Я не желаю нагибать!

Глава 13

Но принять решение здесь было нелегко. Тем более за одну секунду, как этого требовала бешеная Сев.

Ящеролюд продолжал глядеть на меня жалобно, вроде даже у него увлажнились глаза, хотя полноценно плакать рептилии, конечно, не умели.

А Сев просто демонстративно заткнулась, и её молчание было мрачнее всяких речей.

Может, напасть на Сев? Вот только смысла в этом ровно ноль. Наставница порвет меня в клочья за пару мгновений, она же владеет магией. А даже если и не порвет — из города меня после такого точно выгонят.

Дилемма… Сев ясно и недвусмысленно сказала: человек не убивает человека. А этот ящер чем хуже? Вполне разумная тварь, не глупее человека.

Но местные обычаи полагали иначе. Само собой, я мог придумать себе тысячи отмазок: «или я, или этот ящер», «у меня нет выхода», «я просто сейчас качаюсь, чтобы потом свергнуть тиранию людей, типа я не могу противостоять местной культуре»…

Но это всё было мерзко.

А мой следующий поступок был еще хуже: я проткнул дяде Дар копьем горло. Острие без труда пробило чешую, вошло в плоть, как нож в масло. Ящер булькнул горлом, из его шеи брызнул фонтан крови, потом мой поверженный противник упал на колени.

Чтобы рептилоид не мучился зря, я еще нанес контрольный удар, пробив копьем его сердце. Вот теперь точно всё.

Ящер рухнул мордой вниз и больше не двигался. С моего копья капала кровь, а под рептилоидом её уже натекла целая лужа.

Вот теперь я убил безоружного, который молил меня о пощаде.

Возможно, я поступил правильно, спас себя, а возможно и нет…

— Ты поступил правильно, — заявила наставница, будто прочла мои мысли, — И храбро!

Хах… В том, чтобы тыкать обезоруженным рабам копьем в глотки — храбрости мало.

Но система полагала иначе. Она уже выдала мне сообщение:

Мастерство владения копьем: + 6

Ого, в два раза больше очков, чем за прошлое убийство. Похоже, что мои силы растут в геометрической прогрессии. Только выкинуть бы отчаянный взгляд и ощущение дрожащего в руках древка, которым убиваешь живое существо.

Броня: + 1

А вот это уже прискорбно. С другой стороны, как у меня может достойно вырасти навык ношения брони, если я одет в какой-то древний ватник вместо доспеха, и если я так ни разу и не дал противнику коснуться меня копьем во время боя?

— Показывай статус, — потребовала Сев.

Девушка хлопнула в ладоши, тело ящера тут же исчезло.

Я же открыл статус, хоть на душе у меня теперь кошки скребли. Даже не кошки, а настоящие львицы. Я ощущал себя паршиво.

— Ну неплохо, — констатировала наставница, глянув мой статус, — Вот только… У тебя почему-то нет очков характеристик, хм…

Я бросил взгляд на свой статус и осознал, что Сев права.

Характеристики:

Тело: 10

Разум: 10

Свободные очки: 0

— Что-то не так? — осведомился я.

Мне теперь стало не только паршиво, но еще и тревожно. Вдруг она сейчас поймет, что наши статусы отличаются?

— Абсолютно всё не так, — надулась Сев, даже закусила губу от волнения, — Я рассчитывала, что тебе дадут новый уровень и очков характеристик. Это точно уже третий убитый тобою ящер?

Сев явно расстроилась, наверняка даже считала себя плохой наставницей. Мне бы сейчас её проблемы.

— Это второй убитый мною ящер, — уточнил я, — Еще был ящеоорк в ручье, но его убила моя телохранительница, а я просто копьем потыкал.

— Это неважно, — Сев отмахнулась, девушка яростно размышляла, хмуря бровки, — Про ящероорков мы ничего не знаем, неизвестно даже, дают ли они опыт. Но вот тот факт, что ты убил уже двоих ящеров и при этом так и не повысил свой уровень меня напрягает. Кстати, что это у тебя за странный скрытый навык получения опыта за убийство?

Навык с таким названием и правда висел мертвым грузом в моем статусе.

— Понятия не имею, — признался я, — Ты же наставница, Сев. Так что вопрос к тебе. Это ты должна быть знатоком системы, а не я, гость из другого мира.

— Гости нам тут не нужны! — вспылила Сев, — Ты или станешь нашим соратником, полноценно раскаченным воителем, или пойдешь вон!

— Ладно, остынь, — примирительно ответил я, — Я не хотел тебя обидеть. Просто странно, что ты задаешь вопросы мне…

— Ты просто не понимаешь, — перебила Сев, — Система у каждого человека работает по своему, индивидуально. Я, например, имею доступ к магии, а ты — нет. А император имеет доступ ко всему и сразу. Каждого человека система одаривает своим, в соответствии с предназначением человека. Но твой статус… Такого я еще не видела, честно признаюсь.

— Да что не так с моим статусом? Ты же сама сказала: люди качаются, когда убивают. Так что вот этот навык бонуса за убийства у меня — он объясним…

— Не-а, — наставница покачала головой, — В том то и дело, что нет. Видишь ли, бонус за убийство — это настолько очевидная вещь, что система его обычно даже не прописывает в статусе. Но дело даже не в этом! Самое странное, что у тебя этот бонус почему-то прописан в статусе, но не работает. Ты не получаешь очков за убийства. А еще очень загадочно и подозрительно, что этот бонус у тебя помечен скрытым… Странно, очень странно.

— А система может врать?

— Никогда, ни в коем случае, — отрезала Сев, — Система ни разу в истории не солгала людям, ведь мы плоть от её плоти. Мы её дети. Какая мать будет обманывать своих детей?

— Ясно, — я вздохнул.

Мало того, что я сделал подлость, так еще и сделал её зря.

— У тебя теперь будут проблемы с императором, Сев? — уточнил я.

— Не будет никаких проблем, — жестко произнесла девушка, — Ибо я докопаюсь до истины, чего бы мне это не стоило! И прокачаю тебя до десятого ранга, любой ценой! Знаешь, как у нас говорят? Свои системные силы можно познать лишь в бою!

Сев хлопнула в ладоши, в центре подвала вновь заметались фиолетовые вихри.

О, нет, только не это дерьмо опять.

Из вихрей тем временем вывалились аж двое паукообразных — я таких уже видел на местном рынке рабов.

Благо, эти хотя бы похожи на монстров, а не на антропоморфов.

Оба паучка были размером чуть меньше коровы, лап у них было по восемь, а глаз — вообще по дюжине. Темные тела пауков покрывала густая щетина, а их головогруди украшали рабские ошейники.

Ну и гадость. Будь я арахнофобом — я бы уже бежал отсюда в ужасе. К счастью, пауков я никогда особо не боялся. Правда, конкретно вот этих бояться наверное все же стоило: у пауканов имелись жвала, истекающие ядом.

— Эти возьмут по копью в каждую лапку, я так понимаю? — вздохнул я.

— Не угадал, — ответила Сев, — У них пальцев нет, они не могут держать копье. Но могут убить тебя и без копья. Эти двое из расы тенеплётов, их яд смертелен для человека. Но они дают просто громадное количество опыта. Так что, если выживешь, гарантирую — точно поднимешь свой уровень. Если ты одержишь победу над ними, система просто не сможет не наградить тебя достойно.

— Ну что же… — я уже, пожалуй, смирился со своим положением.

Дергаться тут было бесполезно. Я был человеком, а люди в этом мире были убийцами. И если вдуматься — то это было в целом и неплохо, все лучше, чем быть убитым. Страшно подумать, что случилось бы со мной, если бы я оказался в этом мире в тушке какого-нибудь орка.

Как оказалось, когда убиваешь — легко войти во вкус. Тем более, что пауканов на самом деле не жалко, они на людей не похожи.

— Мне страшно! — неожиданно прошипел один из паукообразных, — Хочу к маме! Что мы тут делаем, зачем нас сюда притащили? Я хочу назад домой, к своим игрушкам! Мама говорила мне не ходить так далеко от дома.

— Не бойся, Шуш, — ответил второй паукан, — Мы просто играем. Люди любят играть, вот зачем мы здесь. Это все просто веселое развлечение. Когда люди закончат — они нас вкусно покормят, и нас вернут назад к нашей маме, в наши домики-яички…

— Твою мать! — вот на этот раз я уже не стал сдерживаться, я даже яростно вогнал свое копье острием в пол подвала, аккурат между двумя булыжниками, — Сев, это дети! Я не буду убивать детей. Делай со мной что хочешь, но пошли вы к черту с таким качем. Вместе с вашим императором!

Сев удивленно уставилась на мое застрявшее в полу копье:

— Что? Ты понимаешь их язык?

Удивление наставницы было вполне понятным, для неё речь тенеплётов наверняка звучала обычным шипением.

— Я все языки понимаю. Ты же видела мой статус. У меня есть специальный навык.

— Люди злятся… — тем временем с любопытством прошипел один из детишек-пауканов.

— Ага, люди вообще злые, — прошипел я ему в ответ.

Услышав, что я балакаю на ихнем, оба паучьих детеныша впали в такой шок, что даже перестали издавать шипение, вместо этого они заскрипели лапками, что означало крайнюю панику.

— Ты закончил беседовать с этими милахами? — осведомилась Сев.

— Да, — я пожал плечами, делая вид, как мне на все плевать.

Вообще я отлично понимал, что зашёл слишком далеко, и от этого мне было не по себе. Я сознавал, что наставница не спустит мне неповиновение. Возможно, я уже одной ногой стою за пределами города, куда меня в ближайшее время и вышвырнут.

— А если ты закончил — то бери свое копье обратно, идиот, — вот теперь Сев на самом деле рассвирепела, — Потому что ты должен убить пауков, а не камни на полу! И еще… Одному из этих рабов триста лет, а другому сто двадцать. Ты мог бы это прочитать на их ошейниках, если бы пригляделся.

— Мда, но они все равно дети…

— Тенеплёты достигают половой зрелости в возрасте десяти лет, глупец! — разоралась Сев, — Какие к черту дети? Они вообще уже старики, приглядись — у них шерстка местами седая. И у каждого из них уже есть пра-правнуки. А еще тенеплёты владеют телепатией, так что они просто залезли тебе в башку, поняли, что в тебе нет мужества и теперь пудрят тебе мозги. Пользуются твоей добротой, дурень!

Я на миг растерялся. Приглядевшись к пауканам, я осознал, что наставница-то права. Но особо поразглядывать пауков мне не дали: обе твари уже одновременно ринулись в атаку, оглушительно зашипев.

А мое копье тем временем продолжало торчать из щели между камнями в полу…

Господи, ну почему я такой идиот? Казалось, что этот мир создан специально для того, чтобы унижать меня. Унижать, а потом пытаться убить особо мучительным способом. Притом, что остальные люди над всем миром властвуют…

Паукан, которого его собеседник назвал «Шушем», забулькал и забурлил, как брошенная на пол бутылка кваса, а потом смачно харкнул в меня черной жижей. Харчок угодил прямиком на мой ватник, и ватник тут же начал разлагаться на глазах, от него повалил мерзкий дым, вонявший жженой ватой.

Боли я пока не чувствовал, видимо, до моей кожи паучья отрава еще не добралась, но это — дело времени. Второй паук тем временем бросился на меня слева, пытаясь повалить меня на пол всем весом своей громадной туши.

Я кое-как, насколько мне позволял вес брони, отпрыгнул в сторону. Мои руки скользнули по копью, но выдернуть его из пола я так и не смог. Навык копейщика сыграл со мной злую шутку, именно с его помощью я вогнал копье в пол с такой силой, что теперь не могу вытащить обратно!

Паучьи лапы тем временем схватили меня за ногу, вот теперь я уже упал, моя голова в шлеме треснулась о камни, раздался гадкий металлический звон, а в башке у меня загудело.

— Сев, помоги! Дай копье!

— Нет, — отрезала девушка, — Ты же самостоятельный мальчик? Судя по твоим дерзким речам — да. Так что сам решай свои проблемы!

Паукан уже влез на меня, впечатав в пол, воняло от него, как от стаи дохлых кошек, так что я чуть не задохнулся.

Своими жвалами чудище разодрало мне стеганку на горле, открыв мою шею для последней атаки.

Я выбросил вперед руку и на адреналине ткнул в нависшую надо мной морду пальцами — сразу всей пятерней. Да, конечно, я не был качком, но ведь я был профессиональным копейщиком, а у хорошего копейщика развиты два качества — сила кисти и хлесткость удара.

И этого хватило: мои пальцы вошли прямо в белесые глаза паука, я вдавил их твари почти до самого мозга. Раздалось гадкое хлюпанье, потом последовали хлопки, будто я давил сочные апельсины. Глаза твари полопались, оросив меня бурой жидкостью: паукан лишился сразу же половины своих зенок. Он зашипел на сверхвысоких тонах и заметался от боли.

Вообще сейчас самое время достать кинжал и воткнуть чудовищу в брюхо. Если бы не одно но: кинжалом меня не снабдили. Так что я просто протянул руку, схватился за мое копье, все еще торчавшее рядом из пола, и, используя его как рычаг, выскользнул из-под паучьей туши.

Через мгновение я уже стоял на ногах, а еще через мгновение победоносно вырвал из пола свое копье и лихо крутанул им.

— Ну всё, мрази! Ну теперь держитесь!

Откуда-то из-за моей спины раздался оглушительный визг. И явно не паучий, так обычно визжат человечьи женщины.

Я не стал совершать ошибку и оборачиваться сразу — прежде чем сделать это, я даровал пауку с выбитыми глазами удар милосердия. Я проткнул ему голову копьем насквозь, благо, вошло мое оружие в паука легко, тварь была сильной, но не имела костей, так что оказалась довольно таки мягкой.

Я довольно слабо представлял себе физиологию арахнидов, но в одном был уверен — мозг у тенеплёта явно помещался внутри головы, а с пробитым мозгом ни одно живое существо жить не может.

И я не прогадал: паукан под моим копьем еще дернулся, всхлюпнул, а потом бешено зашевелил всеми лапищами, явно в агонии. Я вырвал из его головы копье и только потом обернулся на визги.

И увидел именно то, что ожидал.

Второй паук по имени Шуш, пока я сражался с его товарищем, определенно решил сломать систему, нарушить все правила боя и полакомиться моей наставницей. В принципе логично в его ситуации. Я-то курочить тенеплётов изначально не хотел, виновником нынешнего торжества была именно Сев. Это она заставила меня убивать.

Девушка упала на колени, её лица не было видно — оно всё было в черной жиже. Очередной плевок Шуша явно угодил в цель. Сев визжала, ее личико разлагалось от паучьей отравы, капельки яда орошали зеленое одеяние моей наставницы, и от него шел вонючий пар. Я же стоял, не понимая, что мне делать.

Магичка пыталась метать какие-то фиолетовые молнии вокруг себя, но из-за залившего её лицо яда ничего не видела, так что стрелять ей приходилось наугад. И Шуш довольно успешно маневрировал, уходя от этих атак и подбираясь все ближе к Сев…

Мда. Вот тебе и превосходство человеческой расы. У меня возникла странная мысль, что возможно все это хваленое превосходство основано не на реальной мощи, а на страхе и пропаганде. Раздуто, как уродливая кукла.

Тем временем Шуш, продолжая выписывать лихие маневры, скосил на меня шесть из двенадцати своих глаз. Остальными он продолжал следить за Сев, чтобы девушка его не поджарила своей магией.

— Не вмешивайся! — прошипел тенеплёт, — Не вмешивайся! Не твоя война! Ты не знаешь, кто ты! А я знаю. Ты — не вполне человек!

Это еще что значит?

Но раздумывать о странных речах тенеплёта мне было откровенно некогда. Надо было принимать решение, причем быстро.

Шуш уже подобрался к девушке совсем близко, он угрожающе раздул брюшко, определенно намереваясь броситься на Сев и завалить мою наставницу в партер. Вообще, как я уже убедился, эти тенеплёты своей тактикой боя напоминали скорее медведей, чем пауков. По крайней мере, сбивали людей с ног своим весом они не хуже, чем бешеные мишки.

И я принял решение. Единственное верное. По сути выбора мне оставили, без людей я просто не выживу, я понимал это. А слушать загадочное шипение паукана смысла нет. Тем более что эти тенеплёты только что пытались меня надуть и уже доказали свою лживость.

На этот раз я метнул копье, хоть оно и было тяжелым и двуручным, а не метательным. Но я сделал ставку на свой навык копейщика, и он меня не подвёл.

Копье лихо просвистело в воздухе и попало Шушу прямо в брюхо, пригвоздив тварину к полу. Из пробитого брюшка хлынул фонтан черной кровищи, что сделало тенеплёта похожим на какого-то раненого кита, пускающего воду.

Шуш взвыл, а потом, уже издыхая, прошипел мне:

— НЕТ. ДУРАК. ТЫ НИЧЕГО НЕ ПОНЯЛ…

Сев тем временем исцелила себя: девушка скастовала сложное заклятие и вокруг неё засиял яркий свет. Этот свет очистил личико моей наставницы от паучьего яда. Глаза у Сев все еще были красными, будто она выкурила что-то запрещенное, но девушка явно вернула себе способность видеть.

Магичка было вскинула руки, намереваясь добить Шуша очередной молнией, но потом передумала и прокричала мне:

— Давай! Это твоя тренировка, а не моя!

— Какая тренировка? Все уже вышло из под контроля, я тебе только что жизнь спасал!

Впрочем, добить Шуша действительно необходимо, с этим не поспоришь.

Копья у меня в руках больше не было, а вырывать из пола мое оружие, пригвоздившее тенеплёта, показалось мне плохой идеей. Тварь была еще жива, она шипела, извивалась и разбрызгивала из себя черную кровь на манер взбесившегося фонтана. Пожалуй, если я выну из Шуша это копье — то Шуш обретет свободу и сможет перед смертью что-нибудь исполнить. А мне такого не надо.

Так что я рванул к горе оружия в углу комнату и схватил тяжелую шипастую булаву. Мне показалось, что булавой действовать проще, чем мечом, хотя мечей в этом местном арсенале тоже было полно. И я не ошибся в своем выборе: одним ударом я разнес голову тенеплёта вдребезги.

Фонтан крови, бивший из брюха гадины, вдруг ослаб, как будто кто-то закрыл вентиль внутри паучьего организма. Шуш дернул еще напоследок лапками, а потом развалился на каменном полу. Теперь, став мертвым, он напоминал какую-то огромную плюшевую игрушку — мохнатую и неподвижную.

С обоими тенеплётами было покончено.

— Ну ты и копуша, — недовольно бросила мне Сев вместо благодарности, — Без моей помощи ты бы убивал их целую неделю, клянусь. И видок у тебя тоже хорош.

Я уставился на собственную грудину, куда указывала девушка. Вот по поводу видка она точно была права. Стеганка и камзол под ней были разъедены паучьим ядом, они все еще дымились, я выглядел так, как будто мне в грудь прилетело пушечное ядро.

Будь яд чуть помощнее — он точно добрался бы до кожи и плоти, и тогда наверняка убил бы меня. А так я отделался лишь испорченной одеждой, да еще легким жжением в районе грудака.

— Вы тоже отлично выглядите, госпожа наставник, — парировал я, указав на платье Сев, покрытое теперь мелкими дырками от накапавшего паучьего яда.

Дырки на платье Сев были кривыми и черными, от них шел пар. Не слишком эротичное украшение дамского платья, такие дырявые платья даже неформалки в моем родном мире не носили.

— Кстати, повторю: я спас тебе жизнь. Можешь не благодарить, — добавил я.

— Я бы могла позвать стражу, они бы мигом разделались с пауками, — поморщилась Сев, — Но я не сделала этого и вынуждена была терпеть боль и подвергать себя опасности, чтобы не мешать твоей прокачке.

Одновременно с девушкой про мою прокачку вспомнила и система. Перед глазами у меня мучительно медленно начало всплывать сообщение…

Я пафосно отбросил мою шипастую булаву, она с глухим стуком упала на пол. А через миг вдруг произошло нечто странное и глубоко неправильное.

Я ощутил такое чувство, будто меня бьют под дых и по голове одновременно. Нечто высасывало из меня и знания, и энергию, и даже грубую мышечную мощь…

Я слабел, причем в самом буквальном смысле, я чувствовал, как сдувались мои мышцы под стеганкой, и как мои руки забывали, как управляться с копьем!

Системное сообщение наконец соизволило развернуться перед моим взором:

ШТРАФ

Мастерство элитного копейщика:

Минус 10

Само сообщение было столь же стремным, как и его содержание. Оно мерцало и по его поверхности ходили подозрительные помехи, будто местный системный вай-фай вдруг дал сбой.

— Ну что там? — Сев уставилась на меня, — Теперь ты получил очки характеристик, я надеюсь? Убийство аж двух тенеплётов — серьезное достижение. Система просто не могла не наградить тебя за такое!

Девушка потерла свое лицо, оно у Сев раскраснелось от яда, так что моя наставница казалась только что вышедшей из бани или побрившейся.

— Эм… Ну да, — процедил я, — Меня наградили. Если можно так выразиться.

— Показывай статус!

— А это обязательно?

— Показывай статус, я сказала! Что ты мнешься, как будто я прошу тебя снять штаны и показать то, что у тебя в них, м-м?

Честно сказать: я бы с большим удовольствием сейчас показал наставнице то, что у меня в штанах. Вот за это мне, по крайней мере, не было бы стыдно.

— Окей. Статус.

Сев вперилась взглядом в мой статус, а точнее говоря в мои все еще нулевые очки характеристик и в мое мастерство копейщика, которое теперь равнялось 14 пунктам.

— Чего?

Девушка в ужасе сглотнула слюну. Потом отступила от меня на шаг назад, как от прокаженного.

— О, боги! — наконец выдохнула она, — Невозможно. Мастерство не может падать! Немыслимо…

— Возможно, я сделал что-то не то, — заметил я.

Сев растерянно завертела головой:

— Невозможно! Просто невозможно! Мастерство не падает. Система только благословляет и укрепляет людей. Впервые вижу такое…

— Ага, я тоже, — подтвердил я, — Людей система благословляет. А меня — штрафует.

Судя по всему, я на славу прокачался. Только прокачался отрицательно, если можно так выразиться. Пожалуй, еще пара таких же боев — и стану беспомощен, как младенец.

— О чем ты болтал с этими пауками? — Сев кивнула на трупы тенеплётов на полу.

Потом девушка хлопнула в ладоши, и оба мертвых паукана исчезли, осталось лишь мое копье. Оружие с громким звоном упало на пол.

— Да ни о чем, — отмазался я, — Мы просто переругивались. Обычная боевая перепалка.

— Врешь!

— Нет, — заявил я, стараясь придать своему голосу спокойного благородного негодования, — Человек не врет человеку.

— Я уже не уверена, что ты вообще человек, черт возьми.

Похоже, теперь Сев меня боится. Она сложила руки на груди, но с таким видом, как будто в любой момент готова была пустить свои ладони в ход и убить меня какой-нибудь магией.

— Ну хорошо, — процедила наставница, — Мне нужно проконсультироваться с императором, вот что. Он решит твою дальнейшую судьбу. Но если ты какой-то инвалид, если система сломалась на тебе — то ничего хорошего тебя не ждет, так и знай.

— Да я понимаю, — я покорно кивнул, — Но по крайней мере, я могу отдохнуть? Прервемся на обед?

— Никаких обедов, — отрезала Сев, — Пока император не скорректировал твою программу тренировок — надо продолжать. Нечего терять время. Так что пока я хожу к его величеству — ты займешься драконами.

— Драконами? А если система меня оштрафует еще раз? Кроме того, я вряд ли готов…

— К драконам никто никогда не готов, — Сев нервно хихикнула, — Кроме того, не забывай: если ты не можешь нормально качаться — тебе в любом случае конец. Так что тебе сейчас, что драконы, что гоблины — все едино. Снимай свою горелую броню и пошли.

Мне ничего не оставалось, как последовать за девушкой.