— Я с вами, — с кресла встал Сергей Порфирьевич. На недоуменный взгляд генерала он спокойно, но твердо сказал: — Саша несовершеннолетний, а я глава Академической группы, где он работает.
— Верно, Сережа, не возражаю, — не стал спорить чекист.
— Катенок, мне пора, — сказал Саша продолжая обнимать свою жену. Она, виновато взглянув на него, прошептала:
— Прости меня, Сашенька.
— За что? — улыбнулся юноша.
— За то, что я не сдержалась и обозвала тебя иезуитом, — Катя прижалась к мужу, — но мне так стало жалко этих бедных девушек, которые последним, что увидели в этой жизни, были морды этих скотов, издевающихся над ними. И что тот, кто покрывал своего внука-урода выйдет сухим из воды.
— Не переживайте, Екатерина, — сухо сказал генерал, — не выйдет. На сколько я знаю Председателя, тот из него всю душу вынет!
— Люблю тебя, — шепнул девушке Саша, — я пошел.
— Возвращайся скорее ко мне, — попросила Катя, и, нехотя, отпустила мужа. Мужчины покинули квартиру.
— Вот они и ушли, — с грустью сказала девушка.
— Привыкай, внучка, — с улыбкой сказала ее бабушка, — так устроен этот мир. Мужчины уходят на подвиги: для работы, для мести и справедливости, а мы — их женщины — верно ждем дома. Давай послушаем одну песню.
Бывшая аристократка открыла радиолу, нашла в шкафу пластинку и поставила ее в проигрыватель. В динамиках, сквозь потрескивания винила, послышался глухой голос Марка Бернеса поющего «Темную ночь».
— Внимательно слушай этот куплет, — сказала бабушка.
'…Верю в тебя, в дорогую подругу мою
Эта вера от пули меня тёмной ночью хранила
Радостно мне, я спокоен в смертельном бою
Знаю, встретишь с любовью меня, чтоб со мной ни случилось…'
Лился из динамиков знакомый голос.
— Мужчина должен знать, что его ждут и встретят любого, — наставительно произнесла бабушка, — тогда он легко преодолеет все препятствия.
— Бабуля, я раньше много раз слышала эту песню, но никогда не думала над этими словами, — призналась внучка.
— Это потому, что ты еще тогда не любила. Не любила по-настоящему, как сейчас! Давай пить чай и будем ждать наших мужчин, — рассмеялась бабушка, — уверена, Саша со всем справится.
Служебная «Волга» неслась по трассе в поселок «Лопушки». За рулем сидел полковник, рядом с ним на переднем сиденье генерал, а сзади Саша и Сергей Порфирьевич.
— Александр, — сказал чекист, — мы тебя слушаем. Что ты хотел сказать об этом Принце?
— У него была своя банда. Не знаю, был ли это первый состав, или второй, или третий…
— Что значит — второй или третий? — уточнил Лукин.
— Я слышал, как он говорил, что нужно было еще раньше убрать Серого и Бурого. Такие клички были у этих уродов. А Принцем называли его они. Был еще третий, кажется Жека. Принц его убил раньше.
— За что? — спросил уже генерал.
— Я так понял у них была строгая иерархия и дисциплина. Первым насиловал жертв Принц. Остальные после. А Жека изнасиловал одну из похищенных девушек первым, до Принца. Тот его за это убил и затолкал ему бутылку в задницу.
— Вот придурок, — не сдержался полковник.
— Кстати, о бутылках, это очень важно, — произнес Саша. — Бутылка в промежности жертвы — это их фирменный стиль. И запихивал их лично Принц. И делали это идиоты без перчаток. Понимаете к чему я клоню?
— Как тут не понять, — хмуро ответил Лукин, — отпечатки на них должны были остаться!
— Вот именно! Если мы допустим, что эти бутылки попадут в руки милиции, тогда участие Принца в этих убийствах скрыть не удастся. И идея с шантажом его деда не выйдет, — кивнул Саша.
— Что ты предлагаешь? — спросил не вмешивающийся до этого в разговор генерал.
— Нужно оцепить овраг, где могилы, силами КГБ. Вскрыть все захоронения и тщательно задокументировать все, что будет там найдено. Это для Председателя. А потом…
— Что потом? — спросил Лукин.
— Потом извлечь все бутылки и отправить их на дактилоскопию и снова все задокументировать, но уже без бутылок. Это будет версия для милиции и прокуратуры.
— А как без бутылок мы свяжем эти убийства с убитыми в доме уродами? — спросил Сергей Порфирьевич.
— Думаю, через Жеку. Наверняка, Серый и Бурый с ним дружили. Могилы рядом с этим домом, который принадлежал бабушке Серого.
— Ну и что? — не отставал дедушка Кати. — Мало ли с кем кто дружит? Причем тут убийства девушек?
— Саша прав, — пояснил полковник имеющий огромный опыт оперативной работы, — Жека зарыт рядом с телами убитых девушек. А как он там оказался? Кто знал это место? Ясно, что это сделали его подельники. Они же и девушек убили.
— И еще, — добавил юноша, — я видел как ни разложили Юлю, разорвали на ней всю одежду, руки и ноги привязали к углам кровати, а между ног бутылку пристроили.
— Саша прав, — вздохнул генерал, — хоть это и называется фальсификация улик! Как я вообще на это согласился?
— Выигрыш в случае удачи огромный. А отсутствие бутылок, если все вскроется мы легко объясним, — ответил Саша.
— Ну давай, я уже ничему не удивлюсь! — произнес чекист.
— Мы убрали бутылки, чтобы не травмировать родителей убитых девушек картиной тех зверств, что с ними сотворили эти мрази.
— Так себе отмазка, но может и сойти, — усмехнулся полковник.
— У меня вопрос, товарищ генерал! — произнес Саша.
— Спрашивай.
— Кто из этих экстрасенсов самый: глупый, наглый, высокомерный и завистливый? — спросил юноша.
— Да они все такие! Жулики! Извините, товарищ генерал, — с досадой произнес Лукин.
— Жора! — рассмеялся чекист. — Не дискредитируй наш отдел в глазах молодежи! — он стал серьезным. — Но полковник прав, сам черт не разберет врут они или нет о своих способностях.
— Если Вы не верите в это, то почему Вы этим занимаетесь? — удивился Саша.
— Поэтому и занимаюсь! В это верит наше высшее политическое руководство! Даже не знаю почему. А меня поставили, потому что мне голову просто так не задурить. Я никому на слово не верю и все проверяю, — ответил генерал.
— Ясно почему они верят, наше высшее политическое руководство, — подал голос Сергей Порфирьевич.
— Ну и почему, Сережа? — усмехнулся его друг детства.
— Потому что по сути, в руководстве сидят малограмотные и малообразованные люди. Которые поднаторели только в одном — искусстве политических интриг. И вообще, система начала отрицательный отбор, — ответил старый академик.
— Я не слышал этой антисоветчины, — рассмеялся генерал, — но Сережа, будь осторожен. Твой длинный язык тебя один раз подведет.
— Так все-таки, есть среди экстрасенсов такой человек? — снова спросил Саша.
— А зачем он тебе? — спросил чекист.
— Я ему подскажу, как искать дом, где лежат убитые!
— Хорошо! Жора, кого бы ты посоветовал? Как думаешь? — обратился к полковнику его начальник.
— Тут и думать нечего, — уверенно ответил Лукин, — это Козлов. Сто процентный жулик!
— Если он такой уж жулик, то почему он отирается у нас? — недовольно спросил генерал.
— Он вроде бы вылечил от какой-то психической болезни жену министра торговли, а он приятель Леонида Ильича. Ну а тот и посоветовал Председателю обратить на него внимание, — произнес, знавший всю подноготную сотрудников отдела, Лукин. — Думаю, он просто владеет приемами внушения и, возможно, гипноза.
— Как он выглядит? — спросил Саша.
— Такого не перепутаешь ни с кем, — одновременно рассмеялись генерал и полковник, — у него очки, профессорская козлиная бородка, носит шляпу и длинный, расшитый кабалистическими знаками, черный плащ!
— Шляпу и плащ в такую жару? — недоверчиво спросил юноша.
— Именно!
— Но зачем?
— Он объясняет это тем, что заботится об окружающих! — продолжал смеяться полковник.
— Это как? — не понял юноша.
— По его словам, он излучает такое мощное биополе, что только плащ его экранирует, и так он спасает здоровье окружающих!
— Последний вопрос, — задумчиво произнес Саша, — а сам он верит в то, что говорит?
— Думаю, верит! Он вообще мне кажется того, — ответил Лукин.
— Что того? — переспросил юноша.
— Сумасшедший одним словом. На мой взгляд, все эти экстрасенсы не дружат с головой, — уверенно ответил подчинённый генерала.
— Отлично, — произнес юноша, — товарищ полковник, когда этот Козлов подойдет к дому, имейте ввиду, что дом закрыт изнутри на запор. Окна задернуты шторами. Вы сможете открыть окно снаружи?
— Не переживай, — усмехнулся Лукин, — не первый раз.
— И еще. Они погибли в пятницу, а сейчас уже вечер вторника. На такой густой жаре они уже стали разлагаться. Если Вы залезете в окно и пойдете открывать наружную дверь, Вам предстоит нелегкое испытание. Запах там будет еще тот.
— Где лежат трупы? — спросил полковник.
— Юля на кровати, Принц и Бурый на полу, а Серый в подвале.
— Понятно!
Оставшуюся дорогу все молчали, каждый думал о своем. Наконец, показался поворот направо с указателем «Лопушки». Машина подъехала к автобусу, возле которого стояла кучка странно одетых людей. «Волга» остановилась и ее пассажиры вышли.
К генералу подбежали стоявшие возле автобуса и одновременно заголосили:
— Что случилось?
— Почему нас вызвали?
— Это безобразие! Так без предупреждения отрывать нас от дел!
— Мы не солдаты в казарме!
— Наши тонкие астральные натуры не приемлют такой суеты!
— Тихо! — рявкнул командирским голосом генерал. — Раскудахтались! Дело государственной важности! От вас требуется проявить все ваши экстрасенсорные способности, которыми, как вы сами утверждаете, обладаете.
Гвалт сразу стих сменившись испуганным молчанием. Одно дело изображать из себя экстрасенсов, пудря мозги доверчивым и наивным гражданам, и совсем другое — выдать быстро вполне реальный результат. Тут же снова послышались голоса:
— Мы так не можем!
— Мы должны настроиться!
— Нам нужны особые условия!
— Вот мы и посмотрим на что вы годны, — усмехнулся генерал. — Молчать и слушайте меня внимательно! Тут где-то возможно находится место преступления, а может и нет. У вас очень простая задача — найти его и указать нашим сотрудникам. Все! Приступайте.
Растерянные экстрасенсы разбрелись по улице. Кто-то махал руками делая ими пасы в воздухе. Кто-то что-то чертил на земле. Другой вытащил большой: то ли стеклянный, то ли хрустальный шар и внимательно всматривался в него. Кто-то вытащил какие-то две согнутые проволоки и стал водить ими в разные стороны. Но всех переплюнул старик, который вытащил пожелтевший человеческий череп и стал что-то ему нашептывать прямо в височную кость. Короче, каждый старался как мог.
А вот Козлов стоял закутавшись в свой черный расшитый плащ и внимательно осматривался по сторонам. На его лице играла презрительная усмешка.
«Пора!» — решил Саша, направился к нему. Подойдя ближе, он робко произнес:
— Простите, Вы мне кажетесь самым серьезным среди этих клоунов.
— Что Вам угодно, молодой… — он запнулся с брезгливостью смерив взглядом оппонента, — очень молодой человек.
— Простите, что беспокою и засоряю ваше биополе своим присутствием. Но я чувствую очень сильный холод, которым тянет вон из того дома, — он показал на избу, где произошло убийство. — Товарищ генерал сказал, что именно возле него нашли машину предполагаемой жертвы.
— Да! Я тоже чувствую этот ледяной холод! — торжественно произнес Козлов нисколько не растерявшись, а напротив, подхватив эту игру, — просто жду, когда эти шуты гороховые опозорятся окончательно!
— Может Вам сказать об этом генералу? — предложил Саша. — Вдруг кто-то из этих шарлатанов просто угадает?
— А ты почему сам не скажешь? — поинтересовался Козлов с подозрением поглядывая на, явно не внушающего доверия, паренька.
— Да кто мне вчерашнему школьнику поверит? Другое дело Вы. Сразу видно, что Вы уважаемый и солидный человек!
— Это верно! — самодовольно усмехнулся экстрасенс одергивая плащ и задирая вверх подбородок с затрясшейся козлиной бородкой. — Давай пойдем вместе!
«Если там ничего нет, свалю все на этого щенка, а если есть, то все присвою себе. В одном он прав, кто его будет слушать!» — решил про себя Козлов, а вслух громко сказал замогильным голосом:
— Чувствую холод! Си-ильный холод!
«Вот шут гороховый!» — рассмеялся про себя Саша и оживленно закивал головой. А Козлов тут же распахнул свой плащ, под которым обнаружились черные брюки и жилетка усыпанная звездами. Вытянув вперед руки, он медленно двинулся к дому под номером пятьдесят семь. Все остальные экстрасенсы с недоумением посмотрели на него, продолжая шушукаться и тихонько хихикать между собой.
Но посмотрев на вполне серьезных генерала и полковника, которые с готовностью пошли за ним, они замолчали и двинулись за ними следом. Войдя во двор и подойдя к запертой двери, Козлов почувствовал отвратительный запах разложения и, торжествующе усмехнувшись про себя, громко закричал:
— Смерть! Я чувствую за этой дверью смерть!
— Вы не ошибаетесь? — с уважением спросил чекист.
«Сам понюхай, дурак в фуражке!» — подумал Козлов, который одновременно: и презирал, и очень боялся комитетчиков, но вслух продолжил говорить страшным голосом:
— Смерть, смерть, смерть!
— Полковник! — скомандовал генерал.
Лукин подошел к двери и подергал ее за ручку. Она была заперта. Полковник внимательно осмотрел дверь и, выпрямившись, сказал:
— Товарищ генерал-полковник! Дверь заперта!
— Нет там никого! — крикнул один из экстрасенсов с человеческим черепом в руках, уязвленный ожидаемым успехом своего конкурента по шарлатанскому ремеслу.
— Дверь заперта изнутри! Значит там кто-то есть! — продолжал говорить Лукин, разглядывая дверь.
— Так стучите, пусть открывают! — приказал его начальник.
Лукин стал тарабанить кулаком по дверному полотну, но никто не открывал. Тогда полковник стал обходить дом, по пути пробуя окна. Потом пошел к «Волге», открыл багажник, вынул оттуда какую-то сумку и направился с ней к одному из окон. Вынув какие-то железки, он в течении пяти минут возился с открыванием окна. Распахнув его створки, он сразу отшатнулся от оконного проема скривив лицо в гримасе отвращения.
— Что? — спросил его генерал.
— Нужно вызывать экспертов и команду для оцепления, — произнес Лукин, одним прыжком запрыгнув на подоконник и скрывшись внутри дома. Через минуту стукнул отодвинутый засов и дверь распахнулась наружу. Из дома, зажимая нос, выскочил Лукин. Подбежав к забору, он склонился и вывернул на смятую траву содержимое своего желудка.
Стоявших на крыльце генерала и Козлова обдало облаком смрада гниющей плоти и они мигом слетели с крыльца. Все другие экстрасенсы стояли затихшие, словно громом пораженные. Победа того, кого они сами, будучи шарлатанами, считали шарлатаном-неудачником, и собственная неудача — просто раздавила их.
— Что там? — спросил генерал у Лукина, когда тот, пошатываясь, отошел от ограды и тщательно вытер рот платком.
— Простите, товарищ генерал-полковник, там такой был тяжелый и густой дух! Я человек привычный, но и мой желудок не выдержал.
— Понимаю, я вон сам убежал! Так что там?
— Три трупа. Один женский — на кровати. Двое мужских — на полу.
— Как думаешь, каковы причины смерти?
— Девушки — не знаю, но на ней одежда разорвана и она привязана за руки и за ноги к кровати. А вот двое на полу лежат с ножами в теле и вокруг полно крови!
— Узнал кого-то?
— Думаю… точнее уверен, один из них внук члена Политбюро, которого мы ищем!
— Уверен?
— Так точно!
— Хорошо! — генерал включил радиотелефон, который он все время держал в руках. Связь шла через радиостанцию «Алтай», которой была оснащена его служебная «Волга». Он набрал номер. Когда на другом конце провода сняли трубку, он выпрямился и отрапортовал:
— Здравия желаю, товарищ Председатель! Это Громов!
— Говори, — послышался недовольный голос Андропова. — У меня совещание.
— Мы его нашли!
— Кого?
— Внука!
— Что? — в трубке повисла на мгновение тишина. — Он живой?
— Никак нет, на его теле следы насильственной смерти, и рядом еще два трупа.
— Жаль, — опять повисла пауза. — Что планируете делать? — спросил глава советских чекистов.
— Необходимо прислать сюда бригаду экспертов и нашу охрану.
— Охрану зачем?
— Чтобы милиция не вмешалась. У меня есть снования предполагать, что один из трупов принадлежит дочери полковника МУР-а Крякина.
— Ну и что?
— Юрий Владимирович! Считаю необходимым Ваше личное присутствие на месте преступления, — вспотев, отчеканил Громов.
— Что⁈ — Андропов на секунду потерял дар речи. — Вы там что, умом тронулись, генерал-полковник!
— Поверьте, Юрий Владимирович, я не беспокоил бы Вас такой просьбой без очень веских на то оснований! Я не могу всего сказать по открытому каналу связи, — твердо заявил генерал будучи настроенным решительно.
— Хорошо, я буду. И высылаю все, что вы просите. Но смотрите, если Вы сорвали меня по пустяковому делу, не сносить Вам погон!
— Я это знаю! Вы не пожалеете!
— Главное, чтобы Вы потом не пожалели, — пробурчал Андропов и строго добавил: — Ждите меня!
— Я скажу адрес, — обрадовался Громов.
— Знаю я адрес, — бросил Андропов, — ждите!