Вы призвали… Кого надо! #2

Эпизод двадцать восьмой: Возможности, которые надо пристроить к делу

— Чертовы боги! Чтоб их всех подняло, перевернуло и в стену впечатало! — носился по спальне Влад Келлер. Выдержка подвела призванного героя, когда он понял, что за Талант достался ему от Бордона. — Да так, чтобы ходить потом не могли, и в туалете только сидя нужду справляли!

Накануне, когда его почтили своим визитом сразу же два (два с половиной, если считать Элигию) небожителя, все закончилось хорошо. Переговоры завершились успешно, боги получили заверения, что король Итании будет учитывать их интересы, отдарившись один Талантом, а другой — официальным званием пророка Зегита. И на том распрощавшись, отбыли в Эмпиреи.

До этого, конечно, произошли испытания даров. Но выяснилось, что пророческий начнет работать только во сне, что логично с учетом личности дарителя, а второй попросту не хотел проявиться. Учитывая, что Таланты приходили от богов случайным образом, то и сам Бордон не знал, что досталось его человеческому союзнику.

— Скорее всего, сейчас не вполне подходящее место и время для проявления Таланта. — успокоил он миллиардера, делая лицо продавца техники одной южнокорейской фирмы. Уже после того, как фен был продан. — Уверен, этим утром ты сможешь в полной мере насладиться своими новыми возможностями.

И наш попаданец, решив, что утро вечера мудренее, отправился спать. Если уж один подарок «раскрыть» пока не удается, самое время испытать другой. У которого не было таких сложностей с «упаковкой».

Называлась первая из доступных ему способностей пророка Зегита «разговором во сне». С ее помощью Влад мог настроится на любого известного ему человека, и если он тоже спал, то провести с ним беседу так, словно бы находился в одной комнате.

— По мере развития тебя, как пророка, будут открываться и новые возможности статуса. — перед уходом поведал бог сонной смерти. — Чем дальше ты продвинешься по пути, тем больше силы получишь.

Тоже с подвохом подарочек, если задуматься. Дескать, работай в моих интересах и тогда все у тебя будет. Зегит вообще показался Владу более умным, нежели Бордон. Тот просто выдал рендомную способность, про которую и сам не знал, а вот его более опытный коллега еще и замотивировал грамотно.

Для теста «разговора» призванный герой решил связаться со своим первым и единственным пока наместником, Норишем Вандегутом, который был оставлен на управлении княжеством Кианс. И все прошло без сучка и задоринки. Бывший кентурий быстро отозвался на зов своего короля, совершенно без удивления приняв тот факт, что теперь они могут общаться вот таким образом.

Проговорив с подчиненным около часа и разобрав текущие вопросы по управлению соседней провинции, Влад отпустил его и сам погрузился в уже настоящий сон. Чтобы проснуться рано утром, и узнать, что ему досталось от второго божества.

— Это мое дерево!

— Это мое дерево!

— Моя ветка!

— Моя гусеница!

— Мой червяк!

Распахнув окна спальни, чтобы впустить в помещение немного свежего утреннего воздуха, король Итании был оглушен какофонией звуков, обрушившейся на него со всех сторон. На минуту он замер, ошеломленный этой акустической атакой, и лишь по прошествию некоторого времени и анализа, понял, что слышит выкрики птиц.

Пение, трели и милое щебетание никуда не делось, но проходило словно бы на внешнем уровне. В то время, как вполне понятные слова, точнее даже не слова, а понятия, приходили сразу же в разум. По началу даже лишая возможности о чем-то думать.

— Черт возьми! — воскликнул он. — Это мой второй Талант? Понимать язык птиц? Нахрена бы он мне сдался? Ну, Бордон! Попадешься ты мне, сволочь эмпирейская!

Окажись декан божественной академии рядом в этот момент, его, вероятнее всего, не смог бы спасти ни статус небожителя, ни божественная сила, ни даже заключенная сделка — а ведь последнее было для Влада куда большим аргументом, чем два предыдущих. Но покровитель земледелия находился там, где призванный герой его (пока!) достать не мог, а значит и тратить много времени на сетования и проклятия не было никакого смысла.

— Что происходит, Влад? — сонно спросила Ранета, прячась голову под одеяло, чтобы укрыться от солнечных лучей. — Ты чего так ругаешься?

Мужчина объяснил. Уже гораздо спокойнее, но все еще нервно. Юная королева понятливо заспешила прочь из спальни в соседнюю туалетную комнату. Прежде она почти никогда не видела, чтобы ее муж так выражался. С другой стороны, она и знала его не сказать, чтобы очень давно.

Уже через несколько минут предельно рациональный разум миллиардера пришел к выводу, что в мире нет ничего такого, чего нельзя было использовать в свою пользу. Язык птиц? Ок! Значит, учимся разговаривать с пернатыми тварями! Зачем? Ну, мало ли! Вдруг удастся к чему-то приспособить?

Так и продолжая стоять у окна, Влад принялся экспериментировать. Свистел, шипел и другими способами пытался подражать голосам летающих созданий, но успеха не добился. Однако, когда обратился к ним, использую человеческую речь, случился прорыв. Одна из певчих птиц — как она называется, миллиардер, разумеется, не знал — слетела с ветки на подоконник и вопросительно прочирикала что-то.

— Еда? Зерно? Червяк? Хлеб? — тут же возникло в голове у мужчины.

— Я принесу. — осторожно, боясь спугнуть этот хрупкий контакт, ответил он. — Подожди.

Отойдя от окна, чтобы не спугнуть птицу, Влад дернул за колокольчик, вызывая слугу. И когда тот явился, велел ему принести булку. Дождался пока тот выполнит поручение и уже с угощением приступил к дальнейшим действиям.

— Вот хлеб. — сказал он. — Дам тебе. Ты сделаешь для меня дело. Хорошо.

— Что? Хлеб! Дай!

— Не сейчас. Ты сделаешь дело. Я дам хлеб.

— Хлеб!

Простенький мозг этого пернатого вымогателя никак не мог усвоить условия сделки. Призванному герою пришлось повторить их несколько раз, и даже выдать небольшой аванс в виде пары крошек. Только после этого соловей — назовем его так — сообразил, что нужно делать.

— Летишь к тому окну. — Влад указал на покои своей шпионки. Вытянув руку, показал крохотный клочок бумаги. — Оставляешь там это. Несколько раз кричишь и улетаешь ко мне. Получаешь еще хлеб. Понял?

Вместо ответа птаха выхватила записку, в которой король написал только два слова «Зайди срочно!», и полетела к указанному окну. Чем она там занималась, мужчина не видел, но вскоре соловей вернулся и потребовал хлеб. Объяснять, что ему нужно выяснить все ли сделано правильно, призванный герой не стал — это бы заняло весь день и не принесло никакого результата. Просто раскрошил булку прямо на подоконнике и стал ждать.

Венора явилась через две минуты. И сразу же сбросила иллюзию, представ перед королем вместо серьезной шпионки в мужском платье, роковой женщиной, из одежды у которой имелся лишь ничего не скрывающий пеньюар. Так, прозрачное облачко с вышивкой.

— Мой король звал меня? — проворковала она, кошачьим шагом приближаясь к мужчине.

Но тот, полностью поглощенный изучением новых, открывшихся ему возможностей, не обратил на откровенные намеки никакого внимания. Сейчас он больше походил на мальчишку, впервые запустившего планер собственного изготовления, чем на короля.

— Сработало, Верона! Представляешь, сработало! — тут он обратил внимание на наряд любовницы. — Кстати, а ты чего в таком виде?

Из туалетной комнаты тут же выглянула и Ранета. Приветливо улыбнулась подруге и тут же смутилась, разглядев ее весьма фривольный вид. После чего сделала совершенно очевидный для нее вывод. Едва слышным шепотом, глядя при этом в пол, произнесла:

— Ваше величество желает?..

И замолчала, не находя в себе смелости продолжить.

Только тут до короля дошла вся двусмысленность происходящего в спальне. Практически обнаженная Венора, не сказать чтобы сильно далеко ушедшая от нее в количестве одежды Ранета. И он, в одних трусах стоящий посреди комнаты. С лицом, на котором застыла радостная улыбка.

Первым делом он решил выдать то, что пришло ему на ум. Нечто вроде: «Ну вы, девки, даете! Только об одном мысли! Я тут, как бы, серьезными вопросами занят, а вы тут…»

Но потом, хоть никогда и не являлся чуткой натурой, решил не наносить настолько жестокий удар. Ляпни он сейчас подобное, обид было бы на дня три. Да и потом еще отдельно мириться что с женой, что с любовницей. А времени на все это не было от слова совсем. Плюс, расстроенные на несколько суток глава разведывательного управления и капитан гвардии — такое себе управленческое решение.

К тому же, вот прямо сейчас у него не было никаких важных дел. Что до птиц — он закрыл окно, согнав завтракающего соловья — они могут и подождать.

Пауза немного затянулась, девушки обе уже успели покраснеть, когда мужчина с улыбкой сказал.

— Только если вы сами не против, девочки.

Венора, будучи женщиной зрелой, да еще и знающая о том, что в свое время сделала Элигия. Она понимала, что рано или поздно подобный вопрос встанет. И внутренне для себя уже все решила. Почему нет, в конце концов? Они и так, строго говоря, семья.

А вот девятнадцатилетнюю королеву к такому жизнь не готовила. Для воительницы все, что было связано с близостью мужчины и женщины, заставляло наливаться краской, как бокал вином. Удивительно даже, подумала демоница, как только призванный герой с этим справляется?

Но реакция молодой королевы удивила шпионку. Что-то пискнув, она молнией пронеслась через спальню и рыбкой нырнула под одеяло. Откуда через пару секунд показалось красное лицо и полные ожидания глаза.

— Ну, раз так… — улыбка растянула губы героя еще шире.

Из спальни удалось выбраться только к обеду. Венора, накинув на себя личину служанки, сбежала первой, чтобы не плодить слухи по дворцу. Точнее, перед уходом она сказала, что отвечает за правильные слухи, а вот неправильные в ее работе помеха. Да и «вашему величеству» такое не поможет.

Влад поцеловав крепко спящую жену, отправился на рабочее место. Правда, сразу включится в заботы государства не удалось, слишком много было приятных воспоминаний. Понадобилось несколько минут, чтобы король, сумев справится с раздухарившимся не на шутку гормональным фоном, взялся за дело.

— Так, что у нас на сегодня… — бормотал он, перебирая бумаги, которые разложил по стопкам еще вчера. — Ага, запрос на финансирование строительства новых винокурень? Молодец, Фулберт! И места подобрал? А это что? Выделение работников? Ну, старина, с руками у нас все грустно. Квалифицированных работников нет, а нагонять тебе бездарей с полей я, извини, не буду. Своими пока силами, да. Или запросить у Нориша? Там ведь объемы производства смешные — вдруг кто желает переехать в более удачную локацию. Надо сегодня ночью во сне с ним об этом поговорить. Так, что дальше…

Со стороны окна раздался стук. Король поднял голову и увидел долбящегося в стекло с внешней стороны старого знакомого. Соловья. Ухмыльнувшись, подошел к окну, распахнул его.

— Еда! — птица уселась на подоконник и тут же озвучила главное требование. — Делать! Еда!

Общаться с пернатым было не то чтобы сложно, мыслил он предельно простыми понятиями. И не сразу выходило донести до него даже простенькое поручение.

«А что, если я могу управлять им? Вроде вселения? — подумал Влад, и тут же своих мыслей устыдился. — Управлять, ха! Кажется, я начинаю привыкать ко всему этому колдунству».

Но, не попробуешь — не узнаешь. И призванный герой напрягся, попытался создать ментальное усилие, как делал это при призыве своего первого, Темного Таланта. И… добился только того, что стал похож на человека, который очень хочет в туалет.

— Ладно. — сам себе сказал он. — Никто и не думал, что мне достанется что-то полезное. Тем более от Бордона. Лети отсюда, птаха. У меня дел еще много.

— Лететь? Делать? Еда?

Соловей или кто он там был, решил, что ему уже дают поручение, а взамен выдадут еды. Король хмыкнул и со словами: «Надо найти кого-то поумнее этой крохи», бережным движением смахнул птицу с подоконника. Та камнем рухнула вниз, лишь у самой земли прервав затяжную мертвую петлю. Вереща все время: «Делать!»

— Ок. — призванный герой вернулся к столу. — Хотелось бы сегодня решить, как поступить с соседями. И с дервишами, кстати, тоже. Да, с них, пожалуй, и начнем.

Но сегодня, видимо, все обитатели дворца сговорились и решили не давать своему монарху слишком много работать. Стоило ему только подумать о дервишах, как от окна вновь раздался стук.

— Да что б тебя! Покормил, называется, птичку! — досадливо бросил Влад, поднимаясь.

За стеклом и в самом деле порхал знакомый соловей. С намерением прогнать его, мужчина распахнул створку и… на окно спланировал здоровенный ворон. Рядом с ним тут же уселся и крошечный птах.

— Здрасте. — буркнул попаданец. — Ты теперь всех друзей будешь на пожрать тащить?

Ворон несколько раз протяжно каркнул.

— Свиристель сказал, что тебе нужно поговорить с тем, кто тебя сможет понять. — услышал в голове «перевод с птичьего» призванный герой. — У малыша не получается. Позвал меня.

Влад мог поклясться, что даже карканье черной птицы было окрашено иронией.

— Нормально! Ты меня понимаешь? В смысле, понимаешь все, что я говорю?

— Не такие уж сложные конструкции, человек. — отозвался ворон. — Значит, ты получил Талант понимать язык зверей и птиц. От кого-то из богов, я так понимаю?

— На зверях еще не пробовал… — ошарашено протянул Влад. И не удержался. — Слушай, как ты так… нормально разговариваешь?

— Поживи с мое — научишься. Довольно долго жил на крыше храма, потом при библиотеке. Да и вообще помотался по миру. Вас, людей, послушал. Но не надейся, что сможешь легко найти среди моих родичей кого-то равного мне.

Ворон представился Грумом, что на вороньем же языке означало Серый. Хотя этот цвет присутствовал окрасе его оперения только на кончиках крыльев и хвоста. В остальном же крупная птица была угольно черной.

Влад в ответ назвал свое имя и рассказал, как он стал обладателем такой необычной способности.

— Так чего ты хотел? — ворон дал понять, что птиц он очень занятой и вообще-то ему пора куда-то лететь по делам. При этом Влад понимал, что тот лишь набивает себе цену.

— Да, в общем-то, ничего. — диалог проходил совсем не так, как запланировано, и от этого мужчина немного сбоил. Чего с ним давно не происходило. С другой стороны — с вороном он вообще никогда раньше не общался. — Просто решил проверить работу Таланта. Получается, я могу управлять и птицами и зверьми?

— Боги, что ты там себе напридумывал, человек! — раскаркался ворон. — Управлять, ну надо же! Просто говорить, об управлении и речи нет. Но, если не веришь, попробуй мне что-нибудь приказать.

— Принеси мне желудь! — озвучил Влад первое, что пришло ему в голову.

— М-да. — эхо грая сложилось в голове мужчины в саркастичное замечание. — Ты в деревьях, вижу, совсем не разбираешься. Тут на ближайшие пару сотен километров нет ни одного дуба. Еще что-нибудь?

— Ладно. — мужчина понял руки. — Я понял. Не управление, только разговор. Но тогда, быть может, сделка? Мне бы не помешала помощь тех, кто может быстро покрывать большие расстояния.

— Ну, это смотря что ты хочешь, и что предложишь взамен. — черная птица склонила голову набок.

— Приятно поговорить с умным собеседником.

— Прости, что пока не могу ответить взаимностью на этот комплимент.

Здесь, наконец, Влад не выдержал и в голос рассмеялся. Соловей испуганно спорхнул с подоконника, а вот ворон продолжил с интересом рассматривать человека. И дождавшись, когда он утихнет, повторил свой вопрос.

— Чего же ты хочешь?

— Разведка. Переноска корреспонденции. Охрана. — тут же выдал король.

Придя в себя, он уже мог вполне рационально мыслить. И понимал, каким ресурсом, если им правильно распорядится, наградил его Бордон. Да, неоднозначный Талант, но при правильном подходе не менее важный, чем Темный.

— А взамен? — что характерно, сразу отказываться Грум не стал.

— А чего сам хочешь? Я могу предложить поставить тебя на довольствие. Обеспечить лучшую еду и безопасное жилье.

— Заманчиво, но я еще не стар, чтобы беспокоится об этом. Мышей и сам способен наловить, а крыша над головой, как понимаешь, для меня найдется везде.

— Но чего-то же ты хочешь? Раз до сих пор не улетел и продолжаешь со мной говорить?

Ворон некоторое время ничего не отвечал, будто размышляя. Правда, по птичьей морде сложно было понять о чем. Да и то, что он находится в раздумьях, Влад скорее предположил, чем понял.

— Статус. — наконец каркнул Грум. — Можно дворянский. Я ведь понимаю, что тебе нужен не один умный ворон, а много?

— Правильно…

— Тогда следующим пунктом моих условий будет территориальность. Выделение нескольких помещений в городе под нужды моего племени. С закреплением их за мной и моим народом. Признание воронов равной фракцией в рамках государства с соответствующим отношением. Запрет на охоту на воронов, преследование тех, кто нарушает этот запрет по человеческим же законам. С соответствующим наказанием.

— Слушай, а ты точно птица? А то у меня ощущение, что это кто-то из богов прикалывается. — хохотнул Влад. — Или вороний царь какой-то?

Шутку Серый не принял. Ответил серьезно, даже без обычного для него сарказма.

— Царей у нас нет. И общество очень разобщенное. Мы, скорее одиночки, но пару десятков я смогу собрать. А там и другие подтянутся. Далеко не все умны, как я, конечно, но птенцы растут.

— Погоди, ты хочешь создать что-то вроде государства для своего племени?

— Не в том смысле, что вы, люди, вкладываете в это понятие. Скорее, наследие. Мы — гордые птицы. Нам важно, что думают о нас сородичи. Если я создам наследие, безопасное место для любого ворона, который согласится здесь жить, мое имя проживет гораздо дольше меня. Это важнее пищи. Ты должен это понимать.

Влад тоже очень серьезно кивнул. Разговор, начавшийся как какой-то сюр, вдруг превратился в переговоры равных друг другу существ. К тому же, с общей системой ценностей.

— Тут есть над чем подумать… — выдал он фразу, которая обычно обозначала желание поторговаться. И ворон это прекрасно уловил.

— Для понимания. Вороны умеют видеть богов, и многое из того, что скрыто от людских глаз. Например, магия иллюзии на нас не действует. И я прекрасно знаю, что во дворце живет демоница.

— Полезное умение. — призванный герой принял решение. Пережать, как он понимал, можно с той же легкостью, что и не дожать. — Ладно, по всем озвученным тобой условиям — предварительное «да». Только ты должен понимать, что все они сразу идеально работать не будет. Потребуется время, чтобы люди привыкли к новому положению.

— Понимаю. Но у нас есть время ждать, в отличие от людей.

— И еще. Закон работает в обе стороны. За воровство и порчу имущества твои братья тоже будут страдать.

— Это справедливо. Но и ты должен понимать, что сразу все работать идеально не будет.