Вселенная Бездны: Проклятый Том 2

Глава 67 Стать сильнее

— Владислав, — над ним появилось обеспокоенное лицо монахини, — вы в порядке?

— Мне… нужен… некромант… — тяжело дыша, выдавил из себя он.

— Зачем?

— Чтобы… он… поднял… это… тело…

— А, — улыбнулась Мария, поняв шутку. — Раз вы способны на сарказм, значит не всё так плохо.

— Ха… ха… ха… — то ли посмеялся, то ли выдохнул он.

— Могу предложить Руку Помощи.

— А можно… еще… Плечо Помощи? — попросил он, намекая на то, чтобы перекинуть его тушку через плечо и дотащить до обители.

— Я слабая хрупкая женщина и не могу таскать тяжести, — парировала паладин. Аргумент.

— Аня?

— Уже ушла. И я промолчу, как выглядит просьба взрослого мужчины к маленькой девочке поработать грузчиком.

Ага, промолчала. А то, что эта миниатюрная блондинка с 50 очками Силы сломает взрослому мужику руку при армрестлинге, не считается?

— Ладно-ладно, — сдался он и поднял руку. Мария ухватилась за нее и рывком подняла его на ноги.

Подводя промежуточный итог — очень самонадеянно подключаться к тренировочному комплексу, который составлен для людей, которые занимаются не один год. Аналогия не совсем правильная, но это все равно, что бодибилдер придет на тренировку по кросс-фитнесу. Только он совсем не тяжелоатлет, а скорее кисейная барышня. Душа может и помнит, что потянет такие тренировки, но вот тело у него новое и совершенно не привыкшее к нагрузкам.

Радовали только уведомления Системы, показывающие плюсики к Характеристикам. Значит, не зря страдал.

Пока Влад думал, пытаясь отдышаться, от рук по телу пробежалась волна энергии. Она прогнала усталость и вернула способность двигаться.

— Легче? — спросила Мария.

— Намного, спасибо, — ответил Владислав благодарной улыбкой, выпрямился и с легкой тоской посмотрел на лестницу. Подумалось, что лучше бы он оставался полутрупом. Так, ладно, отставить нытье. — Продолжим?

Когда они вернулись на центральную площадь обители, их уже ждали.

— Долго! — Босс недовольно поморщилась и оглянулась на отряд, выбирая первого участника. — Стелс, в рукопашный спарринг! Встали! Поклон! Начали!

— Вы уж полегче со мной, — попросил Влад, Садако кивнула и в следующий момент он осознал, что смотрит в небо и что у него дико болит отбитая спина. Точнее, он видел, как Стелс подскочила к нему, схватила его за руку и край майки, развернулась и бросила через себя. Но вот тело не успело среагировать на такую скорость — разница в Восприятии и Ловкости налицо.

— Ох… — выдавил из себя парень. — Это у вас называется полегче?

— Вы были открыты, — сухо ответила девушка. — Я воспользовалась возможностью. Будь готов.

— Всегда готов! — хором тут же среагировал отряд 404.

Я вам это припомню, пообещал Влад, со стоном поднимаясь на ноги. Принял боксерскую стойку. Кивнул, показывая, что готов. И спустя непродолжительное время снова оказался на земле, когда попался на подсечку.

Избиение продолжалось примерно десять минут и закончилось, когда Влад понял, что не может встать. Побитое тело отказывалось продолжать издевательства. А каково было остаткам мужской гордости, когда его на лопатки укладывала маленькая девочка, он предпочитал не задумываться.

— Вы слабый, — прокомментировала Куроко Садако окончание спарринга.

Спасибо за добивание, очень благодарен, что не фаталити в виде отрывания яиц.

— А то я не знаю… — вздохнул он вслух и позвал первую помощь. — Мария! Можете повторить ту штуку?

Наблюдающий за поединком паладин подошла ближе и взялась за поднятую руку, вливая в него ману. Влад аж прикрыл глаза от удовольствия, наслаждаясь резким переходом из состояния «отбитая говядина» в ощущение разгоряченного от кипящей энергии тела. Вот так-то лучше, готов ко второму раунду. Не обратив внимания на задумчиво хмурящуюся Марию, он поднялся на ноги и взглянул на Босса.

— Есть «Рукопашный бой»? — спросила она, и, получив утвердительный кивок, продолжила. — Тогда меняемся, нужно время, чтобы информация от Системы была освоена мозгом.

Не совсем уверен в правильности подобной логики, но девушки тут гораздо дольше, так что должны разбираться в тонкостях Системы лучше.

— Хорошо, тогда что дальше? — спросил он.

Отряд переглянулся между собой.

— Мою винтовку он даже не поднимет, — сказала Аня Драгунова. — Пас.

— Можно попробовать мою или сестры, — задумалась Меха-тян. — Но у меня не хватает запчастей, чтобы сделать замену.

— А значит, тренировка навыка будет бесполезной тратой времени, — подытожила Босс. — Ладно, переходим на ножи. Стелс, давай ты.

— А, тренировочные модели остались в комнате, — вспомнила Хонока. — Сейчас сбегаю.

— Не надо, — прервал ее Владислав. — Как раз протестируем одну способность.

Он прикрыл глаза, уходя во внутреннее пространство души, где подкорректировал внешний вид подарка Этют, и вернулся обратно.

- [Трейс он].

В его руке появилась модель тренировочного ножа, выполненная из черного прорезиненного пластика. Он покрутил нож в руках, на вид и ощупь оружие ничем не отличалось от настоящего.

— О! — штурмовик-крафтер тут же сделала заинтересованную стойку. — А это как?

— Преобразование энергетических структур в материальные предметы.

— А энергетические структуры это?

— Не совсем разобрался. Но под активацию способности подходят предметы, хранящиеся во внутреннем пространстве моей души.

— О! — воодушевленно воскликнула Хонока. — Значит, если дать тебе винтовку, то ты сможешь сделать ее копию?

— Очень интересная и заманчивая идея, — задумчиво признал Влад. — Но скорее всего оригинал будет для вас потерян, так как я не нашел возможности вытаскивать предметы обратно.

— Помнится, один черный призрак имел похожую способность, правда там копии хватало всего на один выстрел, — вставила замечание БигБосс.

— Эй, эксперименты!

— Потом! — прервала их Босс. — Жди, когда до тебя дойдет очередь.

— Кое-что протестируем и сейчас, — успокоил Влад расстроенную девушку. — [Трейс он].

В его руке появился второй тренировочный нож, который он перебросил Садако.

— Защита, — сказала она, проверив оружие.

— Одолжу свои, — сказала Меха-тян, протянув ему очки, похожие на страйкбольные.

Владислав задумчиво хмыкнул. Учитывая количество потенциальных ранений, ему скорее нужна защита для всего тела типа той, которую используют на тренировках рукопашного боя в полный контакт. Костюмчик, как насчет этого? Нет, слишком некрасиво? Хочешь видеть свою красотку-носителя в пыли, грязи и синяках? Фу на тебя.

— Начали!

Первые несколько ударов Владислав пропустил, пытаясь привыкнуть к скорости противника. Точнее, удары он прекрасно видел, можно даже сказать в замедленной съемке. Проблема была в том, что его тело реагировало еще медленнее. Надо как-то адаптироваться.

Стелс наносит очередной удар — простой прямой колющий в грудь. Ага, только нацеленный так, что будь это настоящее оружие, лезвие пронзит сердце. Перехват левой рукой, и к его собственному удивлению, он успевает захватить руку противника до того, как кромка ножа коснулась его тела. Три удара по захваченной конечности — запястье, локоть, подмышка, обозначая победу в этой сходке.

Они разошлись. Задумчивый Влад и удивленная Садако, наблюдающие за поединком тоже поражены внезапным преображением одностороннего боя.

— Тайм-аут, — попросил он и зарылся в Статус, попутно отметив повышение навыка «Ножевого Боя» и плюсик к Ловкости.

Невероятная Левая — показатель Ловкости в два раза больше текущего параметра. Вот и объяснение. Как с этим можно работать? Попробуем так.

— Готов, — объявил он, делая шаг вперед и меняя стойку. На этот раз левая рука с раскрытой ладонью была выставлена вперед.

— Тайм-аут, — объявила Куроко Садако, когда после нескольких раундов не смогла получить ни одного чистого удара. — Не понимаю. По характеристикам и навыку я намного выше, так почему?

— Стелс, он ловит тебя на контратаке, — раздался голос Рин Харуне. — Вспомни Статус. У тебя высокая Ловкость, но для его Восприятия ты все равно как черепаха.

Между прочим, черепахи очень шустрые твари.

— Поймать момент начала движения и действовать на упреждение — очень действенная тактика. Но есть один минус. Поменяли стороны! Стелс не атакует, только защищается.

Так нечестно, подумал Влад, бросая на БигБосса недовольный взгляд.

— Нечестно, да, — улыбнулась паладин. — Но враг редко когда бывает честным.

Тоже верно. Влад подумал, перехватил нож в левую руку и принялся подбирать ключики к защите. Резкий удар нож на нож, блокируя клинок противника, захват правой рукой, добивающий удар. Новый раунд, чистого захвата не получилось, вышла обоюдка. Дальше силы были примерно равны.

— Неплохо, — оценила Рин Харуне. — Стелс, не сдерживайся.

В смысле не сдерживайся?

— Есть, — откликнулась Куроко Садако и растаяла в воздухе.

Э?

В следующий момент Влад потерял опору под ногами и рухнул на землю, вновь приложившись спиной. Пару секунд он обессилено пялился в небо, когда появившийся из невидимости скрытник приставил нож к его горлу.

— «Только защищается»? — решил напомнить Владислав об условиях.

— Лучшая защита — нападение, — невозмутимо ответила Садако и слезла с него.

Вскоре он понял, что значит «не сдерживаться» — к ножевому бою прибавились полноценная рукопашка и периодическая невидимость. Это превратилось в избиение младенца.

— Вы злые, — простонал Влад, скрючившись на земле от боли.

Во время последнего раунда Стелс перестаралась в заходе за спину и вогнала тупое, но острие, точно в почку. Ощущения были непередаваемые, Система даже расщедрилась и выдала плюсик к Живучести за такие мучения.

Пока Мария приводила его в порядок, промелькнула занятная мысль — если его так уделывает один-единственный член отряда, то какой же тогда монстр сама монашка, которая вытерла ими пол, в буквальном смысле? Или он настолько слаб?

— Сила — весьма относительное понятие, — пробормотал Влад и обратил внимание на задумчивую Марию. — Что-то не так?

— Две странности было, и теперь я убедилась, что они не случайны, — пояснила она. — Почему-то вливание энергии потребляет гораздо больше обычного. И после этого вы как новенький, ни единой ссадины, даже царапины исчезают.

— Действительно странно, — задумался Влад над возможными вариантами.

— Поэкспериментируем в следующий раз. Энергия закончилась, так что на сегодня лучше прекратить получать ранения.

— Тогда заканчиваем! — объявила Босс. — Хонока, он твой.

— Ура!

Пока крафтер с маниакально горящими глазами решала, чем она хочет заняться в первую очередь, Влад поднялся на ноги и повертел в руках ножи, решая, что с ними делать дальше. Он развеял один астральным поглощением, причем нож исчез практически мгновенно. Интересная особенность. Влад прикрыл глаза, проверяя состояние во внутреннем пространстве. Как он и ожидал, второго ножа там не появилось, значит это одна и та же версия божественного оружия. Поразмыслив, он решил оставить вторую копию, чтобы посмотреть, навечно ли сохраняется преобразование. Даже если нет, то в голове уже складывалась мошенническая схема по продаже большого количества уникальных по своему внешнему виду ножей и кинжалов.

— Я решила! — прервала его мысли Куроко Хонока и вручила ему свою штурмовую винтовку. Владислав повертел оружие в руках — точная копия карабина из страны эльфов, несущей свободу всему миру, не спрашивая его на то согласия. Дополнительно на оружии была целая куча разного обвеса — подствольный гранатомет, коллиматорный прицел, ИК-подсветка и многое другое.

— И? — спросил он.

— А, точно. Заливай ману сюда, — она ткнула пальцем в подствольник.

— А это не противоречит условиям Системы об откате способностей артефактов? — на всякий случай уточнил он.

— Да всё нормально, — беззаботно помахала рукой Хонока и добавила уже тише. — Наверное…

Я все слышу. Впрочем, мне и самому интересно посмотреть, что получится.

— Готово, — сказал он, почувствовав, что поток маны будто уперся в потолок.

Штурмовик быстрыми сноровистыми движениями разрядила подствольник и принялась внимательно изучать полученный снаряд, выражаясь одними восторженными междометиями.

— А, прости, — опомнилась она спустя пару минут. — Можешь зарядить еще один?

Влад кивнул и повторил процедуру.

— Ага, давай сюда, — штурмовик перехватила винтовку поудобней. — А сейчас протестируем…

А не ебанет? — промелькнуло в голове Влада. И судя по всему, подобная мысль посетила не его одного.

— Хонока! — одновременно рявкнули оба Босса.

Как он понял из последовавшего разноса, эта милая жизнерадостная девушка та еще версия безумного ученого. В итоге запуск отложили до вечера и перенесли подальше от храма. Хонока после выслушивания нотаций выглядела настолько расстроенной, что Влад решил подсластить пилюлю:

— Может тогда сделать сразу несколько снарядов, чтобы было что тестировать?

— Было бы здорово, — повеселела штурмовик. — А ты не устанешь?

— Всё в порядке.

Они договорились встретиться после того, как Влад закончит промывку мозгов. Или это лучше назвать очисткой мозга от вредоносных воспоминаний? А тентакли тогда антивирус? В общем, когда он освободился, они с Хонокой устроились в укромном уголке, который она оборудовала под свою мастерскую. И пришли в себя, только когда раздался стук.

— Хонока, пора ужинать… — раздался голос Босса и она открыла дверь. — Какого черта… вы что вытворяете?!

Владислав и Хонока огляделись и смущенно улыбнулись друг другу. Похоже, они увлеклись и немножко перестарались.

— Я, конечно, предполагала всякое… но это?!

Снаряды, их окружали десятки снарядов. Заряды к подствольному гранатомету были сложены пирамидой на столе, они валялись на полу, покрывая его ровным слоем. Хината недоверчиво взяла в руки один из предметов, чтобы убедиться в его реальности, но в ее взглядах, которые она бросала на обстановку, сквозило неверие.

— Как вы это сделали?! У вас что, открылся источник бесконечной маны?!

«Отныне ты навечно связан с Пустотой, Безграничным Океаном Энергии».

— Хе-хе-хе… Мва-ха-ха-ха!!! Ай! По голове то за что?

— Ага, понятно, — покивала Рин Харуне, выслушав рассказ о произошедшем. — А по голове то за что?

— Я подумала, что у него случился приступ маниакального смеха безумного ученого, как у Хоноки, и поэтому провела принудительную перезагрузку сознания.

— Понятно, вопрос снят.

То есть такие ситуации для вас не редкость, да?

— И все же, — заметила Сестра Мария, оглядывая забитый снарядами уголок. — Даже я впечатлена. Как вы себя чувствуете?

— Нормально, — пожал плечами Владислав.

— И это ненормально, — паладин указала на штурмовую винтовку, которая сейчас стояла в уголке. — Можно?

После разрешения хозяйки она прикрыла глаза и начала заливать ману в подствольник.

— Примерно одна треть от общего объема, — сказала она, закончив. — А мой объем маны считается выше среднего.

— А это как?

— В Ордене проводили специальные замеры. Для магов важны два параметра — объем внутренней емкости и пропускная способность.

— Это как объем бутылки и ширина горлышка?

— Подходящая аналогия. И если следовать этим словам, то у обычных людей бутылка, а тут, похоже, целый бассейн.

— Если не больше.

— Проверим?

Время уже было после ужина, так что все заинтересованные лица собрались у подножия лестницы Храма, где нашли подходящее открытое пространство. Местные обитатели уже были предупреждены, что не стоит опасаться внезапных звуков, вспышек, взрывов и землетрясений. На последнем слове Фрея многозначительно приподняла бровь, и пришлось пообещать, что до этого дело не дойдет.

— С чего начнем?

— Можно я? — подняла руку Меха-тян, горящая энтузиазмом.

— Хорошо, только пусть это будет подальше. Метров 200.

— Поняла, — штурмовик привычными движениями снарядила гранату в подствольник, подняла угловую планку и приняла положение для стрельбы навесом. — Первым номером у нас идет стандартный снаряд, который я использую обычно.

Раздался тихий «пуф» и через несколько секунд вдалеке появилось пылевое облачко взрыва.

— Для сравнения, — сказала она, перезаряжаясь. — Снаряд, заряженный Марией-сан.

Еще один выстрел.

— Пожалуй, этот был посильнее. Даю этому взрыву 109 баллов.

— 107.

— 108.

— Хорошо, теперь новые снаряды.

Выстрел. На этот раз даже Влад отметил, что по сравнению с предыдущими испытаниями этот взрыв был куда мощнее.

— 135.

— 142.

— 131.

— Еще раз.

Нет, серьезно, зачем вы оцениваете качество взрыва?

После десятого выстрела Босс похлопала штурмовика по плечу.

— Хватит. Что скажешь?

Хонока ненадолго задумалась, а затем сказала:

— Мана более энергоемка и при этом компактнее, поэтому заряжение происходило быстрее. И она же мощнее, поэтому наши модели оружия не подойдут, будет сильный износ ствола.

Звучит как очередной облом моим радужным мечтам об огнестрельном доминировании над миром меча и магии. Печально, но ничего, у меня еще есть шанс.

— Как будем проверять меня? — спросил Владислав.

— Просто, — ответила Мария. — Создайте шарик маны, а потом продолжайте вливать в него энергию.

Звучит действительно просто. Влад проделал уже знакомые манипуляции и вскоре шарик из темно-серой энергии парил над его ладонью, постепенно увеличиваясь в размере. На диаметре в метр пришлось поднять руку над головой, чтобы не задевать его собственным телом.

— Еще? — уточнил он.

— Какие-нибудь проблемы в контроле? Чувствуете усталость?

— Нет.

— Тогда продолжаем.

На трех метрах глаза всех присутствующих девушек начали приобретать анимешные размеры. На пяти метрах кто-то начал открывать рот, кто-то отходил подальше.

— Хм… — издал задумчивый звук Владислав, когда диаметр шара достиг десяти метров.

— Что-то случилось?! — тут же забеспокоилась Мария, неуверенно оглядывая на висящую над ними огромную сферу энергии.

— Рука затекла.

— …

— …

— …

И ничего на меня так смотреть, сами постойте столько времени с поднятой рукой. Кровь оттекает, физиология и все такое.

— И больше ничего?..

— Да, никаких проблем.

— Тогда стоит закончить.

— По-хорошему это давно было пора сделать!

— А с этим что делать? — Влад указал пальцем вверх.

— Можете втянуть обратно?

А могу ли? Он сделал мысленное усилие и удивленно моргнул, когда шар исчез за пару мгновений. Влад недоверчиво сжал ладонь в кулак, проверяя ощущения, но все было в порядке, словно для него такие фокусы в порядке вещей. Очень любопытно.

— И не надо на меня так смотреть, — заметил он, увидев обращенные на него взгляды. — Сам в шоке.

— Как-то незаметно, — криво усмехнулась Босс.

— Правда? — интересное замечание, у него что, похрен-фейс? Ну да ладно, одна идея не дает мне покоя.

Влад покрутил рукой, восстанавливая чувствительность конечности. А затем снова вскинул ее верх. Огромный шар энергии диаметром в несколько метров возник сразу же и быстро исчез обратно.

— Похоже, пропускная способность тоже велика, — заметил он, удовлетворенный испытанием. — Мария, что скажите?

— Великолепный Дар. Один маленький недостаток, — заметила паладин с легкой улыбкой. — В мире Системы он бесполезен.

Чо?

Видимо, на этот раз равнодушная маска на его лице дала ощутимую трещину, раз она поспешила пояснить свою мысль:

— Если очень кратко, то магия, истинная магия основывается на искусстве плетения. Маг сплетает из маны формулу специальными символами и знаками, запитывает его и получает нужный ему эффект.

— Символы и знаки?

— Самые разные, в зависимости от традиции, школы и направления.

— А откуда они?

— Никто не знает. Некоторые теории утверждают, что это алфавит, который придумали Боги. Другие — что есть язык Создателя, которым он сотворил наш мир, а все эти символы лишь жалкая попытка перевода.

— Понятно, что ничего непонятно, — пробормотал Владислав. — А причем тут Система?

— Способности — та же магия, только здесь за мага всё делает Система — создает плетение, напитывает его маной пользователя и активирует.

— А без соответствующих Способностей или знания плетений толку от моего бассейна нет, — понял он. — А им где-то учат?

— Конечно, в Ордене есть своя Академия Магии. Хотите вступить в Тетраграмматон?

— Вот так просто? — Влад даже растерялся.

— Не совсем, но вы подходите под требования к кандидатам. Еще нужно будет сдать вступительный экзамен, но с вашими способностями вы легко его сдадите.

— А сколько учиться?

— Немного, полный курс занимает десять лет.

И что-то мне подсказывает, что это только верхушка айсберга, а дальше магическая аспирантура, докторантура, написание своего собственного плетения, сражения за божественные гранты и командировки в астрал.

— Я подумаю. Сперва надо придумать, как выжить в текущих условиях. Пока что я могу только утопить противника в этой сфере энергии.

— Это… тоже вариант. Но других идей у меня нет.

— Закончим на сегодня?

— Хорошо, — Влад кивнул. — Идите вперед.

Оставшись один, он задумался.

Энергетический шар получился довольно просто. Можно ли его использовать как оружие? Он создал небольшой шарик для проверки и тыкнул в него пальцем, проходя насквозь. Для верности он провел им сквозь дерево, с тем же результатом. Чистая эктоплазма, совершенно не взаимодействующая с реальным миром. Напрашивается следующий закономерный вопрос. Почему он может создавать огромные шары из маны, но у него не вылезает хотя бы одна тентакля? В чем разница? Испробовав несколько вариантов, он мог лишь прийти к выводу, что отростки вытягивались из ауры, покрывающей его тело, в то время как шарики маны создавались без участия оной. Быть может, контроль маны и контроль ауры это две разные способности? Типа мана это внешняя энергия, а аура это восточная ки, внутренняя энергия тела? Но повторяю вопрос, в чем разница? Ведь по сути это одна и та же энергия, мана, ки, ци, прана, называй ее как хочешь. Или я слишком заморачиваюсь? И наличие Системы дело не упрощает. Или может для культиваторов существует своя, отдельная Система? Сложно. Мой мозг болеть.

Попробуем пошагово. Что если создать тентаклю так же, как он создал шар до этого?

Вытянутый светящийся отросток длиной в метр появился сразу. А вот с управлением возникли проблемы. В отличие от прошлого, когда он управлял тентаклями, будто это собственные руки, этот шланг словно посторонний предмет. Говоря образно, здесь воздействие шло снаружи, в то время как тентакли управлялись изнутри. Еще один камешек в фундамент доказательства о разных способах управления.

Так, не будем изобретать велосипед и переберем все подходящие Способности из Статуса.

Античит — палочка-выручалочка против особо сложных противников.

Астральное поглощение — бывшее читерское оружие, еще имеет смысл, но надо подумать и поэкспериментировать над вариантами применения.

Контроль маны — описание все еще закрыто, нужна некая Божественная Оценка. Может такая есть у богов? Встречу кого-нибудь из них, надо попросить перевод.

Наследие Войда — не использовать. Способность из разряда «последним аргументом мышки был ядерный заряд».

Ощущение маны — тоже закрытые условия, как и у Контроля Маны. Кстати, похоже те глюки прекратились. Или он просто не переключался на магическое зрение? Разберемся позже.

Плетение *(.!.)* Структур — а вот про это я забыл. Если правильно помню, Пустота вручила это вместе с титулом «Пустотный Ткач Реальности». Смахивает на то искусство плетения, о котором упоминала Мария. Может обойдется без десяти лет зубрежки в магическом университете? Узнаем, когда спросим какого-нибудь бога.

Пожиратель Легенд — дополнительный бонус в бою против героев. Если выживу. И зная мою хреновую удачу, мне наверняка достанется что-то вроде «Системы имитации ОЯШа».

Психокинез — в физической форме стал бесполезен. Хотя погоди. Влад вытянул из пальца отросток длиной в пару сантиметров, ткнул им в дерево, и почувствовал прикосновение. Хотя не представляю, для чего это может пригодиться. Пожуем — увидим, как говорили зерги.

Регенерация Чо — настоящий джокер колоды его способностей. Из-за проклятия и внутреннего мира дополнительные условия и функция также закрыты, но кое-что из практического применения уже понятно. Во-первых, способность получила возможность использовать хранящиеся во внутреннем пространстве души предметы и артефакты. Таким образом появилась на свет его женская половинка — привязавшись к копью мифического ранга, а для души распилив его собственную. Аналогично появилась на свет и толпа берсеркеров, опустошив запасы хранилища полностью. Интересно, они тоже взяли по кусочку и теперь его душа похожа на швейцарский сыр или там Граор постарался? Видимо, это я никогда уже не узнаю. Что касается второго пункта, то тут появилась идея, вернемся к ней позже, как закончу со списком.

Сверхзвуковой удар — первая потенциальная способность, которую он может использовать в бою. Но она бесполезная, все из-за условий активации. Логично, что если разогнаться до сверхзвуковой скорости, то удар станет сверхзвуковым. Сложно сказать, какие у него должны быть цифры характеристик, чтобы добиться подобного без манипуляции с энергией. Хотя погоди, номер два. Ничто не мешает ему попробовать смошенничать сейчас. Но пока что отложим.

Сгущение энергии — работает без нареканий, именно благодаря ней мана стала более концентрированной.

Телекинез — потенциально очень мощная способность, которая позволяет пожать горло врагам его будущей империи или разорвать их на мелкие кусочки на выпускном вечере. Косвенно зависит от Силы Мысли и концентрации.

Холодная Ярость — вторая потенциальная способность для боя. Но все же, Восприятие и Сила Мысли? Не самый популярный выбор. Сила и Ловкость закреплены за Богом Ярости, была бы Ловкость и Восприятие — отличная альтернатива, скорость и реакция. Здесь же надо думать мозгами, чтобы использовать все возможности. Кое-какие идеи есть, например от мысли использовать телекинез в состоянии холодной ярости по телу пробежалась стая мурашек. осталось научиться вызывать это самое состояние ярости.

А теперь вернемся к вопросу с регенерацией. Ранее Мария уже отметила странную особенность, когда после вливания энергии все ссадины и ушибы, которым полагалось заживать несколько дней, исчезли без следа. Возможно ли, что это эффект способности? Она точно зависит от запаса энергии, и при накоплении достаточного, весьма большого, количества позволяла запустить процесс регенерации тела, считай с полного нуля. И если так, то небольшого количества должно хватить на заживление простых ран. Проведем небольшой эксперимент.

Оружия у него с собой не было, так что пришлось до крови прокусить палец. Больно, блин. Надеюсь, что это от низкой Живучести, иначе пониженный болевой порог будет отравлять существование всю мою недолгую жизнь, пока не умру от болевого шока. Так, отставить пессимизм, сконцентрируйся. Следуя этой мысли, он сосредоточился на раненом пальце, вливая туда энергию. Затем слизнул кровь и внимательно осмотрел. Ни царапины.

— Хе-хе-хе… — радостно рассмеялся он, тщательно следя, чтобы не перейти в зловещий хохот темного властелина.

Учитывая свойства проклятия Харона, если его не убьют одним ударом и будет возможность влить энергию для запуска регенерации, то он будет практически бессмертным в бою. Нужно только прикрыть область сердца и найти защиту на голову. Броня — нагрудник или кираса? Этого добра в мире меча и магии должно быть навалом. Или попробовать уговорить костюм сплести броню из паутины? А вот с головой проблема. Мало того, что дурная, так и защита нужна такая, чтобы не получить стрелой в глаз от местных леголасов. Но соответствующий рыцарский шлем будет сильно мешать обзору. Нужно что-то вроде мотоциклетного или каска плюс защитные очки. В идеале, конечно, хотелось бы бронированный экзоскелет как у Рыцаря-Дракона. Вот только все перечисленное в мире меча и магии большая редкость. Так что закатали губу и вернулись к паршивой реальности, где наиболее вероятный вариант это каска и очки, одолженные у девушек из отряда 404. Костюм наверняка будет против такого выбора аксессуаров. Но куда деваться?

Есть и альтернативный вариант. Если вкачать Живучесть, то это не только повысит болевой порог, еще там наверняка будут какие-нибудь способности укрепления тела. И тогда его шансы на выживание значительно повысятся.

Конечно, еще остается: отравление, горение заживо, падение с большой высоты, утопление, повешение, удушье, заморозка, раздавливание, удар молнии, растворение в кислоте, попадание в открытый космос, сброс на солнце и многое-многое другое.

Мда. Иногда иметь способность творчески мыслить крайне неудобно.

Девушки уже закончили с водными процедурами и болтали на различные темы в спальне. Параллельно занимаясь разборкой, проверкой и сборкой магических приводов. Хонока, как всегда закончившая первой, склонилась над кучей разобранных деталей и что-то бормотала под нос, то и дело печально вздыхая.

— Что-то он задерживается, — сказала Мария, открывая глаза после медитации.

Члены отряда переглянулись.

— Кстати, это мне напомнило… — начала было Миюки.

— Еще одно сражение за места и будете спать на улице, — пообещала Аня.

— Поддерживаю, — негромко, но четко произнесла Куроко Садако.

— Именно, — поддержала Босс. — Я еще понимаю Миюки, у нее тщетные надежды на воскрешение тентаклей, но ты о чем думаешь, сестра?

— Как о чем? — удивилась Драгунова. — Да это же воплощение шаблона из седзе-манги — красавец-принц спасает девушку из лап смерти.

— А, так вот чья была та стопка манги… — задумчиво пробормотала Хонока, не отвлекаясь от чертежей, нарушив тем самым возникшую неловкую тишину.

— И все же, что вы о нем думаете? — поинтересовалась Мария, решив немного притушить взрывоопасность обстановки и переведя разговор на более популярную тему.

— Слабый, — безжалостно выдала Стелс первую характеристику.

— Ага, — кивнула Онко-тян. — Красивый, не спорю, но не в моем вкусе. Мне нравится более мужественный и благородный тип.

— Как дядя Эндрю, — подколола подругу Хината.

— Вовсе нет! — принялась отрицать очевидное покрасневшая блондинка. — А сама то что?

— Дай подумать, — задумалась Босс. — Красивая внешность это конечно важно. Слабый и вчистую проигрывает поединки, но мне нравится его решительный настрой.

— К тому же это ненадолго, — вставила замечание БигБосс. — Несколько недель тренировок и по Характеристикам он перегонит всех вас.

— Это да… — протянула Хината. — Хонока?

— А? — штурмовик отвлеклась от записей. — Ну… слишком женственный? Не годится.

— Ты о чем?

— Это же поддельный фемслеш, меня такой жанр совершенно не привлекает. А для пейринга нужен кто-то сверху, но таких персонажей нет.

— Кто-нибудь что-нибудь понял?

— Лучше не вникать.

— Пожалуй.

— То есть, — подвела предварительные итоги монахиня. — Никакого романтического интереса?

После, казалось бы, простого вопроса девушки разом уткнулись в пол, а недоумевающая Мария встретилась взглядом со слабой печальной улыбкой Харуне.

— Я сказала что-то не то?

— Не то чтобы, — ответила она. — Просто… всё, что мы делали с того момента, как нас выбросили в этот чужой и опасный мир, это бесконечные сражения и убийства. Да, мы оказались готовы к ним лучше, чем многие другие. Но сейчас, в этот редкий момент тишины и спокойствия, мы отдаемся привычной рутине дней, чтобы не задумываться о таких вещах, как нормальная жизнь. Потому что это возвращает нас к куда более простому желанию — мы хотим домой. Обнять отца, успокоить мать, сказать, что всё закончилось. Что мы дома.

— Кроме меня, — сердито проворчала Аня Драгунова. — Я уверена, что мой чертов папаша как-то замешан в происходящем. Если это действительно так, то я разнесу ему голову.

— Как бы то ни было, — продолжила Рин Харуне. — Мы не можем. Нам намекнули, что мы должны стать сильнее, чтобы спасти мир от какой-то страшной угрозы. И только тот, кто станет Истинным Героем, сможет вернуться. Так что у нас нет времени думать о глупостях типа любви, романтики или отношений.

— Стоп, погоди, — прервала ее монахиня, нахмурившись. — Истинный Герой — можете рассказать поподробнее?

Несколько удивленная резкой сменой темы разговора, Рин кивнула и рассказала всё, что им было известно, попутно ответив на несколько уточняющих вопросов.

— Вот оно что… — пробормотала Мария. — Так, а где вы находитесь?

Девушки недоуменно переглянулись.

— Здесь? — неуверенно произнесла Хината.

— Я имела в виду вашу родную планету. Какая система, где она расположена?

Недоумевающие взгляды превратились в смущенные.

— Мы не знаем, — призналась Рин Харуне.

— Как так?

— В нашей Академии астрономия шла только вспомогательным предметом.

— Ну хоть что-то вы должны знать! — воскликнула Мария и приступила к безжалостному допросу.

Когда она закончила, от отряда 404 остались только выжатые тела, лежащие без движения.

— Для начала хватит, — удовлетворенно кивнула монахиня. — Теперь главное, чтобы нашлись в той же Галактике.

— Зачем все это было, — простонала Хонока, которой досталось больше всего.

— Скажем так, — улыбнулась Мария. — Даю возможность найти время для нормальной жизни. А теперь ложитесь спать. А я посмотрю, куда пропал Владислав.

Пропажа нашлась быстро. На центральной площади обители отжималась одинокая фигура. Мария насчитала больше тридцати повторений, когда Влад без сил рухнул на землю. Тяжело дыша, он перевернулся на спину и на какое-то время затих. А затем будто обрел второе дыхание и сделал три аналогичных подхода, прежде чем снова упасть на землю.

— Как вы это делаете? — не удержалась она от вопроса, когда число подходов начало превышать возможности даже ее тела.

— А, Мария, — поприветствовал ее Владислав в вынужденном перерыве. — Не поможете? Встаньте рядом, ага, вот так. А теперь держите, — извернувшись, он встал в стойку на руках, оперся ногами об блондинку, и начал отжиматься так.

Монахиня заметила, что его руки начали заметно дрожать, но Влад остановился лишь, когда наступил мышечный отказ и он кульком свалился на землю.

— Я все еще жду ответа, — напомнила она.

— Минутку, — попросил он, морщась от сильной боли в мышцах, и прикрыл глаза. Через минуту он поднялся, как ни в чем не бывало, и продолжил разговор. — В общем, я нашел магический допинг.

— А это не опасно?

— Даже если да, — пожал плечами Владислав. — У меня нет выбора. Еще разок.

— Но зачем?

— Система довольно придирчива к читерству, — ответил он, продолжая отжиматься вверх ногами. — И после выдачи плюсика за упражнение перестает на него реагировать. К счастью, я знаю много альтернативных вариантов.

— Понятно.

Дальше продолжали в тишине. Подход до мышечного отказа, короткая передышка для восстановления и по новой.

— Можете отпускать, — внезапно попросил Влад спустя какое-то время и сделал несколько «шагов» вперед в стойке на руках. Еще несколько подходов и очередной плюсик к Силе и Ловкости был добыт.

— Не устали?

— Больше скучно, — признался Влад, валясь на земле после упражнения.

— Тогда быть может вы хотели заняться чем-то другим?

— Хах, — усмехнулся он. — Перефразируя одну фразу из моего мира… дайте сообразить…

— Между тем, что я хочу…

— Тем, что я могу…

— Тем, что нужно…

— Тем, что правильно…

— И тем, что я делаю, стоит несколько препятствий.

— Интересная фраза, — улыбнулась Мария. — Так чего вы хотите?

— Я не хочу умирать, — вздохнул Владислав. — Я уже умер однажды, и, судя по тому, что ничего не могу вспомнить из обстоятельств смерти, процесс мне очень не понравился. А потом получил тело и умудрился помереть еще раз. Хоть я и был под божественным анестетиком, приятного было мало. Так что не горю желанием повторить этот опыт. И если для этого придется сплясать под дудку богов и стать местным темным властелином — так тому и быть. Все равно с этой горящей мишенью на спине выбора у меня нет.

— А потом?

— Хороший вопрос. Выполню божественный квест, с сотым уровнем и комплектом мифических артефактов даже читерам трудно спорить. Разберусь, почему Неназываемый хочет видеть мою тушку на демоническом троне. И… не знаю… но однажды я бы хотел отправиться туда.

Лежащая на земле фигура подняла руку и указала пальцем вверх, где в ночном небе горели тысячи звезд.

— Ибо отныне я навечно связан с Пустотой… — едва слышно прошептал он.

— Домой? — поняла его по-своему Мария. — А вы знаете, где он?

— Самоназвание Земля, третья планета от звезды по имени Солнце. Солнечная система, включает 8 планет, звезда класса желтый карлик. Система находится в рукаве Ориона галактики Млечный Путь. Галактика Млечный Путь входит в состав скопления Девы, в сверхкластере Ланиакея.

— Вау, — не удержалась от удивления Мария. — Как подробно.

— Какая только фигня не запоминается в три часа ночи, — пожал плечами Влад.

— Отнюдь, я даже примерно поняла, где это.

— Правда?

— Очень-очень-очень далеко, — улыбнулась паладин.

— Спасибо, утешили, — усмехнулся он и вызвал Статус.

Благодаря издевательствам над собственной тушкой Сила и Ловкость прилично выросли, за 30 каждая. А вот как качать Живучесть, он не сообразил. По идее, это выносливость. Значит бег? И еще характеристика росла от получения ранений и превозмогания боли. Нет уж, поджариваться заживо я не согласен, это не игра и даже не виртуальная реальность с регулируемым болевым порогом. В общем, надо придумать, как и здесь смошенничать, но потом.

— Пожалуй, на сегодня хватит, — решил он, поднялся с земли и оглядел себя. Извалялся в пыли и грязи по полной, надо срочно в ванну. — Я скоро буду.

Мария кивнула и проводила его взглядом, который то и дело соскальзывал на соблазнительно покачивающуюся пятую точку. Не успела она вернуться в спальню, как еще не заснувшие девушки атаковали ее внезапным вопросом:

— Мария-сан, а что вы про него думаете?

Паладин ненадолго задумалась, а затем четко и уверенно сказала:

— Он хороший человек, которого я очень ценю и уважаю. Да, завтра я присоединюсь к тренировкам.

Не хочу ему уступать. Ни в чем. С этой мыслью монахиня быстро уснула.

Когда Владислав проснулся утром, привычная сонливость быстро слетела, когда он понял, что не чувствует рук, а тело словно придавило тяжелой штангой. С трудом приподняв голову, он изучил сложившееся положение и тихо вздохнул. Его в буквальном смысле обложили со всех сторон. Когда он засыпал, то в целях быстрейшего расслабления принял позу «трупа», то есть лежал на спине, раскинув руки-ноги. И этим беззащитным положением решили воспользоваться. Одну руку в качестве подушки оккупировала Мария, для верности закинув на него ногу, аналогично расположилась Рин Харуне. Барышни может быть и производят впечатление легких и грациозных нимф, но суммарный вес стал больше центнера, что слегка превосходило его текущий параметр Силы.

А что самое неприятное? Несмотря на эротичность обстановки, ничего вставать не собиралось. Подумаешь, две полураздетые красотки спят с тобой в обнимку, на что тут возбуждаться? Так, секунду, а где третья? Извернувшись, Влад обнаружил дроу выше, снова укрытую его волосами. Извращенка, волосы тебе не тентакли, слышишь?

И как выбираться из такого положения? Он попробовал пошевелить онемевшей рукой.

— М-м-м… — сквозь сон протянула Рин, не открывая глаз. — Что такое?

— Туалет, — ляпнул он первое, что пришло в голову.

— А… — рука с другой стороны скользнула вниз, к паху, но нащупала лишь пустое место. — Врешь ты всё…

И, тем не менее, они послушно подвинулись, давая возможность подняться, а затем подвинулись друг к другу в поиске теплого места.

А Владислав какое-то время постоял в шоке, прикрыл раскрытый рот и тихо выскользнул из комнаты. Цензурных слов для описания реакции на это безобразие все еще не было. Так, спокойствие, только спокойствие.

— Я же мужчина в самом расцвете сил, — процитировал он известного персонажа. — Или импотент? Вроде нет. Не импотент, но извращенец? Так, по порядку.

Итак, какого лешего к нему липнут девушки, только во сне? Нет, он догадывался почему. Коктейля из пассивного эффекта настоящего мужика и генерируемого телом энергии хватало, чтобы спящие рядом инстинктивно тянулись к теплому боку, который внушал безопасность и защищенность.

Встречный вопрос — почему он на них не реагирует? А если причина такая же? Не будет же нормальный парень пользоваться доверчивостью спящей рядом девушки?

— Тентакли-джентльмены, — то ли выругался, то ли подвел итог размышлениям Влад.

Спать больше не хотелось. На дворе раннее утро. Приоткрыв дверь, он телекинезом прихватил костюм и оделся.

— Пробежаться, что ли, — размышлял он вслух, когда он увидел смотрительницу обители. — Фрея, доброе утро. Вам помощь нужна?

Выяснилось, что нужна. Нужно было набрать воды.

— Инициатива имеет инициатора, — пыхтел он, поднимаясь по бесконечной лестнице. На его спине висела огромная бочка, удерживаемая парой ремней, вдобавок к этому в воздухе телекинезом удерживались еще несколько ведер. Суммарная нагрузка была такой, что он обливался потом на каждом шаге.

Ситуацию спасали лишь стабильно появляющиеся уведомления Системы о плюсиках к характеристикам. Самым приятным бонусом была растущая Живучесть.

Дотащив ношу и слив воду в указанный бак, Влад поглядел на заполненный едва ли на треть объем хранилища и решил сделать еще пару ходок, совместив нужное с полезным.

— А как вы до этого справлялись? — поинтересовался он у Фреи, с хрустом разгибая спину.

— Один из странников сделал в благодарность что-то вроде водопровода. Но в последнее время накопитель энергии не справляется с нагрузкой, — жрица запнулась на полуслове, увидев выражение лица собеседника. — Эм… что-то не так?

— Покажите накопитель, — безжизненным голосом произнес Владислав.

Его взгляду предстал типичный кристалл маны, подсоединенный к хитрому магическому устройству, в одном из ответвлений которого Влад опознал солнечные батареи. Понятно. За день энергия накапливается в кристалле и расходуется на доставку воду на вершину холма. Но в последнее время число обитателей резко увеличилось — спасенные девушки из подземелья плюс отряд героинь. А значит, сильно увеличился расход воды, и накопитель перестал справляться с возросшей нагрузкой. И ради этого я…

— Дайте запасные накопители, — сказал он.

Фрея хотела было уточнить, откуда она про них знает, но напоролась на страшный взгляд обычно невозмутимой красавицы, и поспешила выполнить просьбу.

Ему потребовалась минута, чтобы зарядить кристаллы до такой степени, что те начали искриться от влитой в них энергии. После чего вставленный в устройство накопитель за несколько минут наполнил водяной бак до упора. Для сравнения, Владислав потратил на беготню по лестнице пару часов. А он ненавидел бессмысленные действия.

Надо сделать что-нибудь, чтобы выпустить пар. Погруженный в свои мысли, он последовал за Фрей, и они перешли в другое помещение, где кроме них, больше никого не было. Ага, придумал.

— Вы что-то сказали? — ей показалось, что она услышала какую-то фразу и повернулась.

— Вау, какой красавец, — восторженно прошептала она, увидев кое-что.

— Можно подержать? Ах, он такой длинный и твердый, и так приятно лежит в руке.

— Аккуратнее, с ним нужно обращаться очень бережно. Сожмите ладонь вот так, а пальцы вот так.

— О, так намного удобнее, такие легкие и скользящие движения.

— Хорошо, прекращайте.

— Э? Но я только разогрелась, хочу еще! Отдайте мне его насовсем!

— Это невозможно.

— Но почему?

— Он уже исчерпал свою энергию.

— Ах, он уменьшается…

— Не расстраивайтесь. Сейчас будет еще. Вот, держите.

Хвать!

— Ай. Просил же аккуратнее.

— Ох, простите, я сжала слишком сильно?

— Пустяки. Так вы их любите?

— Да, просто обожаю, — лицо обычно спокойной жрицы Добра горело от возбуждения, а руки нежно поглаживали все тридцать сантиметров удовольствия, с которым она не собиралась расставаться. — Ведь в этом мире так редко встретишь достойный экземпляр.

— Понятно.

— Нет, существуют образцы легендарного или даже мифического уровня. Но за обладание ими готовы сражаться целые королевства и империи.

— Ага…

— И чаще всего он появляется у какого-нибудь героя с помощью божественной поддержки. А ведь они даже не в состоянии правильно ими воспользоваться! Кучка малолетних детей, только и знают, что неуклюже тыкать куда попало.

— Угу…

— А я прекрасно знаю, как с ними обращаться!

— А какой у вас уровень этого навыка, если не секрет?

— 53.

— Ох…

— Вы только девочкам не говорите, они меня замучают. Так вот, о чем это я? Ах да, может я и Великий Мастер, но откуда у простой жрицы доступ к таким редкостям? Вот и приходиться страдать и пользоваться чем попало.

— Фрея.

— Да?

— Мы ведь всё еще о кухонных ножах говорим?

После того, как Влад починил накопитель для водяного насоса, они зашли на кухню, где он решил попрактиковаться в использовании ножей. Короткий переход в астральное пространство, чтобы задать форму, и заодно кое-что протестировать. Оказывается, когда он произносил команду [Трейс он], то мог почувствовать, сколько маны на это уходит, а соответственно, контролировать этот момент. А результат создания заметила Фрея. Настоятельница оказалась страстным коллекционером кухонных инструментов, в частности ножей. Но рассчитывать на действительно достойный предмет простой жрице не приходилось, поэтому она так обрадовалась неожиданной находке.

Влад засек примерное время существования прототипа — около десяти минут, после чего тот распался на мелкие частицы. Следующий нож, который послужил подарком, он запитал по максимуму, как в накопитель, это отразилось даже на качестве предмета — лезвие стало намного острее, сталь лучше, даже рукоятка приняла более эргономичный вид. Он задумчиво покрутил его так и этак, посмотрел на него через магическое зрение и сравнил с резиновым ножом, который таскал за поясом. Предварительные выводы были таковы: тренировочное оружие тоже исчезало, испуская частички маны, но с куда меньшей скоростью, навскидку его бы хватило на неделю. Что до кухонного изделия, то оно выглядело будто настоящий предмет. Оценка?

Тренировочный нож — оружие необычного ранга. Выполнен из резинопластика. Внимание — искусственно созданная копия предмета, исчезнет через 8 дней, 16 часов, 15 минут.

Кухонный нож шеф-повара — предмет редкого ранга. Острый, прочный, идеально подходит для приготовления пищи.

Свойство — укрепление. Предмет является практически вечным, его очень тяжело сломать или разрушить.

Ясно-понятно. Похоже, он перестарался с количеством влитой энергии. Но это довольно интересно, открывает большой простор для экспериментов.

— Может, начнем? — спросила Фрея, прерывая его раздумья.

— Да, конечно, — отозвался он, отложив мысли в дальний угол. — [Трейс он].

В его руке появилась копия кухонного ножа, и они приступили к приготовлению завтрака.

— А я не лишний? — невольно усмехнулся Владислав, глядя, как настоятельница шинкует овощи на огромной скорости, которая делала ее движения смазанными даже для его показателя Восприятия.

— Отнюдь, — улыбнулась женщина. — Это больше заслуга нового инструмента.

Вот так, перебрасываясь дежурными фразами во время работы, он получил навыки «Готовка» и «Владение ножом».

— Интересно, в чем отличие «владения ножом» от «ножевого боя», — вслух заметил Влад.

— Если рассматривать аналогию с мечами, то это как «владение мечом» и «фехтование на мечах».

— А разве есть разница? — удивился он.

— О да. Немногие авантюристы и герои получают оба навыка. Большинство же полагаются на мощь способностей и артефактов.

— Кажется, я понял мысль, — кивнул Влад и замолчал, вернувшись к работе с ножом.

Они почти закончили как раз к тому моменту, когда в проем двери заглянула Курохиме Миюки.

— А, Спагетти-сан! — нашла она свою цель. — Доброе утро! Мы начинаем тренировку!

— Идите, — махнула рукой Фрея.

— Ага, — Влад сполоснул нож и протянул его настоятельнице. — Этот тоже ваш.

И вышел, лишь качнув головой в ответ на горячие слова благодарности.

— Начинаю привыкать, — заметил он спустя час после начала тренировки, обнаружив, что едва запыхался.

— Не зазнавайся! — одернула его Босс. — Меха-тян, утяжелители!

— Есть! — штурмовик умчалась спринтом и через несколько минут прибежала обратно. — Вот, надевай.

И протянула ему небольшие браслеты. Влад недоверчиво взял один, и рука тут же рухнула вниз.

— Они что, из нейтронной звезды? — недоверчиво спросил, тем не менее, послушно надевая браслеты. Он попрыгал для проверки. Ощущение, будто они весят не один десяток килограмм. — А что сами такие не носите?

— В рамках Системы нет смысла, — пояснила Хонока. — Я как-то проносила ради интереса неделю, но никакого улучшения характеристик не произошло. А вот для тренирующихся до предела в самый раз.

— И только ради этого вы таскаете такую тяжесть с собой?

— У нас есть пространственный карман.

— А…

— Только один, — тут же обломала его надежды артефактор.

— Ясно. Ну и что, мне с ними теперь бегать?

— Для начала да, — Рин Хината кивнула на лестницу, ведущую к храму. — Десять кругов.

— Хм…

— Спринтом.

— А… теперь имеет смысл.

Начинал он у подножья храма и развалился хрипящим трупом, едва достигнув вершины. Пара минут на отдышаться, перезагрузка тела энергетическим допингом, и рывок вниз. Знаете, как весело бежать вниз, с постоянно увеличивающейся инерцией, перепрыгивая по две-три ступени, рискуя сломать себе шею при любом неудачном движении? Вот и я теперь знаю. Зато от такой комбинации марафона и акробатики Ловкость и Живучесть росли как на дрожжах.

— Сделано…

— Я выиграла! — раздался радостный вопль Миюки.

— Ц, — громко цокнула Босс и еще пара девушек.

— А?

— Мы делали ставки, на каком круге вы пересчитаете собой ступеньки, — сообщила Мария.

— Я смотрю, меня тут все любят, ценят и уважают, — фыркнул он. — Ладно, что дальше?

— Что с характеристиками? — уточнила Рин.

— Хм… Сила и Ловкость за 45, Живучесть 38.

— Ясно. Стелс, в спарринг! Только рукопашный бой. Утяжелители не снимать. Встали! Поклон! Начали!

Вот она, сила перекачанных характеристик! Теперь он не только отслеживал перемещения соперника, но и тело успевало реагировать на команды мозга. Удар — блок, подсечка — поднять ведущую ногу, уворот от хитрой акробатической комбинации на руках с ударами ногами сверху. Видеть то он видел, но вот действовать на контрударах пока получалось через раз — мешали утяжелители. Или нет? Разрыв дистанции, дождаться удара рукой в лицо, перехват левой, потянуть на себя и влепить правой апперкот в солнечное сплетение. Куроко Садако сложило пополам, и в таком положении она медленно сползла на землю.

Эм, а я не перестарался? Да нет, уже дышит, только тяжело и через раз.

— Понятно, — сказали одновременно оба Босса. — Стелс, ты как?

— Жить… буду… — прохрипела она, выпрямляясь, но продолжая оставаться на земле.

— Мария, будьте добры, — сказала Рин Харуне.

— Хонока, тащи жилеты. И еще утяжелители, — сказала Хината.

— Ребра целы, сердце не задето, — констатировала монахиня, заканчивая осмотр, и ее ладони окутало зеленое свечение. — Сейчас поставим на ноги.

Меха-тян прискакала обратно, таща все необходимое, и Влад невольно задался вопросом, что у нее за Статус, раз она спокойно бегает спринтом с такими тяжестями.

— Вы таки издеваетесь, — фыркнул он, поднимая правую руку, на которой повисло уже четыре браслета, чтобы компенсировать влияние Могучей Правой.

— Отнюдь, — покачала головой БигБосс, облачаясь в жилет. — Такие меры необходимы, чтобы научить человека полагаться только на свои силы, а не способности Системы.

— А разве свои силы и Статус не одно и то же?

— Нет. Систему можно заблокировать и секунда растерянности могут стоить человеку жизни.

Ага, как раз про моих врагов говорим.

— Ладно, какой распорядок?

— Спарринги по пять минут, смены без перерывов.

— Да, допинг под запретом, — добавила Мария, закончив с лечением.

На меня обиделись за жестокое обращение с девушкой и решили наказать? А надо мной издеваться значит можно?

— Уведомлений Системы же не было?

— Э… нет.

— Значит, будем доводить тело до предела.

— Гм…

— Или мы можем достать летальное оружие, и Система быстро добавит плюсиков за реалистичность.

— Не надо, — поморщился Влад. Боль против превозмогания? Отстойный выбор, но придется выбрать последнее.

И началось…

Внимание! Достигнуто значение Силы в 50 единиц! Выберите улучшение:

— Съебись, ты не вовремя! — прорычал Влад, когда уведомление Системы заслонило ему лезвие ножа, стремящееся точно в глаз. В последний момент он успел дернуть головой и резиновое лезвие оставило длинную краснеющую полоску на коже от глаза до уха.

— Смена! — раздалось сбоку, он едва успел развернуться и заблокировать удар маленьким кулаком, от которого он пропахал ногами пару метров земли. Блондинка-снайпер на этом не остановилась и продолжила осыпать его боксерскими ударами, каждый из которых ощущался как удар бревном. Аннушка, солнышко, сколько у тебя там Силы, что ты лупишь как медведь?

— Смена! Уворот!

Он повернул голову и уставился на ствол береты и словно в замедленней съемке видел, как младшая сестра Харуне с хищной улыбкой нажимает на спусковой крючок. Рывок левой рукой и ладонь успевает оттолкнуть пистолет в сторону.

А дальше началась фирменная ган-ката, вот только пистолет был один и тот у противника. Восприятия с Ловкостью хватало ровно на то, чтобы вертеться скользким ужом на горящей сковородке.

Внимание! Достигнуто значение Ловкости в 50 единиц! Выберите улучшение:

Влад успел смахнуть раздражающее уведомление и рефлекторно поймать левой рукой что-то. Пистолет?

— Смена! Спринт! За мной!

Он побежал и даже умудрился не отставать от бегущей впереди фигуры. Кто это был? Кажется Хонока. Но это было не так важно, в отличие от его собственного сердца, которое стучало барабаном в ушах. В горле давно пересохло, руки дрожали как припадочные, но он еще упорно переставлял ноги, заставляя тело двигаться вперед.

— Смена! Огонь по мишеням!

Чего? Куда? А, вижу точки, нарисованные на деревьях. Влад с трудом приподнял руки с, которые из-за повышенной нагрузки продолжали трястись. Так, спокойно, вдох, глубокий выдох и задержать дыхание.

Звуки выстрелов.

Внимание! Достигнуто значение Живучести в 50 единиц! Выберите улучшение:

— Есть, — вздохнул Владислав, скрывая уведомление и опуская берету, но его надежды были безжалостно растоптаны:

— А теперь обратно! — крикнула ему в ухо Хонока и сорвалась с места.

Точно издеваются, фыркнул он про себя, следуя за ней.

— Стоп! — крикнул он, вернувшись, видя, что его ждут наготове. — Тайм-аут!

— Что такое? — недовольно поинтересовалась Босс, явно вошедшая во вкус.

— Кап достигнут.

— Понятно, — кивнула Харуне. — Утяжелители можно снять. И продолжаем.

— А? — ему показалось, что он ослышался из-за грохота падающих на землю браслетов.

— Продолжаем, — повторила Мария. — Теперь я и Харуне.

Вдвоем? Да они же меня размажут по стенке.

— Вы это… полегче со мной, — попросил он, ощущая пятой точкой нешуточную угрозу от этой парочки.

— Не волнуйтесь, теперь будем отрабатывать навыки. Вы атакуете, можете выбрать любой способ.

— Но мы можем касаться в ответ, — продолжила объяснять условия БигБосс. — И тогда атака останавливается, и начинаем заново.

— То есть получается что-то вроде игры в пятнашки?

Звучит не очень опасно.

— Хорошо, начинаем, — кивнул он.

Как я ошибался, понял спустя несколько минут он, тяжело дыша и не сводя взгляда с порхающих туда-сюда девушек. Сперва игра действительно выглядела как игра, к которой решили присоединиться все присутствующие. Вот только без перерывов это превратилось в соревнование на выносливость.

— Перерыв, — спустя полчаса попросил он, решив заодно выбрать способности.

Внимание! Достигнуто значение Силы в 50 единиц! Выберите улучшение:

Внимание, данная характеристика достигла предела.

— «улучшенная выносливость» (обычн)

— «улучшенная выносливость» (видовое)

Внимание! Достигнуто значение Ловкости в 50 единиц! Выберите улучшение:

— «улучшенная координация» (обычн)

— «улучшение гибкости» (обычн)

— «сверхчувствительные пальцы» (видовое)

Внимание, данная характеристика достигла предела.

Внимание! Достигнуто значение Живучести в 50 единиц! Выберите улучшение:

— «укрепление костей» (обычн)

— «укрепление кожи» (обычн)

— BFT (видовой)

Внимание, данная характеристика достигла предела.

Так, со способностями обычного ранга всё понятно, уже разбирали с женской половинкой. А что за видовые способности? Способности, присущие расе, ведь так? Как-то странно выдавать их за повышение характеристик. Система, можешь их выделить и показать отдельно?

— «Улучшенная выносливость» — пассивная видовая способность инкубов. Ты практически не устаешь от любых видов физической активности. Ускорение прогресса секс-навыков на 50 %.

— «Сверхчувствительные пальцы» — пассивная видовая способность инкубов. Конечности приобретают кинестетическую чувствительность и контроль. Ускорение прогресса «Эротический массаж» на 100 % и навыков, связанных с мелкой моторикой на 50 %.

— BFT (видовой) — видовая способность инкубов. BIG FUCKING TENTACLE. Да, ты все правильно понял. Твой верный товарищ может изменяться в размерах и форме, также имеет змеиную гибкость, может выделять различные жидкости, в том числе стимулирующие возбуждение.

…

…

…

Видимо, он простоял достаточно долго с невидящим взглядом и раскрытым ртом, что его успели окликнуть, потыкать пальцем и не получить никакой ответной реакции. А потом раздался первый звонкий шлепок. Его ударили по заднице.

— Ой, я случайно… — смущенно пролепетал кто-то, но наглость так и осталась безнаказанной, и шлепок решили повторить.

— Хи-хи.

Щелк. Щелк. Щелк.

— Ой!

— Сами напросились, — сказал Владислав тихим спокойным голосом, замороженным от холодного бешенства.

Когда он пришел в себя, на его коленях лежала постанывающая и дрожащая темная эльфийка со спущенными штанами и красной жопой, и какая-то часть отстраненного сознания никак не могла понять, что в звуке было больше — боли или удовольствия. Прояснить ситуацию помогло уведомление Системы:

Внимание! Получена способность:

S-сила — активно-пассивная способность редкого ранга. При выполнении действий, которые могут иметь сексуальный подтекст, субъекты действия получают повышенную стимуляцию и возбудимость, в зависимости от навыков и способностей пользователя. Активация — действия, которые могут иметь сексуальный подтекст.

Пиздец.