Выжившие

Глава 24

После знакомства с некоторыми из охотников, мы поели и улеглись спать. Стоит упомянуть, что ночью, когда все спали тихим беспробудным сном, как показывало моё усиленное чутьё, я долго не мог заснуть, опасаясь подлянки со стороны Ульфрика. И оказался прав.

Примерно в середине ночи, спустя пару часов как я лёг подремать, моё восприятие засекло движение рядом с койкой Алекса. Приоткрыв глаза, я увидел того, кого и ожидал увидеть — вторая шестёрка здешнего босса. Негоже ему самому выполнять всю грязную работу, когда под носом всегда есть те, кто сделают всё за тебя.

Мы как-то забыли положить своё имущество в контейнер для вещей под стеллажом. Совсем вылетело из головы, когда тело почувствовало комфорт и, наконец, могло расслабиться.

Силуэт аккуратно раскрыл мой рюкзак и принялся рыться в его содержимом. Я разлепил веки, поднял голову, подпёр её рукой и стал наблюдать за ним сбоку. Паренёк, только недавно достигший совершеннолетия, ковырялся во всех отделах, доставал заинтересовавшие его вещи и распихивал их по карманам. Когда он закончил, закрыл мой рюкзак и потянулся к следующему, я решил вмешаться.

— Какой ты ненасытный, пацан. Моих вещей не хватило? — его рука застыла в воздухе, а сам он медленно повернул голову ко мне и замер.

— Я… я… тут это…

— Да не парься ты так! Я уже две минуты смотрю, как ты меня грабишь. И что, со всеми здесь так? Ну, воруете друг у друга?

— Нет! Конечно, нет!

— А почему меня обносишь? Я вроде не богач, чтобы ты у меня вещи крал. Так ведь?

— Верно… просто…

— Как зовут?

— Миша. В смысле Михаил.

— Ладно, можешь идти, Михаил, — он уже собирался подорваться с места и уйти, как следующие слова пригвоздили его к месту, — только мои вещи положи туда, где они лежали.

— Да… конечно.

***

— Подъём! — прокричал негромким голосом худощавый парнишка, выполнявший роль будильника, но для меня призыв звучал громче звонкого оркестра, играющего симфонию Баха.

С трудом разлепив глаза, я поднялся и скинул с себя куртку, которую использовал вместо одеяла. Забирать чужое имущество у других жителей этого вагона было бы сверх наглостью, так что мы решили не перегибать палку.

Прямо в проходе они расставили раскладной стол, на котором уместилась карта города с ближайшими окрестностями. Некоторые точки были помечены как "обчищенные", а некоторые участки зачёркнуты и стёрты не один десяток раз. Поинтересовавшись у бывалых ходоков, мы узнали, что так они помечают те места, где были замечены большие скопления особей, а красные метки — упыри.

— Что за упыри? Эти что ли? — поинтересовался один из местных, изображая когти и острые зубы, — Сильные которые?

— Да. — С гордостью ответил Алекс, когда придуманное им название нашло отклик в сердцах людей.

— А мы их мразями зовём. Хрен завалишь этих уродцев! — все собравшиеся дружно закивали головой, соглашаясь с говорившим.

— Так, сосредоточились! Вика, Витя, Соломон — вам вот эта территория, — начал распределять точки Ульфрик, — Саня, Лёня, Димон и Рома идут сюда…

Вместе с нами в общем выходило 5 команд, 21 человек. Но на вылазку идут лишь три из них, остальные остались на страже базы, чтобы было чем отбиваться в случае нападения.

В обычной группе было по четыре человека, а в случае с Викой — вместо двоих сегодня был один Соломон, так как ещё один член был небоеспособен. Он отлёживался и ни с кем не хотел разговаривать. А нас пятеро, больше всех, самая многочисленная группа.

— А вы… — начал было говорить негласный лидер, как его бесцеремонно перебили.

— Мы сами выберем, куда пойдём. — От холодного голоса Алекса, не терпящего возражения, Ульфрик не смог возразить и с поражением кивнул. Я вот сейчас не понял. Он на его место метит?

— Народ, я, наверное, с ними пойду. Тогда у всех будет одинаковое количество и меньше риска. — Сказал самурай и встал рядом с Викой и Соломоном, — только не кусай меня, хорошо? — сказал он собаке и немного отошёл, когда она огрызнулась.

— Хорошо, так и поступим! — без вопросов согласились мы с его решением и приготовились к выходу.

Все свои вещи мы взяли с собой. Доверия к этим людям не было никакого, особенно после ночного происшествия. Рюкзак, томагавки, которые я вчера вечером затачивал с помощью одолженного точильного камня, лук с малым количеством стрел и ружьё. Всё, мне больше ничего не надо. Ничего не забыл? Вроде нет.

— Посидим на дорожку? — сказал Герман.

— Чего? — не поняли остальные. Уходящие люди остановились и взглянули на него в непонимании.

— Традиция. Чтобы все возвратились целыми. — Пожал плечами он и присел на койку.

Мы пожали плечами и сели рядом. А почему нет? Вреда никакого это не принесёт. Сейчас не знаешь, во что верить, дак может, сработает? Это носило больше символичный характер, но помогало верить, что ничего с тобой не случится, не смотря ни на что. А вера — очень мощная мотиватор и не стоит откидывать его в сторону.

Люди не разделили наши странности и развернулись к выходу, покидая вагон. Только Соломон остановился и присел рядом со мной, подставляя голову для ласки. Я не смог ему отказать и погладил по его морде и потеребил пушистые уши, отчего он в удовольствии высунул язык. Хороший мальчик.

— Соломон! — прокричала хозяйка, потерявшая своего защитника.

— Ну всё, давай. Тебя ждут! — мы встали одновременно и покинули базу, надеясь на лучшее.

***

За последнюю неделю мне удалось неплохо поднять опыта, и теперь я гордый обладатель 7 уровня. В это же время Алекс тоже проскочил на 7, как будто ему задницу скипидаром намазали. Каждая наша вылазка сопровождалась битвами не раз или два. На базу мы возвращались истощёнными и иссушенными физически и душевно, скидывали добычу и ложились спать. Просыпались и шли по новому кругу. Мы так ни разу и не остались на охране, хотя нам предлагали. Мы каждый раз отказывались и шли в новый бой.

Никто не был против, мы всё заранее обсудили и пришли к этому итогу: чем лучше старт — тем лучше нам будет в будущем. Так что выматывать себя каждодневными сражениями нам казалось отличной идеей, хоть и болезненной.

Самым быстрым по уровню из нас был Сёма. Восьмой уровень — это отличный результат, а всё из-за того, что с самого начала он имел огромное преимущество, чем и пользовался каждый раз. Именно его прогресс подталкивал нас двигаться вперёд и вырываться в гонке за лидерство, пока есть такая возможность. Герман пока что отставал, но совсем не на много — 6 уровень и, по его словам, совсем немного до заветной цифры 7.

Уровень — 7

Сила — 12

Выносливость — 17

Гибкость — 12

Интеллект — 8

Восприятие — 18

Интуиция — 9

Доступно свободных очков — 0

Модификации:

Улучшенная нервная система (Восприятие +2);

Второе сердце (Выносливость +3; Сила +1);

Основные способности:

Улучшенное восприятие (+1 к Восприятию за каждый уровень)

Лёгкая регенерация

Основные навыки:

Сфера

За это время нам удалось умертвить десяток упырей и поделить характеристики между собой. Кому нужнее — тому и достаётся. Таким макаром мне выпало 2 очка к силе, 3 очка к гибкости и 1 к интуиции. 6 очков и это не считая единички, которую я вложил в интеллект и одно восприятие. Почему именно в интеллект, а не в свою основную характеристику? Да потому что я заметил, что мой мозг стал очень плохо справляться с обработкой поступаемой от органов чувств информации, когда разница между интеллектом и восприятием стало больше десяти очков. Те вещи, которые раньше были отчётливо видны в зоне восприятия, стали размываться или пропадать из видимости — мозг от сильной нагрузки пытался избавиться от частичной ноши и игнорировал некоторые объекты. Порог был в десять очков — если ты выходишь за эти пределы, пренебрегая балансом, начинают всплывать неожиданные проблемы. Не стоит забывать, что человек — это совокупность функционирующих систем, замкнутый круг. И стоит нарушить одну из систем — жди беды. Хотелось бы догнать свою главную характеристику до двадцати, но своё здоровье важнее. Очень опасно отвлекаться во время боя на внутренние проблемы. Так медленно, но верно, я когда-нибудь дойду до этой цели, не нарушая этого правила.

Когда я пояснил свою проблему остальным, это вызвало небольшой ажиотаж. Особенно у тех, кто вкладывал свои характеристики только в один или два параметра. Некоторые уже вышли за эти пределы и начали чувствовать последствия, но не знали, с чем это связано. И моя своевременная помощь помогла избежать печальных последствий, вызванных со сбоем в организме.

После этого мы как-то неожиданно сблизились со всеми жильцами базы, кроме Ульфрика. Даже Михаил, который постоянно с ним ходил и полагался на его силу, стал не так много времени уделять его персоне, что его сильно расстроило. Попытки надавить на его бывшего подчинённого пресекались Алексом и сбросившими оковы страха охотниками. Он медленно сполз со своей позиции лидера, уступая её более сильному человеку.

Кто сильнее — решил "дружеский" поединок, в результате которого победил Алекс. Весь побитый и подранный, но одержавший победу, он с согласия всех вступил на должность лидера, а Ульф стал обычным членом базы, ходящим на вылазки. Он всё чаще стал уходить и поздно возвращаться обратно. Кто бы ни пытался его убедить не ходить одному, всегда встречал агрессивный настрой обиженного человека, потерявшего свою влиятельную позицию. И вот сегодня случился ожидаемы исход — он не вернулся даже к утру. И на следующий день тоже. И за следующие три дня он так и не появился, так что все стали считать его мёртвым.

***

— Витя, надо укрепить позиции и установить смотровые точки. Надоело постоянно оставаться в неведении об окружении. Возьми несколько человек из первого вагона и заставь их поработать.

— И как я это сделаю? Они хрен свою задницу поднимут и будут что-нибудь делать! — возмутился Виктор, когда ему прилетело такое хлопотное задание вместо положенного отдыха.

— Замани их едой. У нас уже приличный запас — можем себе позволить потратиться.

— Понял… — обречённым голосом согласился он и удалился.

— Вика, на тебе осмотр ближайшей территории с Соломоном. Заметишь упырей — поставь нас в известность! Пора извести эту нечисть на нашей территории! Димон тебе поможет. Верно?

— Неверно. Я через 15 минут выхожу. — Сказал я, пожёвывая сыр косичку на своей койке, — у меня ещё рейд сегодня.

— Уверен?

"Я не понял. Он мне сейчас подмигнул?" — я смотрел на его дёргающийся глаз и недоумевал.

— А Самурай тебя заменит. Согласен?

— Ну, раз надо… хорошо.

— Ладно, чёрт, уговорил! Пойдём! — вскочил я с кровати, напяливая ботинки.

Вика тоже встала со своего насиженного места, поднимая дремавшего у неё на коленях Соломона. Мы прихватили оружие, без которого уже вообще никуда не выходим, даже в туалет и покинули вагон, оставляя Алекса и дальше раздавать команды всем, на кого падал его командирский взор.

***

— Хорошо здесь, не находишь? — сказал я, поглядывая на пустующие пассажирские вагоны.

— Не очень. — Кинула девушка в пустоту, прижимая лук с натянутой стрелой поближе.

— Согласен… а погода какая… прекрасная, — я поднял голову к небу, замечая сгущающиеся тучи, — или нет…

Ну и что ещё сказать? Я не специалист в области дамских сердец! С прошлой девушкой я познакомился, когда она подавилась чизбургером в макдаке и я подлетел ей на помощь, как принц на белом коне. Сейчас совсем другая ситуация. И что делать?

— Ага. — Я не совсем понял, о чём она, пока не вспомнил предыдущий свой вопрос.

Неуютное молчание продолжалось несколько минут, прежде чем я снова его не нарушил, пытаясь завести хоть какой-то разговор.

— А не хочешь кушать? Скажем… чизбургер? — Возбуждённый мозг не смог придумать ничего лучше, кроме этого дурацкого предложения.

— Не хочу. — Холодно ответила она.

— Эй! Я, между прочим, тут флиртую с тобой! Подыграй хоть немного! — вывалил я всё, что было у меня на душе, так как не мог терпеть этого молчания.

— Это был флирт? Мне показалось, что тебе плохо. Я уже подумала, что заехала тебе дверью по голове, когда мы выходили. — Сказала она с улыбкой на устах.

Вот что за женщина?! Видит мои жалкие попытки пофлиртовать с ней и полностью меня игнорирует! А я так не люблю! Вот если бы я так делал — ещё нормально. Но когда это делают с тобой — это очень неприятно!

— Ладно, проехали! — обидчивым голосом выдал я и отвернулся в другую сторону, лицезрея пустое железнодорожное полотно.

— Продолжай. — раздалось милым голоском сзади.

Но прежде чем я довольный повернулся обратно, взгляд зацепился за мелькающие тени вдалеке между поездами.

Моё резко напрягшееся состояние заметил Соломон, нарезающий вокруг нас круги.

— РРРР — его рычание заметила Вика и повернулась в ту сторону, куда он смотрел.

Там промелькнула тень и скрылась на другой стороне, где мы её уже не видели. Мы резко сорвались с места и прыгнули за прикрытие электровоза. Я убрал томагавки на пояс и достал лук, накладывая стрелу на тетиву.

— Видел кто это? Упыри? — сказала Вика, выглядывая с другого конца.

— Не похоже. Двигался как человек, может он и есть?

— Соломон?

Маламут припал к земле, залез под электровоз и пополз в ту сторону, защищая себя от возможной атаки и оставаясь в тени. До его возвращения мы сохраняли полную тишину, находясь в напряжении. Вроде и не скажешь, что это такая уж большая опасность, но человек — это не упырь. От него можно ожидать чего угодно: улыбку в лицо или нож в спину.

Соломон вернулся и известил нас о своих результатах кивком головы и низким подрыкиванием.

— Человек. И не один. — Вика сосредоточенно посчитала количество борозд на земле, оставленной собакой, и добавила. — Четыре.

— Они точно не наши. Наши здесь никогда не ходят. Четыре чужака на нашей территории — что им надо?

— Давай узнаем. Держись в стороне, я разведаю. — Сказал я и пошёл по тому же пути, что и пёс.

Я прополз пару вагонов и остановился, скрываясь за большим колесом. Через два пути от меня шёл человек в закрытой военной экипировке. Всё, как положено — шлем, бронежилет с разгрузкой, стандартные для армии автоматы с несколькими рожками в карманах, обломанный штык нож и блестящая от белизны сапёрная лопатка, заточенная не один десяток раз. За ним шли ещё трое в небольшом отдалении, оставляя разведку на впереди идущего.

— Уважаемые! Не подскажете мне, несведущему человеку, что вы здесь забыли? Насколько я знаю, ближайшая армейская часть далеко отсюда! — мои слова, усиленные звенящим металлом и эхом мгновенно вызвало оживление в их рядах. Как и подобает тренированным людям, они мгновенно ушли с открытой позиции и попрятались, выбирая для себя удобную точку для подавления огнём.

Разведчик сразу же определил направление голоса и наставил в мою сторону автомат, передёргивая затвор.

— Кто говорит? — спросил другой военный из отстающей группы.

— А это важно?

— Да.

— Человек. Сойдёт? — выдал самый очевидный вариант.

— Ты из базы на вокзале, человек? — такая информативность заставила меня напрячься и прилечь на спину, чтобы удобно было натягивать лук.

— А что если да? — задал я самый важный вопрос, от которого будет зависеть всё дальнейшее.

Звенящая тишина продлилась лишь несколько мгновений, прежде чем тот самый армеец вышел из укрытия и поднял одну из рук, лежащую на курке.

— Тогда это меняет дело! Выходи, надо поговорить! — крикнул он и убрал автомат за спину.

— А я должен? Мне и здесь всё хорошо слышно! Говори оттуда! — вылезать мне не хотелось, их четверо и они неплохо вооружены, а я один. С луком, который вряд ли может нанести много урона, если не стрелять в слабые точки.

— Кто у вас главный? — нетерпеливо спросил он, перебирая пальцами. Ему уже надоело играть в кошки-мышки с неизвестным человеком.

— Ну, допустим, я! — я не обязан говорить незнакомому вооружённому человеку правду, можно и немного солгать. Хотя роль лидера мне и не подходила совсем! Слишком это всё муторно и сложно — руководить, направлять и отвечать за всех. Не для меня, определённо. А вот Алекс на эту роль подходил неплохо и с энтузиазмом выполнял свои обязанности.

— Не смеши. Думаешь, я не знаю, как должен выглядеть человек, отвечающий за чужие жизни? И он точно не должен бегать по окраине с луком наперевес и орать на каждом шагу: "Я лидер!".

"Справедливо".

— Ты можешь и дальше там оставаться, вот только если я не встречусь с вашим главным — вы все подохнете! И это не угроза, а предупреждение.

— И кто же это сделает? Вы? — мне совсем не нравилось, к чему он клонил, и я решил уточнить, откуда исходит опасность.

— Да.

***

— Если не уберётесь из города в ближайшие три дня — город накроет ковровая бомбардировка. От вас вряд ли что-нибудь останется, кроме костей и праха, так что подумайте над моими словами и убирайтесь отсюда подальше!

Конечно же, я не мог пропустить такое предупреждение мимо ушей. Слишком важная это была информация, чтобы не донести её до всех наших. Лейтенант сходу, как вошёл в наши чертоги, с первого взгляда нашёл нашего лидера и сразу выпалил своё предупреждение.

— Как же так?! У нас и женщины, и дети, и старики в соседнем вагоне! Как мы такой толпой сможем выбраться из города, не привлекая ничьё внимание?! А вы подумали о тех, кто сейчас сидит где-нибудь в квартире и ожидает ВАШЕЙ помощи. Голодные, исхудавшие и обескровленные этим адом, они надеются на ВАС, а вы, вместо того, чтобы спасать, обрекаете их на смерть!

— Это не моя воля! Таков приказ свыше и от меня ничего не зависит. Наша задача передать всем, до кого мы сможем добраться, что из города надо уходить. Что насчёт остальных… вы думаете, я хочу их смерти?! — с тяжёлым лицом лейтенант сквозь зубы процедил всё, что думает об этом и о самом приказе.

Мне показалось странным поведение Сёмы, с гневом уставившийся на стоящего в выходе солдата. Чего это он? Он их знает?

Я проследил за его взглядом и ещё пару секунд не мог понять что к чему, пока не заметил торчащую за спиной установку. Что-то знакомое! Но где я это видел?

"Минутку! А где сама ракета?!" — мой мозг поразила догадка, в которую я с трудом верил.

— Тогда, скажите мне, пожалуйста, лейтенант, сколько таких групп как вы ходит по городу и извещает людей? — сказал я, бесцеремонно вклиниваясь в разговор.

— Больше десятка. — Сказал он.

— Тогда ещё два вопроса вопрос. Какую территорию вы уже обошли? — не унимался я, всё больше стараясь выведать нужную мне информацию.

— Восток, центр города…

— Погодите, где вы были примерно 9 дней назад?

— К чему вы клоните, молодой человек? Я уже устал от ваших вопросов! У нас сейчас другая задача, нежели отчитываться перед вами.

— Просто. Ответьте. На. Мой. Вопрос. — По слогам произнёс я, так как тоже начал заводится.

— Это так важно?

— Да.

— На, смотри. — Он расстегнул кармашек на разгрузке и вынул карту, обозначающую их пройденный маршрут. Синяя линия, начерченная ручкой, петляла из стороны в сторону, было много зачёркнутых домов и административных зданий. Но меня интересовало другое.

— Что ты ищешь? — спросил меня Герман, выражая обеспокоенность над моими действиями.

— Сейчас всё поймёшь! Нашёл. Смотри! — я указал ему на зачёркнутую точку, которая была нам всем хорошо знакома. Герман не поверил своим глазам, посмотрел на карту, потом на стоящих перед ним людей, потом снова на карту и так ещё несколько раз. Догадался?

— Да вы просто лживые ублюдки! — вдруг разорался он, тыкая на них пальцем и почти пуская пену изо рта.

— Какого хрена?! — схватил его Алекс за плечи и попытался всех успокоить, но от этого Герман ещё больше распалялся.

— Может, поясните, что к чему? — поднял лейтенант на меня свой вопросительный взор.

Я скинул куртку на койку и задрал мастерку до плеча и продемонстрировал большой шрам, оставшийся мне от той самой битвы.

— Что? Ничего не понятно? А я думал у военных хорошая память на тех, кого они хотели отправить в могилу. Это же вы подорвали тот торговый центр? — я заметил вмиг стушевавшихся людей за их командиром, а сам он сохранял холодное спокойствие, — Ваши слова расходятся с вашими действиями, товарищ лейтенант. Сначала вы говорите, что всеми силами спасаете людей, а потом бесчеловечно подрываете этаж? Что-то не вяжется, не находите? — сплюнул я на пол на последних словах.

— Что… не понимаю… — попытался он включить дурочка, но я заметил его взлетевшие до небес брови и лишь удостоверился в своей правоте.

— С чего бы нам вообще вам верить, если вы так поступаете?

— Я говорю правду! — снова начал он, но стоящие рядом люди потянулись к своему оружию, и это заставило его замолчать.

— Вам здесь не рады. Уходите. — Могильным голосом произнёс Алекс и указал на дверь.

Солдаты, стоящие поодаль не собирались слушать наше предупреждение дважды и развернулись к выходу. Как бы я не хотел выместить свою злость, но до меня тоже доходило, что мешать им — ошибка. Пусть уходят и предупреждение своё с собой заберут!

На выходе из вагона, когда трое его подчинённых выпрыгнули, сам мужчина с двумя звёздами на погонах остановился и повернул голову в нашу сторону.

— Я сказал правду и через три дня здесь камня на камне не останется. Если вам дорога жизнь — уходите отсюда. Наша часть организует эвакуацию за Талажским шоссе на третьем километре. Если вы туда доберётесь в течение этих трёх дней — мы доставим вас в безопасное место. А насчёт того случая… я приношу свои извинения. — Он не сказал больше ни слова, выпрыгнул наружу и удалился со своими бойцами в сторону города.

Я смотрел ему вслед и видел, как он опустил свои плечи под грузом новой ноши, которую он сам на себя и взвалил. Его печальное лицо говорило, что он искренне раскаивается в содеянном, и те слова про извинения не были ложью.

— Есть у кого сигарета? Ужасно хочу курить.

***

— А не перегнул ли ты палку? Мне не кажется, что он соврал. И если это правда, то…

— Я знаю! Просто… погорячился. С кем не бывает? — я затянулся смолистой сигаретой и выпустил струю дыма в воздух. Холодный ветерок подхватил её и изничтожил едкий дым. Через пару секунд от него не осталось и следа.

Сидя на крыше вагона, мой взгляд устремился вдаль на поеденный город, словно по нему прошлась огромная волна моли, пожирая всё электричество, шум и… жизнь. Больше этот город мне не казался живым и пышущим жизнью, а навевал лишь страх и грусть, которую я успешно маскировал своим оптимизмом и верой, что это ещё не всё и дальше будет лучше. Но… что-то в последнее время у меня это стало плохо получаться.

— Мы сделаем как он и сказал. Собирай свои вещи и готовься, завтра нам предстоит долгий путь. — Вмешался в моё пространство Алекс бодрым голосом поставил свою задачу, как лидер и друг. — Идёшь?

— Не, я ещё посижу. Вид чудесный. Хочу ещё им полюбоваться, прежде чем мы уйдём.

— Долго не засиживайся, что-то похолодало в последнее время.

Алекс ушёл, а я продолжал сидеть и раздумывать: "А правильно ли я поступил? Может, не стоило доводить до крайности, ведь именно та ракета спасла нам жизнь. Сёма промолчал, может и мне следовало?"

— ААА, твою мать! — заканчивалась уже третья сигарета, прежде чем меня прорвало. Вместо одной дозы никотина мне дали целую пачку этой дряни, и я успешно портил своё здоровье, пока не сжал её в кулак и не выкинул подальше. Зажигалка пошла в карман, ещё пригодится.

Перебирая ногами по крыше, на периферии зрения мне показалось странной одна деталь, на которую загруженный негативом мозг среагировал не сразу.

Сощурив глаза от бьющего в глаза ветра, я присмотрелся на горизонт и обомлел на пару секунд. Ноги, среагировав раньше команды, понесли меня к краю. Приземлившись на щебне и не обращая внимания на отбитый палец, я залетел в вагон, где сидели наши люди и закричал:

— Оружие к бою! Нас атакуют!