Я до сих пор царь. Книга XXXII

Глава 15 И пришел спаситель!

Франция.

Где-то близ границы с Римской Империей.

— Ай, больно же!

— Терпи, Фанеров! Или ты не мужик?

— У вас руки холодные… Но такие нежные… Кстати, а вы давно знаете отца? — и Фанеров-младший обворожительно улыбнулся. Тогда Люся немного сильнее нажала ему на рану, и он взвыл.

— Ой, прости… — сказала Люся, пряча улыбку.

— Терпи, сынок! — улыбнулся его отец с соседнего места. — Шрамы украшают мужчину! А у тебя такие же нежные руки, как и раньше?

Люся посмотрела на этого старого ловеласа с холодом.

— Хочешь печеночную недостаточность?..

— Нет, благодарю. Все мои старые шрамы при мне.

Они сидели в этой заброшенной больнице уже почти час, а Люся так и не присела — не могла отойти от Фанерова. И остальных, кого зацепило магией. Все же тот путь через туннели оказался той еще проблемой — ловушек и монстров там было слишком много даже для Франции. Интересно, откуда они там?

Закончив с Фанеровым, она осмотрела остальных — Онегина и Есенина. Им тоже прилетело, но они быстро шли на поправку. Еще несколько «кругов», и они свалят из этой больницы. Граница с Римской Империей была совсем близко.

— А что, Павел все еще не вернулся? — спросила она и поглядела в окно. Лес как был, так и стоял пустой.

С кряхтением поднявшись с пола, к ней подошел Антон.

— Нет. Уже час прошел, и с концами. Я, блин, говорил, что его надо вытаскивать!

— С твоими ранами только по лесам и прыгать, парень, — улыбнулся Онегин, подходя к ним. — Ты в туннелях хорошо себя показал, а теперь…

— Что теперь⁈ — и глаза Есенина блеснули плохо сдерживаемой яростью. — Бросить его? Сына Романова⁈ Хотите бросить своего подопечного?

Лицо Онегина потемнело.

— Я этого не говорил… Но нам нужен план. Просто так бежать сломя голову неизвестно куда…

— Мы забрались сюда, чтобы спасти отца Жени, а потеряли цесаревича!

Вдруг на полу показались жучки, а за ними и Тари, которую отправили на разведку.

— Ну что там? — спросила Люся, затаив дыхание. Павла с ними не было.

— Солдаты. Полный лес, — отозвалась Тари. — Их там около тысячи человек. Через час будут здесь.

Жена Фанеров фыркнул и принялся подниматься.

— Дайте мне их! И они побегут отсюда, сверкая портками!

Но стоило ему подойти, как Люся ткнула его пальцем в грудь, и он с писком полетел на пол.

— Ты чего творишь⁈ Ненормальная?

— Нормальная, — сузила она глаза. — А вот ты, дурачок, похоже, не совсем.

Не обращая внимание на его кудахтанье, она повернулась к Тари.

— А Павел?..

— У них. Он дрался как зверь, но их было больше. Я могу показать, куда они его отвели, но… Его надежно охраняют.

Вздохнув, Люся оглядела членов группы. Ситуация выходила совсем паршивая — встреча в Римской Империи назначена на завтра, а они так облажались. Залезли сюда, чтобы спасти одного, чтобы тут же потеряли второго. И кого? Наследника династии?..

— Нет! — и к ней подскочил Антон. — Я вернусь за Павлом!

— Ты отдаешь себе отчет в том, что ты можешь не вернуться?

— Да! Это мое решение! Вопросы?

Люся покачала головой. Она бы сама вернулась, но куда хуже потери Павла была перспектива потерять всю группу.

Рядом с Антоном встал Онегин.

— Разделимся, — сказал он. — Вы с Фанеровыми возвращайтесь к месту встречи, а мы с Есениным и Тари пойдем вызволять Павла. Не прощу себе, если с наследником престола что-то случиться. Лучше смерть.

Люся схватила Онегина за отворот куртки.

— Попробуй только!

Мягко отстранив ее, он сказал:

— Встретимся на той стороне границы.

Где-то во Франции.

Замок Иф.

По мрачным коридорам гулял звук жестяной кружки, а еще крики истязаемых и удары хлыста. Но все они затихли, когда скрипнула дверь и по полу застучали сапоги целой группы людей в плащах. Скоро огни их фонарей высветили во тьме решетчатую дверь. За ней сидели узники, прикованные к стене антимагическими кандалами. Их было пятеро.

Стоило ключам зазвенеть в замке, как все подняли головы. Они были сильно избиты, и особенно пятый мужчина — его раны были совсем свежими. Открыв дверь, к нему вошел бледный человек в черном, а за ним и еще десять. Лица всех были один к одному — как в зеркале.

— Ага… Дантес? И снова со своими копиями? — и Павел Романов хохотнул. — Как же низко ты пал… Ладно бы дрался один на один, как условились, так ты еще и палачом тут служишь?

— Помалкивай, Романов. Лучше скажи, где остальные? — улыбнулся стоявший в центре. — Не отпирайся. Мы знаем, что ты тут не один!

— О, да. Я и еще дюжина крыс…

— Глупец! Твоих друзей найдут, это только вопрос времени. В твоих интересах сделать так, чтобы их нашли быстрее, пока они не отморозят себе что-нибудь. Впрочем, это уже неважно… Важно, что сам Романов потерпел поражение от моих рук. — И скривившись, он расхохотался.

— Ты прикрывался своими же солдатами!

— А пара сотен погибших солдат? Кто о них вспомнит после того, как мир узнает о твоем позоре?

— Я погибну как герой, Дантес, а ты… А ты останешься в истории, как человек, который смухлевал на дуэли…

— Сволочь! — и подойдя к Романову он ударил его в лицо. — Эдмон Дантес мертв! Теперь я граф Монте-Кристо! Понял, ничтожество⁈

В ответ Павел просто плюнул ему в лицо кровью. Зашипев, Монте-Кристо вытащил платок и вытерся.

— Ничтожество… Я хотел пощадить тебя и подарить быструю смерть, но теперь… — и он вгляделся в лица остальных четверых. — Ты разделишь участь этих предателей.

— Да пошел ты! — крикнул д’Артаньян. — Один за всех!

— И все за одного! — и набрав в рот побольше слюны и крови, пленные мушкетеры одновременно харкнули в Монте-Кристо со всей силы.

Завизжав, оплеванный палач вывалился из камеры. За ним выбежали и остальные. Дверь с грохотом встала на место. За ней послышались радостные крики.

— Виктория! Виктория!

— Ну ничего… — рычал Монте-Кристо, пытаясь вытереться. — Погодите, ваша казнь будет не просто казнью… За ней еще и будет наблюдать весь мир…

Замок Иф.

Где-то в подземельях.

Туннели под замком Иф были еще более запутанными, чем те, через которые пришлось бежать еще несколько часов назад, но Тари уверенно держалась впереди. За ней, стараясь не шуметь, пробирался Онегин с Антоном. На пути уже попалась с дюжину ловушек, а впереди их обещалось еще больше.

Наконец, они остановились у люка на потолке.

— Здесь?

Тари кивнула, и Онегин принялся медленно подниматься. Открыв люк, он выбрался наружу. Антон последовал за ним.

— Темно тут… — проговорил Онегин и, щелкнув зажигалкой, увидел впереди дорожку из жучков Тари. Она уходила в темноту.

Наконец они добрались до двойных дверей, за которой был огромный темный зал — и в его центре стояли пять странных столбов с колодками, к которым были привязаны пятеро сильно помятных мужчин. У всех изо ртов торчали кляпы.

— Паша! — и Онегин рванул к Романову, голова которого дергалась в колодке. Мыча, он пытался что-то сказать.

Не доходя до столбов десятка шагов, Антон встал и огляделся. Там в темноте наверху… Что-то было…

Тем временем, забравшись к Романову, Онегин вытащил кляп у него изо рта. Сплюнув, Романов прорычал:

— Идиоты! Это ловушка!

Не успел его голос разнестись по залу, как сверху вспыхнул ослепительный свет.

Все подняли головы — и увидели их. На вершинах столбов были закреплены гигантские лезвия. Секунду спустя они рухнули вниз.

Где-то в горах.

— Ха! Так и знал! Три прыжка!

Валера с широкой ухмылкой соскочил со спины Булата. Конь, недовольно фыркнув, принялся ковырять копытом землю.

— И не три, а два с половиной… Да и ветер не был попутным…

— Умей проигрывать! Парнокопытный!

Богдан сузил глаза.

— Кто это тут парно…

Но Валера уже махнул рукой и, забравшись на скалу, увидел впереди высокий и грозный замок — и прямо посреди гигантских горных вершин.

— И именно туда ведет след?.. — проговорил Валера, поставив ногу на камень. — Что ж… Из замка мы еще не бежали…

С неба опускался легкий снежок. Подул ветер, и полы его гавайской рубашки начали развиваться. Над головой Валеры зажглась корона.

— Так, мой парнокопытный друг, — и Валера с ухмылкой повернулся к Булату. — Пойдем искать калитку!

Булат снова принялся объяснять, что у него всего одно копыто на ноге, но Валера не слушал. Парковка под замком была полностью забита машинами. Добравшись до главных ворот, он остановился.

— И что дальше? — спросил Булат. — Не хочешь же ты?..

Но Валера просто постучался.

— Кто там? — послышалось с той стороны. — Опоздавшие? У вас есть аккредитация?

Из пульта рядом с дверью показалась камера.

— Нет у меня никакой аккредитации. Я Валера. Открывай давай!

— Раз нет аккредитации, то и вали! Мы принимаем только аккредитованные издания и прессу!

Но Валера был уперт — снова застучал кулаком.

— Открывай, говорю! А то мне придется войти!

С той стороны секунду держалось недоуменное молчание, а затем раздался веселый смех.

— Войти⁈ Ты из какой газетенки, дружище? Из Шарли-Хренбдо⁈

И смех зазвучал втрое громче.

— На знаешь, где находишься? Это замок Иф, идиот! Самое укрепленное место во Франции! Да даже Бастилия по сравнению с этим местом это сарай! А ну проваливай, а не то…

Повернувшись к Булату, Валера пожал плечами.

— Ну что ж, тогда мы заходим, — и обратился к камере. — Тогда лучше отойдите, месье, а не то вас зашибет!

— Сейчас мы как выйдем, и ты…

Но Валера просто поднял руку и выбил ворота с одного тычка. Рухнув, они загрохотали на всю долину. Пройдя по ним, он подпрыгнул — снизу послышалось кряхтение.

— Говорил же… — вздохнул он. — Отойди, а эти… Одно слово, французы!

Замок Иф.

Трибуны арены.

— Ох, как волнительно! — вздыхала журналистка с огромным бюстом, обмахивая себе веером. — И что эти шпионы очень опасны, мсье Жабер?

Начальник замка Иф пригладил усы и выпятил грудь — ордена и медали торжественно звякнули. За ним находилась доска с надписью: «Замок Иф. Число побегов за последние триста лет: 0»

Обведя рукой огромную арену, в центре которой происходила эпичная магическая битва, он заявил:

— А как же? Самые опасные преступники в Европе! Но не волнуйтесь, мадам, мы включили магический блокиратор, — и он указал на большую светящуюся пушку неподалеку. — С ним они не смогут использовать свою магию на полную!

Вдруг снизу раздался взрыв, и кто-то закричал. Началась кутерьма.

— У вас же все под контролем? — пугливо спросила журналистка.

— О, да! Всего-то вышла заминка с гильотинами… Но наш палач по имени Монте-Кристо со своими людьми куда мощнее, чем кажется! Скоро все негодяи будут казнены, и прямо в прямом эфире!

— Ох, как волнительно! — и журналистка принялась обмахиваться вдвое активней. Оператор на мгновение отвлекся от съемки магических вспышек на арене и поймал фокус на ее груди. — А кто вон тот молодой человек, который сражается с Монте-Кристо?

Камера переместилась туда, Жабер сощурился. То ли у него десятерилось в глазах, то ли Монте-Кристо действительно было десять штук. Ах да, этот палач же умеет создавать свои копии. Совсем вылетело из головы. Правда, один за другим копии Монте-Кристо умирали от рук преступников, но к счастью, тот множил их быстрее, чем они успевали навредить оригиналу.

— Кажется, это Павел Романов… Да, он!

— Он что, свободен?

— Его пытались вытащить подельники с Сахалина, но исход для них один! Смерть!

— А это что, за жуткий жук?.. — сморщила носик журналистка. — Кажется, он пожирает ваших людей, Жабер?

Выпучив глаза, начальник закрыл собой вид на арену, где действительно все шло не совсем по плану.

— Глупости! Давайте не будем мешать Монте-Кристо вершить правосудие. Не хотите ли экскурсию в столовую?

Вдруг в кадр зашел коротышка и принялся что-то нашептывать Жаберу на ухо.

— Что? Что ты говоришь? Какой еще здоровяк, снес ворота и крушит все посты⁈ — зарычал на него начальник. — Это замок Иф, он неприступен!

Но коротышка не отступал. Журналистка с оператором продолжили снимать битву, а там все быстрее все шло не по плану.

— Что ты говоришь, идиот⁈ — взорвался Жабер и, схватив своего подручного за шкирку, принялся трясти. — Говори начистоту!

— Мы… — начал тот, и вдруг откуда-то донесся грохот — сначала еле слышно, а потом все громче и громче.

Оба обернулись — к ним что-то двигалось. И что-то очень недоброе.

Вдруг стена взорвалась, и съемочную группу обсыпало пылью. Журналистка с писком прыгнула на оператора, а тот едва не разбил камеру. На ногах остался только Жабер со своим подручным.

Стену разнесло в хлам, и в проломе показался какой-то пылающий диск. Застучали шаги, и к ним на трибуны зашел огромный мускулистый мужчина в гавайской рубашке. Над его головой светилась пылающая корона.

— … мы в дерьме.

Только Валера пробил двенадцатую стену, как сразу увидел цель — Онегин с Антоном пытались отбиваться от своры каких-то близнецов и до зубов вооруженных солдат. Близнецов было много, солдат еще больше, однако пока наши держали их на расстоянии.

— И без меня?.. — и Валера улыбнулся. Вдруг увидел направленные на себя камеры.

К нему подошла какая-то баба со здоровенными формами.

— Простите… — пропищала она. — Можно пару слов для «Круассан-ТВ»?

Но Валера был чужд бабьим уловкам.

— Простите, уважаемая, но Король должен помочь друзьям!

И отстранив женщину, он скакнул на арену. Приземлившись, он придавил сразу десяток противников, остальные посыпали прочь как тараканы.

Выпрямившись, Валера гаркнул:

— Кто тут думает, что он сильнее Короля⁈ Ты? — и упер палец в какого-то бледного типа в черном. — Ты думаешь сильнее Короля?

— Нет… — пискнул он, и тут Валера просто ткнул в него пальцем. Он лопнул как… мыльный пузырь.

— Ха! Слабак! — и грохоча по земле, Валера принялся тыкать пальцем в близнецов. Они один за другим лопались от одного его прикосновения, будто в самом деле были из мыла. — Одно слово — французы!

Вдруг завизжал какой-то механизм, и Валера поднял глаза вверх. На него была нацелена огромная пушка. Засветившись, она выстрелила в него чем-то напоминающем лазер. Валера почувствовал, как его магия уходит. Корона над головой начала тускнеть, однако всего на секунду. Щелчок пальцами, и его глаза вспыхнули.

— Посредственность!

Пушка зарычала, и тут над ней появилось облако дыма. Запахло горелым, а потом под грохот взрыва ее объяло пламя.

— Нет! Нет! — закричал какой-то мужик в орденах, бегая вокруг. — Она стоит миллионы франков!

Фыркнув, Валера вернулся к своему занятию — тыкал пальцем всех попавшихся на пути близнецов.

— Ну не можете же вы все быть из мыла…

В него пытались стрелять, но пули отскакивали как горох. Пять минут бессмысленной стрельбы дали только один результат — солдаты ринулись наутек.

— Куда? Куда⁈ Трусы! — рычал на трибунах усатый мужик в орденах. — Вернитесь и сражайтесь! Вы же французы! Тьфу, смотреть противно!

И поднявшись на край трибуны, он выхватил саблю.

— Вперед! В рукопашную!

— Ух, ты! Достойный противник! — и Валера довольно ухмыльнулся. — Ну давай…

Хрустнув пальцами, он вызвал взрывную волну — и сразу с десяток солдат превратились в кровавые ошметки. Звякнуло, и половина сабли в руках усатого плюхнулась на песок.

Лицо усача покрылось пятнами.

— Жабер! Жабер! — шипели у него под ногами. — Я же говорил, что…

— Мы в дерьме!

И он исчез из виду. Валера только плюнул ему вслед. Раздался крик, а затем что-то упало на пол.

— Французы! А вы что⁈ — гаркнул он в объективы камер. — Есть у вас кто-нибудь для Короля? Что, во всей вашей Франции нет ни одного лягушатника⁈

Презрительно повернувшись к оставшимся близнецам, он бросил:

— Если что, я буду ждать! На Сахалине!

От эха его мощного голоса лопнули оставшиеся клоны. И вот враг остался один.

Сведя брови Валера посмотрел на него так как волкодав на чихуахуа, оставшегося без хозяйки.

— Твой ход… — и Валера поднял указательный палец. Мужчина задрожал.

— Стой! Он мой! — и сквозь пламя к нему выбежал Павел. Он был весь в ранах, но держался. — Один на один, Дантес!

За Павлом показались четверо каких-то усачей со шпагами. А с ними и Антон с Онегиным.

Убрав «оружие», Валера пожал плечами.

— Как угодно. Одним мыльным лягушатником больше, одним меньше…

Оглядевшись, Дантес тоже выхватил меч. Павел же сделал пару шагов, а затем начал дымиться — через пару секунд под ним начала плавиться земля. Еще немного, и стало так жарко, что даже Валера вспотел.

— Паша, догоняй! — крикнул Онегин, и они с Антоном рванули прочь с арены. Оставшиеся в живых маги могли только стонать им вслед. Сложив руки на груди, Валера принялся смотреть на схватку.

— Я никуда не уйду, — сказал он, поглядывая то на Дантеса, то на Романова. — Оставшийся в живых пойдет со мной.

И улыбнулся. Дантес встретил его улыбку без энтузиазма. Его соперник, к тому времени, уже превратился в ходячую магму.

В его груди росла вспышка. Все ярче и ярче и…

— Жаль этого никто не увидит, кроме тебя… — простонал он, разгораясь как сверхновая, — Валера…

Полыхнуло настолько ярко, что Валера закрыл глаза рукой. Проморгавшись, он увидел Павла. Тот стоял посреди выжженного поля. Совершенно один, а еще совершенно голый.

— А где этот?.. Мыльный? — спросил Валера, оглядываясь.

— Лопнул, твой мыльный, — отозвался Павел, кивнув на черное пятнышко, оставшееся на месте, где в последний раз он видел Дантеса. Там лежало что-то напоминающее черный расплавленный нагрудник. — Сука, вечно он мухлюет…

Хохотнув, Валера махнул ему рукой, а сам направился обратно на трибуны. Журналисты сидели, попрятавшись под лавки, но короля они не интересовали.

Подойдя к щиту с надписью «Число побегов за последние триста лет», который каким-то чудом остался стоять, он взял фломастер и, стерев ноль, старательно вывел единицу.