Вторая жизнь доктора Лейлы

Глава 53

— Мисс Лейла, разрешите вас поздравить, — голос принца звучал официально, но в глазах прыгали озорные огоньки

— Благодарю вас, Ваше Высочество, — не менее официально проговорила я, только вот у меня не было настроения «озорничать», и принц почувствовал, что, что-то не так.

— Мисс Лейла я бы хотел, чтобы вы посмотрели подготовленные документы, — неожиданно заявил принц, хотя ни о каких документах не было и речи, и я вообще не представляла себе о чём он говорит.

И хотела заявить, что не собираюсь смотреть никакие документы, но Максимилиан уже захватил мою руку и потащил меня сквозь весь зал. Мне оставалось только перебирать ногами.

«Что он творит?» — в панике думала я, ловя на нас с принцем очередной удивлённый взгляд

Неожиданно один из взглядов заставил меня споткнуться, настолько холодно смотрела на нас с принцем княжна Оранская.

Остановился Максимилиан только, когда мы вышли из бальной залы и оказались в одном из безлюдных коридоров. Перед этим мы прошли пост охраны, и я поняла, что безлюдность обеспечивалась тем, что охранники просто никого из приглашённых на бал не пускали в этот коридор.

— В чём дело, Максимилиан, — я еле успела договорить имя принца, как мои губы накрыл жадный поцелуй.

— Я скучал, — прервавшись прошептал принц мне в губы, — всё Рождество думал только о тебе

— А как же твоя невеста? — не удержалась я от сарказма

— Не думай о ней, Лейла, — произнёс принц и потянул меня дальше по коридору, а я обратила внимание на то, что он не стал отрицать наличие невесты, и что значит «не думай о ней»?

— Ваше Высочество, прекратите меня тянуть, — мне и вправду надоело, что он меня тянет за собой, словно машинку на верёвочке

— Лейла, да что с тобой? — Максимилиан наконец-то обратил внимание на то, что я не собираюсь никуда идти.

Я, конечно, не ожидала, что принц скажет, что никакой невесты нет, что есть только я. Ну а кто не верит в чудо? Хотя бы где-то в глубине души. Но и не понимала, как он может целовать меня и в то же время не опровергать наличие невесты.

— Максимилиан, — я решила, что сама разорву наши обречённые с самого начала отношения. Не хотела, чтобы моя «вера в чудо» привела к тому, что принцу придётся мне сказать, что наши отношения закончены, вдруг ему ещё придёт в голову подарить мне какой-нибудь прощальный подарок.

— Ну вот, наконец-то ты правильно ко мне обращаешься, — с улыбкой проговорил принц и снова потянулся ко мне с поцелуем.

Но я отвернула голову и отстранилась, как бы тяжело мне ни было, но это надо было сказать:

— Максимилиан, я долго думала и пришла к выводу, что нам надо прекратить наши отношения.

Мне очень хотелось зажмуриться, но усилием воли я продолжила смотреть в глаза принца.

Мне было больно наблюдать, как улыбка сползла с его лица, как стал ледяным взгляд, как поджались губы, и по бокам от рта образовались скорбные складки.

Принц опустил руки, которые всё ещё лежали у меня на талии.

— Почему? — глухо прозвучало от принца

Он склонил голову и посмотрел мне прямо в глаза:

— Я обидел тебя чем-то, Лейла? Почему ты решила за нас?

Я вдруг почувствовала, что мне тяжело говорить, что мне хочется убежать, где-нибудь спрятаться и поплакать.

— Максимилиан, у тебя своя жизнь, у меня своя и наши жизни, как две параллельные прямые, они не могут пересечься, — я очень надеялась, что принц поймёт о чём я.

— Но наши жизни уже пересеклись, — принц не хотел понимать

— Макс, я хочу лечить детей, я хочу выйти замуж, возвращаться с работы домой в семью, где будет муж и дети, — вырвалось у меня

Принц отвернулся, сейчас он смотрел в сторону, лицо его было спокойным. И только сжимающиеся кулаки выдавали, что внутри у него бушуют чувства.

Прошло несколько минут, показавшихся мне вечностью, прежде чем Макс заговорил.

— Я услышал, вас мисс Кроули, и уважаю ваше решение, — чужим тусклым голосом произнёс принц, — пойдёмте я провожу вас в зал

Чувство утраты наполнило всю меня, как будто у меня отобрали всю радость. Вот только что она была, пусть даже и горькая, а теперь её не стало.

Но я шла за принцем, который больше не держал меня за руку, и, казалось, даже избегал прикосновений, и пыталась себя убедить, что я всё сделала правильно.

Как только мы прошли пост охраны в начале коридора, принц, всё таким же чужим голосом извинившись, ушёл, а я вышла в шумный и ярко освещённый зал. После полутёмного коридора яркий свет немного ослепил меня, но я помнила, где находились доктора и пошла, но уже не через середину зала, как мы шли с принцем, а осторожно по краю. По стенам зала поставили фуршетные столы, на которые расторопные официанты разносили закуски. И мне приходилось обходить группы людей, толпящихся у столов.

Мне хотелось уйти. Мне казалось, что мне больше нечего здесь делать, так мне было плохо.

И вдруг прямо передо мной встала элегантная и красивая княжна Оранская. Улыбнувшись, она протянула мне руку и спросила:

— Вы же мисс Лейла Кроули? Это вас сегодня награждала королева?

Что мне оставалось делать? Я кивнула, с удивлением глядя на красавицу княжну, чья улыбка, была только на лице, а вот глаза оставались холодными.

А княжна Оранская между тем продолжила улыбаться и говорить:

— Я бы хотела, чтобы мы подружились мисс Лейла

— Зачем, — я сама от себя не ожидала такого вопроса

Лицо княжны стало жёстким, и теперь выражение лица соответствовало выражению глаз:

— Затем, мисс, что скоро я выйду замуж за вашего принца и мне бы не помешал совет женщины, хорошо знакомой с привычками моего будущего мужа

Я даже опешила от такого, она что думает, что мы с принцем любовники?

Я разозлилась и несколько сгоряча, возможно, я потом пожалею, ответила:

— Может быть вам поговорить с королевой? Кто как не мать лучше всех знает привычки сына.

Оранская вспыхнула и вдруг, сделав полшага, встала ко мне близко-близко, и прошептала:

— Мне не нужен совет матери, мне нужен совет женщины принца. Потому как я девственна, и опыта у меня нет.

Этот вечер, который должен был стать, волшебным с каждой минутой становился всё хуже.

— Простите, княжна, — я начинала задыхаться, мне нужно было срочно бежать и желательно подальше от дворца.

Не дожидаясь ответа, я обогнула княжну и с удвоенной скоростью ринулась в «докторский угол».

На подходе увидела, что немного в стороне от того места, где сейчас шло обсуждение очередной идеи Роберта Тиндаля, чей громкий голос разносился, перекрывая даже музыку в этой части зала, стоит Йен-Александр и беседует с импозантным иностранным гостем.

Франц фон Мекленштейн вспомнила я и, решив, что хуже уже быть не может, пошла к этим двоим. Может его предложение поднимет мне настроение?

Я ещё не дошла, а Йен уже улыбался мне. Даже махнул рукой:

— Мисс Лейла, идите сюда

Когда я подошла, Йен собирался представить мне хитро-улыбающегося мужчину. Но тот перебил его и широко улыбнувшись произнёс:

— Я уже имел честь представится мисс Кроули,

А я вдруг сообразила, что фамилия нового знакомого совпадает с названием его княжества.

Видимо, заметив моё удивление, и верно расценив его, фон Мекленштейн, улыбнувшись, уточнил:

— Я младший брат князя Мекленштейна, и по совместительству ректор Университета.

Я кивнула, всё никак не находя в себе силы ответить что-нибудь вслух.

Но моего ответа и не требовалось, потому как фон Меклентштейн, сразу добавил:

— Я услышал, что вы обратились к королеве с просьбой о сдаче экзамена экстерном и предлагаю вам сделать это в моём университете.

Это было так неожиданно, что я даже растерялась и не сразу ответила.

— Спасибо за шикарное предложение, но я, пожалуй, дождусь ответа профессора Уислера.

Фон Мекленштейн усмехнулся так, как будто он точно знал, что Уислер мне ответит, но, ничего об этом не сказал и, поклонившись произнёс:

— Конечно, мисс Кроули, я подожду вашего ответа.

И здесь, наконец-то, вмешался Йен, который сейчас явно соображал лучше, чем я:

— А на каких условиях вы приглашаете мисс Кроули в ваш Университет?

О, да, простите, — фон Мекленштейн теперь тоже выглядел не слишком самоуверенно, но быстро справился и с достоинством произнёс:

— Мисс Кроули, сдача экзамена совершенно бесплатно, но вы будете должны отработать три года в нашем княжестве, начиная со дня получения диплома доктора.