Вы призвали не того... Книга 6. Том 1

Глава 208

Глава 208. Раны.

1.

«Не вырубишь Касию, он тебя сожрет», - Чешуйка была просто воплощением оптимизма. - «А вырубишь — сдохнешь от болевого шока».

«Спасибо, милая. Утешила», - передал я в ответ.

Сознание в каком-то полуотрешенном трансе пыталось найти выход. Состояние было словно под хорошей дозой каких-то препаратов — тормознутое безразличие, когда мозг работает и что-то вроде бы соображает, но только потому, что «так надо».

А эмоций — ноль целых, пи десятых. И это весьма хреновый признак.

Нужно как можно скорее отключить это чудовище.

Но Чешуйка подметила верно — стоит это сделать, и слово «больно» обретет для одного конкретного человека новый смысловой оттенок. Вряд ли сдохну, но вот что потеряю сознание на «энное» количество часов — это точно. У меня была полностью обожжена спина, большая часть груди, особенно с левой стороны, и правая рука. А вот левой конечности не повезло еще сильнее — ее попросту не было.

И если обычные ожоги я еще могу выдержать, а потом и успешно регенерировать, то вот раны, оставленные потоками божественной силы, вряд ли будут вести себя так же послушно.

Скорее всего, мне суждено будет превратиться в обезумевший от боли комок обгорелого мяса.

Но позволить подобному случиться прямо посреди раскуроченной арены я не могу. Кто знает, сколько еще будет продолжаться наведенный на жителей сон? И сколько еще существ не поддались его влиянию?

Как итог: и усыпить Касию нельзя, ибо сдохну, и оставаться в этой форме нельзя — потому как тоже сдохну.

И тут в моем блуждающем полубредовом сознании родилась мысль.

А что если…

Начал медленно передавливать поток маны, идущий к облаку Касии. До тех пор, пока монстр не стал засыпать, оставляя мне все больше и больше власти над душой и телом.

А вместе с этой властью, как я и думал, пришла боль.

Потухли и втянулись когти на оставшейся целой руке. Треснула и рассыпалась прахом маска. Вернулись зрение, слух и способность дышать.

«Достаточно!» - закричала Чешуйка. - «Еще немного, и ты просто вырубишься».

- Молчи, женщина, - хрипло выдавил я пересохшим горлом. - Знаю.

После нескольких минут осторожных манипуляций, от монстра во мне осталась черная кожа, насыщенная маной Бездны, алые глаза, магическое восприятие и стойкость к боли.

Зато хоть начал более-менее вменяемо соображать, тем не менее продолжая рассматривать окружающих с точки зрения вкусовых качеств их душ. Физические данные и смертоносное касание пропали, а Система радостным пиликаньем сообщила, что мои тушка и душка вновь целиком и полностью в ее власти. Даже что-то там опять из достижений отсыпала, но я отмахнулся от всплывающих окошек — не время.

Немного приспособившись к текущему состоянию, смог оглядеться глазами, а не магическим зрением. Увиденное меня потрясло, взбудоражило и почти шокировало, как ту самую училку по русскому, которую выкинули из самолета с парашютом. И, как и она, высказался я почему-то по-другому…

- Вот же сука, - выдохнул, глядя на оставшееся на месте оборванцев-зверолюдов выжженное пятно, по краям которого песок спекся до состояния мутного стекла.

Было обидно. Не то, чтобы я прям собирался их спасать, но именно из-за нежелания запачкать руки в детской кровушке и вышел весь этот кавардак. Который в итоге прикончил тех самых зверолюдов шальным снарядом божественной маны.

Остальной колизей выглядел не лучше — в окружающей его стене зияло несколько оплавленных дыр, а арену пересекала широкая линия выжженного и спекшегося песка. На трибуны я предпочел лишний раз не смотреть — если прямо в эпицентре нескольких черных пятен было ничего не разобрать, то вот ближе к краям валялись пропеченные останки людей, распространяющие незабываемый смрад горелой плоти.

«Время», - напомнила Чешуйка. - «Потом будешь прохлаждаться. Сейчас хватай ушастую хозяйку и бегом из города, пока не свалился».

- Зануда, - проворчал я, пытаясь откопать в глубинах памяти, в каком же проходе осталась моя клетка. Взгляд шарил по стене арены и округе, пока не засек какое-то движение. - Опа-на… А я про тебя и забыл, задница ты моя сладенькая.

С песка колизея, шипя и держась за ушибленный затылок, поднималась та самая сереброволосая баба из свиты почившего аватара, которую я отправил в отключку перед боем.

Живучая, однако! Или везучая.

Села она ко мне спиной, отплевываясь от набившегося в рот песка и как-то потерянно осматриваясь. И даже глядя с такого ракурса, я был вынужден признать, что вкусы у нас с безымянным азиатом явно совпадали — бедра, талия, линия спины и шея у девчонки были просто шикарны! А если вспомнить еще и то, что спереди тоже было за что подержаться, то невольно начинаю жалеть об очередной порции невинно убиенных сисек.

Тем не менее, с этой надо было что-то срочно решать.

Скользнув вперед, за секунду преодолел разделяющие нас метры и легким пинком опрокинул не пришедшую еще полностью в себя бабу мордой в песок. И прижал сверху ногой в кожаном сапоге.

Маневр не остался без «награды» - тело скрутило судорогой, так что пришлось злобно сжать оскаленные зубы и брутально сквозь них шипеть… Ну, надеюсь, что это было именно шипение, а не стоны жертвы анальной кары хомячками.

- Что ты себе позволяешь, животное?! - закричала сероглазка, пытаясь вырваться, но я призвал копье и воткнул острие в песок, в полусантиметре от ее носа, заставив ту мгновенно умолкнуть и перестать сопротивляться.

Заодно и оперся на артефакт, чтобы позорно не свалиться с «побежденной».

- Дернешься, и покараю печень через зад этим самым копьем, - пообещал я.

Так, а теперь вопрос дня: что мне с этой сучкой делать? Просто прикончить? Возможно. Но есть и более продуктивные варианты…

Пока растерявшаяся девушка пыталась или сообразить что вообще происходит, или связаться со своим богом, я нагнулся и положил растопыренную пятерню на изящно изогнутую спинку.

«Саси, душу вынуть, сохранить, а на ее место сунуть Акроню. Ферштейн?»

В ответ пришло легкое недовольство — монстру явно не нравилось, что я решил помахать у него перед носом очередной вкусняшкой, а потом спрятать у себя за пазухой.

«Не ворчи. Она пока только для допроса нужна — если окажется отмороженной дурой, то сожрешь ее».

«Йасасайх работает», - вот теперь радости в Ловце прибавилось и на тыльной стороне правой руки открылся большой алый глаз.

- Что ты…?! - договорить девица не успела.

В магическом зрении тело девушки как бы двоилось — с одной стороны я видел ее именно такой, какой она была в реальности, а с другой — эдакой объемной черной тенью, внутри которой расходились пульсирующие линии манотоков, а в самом центре, где-то в районе сердца, трепетал крохотный огонек души. И этот серый шарик окружал пузырь из белой энергии, от которого явственно пахло божественной силой.

Саси буквально выстрелил из ладони ворох черно-алых щупалец с зубастыми челюстями на концах, которые устремились к душе девушки. Барьер не задержал тентакли ловца ни на секунду — они в два укуса понаделали в нем дырок больше, чем в том мультяшном сыре.

Дальше последовал короткий вскрик светловолосой последовательницы Авалара, перешедший в ударивший по восприятию ментальный вопль души, которую Ловец утаскивал в мой астральный кармашек.

А на освобожденное место в обмякшем теле щупальца аккуратно положили другой шарик. Он был больше раза в три и имел не сероватое свечение, а странное серебристо-алое сияние с примесью желтоватого цвета.

«Ох, чую этот Авалар нас теперь в покое точно не оставит», - проворчала Чешуйка. - «Ты уже не в первый раз отбираешь у него весьма перспективных последователей. Хотя бы ту пернатую дуру вспомни».

«Ну да, есть такое», - ответил я, пытаясь отогнать всплывший в памяти образ чокнутой адептки Лысого Кулака. - «Но в этот раз они сами нарвались. И вообще, пусть свои претензии Бездне тащит — она меня сюда закинула».

Тем временем Саси втянул свои щупальца и закрыл глаз, а тушка под рукой подала признаки жизни.

- Ууу-хууум… - издав невнятный выдох, девушка открыла светлы очи. - Чт… Что случилось? Где я?

- Добро пожаловать в наш дерьмовый мир обратно, - хрипло хохотнул я, тяжело распрямляясь. - Как ощущения?

- Тяжело… - фыркнула вампирша в землю, поднимая облачко песочной пыли. - Червь, ногу убери.

- Как ты меня назвала, рядовой? - оскалился я, надавливая на нахалку сапогом и растирая каблуком.

- Ай-ай-ай-яй! - запищала вампирша. - Прошу прощения, сэр! Виновата! Приму любое наказание!

- То-то же, - проворчал, убирая ногу со спины девушки. - Подъем, и за мной. По дороге отчет о состоянии тела.

- Есть, сэр! - тут же вскочила на ноги и как-то опасливо покосилась вверх.

Блядь, точно! День ведь стоит. Хорошо хоть пасмурный, прямого солнца мало.

«Чешуйка, бери Саси, Илюху, и устройте там этой белобрысой допрос с пристрастием. Вытряхните из нее все, что только можно».

«Есть, сэр», - с лениво-скептической интонацией ответила моя чешуйчатая шизофрения, явно передразнивая кое-кого клыкастого и не шибко умного. - «Еще раз назовешь шизой, я тебе так воспоминания взболтаю, что будешь считать себя маленькой девочкой с геронтофилией… Что потом с ней сделать?»

«На ваше усмотрение», - отмахнулся я, сверяясь с внутренним компасом и определяя направление к мелкой пушистой «хозяйке».

- Докладываю! - между тем начала Акроня, семеня рядом и смешно водя ручками в воздухе, видимо, работая так с Системным интерфейсом. - Тело раньше было ламией-оборотнем. Им и осталось, только дополнительно примешалась моя вампирская сущность. Как это все будет выглядеть, я не представляю. Уровень, класс, титулы и способности заменены на мои, только добавилось несколько видовых особенностей. Характеристики смешанные. Физические остались от этого тела, а вот показатель «силы мысли» стоит мой. В общем, я теперь быстрая, сильная, живучая и очень-очень умная! Вот!

- Нос не задирай, а то козявки видно, - отвесил я мелкой дуре профилактический подзатыльник. - Скинь мне статус, потом пробегусь, сравню со старым.

- У-ню… Есть, сэр, - буркнула вампирша, потирая затылок.

- Не слышу энтузиазма в голосе, рядовой! - рявкнул я.

- Есть, сэр! Жду дальнейших указаний, сэр! - старательно пуча глазы и на ходу прикладывая ладошку к голове, гаркнула Акронька.

- Нужно будет провести с тобой дополнительную «беседу» о пользе субординации, рядовой, - притворно вздохнул я. - А то совсем от рук отбилась…

Мозг искал любой выход, чтобы хоть как-то ослабить или скинуть копящиеся усталость и раздражение, а разговор с шебутной мелочью помогал отвлечься от нарастающей боли, которая выворачивала сознание даже через ослабленного Касию.

Хотя, какая она теперь мелочь…

- Стой, раз-два! - скомандовал я, останавливаясь у массивных ворот, перегораживавших проход в стене арены.

- Стою! - тут же радостно доложила Акронька, резко останавливаясь, отчего ее спрятанный под тонкой тканью туники пятый размер чуть было не выпрыгнул на волю в поисках жертвы.

Ух, майн год Ктулх, если выкарабкаюсь из этой задницы, то обязательно познакомлюсь с обновленной Акронькой поближе. И не один раз, да во всех подроб…

«Кто о чем, а лысый о вшах», - влез в мои мысли ворчливый голос Чешуйки. - «Обожженный, безрукий, под передозом одной из самых жутких во Вселенной сил, посреди вражеского города, а все равно думает об идущих рядом сиськах».

«Сиськи не ходят, они прыгают», - мысленно хохотнул я. - «А если ходят, то это не сиськи… И вообще, нужно же мне на что-то отвлекаться и искать какой-то смысл жизни? Или будет лучше, если я сейчас буду ныть, как мне плохо, как меня плющит, как у меня обгоревший хуй отваливается...»

«Что, правда?!»

«Нет конечно. Слава Дагону, Тору и Халку, моего верного дружка этот божественный факел не коснулся. Так, все, не отвлекай!»

Перегораживающие путь ворота были массивными, но, к счастью, деревянными. Вот только как их отпирать - неясно. А попасть внутрь нужно до зарезу. Так что для начала решил попробовать самый быстрый и простой способ.

Отведя руку чуть в сторону, призвал Иль-Сафора. Примерился. Размахнулся. Ударил, вливая в артефакт божественную ману Граора и молясь, чтобы она не взорвалась от контакта с наполняющей меня силой Бездны, и не расхерачила одного конкретного идиота к неконкретным хомячьим чертикам…

БУМ!

С густым тяжелым звуком двухметровые ворота сорвало с петель и они, пролетев пару метров вглубь коридора, с оглушительным грохотом упали на каменный пол.

Бум!

- Кшшшшшшаааааа… - выдал я сквозь зубы пародию на Кроконяшку, отзывая Иль-Сафора и прижимая ноющую руку к животу.

Все-таки энергии детонировали. Но хоть не так сильно, как опасался — мне «всего лишь» вырвало кусок мяса из плечелучевой мышцы, чуть пониже локтя.

- Да что же за день такой ебанутый! - в сердцах сплюнул я, и пнул вперед Акроньку. - Давай, мелкая, будешь за авангард, а то я временно недееспособен.

- Я не мелкая! - тут же возмутилась вампирша, и была, собственно, права.

Ростом ее новое тело ничуть не уступало мне. Правда было намного уже в плечах и чуть шире в бедрах.

Бля, как же я хочу эту задницу!

«Кхм!»

«Ой, заглохни. Лучше делом займись. Я вас, кажется, просил старую хозяйку тела потрясти на предмет интересной информации».

«Там Саси, Иль и Дюсаль. Их хватит за глаза», - отмахнулась Чешуйка. - «А ты бы лучше не на ее зад пялился, а пошевеливался — у меня предчувствие, что времени осталось не так много».

«Окай, понял тебя, Хьюстон».

- Ты еще стоишь на месте?! - рявкнул я на мнущуюся Акроню. - Давай, вперед! Я серьезно, мелкая, будешь продолжать тупить и скандалить, вытащу из этой тушки и засуну в тело пятилетней девочки!

- Не надо! - побледнела вампирша, хоть и без того была достаточно белой, и рванула с места вглубь тоннеля.

Вздохнув, поковылял следом.

Интересно, а как я хоть из города выбираться буду…

2.

К тому моменту, когда я наконец доковылял до помещения с клеткой, Акроня стояла и задумчиво рассматривала труп. Мертвеца я опознал только по смешному халатику со звездочками — тот самый… самый… кто?

«Чешуйка, имя не помнишь?»

«А оно сейчас имеет значение?» - фыркнула рогатая всезнайка.

«Ну, теперь уже нет», - вынужден был согласиться я.

Любитель нигретосов лежал тем, что осталось от морды, вверх. Сожженная до почерневшего черепа голова еще слегка дымилась, а воротник халата медленно тлел. Самое странное, хоть череп и был почерневший, но кость вокруг глазниц вообще превратилась в пепел. Словно у него из глаз вырвался поток пламени.

- Он тут что, с Йог-Сототом свидание устроил? - пробормотал я, кривясь от не самого приятного запаха.

- Не знаю, сэр, - покачала головой вампирша. - Он уже лежал так, когда я пришла. А кто такой Йог-Сотот? Бог?

- Вопрос был риторический, дурочка, - вздохнул я. - И да, бог. Но с ним, если он и правда существует, я предпочту не встречаться и за все сиськи мира. Эй, пушистик облезлый, ты там живая?

Лежал трупак перед самой клеткой с отключенными защитными рунами, что наводило на кое-какие мыслишки — уж не пытался ли он что-то сотворить с моей дорогой «хозяйкой»? Особенно учитывая валяющийся рядом с телом изогнутый кинжал явно какого-то ритуального назначения.

На вид клетка была пустой, но моя чуйка ясно давала понять, что жрица Большого Хера прячется где-то в ней. А где? Только в куче сена в углу, больше негде.

Как я и думал, солома пришла в движение и из нее показалась перепуганная мордашка зверолюдки. Увидев меня, она счастливо сверкнула большими черными глазами.

- Может, мне не нужно было менять пропорции тела? - пробормотала Акронька, разглядывая выбирающуюся из сена малютку.

Не удержавшись, я отвесил беловолосой вампирше смачного пинка, заставив ту с визгом подпрыгнуть, схватившись за отбитую задницу.

- Еще одна такая грязная инсинуация, и в ближайшее время ты сидеть не сможешь, несмотря ни на какую регенерацию! - возмутился я, глядя на скулящую дурочку. - А сейчас полезай на клетку, открой люк и вытащи оттуда мелкую!

- Да… сэр, - шмыгая носом и потирая задницу, вампирша… расправила крылья.

Вжух! Шмяк.

- Ой…

- Дура.

Видимо, мелкая не рассчитала характеристики нового тела, когда делала взмах, в результате чего свечкой взмыла вверх на приличной скорости и… закономерно врезалась в потолок.

С повторным смачным «шмяк», бессознательная тушка упала у моих ног.

- Не смотри на меня так, - вздохнул я, поймав вопросительно-удивленный взгляд Хлои, прижавшейся мордашкой к прутьям. - Одна из моих… подчиненных. Дура редкостная, практически стихийное бедствие. Но талантами не обделена. Так, солдат, подъем! Задача еще не выполнена!

- Унюююю… - с ноюще-сонной интонацией протянула вампирша, открывая один глаз. - Сил нет… Кровушки бы…

- Боюсь, моей ты траванешься, - покачал я головой и посмотрел на Хлою. Та тут же прикрыла ладошками шею и категорически замотала головой. - Да, твоя тоже не вариант, учитывая товарища Большого Хера… Короче, нету крови! Так что поднимай свой зад, вытаскивай мелкую, а потом снаружи кем-нибудь перекусишь.

- Эксплуататор… - простонала вампирша, соблазнительным движением отрывая тушку от пола.

- Волшебный пендель хочешь? - оскалился я.

- Иду я, иду… - простонала Акронька, вновь призывая крылья, но делая в этот раз осторожно-плавный взмах.

- Перелет, - констатировал я, глядя как вампирша все равно чуть не врезалась в потолок, после чего плавно опустилась на крышу клетки. - А по лесенке забраться не судьба?

- Я рождена чтобы летать, а не ползать как презренные черви! - возмутилась Акроня.

- Ну-ну, - кивнул я, опускаясь задницей на пол и стискивая зубы от боли.

Осторожно вытянул правую руку и придирчиво осмотрел свежую рану. Так себе зрелище. Словно акула кусок плоти оттяпала. Но черное мясо уже не сочилось кровью и покрылось уродливыми рубцами. Думаю, за пару дней должно зажить, даже с учетом того, что рана была получена от взрыва божественной маны — все же тело привыкло к нагрузкам от силы Граора и Бездны.

А вот с ожогами было сложнее — их нанесла враждебная энергия, так что на быстрое восстановление рассчитывать не стоит. Грудь и шея словно варились в кипящем масле. Кожа местами была покрыта волдырями, наполненными черной жижей, а местами просто облезла, обнажая сочащееся сукровицей мясо. Моя регенерация усиленно боролась с ранами, но смогла только остановить кровотечение и кое-как зарубцевать самые опасные места, где мясо выгорело на сантиметровую глубину и начало отмирать целыми пластами.

Если бы не высокая живучесть, да разные способности на укрепление, в том числе и взятое последним «укрепленное тело», то я бы с такими ранами даже ходить не мог. Но не это было страшно — в магическом зрении отчетливо было видно, как под кожей ползают червячки белой силы Авалара. Именно они не дают ранам зажить, вызывая периодические вспышки боли. Насыщенный силой Бездны организм борется с заразой, но концентрация маны слишком маленькая.

«Получается, чтобы раны начали заживать, нужно вытравить чужую силу, так?» - обратился я к дракошке.

«Я не большой специалист в области божественных сил», - задумчиво протянула та, видимо, тоже изучая мои раны. - «Но похоже на то».

То есть, нужно увеличить концентрацию маны Бездны. Но при активном Касии, это будет означать его усиление. И риск быть растворенным в Монстре.

Или же отключить Касию, и просто жахнуть по этим «червячкам» голой силой Бездны или Граора. Но стоит мне вырубить свою «убер-супер-шняшку-убивашку», и эти веселые червячки меня тут же спалят к чертям хомячьим. Хорошо, что я до этого послушался свою зудящую задницу и не отрубил черного шагающего друга.

Итак, опять встает извечный вопрос — что делать?

Останусь Касией, сдохну от незаживающих ран — форма монстра сильно ослаблена и передел моей выносливости почти достигнут.

Усилю Касию для исцеления — он меня сожрет, потому как… я устал. Сил сопротивляться шепоту Бездны почти не осталось.

Отключу Касию — опять же, сдохну.

Вылечить раны какой-нибудь магией исцеления? А где я такого мага возьму? Да и подействует ли «системная» магия на божественную мощь? Так, стоп! А если вытравить паразитов силой бога, но не Бездны? Граор не подойдет по известным причинам. К Большому Херу я даже обращаться не буду — все мозги выебет, но ни черта не сделает. Ауттэ — не ее профиль. Мортэм… Нахуй. Просто нахуй.

Остается самый очевидный вариант, к которому я, ввиду импотенции серого мозгового вещества, прихожу, как обычно, в самую последнюю очередь.

Мют Милосердная.

«А я все думаю, когда же ты додумаешься меня позвать? Снова», - раздался в ухе слегка ворчливый, но добрый и очень-очень довольный голосок девочки-богини.

Хотя, какая она к чертям злобогрызным «девочка»? Учитывая ее возможности, как бы малютка Мют не оказалась старше старика Граора. Раза в три-четыре.

«Слушай, дядь, я ведь и обидеться могу!» - у меня перед глазами словно вживую предстал образ маленькой девочки в белом платьице, которая топнула ножкой и сердито надула губки.

«Все, все, больше не буду!» - поспешно заверил я, невольно улыбаясь несмотря на боль и тихо подбирающиеся к душе коготки Бездны. - «Так что, поможешь выжечь паразитов?»

«Вопрос сформулирован немного неверно», - грустно вздохнула Мют. - «Моя сила не может причинить вред. Я не могу никого выжечь или уничтожить».

«Блин, точно…», - я бы прописал себе хлопок по лбу, если бы все так не болело. - «Ты же защитного типа! Равновесие и все такое!»

«Ну, если брать упрощенно, то да», - уклончиво ответила Милосердная. - «Ну все, хватит болтать, а то ведь и помереть так можешь».

Ощущение присутствия пропало, но я не сомневался, что Мют продолжает внимательно следить за моими действиями и мыслями. И не только она одна…

- Ох, и предъявишь ты мне, малютка, когда-нибудь длиннющий счет… - пробормотал я, пытаясь понять, как мне использовать силу Милосердной.

Во время боя я делал это через перчатку, используя артефакт на манер фокусировщика-усилителя. Перчатка и сейчас была со мной — молнии аватара оказалось недостаточно, чтобы уничтожить такую вещь. Но призываться она отказывалась — видимо, правая рука, являющаяся «Дланью Монстра», была вне юрисдикции Мют, а левая попросту отсутствовала.

Так что придется работать так, без дополнительных инструментов.

Надеюсь, я не накосячу где-нибудь. Опять.

Скользнув в пограничное с астралом состояние, не став погружаться слишком глубоко, быстро нащупал участок ядра, связанный с Мют. Провел от него поток силы, и через секунду в моей руке уже светился видимый даже обычным глазом небольшой шарик мягкого белого света.

Трудно.

Стоило лишь на мгновение потерять концентрацию, и заемная сила расплылась облачком белого тумана, быстро растворившись в воздухе.

Фэйл. Дубль два.

В этот раз сделал шарик поменьше, поплотнее, и по совету Чешуйки постарался заключить его в слой собственной маны, оградив от окружающей среды. Вроде получилось.

Ну а дальше все оказалось еще легче. Конечно, если бы не подсказки дракошки, я бы бился об эту задачу часа три-четыре, пока не нашел нужное решение методом Великого Научного Тыка. Если бы вообще нашел. И если бы мне эти три-четыре часа дали…

В общем, я просто тыкал этим «Самотыком Света» в зараженные части своего тела, и попавшие в него червячки просто растворялись, переходя в обычную безобидную серую ману.

Какое же это облегчение, просто не передать! Пожалуй, примерно тоже чувство испытывает человек, у которого болели все зубы разом, а потом ему вкатили анестезию и за часик все вылечили.

- Я кончил, вытрите с доски, - пробормотал я старую «поговорку» одного из университетских старичков-преподов, блаженно улыбаясь.

Впрочем, мое блаженство длилось недолго.

Потому что через секунду до меня дошла одна вещь.

Я уже минут пять как послал Акроню вызволять Хлою, но та до сих пор возится. Причем как-то подозрительно тихо.

Терзаемый самым дурным предчувствием очередного пиздеца со стороны моей не самой умной, но очень творчески одаренной подчиненной, я поднял глаза на клетку. И как раз успел увидеть, как вампирша со счастливой рожей заканчивала бормотать какое-то заклинание, вертя меж пальцев солидного размера искрящийся ледяной шар, а мелкая зверолюдка, прижав мордашку к решетке и дико пуча глазы, беззвучно открывала рот и тянула в мою сторону ручку.

«Ты бы хоть тапок в меня кинула, немая дура», - успело пронестись в моем сознании.

- ВОТ ТЕБЕ!!! - счастливо взвизгнула Акроня, опуская полностью сформировавшееся заклинание на крышку клетки.

В который раз за этот день я слышу «Бум»?

Пришел в себя.

Отлепился от стены.

Понял, что за каждую полученную трещину в костях очень хочу сломать аналогичную косточку этой мелкой любительницы деревянных игрушек.

Осмотрелся.

Клетка была похожа на памятник арматурной содомии — от нее осталось только дно и торчащие во все стороны покрытые инеем прутья. В центе сидела дрожащая и аж посиневшая от холода Хлоя, с припорошенной снегом макушкой и, по-моему, по-мультяшному свисающей из носа сосулькой. Хотя последнее мне могло и показаться — голова после удара странно сбоила, а восприятие нещадно глючило. Например, я явственно видел крышу клетки, чьи покореженные обледенелые половинки торчали из противоположных стен помещения. А еще видел Акроню, которая висела на потолке, обвив змеиным хвостом, в который превратились ее ножки, здоровенную сосульку.

~Акронюшка, милая, спускайся,~ сладким голосом пропел я.

Хлоя чихнула, покрутила головой и, найдя заледенелую солому, попыталась в нее зарыться. Акроня икнула, вцепилась в сосульку когтями и, судя по взгляду, подумывала закрепиться еще и зубами. Для пущей верности.

- Крошка, спускайся, - я улыбнулся широко-широко. Так, что товарищ Джокер удавился бы бэт-кредиткой от зависти.

- Неа, - замотала та головой. - У тебя взгляд страшный. И что-то черное вокруг летает.

Вот когда не надо, мозги у неевнезапно включаются.

- Рядовой, а ну слезай! - рявкнул я.

- Простите, сэр, но я не хочу умирать, только-только возродившись в столь шикарном теле! - козырнула она.

- ГРРРРРРР… СЛЕЗАЙ, СУЧКА ХВОСТАТАЯ, БУДУ ИЗ ТЕБЯ УРОБОРОС ДЕЛАТЬ!

- НИКАК НЕТ, СЭР! Я ЖИТЬ ХОЧУ! Я ЕЩЕ ДАЖЕ ПОТРАХАТЬСЯ НЕ УСПЕЛА!

«Андрей».

«ЧТО, БЛЯДЬ?!»

«Успокойся. Не время и не место. Сам виноват — прекрасно знал, кого посылаешь на деликатное поручение».

«Спасибо, о Великий Голос Разума! Я-то наивный думал, что накосячить с заданием«подними крышку и выпусти птичку» невозможно, даже имея ее куриные мозги!»

«Тем не менее, за косяки подчиненных отвечает начальство. И потом, сначала выберитесь из этого города, а потом уже будешь драть ее и в рот и в хвост».

Скрипнув зубами, был вынужден признать правоту чешуйчатой.

Так. Хорошо. Вдох. Выдох.

Как говорил один тип с пламенем вместо волос, я остыл, я спокоен.

- Все, мелкая, спускайся. Не буду тебя пока убивать, - как можно более ровным тоном сказал я.

- Правда? - осторожно уточнила ламия-вампир, отлипая от сосульки и подозрительно глядя на меня. - А потом?

- Зависит от того, как ты будешь стараться по пути из города, - скрипнув зубами, пообещал я. - Если хорошо себя покажешь… БЕЗ КОСЯКОВ! То я даже обещаю не засовывать тебя в тело сучки чихуа-хуевины. Или другого существа, находящегося с тобой на одном интеллектуальном уровне.

На мордашке вампирши отразилась усиленная работа мысли. После которой она кивнула и плавно соскользнула вниз, на пол.

На лице высунувшейся из промерзшей соломы Хлои читалось только одно слово.

«Дура».

Но было уже поздно. Пальцы уцелевшей руки сомкнулись на тонкой шее ламии.

- С… Сэр? - осторожно осведомилась она севшим голосом.

- Я обещал только не убивать…