Выжившие

Глава 12

Уже подходя к нужному зданию, мы остановились и отдышались. Всё прошло почти по плану. Почти.

Нам удалось миновать первую большую толпу особей короткими перебежками во время отсутствия лунного света. Также, тёмные углы, козырьки зданий и остановок стали для нас лучшими друзьями. Перебегая вторую улицу и забегая во двор, мы чуть нос к носу не столкнулись с несколькими группами по 4 и 5 особей в каждой. Моя своевременная реакция помогла заметить опасность раньше, чем она заметила нас.

Я схватил за шкирку Германа и затащил за угол. Прижимая ему рот, следил за вышедшей тварью. Она явно что-то почуяла, а как я уже выяснял — такие чувствительные монстры превращаются в опаснейших врагов после эволюции. Я подобрал бутылку и кинул у неё над головой в другую сторону. Стеклянная утварь гулко грохнулась на траву, привлекая к себе её внимание.

Прижимаясь к траве и стараясь не хлюпать мокрой обувью, я приблизился к ней за спину. Я шёл за ней след в след и, когда отошли в достаточно тёмный участок — бросит увесистый камень ей в голову, а затем сразу схватил его за горло и проткнул шею. К моему удивлению, враг был ещё жив и активно боролся, пытаясь извернутся и прокусить мои сжимающие крепкой хваткой пальцы. Вытаскиваю окровавленный нож и втыкаю в сердце. В этот раз точно всё. Стрелять из лука не решился, так как боялся, что оно успеет отреагировать. Может, я себя накручиваю, но тот случай, когда монстр смог предвидеть или почувствовать выстрелы заставлял задуматься.

Я был прав, и эта тварь прошла эволюцию по одной характеристике. К сожалению, после сверки наших параметров, дополнительных очков мне не дали. У неё была завышенная характеристика восприятия, как раз той, которая была у меня выше остальных. Расстраиваться и плакать по халявному очку не буду, хотя очень хотелось. Сейчас у нас другая задача — не менее важная.

Уложил тело на землю и присоединился к остальным. Они переводили свои взгляды с меня на труп как бы спрашивая: "Какого хрена?!". Попытался на пальцах объяснить, что оставлять за спиной такого противника — не самый лучший вариант. Может аукнутся в будущем. Они меня не поняли, я плюнул и шёпотом сказал им, что объясню всё чуть позже, в безопасном месте.

Мы пробежали ещё прилично, прежде чем остановились у интересовавшего нас здания. Я посмотрел на разбитые входные двери, мрачную стилистику саму здания и целую кучу обглоданных костей рядом. Точно морг.

— Вход с другой стороны. Туда медперсонал доставляет трупы и оттуда же заносит в само здание. Надо обойти. Вроде никого поблизости не видно… — Алекс резко прервался, когда услышал подозрительное рычание сбоку. Мы стояли в переулке, погружённые в тень. Если бы не моё усиленное восприятие — я бы вообще ничего не увидел. Перед тем, как зайти в такое подозрительное место мы на пару мгновений включили фонарик и осветили переулок. Переждали половину минуты и проверили ещё раз — чисто. Дак откуда же это рычание, мать его…

Герман направил арбалет на источник звука и пальнул навскидку. Мы услышали только удар об кирпичную кладку, а после на него накинулось нечто. По дикому визгу мы поняли — дело плохо.

Алекс врубил свой фонарь и выцепил нечто, отдалённо напоминающее собаку. Отдалённо, потому что такую пароду я никогда не видел. Сомневаюсь, что такие вообще существуют — огромное тело нам по пояс, полная пасть клыков, бешенные окровавленные белки, бугрящиеся по всему телу мышцы, отдающие неведомой силой.

Эта псина вцепилась в арбалет Германа. Послышался звук сминаемого механизма и треск дерева, вперемешку с озлобленным воем. Откусив половину, оно выплюнула части на землю и когтями на лапах распорола Герману руку. Если бы он вовремя не отпрыгнул, рана была бы куда серьёзней.

Гера хотел заорать на всю улицу благим матом, но успел зажать себе рот. Раненная рука повисла плетью, весь рукав перекрасился из голубого цвета в алый. Брат Алекса отбежал за нас, пока псина огромным языком слизывала кровь с когтей. Судя по хищному оскалу и забегавшим глазам — вкус ей пришёлся по душе.

Приближаться к этой мясорубке никому из нас не хотелось. Мы вскинули лук и арбалет и одновременно выпустили по снаряду. Один вошёл ей в скальп, заходя под кожу на голове, другой попал в лапу. Ей это не понравилось, и она с диким воем понеслась в нашу сторону.

— БЕЖИМ! — самым первым отреагировал раненный Гера. Он стоял позади и тревожно наблюдал за действием собаки. Когда поступила команда — он развернулся и засверкал пятками.

За ним последовал Алекс. А я остался стоять. Далеко убежать от этого скоростного поезда мы не сможем, единственный вариант — это ослабить её.

Расстояние было небольшим, плюс я молился всем святым, чтобы они угомонили мои дрожащие руки. Не знаю, что именно помогло, но своей цели я добился — стрела воткнулась в бугрящуюся мышцами грудь. Псина жалостливо вскрикнула и сосредоточила свои кровавые глаза на моей тушке.

От её взгляда у меня чуть не отказало сердце.

"Хватит меня пугать, паскуда!" — прежде чем она ушла на меня в прыжке, я собрался с мыслями и напряг до дрожи мышцы.

В момент отрыва лап от земли, я распластался по земле, пропуская тяжёлую тушу над собой. Когти на лапах резанули по рукаву и волосам.

Мясорубка, а именно так я решил её называть, приземлилась почти тогда же, когда я встал с колен. Рука натянула тетиву и всадила ещё одну стрелу разворачивающуюся тушу. Ещё один дикий визг и злобный взгляд.

Отбрасываю лук в сторону — второй раз такой трюк не прокатит. Своё он отслужил и справился со своей задачей на 200 %. Три стрелы и болт в голове ослабят кого угодно! Руки достали по ножу, спешить я не собирался. Измотаю её, а только затем добью. В крайнем случае — сбегу. Вряд ли в таком состоянии она способна меня догнать, да и парни в безопасности.

Только мясорубка хотела поддатся своим животным инстинктам и снова на меня накинутся, как на сцене появился новый персонаж.

Я заметил позади собаки какую-то тень. Она смотрел на меня и показывал мне указательным пальцем, прижатым к губам знак: "Тише".

На небе тучи проплыли дальше, освобождая пленённые лунные лучи. Из тени на секунду показался блеск топора и опустился псине на голову.

Хруст

Визг твари был слышен на много километров. Она отчаянно брыкалась, пытаясь скинуть инородный предмет из своей головы. Огромные когти разрывали землю под ногами, клочки влажной грязи летели во все стороны. Мясорубка попыталась развернутся и достать незнакомца когтями.

Он отошёл в сторону, пропуская удар мимо себя. В темноте я увидел, как он хватает псину за морду. В следующую секунду я просто выпал в осадок, когда он с лёгкостью поднял эту здоровую тушу одной рукой и с силой впечатал в кирпичную стену.

Незнакомец немного отошёл в сторону, занёс топор за спину и в несколько ударов отделил голову собаки от тела. Туша с чавкающим звуком упала в грязь, из отрубленной шеи точками била кровь, разбрызгивая фонтанчик в разные стороны. Меньше чем за десять секунд образовалась алая лужа под ногами.

Незнакомец глянул в мою сторону. Я покрепче перехватился за ножи и приготовился давать дёру.

"НУ. ЕГО. НАХЕР. Больно мне надо с ним драться!" — некстати зачесалось место на шее. Как раз то, где у собаки отсутствовала голова.

— Идём. — Коротко бросил он за спину, удаляясь. Голову он, кстати, не выбросил. Он держал его за уши и волок в сторону морга, оставляя алую дорожку по земле.

На пороге мрачного здания стояли Александр и Герман, также ошеломлённо глядя идущему к ним навстречу человеку.

Я простоял пару секунд в ступоре, прежде чем мозг не заработал.

— СЕМЁН?!

— Давай быстрее, скоро сюда подтянутся твари! Я уже задолбался зачищать ближайшие улицы!

Мы быстро удалились за углом морга. Зашли в небольшую стальную дверь, и заперли на тяжёлую металлическую щеколду. Тёмный коридор с расставленными по бокам у стен свечками был похож на вход в ад.

"О, даже спуск есть! Прекрасно" — мы пропетляли между длинными коридорами и спустились в подвальное помещение. Здесь освещение было куда больше.

Под тусклым светом десяток свечек удалось разглядеть друга Александра. Его образ напоминал мне вылезшего из преисподней демона. До полного комплекта не хватало рогов, трезубца и хвоста — всё красного цвета.

Именно такой цвет идеально подходил нашему другу — окровавленный топор, замызганное алыми каплями лицо, и самое странное что мне довелось видеть — рука. Она была с когтями и на фоне нас была слишком бледно. Почти такие же когти я уже видел у особи с сияющими глазами. Только эти больше, начинаясь от последней фаланги пальца и выступают на пять сантиметров. Вторая рука с окровавленным топором была нормальной.

— Это ваш друг? — наклонившись к Александру, шёпотом спросил я.

— Да… наверное. Эй, Сёма! Какого хрена?! Что с твоей рукой?! Во что ты вляпался за эти три дня?!

— Нравится? Могу тебе такую же сделать! — парень засмеялся вполне обычным голосом, а не как я ожидал — демоническим.

— Да нахер оно мне надо?! Ты себя со стороны хоть видел?

— Знаю, не красавец. Есть хочет кто? — также спокойно перевёл тему в другую сторону.

Я кивнул. Есть и вправду хотелось, вымотал меня этот поход. Но и интересную историю, откуда у парня такая интересная приблуда, тоже хотелось послушать.

Братья не стали давить и скинули рюкзаки на пол. Через пять минут мы давились сухим дошираком с приправами и запивали бутилированной водой. Такой себе ужин, если честно.

— Итак, что вас интересует? Меня кстати Семён зовут, можно просто Сёма. — спокойно спросил Семён, уплетая чипсы с кетчупом и протягивая мне руку для знакомства.

— Ты меня, конечно, извини, но… — я взглянул на острые когти, ждущего моего рукопожатия и продолжил, — здороваться с тобой без металлических перчаток не буду, — заметил блеск на кончике и добавил, — Нет, вообще не буду!

— Ха-ха, расслабься! Я прикалываюсь. Ну, что вы хотите узнать?

— Собственно, вот это! — Алекс переживал еду и вскрикнул, выплёвывая крошки крекеров.

Семён повозился из стороны в сторону, глянул на всех и вздохнул. Мне показалось странным то, как он обхватил свою изменённую руки дрожащими пальцами.

— Хаа, ладно. Это не моя рука… — он поднял руку, затыкая братьев и продолжил, — мою оторвала одна паскуда, когда я зачищал территорию. Сияющие глаза, острые когти, бледная твёрдая кожа, невероятно гибкая и ловкая. — Сема увидел, как у меня дёргается бровь и спросил. — Ты с такой уже встречался?

— Было дело. Тварь редкостная — сиганула за мной с крыши, когда я от толпы убегал. В итоге, именно из-за этого она и сдохла! — я сплюнул на землю, вспоминая кучу проблем, возникших из-за этой скотины.

— Мне не так повезло, как тебе. Я тогда как раз добивал одного, когда с крыши упала эта дрянь и отрезала мне руку.

— Как ты выжил вообще?! — Вскочил Герман, удерживаемый своим братцем.

— Она забрала руку у меня, а я всего лишь вернул должок! — он поднял руку на уровень глаз и сжал в кулак. Я заметил выступившие вены на коже. Мышцы выделялись какой-то неведомой мне мощью, но не казались большими.

— Стоп, ты присобачил себе руку одержимой твари?! Ты подумал о последствиях?! — Алекс заорал так, что стены задрожали. Я успокоил его, ссылаясь на то, что не стоит так шуметь.

— Последствия и вправду есть, но ты не думал, что я буду делать с одной рукой? Если бы не новая конечность, меня бы уже раз десять прикончили!

— Что за последствия? — ухватился я подозрительное слово.

— Жрать хочу постоянно. Сильно. У этого вида с самого начала была почти схожее с нами строение, за исключением мышечной ткани и разума. Чтобы поддерживать их мышечные волокна от распада и снабжать их энергией требуется куда больше питательных веществ. Это одна из главных причин, почему они едят людей. Мы для них ходячий мясной рулет с кучей нужных веществ. Вторую причину выяснил недавно: они постоянно развиваются и подстраиваются под окружающую среду. Совсем как наша ветка развития, только в глобальном масштабе.

— Ты сказал в самом начале у них была схожая с нашей структура, значит, сейчас по другому? — решил уточнить этот момент. Я и сам заметил разницу, осталось дождаться подтверждения специалиста.

— Да. Четыре дня разница, а они уже быстрее, сильнее, проворнее, и самое главное — умнее. Раньше они по одному охотились, сейчас гораздо чаще собираются в группы. Если пищи мало — начинают драться между собой, за право обладания убитой добычи.

— А как же эволюционировавшие особи? — раз уж начал задавать вопросы, то узнаю всё, что ему известно. Составлю более полную картину нового мира и населяющих его врагов.

Родные братья уже давно перестали жевать и слушали каждое слово. Информация — сила! Даже если ты в этом ничего не понимаешь, нынешние суровые реалии помогут быстро во всём разобраться. Если ты конечно выживешь.

— Если бы не та тварина, что прошла эволюцию и лишила меня руки, я бы и сам ничего не знал об этом. Только догадки. Но мне повезло… — на этом моменте он снова скривился. Да уж, ему пришлось дорого за это заплатить.

Семён встал и поманил нас следовать за ним. В другой комнате несло смрадом, и мы пожалели, что успели набить желудки. Наш ведущий подошёл к кушетке и скинул чёрное покрывало. Под ней лежала распотрошённая туша, как я уже успел догадаться, того самого монстра, что схарчил руку нашему другу.

Под командованием Сёмы, мы выстроились вокруг кушетки и лицезрели весь "внутренний мир" мёртвого тела. Герман, как подошедший сразу после меня, согнулся и часто задышал, держась за живот. Мне, как и Алексу, тоже было не очень, но мы держали марку.

— Хех, — то ли это было специально, то ли Семён нам действительно хотел что-то показать, но нырнувшая вглубь монстра рука с когтями, вызвала у меня странные чувства. Нам в нос ударил характерный запах разложения.

Алекс побежал за Германом, прикрывая рот руками. Я стоял до последнего, пытаясь не выдать истинных чувств.

— Крепкий значит? Ну ладно. — После того, как он резко выдернул сердце, срезая идущие к нему трубки — это стало последней каплей.

— А, погоди, мне звонят! Очень важный звонок… — я, шатаясь побрёл к двери, шаря по карманам в поисках сдохшего гаджета.

Через 5 минут мы бледные остановились в дверях, наблюдая за происходящими внутри изуверствами. Семён, не используя скальпель и другие инструменты, кромсал тело на части своими когтями, заляпывая свою одежду ещё больше.

— Ответил? — после работы он подошёл к нам с ухмылкой.

— Очень важный звонок был. Не мог не ответить.

— Ну ладно, поверю. Пойдёмте, я узнал ещё кое-что интересное!

"Вот гад! Он это специально?!"