Выжившие

Глава 22

— Люди. Трое. Выглядят слабаками, но я уже ни в чём не уверен. — сказал я, почувствовав мельтешение в глубине магазина.

— Что делают?

Я сосредоточился на пределе своих сил и выпустил туман во второй раз, влетающий в разбитое окно. Он накрыл всё в пределах 7 метров невидимой дымкой и повторно раскрыл местоположение новых лиц. Один с неплохой комплекцией стоял с ружьём в руках за стойкой и следил за противоположным оконным проёмом. Второй персонаж не особо выделялся на его фоне собирая припасы по мешкам и иногда поднимая голову на тех двоих.

Третий человек оказался женщиной, чего я вообще не ожидал. Как бы не говорили, что девушки более стрессоустойчивы и немало из них со стальным характером и железной несгибаемой волей, но тут немного другое. Встретится в лобовую с оголодавшим монстром не под силу даже многим мужчинам, что уж говорить о представительницах прекрасного пола, для которых мышь представляет смертельную опасность?

Хотя о чём это я? Новый мир не потерпит слабых и проведёт свой естественный отбор и отсеет тех, кто не может за себя постоять. Конечно, обязательно найдутся те, кто не захотят лезть в пекло и спрячутся за спинами более сильных представителей человечества. Но есть одно небольшое "но". Зачем тому, кто может выстоять в смертельной схватке и завоевать себе победу — слабый и бесполезный балласт? Может это и не так, но именно такую картину я пока что для себя составил.

— Вика, как обстановка? — спросил первый с ружьём наперевес.

— Сейчас узнаю. — Она тихонько свистнула и принялась ждать.

Вскоре послышался скрежет когтей на противоположном конце магазина, куда запрыгнула какая-то тварина, вмиг оказавшаяся рядом с ней и подставив ей свою мохнатую голову. Не прошло и нескольких секунд, как этот лохматый друг человека начал скалится во все свои острые клыки, по которым стекала слюна и падала на пол. Медленно он начал двигаться в нашу сторону, всполошив всех внутри магазина. Они мгновенно схватились за ружья, а Вика выхватила лук и наложила деревянную стрелу.

— Твою мать! — проворчал я себе под нос, напрягая своих товарищей за спиной.

— Кто?! — всё оружие было направлено в нашу сторону и ждало своего звёздного часа проделать пару дырок в податливой плоти. Ну вот откуда у них собака?! Не очень приятно начинать дружелюбное знакомство с такой ноты!

— Всем привет! У нас исключительно мирные намерения, так что не могли бы вы убрать этого красавчика подальше? — Я включил сферу и вытянул пустую руку в окно, помахивая в качестве приветствия.

— Ты не ответил на вопрос! — взвился первый человек, который выступал защитником в этой группе.

— Я всё понимаю — незнакомцы с неизвестными намерениями, но не мог бы ты так не орать?! Я думал у нас здесь конспирация со всеми вытыкающими последствиями!

Отключенная сфера снова активировалась на максимум, а я почувствовал, что начинаю сильно уставать. Следует избежать ещё одного боя.

— Я же попросил собачку убрать, почему она пытается нас обойти? У меня огнестрел есть и могу "случайно" пальнуть от испуга. Знаете ли, нервы в последнее время ни к чёрту! — У них глаза на лоб полезли, когда я раскусил их жалкий план.

Вика свистнула и псина вернулась на место к своей хозяйке в ноги и легла рядом с ней, не отводя от нас взгляд и тихо скалясь.

— Ну вот, всего то дело! А теперь, не могли бы вы убрать оружие? Я очень нервничаю, когда в меня начинают тыкать стволом. Я своё убрал, видите! — обе руки показались в оконном проёме и образовали знак "ок".

Вика взглянула на своего пса и нахмурилась.

— Какие вы хитрые! А твои друзья? — она подняла бровь вверх и не спешила убирать лук.

"Собака значит? Надо будет запомнить, что собаки — сущее зло!" — никаких подлых мыслей у меня не было, но создать благоприятную обстановку для разговора на наших условиях всё же хотелось. Но благодаря этому пушистику всё пошло насмарку!

— Они его уже убрали. Что за недоверие? Мы же все люди и должны держаться вместе!

— Не всякий человек заслуживает доверия! — зло сплюнул первый и второй мужчина, — мы уже однажды на этом чуть не погорели и больше на такое не поведёмся!

— Ладно, ладно, ваше право! Но оружие я всё же советую убрать. Мало ли что случится? Мы на взводе, вы тоже. Смекаешь?

— Хорошо. Влезайте! — я проверил их намерения и показал своё лицо в окне.

— Ёб твою… — тот, что убрал ружьё начал снова его выхватывать, — что это за мразь?!

"А вот это меня задело!" — моя рука тоже потянулась к заряженному ружью, которое осталось от битвы в торговом центре.

— Стой! Это маскировка, идиот! Всё нормально, успокойся! — крикнула Вика и успокоила сначала мужчину, а потом свою собаку, вскочившую на ноги.

— Да… верно! Маскировка! — мгновенно продолжил я её мысль. А она ничего, смышлённая!

— Ага! Маскировка! Напомнить, как ты её получил? — с ехидством подметили мои товарищи, на что я отреагировал злобным взглядом.

Я перемахнул через раму и оказался внутри здания и мгновенно ушёл за пустую полку, избегая возможного выстрела. Ну а что? Неохота получить пулю или дробь в грудь по собственной глупости!

При моём появлении лица всех присутствующих напряглись. Грязная одежда с каплями крови, вспотевшее и грязное лицо, висящий за спиной рюкзак и томагавки на поясе с окровавленными лезвиями, лук с запасом стрел и двуствольное ружьё на плече. Я бы и сам напрягся, если бы увидел такого странного человека. Но это были ещё цветочки! Ягодки начались, когда внутрь перелез Сёма.

Бешенный пёс как с цепи сорвался и обезумевшим взглядом пожирал нашего друга.

— Соломон, что с тобой?! Успокойся! Хватит! — в тщетных попытках успокоить своего питомца хозяйка крутилась вокруг него и держала за шею.

— Что и следовало ожидать. Сёма, твою дивизию! Одни проблемы от тебя! — прикрыл я лицо рукой.

— Да что я сделал?! Иди ка ты знаешь куда…

— Не продолжай, здесь дамы! — бесцеремонно перебил я и продолжил свой диалог, — тише, Саломон, он не кусается. Парню просто не повезло по жизни, но ты же умный зверёк и всё понимаешь? — на зверька он рыкнул, но к моему удивлению успокоился.

Вообще, рядом с такой махиной находится было не очень комфортно. В полтора-два раза больше обычной собаки, острые на вид клыки, удивительно мощная мускулатура и удивительная грация создавали ощущение, что перед тобой не пёс, а большой волк. Шерсти было много и на некоторых местах были видны пятна крови и разодранные, как будто вырванные участки. Когти на лапах скребли по полу, соскабливая небольшие борозды.

— Маламут, если не ошибаюсь? — спросил я, совсем не обращая внимания на дующегося патологоанатома.

— Раньше — да, сейчас — не знаю. Не понимаю, почему он так себя ведёт! — недоумевала хозяйка.

Я вздохнул. Рано или поздно придётся показывать и рассказывать всем, о такой особенности, как пересадка конечностей. Пусть лучше это будет сейчас, а не позже. Начнём знакомство с толики доверия с нашей стороны. Надеюсь, что мой шаг не приведёт к плохим последствиям…

— Сёма. — Я повернул голову и взглянул на него.

Он не секунды не колеблясь задрал рукав и показал то, что было скрыто за слоями одежды. Рельефная, налитая силой рука неестественно бледного окраса с когтями на пальцах.

— Это же…

— Всё нормально, он — человек. Считайте, что это модификация такая, — я объяснил как мог, что он не представляет никакой опасности, — не рычи, Соломон, он друг.

Не знаю почему, но восприятие как-то странно действовало с этим псом. Это похоже на невербальный способ общения, когда тебе становится понятно, что хочет твой собеседник по взгляду, движению лицевых мышц, разговору. Я не привык общаться с собаками, но худо-бедно получалось донести до него, что нападать не надо. Под конец я присел рядом с ним и погладил за ушком, на что он был совсем не против. Он вывалил большой язык и мирно на меня посмотрел.

— Как ты… — шокировано пробубнила Вика.

— Ути-пути, какой хороший маламут! Пузо погладить? — он перевернулся на спину и с радостью принялся вилять хвостом.

— Предатель… — Вика осела там, где стояла.

— Ну же, не разочаровывай свою хозяйку! — собака поняла мои намерения и подскочила к ней и смачно облизнула ей лицо, марая его слюной.

— Аааа, прекрати! Ладно, ты прощён! — залилась она смехом и обняла своего пушистого друга.

— Начало неплохое, но, может, познакомимся?

***

— Вы с вокзала? — переспросил я, не веря такому удачному совпадению.

— Да. Одно из самых больших убежишь находится на железнодорожном вокзале. Более сотни выживших ютятся в вагонах и в депо. В связи с такой большой численностью, у нас проблемы с пропитанием. Вот мы и ходим небольшими группами из вызвавшихся добровольцев.

— Больше сотни?! — присвистнул самурай, высказав наше удивление, — я не думал, что вас так много…

— Ты знал про нас? Откуда? — спросил не принимавший до этого участия второй мужчина.

— Вы наверное не знаете про группу заключённых? Они пару дней назад проходили рядом с вами и…

— Эти ублюдки?! Ты с ними заодно?! — последовала какая-то не совсем адекватная реакция от этого мужчины. Он выхватил заряженное ружьё и направил его на азиата.

— Где они?! — сказал он почти мёртвым голосом, не предвещающим ничего хорошего тому, на кого он направлен.

— Мертвы.

— Не ври мне! Где эти мрази?!

— Мертвы. — Во второй раз повторил самурай, сохраняя спокойное лицо.

— Он не врёт. Можешь сходить проверить. Торговый центр в нескольких кварталах отсюда. — Ворвался в замкнутый круг Алекс и встал на защиту нового члена команды.

— Это… правда? — он сразу же сник, опуская оружие к полу, — они страдали?

— Ещё как! Там было очень жарко, мы сами чуть там не полегли!

— Если тебе будет легче, то их разорвали на части орды тварей. Если ты сейчас пойдёшь туда, то можешь застать их трупы. Но я тебе не советую этого делать, мужик. Мы еле выбрались оттуда и не горим желанием туда возвращаться.

— Я… верю. Главное, что они страдали! Пусть они вечно горят в аду! — он отошёл в сторону и присел на свой рюкзак.

Восприятие не вовремя себя проявило, позволяя мне заметить прыснувшие из глаз слёзы и еле заметный хрип. Жалко его, но почему он так опечален?

— Давайте не будем его беспокоить. Те люди изнасиловали его жену и оставили умирать. Не трогайте его, пусть посидит, может, удастся прийти в себя. — печально сказала Вика и отвела нас в сторону. Мы переглянулись с самураем. Он прикрыл глаза и покачал головой, не желая поднимать эту тему.

— А вы куда идёте? — спросил нас первый мужчина.

— По счастливому стечению обстоятельств, мы направлялись к вам! — Сказал Гера, совсем не понимая атмосферу. Неудачное высказывание, дружище. Алекс отвесил подзатыльник, своему брату и тот больше не решался влезать в разговор, устроившись у полки с шоколадками и сжирая их по одной. Ну, вот опять! Зачем он это сделал? Теперь вместо того, чтобы сконцентрироваться на важном разговоре, я мельком поглядывал на то, как он жрёт всё убывающий запас столь ценного ресурса.

— Алё! Ты слышишь? — обратились ко мне через пять минут, но вместо того, чтобы извинится и включится в обсуждение, я проследовал к той самой полке и схватил три батончика. Разорванная упаковка упала на пол, открывая мне доступ к столь желанному источнику сладкого нектара.

— Фто? Я ефть хочу! — пожал я плечами, становясь рядом с товарищами, — Соломон, ты со мной согласен? — спросил я у пса, уплетающего какую-то кость, когда переживал первый батончик.

— Рав!

— Ну вот, я же говорил! — сказал я, показывая большой палец собаке и незаметно подмигивая. Мне всё больше нравится этот комок меха!

— Что в итоге? Вы с нами? — спросила Вика. Я так понял, мы прошли тест на пригодность и теперь готовы вступить новую, более обширную группу.

— Да. Мы с вами! — обрадованно сказал Алекс.

— Пойдём по безопасному пути. Сейчас только соберём провиант и… подождём, пока Сергей немного успокоится.

— Без вопросов. — Танк схватил свой рюкзак и начал закидывать туда всё более-менее съестное, к чему привлёк и нас.

Мужик одобрительно хмыкнул и вернулся на своём место, где занялся своей главной работой — охраной.

***

Маламут шёл вперёд и как ищейка обнюхивал землю. Особо глубокий вдох и вздыбившая шерсть означало то, что впереди враги. На мой взгляд, этот представитель рода блохастых, как птица-говорун — отличается умом и сообразительностью. Он покинул нашу группу и вернулся спустя пару минут. Когтями он нацарапал три глубоких борозды и уставился на нас.

— Трое. Справимся без проблем! — Сказал Виктор Сергеевич, зачем-то проверяя боезапас в подсумке.

— Видишь! Собака полезнее тебя! Посмотрите, я сенсор! — подколол меня Алекс.

— 2:1, ещё сочтёмся. — Сказал я, щуря глаза, как рядом стоящий азиат.

"Ну всё, дружок — это война!" — пообещал я себе.

— Тихо! Сейчас мы покажем вам, как надо действовать тихо! — сказала Вика, перебирая луком в руках.

Мы дружно подняли руки, предоставляя им продемонстрировать свою командную работу. Интересно, как они будут взаимодействовать с Соломоном. Он превосходный разведчик, но главное направление — боец. Не мог он получить такие рваные раны, отсиживаясь в сторонке. Да и предоставлять своей хозяйке возможность лицом к лицу сражаться с сильным противником — не в духе друзей человека. Хочу увидеть внутреннего зверя, и как он будет сражаться после прихода системы. Конечно, вряд ли он встанет на задние лапы и начнёт боксировать с противником, пробивая хуки и апперкоты, но чем чёрт не шутит? Я уже ни в чём не уверен!

Мы отошли в сторону, теряясь из поля зрения в тени ближайшего здания, откуда было неплохо видно противника. Как и сообщил Соломон, особей было трое на разном удалении друг от друга.

Как я и ожидал, каждый выбрал себе по противнику, кроме унылого Сергея. Его сейчас лучше вообще не трогать, пусть посидит в сторонке, на пользу будет. Скорее всего, такую тактику разделяй и властвуй, они почти не используют, просто решили продемонстрировать нам свою боевую мощь, чтобы не возникало никаких вопросов об их компетенции. Умно. Посмотрим, что будет дальше! Я ещё не видел, как сражаются другие выжившие.

Вика с Соломоном выбрали сразу двух противников. Пока грозный защитник накинулся на первого и начал разрывать его на части, повалив на землю, Вика выпустила стрелу в дальнюю особь, но попала в выставленную ладонь, пробив насквозь. Особь побежала под обстрелом и довольно быстро сблизилась с ней, утыканная стрелами словно кактус, но ни одна не задела ничего жизненного важного. Особь с трудом прыгнула на неё, но промазала, когда девушка ушла в кувырке и всадила последнюю стрелу в затылок почти в упор.

В это время у Виктора Сергеевича дела шли не очень. Боясь привлечь новых врагов, он перешёл в ближний бой с мачете. Но как всегда бывает — когда ты хочешь продемонстрировать свою крутизну, особенно перед представительницами женского пола, что-то идёт не так. Вот и ему досталась эволюционировавшая особь.

Она спокойно уклонилась от неожиданного выпада со спины и нанесла удар в предплечье. Сила? Нет, выносливость. Эволюция у неё было по характеристике выносливость, а это было не очень хорошо для Виктора, который от одного удара чуть не всплакнул. Кость треснула? Возможно.

Благо Соломон всегда был готов прийти на помощь пострадавшему товарищу, налетая на тварь сзади и срывая голову с плеч. На спине у трупа остались глубокие траншеи от когтей, сквозь которые торчали почерневшие кости.

— Ну вот, как то так… — произнесла Вика, поглаживая своего пса за загривок. Виктор Сергеевич подошёл, держась за плечо и иногда кривя лицо от боли.

— Это было… неплохо. — Сказал в итоге Алекс, отвернулся и закатил глаза.