Вселенское эхо разбитого кувшина

Глава 35 Первые шаги в прошлое

Аппарат вновь принял нормальное положение, продолжая спуск по загадочному тоннелю.

– Чудеса, да и только.

После гипносеанса, проведённого на борту “Чёрного Скарабея”, Джонсон так основательно вернулся к своему прежнему облику археолога-контрабандиста, что не мог не удивляться происходящему вокруг него. Действие “паука” защиты на его мозг, в сочетании с гипнозаписью превзошло все ожидания – Лестригона больше не было, вместо него вновь возродился чёрный копатель и контрабандист Джонсон.

Довольно скоро аппарат достиг дна тоннеля и плавно опустился на платформу. После полной остановки открылся входной люк спускаемого аппарата. Мягкий свет проник в кабину капсулы, а вместе с ним и тишина – мягкая, обволакивающая, усыпляющая, вызывающая чувство умиротворения и покоя.

Эти же ощущения передались и человеку, который, словно окунулся в усыпляющее безмолвие и в валящую с ног усталость, заполняющую приятной слабостью всё тело. Собрав последние силы, Джонсон отстегнул ремни безопасности, которые, казалось, слились с ним, всё ещё вдавливая его в кресло. Как только ему удалось это сделать, он ощутил приятную и долгожданную свободу.

Блаженно закрыв глаза, он откинулся на спинку кресла, которое приняло почти горизонтальное положение. Лёжа в удивительной прострации, контрабандист почувствовал, как слёзы катятся по его щекам – он был счастлив, что вернулся на Землю, где родился и умер.

– Умер…бред или кошмарная реальность.

Навалившаяся слабость парализовала, обесточила всё его тело, как если бы с человека сняли тяжёлую ношу, которую он вынужден был нести под страхом смерти, многие годы. Его можно было бы сравнить с Сизифом, которому позволили оставить в покое свой камень проклятия.

– Сколько лет, а, может, и веков я находился в этом кошмаре? Галактики, космические крейсеры, космолёты, свита, сломерунги и… Чёрный Повелитель!

От мысли о НЁМ всё тело человека содрогнулось, воскрешая забытые страхи и подталкивая к необходимости действовать.

– Надо встать… У меня всего шесть дней… Всего шесть дней, – с этими словами он уснул, поверженный многочисленными переживаниями.

Спустя несколько часов, Джонсон находился в кресле небольшого частного самолёта, заходившего на посадку в аэропорту Искендерона.

– Да, мало что изменилось за два года после моей… – Джонсон запнулся, не желая продолжать тему собственной смерти. – После моего исчезновения с Земли. Хорошо, что деньги всё также позволяют править этим миром без особых проблем.

Лестригон, на миг проснувшийся в сознании человека, позавидовал своему двойнику, который мог бы купить всю эту маленькую планету без особых хлопот. Самолёт приземлился, и контрабандист, одетый в точно такой же костюм, какой был на нём в последний день его прежней жизни, направился в город, чтобы подготовить всё необходимое для поисков храма Грааля. Неизвестно почему, но он был уверен, что отыскать его будет гораздо труднее, чем в первый раз, когда рядом был ненавистный ему Иван Шляпников.

Два грузовика с рабочими и легковой автомобиль двигались вдоль едва заметного оврага, который отмечал место расположения бывшего каньона Слезы Девы Марии. Джонсон не мог представить ту силу, те истинные причины, которые могли привести к столь серьёзному разрушению одной из самых важных примет, определяющих дорогу к храму.

Разрушение каньона придало опытному археологу уверенности в своей проницательности и прозорливости. Теперь, он ясно понимал, что если бы не нанял бригаду землекопов, то отыскать вход в храм, засыпанный песком, ему одному было бы невозможно.

Легковая машина, возглавляющая небольшую колонну, остановилась. Овраг закончился весьма внушительным углублением в песке, под которым должен был скрываться вход в храм. Быстро разбили довольно внушительный палаточный лагерь. Пока рабочие готовились к раскопкам, Джонсон перенёс в одну из палаток свой скромный багаж: чемодан с личными вещами, а так же небольшой контейнер, в котором спал малыш Уни.

Землекопы приступили к своей работе уверенные, что это обычная археологическая экспедиция, в которых, они неоднократно принимали участие. Впрочем, их сильно удивило то обстоятельство, что профессор (а именно так он представился бригадиру рабочих) ни только не требовал особой осторожности при проведении земляных работ, а наоборот, пообещал дополнительное вознаграждение, если они быстро раскопают то, что он ищет.

За многие годы работы с археологами, они ни разу не видели заказчика, столь беспечного и небрежного в поисках древних реликвий, да ещё так твёрдо уверенного в точном месте захоронения. Впрочем, их сомнения и подозрительность быстро рассеялись, когда они услышали о сумме премиальных выплат за срочность.

Через четыре часа чрезвычайно интенсивных поисков был обнаружен вход в подземный храм. Ещё через два часа оба грузовика отправились в обратный путь, с довольными хорошим заработком землекопами, не подозревающими, что добраться до своих домов им не суждено.

Через две мили пути, обе машины вспыхнули яркими вспышками, оставив после себя лишь мелкие, оплавленные куски, разбросанные по пустыне. Заложенные в них особые взрывные устройства неизвестные землянам сработали одновременно, как только оба грузовика скрылись за первым барханом. Песок и ветер окончательно скрыли следы трагедии.