Второй шанс попаданки. Теперь элита

Глава 18

Я не сразу заметила, что на лекции кое-кого недостает – была слишком увлечена отработкой и активацией новых рун. Мы для этого занимались в специальном кабинете, где была возможность погасить руну, если кто-то что-то сделает не так или она сорвется. Для этого весь класс, все стены, пол, потолок и даже окна были исписаны специальными письменами.

И каждый раз, когда было необходимо погасить неудачную руну, они, те, что были ближе к источнику опасности, активировались, зажигались и горели бледно-синим светом, пока опасность не исчезала.

А ведь это очень похоже на то, что мы видели в подвале…

Нет, защитные руны, разумеется, тут были другие. Я даже знала большинство из них, хоть создавать пока умела лишь единицы. Я имею в виду сам принцип. Что если те ритуальные руны на стенах и потолке коридора вовсе не для самого ритуала использовались, а для защиты его или от него?

Это, конечно, надо с Алеком обсудить, но ведь это логично! Именно поэтому при их уничтожении все пошло немного не так, как планировалось. Это ведь не Зеер ошибся… Хотя, как посмотреть. Нельзя лезть в ритуал, в котором ты ничего не понимаешь, и в плетение рун, которое тебе незнакомо. Так ведь и всю Академию можно снести. Единственное, почему я все-таки не стала настаивать на том, чтобы он ничего не трогал: по моим прикидкам место отнорка находилось равноудаленно от обоих строений. Так что ошибка с его стороны все же была, как не крути.

Так вот, я так увлеклась созданием и тренировкой своих собственных рун, а также наблюдением за защитной системой кабинета, что обнаружила отсутствие нашего старосты только уже совсем под конец занятия.

– Тена, – я подошла к подруге, которая сосредоточено конструировала какую-то руну, но та раз за разом срывалась.

– А? – в очередной раз стряхнув руки, которые уже подрагивали от напряжения, она повернулась ко мне.

– Что ты такое интересное тренируешь? Я вроде такой руны еще не видела.

– Да вот, прочитала в дополнительной брошюре за наш курс, что есть помимо простого щита еще и усиленный. Решила попробовать. Тут, знаешь ли, может пригодиться.

Надо признать, что она права. Алек давно мне обещал показать усиленные щиты, но все руки не доходили то у него, то у меня. Нет, он не отказывался мне помогать и тренировать, но у нас как обычно, то кони скачут, то избы горят. В общем, не до того.

– И тебе разрешили? – удивилась я. Магистры не особенно хорошо относились к тому, что мы берем более продвинутые руны, потому что можем травмироваться.

– Под твердое обещание, что я буду тренироваться только здесь, под присмотром. И если уверенно выучу те руны, что в программе.

– Понятно. Слушай, а ты не в курсе, где Ниис? Что-то не видно его.

– Так ты же на утренних занятиях не была, не знаешь. Он сегодня не пришел вообще.

– Может, заболел? – предположила я, хотя мое сердце ускоренно забилось.

Порталы, говорите? А интересно, вся остальная часть этой компании пришла на занятия или нет?

– Не знаю. Парни ходили к нему в обед, чтобы проверить – он ведь никому ничего не сообщил. Но он не открыл, наверное, его в комнате не было. А в лекарню сходить они не успели. А что?

– Да так, ничего, – пожала плечами я. – Просто странно. Он же у нас хоть и подозрительный тип временами, но ответственный. Не помню, чтобы он хоть одно занятие пропустил.

– Это да. Надеюсь, что там ничего серьезного.

М-да, я тоже надеюсь.

– Посидим после последней лекции в кафе? Или ты сразу к рену Зееру? – хитро спросила Тена.

– Посидим, – согласилась я, тем более что я не обедала, а на этом занятии потратила так много сил, что есть хотелось неимоверно. – Жана и Ткхена еще можно пригласить.

– А рен Зеер ревновать не будет? – ухмыльнулась та.

– У рена Зеера много работы, ему некогда ревновать, – ответила я, а про себя поморщилась.

А ведь правда, того же Ткхена (странно, что не Жана), Алек уже несколько раз помянул, даже достать успел так, что мы поссорились. Но честно говоря, я думала, что это он так неудачно шутит. А что если он и правда ревнует? Только непонятно, почему. Разве я давала повод?

– Ну если только так, – хихикнула она. – Тогда после последней лекции в кафе?

– А мы разве не вместе пойдем?

– Я Жану скажу, а ты тогда место займи, а то там народу будет много. Смотри какая погода!

На улице и правда было совершенно отвратительно. Если с ночи накрапывал мелкий противный дождик, то теперь зарядило так, будто случился потоп. Это при том, что тут дожди редкость редкостная. Видимо из-за этого и льет как в последний раз, а то вдруг потом случая не представится. Понятное дело, что в такую погоду местный народ предпочитает душевно отдыхать в кафе или музыкальном салоне. Что еще делать-то, не учиться же?!

Мне действительно удалось занять один из последних столиков, потому что я не одна была такая умная. Народ быстро просек, что мест на всех желающих не хватит и ломанулся их столбить.

Почти сразу ко мне подошел Ткхен. Оказывается, он не знал, что мы здесь собираемся, просто увидел, что я заняла место, а ему не досталось, вот и решил присоединиться. Тена с Жаном подошли пять минут спустя.

– О, а мы тебя искали! – подруга обвинительно указала пальчиком на боевика. – Хорошо, что твои одногруппники сказали, что видели тебя в районе кафе.

– Вы слышали последние новости? – спросил Жан, не теряя времени на расшаркивания. Он был явно возбужден, потому что обычно он ведет себя как самый аристократичный аристократ и манерами не пренебрегает.

– Что за новости? – уточнила я, впрочем, не предполагая ничего хорошего.

– Мэли сегодня нашли в ее комнате, она лежала без сознания и в себя ее привести не удалось. Насколько я знаю, до сих пор. Хотя нашли ее еще утро.

– Ого! А что если… – начала Тена, но ее перебил Ткхен.

– Так, стоп! – парень потер виски. – Я то же самое слышал про Дисона. Ты уверен, что речь шла именно про Мэли?

Жан на это наградил парня недоуменно-высокомерным взглядом. Ну действительно, он не из тех, кто может такое перепутать.

– То есть получается, что сегодня нашли Дисона и Мэли без сознания в их комнатах, так? – подвела итог я, стараясь отвлечь парней, чтобы они не поссорились.

– Да…

– А нашего дорого Нииса сегодня никто не видел, – задумчиво протянула Тена. – Может, он тоже лежит без сознания в своей комнате?

– Я вам больше скажу, Кону тоже никто сегодня не видел, – ответил Ткхен.

– Ты точно знаешь? – уточнила я.

– Да. У нашего старосты с ним сегодня какие-то дела были. Вы же знаете, что он у своих тоже староста? Когда тот не пришел, наш пошел его искать и выяснил, что на занятиях он сегодня не был.

– О-о-очень интересно, – протянула я и полезла за переговорным артефактом. Под недоуменными взглядами отстукала сообщение Алеку, чтобы он проверил.

– У тебя есть переговорный артефакт? – заинтересовался Ткхен. – У моего отца такой, но попроще.

А я ведь знала, что это дорогая штука, но Алек, похоже, решил мне вообще какую-то навороченную модель подкинуть. Интересно, на ней грызенное яблоко нигде не нарисовано, ну а вдруг? Вон с каким вожделением все смотрят, даже Жан, хотя он парень небедный. Побогаче Тены и Ткхена, не говоря уж обо мне. Точнее, подруга может и богаче даже, но сейчас на голодном пайке.

От размышлений о том, что мне не нравится, что Алек дарит слишком дорогие подарки, меня отвлек писк и я прочитала ответное сообщение.

– Рен Зеер в курсе ситуации с Дисоном и Мэли. А комнаты Нииса и Коны надо вскрывать, но там не все так легко делается. Без причины и разрешения ректора вскрыть нельзя.

Готова поспорить, что Коны в комнате не окажется. Думаю, именно он ушел порталом. Ну, не только он, ведь вряд ли он бы затеял и провернул все один. Кстати, надо намекнуть Алеку, что Прира в известность тоже надо поставить. Не знаю уж, чем тот занимается, но вдруг для его расследования это важно?

– Это ты просто так взяла и написала начальнику Службы безопасности Академии?! – поразился Жан.

– М-да… – протянула я, понимая, что спалилась. – Я же говорила, мы знакомы еще со Столичной, я там ему помогла немного.

– Но у тебя есть на него прямой выход? – это уже Ткхен. Одна только Тена сидит и весело ухмыляется.

– Да, есть, – ответила я. Чего скрывать, если уже все и так ясно?

– Понятно, – хмыкнул Жан. Чего ему там понятно, я уточнять не стала. Надеюсь, он не догадался о наших личных взаимоотношениях. Или догадался?

– Ну а куда тогда могли деться Ниис и Кона? – Тена решила перевести щекотливую тему. Спасибо ей от всей души!

– Из Академии так просто не выбраться, – пожал плечами боевик. – Дилижанс сегодня не уходил, так что они где-то здесь.

– Могли в горы уйти, – не согласился Жан. – Обогнуть немного участок дороги, который видно из Академии, а дальше уже на нее выйти.

– Вы, рунологи, просто еще не выходили в горы, поэтому не знаете. Там так просто не обойти. Чтобы выйти к дороге, надо большой крюк по горам делать, очень большой. А сейчас, в дождь, это опасно, могут быть обвалы. Да и какой смысл? Вот зачем им куда-то срываться и убегать. Скорее всего тоже лежат без сознания по комнатам. Все же тогда в подвале они вляпались в какой-то ритуал. И вот эффект. Кстати, а этот рен Зеер знает ведь про то, что там была ритуальная руна?

– Ну конечно! – возмутилась я.

– Нет, ну я думал, вдруг он только выбитой дверью успел заняться? Все же он, как я слушал, очень сильно пострадал от леммингов и находится в лекарне.

– Выписали его уже, – покачала головой я и подивилась его логике: – Он же с тобой разговаривал.

– Я думал, просто он меня опросил и туда вернулся, – боевик пожал плечами.

– Рен Зеер уже вовсю работает. Так что он разберется. А парни да, наверное в комнатах, – ответила я. Не говорить же им про порталы, о которых они еще не знают.

Алек говорил, что студентов на этот раз не привлекали. В курсе только охранники, которые и обнаружили следы при патрулировании, ректор, декан Цано и он сам. Даже остальных магистров решили не извещать. А для тех, кто там по утрам бегает, территорию закрыли, отговорившись как раз возможностью обвала из-за так вовремя начавшегося дождя. Впрочем, при такой погоде бегунов и так практически не было.

Когда вскроют комнаты, Зеер мне отпишется. Но я почти уверена, но их там не будет.

В своих выводах я все же немного ошиблась. Алек зашел ко мне вечером, чтобы рассказать последние новости. Честно говоря, я и сама хотела к нему зайти, но сначала он был занят, а потом углубилась в домашние задания и бежать опять в учебный корпус под проливным дождем мне просто не хотелось. Поэтому решили, что он придет после отбоя. Я даже захватила из кафе несколько булочек по такому случаю – мужчину после работы надо кормить, а я не уверена, что он успел поужинать.

– Привет! – я чмокнула его в губы, как только за ним захлопнулась дверь. – Я тебя ждала.

– Да я уж понял, – криво усмехнулся он, устало вздохнул.

– Расскажешь? – я усадила его за письменный стол, пододвинула чай и еду.

– Расскажу, – кивнул тот, но с затаенной нежностью и вожделением посмотрел в сторону кровати. И нет, тому была причиной не я, как не прискорбно это понимать, а мягкая подушка. Надеюсь, хоть сегодня ему позволят выспаться, а то судя по его землистому цвету лица, долго он так не протянет.

– Ты почему про Мэли и Дисона мне сразу не сказал?

– Не успел. Когда их нашли, все очень быстро закрутилось.

– Слушай, а ведь в той группе еще одна девица была, артефакторша. Как ее?.. – я пощелкала пальцами, но имя так и не вспомнила. Вообще-то странно, раньше у меня проблем с памятью не было. – Алек!..

– Да? – он даже чашку отставил, из которой собирался отхлебнуть, потому что голос у меня сейчас был сам не свой.

– Я ее совсем не помню!

– Кого?

– Артефакторшу. Я помню, что она была, но как ее зовут и как выглядела, не могу вспомнить. Да, да, я знаю, что ты скажешь…

– Вообще нет, не скажу, – нахмурился тот и стал что-то набирать на своем переговорном устройстве.

– Я ведь тебе про нее говорила, верно? И Приру.

– Сейчас как раз ему написал.

– Зачем?

– Я тоже не помню, как ее зовут, хотя мы ее даже проверяли.

– Та-а-ак… И что это значит?

– Вот, ответил, что тоже не помнит, – задумчиво ответил он. – Надо опросить твоих ребят.

– Тена и Жан ведь, скорее всего должны помнить, они же менталисты.

– Предположительно.

– Да, предположительно.

– Так, ладно, подожди-ка пять минут.

Алек сорвался из комнаты и побежал в сторону апартаментов Ткхена, они были недалеко. Постучал, о чем-то коротко с ним поговорил и пошел дальше. Я следила в щелку двери, не хотела, чтобы все видели, откуда пришел Зеер. С Теной он тоже переговорил очень быстро, побежал на лестницу, видимо, чтобы пообщаться с Жаном, который жил этажом выше.

Вернулся же через десяток минут совершенно расстроенный, плюхнулся на стул, взялся за булку и уже холодный чай.

– Ее никто не помнит. Точнее помнят, что была такая, но без подробностей, – помолчав, ответил он на мой немой вопрос.

– Что за чертовщина происходит?

– Вероятно, какой-то артефакт, не позволяющий ее опознать.

– Но она ведь ученица! – уже сказав, я поняла, что сморозила глупость.

– Это кто тебе сказал?

– Вообще она вроде какая-то знакомая Нииса…

– А Ниис сейчас в лекарне лежит в коме, – закончил за меня Алек.

– Здорово! Кона тоже?

– Нет, а вот его и след простыл. Скорее всего, это он ушел порталом.

– И артефаторша.

– Очень похоже на то, – потерев виски, он устало откинулся на спинку стула.

– И что это все значит?

– Ну давай поразмышляем… В подвале был какой-то кровавый ритуал, в зону действия которого попала часть вашей группы.

– Стоп! – воскликнула я.

– Что?

– Не сходится.

– Что именно?

– Ну смотри, мы исходили из того, что это Кона всех туда завел, верно? Зачем там еще артефакторша?

– Может, именно она активировала ритуал?

– А зачем тогда Кона? Что если он ни при чем? Что если его хладный труп уже где-то выбросили, чтобы отвести от себя подозрения? Артефакторша уйдет, про нее скоро все забудут. Ведь, как я поняла, чем больше проходит времени, тем хуже ее помнят, верно?

– Скорее всего.

– Значит нужен тот, на кого три бессознательных тела можно повесить. А мы Кону и так подозревали.

– Звучит логично, – кивнул Алек. – Но все же с него подозрения снимать нельзя. Пока не найдем подтверждения хоть одной из теорий, это всего лишь теории.

– Ладно, но я бы ближайшую местность обыскала.

– Силами кого? – невесело усмехнулся тот.

– Декана Цано и его ребят можно привлечь. Уж до полукилометра вокруг плато они могут обшарить?

– Возможно, мысль и неплохая, – задумался Зеер, отпил холодный чай, поморщился и прямо в чашке подогрел. – Так вот, вас заманили в коридор, подвели под ритуал часть группы, которая теперь лежит в отключке, потом у тебя и Ткхена обнаружились какие-то артефакты в комнатах. А позже тебе и вовсе вынес дверь наемник.

– Что может быть вообще с нашими событиями никак не связано.

– Связано. У Коны, ты сказала, был странный эмпатический блок, у того, кто в первую ночь после подвала стоял у тебя под дверью, тоже. И тот, кто снес твою дверь, по твоим же словам, имел такой блок. Это не может быть совпадением.

– Согласна, – что тут скажешь, в этом Алек прав.

– Он понял, что ты его раскрыла, поэтому попытался убить или как минимум ранить артефактным кинжалом, например.

– Это тем, который так и не нашли? – скептически фыркнула я. – А что там с блоком?

– С блоком? Кое-кто из моих знакомых эмпатов мне ответил, что встречался с таким уже.

– Кое-кто?

– Я не могу называть имен. Мы же не афишируем способности.

– Но они знают, что ты тоже?..

– В том-то и дело, что нет, – усмехнулся мужчина. – Я работал по одному делу, по которому нужна была помощь эмпата, его привлекли. А обо мне никто не знает, кроме Марча и тебя.

– Ну ладно. И что он сказал, при каких обстоятельствах он его встречал?

– Он сейчас помогает допрашивать наших подозреваемых по прошлому делу. Ну тех, кого еще не осудили. Вот среди них.

– И почему я не удивлена? – вздохнула я. – Значит, то, что происходит здесь, связано с теми, кто хотел уничтожить мглу? Здорово, только этого нам и не хватало!

– Рано или поздно мы их выловим.

– Ага, как бы не было поздно. Мне этот мир нравится, если что. Они же каждый раз что-то новое придумывают! – покачала головой я. – Вот зачем им кровавые ритуалы? А блоки, причем именно противоэмпатические?

– Возможно, дело не в эмпатах, – задумчиво ответил Алек. – Блоки же что делают, блокируют, верно? Кто сказал, что только наш дар?

– А что, они против менталистов? Но как бы я тогда его заметила?

– Возможно, это что-то и против эмпатов, и против метатов одновременно.

– А такое бывает?

– Порталов для сафиев тоже не бывает. Но дело даже не в ментатах, что если эти блоки защищают от последствий кровавых ритуалов?

Я уже хотела ответить и замерла с раскрытым ртом. Потом его закрыла, опять открыла, медленно проговорила:

– А ведь это логично… Кровавые ритуалы ведь штука опасная, могут и против своих повернуться. И не смотри на меня так, я тебе говорила про книги отшельницы, там и про это было.

– Надо будет потом эти книги почитать, – недовольно буркнул Зеер. – А то вдруг там что-то незаконное?

– Они в банковской ячейке лежат. В столице. Но знаешь, у меня какой вопрос, почему нас разделили таким образом тогда в подвале?

– Я склонен с тобой согласиться, что Жан и Тена ментаты, и наши преступники об этом знали или догадались. Возможно, предположили и насчет твоего дара.

– Вряд ли. Я на какие-то дополнительные занятия для эмпатов не хожу, ты меня учишь. Да и Ткхен тоже не эмпат. К тому же у нас обоих в комнатах были эти артефакты.

– Возможно, твое предположение, что ритуал не мог воздействовать на такое количество народа, правильное. Просто подопытных должно было быть не четверо, а трое.

– Но почему они?

– Они сильны. Не в плане контроля или умения, а именно в плане чистой магии. Я заглянул в их личные дела. У них у всех был очень неплохой уровень, выше среднего.

– Опять кто-то охотится за силой?

– Мне кажется, что да, – кивнул Алек.

– Но тогда что им надо от нас с Ткхеном? У меня уровень теперь определяется как средний. А у него?

– Тоже средний. Не знаю, Ната, не знаю. Давай дождемся результатов исследования артефакта нашими специалистами.

– Кстати, а я так и не спросила, а что за кома у Нииса и компании? Неизвестно, чем вызвана?

– Сильный магический откат.

– Откат? А мы не могли уничтожением этого ритуала…

– Я тоже об этом подумал.

– Значит, это они? Они во всем виноваты?

– Я думаю, хоть это пока невозможно проверить, но из них для него тянули силы. А вот сами они согласились или нет – пока вопрос открытый.

– Понятно. Но они выживут?

– Должны, по идее. Но с кровавой ритуалистикой ничего нельзя сказать наперед.

Кажется, от этих всех мыслей, что из-за его решения трое студентов в коме, Алеку немного не по себе.

– Ты не знал, – я взяла его за руку, попыталась успокоить.

– Если бы знал, я бы все равно сделал так же. Это было важнее. Кстати, о ритуале, ты по памяти те руны нарисовала?

– Вот, – протянула ему листочек.

– Спасибо, – он чуть сжал мою руку, которую так и не отпустил. – А теперь давай спать, пока есть такая возможность. Если не возражаешь, я останусь тут.

Я не возражала. И в эту ночь, впервые за последнее время, нам действительно удалось выспаться. Никто не будил, ничего экстренного не случилось. Даже как-то странно, непривычно, что ли.