Выжившие

Глава 20

С нашего разговора о новых навыках прошло каких-то полчаса, как раздался оглушающий треск и бетонная стена развалилась на части. За ней в оседающей пыли стоял Алекс с натянутыми до предела мышцами. Каждый участок его тела был покрыт выпирающими синеватыми венами и сам он казался выше и больше себя прежнего. Если бы громила не отправился к праотцам раньше, чем наш друг разобрался с новыми способностями, то бой мог бы закончиться куда быстрее.

— Есть! У меня получилось! — задрал он руки к верху, сдуваясь как воздушный шарик и возвращаясь к привычному размеру — на голову ниже и тоньше. — Ай, бл*ть! — заорал он, потирая разодранную от удара кожу на костяшках. От великана и короля бодибилдинга осталась лишь жалкое подобие.

— Ты ахренел?! — Вскочил спавший до этого Герман и шокировано стрелял глазами во все стороны, пока не наткнулся на источник проблемы. — У меня чуть сердце не остановилось!

— Извините. Просто я наконец-то разобрался в навыке! Это просто бомба, народ! — сказал новый громила, упиваясь остатками недавней силы.

— Сколько по времени? — поступил от меня вопрос по новым возможностям и их ограничениям.

— 4 секунды. Могу продержать эту форму дольше, но с каждой секундой выносливость очень сильно снижается. Предел — 7 секунд. Дальше буду похож на амёбу. Но и этого должно хватить с лихвой!

Сёма с гордым видом всезнающего мудреца подошёл к своему другу и начал осмотр. Проверил пульс, зрачки, потыкал в разные места на теле и завалил вопросами, на которые Алекс просто не успевал отвечать.

— Это похоже на впрыск огромного количества адреналина, гормонов и стимулирующих препаратов в кровеносную систему! Фантастика! Можешь ещё раз повторить?

— Конечно! Смотри! — Алекс напыжился и снова раздулся, как губка в воде. Трансформация длилась недолго и уже через три секунды она прекратилась. Тяжело дыша, он опустился на колени и прикрыл глаза.

— Так, лопнувшие кровеносные сосуды, усталость, отдышка. Могу сказать одно — активация способности не проходит для твоего организма бесследно. Ему надо откуда-то брать эту силу и переживать негативные последствия. Не используй её часто, хорошо? Иначе с каждой последующей активацией время будет сокращаться и подрывать твою выносливость в ноль.

— Я… я понял. А у тебя как дела? Разобрался со своим навыком? — сказал уставший Алекс мне.

— Пока нет. Может ты чего подскажешь? Как ты свой активировал?

— Ну… понимание пришло само, когда я решил потренироваться. Даже не знаю как это описать. Представил, как неведомая сила наполняет мои мышцы с каждым новым вздохом и сработало! Следующая активация проходит легче. Гораздо проще это делать, когда имеешь представление, чего ты добиваешься.

А, собственно, какой у меня должен быть результат? Если подключить мозг и воспользоваться подсказками в образе то выходит, что мой навык должен действовать снаружи моего тела, а не внутри. Сфера, да? Пространство сферической формы вокруг меня. Что-то вроде контролируемого пространства? Давайте попробуем!

Пытаюсь ухватить эфемерное чувство контроля, хватаясь пальцами за воздух. Рука схватила участок перед собой, но ничего не произошло. Попытался ещё несколько десятков раз, но каждый раз с треском проваливался. Контролировать пространство мне не дано. Здесь что-то другое — менее агрессивное и более мягкое. Прямо в духе восприятия! Оно не даёт мне физической мощи, как сила; не увеличивает резервы как выносливость; не увеличивает мою подвижность, как гибкость. Восприятие словно очки для человека с плохим зрением. Значит мой навык — не контролировать пространство, а чувствовать его!

В этот момент как будто что-то щёлкнуло в моей голове. Когда ты знаешь, за что отвечает часть системы, можно с меньшими усилиями определить её назначение.

Из кожи потоком вышла белесая энергия и, преодолев несколько сантиметров, начала распадаться. Концентрированный поток рассеялся еле заметным туманом и приобрёл форму сферы, расходясь в стороны. По мере увеличения тумана, резко возрастала чувствительность. Я со стопроцентной гарантией мог описать всё, что находится в пяти метрах от меня. Любое, даже самое маленькое движение фиксировалось в моём сознании. После пяти метров чувствительность начала падать, пока не пропала совсем. Предел дальности моего виденья — семь метров. Знаковое число.

— Хе-хе, кто хочет мне помочь? — радостным голосом говорю я нашей группе.

***

— Ты уверен? Если что-то пойдёт не так — сам виноват!

Герман с удовольствием согласился помочь мне с тестом моих способностей, но лишь до тех пор, пока я не дал ему арбалет и не приказал стрелять в мою сторону.

— Может всё-таки не надо? — начал отговаривать меня Алекс, на что я отрицательно помотал головой.

— Я же не прошу стрелять мне в голову. Пусть выстрелит рядом, — я показал примерную траекторию полёта его стрела, не задевающую моего тела, — пару сантиметров в бок будет достаточно! С его восприятием он не должен промазать, а даже если это случится — поправит лёгкая регенерация.

— Если только не попадёт тебе в голову.

— Ага, если только не в голову… — красочно предстала картина, как Гера всаживает болт мне в глаз. Ну зачем он мне это сказал?! Раньше не так страшно было!

Перед проверкой решил перестраховаться. Нашёл небольшой металлический щиток с прорезями и закрыл им голову, держа его за край правой рукой.

— Давай! Ещё раз повторяю — не в меня! Рядом! Стреляй рядом!

— Рядом так рядом! Не ссы, у меня глаз намётан! Ты только сам не подставляйся!

— Насчёт три! — сделал глубокий вздох, выбрасывая всё лишнее из головы и концентрируясь на цели.

— Три, два, один. Давай! — закричал я, врубая навык на полную мощность на последней секунде.

Сфера только начала действовать, а болт уже преодолел расстояние между мной и Германом. Слишком быстро. На активацию уходит секунда и если не задействовать её заранее — просто не успею.

— Что-то слабенько! — начал было издеваться стрелок, но я прекратил его издевательские изречения криком.

— Ещё раз!

Навык уже был активирован и ловил чёткий образ пространства передо мной. Летящий арбалетный болт был обследован вдоль и поперёк, пока не пролетел дальше. Между нами было 10 метров, 7 из которых были моей территорией! На месте удара я разглядел выбитые из стены крошки бетона, хотя стоял к ней спиной.

За те доли мгновения, что снаряд был в пределах сферы, мне удалось определить её траекторию, приблизительную скорость и конструкцию. Понятия не имею, зачем мне нужны знания о том, что на оперении помятые края и туповатый наконечник. Вдруг пригодится? Не стоит недооценивать всю полезность моего навыка, когда тест не проведён до конца.

— Чего лыбишься? Я ничего не увидел! Ты вообще будешь что-нибудь делать? — всем уже начало надоедать и они хотели поспешить вернутся к своим важным делам. Наивные!

— Теперь стреляй в меня!

— Ты сдурел?! Тебе жить надоело?! — разорались все, кроме азиата. Ему дела не было до наших перепалок, но он с любопытством наблюдал со стороны. Хочешь увидеть, как из меня делают ёжика? Мечтай!

— Поверь, в этот раз всё будет по-другому. — Сказал я, сохраняя каменное выражение на лице и принимая самую расслабленную позу.

— Ну ладно! Стреляю в ногу! Потом чтобы я не слышал никаких претензий в мою сторону!

— Стреляй уже!

Герман поднял заряженный арбалет наизготовку и с сомнением направил его в мою сторону. Ещё когда он только начал жать на спусковой крючок, я уже подвинул ступню в сторону. Следует сделать важное уточнение: моя способность связана с окружающим пространством, и замедлять время, чтобы успеть среагировать в самую последнюю секунду я не могу. Тут приходится надеяться на собственную скорость и реакцию организма и уходить из-под атаки заранее, чтобы не случилось такое, когда удар я вижу, а уклоняться не успеваю. Чем-то это похоже на предвиденье, только в реальном времени без заскоков в будущее.

Звеньк

Кусок деревяшки не нашёл свою цель и разочарованный врезался в четырёх метрах от моего местоположения.

— Ну, такое себе… можно было выбрать что-нибудь более полезное, чем уклонение от стрел. — Я улыбнулся, но не стал ничего ему объяснять. Вместо этого поманил его пальцем, призывая к новому выстрелу.

— Ты сам напросился!

Выстрел!

Звень

Выстрел!

*глухой звук от попадания наконечника в древесину*

Выстрел!

Очередной промах. Мне даже стало немного жалко на него смотреть — он так пыхтел и старался подобрать оптимальную траекторию, чтобы меня задеть, но ни один болт по мне так и не попал. Но жалость жалостью, а закончить тест на эпичной ноте в моём духе.

Я развернулся спиной и закрыл глаза, подставляю Герману свою спину.

— Стреляй.

— Ты уверен? Мы и так поняли, что у тебя крутой навык! Может не стоит рисковать?

— Всё нормально. Просто стреляй!

Герман засомневался ненадолго, но послушался и взвёл новый болт.

Выстрел.

**

Мы стояли рядом с этим необычным тестом и смотрели на всё воочию. Сначала я не понял, зачем он заставляет моего братишку стрелять в него. А потом до меня дошло…

"Да он просто вы*бывается!"

Димон, конечно, молодец, но подставлять для стрелка спину — верх глупости. Я не знаю, как действует его способность, но вряд ли она способна спасти от этого. Это не похоже на замедление, ускорение или контроль, всё не то. Типичные движения с посредственной скоростью, но каждое его действие приводило к промаху по нему. Каким образом он собирается уклоняться, если даже не видит цель? Погодите ка!

— Сфера…

Как только болт покинул ложе, Димон скрутил своё тело в пояснице и подвинул верхнюю часть вправо. Я успел заметить только самое начало, но пропустил момент, когда болт пролетел мимо, не находя свою жертву и врезался в стену с характерным звуком. Точнее, его вообще не было. Спустя пару секунд мы поняли, что знакомого звука не последовало.

— Ха-ха! Ну что, салаги, кто теперь ваш папочка? — Димон проскользил ступнями по полу и выпрямился, раскручивая зажатый между пальцами болт. Его лыба меня взбесила, но стоит отдать должное — неплохо! Поймать летящий болт на лету — это сильно! Но что он будет делать с пулями? Тоже ловить, но только телом?

"Интересно, кто из нас выстоит в прямом противостоянии: я, со своим бурстом или он со своей сферой?"

Рядом стоял Сёма и крутил пальцы, возле которой вихрилась синеватая энергия. Только сейчас я заметил то, что эти двое пытались мне показать. Энергия. Таинственная субстанция с загадочными свойствами. По глубокому лицу моего друга были понятны все тяготы его размышления. За всё это время с начала отбора он так и не смог найти применение своему навыку и только сейчас, после демонстрации нами новых возможностей у него случилось прозрение.

Это как идти по улице и найти ответ на давно мучавший тебя вопрос в простом полёте сорванном ветром листке. Со мной такое уже было однажды, когда я работал охранником в клубе.

***

Шокированные лица — это то, чего я добивался, но лишь слегка удивлённые взгляды покоробили моё настроение. Да, я красовался своими навыками! И что? У каждого внутри нас есть такой грешок — быть лучше всех и бахвалится своими успехами. Даже самых замкнутых и одиноких людей хоть раз посещало подобное желание, что уж говорить обо мне? Приятно, когда тобой восхищаются и ставят в пример.

Но моя демонстрация никого не шокировала, а лишь слегка впечатлила. Печально. Но да ладно, переживу. Главное — с навыком разобрался!

Моя сфера могла поддерживаться гораздо больше, чем бурст Алекса — больше половины минуты. Всё правильно — активация навыка не увеличивает мои физические возможности и не позволяет грызть асфальт зубами и гнуть улыбкой стальные трубы, а увеличивает мой обзор на 360 градусов в определённой области и лишь косвенно нагружает организм. Однако, это не значит, что я смогу долго его поддерживать — по достижению порога начинается сильная мигрень, громкий звон в ушах и зуд по всему телу. Смогу, наверно, продержатся ещё секунд десять, но дальше заходить не хочу. Похоже, активировать этот навык надо в экстремальных ситуациях, потому что, как и у Алекса, с каждой активацией допустимое время снижается, пока ты не сможешь его вообще задействовать. Или не упадешь без сил.

— Ты у нас сенсор? — спросил Сёма, выходя из своей долгой прострации.

— Типо того. Личный радар к вашим услугам! — глубокий поклон. — Ты какой-то потерянный. Всё нормально? — сказал я, замечая задумчивое лицо напротив.

— О да, лучше не бывает! Хе-хе, всё идёт как надо… — на странный злобный смех я не отреагировал. Пацан головой пару раз ударился — повезло, что выжил. Пусть себе изображает злобного гения, мешать не буду.

— Неплохо. Что ты сделал? — это подошёл самурай и поинтересовался моим новым навыком. Судя по битве с громилой, достичь второй эволюции и получить навык он не успел. Могу понять его любопытство, но…

— Мы на секунду! — я отвел своих знакомых в сторону и собрал их в круг. После чего начался достаточно задушевный разговор.

— Что с ним делать будем? Не боитесь, что он нас предаст? — поступил от меня первый вопрос на повестке дня.

— Я тоже сомневаюсь на его счёт. Он мог навешать нам лапшу на уши, а когда правда вскроется — будет уже поздно. Да и как можно доверять тому, кто водился с зеками?! — поддержал меня Гера.

— У меня хорошая чуйка на людей и она мне подсказывает — он неплохой парень. Если бы нам также не повезло с самого начала встретить друг с другом, мы бы поступили также. Хочешь жить — умей вертеться. И он выжил, в отличие от своих бывших "товарищей", а значит, может быть полезен.

— Сёма? — от его голоса зависел исход этого вопроса, и мы втроём уставились на него.

— Эээ… я не знаю! Не впутывайте меня в свои проблемы, у меня более важные дела!

— Ты являешься частью нашей группы и тебя тоже это касается. Вдруг он вскроет твою глотку, пока ты спишь?

— А зачем ему это надо? Опыта за нас ему всё равно не дадут, я проверил. — Мы вспомнили о том, что этот с виду невинный паренёк зарубил несколько человек, а сейчас спокойно улыбается. Стальная воля? Или ему просто наплевать? Также у меня полностью вылетело из головы, что совсем недавно мы тоже отправили два человека самолично на тот свет, когда отбивались в магазине. В пылу сражения я как-то не привык смотреть на выпригивающие извещения, полностью их игнорируя. Обычно они совсем не мешают, почти сразу уходя на задний план. Но сейчас проверив логи, не обнаружил ни одного сообщения о получении опыта за убийство зека особо изощрённым способом.

— Припасы, оружие, полезные вещи — всё это можно снять с наших трупов. Человеческая жадность не знает границ.

— Значит, так тому и быть. Все мы когда-нибудь умрём. Смерть от рук человека гораздо гуманнее, чем оказаться пищей для чего похуже. — То было сказано с такой лёгкостью, что меня вывело из колеи.

— Это ты сейчас так говоришь! Все мы хотим жить и сделаем всё, чтобы смерть пришла как можно позже. — На ответ Алекса он просто пожал плечами и на том наш переговорный совет подходил к своему логическому завершению.

— Мы люди и надо помогать себе подобным. Может когда-нибудь тебе это вернётся. — Не ожидал таких проповедных речей от Германа, но был частично согласен с их доводами. Когда я успел стать таким пессимистом?

— Ну ладно. Если он меня прикончит — я вернусь с того света и не дам вам спать по ночам! Нашлось на мою душу три добряка, — я посмотрел на руку Семёна и дополнил, — два с половиной.

— Эй!

— Можешь считать меня расистом, но твоя рука меня напрягает. Может, курточку с длинными рукавами себе найдёшь? Эта уже порвалась! Представляешь, что другие скажут, когда тебя увидят?

— Красавчик?

— Именно.

— Ладно, поищу что-нибудь до выхода.

На том мы и порешили. Самурай временно вступал к нам в группу, а я сам для себя выделил себе роль няньки. Буду наблюдать за ним и если что — действовать исходя из ситуации.

Со стороны мы походили на совершенно спокойных людей, расслабленно запасаясь необходимым для выхода провиантом, но в душе у каждого поселился пожирающий уверенность червячок — страх. Мы чудом выжили в этот неудачный день и сильно пострадали. И я говорю не о физических ранах, а о душевных. Порез заживёт, синяк спадёт, гематома рассосётся сама собой, кости срастутся, но душевная рана будет постоянно подтачивать твёрдую решимость, словно вода камень.

Навыки и шутки приглушили эту неуверенность в собственной силе, но до конца вывести её из сознания не могли. Моё восприятие остро чувствовали скрытое напряжение и сомнение у каждого из нас. Я не стал исключением. Дрожащие руки самурая перебивали весь его гордый вид, когда он смотрел на покалечившего его громилу. Понимаю и ничего ему не скажу, потому что испытывал похожие чувства.

— Не стой столбом, у нас ещё много дел. Мы с Сёмой и Герой пришли к мнению, что сейчас выходить слишком рано. Мы ещё не полностью оправились от недавнего боя. Останемся здесь на пару дней и отдохнём.

— А вас не смущает…

— Они сюда не заберутся, а мы поднимемся выше! — Алекс поднял палец к дырке в потолке, — еда и вода есть. Оружие тоже найдём. Что думаешь?

Вместо ответа я поднял большой палец вверх. Нам нужно время и небольшой отдых. А дальше посмотрим.