вам постановку сцены «Реабилитация нумера 13», — гордо выпятив грудь, громко объявил один из карапузов.

Потом взрослые вытащили на сцену столы, и сцена стала похожа на учебный класс. Лургн изображал престарелого учителя. И с его аурой мрачности эта роль давалась ему легко.

— Тема сегодняшнего урока — Любовь, — громко объявил Лургн. Одна из девочек за передней партой громко захихикала и покраснела, — Это не то, что ты думаешь, пятьдесят седьмая. Любовь у нас критчан, это не то, что в галактике. Кого должен любить критчанин?

— Ну, других критчан, наверное, — ответила Лургну красная пятьдесят седьмая.

— Угу, — кивнул Лургн, — Кол тебе с минусом, пятьдесят седьмая. Любой житель Крита должен любить, прежде всего, себя. И только себя! Класс, внимание!

Лургн подошёл к чему-то плоскому и длинному, занавешенному шторкой. Отодвинул её, и за ней было зеркало в полный рост.

— Родной мой, золотой мой, милый… — секунд тридцать Лургн хвалил своё отражение. Было это забавно и потешно. Некоторые из зрителей хихикали в кулачёк. Лургн занавесил драгоценное зеркало и продолжил лекцию: — И всё — любовь. Но, мало любить только себя. Любовь у нас, Критчан — это любовь к себе и полное начьхательство к другим. Пример!

На сцене появился новый действующий персонаж. Человек в седом парике, робе нумера, и большим, но явно лёгким контейнером на спине.

— Пятьдесят седьмая, ты отдыхаешь, а старый нумер работает. Что нужно сделать?

«Старый нумер» притворно горбится под поролоновым сундуком.

— Ну, наверное, помочь.

— Ха. Типичная ошибка порядочного человека. Нужно на него донести! На переработку пора старому нумеру. И без проблем.

— А совесть? — спросила пятьдесят седьмая.

— Начхать. Запомните, дети, любовь к себе и начхательство ко всем остальным — это то правило, которое можно отнести ко всем критчанам… — Лург прохаживался по сцене, читая лекцию об эгоизме, — В общем, люби себя, чихай на всех и в жизни ждёт тебя успех.

Потом он остановился возле мальчика с номером 13 на груди, который подкармливал протеиновым батончиками братца-мутанта.

— Тринадцатый, как это понимать? — спросил у мальчика Лургн.

— Ещё хочу! — дёрнул за руку мальчика Бипа или Бопа.

— Любопытно. Тринадцатый, о чём я сейчас говорил? — Лургн стал рассматривать мутанта через увеличительное стекло, которое он извлёк из складок плаща, — Ну-с, тринадцатый, кого должен любить критчанин?

— Люби себя, — шёпотом советует девочка с передней парты.

— Чихай на всех, — советует мальчик сбоку.

— Люби всех, — выдал свой ответ нумер 13.

— Любить всех? — Лургн-учитель аж упал на пятую точку, — А как же ты будешь реабилитироваться? Как же ты будешь жить? В таком случае, разговор о любви мы продолжим в кабинете директора. А этого мутанта я отведу на утилизацию.

Лургн взял за лапу зелёного коротышку и потащил по сцене.

— Не отдам, это мой друг, — закричал нумер 13, взял мутанта за свободную лапу и потянул на себя.

— Что? ДРУГ!!! — Лургн изображает ярость, очень натурально, я бы испугался, не будь это представлением, — Я вам покажу, я из вас вышибу эти человеческие штучки. Сорок седьмой, что критчанин должен делать с другом?

— Начхать, и без проблем!

Выскочивший мальчик хотел толкнуть мутанта, но сам был оттолкнул вышедшей на сцену девочкой в костюме демонетки (её цензурированный вариант без открытой груди). А потом и сам Лургн получил от неё пендель, да так, что упал.

— Ты кто? — спросил учитель.

— А я, ну, это, моего папу сюда перевели. Ну, и меня к вам. Новенькая я. — ответила «демонетка».

— Любовь уже проходили?

Демонетка встала, подошла зеркалу, отодвинула занавеску и пару минут рассыпалась комплиментами перед своим отражением. Потом притащила за ухо сорок седьмого, и уже заставила его сыпать комплименты и кланяться.

— Браво, Браво. Какой талант, — не мог нарадоваться на демонетку Лургн, — Ну что, тринадцатый, теперь ты понял, кого должен любить критчанин?

— Понял. Кажется её, — нумер 13 подходит к демонетке целует её в щёку, от этого у неё за спиной начинают «вырастать», а на деле выдвигаться бутафорные ангельские крылья. Ненадолго демонетка зыбывается, и тоже улыбается нумеру 13, а потом приходит в себя, отрывает ангельские крылья и бросает в нумера 13.

— Ты что, с ума сошёл?! Любить надо себя! Себя надо любить, дурак такой. Я папе всё расскажу, — девочка-демонетка начинает плакать и убегает со сцены.

Грустный нумер 13 подбирает крылья, садится за парту и начинает нежно гладить оборванные крылья. К нему подходит брат «Б» и садится рядом.

— Да, тринадцатый, плохо у тебя с любовью. Двойка тебе по любви, — Лургн ставит оценку в журнал, потом смотрит на нумера и даёт ему ещё один шанс, — Так кого же должен любить критчанин?

— Меня, тебя, всех! — говорит мутант «Б», потом подбирает с пола нераспакованный протеиновый батончик и протягивает его нумеру 13, - Хочешь батончик?

Свет гаснет, ненадолго погружая зал в полную темноту, обозначая этим конец спектакля. Дети закончили выступление. Находящиеся здесь в меньшинстве взрослые поаплодировали незатейливой постановке. Дети-зрители неизбалованные зрелищами довольно ухали, махая руками. Я же хмурился, я узнал эту сценку, это адаптация одного из архивным мультиков под Крит. Ло решила насаждать культуру Магды на Крите. Интересно, она сама понимает какую опасную игру начала? Дальше мы не продолжали праздновать, а возвратились в её личные покои.

— Пол-сама, я не вернусь с тобой, — сказала она то, что я ожидал от неё услышать.

— Почему?

— Здесь я на своём месте. Пол-сама, эти люди самые несчастные, которых я когда-либо встречала. Треть из них мутанты, которым уготован лишь мучительный конец от пожирающих их болезней. Оставшиеся люди — это отчаявшиеся, спустившиеся сюда от безнадёги. И даже проживая такие тяжёлые жизни, они не оскатинились, как люди сверху. Они живут и не задумываются, как страдают люди на нижних уровнях.

— Ты знала, что это рабская планета, раньше ты принимала это.

— Я старалась не задумываться об этом, пока не увидела всё своими глазами. Тут есть система наблюдения вместо галовиденья. Я заглядывала на уровни нумеров и средние уровни. Хотела узнать, что там творится. Я видела, как из детей делают нумеров. Видела, как по щелчку пальцев люди превращаются в озверевший скот. Я видела, как жируют боссы на средних уровнях и как нищие умирают от голода. Я видела, как охотятся на людей и как в разборках банд умирают целые посёлки. Я всё видела, Пол-сама, я не смогу жить так, как раньше, больше не смогу.

— Значит, ты хочешь помогать этим людям и поэтому, решила остаться?

— Нет, Пол-сама, я уже помогла им и упёрлась в тупик. Чтобы двигаться дальше, мне нужна твоя помощь. Пол-сама, вы великий целитель и учёный. Именно в вашу честь сегодняшний праздник.

— И для этого ты показала мне ту сценку с детьми. Хотела разжалобить меня, так?

— Да, — Ло даже потупилась. Похоже, ей было стыдно за свою попытку манипулировать.

Моя же душа пела, за шесть лет от капризной девчонки-эгоистки, не желающей делиться шоколадом, Ло проделала путь до личности, которая сопереживает и готова жертвовать собой ради других.

«Ло-чан, я горжусь тобой,» — подумал я. Но этот спектакль надо довести до конца.

— Ло, я пришёл сюда не для того, чтобы помогать им. Ты должна пойти со мной и вернуться к нашим. Клео, Дита, Гера, Нэнси — все беспокоятся за тебя.

— Передай им, что со мной всё в порядке, — Ло ощетинилась, словно маленький ёжик.

— Не спорь со мной, Ло.

— Пол-сама, вы не диктатор, чтобы приказывать мне!

Я грустно и громко вздохнул. Потом подсел к ней на кушетку.

— Когда ты пропала, Дита объявила кризис и проголосовала за меня как за диктатора.

— Даже так! А кто ещё? — Ло забеспокоилась.

— Гера. От диктаторства меня отделяет лишь мой голос.

— Значит вы — диктатор?

— Я пока не проголосовал.

— Почему?

— Ло, помнишь, тогда, шесть лет назад, когда мы придумывали законы, по которым будем жить?

— Угу, — только кивнула Ло, понимая, что если я проголосую за себя, то могу отдавать ей приказы, и она должна будет повиноваться.

— Большая часть трибун выступала за демократический способ избрания диктатора, я же настаивал на принципе единогласия. Я считал, что любое мнение даже самое мелкое должно учитываться, и мы вместе должны искать решение, пока оно не устроит нас всех. Тогда меня поддержала только ты.

— Помню. Тогда я хотела просто позлить Диту, за то, что она липла к Гере, а он на меня не обращал никакого внимания.

— Ха-ха, я так и знал. Но ты знаешь, я не изменил своим убеждениям, и трибуната сейчас здесь нет. Тут только ты и я, — я положил руку на голову Ло и взъерошил ей волосы, — Я думаю, что «Трибун-диктатор Ло-чан» будет звучать гордо.