Высматривая путь. Том I (СИ)

Часть 22. Закупиться не помешает

Проснулась травница с мыслью о том, что хочет ехать на Север. Почему — не знала. Но хотелось ей туда неимоверно. Прямо тянуло неистово. Ей даже снилось, как она прогуливается по улочкам Лан Эксетера. Как пьет красное метинское вприкуску с дорогущим сыром, виноградом и медом. Сидит себе за столиком в одном из местных трактиров, то и дело улыбается молодым аристократам. Они проходят мимо, кивают ей и кокетливо стреляют взглядами. А она краснеет, улыбается так целомудренно, сдержанно, и прячет за хрустальным бокалом взгляд. Только в тот момент, когда один из презентабельных потенциальных кавалеров хотел оставить на ее тонкой ручке поцелуй, появился ведьмак с мечом наперевес. До ужаса воняющий конским потом и навозом, выхлестал все вино, съел весь сыр и всех ухажеров не забыл распугать своим непотребным видом. А еще матерился как сапожник и нагло приставал. Дера отчего-то против приставаний не была, но за кавалеров было обидно.

Вскочив на кровати, она села и сонно осмотрела комнату. К ее огромному сожалению, это была не улочка одной из столиц Ковира и Повисса, а Богами забытая корчма «Гусиная гузка». Обреченно вздохнув, Дера засмотрелась, как в свете солнечных лучей летает пыль. Рядом и впрямь пахло конским потом, а еще едва ощутимым перегаром. И совсем не от молодого холеного аристократа.

Кровать качнулась, жалобно скрипнув ножками по деревянному полу. Ведьмак встал на ноги и громко зевнул, прохрустев затекшей шеей. А Дера все сидела и не моргая всматривалась в летающую пыль. Боги, скорее бы у нее появилось ее красное метинское, молодые мужчины из хороших семей и паштет из гусиной печени на поджаренном белом хлебе. А не вот это все.

— Что с тобой? — еще охрипшим ото сна голосом поинтересовался Эскель, а сам принялся менять воду в тазу.

Благо, что полный кувшин стоял рядом и не пришлось спускаться к корчмарю.

— Я хочу на Север, — тихо пробормотала Дера и закуталась плотнее в шерстяной настил. — Хочу в Лан Эксетер. Есть утиный паштет и пить вино. Хочу рассвет встречать на набережной в компании молодого аристократа.

Ведьмак оторопел. Так и замер с кувшином у таза, уставившись на травницу. Уж чего-чего, а таких заявлений с утра пораньше он не ожидал. Что на нее нашло, даже и представлять не хотелось.

— Мы едем в Ковир и Повисс, — твердо заключила девушка и, повернувшись в сторону Эскеля, решительно кивнула головой.

Прям сама себя убедила в твердости такого скоропалительного решения.

— Ты уверена? — только и смог выговорить он.

— Да. Я уверена. Хочу туда, где нет войны и охотников. Где есть утиный паштет и галантные молодые люди.

Он уж подумал о том, что может купить ей этот треклятый паштет, чтобы наелась и успокоилась. Но все же обуздал себя. Налил в таз чистой воды и несколько раз плеснул ею в лицо. А когда освежился и окончательно проснулся, то решил все же уточнить.

— Спрошу еще раз — ты уверена? Может лучше к матушке в Туссент?

— Нет. Хочу на Север и точка. Это больше не обсуждается.

— Я тут подумал, — он выдохнул, собравшись духом. — Может, резонно, для начала посетить твой родной дом?

— Зачем? — Дера скинула с себя настил и нахмурилась, решив сесть к ведьмаку спиной.

— Вдруг там еще можно жить. Вдруг тебе не обязательно покидать страну и совершать такое путешествие. Ты не подумай, я не уговариваю, просто…

— Я никогда не вернусь домой. Ни за что не переступлю порог этой клоаки. И обсуждать это не собираюсь, — фыркнула девушка и в сердцах ругнулась.

Эскель решил не уточнять, что же такого страшного в ее родном доме и отчего она так не хочет туда возвращаться. Да и, собственно говоря, не касается его это. Он свои деньги получил, а теперь должен просто выполнить прихоть этой мечтательницы и доставить ее туда куда она захочет. Лишь бы пункт договора о безопасности был выполнен. С одной стороны, ему отчего-то стало до боли обидно, когда он услышал слова про молодых аристократов. Но с другой — Ковир и Повисс близко к Каэр Морхену. Так что… Внезапно в голову стрельнула дурная идея. Да настолько, что ведьмак только набрал в легкие воздуха чтобы ее озвучить, но резко умолк. О таком ему лучше вообще не думать. Это слишком абсурдно даже для его мозгов, которые еще до конца не оклемались от принятого накануне эликсира.

— Ну, раз ты все решила, — он почесал в затылке и отвел взгляд. — Думаю нечего нам рассиживаться. На рынок нужно съездить.

Дера решительно кивнула и только вскочила на ноги, как тут же принялась носиться по комнате и собираться. Какая муха ее укусила, ведьмак не знал. Но решил даже и не думать, а взять с нее пример. Чем раньше выедут, тем раньше вернутся. Да и сегодня вечером ему захотелось угостить травницу вкусным ужином и хорошим вином. А может быть даже и поплясать. Это конечно не «Алхимия» в Оксенфурте, но тоже неплохо. Да и трубадуры вчера вечером тут играли душевно. Покинули они корчму поспешно, но не суетливо. Нужно было многое купить, а также Эскель решил, что кое-какая вещица все же может быть полезна для Деры в дороге. А то мало ли что.

В этот раз Новиград встретил их более радушно, чем вчера. Люди суетились и шумели, даже несмотря на столь раннее время. А на рынке было не протолкнуться. Но ведьмак был к такому готов. Это ведь не захолустная ярмарка какая-то, а самые крупные торговые ряды в пределах всего города. Закупались они быстро и с прекрасной скоординированностью. Будто всю жизнь только этим и занимались. Сейчас Эскель даже решил не группироваться, а разойтись в разные стороны и закупить все по отдельности, но следуя четким указаниям. Ведь зная, как Дера любит нагрести чего лишнего, он ей даже список небольшой набросал. Кривенько, правда, но вроде читалось легко. И денег дал — строго под расчет. И вопреки его ожиданиям, девушка справилась на отлично. Не считая, конечно, трех пирожков с вишней, которые в список не входили, но удержаться от покупки ей было сложно. Он даже и не представлял как она умудрилась выкроить лишние пару крон на них, но такую мелочь решил ей простить. Из бюджета они, ведь, не выбились.

— Я и не думала, что нам понадобится так много еды, — заключила Фредерика, дожевывая остатки сладкого теста.

— А это и не много. Пшеница, немного шпика, хлеб, яблоки больше для коней, чем для нас. Их тоже нужно баловать время от времени, — поудобнее устроившись на ящике в тени здания, Эскель прислонился спиной к каменной стене и облегченно выдохнул.

Прикинул, что ему повезло еще в такой суматохе отхватить себе пару новеньких рубах. Обычно он старался вещи свои не портить, как, например, в схватке с катаканом в Оксенфурте. Но иногда случались некоторые «сложности», после которых одежда могла прийти в негодность. Но даже их старался исключить, чтобы потом не тратиться на сменное. Как же там… коппер крону бережет?

Жара стояла неимоверная. Голову напекло неслабо, пока шатался по рынку. Так что, можно было потратить несколько минут на то, чтобы передохнуть в тени и выпить воды. Что он и сделал, засунув руку в свою сумку и выуживая оттуда наполовину пустую бутылку с водой.

— Кстати, — опомнилась травница и залезла в свою сумку, доставая несколько тканевых свертков.

Она присела рядом с ведьмаком на один из деревянных ящиков и принялась осторожно разворачивать свертки у себя на коленях.

— Я нашла все, что ты просил. Погляди, — Дера подняла вверх небольшой скукоженный корень мандрагоры и присмотрелась к нему, чуть сощурившись. — Ты не смотри, что он такой страшненький. Текстура хорошая. Чуток в воде отмочить и будет как только что выкопанный. Главное, что его улитки не изъели. А то они такое любят.

— Спасибо, — коротко кивнул Эскель понимая, что не прогадал, доверив ей такую тонкую вещь, как закупку ингредиентов для его эликсиров.

Несмотря на то, что он сам был обучен всему необходимому, чтобы справиться с такой задачей самостоятельно, стоять у лотка торговца-травника и копаться в кореньях и стеблях ему страшно не нравилось. Раньше он мог сцепить зубы и как можно быстрее закупить все необходимое и откреститься, но теперь, если под боком появилась травница — грех такой возможностью не воспользоваться.

— Я думала, что ты шутишь, когда попросил найти кристаллы Альбара. Я вообще не знала, что такие кристаллы кто-то будет продавать. Но… — она выдержала положенную паузу, заставляя ведьмака напрячься.

Если она и впрямь достала даже это, то отныне закупка трав ляжет на ее плечи до конца путешествия. А еще, Эскель купит ей целую бутылку Эст-Эста. Разорится, но купит. Ведь даже он, как ведьмак, не всегда мог заполучить подобное не у друида или не убивая необходимое чудище.

— Я не знаю, откуда у него такие запасы, но ты только погляди, — она воровато осмотрелась по сторонам и чуть подрагивающими от волнения пальцами развернула четыре маленьких тканевых свертка.

Ведьмак аж привстал и вытянул шею, всматриваясь в их содержимое. И Боги свидетели, он был готов зацеловать травницу во все места.

— Это аконит или волкобой, — она бережно взяла двумя пальцами тонкий стебелек и подняла растение вверх. — Я только в книге «О ритуальных растениях» о нем читала. Раньше он рос как бурьян, у каждого дерева. А теперь отчего-то исчез и достать его можно только в определенных регионах. Ты только погляди, какой цвет. В народе его называют — королевой ядов. Даже держать вот так в руке боязно.

— Выглядит хорошо. Будто только что сорвали, — кивнул Эскель. — Могу назвать тебе три эликсира в состав которого он входит, только в разных пропорциях.

— Боги, — ахнула Дера. — И ты не боишься умереть от отравления?

— Метаболизм, — напомнил ведьмак ухмыльнувшись.

— Он что, даже с таким справляется? — сощурилась травница и осторожно вернула стебель на место, аккуратно заворачивая в тряпицу.

— И не только с таким. Но и с кое-чем похуже.

— Звучит жутко, — она искоса взглянула на ведьмака. — А это — волчье алоэ. Говорят, что хорошо снимает похмелье. Но я не думала, что в нашей местности его можно будет купить.

— Не только похмелье. Еще и гидраген из него можно получить, и альбедо.

— Альбедо? — нахмурилась Дера. — Как любопытно. Не думала, что в этом может пригодиться волчье алоэ. Или… конечно же… — она с долей хитрецы взглянула на ведьмака, который потихоньку осушал бутылку с водой. — У ведьмаков свои секреты?

— Не без них.

— Ну что же, — свернув и этот сверток, она потянулась к маленьким темным корешкам. — Это корень зарники. Говорят, что он обладает магическими свойствами. Это правда?

— Не уверен. Знаю только, что его когда-то выращивали исключительно друиды.

— Интересно. А вот это, — девушка потянулась к небольшой пузатой склянке закрытой деревянной пробкой. — Это те самые кристаллы Альбара, — она чуть встряхнула белый блестящий порошок внутри емкости и внимательно всмотрелась как они переливаются на свету.

— Редкая вещь, — кивнул ведьмак. — Когда-то в окрестностях Вызимы можно было без труда найти яг. Их еще называют в простонародье — ночные ведьмы. Описание в бестиарии у них крайне забавное, а вот сражаться с ними та еще морока. Так вот, эти кристаллы обычно извлекали из их тел. Из них прекрасного качества гидраген получается даже у криворуких новичков.

— А что за описание? — Дера заинтересованно глянула на Эскеля, а сама спрятала кристаллы от греха подальше.

— Ну, — ведьмак отчего-то улыбнулся и хмыкнул. — Если кратко, то написано, что яга похожа на умершую или, как говорят некоторые свидетели, еще живую тещу. На деле она выглядит как ведьма из детских сказок. Только кожа у нее серая, глаза светятся в темноте и груди такие… ну… — Эскель замялся и поводил неоднозначно руками по своей груди. — Висячие? Так можно сказать?

Дера рассмеялась, но кивнула.

— А ты на ее груди заглядывался?

— Да как тут не заглядывать, когда она голая по полю бегает и трясет ими? Да если бы одна! А порой они вообще стаями носятся.

— Должна признать, что ваши вкусы очень специфические, — не выдержав, травница громко расхохоталась.

— Да ну тебя, — заворчал Эскель. — Сама ты специфическая. Я тебе о монстрах толкую, а не о бабах.

— Я думаю, что иногда разницу между монстром и вредной бабой сложно разглядеть.

Теперь уже и ведьмак рассмеялся. Хрипло так и очень заразительно. Дера утерла рукой выступившие слезы, и откинувшись спиной на каменную стену, сделала глубокий вдох.

— Нам, наверное, нужно возвращаться? А то еще лишнее внимание своим смехом привлечем.

— Да, — отсмеявшись, кивнул ведьмак. — Но прежде, нужно еще кое-что купить. Пойдем.

— Куда это? — девушка встала следом и торопливо подхватила под руки покупки.

— Увидишь.

— Так интересно же. Расскажи!

— Вот неугомонная, — улыбнулся Эскель и кивнул в сторону выхода на людную улицу. — Тут недалеко. Прямо по дороге в корчму.

Первое, что не понравилось Фредерике, когда они наконец прибыли на место — это вывеска. А еще стук молота о наковальню и решительный шаг ведьмака, который настойчиво вел ее к кузнецу. Сам кузнец был невысокий и крепко сложенный. Но народу вокруг его мастерской было отчего-то не шибко много. Травница завертела головой, осматриваясь. Вроде охотников поблизости видно не было. Но тем не менее, натянула поглубже капюшон и посеменила за Эскелем, не теряя из виду его широкую спину.

— Приветствую, мастер! — бодро начал ведьмак.

Кузнец отвлекся от своего увлекательного дела, и хмуро осмотрел подошедших. А когда высмотрел ведьмачьи глаза и оценил добродушное выражение лица, несмотря на все увечья, то внезапно протянул руку. Дера удивленно округлила глаза. Такое радушие для нее было в новинку. Особенно, когда оно направлено на ведьмака.

— Здравствуй.

— Нам бы меч купить. Легкий, острый и не длинный, — он с нескрываемой гордостью пожал грязную руку кузнеца.

Любил он такие моменты и порывы людей. Жаль, что случались они крайней редко, а оттого были ценнее всего.

— Вам для девки, меч-то? — кузнец кивнул в сторону Деры, которая топталась на месте за левым плечом Эскеля.

— Да. А ну, поди сюда, — он встал вполоборота и жестом пригласил травницу сделать шаг вперед.

— Здравствуйте, — тихонько пролепетала она.

Кузнец хмыкнул, осмотрел Фредерику с ног до головы, а затем скрылся за полками, заваленными всевозможным оружием. Начиная от булав и кинжалов, заканчивая опертыми о стену пиками и алебардами.

Дера глянула на ведьмака и нахмурилась.

— Я не умею драться на мечах. На кой он мне? — зашептала она.

— Научишься. Если беру — значит надо. У нас был уговор — не пререкаться.

Травница надула щеки, хрипло выдохнула и раскраснелась от возмущения. Но ничего говорить не стала. Да и не успела бы, так как кузнец уже вышел к прилавку и разложил на нем несколько мечей. Дера их внимательно осмотрела, не переставая хмурить брови. Они были настолько разные, что аж глаза разбегались. Разной ширины и толщины лезвия, разного размера и формы гарды, разной длины рукояти.

— Полуторные чуть дороже, чем одноручные, — начал кузнец. — Но сталь везде добротная. Сам ковал.

Эскель внимательно осмотрел мечи, взял в руку один-второй-третий, повертел и задумчиво хмыкнул.

— А ну, возьми любой из этих трех, — он указал рукой как раз на те, что только что брал.

Дера запыхтела, но выбрала самый короткий и с самой маленькой рукоятью. Он оказался не таким тяжелым, как она себе представляла.

— Вытяни руку с ним и постой так какое-то время, — скомандовал ведьмак.

Травница так и сделала. Сначала было легко. Рука даже не сгибалась в локте. А спустя несколько секунд, она ощутила, как мышцы начинают подрагивать, а меч клонить то в одну, то в другую сторону. В целом, обманчивое удобство быстро испарилось.

— Удобно?

— Нет. Он какой-то несуразный и тяжелый, — запыхтела девушка, и Эскель осторожно забрал меч у нее из руки.

— А вот этот, — он протянул ей другое оружие.

Эфес был закрыт, гарда широкая, но и само лезвие на порядок длиннее и у̀же, чем у предыдущего.

Дера и не подумала бы выбирать его сразу. На вид он казался уж больно профессиональным для такой, как она. Но в руку, на удивление, лег хорошо. А простоять с ним удалось на порядок дольше. И что самое странное — несмотря на длину лезвия он совершенно не заваливался на бок, но тяжесть чувствовалась постоянно.

— Удобно?

— Удивительно, но да, — она ошарашено взглянула на ведьмака, а тот лишь кивнул. — Не слишком легко, но и не тяжело, и он как-то сам балансирует в руке. Магия!

— Берем его.

— Семьдесят пять. Но я сделаю скидку. До шестидесяти двух крон и ножны за пять отдам, — кузнец скрестил на груди руки.

— Добро.

Дера осторожно передала меч Эскелю, а сама облегченно выдохнула. Не любила она оружия, тем более держать в руках. Но она обещала не пререкаться, ведь так?

Комментарий к Часть 22. Закупиться не помешает

Бечено