Второй шанс попаданки. Теперь элита

Глава 27

От Алека не было вестей вторые сутки. Переговорный артефакт в Роще не работал, так что с нами связаться он не мог, даже если что-то случится. Прир и Цано ругались сквозь зубы, причем, самое интересное, что на меня.

Понятно, что я не могла Зеера остановить, хотя пыталась. Понятно, что они оба это знали, но ведь надо было кого-то обвинить, а настоящий виновник торжества сейчас недоступен. Да и не выскажешь ему свое веское мнение – он мужчина, он аристократ, он решил. И никто не имеет права становиться между ним и его решением. Я, по их мнению, видимо, имею, м-да…

Конечно, я за него переживала. И если сначала все было более-менее неплохо, то вот к вечеру второго дня я отчетливо поняла, что что-то случилось.

Но что я могла сделать?

Ненавижу вот это ощущение даже не бессилия, а беспомощности! Когда стоишь вся такая, слезки льешь, ручки заламываешь, а толку ноль, ты ничего сделать либо не можешь, либо не знаешь как.

И я действительно не знала. Надо, по идее, идти к Приру и говорить, что Алек попал в беду. Так он ведь спросит, откуда я знаю, и что я ему скажу? Если раскрою правду, подставлю не только себя, но и Зеера. А если не скажу, то как бы он вообще не погиб?!

Но с другой стороны, Алек прав, я перестала почему-то доверять ему как магу, когда он стал моим мужчиной. Точнее немного забыла об этом. А ведь он и правда сильный маг, занимает в Службе магической безопасности не последнее место, к тому же входит в Орден Ании, которая, на секундочку, богиня магии.

Должна же она приглядывать за своими адептами, тем более что их не то чтобы много.

Довериться Приру или учиться доверять Зееру – вот в чем вопрос… Как вообще так получилось, что первому по части магии я доверяю больше? Ну умеет он собирать улики лучше, и что? Алека просто не тому учили.

И во время прорыва он хорошо себя показал. Но вот ведь в чем дело, я ему не могу полностью доверять, потому что он все время работает на каком-то пределе или даже за пределом. Боюсь, что в самый решающий момент у него что-то случится с магией, силы закончатся или еще что-нибудь в этом же духе.

Да, наверное, это и есть мой самый главный страх рядом с Зеером. Как можно доверять человеку, который не умеет распределять и экономно расходовать силы и прогнозировать последствия?

И ведь я не преувеличиваю. У него из раза в раз одно и то же. Он перенапрягается, почти лишается магии, потом что-то как-то делает, но в очень ограниченном формате, буквально выдавливая из себя силу по капле. Ну куда это годится?

Мне нравится Алек, я его даже люблю, но это не значит, что надо смотреть на все через розовые очки. Если я не буду готова правильно оценить его недостатки и их компенсировать, то это может стоить жизни кому-нибудь из нас или даже обоим.

Компенсировать недостатки, да… Вот только если я скажу Приру, то это будет уже не компенсация, а предательство. Нет, я так поступить не могу.

Если с Алеком что-то случится, я буду вечно себя корить, но я его не предам. И надеюсь, что он сделает для меня то же.

Все это я думала на лекции по математике, в которую совершенно не вникала. Конечно, мы уже продвинулись дальше в изучении точных наук, но для меня это все еще было детским садом, так что можно было на уроке и поспать с открытыми глазами. С закрытыми – это было бы уже явным перебором.

Я особо не слушала, что там бубнит магистр, пока Тена меня не пихнула в бок. Я даже сначала подумала, что меня о чем-то спросил преподаватель, но оказывается захотела выговориться подруга.

– Ты слышала, что очнулся Дисон?

– Мм… Нет, не слышала. А кто об этом говорит? – нахмурилась я.

– Да никто, – та пожала плечами. – Я его сегодня в лекарне видела. Он еще по стеночке ходит, но уже встает. Вчера пришел в себя.

Тена утром учудила – решила проявить рвение на спортивных занятиях, чего раньше за ней не наблюдалось, упала и сломала руку. Теперь щеголяла в затейливой перевязи, потому что перелом оказался непростым, руку надо было теперь все время держать под определенным углом, чтобы кости правильно срослись. Ее долго лечили, по местным меркам, но к обеду все же выпустили. Странно, но переломы здесь исцеляют довольно просто, в том смысле, что ставят магией на место осколки, если есть, вправляют вывихи и все то, что бывает при переломах – снимают боль, воспаление, повреждение мышц, например. Другое дело, что кости все равно нужно время, чтобы она заросла, и магией этот процесс убыстрять нет смысла, потому что только потратишь ее впустую. Точнее, она убыстряет заживление, конечно, в том смысле, что будешь в местном аналоге гипса ходить не четыре недели, а две. Ну и всякие титановые шунты при сложных случаях тоже не нужны.

Вот теперь Тена, немного отойдя от утреннего происшествия, делилась новостями.

– А про Мэли ты ничего не слышала? – уточнила я, переварив информацию.

Значит все-таки есть шанс, что и остальные очнутся, раз очнулся Дисон. Кстати, а ведь его надо допрашивать. Есть только одна проблема – наш безопасник сейчас неизвестно где шастает. Спину, так сказать, под шальные пули… точнее зубы, подставляет.

– Она в себя не пришла. И говорят, у нее состояние серьезнее, чем было у Дисона, кома, или как там это называется, глубже.

– Ого! – я этого не знала. И хотя Алек запрашивал информацию у целителей, а я ее потом читала, таких подробностей там не было. И это странно.

С Дисоном точно надо поговорить. А то вдруг его раннее пробуждение связано с тем, что он участник заговора и из него тянули силы меньше, чем из той же Мэли?

Хотя на самом деле это может вообще ничего не значить, или то, что Дисон просто сильнее физически и магически. Кстати, а ведь это можно узнать, достаточно декана Цано попросить провентилировать этот вопрос, у него должен быть допуск.

Мне ведь точные данные их уровня силы не нужны, просто у кого больше-меньше и примерная разница. Тогда можно будет рассчитать математическую зависимость: если Мэли очнется в расчетное время, тогда можно говорить о том, что степень поражения организма участника ритуала зависит только от силы. Если же она очнется в другое время или вообще не очнется, это будет повод обратить пристальное внимание на Дисона.

Кстати, а ведь с остальными коматозными товарищами тоже можно подобную зависимость рассчитать, чтобы проверить и подтвердить результаты.

– Ты опять витаешь в каких-то облаках! – недовольно вздохнула Тена и еще раз пихнула меня в бок, когда мы выходили из кабинета.

– Прости, просто навалилось столько всего сразу…

– Это из-за твоей так называемой сестры?

– Да нет, она ко мне больше не подходила, кстати, наверное, уехала, – ответила я, хотя в этот момент уже точно знала, что Вима Финар ушла с группой боевиков Ельбы.

Три десятка человек, из них девятнадцать боевиков, сестрица моя, лаборантка с артефактного, еще одна лаборантка с алхимического. Мы о ней даже не знали ничего, пока она не исчезла, только потом начали наводить справки и выяснили, что ее часто видели в обществе артефакторши и еще пары студентов, которые тоже пропали. Всего, кстати, ушло в Рощу семь студентов, включая этих двух.

Предположительно в Рощу, потому что мы даже точно не знаем, куда они все пошли. Вряд ли, конечно, просто поскакать по горам, заняться альпинизмом в свободное от подготовки кровавых ритуалов время. Так что логично предположить, что Алек вместе со всей этой сворой где-то в зоне мглы.

М-да… И как тут не волноваться, спрашивается?

Этих почти тридцать человек, да еще неизвестно, сколько находится в лагере артефактора, а ведь Алек был уверен, что он где-то в Роще. А я, в свою очередь, более чем уверена, что они всей толпой направляются именно туда.

Тене пришлось опять меня дернуть за рукав, чтобы я вернулась в нашу бренную реальность из своих мыслей.

– Эси? – удивилась я.

Нет, не тому, что встретила бывшую одногруппницу, а тому, что та заступила нам с Теной проход, встала посередине, уперла руки в боки и вопросительно посмотрела на нас.

– Что? – спросили мы с подругой одновременно и фыркнули, стараясь подавить нервное хихиканье. Уж больно это все было странно.

Аристократка до мозга костей Эси вряд ли бы стала преграждать нам проход без серьезной на то причины. И поза, и этот гневный взгляд – в ней все было не так, как должно быть.

– Эси? – уже не удивленно, а изучающе, спросила я.

Вот на что мне дали дар, если я все время о нем забываю? Только через несколько секунд недоуменного наблюдения за молчащей, но стоящей все в той же гордой позе бывшей одногруппницей, я додумалась его активировать.

А там… А там была тишина в эфире. На Эси был артефакт. Не тот загадочный блок и, разумеется, не обычный блок эмпата, а самый что ни на есть простой артефакт. И не то чтобы это было странно, вообще-то. Многие в Подгорной их носили, потому что тут учится весьма специфический контингент. Эмпатов и ментатов разного уровня силы здесь много, ну, по сравнению с другими местами. Есть, в общем.

Вот только был один момент: до этого Эси артефакт не носила. Но это, кстати, ничего не значит. К ней могли приехать родичи и привезти, или она могла купить. Да, да, тут тоже, как в столице, есть черный рынок всяких полезных вещей. В том числе, артефакторы-старшекурсники за денежку немалую делают подобные изделия. Это, конечно, кустарная поделка, с нормальным профессиональным артефактом не сравнить просто потому, что тут сложно достать некоторые компоненты – это меня Алек просветил, когда я его спросила – но по ощущениям эмпата нормальный артефакт от самоделки ничем не отличается.

В общем, Эси была в артефакте. Неужели она догадалась, что я эмпат? Да вроде не должна была, Зеер говорит, что я это неплохо скрываю. Хотя в самом начале я там пару раз прокололась, и она могла сделать выводы, не дура же.

– Эси, ты дашь нам пройти? – видя, что я все еще витаю в облаках, спросила Тена. – Или тебе что-то надо?

Да уж, прямолинейно она. Хотя я тут слышала краем уха, что они почему-то поскандалили. Не просто поссорились, а наорали друг на друга при свидетелях. Было это с неделю назад, еще до родительских дней. Но слышала я это от Жана, сама Тена на эту тему не распространялась, а я спрашивать не стала – неудобно было лезть как-то.

– Надо? Нет, от тебя мне ничего не надо, – Эси зло ухмыльнулась и перевела взгляд на меня. – Слышала, тут твоя сестренка приходила. И как родственная встреча?

– Она не моя сестренка, – спокойно ответила я. Не собираюсь реагировать на провокации. Тем более пока совершенно непонятно, зачем она это делает. Не просто так же.

– Да? Очень странно. Ее сестра – почти одно лицо с тобой. – А это она откуда могла выяснить? – И ты приехала откуда-то из тех краев.

– Ох! – я в притворном расстройстве покачала головой. – Меня же зовут Ната Синель, ее сестру – Аха Финар, кажется. Если бы я была ею, то как бы я поступила в Академию под другим именем?

В этом мире убойнейший аргумент, но на Эси он, похоже, не особенно подействовал. Она только скептическую гримасу скорчила.

– Ой, мы обе знаем, что это вопрос решаемый!

– Неужели? – удивилась я и переглянулась с Теной.

Нет, я вполне допускаю, что умные маги могли своими мозгами додуматься, что документ возможно подделать. Но мне это удалось в большей степени от того, что я особенно и не врала, просто сократила настоящее имя, да и во все эти магические заморочки, честно говоря, не особенно верила. Сейчас я уже не уверена, что смогла бы такое повторить, потому что понимаю, насколько все с этим оттиском на документах сложно.

Но что в таком случае имеет в виду Эси? Что у меня поддельный документ и я кого-то подкупила, чтобы тут учиться? Она же прекрасно знает, что денег у меня нет.

– Какова вероятность, что примерно в одном месте живут две похожие как две капли воды девушки, и когда пропала одна, тут же появилась вторая? Мы проверили все приюты Ельбы, ты не жила ни в одном.

– Кто это, мы? – тут же ухватилась я.

– Мы, – хищно усмехнулась Эси.

Эси ли? Если Прир мог изображать своего брата, то почему никто не может с помощью магии сделаться похожим на нее? Не знаю, зачем это надо, но что-то нетипично это поведение для моей одногруппницы.

– Тена, – я наклонилась и зашептала подруге на ухо, – найди, пожалуйста, Мади Прира. Скажи, что с Эси что-то не так и здесь, возможно, опасная ситуация.

– Хорошо, но…

– Третий курс, вторая группа рунологов.

– Ты мне потом все расскажешь, – поставила она меня перед фактом и, резко развернувшись, удалилась.

Я про себя вздохнула с облегчением. Если тут что-то случится, не хочу, чтобы Тена попала под удар. А сама я как-нибудь разберусь, не в первый раз.

– Что же ты свидетельницы испугалась? Вдруг она о тебе что-то плохое подумает, да? – усмехнулась Эси.

– Значит, говоришь, когда ты прибыла, артефакты уже не работали? – ответила я такой же усмешкой, и с удовольствием понаблюдала, как с ее лица сходит улыбка.

Выходит, что все же это не Эси. Внимание, вопрос: а где настоящая Эси?

О том, что я сейчас стою в пустынном коридоре непонятно с кем, я старалась не думать. А еще о том, что Тену вполне могли перехватить и не дать сообщить обо всем Приру.

И вот ведь что странно, когда я в прошлый раз разговаривала с Эси, я ничего не заметила. Насколько хорошо надо знать человека, чтобы притвориться им настолько талантливо, чтобы окружающие не заметили подмены? Не заметили… А ведь Эси специально от нас с Теной дистанцировалась, когда мы сюда приехали.

Но девочки ехали вместе и приехали вместе. Тена? Тена точно та же самая, мы постоянно с ней общаемся. А ведь она говорила, что пока они ехали, Эси нездоровилось, она сказала, что плохо переносит дорогу. Да, она это и раньше говорила, со смехом рассказывала, что еле доехала от своего города до столицы. Они ведь плыли, как и я, на пароходе, так что ее просто укачало.

И ведь не подкопаешься. Эси об этом говорила? Говорила. Так что лже-Эси вполне могла прикинуться больной и всю дорогу лежать и с Теной не общаться. Удобно, черт возьми, придумано!

Впрочем, приехать сюда могла и настоящая Эси, а уже тут ее подменили.

Одного только я не понимаю: зачем?

– Догадалась, значит? – взяла себя в руки девушка.

– Это было несложно, – пожала плечами я. Выходит, все же сюда уже не Эси приехала.

– И откуда ты такая умная на нашу голову? Мы ведь действительно все приюты проверили…

“Откуда я, там больше нет”, – чуть не ляпнула я, но все же промолчала.

– Не такая уж умная, выходит, раз не понимаю, зачем вам подменять Эси. Или… Да нет, смысл? Они бы все равно сюда приехали.

– Приехали, но она бы не согласилась нам помочь.

– Она жива?

– А сама-то ты как думаешь?

Черт, черт, черт! Значит, цель или одна из целей – родители Эси, ее отец там вроде какой-то важный пост занимает. Она бы помочь с ними что-то сделать не согласилась, но ведь с помощью магии можно было ее заставить. Да хоть тот же кровавый ритуал провести. Или на нее бы это не подействовало?

Не помню, сканировала ли я Эси в столице, но вполне возможно, что она носила защитный артефакт. Он, конечно, не панацея, но существенно осложнил бы жизнь. Хотя нет, странно это. Ну дали бы ей по темечку, сняли артефакт, а потом внушили бы все, что нужно.

– Ты небось думаешь, почему мы не могли ей внушить? – будто прочитала мои мысли лже-Эси, от чего я про себя поежилась. – Вообще-то мы так и делаем, но с ней не смогли, – она ухмыльнулась, – естественный барьер от ментального воздействия. Редко, но такое бывает.

То есть Эси умерла только из-за особенностей организма? Жаль…

– Чего вы хотите от меня? – решила спросить я.

Это, конечно, странно, когда преступник желает поболтать о своих планах, как в кино, но раз она готова говорить, то почему бы не спросить?

– От тебя? Да ты нам, в общем-то, особо и не нужна. И так много крови попортила. Кстати, зря ты Тену отправила искать охранников, она не успеет их найти.

Интересно, а куда охранники-то делись? Впрочем, сейчас тут трется столько постороннего народу, что устроить какую-нибудь небольшую заварушку для отвлечения внимания не составит труда.

– То есть ты пришла меня убить? – уточнила я, держа наготове руну щита. Не то чтобы я думала, что она поможет, но это хоть какая-то надежда. Для того, чтобы броситься на нее с моим любимым ножом, она весьма предусмотрительно слишком далеко стоит.

– А если и так? – усмехнулась девушка и сформировала в руке какой-то огненный конструкт. Судя по всему боевой, но я в них не разбираюсь.

– Тогда у тебя проблемы, – из-за угла вышел Прир и мгновенно бросил в нее какую-то технику.

Та ее спеленала по рукам и ногам, но ее собственный огненный конструкт сорвался и полетел куда-то в сторону меня.

Ну что сказать? Хорошо, что у меня был наготове щит, потому что хоть ее техника и немного ушла влево, не попав прямо в мою тушку, но коридор в том месте, где я стояла, объяло пламенем.

Прир его быстро потушил, конечно. Но это все равно неприятно, когда ты стоишь и с трудом держишь щит, а вокруг ревет огонь. Да, пусть всего несколько секунд это длилось, но я натурально чуть не поседела.

– Ты очень вовремя! – выдохнула я, скидывая защиту. – Спасибо!

– Я расскажу Зееру, что ты опять вляпалась в неприятности, – криво усмехнулся тот.

– Вот и расскажи. Тогда может он не отправится в следующий раз на поиски приключений.

– Тоже довод, – кивнул тот. – И кто это у нас?

Я уже хотела ответить, но заметила краем глаза, как из-за угла с любопытством выглядывает Тена. Сначала надо ее спровадить. И хоть она и ждет моего рассказа, но это явно не сейчас. Да и мне надо понимать, что я могу говорить, а что лучше не надо. Я бы вообще ничего не говорила, но она ведь не отстанет!