Время пролетело незаметно, и Катя строго сказала:
— Саша, нам пора! Работа работой, но нужно пообедать, и не обижать Аню и бабушку своим опозданием.
— Конечно, Катёнок, мы и так почти все закончили. Колонка готова. Теперь нужна только моча с хорионическим гонадотропином. Идем, — они сняли халаты, надели верхнюю одежду и вышли из лабораторного корпуса.
Не успели они пройти и нескольких десятков метров по дорожке ведущей к выходу с территории института — где находилось здание академической группы — как дорогу им перегородили трое небритых и пахнущих перегаром молодых людей.
— Дайте нам пройти, — коротко сказал Саша, уже сообращивший, что эта встреча не случайна.
— А ты чего хамишь? — произнёс первый дерзко.
— По-моему он нас не уважает, — окрысился второй.
— Он рабочий класс презирает, — заявил третий.
— Дайте нам пройти, — повторил Саша, предусмотрительно отодвигая Катю за себя.
— Его нужно поучить быть вежливым! — заржал первый.
— И его девку тоже! — поддержал второй.
— Девку можно поучить не только вежливости, — сально облизнув свои толстые губы, произнес третий.
— А на рынке вас не хватятся? Герои, — спросил вдруг Саша.
— Ты откуда про рынок знаешь? — опешил первый.
— Я знаю не только про рынок. Уверен, что знаю заказчика всего этого перфоменса. Вас же Нинка подослала. Верно? — уже более уверенно сказал юноша. — Она все никак не успокоится.
— Ну и что, что ты это знаешь? — рявкнул второй.
— Это значит, что теоретически — вас найдут по-любому! Но это только в одном случае! — усмехнулся Саша.
— Это если вы останетесь живыми? — задумчиво произнес первый, который был — судя по всему — главарем.
— Нет, это если вы останетесь живыми, — спокойно, но твердо ответил Саша, — вас трое, и я не смогу обезвредить вас всех разом.
— Слышите, пацаны? Этот столичный крендель решил, что сможет один нас обезвредить! — громко в голос заржал первый.
— Это у него от страха мозги отшибло! — поддакнул второй.
— Мне кажется — он нам угрожает, и хочет на нас напасть! — ехидно добавил третий.
Саша промолчал. Говорить было не о чем. То, что они с рынка и подосланы Нинкой, он сказал наугад. О том, что они приехали, никто — кроме нее, из их знакомых — не знал. Она же могла проследить за ними и узнать, куда они с Катей шли. А потом вызвать трех грузчиков, которыми — судя по мозолистым рукам и походкам — являлись эти трое юнцов. Связавшись с ними: либо по телефону, либо просто сбегав на базар. И место было выбрано не случайно. Парк на территории института, который и в рабочие дни был достаточно безлюден, в воскресенье был совершенно пуст.
«Интересно, — подумал про себя Саша, — а Нинка рядом? Наблюдает, как нас будут унижать эти уроды? Или, возможно, не только унижать?»
— Нинка! — крикнул он громко. — Отзови свои псов! Иначе вам всем будет очень плохо! Ты сама не знаешь, во что сейчас вляпаешься! Не дури! Второй раз мое убийство, как тогда вам с Лехой, с рук не сойдет!
— Как? Тебя уже один раз убивали? — удивился первый, а потом громко заржал: — Так значит тебе не привыкать.
— Ничего не выйдет, — сухо ответил Саша, — со мной моя жена. Поэтому, я не могу умереть до того, как она не будет в полной безопасности, даже если для этого мне придется убить всех вас.
— Сашенька! — сзади раздался крик Кати. Не выпуская из виду стоящую перед ним троицу, юноша быстро повернулся. Он увидел, что его жену сзади обхватил руками четвертый участник «веселой» компании. А рядом с ним и удерживаемой девушкой, стояла — с мерзкой улыбкой на лице — Нинка.
— Ну что, Сашок? — спросила она своего бывшего ухажера. — Видишь: и Земля круглая, и жизнь длинная! Вот мы и встретились.
— Да что это такое! — возмутился Саша. — Что же вы все не уйметесь!
— Не знаю, о чем ты говоришь, Сашок, но ты зря меня бросил и променял на эту академическую сучку. Ребята с ней немного развлекутся, а ты посмотришь! И потом мы вас отпустим, — злобно щерясь, сказала Нинка.
— А ты не боишься? — недобро улыбнулся Саша.
— Чего? Что ты в милицию побежишь? — приторно улыбнулась их одноклассница.
— Ну хотя бы этого, — ответил юноша, лихорадочно обдумывая как ему поступить, и кого вырубать первым.
— Нет! Никуда вы не пойдете!
— Это почему? — спросила, не переставая совершать попытки вырваться из рук четвертого типа, Катя.
— Чтобы не опозориться. Все ведь потом будут на тебя показывать пальцем, как на последнюю шлюху! — заржала Нинка. — Ну а кроме того, раскрою ма-аленький секретик. Тот, кто держит Катьку, сын прокурора города! Как тебе, Васенька, нравится ли эта сучка?
— Третий сорт — не брак, худая больно! Но ничего! После нас она скоро располнеет! — заржал в голос четвертый.
— Последний раз говорю и больше предупреждать не буду, — сказал Саша, уже сообразив, что добром это дело не кончится, и что придется драться, — отпустите мою жену и идите с миром.
— Да мы наслышаны, что ты какой-то борьбой владеешь. И руки ловко крутить умеешь, — снова съехидничал первый, — но и у нас кое-что есть! — и все трое вынули из карманов ножи. — Ну а так что скажешь?
— Хватит болтать, — голос Нинки стал металлическим. — Васенька, тащи ее в кусты и развлекись с ней там. А потом вы все по очереди. Ну а ты, Сашок, посмотри. Посмотри и запомни это на всю свою жизнь.
Саша, молниеносным движением, оказался возле первого бандита, того, что был ближе всего. Перехватил кисть с ножом и, одним ловким движением, сломал ее в лучезапястном суставе, выхватив нож из его руки. Тот дико заорал, и юноша, одним ударом подошвы сбоку, сломал ему коленный сустав. Тот завывая от острой боли, упал на землю. Все опешили.
Катя не отставала. Подняв ногу, она ударила каблуком сапога по стопе удерживавшего ее не состоявшегося насильника. Тот, от неожиданности и боли, ослабил, а затем отпустил захват. Катя, не глядя, лягнула его ногой, и, вырвавшись, подбежала к мужу и спряталась за его спиной.
— Молодец, Катёнок! Все сделала правильно, как я тебя учил. Не зря ты мне тогда пальцы отдавила, — похвалил девушку муж.
— Я старалась, — ответила Катя.
— Ну все, вы попали, — зашипела Нинка, — мы хотели просто позабавиться с Катькой, а за эти фокусы… — она обвела презрительным взглядом всех присутствующих, — вам будет очень, очень плохо и очень, очень больно!
— Ну плохо и больно пока только вам, а будет еще больнее и хуже. Я обещаю, — ответил Саша, держа нож, отнятый у первого бандита, возле бедра. Отступая с Катей по дорожке обратно к корпусу и не давая остальным бандитам зайти к нему за спину. Те, злобно скаля зубы и выставив ножи вперед, наступали на них.
— Ничего! — произнес четвертый. Тот, что сын городского прокурора. — Сейчас они упрутся в стену этого здания, и больше им отступать будет некуда. А ты, сучка, — прорычал он обращаясь к Кате, — готовься! Я просто хотел тебя отодрать, а за твою дерзость оприходую со всех сторон!
— А ты огрызок свой поросячий потерять не боишься, урод⁈ — храбро крикнула ему Катя. — Я тебе его оторву и на память подарю!
Все бандиты заржали:
— Васек, а у тебя оказывается огрызок!
— Да еще поросячий!
— Будешь на шее вместо медальона носить!
— А я видел такой у бабки в деревне! Он кривой и тонкий!
— Пха-ха-ха!
— Заткнитесь, идиоты! — взвилась Нинка. — Ржать будете, когда дело закончите. Зря я вам деньги за работу что-ли заплатила?
Саша быстро размышлял, кого он ударит ножом первым, чтобы успеть нейтрализовать еще и остальных двух. То, что он не уцелеет, это было ясно, но если Катя останется только против Нинки, то он наделся, что его уроки по самообороне, которыми он с ней занимался после похищения Принцем, не прошли зря. И то, как она поступила с четвертым, это отлично подтвердило.
— Всем стоять и бросить ножи! — позади наступающих негодяев раздался громкий властный мужской голос.
Все обернулись и увидели мужчину в строгом пальто и шапке. В руках он держал пистолет.
— Ты кто, мужик? — спросил четвертый. — Иди себе дальше куда шёл, а иначе мы и тебя с твоим пластмассовым пистолетиком в капусту нашинкуем!
— Комитет Государственной Безопасности СССР, уроды! — усмехнулся мужчина. — Бросаем ножи на землю, и поднимаем руки вверх!
— Да пошел ты! — уверенно произнес сын прокурора, и двинулся на него выставив нож вперед. Остальные в нерешительности остановились. Мужчина поднял пистолет вверх и выстрелил. Грохот выстрела разлетелся по всему парку спугнув птиц на деревьях. Из дверей института выскочил дежуривший там вахтер. Увидев человека с пистолетом и людей с ножами, он быстро юркнул обратно, запер наружную дверь и бросился к телефону вызывать милицию.
— Это был предупредительный, идиот, а следящую пулю я всажу уже в тебя! Ясно⁈ Всем бросить ножи и поднять руки! — заорал комитетчик. Все члены банды побросали свои ножи и подняли руки вверх. Все, кроме прокурорского сыночка, который, видимо, свято уверовав во всевластие своего папочки, продолжал переть на мужчину буром.
— Стреляю на поражение! — сказал комитетчик, вынимая из кармана и показывая всем удостоверение сотрудника Государственной Безопасности. Но прокурорский сынуля, упорно делал вид, что ничего не видить и не слышит. Он прекрасно осознавал, что если его отец узнает о том, чем он занимается, то сам его прибьет.
Офицер опустил пистолет и выстрелил дерзкому юнцу в ногу. Тот заорал благим матом, выронил нож и повалился на землю обхватив руками простреленную ногу.
— Эй ты! — мужчина обратился ко второму. — Снимай ремень и перетяни ему ногу. Живо!
Тот послушно снял брючный ремень, набросил его выше места пулевого ранения, и затянул его.
— Подожди! — крикнул Саша, подбежал к раненому и осмотрел его рану. Потом встал и сказал:
— Ничего тут страшного нет. Простая царапина. Вы хорошо стреляете, товарищ офицер.
— Зато Вы, товарищ Иванов, постоянно впутываетесь в какие-то истории, — заметил тот укоризненно. В это время завыла сирена и в парк влетела милицейская «буханка». Такие машины поступили в распоряжение сотрудников милиции совсем недавно. Всего четыре года назад — в одна тысяча девятьсот шестьдесят пятом году. Из нее высыпали служащие в форме.
Мужчина тут же предъявил им свое удостоверение и что-то сказал старшему милиционеру. Тот внимательно все выслушал и скомандовал своим подчиненным:
— Грузим всех и едем в отделение!
— Нам тоже? — спросил Саша.
— Вам с женой не нужно. Я сам там все решу. До дому-то дойдете сами… спокойно? — спросил комитетчик обеспокоенно.
— Мы постараемся.
— Постараются они. Нет, сделаем так, — решительно сказал комитетчик: — Товарищ лейтенант!
— Слушаю, товарищ майор! — ответил старший среди милиционеров.
— Выделите одного милиционера, чтобы он сопроводил этих молодых людей до их дома! Если с ними что-то случится, нам всем не сносить головы.
— В самом деле? А кто объяснительные писать будет? Они же свидетели, — недоверчиво произнес лейтенант милиции.
— Даже не сомневайся, они работают на генерала Громова! Слышал о таком? А объяснительную я напишу, потому как я к ним приставлен.
— Не слышал, — рявкнул тот грубо. — У меня свои генералы есть. Если что, вся ответственность на Вас, товарищ майор, — буркнул милиционер. Дело в том, что Милиция и Комитет Государственной безопасности, как и их руководители — Щелоков и Андропов — не ладили между собой и соперничали перед партийным руководством.
— Ну так и молись, чтобы не услышал! Давай отвезем этих двух придурков в больницу, пусть там их перевяжут. Боюсь, что у одного сломаны: и рука, и нога. А второй, если не врет, то он сын прокурора города. А потом поедем к вам в отделение. Я и свое начальство вызову. Тут мы с тобой явно какую-то банду накрыли. Уверен, за ними много темных делишек водится.
— Сын прокурора? — опасливо уточнил лейтенант. — Как бы нам самим под статью не попасть.
— Не боись, за нами Комитет! Ты-то, вообще не при делах! Это я его подстрелил. Да, и если ты не хочешь звездочку на погон — за раскрытие банды — то можешь не участвовать.
— Это пусть уже мое начальство решает. Ладно, поехали. Отвезем этого мажора в больницу. Семенов! — скомандовал офицер милиции.
— Слушаю, товарищ лейтенант!
— Сопроводишь молодых людей к их месту жительства и сразу возвращаешься в отделение! Выполнять!
— Слушаюсь! Разрешите выполнять!
— Разрешаю!
— Молодые люди, — обратился к ним милиционер, — прошу вас следовать домой.
— Спасибо, товарищ майор! — сказал Саша и к нему присоединилась Катя. — Вы нас сильно выручили. Я непременно передам генералу о Вашей помощи.
— Спасибо. Но я все-таки думаю, что это я их спас от тебя, — рассмеялся майор госбезопасности. — Ладно, идите. Вон твоя жена трясется от переживаний.
— Я не трясусь, просто замерзла, — буркнула обиженно Катя.
— Не обижайтесь, Екатерина! Как Вы лихо ему стопу отдавили! Я даже удивился! — рассмеялся майор. — Ну все. Правда идите и нам пора!
Саша, Катя и сопровождающий их милиционер направились к дому Ивановых и Бессоновых. На полпути их встретили встревоженные отец Саши и Сергей Порфирьевич. Увидев детей в сопровождении стража порядка, они еще больше заволновались.
— Саша, — спросил его отец, — почему вы так задержались? Мы уже извелись.
— А Вы кто? — строго спросил милиционер.
— Я его отец! — ответил тот.
— А я дедушка этой девушки, — присоединился старый академик.
— Это точно? — обратился к молодым людям их сопровождающий.
— Совершенно точно! — хором подтвердили Саша и Катя.
— Хорошо, — кивнул страж порядка, — идите с ними, а я в отделение. И смотрите, больше не попадайте в такие истории, — и он, козырнув, ушел.
— Что случилось? Что вы опять натворили? — спросил отец Саши обращаясь к молодёжи.
— Батя, нам хронически не везет с одноклассниками! То Юлька, то Нинка! — рассмеялся Саша. — Идемте уже домой и за обедом мы все расскажем всем сразу, чтобы не повторяться.
За поздним обедом Саша и Катя — перебивая друг друга — взахлеб рассказывали о стычке с бандой Нинки. Саша, с нескрываемой гордостью, особо расписал как Катя смело вырвалась из захвата сына прокурора.
— Катюша! Так ты станешь сама настоящей бандиткой, — рассмеялась бабушка Кати, любуясь своей отважной внучкой.
— Так с кем поведешься, того и наберешься, — ответила улыбаясь внучка, и потом, посерьезнев, добавила: — Больше никто меня не сможет просто так обидеть.
— Родная, — положив свою руку на ее ладонь, обратился Саша, — для этого есть я!
— А мы вместе будем, плечом к плечу, отбиваться! — рассмеялась его жена.
— Всю нашу жизнь, вместе — плечом к плечу! — обнял ее муж.
— Правильно, — кивнула бабушка Кати, — только так!
Раздался телефонный звонок. Отец Саши снял трубку.
— Алло. Это квартира Ивановых. Слушаю вас. Кто⁈ Сергей Порфирьевич, это генерал Громов, — испуганно протянул трубку академику отец Саши. Тот встал и подошел к телефону:
— Здравствуй, Володя.
— Здравствуй, Сережа. Как дети?
— Спасибо, Володя, за твоего человека. Если бы не он, даже и не знаю, что могло произойти.
— А я знаю. Твой зять их всех зарезал бы, — рассмеялся генерал, — но ты прав. Опасность была очень велика.
— Ты что-то узнал, Володя?
— Узнал. Как только этих босяков прижали в отделении милиции, они все и выложили.
— Что именно? — встревоженно спросил Сергей Порфирьевич.
— Все о своих «подвигах» и художествах. Это была настоящая банда. Они ходили по вечерам, караулили пьяных, избивали и грабили их!
— Сын прокурора грабил прохожих? Но зачем? Ему что же денег не хватало? — удивился старый академик.
— А он не из-за денег. Он куража ради. Ему нравилось ощущать свою силу над людьми. А вот остальные ради денег. Они все работники центрального рынка Академгородка. И заправляла там одноклассница Кати и Саши, эта Нина. Это новый Принц в юбке!
— Где сын прокурора, а где работница рынка. Как они сошлись?
— Познакомились на базаре. Она его привлекла своей доступностью. Так и сошлись. А потом набрали других членов банды.
— Володя, а что прокурор города? Так молча и проглотил эту историю с его сыном?
— Как же! — рассмеялся Громов. — Прилетел в отделение, устроил грандиозный скандал, обвинил нашего сотрудника в неправомерном применении табельного оружия. Но там был еще один свидетель.
— Кто?
— Вахтер института. Он все и рассказал. Когда прокурор понял, что нахрапом не взять, стал предлагать замять это дело.
— И что?
— Что, что, — с досадой сказал генерал, — отпустили его в больницу, под поручительством его отца. Там сам генеральный прокурор СССР вмешался — товарищ Руденко. Пришлось его отпустить. Но остальные не отвертятся.
— Знаешь, Володя, помяни мое слово, он так и пойдет по кривой дорожке Принца, — убежденно произнес Сергей Порфирьевич.
— Согласен. Этот прокурор сам погубит своего сына. Хорошо! Сережа, передавай привет нашим молодым, а после каникул пора заняться настоящим делом! До свидания!
КОНЕЦ ЧЕТВЕТРОЙ КНИГИ