Вселенная Бездны: Проклятый Том 2 (Станислав Кемпф) читать бесплатно онлайн полную версию книги

Глава 90.999 Конец

А утро началось с попытки убийства.

Что-то тяжелое придавило тело, не давая пошевелить конечностями, и бритвенно острые лезвия замерли напротив сердца, слегка задевая кожу. Владислав Романов открыл глаза, приподнял голову и встретился с голодным блеском алых глаз алчущего душ монстра, после чего со вздохом откинулся обратно на подушку. Монстр, обнаружив, что жертва проснулась, но не реагирует нужным образом, еще раз вонзил когти.

— Алиса! — громким шепотом возмутился Владислав. — Кыш!

— Пыр-пыр-пыр-пыр-пыр, — раздалось в ответ требовательное урчание голодной бензопилы.

Разумеется, от такой громкости уже проснулись все.

— НЯ.

О, человек проснулся. Хорошая работа, младшая. Человек, ты же проснулся, чтобы нас покормить? Какие еще дела способны поднять человека до рассвета?

— Кш-шшш! — согласилась Хайнеко, что примостилась в ногах.

Теперь понятно, почему он их не чувствует.

— Гр, — издала короткий убийственный рык Владислава Романова, но ее успокаивающе погладили, она повернулась на другой бок, и снова заснула.

Все тут же затихли. Одно дело человек, он одной с ними крови. А вот разбуженная и недовольная Убийца богов может выкинуть на улицу мешающего спать монстра. Это ведь Стимулятор Жизни, они способны на любую подлость, даже обидеть котика.

Вздохнув, Владислав махнул рукой и троица домашних монстров бесшумно, словно ниндзя, исчезли и обнаружились на кухне, возле пустых мисок. Насыпав корм, Владислав потянулся, попутно вспоминая события вчерашнего вечера.

Завершение переговоров вышло настолько эпическим, что иначе как «фиаско» на совете лордов это не называлось. Пришлось давить на корню пораженческие настроения и в приказном порядке выдать заранее подготовленный список дел. Подготовить палаточный городок к эвакуации, собрать образцы предметов первой необходимости и особо дорогих ингредиентов. Попутно выяснилась причина отсутствия целителей — они ушли вместе с темными богинями. Как ни странно, но на предложение катиться следом никто из темных лордов даже не повел бровью.

— Ты сильнее, — одной фразой выразила общее мнение Джиневра.

А потом наступила рутина. Рассчитаться с игроком, что поделился зельями. Обладателю класса «наемный убийца» была выдана кираса из комплекта «адского гоплита» с намеком, что такой набор будут получать персонажи демонов из будущего обновления. Пришлось влить в нее побольше энергии, чтобы артефакт приобрел мифический ранг. Вторым артефактом был «плащ теней», что позволял скользить по соответствующему слою реальности. Влад честно предупредил, что персонажа там сожрут вместе с душой, но понял ли игрок намек — уже его личные трудности. И последним даром стала огромная таблетка от жадности, мифического ранга. Когда человек с перекосившимся лицом убрал все в инвентарь, Влад приставил пистолет к его голове и выстрелил. Никто не обещал, что он уйдет отсюда живым.

Герцог долго бегал за бывшими подчиненными, чтобы решить их судьбу. Учитывая, что бегал он с собственным трупом наперевес, догонялки затянулись. Но на совете он занял свободное место и никто даже не думал возражать.

Убрать тела мертвых и пристроить выживших из отряда 404. Глядя на грустные личики девчонок, Влад решил заглянуть в астрал. После чего долго богохульствовал, опять не найдя заготовленных алкогольных напитков на прежнем месте. Пришлось экспериментировать с бутылками из хранилища Бездны.

Когда седьмой по счету астральный клон перестал превращаться в пьяную аморфную массу, эксперимент по разведению гомеопатических алкогольных доз был признан успешным, и он разлил кристально чистую жидкость по стаканам присутствующих.

— Помянем. — Владислав Романов поднял стакан.

— Алиса Чеширская. Хайнеко.

— Мя?

— Не вас, — поморщилась Миюки, глядя на новорожденных монстров Бездны, носящих те же имена и отголоски личностей умерших зверолюдов, к которым теперь и не знаешь, как относиться.

— Рин Хината. Куроко Хонока. Куроко Садако. За то, чтобы отряд однажды собрался снова.

Выпили, не чокаясь. И Владислав плавно подхватил мгновенно окосевших девушек, не давая им упасть на пол.

— Надо было еще разбавить, — задумчиво заметил он, вспоминая некоторые особенности своего организма.

— Да вроде и так вкусненько, — отозвалась Шинсо, чем заслужила укоризненный взгляд.

Ну да, она ведь такая же, с иммунитетом к божественному влиянию.

Так они и провели остаток вечера, молчаливо распивая бутылку. А ночью, когда все уснули, дремавший нязгул в какой-то момент бесшумно поднялся с человека и скользнул к выходу. Легкий прыжок и монстр оказался на плече звездного ангела, зависшего на высоте нескольких километров от места старта.

— НЯ.

Добрый вечер.

Приветствие касалось нескольких сотен ангелов, что белой стаей неслись для ночной атаки. Кто-то из божественных эшелонов посчитал, что такого количества в сочетании с внезапностью хватит, чтобы все-таки решить демонический вопрос. Он ошибался, иначе бы послал всех.

— НЯ-ГРХ!

ОТЛИЧНАЯ НОЧЬ ДЛЯ ТЫГЫДЫК!!!

* * *

Вернувшись из воспоминаний, Влад покосился на местные часы. До рассвета действительно еще далеко, демонический организм выспался, и было свободное время, поэтому он принялся за изготовление завтрака. Вкусы женской половинки Влад знал, как свои собственные, а вот насчет гостей были сомнения. Азиатская кухня? А может лучше антипохмельный коктейль? А что у него есть из подходящих ингредиентов?

Размышления и последующие практические эксперименты заняли достаточно времени, чтобы он успел тщательно обдумать все произошедшее за вчера и вспомнить об одной поставленной задаче.

— Иби, — позвал он боевого андроида с телом сексуальной красотки, выступавшую в роли его секретаря.

— Да, сэмпай, все готово, — она разложила на полу несколько десятков листов, на которых с высокой долей детализации был изображен круг призыва.

Она скопировала его во время конференции, совместив изображения с различных площадок, где призывались герои. Дальше было просто. Астральное поглощение бумаги и окончательная коррекция во внутреннем пространстве души простым щелчком пальцев.

— Материал имеет значение? — на всякий случай уточнил Владислав перед материализацией круга.

— Можно вырезать символы хоть на полу.

— Вызывать героев в шкаф, — покачал головой Влад, представив воплощение идеи, и решил сперва создать платформу-прототип.

И первый блин вышел комом. Когда он подал энергию, круг полыхнул от перегрузки и платформа треснула. Попытка взять поломанный камень в руки и вовсе обратила материал в порошок. По итогу нескольких попыток в пыли оказались все — Влад, андроиды, пол и даже потолок. Затем он вспомнил про лежащий в астральных запасах божественный кирпич. Но теперь платформа искрилась от запитанного до предела круга, но никого не призывал.

— Нужен ритуал, — сделал логичный вывод Влад, затем обратил внимание на прожигающие недовольные взгляды. Андроиды были недовольны из-за испорченной игровой доски, где серыми стали и черные и белые камни. — Да-да, виноват. Исправлюсь. Пошли мыться.

— Все вместе? — захлопала глазами Эни.

— Не влезем, — вспомнил Владислав крошечные размеры душевой кабинки.

Сестры заспорили между собой насчет очередности. Пришлось на них тихо шикнуть, когда градус громкости превысил допустимый предел, и указать на грозно сопящего демона с низким давлением по утрам, что в данный момент спала с монстром в обнимку.

Алиса наелась и неразумно устроилась на свободном месте кровати, где и была безжалостно захвачена в постельные обнимашки.

В итоге разыграли на камень-ножницы-бумага, Влад к всеобщему удивлению выиграл.

А затем одновременно произошли сразу несколько событий.

— О-хайо, — сонно зевая и держась за болящую от приступа похмельного синдрома голову, из шкафа в комнату медленно вползла Рин Харуне. — Ой.

Зашла и застыла, глядя на Иби, которая в этот же момент вышла из душа.

— Утро, — повторила вслед за подругой Курохиме Миюки, заходя следом. — Ой.

— Утро, — поздоровался в ответ Владислав Романов, флегматично жуя бутерброд, а потом до него начало доходить.

Вчера их пьяные бессознательные тушки раздевала Влада, которая действовала из соображений гигиены, а не приличий, потому что большая часть одежды превратилась в окровавленные рваные лохмотья, а целым осталось только нижнее белье и то частично. А когда ты просыпаешься утром с гудящей головой и дикой жаждой, последнее, что тебя волнует, это наличие лифчика. Поэтому паладин Милосердия была в удобных белых трусиках и накинутом сверху кителе, что слабо прикрывал красивые сиськи. Курохиме Миюки, учитывая вчерашние раны и последующее лечение, имела лишь имитацию в виде набедренной повязки, зато демонстрировала во всей красе подтянутую упругую грудь полноценного четвертого размера.

И тут из душа вышли андроиды. Учитывая, что вся их одежда требовала чистки, они щеголяли в нарядах евы и демонстрировали отличные фигуры, специально разработанные для услаждения взора.

Немая сцена. В повисшей тишине раздался шорох одеяла. Владислава Романова в полудреме обнаружила у обнимаемого тела большие сиськи, подсознательно удивилась, проснулась и сонно огляделась.

Тентакли почему-то захотели куда-нибудь срочно исчезнуть, можно даже без непутевого хозяина.

Картина. Две едва одетые девицы молча пялятся на двух полностью обнаженных и смущенно краснеют, в случае дроу — сереют. Сам Влад после душа был в нижнем белье. Ситуация выглядела чересчур двусмысленной.

— Гарем, — констатировала Владислава и хмуро посмотрела на него.

Так, спокойно. Главное не использовать избитый штамп «дорогая, я все могу объяснить», иначе можно действительно спровоцировать скандал и тут окажется куча трупов.

— Воды? — тентакли тут же протянули приготовленный стакан.

И если специально не вглядываться в полумрак комнаты, то можно не заметить, как они испуганно дрожат. Паникеры. И чего тут бояться?

— Спасибо, — облегченно выдохнула Влада, возвращая пустую емкость, и снова уснула.

Что-то пискнула Система, сообщая о награждении мифриловыми яйцами. Даже смотреть не хочется, все равно через сутки исчезнет. Подумаешь, его окружает стайка писанных красавиц, как в типичном гаремнике, он из них все равно самый красивый. И трахнуть никого не может, потому что помрут. Тут не завидовать, тут плакать надо.

— Умываться и завтракать, — скомандовал он девушкам, чтобы те перестали зависать. Андроидов он отправил обратно в шкаф.

— А… — попыталась сформулировать вопрос Миюки, закутанная в полотенце, баюкая в руках кружку с антипохмельным отваром.

— Я, можно сказать, с ней всю жизнь живу, — усмехнувшись, объяснил Владислав, прочитав всё по глазам.

Нужно было просто вспомнить себя из далекого прошлого. Где у него была привычка встать посреди ночи, по необходимости стравить гидравлику, выпить воды для профилактики обезвоживания, и вырубиться дальше на полноценный цикл сна.

— А…

— Миюки, тебя порвали от груди до паха, и ты умирала от обширного кровотечения. Поверь, тебе нечего смущаться, я видел раны и похуже.

— А, понятно, — почему-то загрустила дроу, спрятав взгляд за кружкой.

— Не обращайте внимания, — хитро улыбнулась Рин Харуне, отметив про себя, что путь невесты короля демонов может быть куда запутанней, чем она думала. — Какие у вас дальнейшие планы?

— Куча мелких забот, — описал ожидаемый рабочий завал Владислав. — Кстати, об одном из них.

Он выудил из-под стола куб Хаоса, водрузил на стол и нажал на крышку. С легким свистом артефакт раскрылся и продемонстрировал десяток маленьких склянок.

— Зелье «Душа++». Укрепляет, расширяет, окрыляет и множество других усилений. Уникальное. Я хотел бы попробовать поглотить и воспроизвести, но не уверен, что полностью повторю состав. Слишком уж необычные ингредиенты.

— Последнее творение Меха-тян… — печально произнесла Миюки.

— Не последнее, — напомнил Влад. — В этой странной вселенной только смерть души будет прощанием навсегда. Девочки живы и вы обязательно встретитесь. Стоит только захотеть.

Девушки неуверенно улыбнулись в ответ, явно приободренные этими словами.

— И раз уж разговор о дальнейших планах, — начал было Владислав, но его прервал стук в дверь.

— Владыка, простите, что так рано, — доложила Джейн Хорнс, судорожно сглотнув при виде роскошного тела инкуба, но тут же взяла себя в руки, слишком уж важные были новости. — Срочное донесение от лорда Лута.

Курьер таки добралась до Города Героев и выяснила причины задержки темного лорда. Черный дракон в обличье директора школы попаданцев погряз в разгребании бардака из-за похищенных принцесс и остатков союзной армии. А этой ночью по городу пожаром пронеслась весть о гибели Патриарха и резне в главном храме Юриса, устроенной Королем Демонов. Вспыхнули беспорядки, и Лут припахал всех подручных и Квик Сильвер в придачу срочно вытаскивать тех учеников-попаданцев, которым не повезло с демонической мордой лица.

Прочитав письмо, Владислав нахмурился. Если такая Вальпургиевая ночь случилась даже в относительно благополучном и терпимом Городе Геров, то несложно представить, какой праздник расового мракобесия развернулся на всем континенте. Он говорил, что узнает, но в таких масштабах и прямо сейчас… но попробовать надо.

Перед его внутренним взглядом появляется карта. Можно сконцентрироваться и разглядеть ножку мухи на другой стороне планеты. Вопрос, образно говоря, в нагрузке огромного количества операций на одноядерный процессор. Десятки тысяч демонов разбросаны по континенту и без взгляда на линии вероятностей непонятно, кому угрожает опасность. К тому же на планете Буревестник и все прогнозы можно выбросить на ветер.

«Сможешь ли ты спасти всех…»

Помощи больше не будет и Пустота ждет, что он справится самостоятельно. И он знает как.

— Те, кто слышали мой голос. Голос вашего Владыки. Те, кто готов следовать за мной. В Пустоту. Если вам нужна помощь — отзовитесь. Мы вас обязательно спасем.

«Неплохо…»

И карта вспыхивает десятками огоньками душ. Довольно кивнув, Влад возвращается в комнату и заглядывает в шкаф.

— Эни, Иби, срочный сбор. Поднимайте лордов и готовьтесь к приему большой толпы беженцев.

— Может мы поможем? — спрашивает Рин Харуне.

Внимательный взгляд в глаза. Девушка действительно готова помочь, но едва восстановилась — душа все еще на грани истощения. Малейшее перенапряжение и экспериментальное зелье придется вливать в приказном порядке.

— Отдыхайте. Побеседуем позже, как вернусь.

И перекрестил указательные пальцы. Они переглядываются, выбирая место, и делают первый шаг.

Девушки из отряда 404 остались одни. Почти. Переглянувшись, они тихо переместились в шкаф и принялись сплетничать, попутно разбирая остатки снаряжения.

— Какой торс, — мечтательно вздохнула Харуне. — И может даже раздваиваться.

— Это же в два раза больше тентаклей!

— Миюки, — она укоризненно посмотрела на подругу. — Ты не окончила школу, не имела серьезных отношений, и даже не целовалась, а уже мечтаешь о групповом сексе.

— А ты значит нет? — буркнула густо покрасневшая темная эльфийка.

— А я рассуждаю прагматично, учитывая возможную конкуренцию, — невольный вздох зависти, когда она вспомнила размеры Владиславы, и она не удержалась. — Нет, ну ты же видела ее в бою на Турнире. Тогда такими большими они не выглядели. А волосы? При такой густой и длинной шевелюре они должны лезть в лицо при каждом движении! Эти Стимуляторы читеры… эх… похоже придется довольствоваться вторым местом.

— Эм… ты серьезно?

— Миюки. Владислав Романов умный, спокойный, заботливый чел… демон. Инкуб, красавчик, с шикарным телом. Очень сильный, имеет целых трех Смотрящих Бездны в покровителях. Король. Отлично готовит, в конце концов. Мечта, а не парень. И умеет раздваиваться. Понимаешь, что это значит?

— Ну…

— Это значит, что у него обязательно будет свободное время, которое можно проводить вместе! И кто сказал, что способность нельзя усилить? Тогда и делиться не придется.

— Тогда… а если мы ему… ну это… — девушка неуверенно кивнула в сторону спальни.

— Отруби уже этот режим ОЯШа. Но не волнуйся, взгляд у него то и дело съезжал вниз, так что мы ему нравимся. Кстати, — вспомнила Харуне и ее глаза лукаво заблестели. — Ты ведь уже застолбила место наложницы. А поделиться с лучшей подругой?

В это же время тихо мирно спящие монстры Бездны одновременно открыли глаза.

— Кши-и? — заинтересовалась Хайнеко неожиданным визитером.

— Свои.

— НЯ.

Свои дома сидят.

— А кто здесь хороший мальчик? Кто хочет вкусную душу?

— НЯ…

Какая возмутительная взятка честному домашнему монстру! Давай ее скорее сюда.

Монстры тихо, чтобы не разбудить хозяйку, захрустели лакомством из сушеных блох, а невидимый гость прокрался в шкаф, где какое-то время наблюдал за дурачествами младших товарищей.

— Привет, кохай, — поздоровалась с ними пустота, полыхнув жаждой крови.

— Реви-семпай?! — опознали голос девушки уже после того, как вскочили с оружием в руках.

— Арчер, какие дойки отрастила. Стрелять не мешают? По реакции незачет, лук надо доставать без команды. Рин, хреново выглядишь.

И в воздухе медленно проступил стройный девичий силуэт с уродливой паучьей головой.

— Что ты здесь делаешь? — спросила Харуне.

— Зашла помянуть девчат, — она поболтала в воздухе утащенной бутылкой с остатками легендарного пойла, но девушки дружно замотали головами, и она приложилась сама, каким-то чудом не опьянев. — Ух, забористо. Но, судя по отсутствию кислых физиономий, все не так плохо. А значит, у нас осталось другое дело. Как раз не хватало медика.

— В смысле?

— Перегруппировка, — оскалилась Хищник и положила руку на круг призыва. — [Вызываю подкрепление].

Тактический отряд «Все звезды».

Рита Блаватски. Покровитель: Древний Граор. Класс: Сверхлегкий Чемпион. Особое снаряжение: божественный дробовик-секира.

София Блейд. Покровитель: Древний Аквотис. Класс: штурмовик ближнего боя. Особое снаряжение: кибернетическое тело проекта «КотЗимма», дайкатана Громовержец.

Джордан О'Нил. Покровитель: Смотрящая Жизни. Класс: Клонический пехотинец. Особое снаряжение: капсулы клонов.

Кощеева Забава Хассановна. Покровитель: Древний Укур. Класс: Гашишин. Особое снаряжение: кальян.

Ребекка «Реви» Ли. Покровитель: Смотрящая Бездны. Класс: Хищник. Особое снаряжение: маскировочный костюм, блохомет Бездны.

Рин «Биби» Харуне. Покровитель: Древняя Мют. Класс: Паладин Милосердия и Жестокости. Особое снаряжение: автоматические пистолеты божественные ранга Мизерикорд и Склирос.

* * *

— Сжечь демона! — ревела толпа на небольшой деревенской площади.

В качестве демонического исчадия выступал избитый щуплый паренек, привязанный к столбу на месте аутодафе. Совсем молодой они, с тонким обломком рога, растущим изо лба. Мельком оценить неслабые характеристики и класс кузнеца.

— Кто ответственный? — спросил Король демонов, оглядывая притихшую толпу.

— Это вы… — юноша поднял понурую голову и встрепенулся, узнав своего короля.

— Понятно, — протянул угрожающе он, и прядь серебристых волос выстрелила в толпу, вернувшись с местным старостой.

История была проста до банальности. Вернувшийся с войны солдат принес с собой младенца. Ребенок рос, приемный отец, ставший кузнецом, подпиливал рог, чтобы тот был не так заметен среди волос. Впрочем, кое-кто и так догадывались, что дело нечисто, когда мальчик, начавший помогать в кузне, сравнялся по силе с взрослым мужчиной. Но сила влияет на положение в иерархии местной детворы, а значит и благосклонность подрастающих деревенских красавиц. Как не влюбиться в невозмутимого спасителя, что одним движением валит взбесившуюся скотину? И жили бы все долго и счастливо, вот только разнеслись вести о новом Короле демонов, распахнул крылья Буревестник и завертелось…

Волновало ли что-то из этой истории Короля демонов? Нет, он продолжал вслушиваться в тихий шепот Пустоты, что рассказывала о десятках подобных сцен.

— Давайте представим, — раздался голос, холодный до мурашек на коже, доносясь до каждого человека на площади. — Живете вы в тихом спокойном месте. Но нашлись завистники. Им не нравится ваш цвет кожи, волос, глаз. Форма черепа, — саркастичный смешок. — Они убивают ваших родителей и сжигают вас живьем. И никто вас не спасет. Представили? Давайте добавим красок.

Король Демонов щелкнул пальцами, но ничего не произошло.

— Серьезно? — закатил он глаза, разрушая драматический пафос момента. — Опять до двадцатки качаться? Ой все…

Окончательно потеряв интерес к происходящему, и отбросив начавшего синеть старосту, он одним ударом разрезал веревку на пленнике и взялся за его плечо.

— Готов уходить? — напоследок спросил он.

У парня оставался долг крови за убитого приемного отца. Но когда юный они поднял взгляд, в нем читалась мысль лишь об одном человеке.

— Хм… — задумчивый взгляд вернулся к толпе, выискав среди людей симпатичную девушку в скромном деревенском платье, что вздрогнула, услышав вкрадчивый шепот.

«Пойдешь за ним?»

«Бросишь всё?»

«Ради него?»

«Быть вместе…»

— Согласна!

— Можете поцеловать невесту, — хмыкнул Владислав, когда рывок тентаклей доставил деву в объятия юноши и сделал шаг назад.

Секундой позже перед ним появляется его теневая копия, держащая трех девочек с волчьими ушками на головах, но длинными тонкими хвостами с треугольным жалом на конце.

— Люц и Фер! — рявкнули два короля и через секунду пред ними предстала неразлучная парочка из белой суккубы и ангела пустоты.

— Вылечить, — приказал он.

Короткий обмен взглядами и Владислав Романов снова делает шаг в пустоту.

Шаг и выстрел обрывает веревку рогатого висельника.

Шаг и он накрывает тканью воющего от рассветного солнца вампира.

Шаг, но клон возвращается с мертвым телом на руках.

Шаг, но он сам видит лишь остывший пепел.

Не успел. Не спас. Но шанс еще есть.

— Сколько еще? — устало спрашивает Джиневра Кусмауль, улучшив момент, пока он создает новое пристанище для спасенной души.

Темные лорды сбивались с ног, спешно размещая десятки спасенных демонов. И это была очень непростая задача, учитывая многочисленные проблемы со снабжением стихийного палаточного городка.

— Пока не спасем всех, — другого ответа здесь быть не может.

И он шагал и шагал. Последней точкой стал пологий холм, усыпанный крестообразными столбами. И на каждом кресте был распят демон. Скрежет зубов от ярости, пробившейся сквозь барьеры спокойствия. За это ответят.

— Владыка… — донесся до него едва слышный хрип.

Это помогло сосредоточиться на самом главном. Надо спасать. И сейчас один он не справится.

— Я дам силу, — сказал он. — А вы спасете остальных.

Серебристые отростки вонзились в десяток ближайших тел, начиная перекачивать сумасшедшие объемы энергии. Для тех демонов, кто оставался в сознании, Система тут же запестрила уведомлениями о повышении Уровня. Но это не было главным, ведь они с каждой частицей вливаемой энергии Предвестника все ближе были к тому, чтобы различить эхо бескрайнего космоса. Услышать и измениться навсегда.

А Король демонов в это время спускался вниз, где возле одного из столбов копошилась группа солдат. Ему как раз требовалось кого-нибудь убить, чтобы выпустить пар.

Первому человеку он на ходу снес голову. Шесть выстрелов из револьвера слились в один сплошной хлопок, и он схватил за шею оставшегося последним командира.

— Кто приказал? — ему нужно знать, кого убивать следующим и он получил ответ, после чего сжал кулак, перекрывая сотнику Кассию доступ к кислороду.

— Человек? — удивился он, когда обратил внимание на висящего на столбе обнаженного мученика с кровоточащей раной в боку.

— Он зачем-то вступился за демонов, — со слабым смешком пояснили с соседнего столба. — Вот и решили казнить дурака за компанию. Не повезло ему…

Это мы еще посмотрим.

— Не надо… — шепчет человек, когда его аккуратно снимают с креста.

— Тихо… — бурчит под нос Владислав, заливая в рану зелье лечения. И недоуменно хмурится, когда оно вытекает, не оказав никакого эффекта, словно вода. — Не понял…

— Бесполезно… — через силу улыбается мужчина. — Я должен… умереть…

— Вот когда врач скажет в морг, тогда в морг, — включил черный юмор Влад, размышляя над вариантами.

С пациентом явно что-то не так. Точнее, всё не так. Зелья не действуют, Оценка барахлит, не показывая даже имени и расы. А что самое главное, он умирает от кровотечения и пробитой печени. Или нет? Мелкие раны в виде пробитых гвоздями конечностей не в счет. А ведь буквально вчера был похожий случай, и позже ему пришла в голову запоздалая мысль, как можно было исправить положение без зелий.

Серебристые волосы зашевелились, распахиваясь ореолом сияющих крыльев за фигурой Короля демонов, и несколько отростков проникли в рану. Астральное поглощение.

— Что…

— ЗАТКНИСЬ НАХРЕН И НЕ МЕШАЙ, — зашипел Владислав Романов на Систему, что посмела заслонить взгляд каким-то особо важным сообщением со звуковыми эффектами и свистелками.

Задолбала. То обнуляет Статус каждый день, не давая доступа к дарам Древних богов, когда они так нужны, то устраивает сигнальные фейерверки из банального поглощения крови. Зато притихли все, включая пациента, что особенно важно.

- [Трейс он], - прошептал он фразу-активатор и удовлетворенно выдохнул, когда все волосы окрасились темно-алым цветом.

Тентакли тут же воткнулись во все крупные вены, начиная перекачку точной копии донорской крови, созданной из образца самого пациента. За такой магический трюк, позволяющий забить на кровопотерю при операциях, в родном мире ему бы поставили памятник. Не отвлекайся, и не задирай нос, тебе еще печень зашивать. За неимением горничной, тентаклям снова не везет. Вот только как их превратить в хирургические нити, с которыми он был знаком только в прошлой жизни? Или быть может повторить идею?

За поглощение кусочка печени Система тоже решила что-то сообщить, но уже дисциплинированно и молча мигнула значком в углу экрана. Но Влад мысленно закрыл и его, потому что очень уж тот отвлекал, когда он с закрытыми глазами пытался сосредоточиться на своеобразных тактильных ощущениях от тентаклей, копошащихся внутри раны, словно сверхтехнологичные хирургические манипуляторы.

Впрочем, тентакли у него покруче будут, как никак, божественный уровень. Так он подумал, когда воткнувшиеся в колотые раны отростки разделились, закрывая разорванные сосуды, удалили лишнюю ткань и по шепоту команды-активатора создали новую, не оставив и рубца. Дальше дело оставалось за малым — окончательно восполнить объем циркулирующей жидкости, вытащить донорские тентакли и поглотить остаток.

Без странностей в итоге все равно не обошлось. Наружная рана затянулась очень своеобразно, оставив после себя дыру, в которую легко можно было вставить палец и достать таким образом до печени.

— Если больной хочет жить, то медицина бессильна, — прокомментировал Владислав, посчитав полевую хирургическую операцию более-менее успешной.

— Ты… — спасенный недоверчиво ощупал рану и невольно охнул, задев чувствительный край. — Ты что наделал?!

— И это благодарность… — фыркнул Влад, отмахиваясь от аналогичного вопля Системы. — Всегда пожалуйста, не за что, обращайтесь еще.

— Я должен был… умереть… ты…

— Что я?

— Кровь и плоть моей… — пробормотал человек неразборчиво. — Плата…

— Чувак, с тебя взять нечего, ты гол как сокол, — скептически оглядел сумасшедшего Влад и посмотрел по сторонам. — Вон чья-то одежда валяется, прикройся. Ух ты.

Внезапное замечание касалось копья бывшего командира солдат. Оружие выглядело как две переплетенные нити спирали, и на одном конце нити раскручивались, образуя два массивных зубца-лезвия, покрытые свежей кровью.

— Какая необычная зубочистка, — восхитился Влад, не обращая внимания на странный взгляд со стороны бывшего пациента. Впрочем, он бы тоже косился с подозрением на человека, если тот начнет восхищаться орудием недавней попытки его убийства.

— Заберешь себе как трофей? — со странной интонацией полюбопытствовал человек.

— Девушке подарю, — ответил Влад, не став уточнять, что это компенсация за сломанное ранее копье.

— Интересный выбор, — улыбнулся тот понимающе.

— Другого не примет. Раз с этим закончили, — Влад оглянулся на замерших в ожидании демонов. — Спасибо, что вступился. Жаль, что таких людей, как вы, мало. Но, тем не менее, вы есть. Значит не все потеряно.

— Так может простить грешников, ибо не ведают, что творят?

— Вот только не надо про философию любви и всепрощения, не та планета, — фыркнул Король демонов и сменил тему. — Пойдешь с нами? Как тебя зовут, кстати?

— Посмотрим… — человек ненадолго задумался, размышляя, что ему делать с внезапно обретенной жизнью на отсталой планете. — Можешь звать меня Яхве.

* * *

Ночь. Тишина. Пустой шатер совещаний темных лордов. В кресле сидит красавица в белом одеянии, запрокинув голову назад и бессмысленно глядя в потолок.

— Дорогой… — раздается укоризненный голос от входа.

— Формально мы не женаты, — убитым голосом раздалось в ответ.

— Что ты сказал?

— Да, дорогая. Конечно, дорогая, — все также равнодушно заявил о капитуляции Владислав Романов.

— На троечку, — оценила Владислава Романова ядовитость сарказма, села к нему на колени и обняла за шею.

Ее рефлекторно обняли в ответ и прижали покрепче, наслаждаясь теплом, что прогоняло холодную пустоту внутри.

— Итак? — спросила Влада спустя несколько минут.

— М?

— Почему ты здесь изображаешь умирающего лебедя, а не идешь домой?

— Ммм… — задумался Влад. — Если кратко, то я спас примерно сотню демонов, двадцать три погибших, но удалось собрать души и воскресить в новых телах. Один в безвозвратных потерях, какие-то сектанты проводили жертвоприношение.

— Нельзя спасти всех. Смертность ниже одного процента отличный результат.

— Знаю. А потом повезло наткнуться на остатки Красного легиона. Кстати, можно поздравить с успешно выполненной тентаклями полевой хирургической операцией, потом расскажу подробнее. Пока телепортировал всю толпу, началась внезапная санта-барбара с воскресшими родственниками. Один из легионеров вцепился в бывшего командира. Пока разняли и рассудили… потом возникли проблемы с запасами, в срочном порядке создавал все необходимое для размещения, пока кормили… день пролетел незаметно. А потом исчез клон, обновился Статус, и меня добило окончательно. А еще надо найти и убить ответственных.

— Стоп. Ты сам то ел?

— Ну, я завтракал. Кажется, — неуверенно ответил Владислав, вспоминая укушенный утром бутерброд.

— Не ешь, не спишь, носишься туда-сюда. Ты будешь первым королем демонов, который помрет, сгорев на работе.

— Я уверен, что божественный дизайнер учел это при разработке тела. В крайнем случае, воскресят. А как прошел твой день?

— Обычно, — усмехнулась Шинсо. — Проснулась поздно, дома ни души. Потренировалась, позавтракала. Навестила Мордред, поделилась новостями. Проверила периметр, пока всё тихо. Вернулась домой, сделала уборку.

— Уборку? Ты? Мы же ненавидим убираться.

— Я бы посмотрела на тебя после десяти лет уборки додзе каждый день, — фыркнула девушка. — Потом поужинала и поиграла с нязгулом.

— Э?..

— Что? Он замечательно ловит и приносит мячик. Но никто так и не вернулся, так что мне стало любопытно, куда делась моя ночная грелка.

— Значит для тебя король демонов лишь подушка для обнимашек?

— Ну… — Влада сделала вид, что задумалась. — С другим интересным занятием у нас случаются постоянные обломы.

— Это да… — вздохнул Влад, вспоминая, какими обстоятельствами заканчивается каждая попытка поцелуя. — Чуть не забыл. Встань.

— Не хочу, — девушка тут же прижалась еще ближе.

— Сломаешь, — прохрипел Влад, чувствуя треск сжимаемых костей, и поспешно влил по сотне очков в каждую характеристику.

Только после этого его отпустили из смертельных объятий.

— Закрой глаза и…

— Открой рот и высунь язык?

— Закрой рот и ешь суп, — парировал глупую шутку Влад еще более неуместной фразой.

— Всё, молчу, — улыбнулась девушка и послушно закрыла глаза.

— Руки перед собой. Ладонями вверх. Держи.

— Какая прелесть, — едва слышно выдохнула она, восхищенно разглядывая подарок.

— Нравится? — улыбнулся Владислав.

— Конечно! Оно такое… такое… спасибо! — копье исчезло, а восторженно пищавшая Владислава от избытка чувств бросилась ему на шею и крепко поцеловала.

На этот раз им ничего не мешало, и процесс несколько затянулся.

— Ммм… — задумчиво произнесла Владислава, оторвавшись. — Мне кажется или должно быть лучше?

— Ну… — начал было Влад долгое объяснение про ментальную защиту ее костюма и прочие нюансы, но его оборвали в самом начале фразы.

— Надо повторить, — хитро улыбнулась девушка и вновь прильнула к нему губами.

Руки обхватили тонкую девичью талию и прижали ближе, чем вызвали соблазнительный женский стон.

— Погоди… — едва слышно выдохнул Владислав, чувствуя, теряет последние крупицы контроля над собой. — Есть проблема…

— Помню… — ответила девушка в коротких мгновениях перерывах между поцелуями. — Первый раз… не сдерживайся…

Промелькнувшая в памяти картина из ночного кошмара тут же охладила все желание.

— Стоп… — отодвинул девушку за плечи Влад и глубоко выдохнул, пытаясь успокоиться.

— Так… — произнесла Влада, блеснув холодом в глазах. — Мы живем вместе, спим вместе, ты меня уже видел без одежды и даже довел до оргазма, так что проблема явно не во мне. Что тогда?

С одной стороны хорошо, что девушка не загоняется насчет собственной привлекательности, хотя по типично женской привычке пропустила несколько логических узлов, придя к верному выводу. И все равно это будет крайне непросто объяснить.

— Проще показать, — сказал Владислав, складывая жест-активатор из пальцев.

— Блин… — поморщился теневой клон, который был явно не в восторге от принятого решения. — Чувак, а может не надо?

— Можешь конечно и ты меня… — невесело усмехнулся оригинал.

— Я дурак и шутки у меня глупые, — вздохнул клон, меняя облик на соблазнительную обнаженную блондинку.

— Так… — медленно протянула Владислава, складывая в голове получившуюся схему извращенного самоудовлетворения. Но реальность превзошла все ее ожидания.

— Дорогая, все ради тебя, — вздохнула копия, прикладывая к лицу маску в виде черного черепа.

Влада не успела даже отреагировать, когда серебристые волосы Владислава Романова разом всколыхнулись и хищной вспышкой набросились на привычную жертву, проникнув во все доступные места. Секунда и красивое тело истлело, обернувшись дымом.

— Бр-р-р-р, — невольно поежился Владислав, получив остаточные воспоминания клона. К счастью, ничего эмоционально болезненного и травмирующего в ярких картинках не было, иначе он бы наверняка стал тентаклеюзерфобом и поехал крышей.

— Так… — спустя пару секунд ошарашенного молчания произнесла Владислава, кое-как уложив случившееся в голове.

— Оставшийся рефлекс после драки с Агентом Хаоса, — успокоившись, начал рассказывать Владислав. — Это мне уже и снилось, и было фантазией наяву. Я пытался с этим бороться. Кое-какие успехи есть, на обычных девушек, без маски, тентакли не бросаются. Но если я потеряю контроль… хотя бы на секунду… Я не могу… я просто не могу!

— Если ты думаешь, что мы отдалимся после такого… — Владислава даже не допускала мысли, что она испугается возможной атаки. Да, внезапность и сила удивили, но теперь она к ней готова.

— Да нет же! — спокойствие Предвестника дало трещину, и речь стала сбивчивой, словно он старался выплеснуть накопившие эмоции и напряжение. — Ты не понимаешь. Я инкуб, демон похоти, и сила этого желания огромна. Я видел, на что способны суккубы. Дженни Морикава в возбуждении после боя за минуту выдоила молодого, здорового эльфа, и ей было мало! И знаешь что самое смешное? Неназываемый был прав в своей оценке. Мне нужно минимум пять-шесть нормальных женщин, чтобы «наестся», и я не знаю, на какую толпу надо закатить оргию, чтобы от нее не остались высушенные трупы! А терпеть гарем наложниц не будешь уже ты. По себе знаю.

— А?

— Ага, — с грустной усмешкой продолжил он признание. — И отпустить не могу. Как представлю тебя с каким-нибудь парнем, так тентакли тут же хотят пожать ему горло. Пусть он десять тысяч раз хороший и замечательный, и не хочет тебя выпить насухо в процессе секса.

— Оу, — только и могла сказать Влада.

А потом она попробовала представить Влада в объятиях какой-нибудь девушки, пусть это и надо для сброса напряжения. А затем необъяснимый выверт подсознания поменял женские руки на мускулистые мужские, что по-хозяйски тискали задницу ее демонической половинки. И Владислава тут же раздраженно заскрипела зубами. Ладно девушки, девушек она сама любит, но вот парни! Никогда и не за что!

— Вот видишь, — усмехнулся он, поняв ее реакцию как подтверждение его слов.

— Оу, — повторила она. Это будет непросто объяснить. — И как ты тогда… вообще…

— Не знаю… — признался Влад. — Если не провоцировать, то чувствую себя вполне нормально. Только голова болит иногда, но скорее от стресса. Если совсем припрет — буду вызывать Неназываемого.

— Для завершения начатого? — уточнила Влада, вспоминая эпизод с соблазнением.

— Вроде того. Стоп. Ты сейчас о чем подумала? Я о смене тела. Да, жалко билд с эксплоитом видовых способностей, потеряю Характеристики, Уровни. Придется снова бодаться с Системой. Но оно того не стоит.

— Не стоит чего?

— Тебя.

От многочисленных воплощений человека по имени Владислав Романова сейчас осталось только двое. Смертная дева с даром убивать бессмертных. И демон похоти, своими руками добивший остальных Романовых. Больше никого не осталось. Не было других людей, с кем он бы чувствовал связь. Кто-то назвал бы чувство близости, родство душ. Ему было важнее другое. Способность встать рядом, даже если против тебя ополчились боги, и выжить. И обещание убить, если он оступится и перестанет быть собой.

— Ох… — ошарашено выдохнула девушка, подумав, что это прозвучало как очень странное, но самое откровенное признание в любви, которое она когда-либо слышала, и порывисто обняла свою половинку. — Намучаемся мы друг с другом.

— Ага. Так что даже хорошо, что на тебе этот костюм.

— Хм… — Влада вспомнила описание Костюма Вайфу и ей в голову пришла заманчивая идея. — А если попробовать очень-очень аккуратно?

— Влада… мы же только что обговорили…

— Ш-ш-ш… — она заткнула его рот поцелуем.

Всё у нее получится. Ведь тентаклям божественного уровня попалась Убийца богов.

«Ученица. Зайди ко мне», — внезапно возник в ее голове голос.

«Серьезно?! Сейчас?!» — возмущенно подумала она в ответ.

«Ты разве занята чем-то?»

«Я ТРАХАЮСЬ!»

«Незаметно. Сейчас».

«Но…»

«Сейчас».

Владислава Романова с протяжным стоном отлипла от парня.

— Учитель вызывает. Я постараюсь быстро.

— Не торопись, — мягко улыбнулся Владислав.

— Жди меня, — по возможности строго сказала она.

— Я дождусь, — кивнул он, потянулся, и вернулся к чтению рабочих бумаг.

«Она не вернется…»

— Я дождусь.

Иначе никто не удержит его от превращения этой планеты в пыль.

* * *

Варп. Пространство Древнего Кхара. Додзе.

Владислава Романова была, мягко говоря, огорчена внезапным вызовом, но вбитые за десять лет правила и манеры никуда не делись. Поэтому, отодвинув створку двери, она привычно опустилась на колени, поклонилась, выражая свое почтение к месту обучения, и повторно поклонилась перед фигурой Учителя. Аватар Милис-до-Фриз ответил на поклон и соединил руки в жесте медитации, обозначая традиционное начало урока.

Влада вопросительно приподняла бровь, не совсем понимая смысл возвращения к основам. В следующее мгновение она почувствовала за спиной импульс божественной энергии. Вспышка молнии и появившееся из воздуха алое копье заблокировало удар летающего меча. Еще три всплеска заставили повернуть голову на возможную угрозу, но это была обманка, и ученица получила воспитательный подзатыльник.

— За что?! — хотела было возмутиться Владислава, но вдруг почувствовала, как сердце внезапно пустилось вскачь и участилось дыхание. По разгоряченному телу пробежалась волна томительной истомы, и девушка словно превратилась в оголенный пучок нервов, в который слишком долго тыкали палочкой и оттого отчаянно желающий разрядки.

— Нельзя, — раздался строгий голос Учителя, когда она потянулась руками вниз, чтобы хоть как-то сбросить напряжение. — Терпи.

Влада до крови прикусила губу, чтобы хоть как-то отвлечься. Помогло так себе — вспышка боли дала по мозгам волной извращенного удовольствия, и ее скрутило в трясущийся комок плоти.

— Так и становятся мазохистами, — саркастично прокомментировала богиня спонтанное действие ученицы. — Терпи, могло быть и хуже.

«Да неужели?!» — возмущенно подумала Владислава, сцепив зубы, чтобы не стонать слишком громко.

— Терпи.

Под монотонный повторяющийся голос Учителя она кое-как смогла принять сидячее положение и сконцентрироваться на дыхании. Вдох-выдох. Еще раз, спокойнее и медленнее.

— Хорошо, — в какой-то момент оценила успех медитации Милис. — Как ты себя чувствуешь?

Убийца богов открыла глаза, тут же полыхнувшие искорками шаровых молний. Перед ней сидел ее природный враг. Все ее чувства, всё ее естество требовали, чтобы она немедленно нанесла удар, пока этого не ждут. Пусть даже ее текущих сил не хватит, чтобы убить Древнего бога, одной крошечной царапины хватит, чтобы яд Шинсо медленно, но верно отравлял бытие бессмертного существа. Она умрет, вспыхнут и погаснут звезды, а эта рана будет служить напоминанием всем безрассудным богам, что нельзя усмирить воплощение желания Вселенной о своей смерти. Она умрет, но и ее враг сдохнет вместе с ней. Она умрет… и не сдержит обещание вернуться.

— Хреново, — выдохнула Владислава Романова, обретя себя.

— Это хорошо, — с удовлетворением в голосе сказала Учитель. — Урок пройден.

И каким-то образом возбуждение и ненависть тут же исчезли, словно их никогда не было.

— Что это было? — не могла не спросить Влада.

— Кто почти час целовался взасос с инкубом? — вопросом на вопрос ответила Милис.

— Час? — удивленно выдохнула девушка.

— Кто превратился в текущую от перевозбуждения нимфоманку, стоило снять ментальную защиту костюма?

Влада невольно опустила взгляд, чувствуя, как горят ее уши.

— Я успела в последний момент. Иначе последствия этой ошибки было бы уже не исправить.

— Ошибки? — не поняла девушка.

— Поверь, ты не хочешь знать, — отрезала Учитель. — Теперь перейдем ко второму пункту…

— Мы не закончили.

— Ученица… — припечатала голосом Милис, намекая, что учителю лучше знать.

— Учитель, — не менее резко отреагировала Шинсо, требуя нормального объяснения.

— Влада… — после недолгого молчания смягчился голос богини. — Тебе будет больно. Очень больно, особенно если резать сейчас, по живым чувствам.

— Учитель. Пожалуйста.

— Глупая ученица… — едва слышно вздохнула Милис. — Так ничему и не научилась. Ладно, спрашивай.

— Владислав. Что с ним не так?

— Не совсем тот вопрос, который следовало задать. Душа его в порядке. Страдает лишь тело. Все потому что он торопливый балбес, не удосужился прочитать руководство, — не удержалась от ворчливого замечания Учитель.

— Э?

— С самого начала у вас сложилось неправильное понимание о демонах похоти. Да, суккубы могут в буквальном смысле выпить всю жизненную энергию из своей жертвы. Да, Астральное Поглощение Владислава работает похожим образом. Но это не видовая способность инкубов. Ближайшим аналогом, известным на Земле, будет система мужского и женского начала — инь-янь.

— Э… — издала растерянный звук Влада, тщетно попытавшись что-то вспомнить из восточной философии.

— Женщина принимает, мужчина отдает. Демоны похоти лишь возводят эту схему в абсолют. Да, секс ему необходим, как удовлетворение одной из базовых потребностей. Без разрядки энергия копится, давит на тело, падают ментальные способности, появляется головная боль. И это только малые симптомы.

— Так… — произнесла Владислава спустя несколько минут напряженных размышлений, кое-как починив порванный шаблон. — То есть… все в порядке?

То есть ее демоническая половинка загоняется на ровном месте. Надо всего лишь связать, сбрить тентакли, кроме самой главной и нужной, и…

— У вас не будет детей.

И все внутри оборвалось с опустошающим грохотом.

— Я предупреждала, — словно извиняясь, сказала Милис, и продолжила объяснение. — Даже у обычных женщин шанс зачать от инкуба иллюзорно мал. С вашей уникальной физиологией…

Демон, созданный старшим божеством, и смертная, преобразованная в стимулятора. Это она могла понять. И пусть подобные новости было словно кирпич на голову, это можно было пережить.

— Как следствие этого факта, официальная жена и Королева демонов из тебя не очень. Владислав с момента окончания турнира взялся за обуздание возникшего хаоса управления. Что же делала ты?

— Меня готовили для другого, — слегка пожала плечами Влада, не отрицая, впрочем, своего минимального участия в королевских делах.

— К этому моменту мы еще вернемся. Да, есть плюсы. Вы как друзья детства, выросшие в одном доме и одном теле, знаете друг друга всю свою жизнь. Одинаковый язык любви. Понимание с полуслова, словно читаете мысли. Но вы разные. Уже, отныне и навсегда. Сто лет одиночества с Пустотой, десятки лет тренировок сделали вас теми, кто вы сейчас.

— Ты Стимулятор Вселенной и Убийца Богов. Он Предвестник Бездны и Владыка Демонов. Ты человек, он инкуб. Ты смертная, он нет. Стоит тебе умереть, и твоя душа растворится во Вселенной. Он же принадлежит Пустоте и та никогда не отпустит свою игрушку. По какому критерию вам суждено быть вместе?

— Я… — Владислава запнулась, не зная, что ответить на такой вопрос.

— И твоя решимость тает от одного простого вопроса, — констатировала Учитель. — А далее у нас комплект любовниц, чтобы сбрасывать накапливающее напряжение. Штук шесть минимум. Да, уже не поспишь ночью в обнимку, — усмехнулась она, увидев возмущение на лице ученицы. — Можно обойтись одной богиней, но твоя реакция на женскую версию Неназываемого была весьма показательной. Наследники тоже нужны, так что, если исключить секс-марафоны — остаются суккубы. Та белая девчонка, что притащил Влад — весьма интересный вариант. Молода, благовеет перед силой своих спасителей. В постели неопытна и уступит тебе руководящую роль. Ребенка можно усыновить и воспитать, но надежнее зачать еще одного, но уже своего. Так как тебе сноха с прицепом?

— Учитель… — поморщилась Влада от такого циничного взгляда на вопросы отношений.

— А это еще цветочки. Ягодкой у нас выступает Старшая Госпожа — суккуб и повелитель отдельного демонического мира. Сильна, выжмет из Младшего бога все соки исключительно за счет собственных способностей. Идеальный политический союз — магическая технология иномирных порталов доставит сюда целую армию. Взамен лишь воплощение мечты о гареме из голодных до секса демониц. К счастью, Альфа-и-Омега предусмотрел такой вариант развития событий, и Владислав не помрет на почетной должности инкуба-осеменителя. Зато любить будет только тебя, никакой пошлости, сплошная лирика.

— Учитель, хватит, — взмолилась о пощаде Владислава, устав от безрадостных описаний будущего, в котором ей нет места.

— Сама напросилась, — напомнила Милис, продолжая выедать мозг. — Перейдем ко второму пункту. Здесь все коротко и ясно. Ты Шинсо, Убийца богов. Ненависть к бессмертным сущностям твой врожденный инстинкт, как Стимулятора Вселенной. Пока что его сдерживает костюм. Сорвешься, потеряешь девственность и превратишься в тупую машину для убийств. И у твоей половинки будет выбор — пристрелить сразу или скармливать тебе богов по одному в маленькой надежде, что ты эволюционируешь дальше и вернешь рассудок. И попутно станешь бедствием вселенского масштаба. Мы знаем, что он дал обещание. Но интересно, что он выберет — тебя или богов?

Владислава Романова поняла, что отчаянно не хочет узнавать ответ на этот вопрос. Нельзя ставить Влада перед таким выбором. Потому что если поставить ее перед похожей дилеммой — убить единственного близкого ей человека или принести в жертву несколько десятков зажившихся на этом свете душ, чтобы получить шанс на его спасение — она даже не будет сомневаться.

— Откуда он узнает? — сглотнув, слегка изменила она тему.

— Я скажу.

А, понятно. Все Древние боги из-за возраста сходят с ума по своему, вот и Учитель от вечной скуки взяла на обучение личинку стимулятора в ее лице и теперь зачем-то хочет эволюционировать в галактического кайдзю.

— Причина проста, — хотя фигура аватары все это время не двигалась, в голосе богини было ощущение улыбки. — Но сперва расскажу о другом вероятном варианте развития событий. Романтическая драма не удалась, Шинсо убивает своего первого бога, забирая часть его силы. Но защита еще действует, поэтому убийца умна и хладнокровна. Она методично очищает от божественного присутствия планету, добивая тех, кто не сбежал раньше. Больше ей нет места в этом мире, а далее предстоит долгий одинокий путь среди звезд в поисках бессмертных, что подпитают смертное тело энергией. А лишенная божественной искры галактика встанет на новый путь развития.

— Это уже было? — невольно вырывается вопрос.

— Да, Галактика Мертвых Богов. Место, где родилась первая Шинсо.

— Что с ней стало?

— А что происходит со Стимулятором Вселенной, чья программа выполняет свое предназначение?

— Засыпает до появления новой жизни в галактике или перерождается в Пробудившегося, — вспомнила Влада ответ из давних лекций.

— Пробужденная Палач Шинсо вошла в Руины Снов… и обнаружила бессмертных на обеих сторонах конфликта. Случился логический парадокс. Случайность или замысел Создателя, но первым досталось Пробудившимся, что добивали едва живого Стража. Представляю себе их удивление… они размером с планеты, от их атак превращаются в пыль звездные системы… и против них крошечная пылинка, смертная… чей яд смертелен. А Шинсо забрала оружие Стража…

— Это было копье? — внезапно заинтересовалась Владислава.

— … - ненадолго замолчала Учитель, вспомнив об одной маниакальной особенности ученицы. — Верно, я же не рассказывала… в арсенале Убийцы богов множество орудий, но да, это было копье. Нагината, если быть точным.

— Получить бы… — замечталась девушка, мгновенно позабыв обо всех тревогах и заботах, и получила воспитательный удар по макушке.

— Кхм, — вернув внимание ученицы, продолжила рассказ Милис. — Таким странным образом Шинсо стала квазиСтражем, а ее коллекция разбрелась по вселенной, чтобы стать ядром для следующих поколений убийц. Дальнейшая история не так важна для тебя сейчас. Вопросы?

— Даже не знаю, с чего начать, — растерянно произнесла Владислава, пытаясь уложить свалившееся на голову божественное откровение. — Зачем… почему… то есть, получается у меня нет выхода? Тогда зачем вы взялись меня учить? Почему продолжаете планировать мое превращение?

— Ученик должен превосходить своего учителя, — Милис мягко погладила ножны меча, остановив палец на едва заметной царапине, которой прежде не было. — Древние боги, несмотря на все свое могущество, очень ограничены в своих личных возможностях. Даже в выборе смерти. Другие решают жить, пусть даже через своих последователей. Что же делать одиночке, что идет по пути воина? Только воспитать достойного соперника. Ты пробудишься. И убьешь меня.

— Я… — ошарашено выдохнула Влада. — Я не могу. Вы мой Учитель.

— Тогда я убью тебя, — спокойно заметила Милис. — Как угрозу миру, творению Создателя.

Мысли хаотично метались туда-сюда, словно не находя выхода. Или она переспит с Владом, и он будет вынужден ее убить. Или же он поверит словам Милис и начнет скармливать ей души богов в надежде на эволюцию до Пробудившего Палача. И тогда она убьет Учителя и уйдет в Руины Снов — разрушать эту реальность до основания. Но даже если она удержится, конечный итог тот же — дуэль до смерти с Древней богиней, у которой были миллионы лет на оттачивание боевого мастерства. Невозможно.

— На этом закончим со страшилками, — вдоволь насладившись смятением ученицы, продолжила Древняя богиня.

— Что?.. — не сразу сообразила Влада.

— То, что я рассказала, ожидает тебя в случае наихудшего сценария.

— Что?..

— Надо же было как-то спустить ученицу на землю и продемонстрировать, что учителю лучше знать, — аватара невозмутимо приложила к защитной маске чайную пиалу, выполненную в традиционном японском стиле.

— Учитель! — возмущенно воскликнула Владислава, не зная, как и реагировать на такой божественный троллинг.

— Пошутили и хватит, — усмехнулась Милис и указала на появившееся перед ней оружие.

Владислава Романова в полном ступоре уставилась на эту ПРЕЛЕСТЬ, поглощенная вспыхнувшей внутри нее бурей чувств и эмоций.

— Это артефакт мифического ранга, Нагината Неба и Земли, она же Копье Сотворения Мира. Не самый идеальный выбор для тебя, но найти что-то лучше, увы, не было времени и возможности.

МОЯ ПРЕЛЕСТЬ. МОЯ ПРЕЛЕСТЬ. МОЯ ПРЕЛЕСТЬ.

— Ученица, ты слушаешь?

ХОЧУХОЧУХОЧУ.

— Убираю.

— Виновата, осознаю, не исправлюсь, — тут же склонила голову Влада в нижайшем поклоне.

— Как я уже сказала, — терпеливо повторила Учитель. — Это артефакт потенциального Стража, очень специфический, с огромным иллюзорным миром внутри. Ее другое название — Копье восьми миллионов богов. Одолеешь их всех — станешь Стражем.

— Чоооооооо… — медленно выдохнула Влада.

Сил удивляться больше не было, слишком уж много за этот день случилось душевных потрясений. Лишь промелькнула слабая попытка расчета. Если убивать по одному богу в секунду, то это…

— Девяносто три дня. А если по богу в час, то лишь чуть больше века.

— Да я свихнусь быстрее!

— Не волнуйся, время там течет иначе, чем в реальности. И пока всех найдешь…

— Тогда от старости!

— Тем важнее найти местную богиню вечной юности.

— И выгрызть ей печень… — поморщилась Владислава от приступа мигрени.

— Нет, вы посмотрите на нее, — пожаловалась Учитель в пространство на глупую ученицу. — Чтобы стать Стражем, кандидат должен пройти путь в миллионы лет. А тут всего-то три мнимых тысячелетия, но она недовольна.

Восемь миллионов богов, чтобы спастись от проклятой судьбы. Она понимала, что если согласится, то уже не вернется назад. Даже если здесь пройдет мгновение, три тысячи лет изменят ее навсегда. Будет нечестно и безответственно давать какие-либо обещания.

— Я… — сорвался ее голос. — Я могу попрощаться?

— Но принять решение ты должна сейчас, — кивнула Милис.

— Сейчас… — грустно усмехнулась девушка. — Будто тут может быть выбор.

«Выбор есть всегда…»

— Вы что-то сказали? — не расслышала едва слышный шепот Влада.

— Нет. Ничего.

— Понятно… я… я могу подумать?

— Конечно. Сходи проветрись.

Когда за ученицей закрылась дверь и Милис осталась одна, она отпила чая и слегка ворчливо поинтересовалась у пустоты:

— И зачем?

Всё, что она рассказала сейчас, было правдой, рассчитанной из линий вероятностей. Такова была судьба двух таких похожих, но разных Романовых, что сумели переломить божественное проклятие. Так все было до того момента, как распахнулись крылья, несущие шторм, что сломает привычные правила и шаблоны.

— Гребаные Буревестники…

«Но так же интересней», — тихо рассмеялось пространство.

— Это да… — согласно вздохнула Древняя богиня, делая еще один задумчивый глоток.

Ведь даже боги не предскажут, как сложится теперь.

* * *

— Пятнадцать минут до выхода! — громко крикнула Дженни Морикава, суккуб и менеджер группы Божественных Идолов «Куклы кошкодевочек».

И, не услышав никакой реакции, она распахнула дверь в гримерку, откуда доносился девичий смех и вкусный запах тортика. Девочки пили чай и глупо хихикали, слушая рассказ гостя. Черноволосый красавчик имел волосы до плеч, ослепительную улыбку и впечатляющую мускулатуру с восемью кубиками пресса, которую не скрывала короткая кожаная куртка на голое тело. Берцы, потертые джинсы, на шее повязка-бандана с черепами и топорами, и огромное хромированное шипованное нечто, воплощение греховной связи алебарды и бас-гитары, с натянутыми между лезвиями струнами из драконьих жил, небрежно прислоненное к стене, как знак принадлежности к местному хозяину.

— Ох, мы заболтались! — парнишка первым заметил появление менеджера и обезоруживающе улыбнулся. Восхищенный красотой девушки чистый взгляд и тот факт, что он пил чай, не только отложили немедленную казнь вторженца на месте, но и мысль уединиться с ним на пару часиков.

— Он милый… — мечтательно вздохнула Хирасава Юи, когда он ушел.

Начинается. Ходят тут всякие, а девчонки потом влюбляются.

«Любовь и благословение и проклятие».

Как скажешь, босс. А ей что делать? И вообще, может ей тоже хочется романтики!

«А как же тот милый мальчик? Король Демонов».

Владислав Романов? Очень красивая кошечка. Откуда еще мальчик?

«А, ты же не в курсе. Он…»

— Джинни, что с тобой?! — тут же заволновались девочки, когда суккуба, побледнев, молча опустилась на пол и схватилась за голову.

— Я такая дура… — простонала менеджер.

— Джинни, ну ты чего?!

— Мне нужен отпуск… срочно…

— Ты из-за гостя переживаешь? Все будет хорошо! Он вообще… эм…

— Басист!

— Точно! Он вообще не конкурент!

— Мы всех порвем!

— Да! — грянул дружный рев, и Джинни не смогла удержаться от улыбки.

— Идите. Да пребудет с вами Муза, — благословила она их.

«Как я уже говорила — любовь».

Но отпуск мне все равно нужен!

«И оставишь их одних? Нет. Значит, работаем по контракту. А отпуск… тебе инкуб. А девочкам какие развлечения? Вот, задумалась. Тогда как тебе такой вариант…»

А участницы группы тем временем поднялись на закрытую занавесом сцену и окружили одинокую музыкальную колонку.

— Аэда, разогрев! — попросила Сирена.

Божественный артефакт раскрылся, и юные музыканты озадаченно уставились на предлагаемый комплект инструментов.

— Во имя Хаоса, опять что ли? — возмутилась Кэри «Баньши» Кессиди.

— Ты то что жалуешься? — гитаристка скептически оглядела электрогнтару, по которой пробегали всполохи разноцветных молний, попробовала пару аккордов, получила фоновый аккомпанемент в виде треска катушек Тесла, и осталась вполне довольна инструментом.

— У тебя гитара Тесла, у меня энерго-рунная установка. Но что за инопланетяне будут играть на сантехнических трубах?![1]

— Да ладно вам! — с энтузиазмом воскликнула Мей Ли и застучала палочками для пробы. — О, хороший звук!

— Ну-ка, — задумчиво пробормотала Натто Химе и изменила высоту одной из регулируемых трубок.

Звук изменился, стал ниже и глубже. Задорно кивнув, Сирена продолжила выбивать техничный ударный ритм, в какой-то момент к ней присоединился зажигательный рев гитары и тут же оборвался.

— Эй! — возмутилась экспериментаторша и призывно постучала по трубам пару раз, но ответа не последовало.

— Прости, синхронизация не прошла. Давайте еще раз.

Ритм начался с нуля, ускорился, тон ушел вниз, вверх, и запели гитары с ударной установкой. Синхронизация прошла успешно, и группа заиграла бодрый инструментальный рок.

— УУУ!!! — восхищенно заревела толпа, когда разогревочный трек закончился.

Девушки поняли, что увлеклись, потому что сцена оказалась открыта и теперь их окружала многотысячная толпа самых разнообразных существ, что были последователями Древнего бога Ярости.

— Хей! — бесстрашно поздоровалась со слушателями Сирена.

— ВАРГХ!!! — взревели берсеркеры в ответ.

Кроваво-алая концентрированная волна Силы и Ярости, что обрушилась на крохотную сцену, могла дробить звездные системы, обращать в небытие планеты и корабли-титаны. А маленькая, хрупкая девушка-идол со счастливой улыбкой просто подняла руку, и яростное цунами взмыло вверх, рассыпавшись в глубинах варпа сокрушающим реальность фейерверком.

— ХЕЙ!!! — настроившись на одну волну, радостно заорали Вестники Музы в ответ. — СПАСИБО!!!

- ♪You ready? — запела Сирена. — ♪Lets go![2]

♪This is ten percent luck

♪Twenty percent skill

♪Fifteen percent concentrated power of will

Толпа наслаждалась драйвовым концертом, что гремел на все окружающее пространство, а впереди, совсем рядом со сценой, бывалые воины-берсерки могли заценить группу совсем странных персонажей с одинаковыми лобными повязками, что с фанатичным блеском в глазах отплясывали абсолютно синхронный танец.

— Юи-чан, я люблю тебя! — от переизбытка фанатских чувств внезапно завопил один из них, стоило песне завершиться, и начал активно проталкиваться вперед, намереваясь забраться на сцену. Правда смутьяна тут же скрутила охрана, в колпаках инквизции, и с криками «идолы священны, изгнать предателя» отправили его немного полетать.

Берсеркеры правильно догадались, что это самые верные фанаты и с такими психами, умудрившимися пробраться на концерт любимой группы в глубокие слои варпа в обитель Древнего бога, лучше вообще не связываться.

Пак Мен Сак, игрок закрытого сервера «Далекий Мир Онлайн», а это именно он был отправлен в небо провериться, без вреда для себя приземлился, пропахав в земле несколько метров, и остановился в окрестностях маленького додзе.

— Это куда меня забросило, — начал было он выбираться, намереваясь тут же вернуться на концерт, но тут заметил красивую брюнетку, в одиночестве сидящую на ступенях.

К его удивлению, он ее узнал и не мог нарадоваться необыкновенной удаче.

— Стимулятор! — воскликнул он, тут же доставая оружие из инвентаря. — Вот это повезло! Твоя кровь поможет мне пробудить артефакт! Сразимся! С баффами от концерта я легко…

Что именно он легко, узнать не пришлось — фигура игрока внезапно поблекла и исчезла.

— Псих какой-то, — пожала плечами Владислава Романова и продолжила сидеть в одиночестве и от нечего делать слушать неожиданный концерт. Потому что иначе нужно будет возвращаться и давать ответ. А к этому она еще не готова. Она понимала, что никогда не будет готова попрощаться навсегда и лишь оттягивает неизбежное, а музыка делала этот процесс чуточку приятней и осмысленней.

В этот момент очередная песня завершилась, Божественный идол на несколько секунд затихла, словно переводя дыхание, но прислушиваясь к дыханию каждой души в этом мире и решила спеть нечто-то неожиданное[3].

♪Вдох, закрой глаза

♪Я с тобою навсегда

♪Выдох, сердца стук

♪Ровным боем режет слух

♪Вдох, вся боль пройдёт

♪Календарь замедлил ход

♪Выдох, слёзы спрячь

♪И пожалуйста не плачь

Легкая, с попсовой мелодией, даже слишком простая песня, с голосом Божественного идола превращалась в нечто чудотворное, задевая струны души.

♪Ты прости меня

♪За то, что я не могла быть рядом

♪Выпусти чувства прочь

♪Не сдерживай в сердце

♪Прошу, не надо

Ее не решались прервать.

♪Без тебя в груди всё рвётся на части

♪Тлеет сердце, накаляясь от страсти

♪Я мечтаю лишь о капельке счастья

♪И шепнуть «Я тебя люблю»

Ведь они тоже любили.

♪Слёзы и кровь

♪Не опасно

♪Ведь значит мы живы

♪С тобою мы живы

♪Ты слышишь меня?

♪Стены нас не осудят

♪Они не ответят

♪Они не узнают

♪О том как я

♪Руки о них разбиваю

♪Не чувствуя страха

♪Не чувствуя боли

♪Но мы же

♪Живые

♪Тогда почему же

♪Я умираю, я умираю

♪Без тебя

Они тоже теряли.

♪Вдох. Мы с тобой

♪Связаны одной судьбой.

♪Выдох. Обними.

♪И пожалуйста живи.

И сейчас старые раны медленно заживали, оставляя лишь светлую печаль по тому, что было. И надежду на то, что будет. Потому что музыка лечит.

♪Вдох, закрой глаза

♪Я с тобою навсегда

А Сирена продолжала петь для одинокой Убийцы Богов, словно глядя глаза в глаза, безгранично уверенная в своей священной миссии. Музыка спасает души. И она поможет каждому, кто нуждается в помощи.

Шинсо решилась. Прошептала короткое «Спасибо» и ее услышали.

— А теперь пора немного разогреться! — довольно улыбнувшись, Мей Ли заиграла энергичное соло, переключая слушателей на новую волну.

♪Эй леди, — начала следующую песню Сирена.

♪Вам вниз? ♪

♪Наш элеватор отправляемся в ад!♪[4]

И для них открылся ад. Буквально. Рады ли были берсеркеры вылезшим из разрыва пространства кошмарным тварям из другой реальности?

До кровавого безумия.

* * *

— Ученица, — поприветствовала возвратившуюся Владиславу Милис. — Итак, ты решила?

— Да.

— И что же именно?

— Ненадолго отойду, потеряю девственность, вернусь и жахну по этой штуке, — Шинсо взялась за артефакт, решительно сверкнув вспышкой молнии по телу, — со всей силы. А если не получится, то просто удалю все воспоминания и таким образом останусь прежней.

Милис-до-Фриз выслушала этот невероятно глупый и сумасбродный план, отпила чаю и невозмутимо заметила:

— Испытание вообще-то начиналось при касании. Но не сработало.

— Но не сработало, — тупо повторила Влада.

— Не сработало, — кивнула Учитель и сделала еще один задумчивый глоток.

— …

Владислава Романова с некоторой опаской положила нагинату на пол и присела рядом. На всякий случай потыкала пальчиком. Ничего не произошло.

— Может, вы попробуете? — неуверенно предложила она.

— А если сработает? — с ноткой сарказма поинтересовалась Милис.

— Ну… — Владислава задумалась. — Вы отведете душу, убивая восемь миллионов богов? А потом станете Стражем и войдете в Руины Снов, убивать Пробудившихся до скончания времен?

— А это… не такая уж и плохая идея, — в свою очередь задумалась Древняя богиня, оценив открывающиеся перспективы.

— Вот, — обрадовалась Влада. — И со мной сражаться не придется.

— Это если ты не станешь Пробудившейся, — урезонила оптимизм девушки Учитель. — Что возвращает нас к исходной проблеме. Ты знала, что алебарда, которой размахивал тот псих перед додзе, была потенциальным артефактом Стражей?

— Правда? — удивилась она. — И что с ним стало?

— Ничего интересного для нас. А вот если бы ты завладела его оружием, то тогда случится похожий эффект, ибо не может иметь Страж два разных ключа. Отсюда возникает вопрос, когда это ты успела? — задумчиво спросила Милис, просматривая недавнее прошлое ученицы. — А покажи-ка последнее приобретение.

Владислава без вопросов продемонстрировала спиралевидное копье с двумя зубцами-наконечниками.

— Копье Кассия, — непонятно чему усмехнулась Древняя богиня. — С пролитой кровью и плотью… как он наверно ругался…

— Учитель?

— Идеальный подарок для тебя.

— Я знаю, — девушка радостно светилась, словно ей вручили самое ценное сокровище на свете.

— Знает она… — проворчала Учитель тихо. — Да за такое ты жениться должна…

— Что?

— Ничего. Можешь не волноваться ни о чем и возвращаться. Система подскажет, что делать.

— Спасибо, Учитель, — немного растерянная, но радостная Влада поклонилась, вышла из зала и внезапно оказалась в пустом пространстве.

— Здравствуй, Владислава.

— …

— Я не займу много времени. Мне просто немного любопытно. Я дала ему все. Могущество. Возможности. Силу. И что же способна дать ему ты?

— Семью.

…

— С возвращением, — тепло улыбнулся Владислав Романов и тут же недоуменно поднял бровь, глядя, как его женская половинка с решительным видом тщетно пытается расстегнуть молнию комбинезона.

— Это всего лишь анал, а не конец света! — возмущенно заявила девушка, безуспешно пытаясь раздеться — костюм прилип к носителю, словно наглый симбионт.

— Э… — подвис Владислав.

— Ах ты тряпка туалетная! — бушевала Владислава, видя столь наглый саботаж. — За меня решать вздумал?! Ну тогда… мбрх!!!

— Дорогая, что происходит? — отмерев, поинтересовался Влад, глядя на появившуюся плотную маску, которая превратила вопли в приглушенное мычание. — Дорогая?

Новый вопрос касался внезапно замершей девушке, словно пораженной какой-то гениальной мыслью. Резко успокоившись, Владислава отдала мысленную команду. И будто признавший поражение костюм Вайфу преобразился в прекрасное белое платье с юбкой до пола и длинным вырезом, обнажавшим восхитительную ножку.

Цок-цок-цок, простучали высокие каблуки, когда Влада подошла ближе и замерла, задумавшись над чем-то. Пришлось встать и заглянуть в глаза, чтобы узнать, и озадачиться окончательно. Что значит «хоть бы слово сказал, раз ничего не дарил»?! Что вообще происходит? Нет, у него были подозрения, но нужна была хоть какая-то работа мозга, зависшего при виде такой красоты.

— Ты прекрасна без всяких слов, — вывернулся Влад, стараясь не всматриваться в бездну глубокого декольте.

— Я знаю, — улыбнулась девушка и поставила перед собой копье, на вопросительный взгляд слегка пожав обнаженными плечами. — Что подарил.

Она на секунду прикрыла глаза, выдохнув, и посмотрела на него серьезным взглядом, в котором он прочитал принятое решение.

— Клянусь.

— Быть вместе.

— Вопреки смерти.

— Наперекор судьбе.

— И… — она слегка запнулась, несогласная с традиционным вариантом фразы.

— И даже Бездна не разлучит нас, — завершил он, принимая клятву.

«Вызов принят…» — громогласно рассмеялась красноглазая тьма шквалом аплодисментов.

«Смертные… не ведают, что творят» — утерла слезы умиления промелькнувшая на границе восприятия толпа божественных зрителей.

«Целуй».