Я – Ангел. Часть первая: Под прикрытием

Глава 8 Командировка в Нижний

Было наметившееся из-за наплыва добровольных помощников ускорение ремонта — затянулось из-за того, что фактически пришлось проводить с ними занятия — как в автоклассе каком-нибудь, разве что без вождения. Из-за отсутствия в стране победившего пролетариата Правил дорожного движения, читал лекции по упрощённым советским. Даже, выпросил в школе на время летних каникул классную доску, повесил на стену и стал на ней мелом чертить — если что-то на словах объяснить не получается…

Однако, слава Богу — получилось «баш на баш»!

Практически, день в день — строго по составленному мной в самом начале и утверждённому товарищем Анисимовым графику, первый этап ремонта автомобиля «Бразье 30/60 CV» 1913-го года выпуска, был успешно завершён. Эта французская «лохматина» была разобрана на составляющие элементы, которые затем были очищены от грязи и ржавчины и, на два раза покрашенны практически дармовым железным суриком местного кустарного производства.

Салон автомобиля также восстановили как смогли. Кожаную обшивку сидений, заднего дивана и боковых панелей — сняли и отдали вычистить, и заштопать Анне Ивановне Паршиной — владелице частного местного швейного предприятия «Игла».

После мелкого ремонта всего — что было возможно без приобретения запчастей, кузов автомобиля снова собрали воедино. Осталось только покрасить его в «радикально чёрный цвет», восстановить движок и колёса — приобретя где-то недостающее и, водрузить всё это на место.

Так как, всего без исключения недостающего: чёрной автомобильной краски, кучи запчастей на двигатель, домкрата, воздушного насоса, запаски и камер для колёс — в продаже на местном рынке Ульяновки или в нэпманских магазинчиках не наблюдалось, как волос на ладонях у рукоблуда — волей-неволей пришлось собираться и ехать в губернский Нижний Новгород.

Список всего необходимого был составлен (более сотни позиций!) и, теперь осталось изыскать средства.

Фрол Изотович Анисимов, хоть и божился в отсутствие таковых, поскрёб где-то по чьим-то «сусекам» и выдал мне кучу макулатуры, которую он обозвал «деньгами». Здесь были и царские ассигнации военной поры и, керенки и, деникинские рубли и совзнаки времён обороны Царицина…

И, чего только не было!

Дома, я тщательно всё перебрал и наиболее целые купюры отложил в сторонку: как знать — может лет через десять, они будут представлять какую-нибудь нумизматическую ценность.

Остальное рассортировал и сложил пухлыми пачками в свой портфель: Нижний Новгород — большой город, лохов там должно быть просто немерено — глядишь и действительно, их удастся кому-нибудь впарить.

Кроме того, Анисимов предложил взять товар для бартера: ту же краску местного кустарного изготовления (красный сурик, коричневую умбру и жёлтую охру) на удивление качественную — судя по моему опыту покраски деталей кузова и рамы и, конфискованный самогон — на который он возлагал особые надежды:

— За первач ты что угодно обменяешь, товарищ Свешников!

— Скажи ещё — новый автомобиль для тебя, товарищ Анисимов…

— Хахаха!

Короче, он дал мне понять: крутись как хочешь! Вкрадчиво говорю ему:

— Ты бы не ржал как лошадь, Фрол Изотович — а лучше бы бумагу какую на свой автомобиль мне выдал, да ещё заверенную в райотделе НКВДтоварищем Кацем.

— «Бумагу на автомобиль»? Зачем⁈

— «Без бумажки — ты какашка, а с бумажкой…», — хотел добавить «комиссар», но как-то не решился, — затем, что порядок в стране наводится и, все автомобили ставятся на государственный учёт. Может, до нас такое ещё не дошло — но в Москве уже наблюдается…

Если честно, не помню — когда в СССР автоинспекцию создали[1].

— … Так, что не надо ждать — когда тебя «на горе раком, да со свистом», а подсуетиться заранее — приведя все документы в порядок. Фертшейн зи, комрад Анисимоф?

— Ферштейн, ферштейн… — воюя с 1915 года на германском фронте, вождь местных большевиков насобачился немного лаяться на дойче-мове, — что для этого надо? Самогону у меня больше нет — разве, до осени подождать…

— Чтоб поставить на учёт, мне надо хоть какие-то документы на твоего «француза». Таковые имеются?

Чешет в затылке:

— Найдутся, если хорошо поискать… А, какие они из себя, хоть, товарищ Свешников?

В недоумении, широко развожу руками:

— Дык, самому бы знать, товарищ Анисимов!

Однако, сообща «выкрутились».

По моей подсказке, кузову, двигателю и раме «Бразье» — были присвоены инвентаризационные номера, завхоз Рудаев лично нанёс их краской на соответствующие автомобильные места. После чего мне торжественно была выдана бумага о принадлежности «имущества» Ульяновскому волостному Совету рабочих и крестьян — заверенная двумя подписями и печатями.

Рассмотрев «техпаспорт» — возможно первый в стране, или даже — на этой планете, я удовлетворённо присвистнул:

— За неимением туалетной бумаги, подтираются гербовой!

— Чего?

— Сойдёт на первое время, говорю…

Слово «туалетная бумага», здесь не в ходу — по причине отсутствия таковой со времён пришествия Рюрика с дружиною.

Товар «на бартер» доставили на полустанок на телеге местного нэпмана занимающегося извозом и, определили на хранение в один из пустующих пакгаузов. Закрыл его на внушительного вида амбарный замок и опломбировал лично: не знаю, как охра с умброй, а спиртное имеет одну очень неприятную особенность — «испаряться» без хозяйского присмотра.

Краска находилась в разнообразных ёмкостях, в большинстве своём — в знакомых уже мне «керосиновых» бидонах фирмы Нобель, взятых «на прокат» на «Нефтяном складе». Ёмкости я был обязан вернуть: по хроноаборигентскому обычаю, краску продавали как пиво в ларьке — «на разлив». Самогон тоже, был загодя разлит в разнокалиберную, ещё дореволюционную стеклянную тару — штофы, полуштофы и прочие «четверти» и чекушки.

Калдырили видать при последнем Николае буквально взапой, поэтому с «пушниной» в стране — ещё очень долго после его расстрела проблем не было. Хоть, какая-то да польза от этого недержанца…

Чтоб не побить случайно и не палиться соблазняющим людские души звоном, наполненную живительной влагой стеклотару спрятали обложив стружкой в деревянные, наскоро сколоченные ящики, которые я, опять же -лично опечатал, больше никому с «этим делом» не доверяя.

Естественно, всё это «богатство» мне в Нижний Новгород на собственном горбу не сволочь и, товарищ Кац — войдя в моё положение и удовлетворяя просьбу товарища Анисимова, разрешил мне взять с собой «в командировку» аж целых четырёх «агентов» ОВО из состава моей же команды охраны полустанка.

Посоветовавшись со своим замом — замкомвзводом Чеботарёвым, написал соответствующий приказ на «командировку» отделения «старшего агента по охране грузов» Василия Афанасьева:

— У Васьки в Нижнем родня живёт неподалёку от Ярмарки — там и остановитесь. А на постоялом дворе каком — обязательно самогон сопрут и выжрут: в городе — кругом бандиты, нэпманское жульё да беспризорники. У меня в трамвае картуз почти новый сняли — не заметил когда и как!

Наутро, осталось только дождаться попутного поезда — остановившегося на полчаса пропустить встречный, загрузиться в первый же обнаруженный полупустой товарный вагон типа «столыпин» (он же — «теплушка») и, с длинным печальным паровозным гудком отчалить.

В пассажирском вагоне ехать не рискнули!

Они всегда, даже в проходах — до отказа заполнены крестьянами с их мешками и узлами, да так что невозможно даже повернуться и, те кто ехал на верхних полках — спускали ноги на головы сидящим на нижних. К тому же, по рассказам — все курили невыносимо ядовитую махорку и, воздух в вагоне был невероятно спертым — не вздохнуть, не продохнуть не пёрнуть.

Незабываемые дорожные впечатления: путешествие длиною километров в сто пятьдесят с небольшим — которое я бы в родном 21 веке преодолел за час-полтора, растянулось на целый день! Как будто некое наглядное пособие в формате «3D» смотришь: разруха на железнодорожном транспорте.

Ехали… Справедливее сказать — «тряслись» со скоростью вёрст в десять в час, по убитым вусмерть двумя войнами и таким же количеством революций, железнодорожным путям, на еле дышащем — как астматик на ладан, паровозе. На каждом полустанке или станции, останавливались и по полчаса или часу ждали встречного, или заправлялись водой с водокачки. Пока бойцы бегали на остановках за кипятком, за неимением другого зрелища — наблюдал как вдоль состава не торопясь ходили с важным видом путевые обходчики, лупили по колёсным буксам вагонов молотками на длинных ручках и если звук им чем-то не нравился — подливали в них масло из маслёнок…

Вот, занятие!

От «впечатлений», где-то на полпути уже, я чуть было не подался настойчивым уговорам своих «агентов по охране» и, распечатав один из деревянных ящиков, не принялся бухать! Хотелось плюнуть на всё слюной, спрыгнуть и дальше идти пешком. В конце же путешествия, я вообще — чуть не смалодушничал и, не застрелился к такой-то — вполне определённой попаданческой матери…

На донельзя загаженном вокзале в Нижнем Новгороде — человеческая толчея, давка, крики… Выгрузились со своими ящиками и бидонами и, стоим как дураки, ждём. Народ вокруг бестолково бегает туда-сюда — натыкаясь на нас, на самих себя и телеграфные столбы…

— Чего ждём, — спрашиваю, — с моря погоды?

— Сейчас подойдёт старший от артели беспризорников, — говорит Василий, самый из нас сведущий в местных порядках.

Действительно и десяти минут не прошло, как подваливает закутанный в какие-то мешки — грязный как трубочист малолетний босяк и, донельзя вежливо спрашивает:

— Я извиняюсь, граждане: вам в трамвай или понести?

— Далеко везти, нам нужны две ломовые телеги, — отвечает наш знаток местных порядков, — сколько возьмёшь?

— Нам — три фунта хлеба или деньгами дадите, а с возчиками отдельно договаривайтесь.

Беспризорников ещё не доводилось видеть, поэтому встал столбом разявив варежку и, Василию пришлось незаметно пихнуть меня плечом — чтоб я пришёл в себя и щедро «отсыпал» босяку анисимовских купюр из портфеля.

— Помогай тебе Бог, гражданин-товарищ-барин, — тоном взрослого мужика, видавшего виды поблагодарил тот, слегка даже мне поклонившись.

— И тебе того ж, парень, но только вдвойне…

Получив деньги, беспризорник куда-то исчез, а вместо него подошли два угрюмых мужика. Недолго поторговавшись наняли их и, погрузив свой хабар на две ломовые телеги поехали в заречную — «Макарьевскую» часть Нижнего Новгорода (названную так по названию знаменитой нижегородской ярмарки), в так называемый «район Нижнего базара».

На первой телеге, рядом с постоянно оглядывающимся на свой груз «водителем» (видать, запах первача через стекло и дерево чуял!) сидел Василий Афанасьев и показывал путь, на второй — на том же месте, пристроился я.

Всю дорогу мой «биндюжник» ругался как… Как биндюжник!

На пешеходов, на других водителей кобыл, на трамваи и редкие автомобили — такие маты гнул, уши в трубочку! Вспоминается таксист из фильма «Брат-2»: это, без всякого сомнения — его далёкий предок.

— Ты что такой злой? — спрашиваю.

Тот на меня, буквально вызверился:

— А ты сядь на моё место, посмотрим — сам каковым будешь! Думаешь, я по воле? Загнала в город бедность, а разве здесь — лёгкая жизнь⁈ Заработок непостоянный — как повезёт, клиентов друг у друга рвём — как волки какие, налоги заедают, овёс дорогой… Сам живу в каком-то углу, в грязи, тесноте, неудобстве, неуюте… Жены нет, только «матрёшка» на пять рыл — «обнимает сладко, обирает чисто»… Эхма!

Возница со всей силы стеганул ни в чём не повинную лошадь:

— Но, дохлая!

Чтоб отвлечься от нехороших мыслей, верчу головой по сторонам — рассматриваю город.

ДА!!!

Во что превратился город, бывший при «бывших» «кошельком России» — из-за своей знаменитой Нижегородской «Макарьевской» ярмарки! Впрочем, судя по некоторым сообщениям в местной прессе — последнюю, власти собираются этим же летом возобновить…

Надолго ли?

Пока же хоть и ожидал увидеть нечто подобное, но Нижний Новгород сильно разочаровал: та же деревня — что и Ульяновка, но только огромная. Грязь, кучи мусора, обшарпанные дома, выцветшие театральные афиши и «ненавязчивая» реклама ещё дореволюционных вывесок над магазинами — на которых уже и не разберёшь что написано…

Людей на улицах немного, автомобилей (обратил особое внимание по вполне понятной причине) — почти нет, зато часто попадаются пролётки извозчиков и прочий гужевой транспорт. Конечно, в губернском центре имеется трамвай и мостовая в центре замощена булыжником — но всюду навалены кучи, как давно высохшего уже, растоптанного в пыль — так и совершенно свежего конского навоза. Если к аромату этого дерьма, добавить ещё испаряющиеся в летнюю жару лужи мочи того же происхождения, то понятное дело — «благоухало» в «мегаполисе» так, что порою слезились глаза.

Чувствуется общая нужда и едва прошедшее военное лихолетье: горожане — средь которых не отличить приезжих, одеты в сильно изношенные гимнастёрки, галифе, косоворотки, фуражки и кепки… Очень редко встретишь что-нибудь «цивильное», типа костюма и шляпы на голове. Обуты тоже — без особого изыска: сапоги или ботинки с обмотками как у меня и очень редко, видимо ещё довоенные ботики. Женщины, почти поголовно носят косынки и платки — очень редко у кого, ещё довоенные — давно вышедшие из моды шляпки.

Наконец — уже темнеть было начало, добрались до места. «Нижний базар» — наиболее сильно развитая до революции торгово-промышленная зона города, застроенная под жильё преимущественно частными, одноэтажными домами.

Вот во двор одного из таких домов — где проживал дальний родственник «старшего агента по охране грузов», мы и въехали.

Опять же — обычный сельский двор!

Если бы не торчащие над забором многочисленные потускневшие купола церквей, да изредка еле-еле коптящие фабричные трубы — решил бы что находимся в какой-нибудь деревне, где-то на периферии.

Поздоровались, выгрузили в один из сараев «хабар» и, после недолгого общения с хозяином в курилке — на тему «как доехали?», нас пригласили «вечерять».

Нравы народные простые, как пресловутый «промежуточный» патрон!

Раз после разлуки встретились — длительность не имеет определяющего значения, значит — надо «это дело» обмыть. Василий Афанасьев за ужином, несколько стесняясь попросил «уважить» мужиков — я выдал «казённых» три литра самогона, чтоб не прослыть за сатрапа какого-нибудь… И, потом всю ночь просидел в том сарае с керосиновой лампой в одной руке и с обнажённым «наганом» в другой — отгоняя любителей «догнаться».

Казалось, к полуночи во дворе «гуляла» вся улица — столько народу «на запах» слетелось! Сколько было уговоров, слёзных просьб, проклятий и даже угроз в мой адрес… Как-то даже, собрались идти «на штурм»:

— А чё его спрашивать? Набить рожу, а первач реквизировать в пользу трудящихся… Не будет же красный командир стрелять в трудовой народ из-за какой-то сивухи!

— Врёшь — наш первач знатный! Это у кума тваго — «сивуха»!

— Дерьма шибко много кум в брагу ложит — вот дерьмовый самогон и выходит…

— БУГАГАГА!!!

— Ладно, чё бестолку болтать? Вперёд — стрелять не будет! Видели мы уже «хероев» — кверху пузом по Волге плыли.

Попался и какой-то «идейный»:

— Вперёд мужики! Экспроприируем своё добро — экспроприированное у экспроприаторов… Стрелять не будет — только пужжает! Это я вам со всей пролетарско-классовой ответственностью говорю.

— Ну, вот и иди к нему первым! Чё нас поджучиваешь⁈

«Добро» бы точно отобрали, а «репу» мне начистили б, знатно: стрелять людей из-за какого-то бухла — я действительно не стал бы… Но выручил один из моих «агентов по охране»:

— СТОЙ, МУЖИКИ!!! Этот стрелять будет — он на голову контуженый и, справка у него специальная от доктора имеется — что ему людей стрелять можно!

— Брешешь! Не бывает таких справок.

— Собака брешет, я те всю правду грю.

— Ух ты, точно… Глядь, зенки у его — какие бешенные! Так и зыркает ими…

— Из поповичей он, гришь? Ещё и, небось с чертями знатца! Вон — в углу сидит кто-то и шевелится…

— Мать, твою… А ведь и точно! Идём отсюда мужики — от греха подальше…

Однако, накопившаяся агрессия настойчиво требовала выхода:

— Эхма, жизть наша! — протяжно проскулил один, — за чё только воевали, за чё кровя на фронтах проливали…

Тотчас:

— Это ты то «проливал», вошь тыловая⁈ Ты к моей Машке бегал, пока я…

ТЫРЦ!!!

— Вот, ты как…! Ну, держись, ССУКА!!!

ТЫРЦ!!!

— Ах ты ж, мать твою…

И, понеслась! Правда, дрались не долго — появилась другая идея:

— Мужики! Хорошо бакланить! Идём лучше к Катьке-сухорукой: та не такая сволочь — глядишь в долг нальёт!

— Идём, мужики — чё даром время на этого припадочного терять?

— Осип! Ты, как? Я тебя не шибко зашиб?

— Кто, ты⁈ Да, я тебе как дал — ты через голову кувыркнулся… Ни чё не болит?

— А ты пощщупай!

— БУГАГАГА!!!

Это был не первый «заход», а только — самый критический, когда я панически думал: «ВСЁПРОПАЛО!!!» и, готовился к самому худшему.

И так — всю ночь! К утру только угомонились…

На утро не выспавшийся и злой как интернетовский тролль, я вовсю Ивановскую проклинал свою злосчастную судьбину и того гада — кому я обязан своим «попадосом». Кроме того, я не раз матом матерно помянул товарища Анисимова, его грёбанного «француза» и проклял тот час — когда решил с ними обоими связаться.

Да, ладно — чего уж там! Сам виноват…

Пока полночи гулявший народ без задних ног дрых в разнообразных местах и в исключительно живописных позах, сбегал в запримеченный ещё по дороге к «родственнику» трактир под блеклой выцветшей вывеской и позавтракал. «Заведение», сказать по правде не понравилось — у Софьи Николаевны гораздо чище будет, но накормили вкусно и сытно отличным русским борщом, напоили более-менее качественным чаем со свежей булкой. Всё удовольствие встряло мне в тысячу «совзнаками», ещё сотню выпросил улыбчатым взглядом обслуживающий меня половой…

Официант, то есть.

Потом, повздыхав и загнав под плинтус собственную «жабу» (ведь казённой водки «рыковки» ещё и в помине нет, а легальный спирт в аптеках стоил немногим дешевле французского коньяка), я скинул весь самогон хозяину трактира оптом — оставив лишь один ящик для кой-каких «собственных» нужд и, сюда же определив его на хранение.

Судя по ажиотажу этого начинающего нэпмана, я здорово продешевил — но ещё одной ночи «осады», я бы точно не выдержал!

— Ты бы подновил вывеску, — указал я ошалевшему от удачно провернувшейся сделки хозяину трактира, — а то я, чуть было мимо не прошёл. Так бизнес не делается!

— Да, мы только открылись…

— Скоро закроешься, — глаголю весьма уверенно и напористо, — если на вывеске будет непонятно что на ней написано.

Минут пять тёр ему по ушам про рекламу и её важность для успешного маркетинга и, таки впарил по пять литров краски каждого цвета — по вполне приличной на мой взгляд цене.

— Если ещё товар будет, то милости просим!

Открещиваюсь, как чёрт от ладана:

— Нет, уж! Спиртное, товар — конечно высоколиквидный, но больно уж специфический…

Ну, лиха беда начало!

Однако, посмотрим, как получится «разбогатеть» с краской: завтра суббота — самый торговый день. Сейчас же надо срочно обменять портфель с той «макулатурой», что всучил мне Изотович на совзнаки… Проблем с этим, в принципе нет.

Проблемы появились, когда я сунулся в первое же отделение «Госбанка»: в лучших традициях нашего «ненавязчивого» сервиса — оно было закрыто. В другом отделении — очередь, как в ещё не построенный — для ещё не умершего Ленина, Мавзолей. Простояв до обеда, я конца очереди не дождался — совзнаки на обмен кончились раньше.

Как умный человек я не стал проверять «любит ли Бог Троицу» — а плюнул и, снова заявился в ту же самую «забегаловку» пообедать.

Из «послезнания» мне доподлинно известно, что в крупных городов в разных частях страны, в те годы существовали так называемые «чёрные биржи», на которых обстряпывали свои незаконные делишки так называемые «чёрные маклеры». Эти валютные спекулянты тщательно учитывали разницу фактических курсов совзнаков, червонцев и других имеющих хождение на территории страны ассигнаций — разницу их фактических курсов в разных частях страны и, выручку при обмене клали в карман. Некоторые из «чёрных маклеров» были достаточно большими игроками на рынке валюты и случалось, совершали переводы её больших партий (из Москвы во Владивосток или Ташкент, к примеру), используя для таких поручений «Госбанк».

После сытного обеда вновь пообщался с хозяином-нэпманом и, тот охотно слил мне инфу: в каком из «валютных» ларьков на рынке — я смогу найти самый выгодный для меня курс на «макулатуру», всученную мне Фролом Изотовичем. Всё, прям «по полочкам» разложил — кто на каких знаках «двигается» и, кто сколько за каждую «валюту» даёт-берёт.

Молодец!

Таким образом, ещё с час после обеда побегав по точкам «чёрной валютной биржи», я нашёл одного такого «маклера» и разом избавился от своей «коллекции» банкнот — сдав их по курсу «один к миллиону»…

Это ещё по-божески!

Скорее по привычке, «чёрный» маклер спросил:

— Золотишка в николаевских «червонцах», случайно не имеется?

Не успел я и рот открыть, чтоб ответить, как тот скептически осмотрев меня с ног до головы, иронически хмыкнул и отвернулся — потеряв весь интерес.

Мда… Как и, во все времена — здесь «встречают по одёжке». С этим надо что-то срочно делать.

Подсчитал полученную за утро наличность в новеньких «совзнаках» образца этого — 1922 года и, опечалился: для «заведующего оружием» глухого полустанка — возможно, это сказочно много, а вот для «начальника гаража» — смехотворно мало, судя по некоторым объявлениям в купленных мною городских газетах.

Постоял, подумал и почесав свой бритый затылок, отправился туда — где по словам вчерашнего биндюжника, торговали прикидом «секонд-хенд»…

Это время, всё больше и больше напоминало мне своё, когда в конце 80-х — начале 90-х годов, перестали преследовать частную торговлю и ею занялись — практически все, кто имел хоть что-то продать!

И, везде…

Здесь, такая же история: объявив о политике НЭПа, центральные власти ещё не успели издать какие-то твёрдые законы, а местные губернские правила — упорядочивающие торговлю и, в мини-базары превратилась практически всякая более-менее оживлённая улица.

Рисунок 19. Городской рынок-барахолка периода раннего НЭПа.

Некоторые базары — как тот, куда я сперва пришёл, были огромны и напоминали толпу от края до края — которую иногда разделял надвое отчаянно сигналящий звонком городской трамвай. Толчея, грязь да лошадиное дерьмо, крики и ругань торговок, шныряющие среди покупателей воры — только и держись за карманы.

Чего здесь только нет!

Ряды мебели мебель и домашней утвари — кровати, пианино, гардеробы, умывальники, горшки… Старые жестяные ванны, целые семейные фарфоровые сервизы, отдельные тарелки, стаканы, блюда, ножи и вилки — лежат вперемешку со старинными иконами, грудами старых одеял и изношенных до дыр простыней… Старые одежды всех времён, фасонов и размеров, музыкальные инструменты, семейные портреты, картины, фотографии, туалетные принадлежности, зеркала, кочерги и совки, коробки ржавых гвоздей, бывшие в употреблении кисточки для бритья и зубные щетки, гребни с выломанными зубьями, рваные мочалки и обмылки — измыленные куски мыла…

И, прочая, прочая, прочая…

Рядом с товарами, разложенными иногда прямо на брусчатке, стоят или сидят на собственной же мебели или на корточках их продавцы — мужчины, женщины, девушки и подростки. Судя по их жалкому виду потерпевших крушение и покорно-бессмысленному выражению в глазах, большинство из них когда-то принадлежало — если не к высшим, то к средним сословиям «хозяев России»…

Глядя на таких, осталось только грустно резюмировать — как переменчива человеческая судьба!

Должно быть, когда-то они танцевали на балах знати или блистали на приёмах в высшем обществе — а сейчас распродают последнее, чтоб выручить на пропитание хоть несколько рублей…

Рисунок 20. Городской продовольственный рынок эпохи раннего НЭПа.

Миновав этот «блошиный» рынок, истекая слюной прошёлся по продуктовым рядам: молочные продукты — снежно-белая сметана, янтарный сыр, масло неуловимых оттенков белизны и желтизны. Питанием, я далеко не избалован и кажется — яйца, собранные в таком большом количестве, издают какую то «какофонию»… А как описать словами только что зарезанную и ощипанную курицу⁈ Свежее парное мясо цвета рубина или граната, а жир его светится чистым жемчугом. Груды овощей — зелень сотен оттенков гармонично сочетается с пурпуром редиски… Какой гениальный художник, как нарочно — подбирал эти тона?

Далее, чуть не теряя сознание от спазмов в желудке, я попал в один переулок — где «серьёзные» нэпманы торговали-перепродавали поношенной одеждой и обувью. Походив, посмотрев и приценившись, я купил у одного пожилого армянина ещё довольно крепкие юфтевые сапоги, сильно ношенную кожаную куртку, такого же состояния офицерскую портупею и фуражку со следами кокарды. Денег хватило еле-еле, хорошо — заметив аккуратно заштопанную дырочку слева на груди куртки, я строго спросил — положив руку на кобуру и смотря в упор:

— С убитого комиссара сняли…? Или с чекиста…?

Карие армянские глазки, тут же испуганно «забегали»!

Перекупщик (или же — скупщик краденного) видимо решив — что следующими моими словами будет: «Пройдёмте, гражданин!» тут же скинул цену вполовину. Воспользовавшись произведённым впечатлением — купил почти новые калоши Отцу Фёдору: старые у него совсем износились — в каждой дыра с пятак.

Дальше, сложив обновку в вещевой мешок и держа его перед собой — чтоб не разрезали в толпе и не вытащили обновку, я произвёл «разведку боем» — посетив рынок, где торговали своими нехитрыми поделками кустари — съезжающиеся в Нижний Новгород со всей губернии… Ну, или же — барыги-перекупщики, каких как я понял было большинство.

Нашёл «отдел» — где реализовывали нуждающемуся населению самодельную краску — такую же, что я привёз. Разузнал здешние порядки, прикинул цены, посмотрел на рожи торговцев и отправился в обратный путь…

Назад шёл по тому же маршруту и ни о чём о таком особенном не думал, как вдруг будто запнулся возле одного «бывшего интеллигентного человека» на блошином рынке, остановившего меня словами:

— Молодой человек! Купите гримёрные принадлежности: уверяю Вас — не пожалеете.

Встал, гляжу на него: человек уже довольно пожилой, сильно нуждающийся — судя по одежде и источаемому запаху. Видно, дошёл до самого дна или находится где-то рядом и чуть выше.

— Хм… Очень интересно знать — почему я «не пожалею», купив у Вас гримёрные принадлежности?

Тот, пошире выпучив свои поблекшие от прожитых лет, очи:

— Вам, непременно надо идти в актёры — с такой внешностью, будете блистать на сцене! Поверьте, я в таких делах разбираюсь.

Внимательно рассматриваю лежащий на какой-то грязной холстине «товар»: раскладывающийся ящик — наподобие рыбацкого для зимней ловли, а в нём — большое зеркало, расчёски, щипчики, коробочки, тюбики, кисточки… Херня какая-то с флаконом — типа пульверизатора… Повеяло чем-то «походным»: всё аккуратно разложено по полочкам — буквально несколько минут, чтоб собраться и уйти. Делаю вывод: этот человек — скорее всего профессиональный гримёр из театра, часто находящегося на гастролях.

Достаю из его ящика приличных размеров настольное зеркало и, с недоумением в него пялюсь:

— И, что с моей внешностью, не так⁈

— Наоборот, с вашей внешностью — всё «так», молодой человек! Ваше лицо очень легко загримировать под кого угодно — под любого героя.

— Хм, гкхм… Вы так думаете?

— Я «так» уверен — я самого Михайловского гримировал, — с жаром убеждает, — и, даже что Вы бреете голову — очень хорошо! У меня как специально для такого случая с пяток мужских париков осталось…

Разворачивается и достаёт из какого-то баула что-то такое волосатое:

— Вот — примерьте!

Счас!

Осталось только гнид лобковых после какого-нибудь провинциального «героя-любовника» подцепить. Вежливо, отталкиваю его руку:

— Предпочитаю играть ревнивого Отелло, душить толстых Дездемон и быть при этом абсолютно лысым…

Внезапно, в голову приходит одна безумная идея — достаточная для того, чтоб стать из просто безумной — просто безумно гениальной:

— А Вы режиссёром работать можете?

Тому — «и хочется и, колется»:

— … «Режиссёром»? Нет… Хотя… Разрешите поинтересоваться — какого театра?

«Погорелого!», — хотелось ответить.

— Естественно — любительского: хочу организовать в одном волостном городе театральную студию.

Действительно, из всех развлечений в Ульяновке — только если кто-нибудь кому-нибудь на улице рожу бьёт…

А, народ надо приучать к прекрасному!

Как мне известно, в 20-е годы получили широкое распространение самодеятельные театры рабочей молодежи, известные ещё по звучной аббревиатуре — «ТРАМ». Ну, а почему бы и, нам не зашагать в ногу с этой тенденцией или даже опередить её?

Мнётся и кряхтит, не решаясь спросить:

— Ээээ… Аааа…

— Пока могу пообещать только комнату и паёк совслужащего на общих основаниях — а, там — видно будет, — кинув взором с ног до головы, смеюсь, — или, у Вас имеются более выгодные варианты?

Застенчиво улыбается:

— Увы! Так что, из-за отсутствия не «выгодных» — а хоть-каких-либо вариантов, вынужден принять ваше предложение…

— Вот и отлично! Представьтесь, пожалуйста…

— Певницкий Аристарх Христофорович.

— Свешников Серафим Фёдорович, — протягиваю и крепко пожимаю ему руку, — у Вас какой-нибудь документ имеется, Аристарх Христофорович?

Гордо встряхнул тот давно не мытой, седой гривой:

— Спросите любого театрала в Нижнем Новгороде — меня всяк знает!

— Понятно… Ну, ничего — сделаем. Если, конечно, найдём с Вами общий язык…

Вернувшись после этого мероприятия «к родственнику», я первым делом провёл «экзекуцию» — построил свих понурых «агентов» во дворе, хорошенько отчитал их на «командно-матерном» за вчерашнее поведение и пообещал всевозможные кары в случае рецидива.

Через полчаса закончив, я обрадовал подчинённых:

— Сегодня я возможно ночевать не приду — но чтоб к утру, каждый из вас был «как пролетарский штык»!

Василию Афанасьеву вручил пятьсот рублей из оставшихся и, поручил заняться «режиссёром»:

— На твою полную ответственность, товарищ старший агент по охране грузов! Помыть в бане этого гражданина, обеспечить чистым исподним, а его одежду прожарить от насекомых, постирать и привести в порядок… Обратно, он поедет с нами.

— Будет исполнено! А разрешите спросить…

— Театр будем в Ульяновке мутить.

— «Театр»⁈ — наделано обрадовался то и тотчас пообещал, — самолично до кожного скрипа отдраю и собственные подштанники с рубахой подарю!

Поймав извозчика и поторговавшись изрядно скинув цену, я отправился в губернскую НКВД ставить на учёт наше единственное волостное автотранспортное средство. Долго я ходил там по кабинетам и ничего не смог вразумительного ни от кого добиться, а все мною спрошенные не могли понять — чего я от них хочу. Как я понял — никакой автоинспекции ещё и в помине нет, специальный учёт автомобилей ещё не ведётся — просто они приписаны к определённым ведомствам и всё…

С одной стороны — всё просто замечательно, с другой стороны — некоторые мои далеко идущие планы рушатся. Одно радует: в здешней лавке — что-то типа знакомого мне «Военторга», был как раз завоз знаков воинского различия. Поработав хорошенько локтями, я стал обладателем «кубиков» на петлицы себе и «треугольников» для всего отделения охраны Афанасьева. К сожалению, на весь отряд охраны Ульяновского полустанка знаков различия не хватило — эти чуть не отобрали, когда не признали во мне местного…

После небольшого скандала, решил что пора закругляться. Отдал бумаги, что товарищ Кац доверил мне передать «из рук в руки» в вышестоящую губернскую инстанцию — минуя уездную и, вышел вон. Это его дела — какие-то мелкие подковёрные интриги и, меня они не касаются.

В глубокой задумчивости, я решился прогуляться до следующего намеченного «пункта» пешком — благо в НКВД добрые люди подсказали, как туда пройти. Правда сперва, ко мне привязался прежний извозчик и почти квартал ехал за мной — уговаривая нанять его… Еле отогнал — обложив матом.

Были кой-какие «долгоиграющие» задумки, поэтому снял с моей гимназической фуражки звёздочку, отстегнул кобуру от такого же — гимназического ремня с пряжкой и положил в вещмешок, а «наган» засунул слева сбоку за пояс шаровар под гимнастёрку…

Огляделся, похлопал — вроде сильно заметно не торчит.

Рисунок 21. Беспризорные дети 20-х годов.

Не спеша шествуя и рассматривая между делом местные достопримечательности, я заметил ещё одну: живописную стайку разновозрастных беспризорников, занимающихся какими-то своими — беспризорническими делами. Кто-то из них спит прямо на голой земле, кто-то играет в карты или курит, а кто-то дерётся с таким же чумазым оборванцем. Среди них, даже несколько девочек — ведущих себя, согласно их социальному положению…

УЖАС!!!

Прошёл было мимо, но затем остановился как вкопанный.

Хм… А, почему бы и нет⁈ Так, все «главные герои» в эту эпоху делали — даже Остап Бендер и, мне не грех. Возвращаюсь и обращаюсь к всем разом:

— Эй, мелкие!

Десять-пятнадцать детских рыл с волчьим «интересом» в глазах, не совсем дружелюбно уставились на меня:

— Катись мимо, фраер ушастый!

Показываю сложенную меж пальцев купюру и, взгляды стали менее враждебными:

— Что хотел дяденька? Зарезать насмерть кого, или так — напугать просто?

Делаю слегка приблатнёный вид и с соответствующим тоном:

— Среди вас есть какой-нибудь босяк, разбирающийся в автомобилях или вы все без исключения из сельской местности? Хотя бы, различающий модели?

Переглядываются меж собой в забавном изумлении на чумазых — детских, но тем не менее — ожесточённых не по-детски лицах. Поломала их видать жизнь, вдоволь поизгалялась над неокрепшими душами!

Наконец, из всей ватаги выходит поигрывая ножичком… Я бы не сказал, что особо «мелкий»! Ниже моего «среднего» роста, конечно — но вполне долговяз. Насчёт возраста не скажу — уж больно трудно его определить более-менее точно.

Этот, видать вожаком среди них числится — по его манере держаться заметно.

Подходит вплотную… Я напрягся внутренне — место, я бы не сказал, что слишком людное… Вдруг, долговязый беспризорник неуловимым движением прячет «перо» в лохмотья и протягивает относительно чистую руку, даже с аккуратно чем-то выравненными — а не просто обрезанными кое-как или обкусанными ногтями:

— Барон!

Крепко пожимаю ему кисть — тот, аж сморщился на мгновение:

— Поп!

Беспризорник, второй раз за время нашего с ним короткого знакомства, обалдел:

— Это из какого же прихода, «поп»?

— Из самого дальнего — отсюда невидно! А ты — просто «барон», или с приставкой «фон»?

Отводит глаза:

— Не твоё дело… Так значит, ты из «деловых». Хорошо! Что хотел, то?

— Ты точно разбираешься в автомобилях? Расскажи мне про «Форд-Т».

У Барона на лице проскользнула ехидная ирония:

— А что про него рассказывать⁈ Всегда чёрного цвета, всего две рессоры, как в горку едет — почти всегда глохнет. Всё на нём не по-людски: передачи ногой переключаешь, а газуешь рукой… Одно хорошо — лёгкий! Как застрянет — вдвоём можно вытолкнуть.

Малый, безусловно «экзамен» сдал на «отлично»:

— Короче — «ведро с гайками»…

— Хахаха! Верно говоришь, Поп… Что хотел, то?

— Ты в Нижнем давно, или только что с поезда?

— Весной с Крыма приехал… До «белых мух» здесь, пожалуй пробуду — а затем обратно в тёплые края.

— А такое авто — как «Бразье 30/60 CV», знаешь?

— «Brasier»? — переспросил он, по-французски гундося, — серьёзная машина…

— Такие, в Нижнем Новгороде имеются?

Всего в РСФСР (если меня — ещё «там», не одолел склероз) — чуть более двадцати тысяч автомобилей… Меньше даже чем в Польше, которую кремлёвские правители всерьёз рассматривают в качестве военного противника — после полученных не так давно звездюлин от панов. Шансов, что в Нижнем Новгороде — вообще окажется хоть один «Бразье», ничтожно невелики.

— Две штуки точно есть, — отвечает, пролив бальзам на мою душу, — своими глазами видел.

— Точно?

Проводит горизонтально рукой:

— Как при отпуске марафета в аптеке.

— Мне нужна информация по каждому такому «французу», что находятся в городе — даже по тем, что на приколе стоят. Справишься?

— Как два пальца об забор, — Барон ловко сплюнул, — чем будешь рассчитываться за «информацию»?

— Эквивалентом её стоимости в советских «деревянных» рублях.

— Ааа…? А это сколько будет, Поп?

— Смотря какая информация, Барон: мне надо знать всё: состояние, ведомственная принадлежность, ежедневный маршрут, место стоянки и привычки человека — который её водит. Моя щедрость же, будет соразмерна объёму и точности полученных от тебя сведений…

Тот, задумчиво почесал выглядывающее из под «остатков роскоши» пузо:

— Хочу «шпалер»! Можно как у тебя…

Как заметил⁈

— «Пушки» детям не игрушки, — строго говорю, — ещё поранишься, не приведи Господь — а меня за это милиция ругать будет. Налом рассчитаюсь: если тебе припрёт — сам где-нибудь купишь, такого «добра» пока на руках хватает.

— Чудно как-то говоришь… — пожимает плечами, — ладно, давай задаток — тысячу!

— «Тысячу»⁈ А рожа у тебя не треснет, Барон? Вот тебе триста «деревянных» и вновь встречаемся в воскресенье — послезавтра, то есть. На этом же месте и, в это же время. А там посмотрим — стоит ли мне с тобой, вообще дела иметь.

Попрощался и, было ходу отсюда подальше… Слышу — догоняет. Резко разворачиваюсь, держа руку на рукояти «Нагана»:

— Что-то не понял, Барон?

— Поп! Тебе девочку не надо? — шепчет, понимающе подмигивая, — ещё целка имеется — только вчера с деревни.

— Спасибо, Барон — но я по опытным старухам угораю.

— Да ладно, не свисти — «по старухам»… — хохотнув, потом ещё более понизив голос до интимного, — так тебе может мальчика? Ты, если что не менжуйся — есть тут у нас один… Уже «опытный»!

— Отвали — пока уши тебе не надрал, мелкий извращенец!

Уже в спину слышу:

— Так бы сразу и сказал — «не стоит» у тебя, чё сразу обзываться⁈

Сделал вид, что не услышал… А что тут ещё сделаешь?

[1] Государственная автомобильная инспекция, а именно ГАИ, в СССР начала работу 3 июля 1936 года, после ее утверждения Советом народных комиссаров. Однако в Москве, действительно — подобная служба была создана ещё 'Декретом

от 10 июня 1920 года: ОБ АВТОДВИЖЕНИИ ПО ГОРОДУ МОСКВЕ И ЕЕ ОКРЕСТНОСТЯМ'.