Вселенная Бездны: Проклятый Том 2

Глава 90.3

Граница демонических земель.

По единственной проселочной дороге, уцелевшей в этой местности, двигалась фигура, закованная в рыцарские доспехи. Внимательный наблюдатель заметил бы некую неестественность движений, словно броня на самом деле управлялась механизмом. И в каком-то смысле так и было.

«До пункта назначения 3 часа 0 минут».

— Спасибо, — сказала Мордред, хоть и понимала, что благодарность была пустыми словами.

Это лишь привычка, разговаривать с самой собой, находясь во внутреннем пространстве души, чтобы не сходить с ума от гнетущего ощущения безнадежного одиночества. Весь ее мир состоял из висящей во тьме каменной платформы, освещенный слабым светом голографического экрана перед ней, что отображала картинку из реальности.

— Я не одна… — прошептала девочка, обняв колени, и отчаянно пытаясь перебороть очередной приступ гнетущей тоски. — Я справлюсь. Я справлюсь. Я справлюсь. Я… я… я… проиграла.

Она верила, что станет Героем Демонов не просто по Статусу, а возглавит свой народ. Она надеялась, что тогда ее признают. Но она проиграла. Несмотря на то, что все зрители так ее поддерживали, даже когда броня отключилась и раскрылась ее личность. Продула в первом же бою, несмотря на все свои козыри. И что хуже того, ее пощадили. А ведь она шла на Турнир, готовая умереть, стать частицей силу будущего Короля. Но ее противник…

— Запуск записи.

Зверолюд-кошкодевушка, избранник Неназываемого. Очень красивая и очень быстрая, несмотря на отсутствие правой руки. Сейчас, просматривая повтор Турина, Мордред не могла не подумать: «Если бы ей повезло чуть больше».

Если бы в первом бою ей встретилась Джиневра Кусмауль. Она не любила старшую сестру, та всегда относилась к ней с холодной неприязнью. Отец тоже был скуп на проявление заботы, но Моргана Кусмауль хотя бы признавала ее обретенную силу. Ох, ну вот снова, она даже в своих мыслях называют свою мать Отцом, как привыкла величать на публике. А началось всё с тех отвратительных слухов, и вскоре стало так запутанно…

Мордред встряхнула головой, прогоняя лишние мысли. А остались размышления, как бы изменился Турнир, получи она Ронгоминиад. Копье из комплекта Авалон могло разблокировать несколько функций доспеха. И тогда, вместе с повышением Уровня, она обязательно выиграла! Но для этого пришлось бы убить Джину… и она бы жила с осознанием, что убила свою сестру ради силы… Моргана и Ивейн приняли бы это, верно? Сила это всё — таков путь демонов. Так почему она чувствует облегчение от мысли, что это не произошло? Ведь теперь она снова одна. Всё так запутано…

«Обнаружен объект. Движется. Расстояние… скорость… идентификация…»

Погруженная в свои мысли, Мордред едва успела в самый последний момент переключить режим работы брони, чтобы развернуться и лицом к лицу встретить уже знакомую ей девушку-пони.

— Привет! Это тебе, — Квик Сильвер воткнула в землю перед ней длинное алое копье. — Пока!

И умчалась дальше, поднимая столбы пыли.

— И что это было? — недоуменно спросила Мордред вслух и перевела взгляд на оружие.

Оно выглядело знакомым, похожим копьем владела та девушка из финала Турнира. Но почему оно тут? Зачем вручать копье Пограничнику?

«Обнаружен объект… расстояние… 0. Идентификация».

Система обнаружения доспеха среагировала моментально, проблема оказалась в скорости реакции носителя. Мордред просто не успела вовремя среагировать, когда в копье внезапно ударила молния, яркой вспышкой белого света ослепляя голоэкран. Когда же зрение прояснилось, она увидела стоящую перед ней ослепительно красивую брюнетку, чьи глаза продолжали сверкать подобно шаровым молниям.

— Привет, ребенок, — поздоровалась с ней Шинсо, Владислава Романова.

— Я не ребенок, — на автомате буркнула девушка-подросток, невольно пробегаясь оценивающим взглядом по роскошной фигуре, и автоматическая оценка доспеха тут же выдала соответствующую цифру.

Сколько?! Блин, большие. И вовсе ей не завидно. Благодаря матери и старшей сестре ей было на что надеяться в будущем. И вообще, эти штуки в бою только мешаться будут, так что больно надо. И эти идеально гладкие, шелковистые даже на вид, волосы, разве они не лезут в лицо по любому поводу? А еще эта идеальная линия талии, бедра… такие люди не могут существовать.

— Мне завидно, — вздохнула девушка, признавая очевидное.

— А ты и правда неразговорчива, — заметила Влада.

— Ой, — опомнилась Мордред.

Именно из-за ее привычки сидеть в астральном пространстве, управляя оттуда доспехом, Пограничник и заслужил подобную репутацию. Девушка прокашлялась и ткнула пальцем кнопку на экране, активируя функцию звука:

— Зачем ты здесь?

— Моя половинка беспощадный эксплуататор. Поднял с постели, скинул на хрупкие женские плечи груз заботы о брошенных детях, а я, между прочим, без душа, не завтракала, и вообще!

— …

— Да-да. Иногда я дура и шутки у меня глупые, — вздохнула Владислава и подняла руку, зашуршав бумажным пакетом. — Есть хочешь?

Они сошли с дороги и устроились под чахлым деревом, что с заметным трудом росло в истощенной почве. Владислава, сев и окинув взглядом унылую местность, тихо вздохнула и протянула Пограничнику завернутый в тонкую бумагу теплый сверток:

— Вот. Ешь, пока горячее.

— Что это?

— Не самая полезная еда для подростков, — загадочно ответила Влада, разворачивая аналогичный сверток, и с наслаждением вонзила зубы в гамбургер.

Помедлив, Мордред сняла шлем, вернувшись в реальность, и осторожно укусила кусочек.

— Еще? — улыбнулась Владислава, наблюдая, как девочка на секунду замерла, наслаждаясь необыкновенным вкусом, и в несколько заходов быстро заточила гамбургер.

Сожрав пятый по счету бургер и довольно выдохнув, она благодарно кивнула, взяв предложенную фляжку, в которой оказался холодный сладкий чай.

— Так зачем ты здесь? — повторила она вопрос, сделав глоток.

— Познакомиться, — неопределенно пожала плечами Владислава, — поговорить.

— О чем?

— Тебе попроще или посложнее? И не надо корчить такие рожи. Тогда давай начнем с обсуждения того, почему в этом мире так много сумасшедших. Непонятно? Тогда объясни мне, почему четырнадцатилетняя девочка является одним из главных демонических потенциалов и в полном одиночестве охраняет границу?

— Это… Долго рассказывать.

— А если постараться сократить?

Мордред задумалась над наиболее кратким объяснением.

— Это доспехи моего отца, прошлого Пограничника. Я единственная, кто оказался совместим с ними.

— Ага, Синдзи, поэтому полезай в чертового робота, — пробурчала под нос Влада. — Живут по дурацкому сценарию.

— Что?

— Неважно. Всё еще ничего не смущает? Ты сражаешься в одиночку.

— Я сильная, — ответила Мордред, постаравшись не вздрогнуть от укола в болевую точку.

— Да, ворона, ты сильная, но на голову… неважно, — Владислава поднялась на ноги. — Как насчет небольшого спарринга?

В ее руке появилось тренировочное копье с мягким прорезиненным наконечником.

— Знаю-знаю, — усмехнулась она в ответ на невысказанное возражение. — Пограничник неуязвим, и все такое, но…

Девушка пару раз крутанула копье вокруг себя, привыкая к весу оружия, и встала в стойку. Но даже когда Мордред надела шлем и оказалась в безопасности астрального пространства, возникшее чувство угрозы от направленной в голову простой палки никуда исчезло.

— Я Шинсо, — глаза Убийцы Богов азартно полыхнули искорками молний. — Пора вылезать из божественной скорлупы.

— Дорогая, я дома! — устало объявила Владислава, переступая порог дома и стягивая сапоги.

— Очень смешно, — донеслось с кухни.

— О, ты здесь, — обрадовалась она. — А собрание?

— Оставил запись собрания на Иби и сбежал, — признался Владислав, продолжая нарезать овощи.

— Всё так плохо? — спросила она, плюхнувшись на кровать.

— Они идиоты. Последней каплей стала задачка уровня математики седьмого класса, которую я предложил решить в перерыве между спорами.

— М?

— Подкова плюс колба это сфера. Сфера плюс колба равны двадцати четырем. Подкова плюс подкова равны двадцати восьми. Чему равна сфера?

— Подкова… четырнадцать? — задумалась девушка. — Надо это записать, на слух сообразить трудно.

— Я и записал. Зависли все, от тысячелетнего вампира до школьного секретаря.

— Блондинкам простительно.

— Дорогая, что за оскорбительные стереотипы?

— Ты первый начал.

— Ладно, группа демонов, которые умудрились выживать столько времени во враждебных условиях, не могут быть идиотами. Но их компетентность как умелых и преданных руководителей под большим вопросом.

— О. Так всё настолько плохо?

— Всё сложно, — признал Влад. — Хроники дают фактическую оценку событий, но не раскрывают мотивы сторон. И как всегда, на войне нет белого и черного, лишь сплошные оттенки серого. Взять историю лорда Мариуса. Герой столкнулся с Красным легионом и вызвал Мариуса, на поединок, где победитель получает всё.

— Глупо.

— Да, то еще клише. Подозреваю, что дело не обошлось без божественного вмешательства. Герой победил, Мариус был связан божественной клятвой, а легион умелых воинов-демонов оказался под рабским контролем и пропал без вести. А старый темный лорд, обрекший на гибель свой клан, продолжает молчать. Что творилось после смерти прошлого короля, тоже иначе как произволом, назвать нельзя. Хроники свечку не держали, так что читал в глазах и душах. По факту Моргана Кусмауль и Джиневра Кусмауль почти одновременно рожают девочек. Мордред мы видели, официально считается дочерью Морганы, но на самом деле дочь Джиневры. Вроде как тайна, но слухи ходят. Герой демонов по Статусу, что дало титул и доспехи Пограничника. Ивейн Кусмауль — официально сестра-близнец Мордред, но слаба здоровьем и не покидает пределов резиденции клана.

— Та еще Санта-Барбара.

— А знаешь что вишенка на торте этого сериала?

— Удиви?

— Как тебе по внешности эти блондинки?

— Ммм… — девушка ненадолго задумалась. — Отличные сиськи. Я бы вдул. Но не одновременно же. Этот герой может азиат? У них такие извращения в моде.

— Вот, читаешь мысли, — откликнулся Влад. — Этот извращенец сбегает, прихватив с собой некую Элизабет Батори. Вампир, темный лорд, приемная дочь лорда Унума и лучшая подруга Джины. Вот как сообщить старику такую новость, чтобы того не хватил сердечный приступ? И как отреагирует демоническая блондинка, узнав, что вместо нее предпочли тощую бледную кровососку, зато та не может залететь.

— Ох…

— Так что стою тут, готовлю ужин и думаю…

— А почему не в астрале?

— Да, там можно изменить скорость Восприятия, — кивнул он. — Но ощущение всемогущества только отвлекает. Начинаешь жалеть, что не можешь щелкнуть пальцами и разом всё наладить…

— Понятно, — сказала брюнетка и зевнула. — Я в душ.

Влад кивнул и вернулся к готовке. Даже шорох одежды, намекающий на то, что за его спиной раздевается красивая девушка, не отвлек его от тяжких дум. Тук-тук-тук — медленно стучал нож по кухонной доске. Можно было открыть Статус и влить сотню очков в Ловкость, чтобы ускориться, но смысл? Мельтешением проблемы не решаются. Но это была только малая часть проблем.

Получен Уровень!

А пока он занимается имитацией бурной деятельности, клон качается. Правда в какие демонические дали тот забрался, чтобы за день набрать пятый Уровень, он узнает только когда клон исчезнет и передаст накопленную память. А вместе с этим и накопленную усталость, но не будем пока о плохом. Хорошо еще, что у клона оказался отдельный Статус, и он мог отдельно от оригинала распределять Характеристики и свободные очки. Благодаря этому гринд вышел относительно легкой прогулкой, не без минусов, но об этом вспомним позже. Итак, после нерфа у него осталось 500 очков. Если он правильно понял намек Альфы, то для получения ультимативной плюшки надо получить по 300 каждой Характеристики. Это суммарно 1500 очков. Почти 300 Уровень. Мда. Кажется кто-то говорил, что уровень богов Системы начинается от 500 в Характеристиках, что равно примерно 100 уровню, если целенаправленно вкачать только одну Характеристику. Глупо и бессмысленно, конечно, но примерный ориентир для него, если бы он стал Королем Демонов 100 Уровня. Если подумать, то довольно странное положение — с нерфом на 1 Уровне он имеет столько же очков, сколько бы получил, выиграв Турнир. Но кажется нить рассуждений ушла куда-то не туда. И вообще, вода вскипела, надо ставить вариться пасту и браться за мясо.

Итак, о чем он? Если подсчитать, то до нерфа у него было суммарно около 800 очков Характеристик и 49 Уровень. 250 сэкономил на расовом пределе, 245 за Уровни, за остальное спасибо Агенту Хаоса. После Турнира было бы еще 250 очков, но и качаться стало бы сложнее. Возможно, Неназываемый полагал, что остаток наберется на героях? После 400 очков. Сложно, но возможно. К чему все эти длительные рассуждения? Да, Система одним лихом сожрала аналог 60 Уровней, но благодаря каждодневному откату появилась шикарная лазейка. Всего лишь полгода усиленного гринда в режиме «убивай всё, что движется» и его тентакли поимеют богов! Мва-ха-ха-ха! Ха… ха… надо помешать спагетти.

В его мечтах, ага. Скорее всего, Система прикроет эту лавочку намного раньше. Хотя, пока Смотрящие и Неназываемый его покрывают, может и обойдется? Но что-то со Статусом нужно будет решать, потому что в этой бочке меда есть и пара столовых ложек дегтя.

Первый минус, хоть и не самый главный, это слишком быстрый рост Характеристик. Когда теневой клон распределил Статус и начал вставать с кресла, то умудрился сломать оба подлокотника простым сжатием. Тело не успевало адаптироваться к изменениям и прошло немало времени, прежде чем клон смог адекватно контролировать физическую нагрузку. Следовательно, подобная проблема ждет и его. Надо будет поэкспериментировать, например, повышать каждый час на 50 пунктов.

Проблема номер 2. Навыки. Да, у него появилась целая куча свободных очков Навыков и пока ничего, кроме головной боли, это не принесло. В буквальном смысле, повышение любого навыка хотя бы до уровня Мастера давало такую нагрузку на мозги, что голова пухла от обилия информации. Учитывая, что в полночь все знания превращаются в тыкву, выходит порочный круг. Самый неприятный глюк.

Способности. И вот тут всё неоднозначно. Если отмести в сторону распределение по рангам, то для него различие будет идти по признаку, исчезнут ли они в конце дня или нет. Поэтому для него имеет значение видовые способности, как лазейка Неназываемого. И по диагонали проглядев каталог, можно было только отдать должное продуманности билда. К примеру, среди «обычных» способностей были рога и хвосты. Среди необычных — крылья, когти, изменение свойств тела, и да, в том числе увеличение половых органов как в качестве, так и в количестве. В редких способностях уже всякая экзотика, вроде превращение рогов в эрогенную зону, или имитация хвостом женской «киски». Всё это могла уже имеющаяся Метаморфоза. А вот дальше было интересней. Например, Генокрад — способность поглощать из семени генетическую информацию других рас. Само собой, для суккубов, и вроде как подобным образом они демонстрировали свое положение в социальных рангах.

Также отдельной линейкой шли разновидности поглощения, чем выше ранг способности, тем лучше плюшки. Обычный ранг, где демоны похоти через секс поглощали питательные вещества. Потом шло поглощение энергии и преобразование в собственную ману. Хорошая способность для магов и целителей. А еще высокоуровневый демон похоти мог поглощать энергию души, получая улучшение Статуса. Круто? Очень. Просто трахайся со всеми подряд и достигни божественного уровня. Что за безумный мир. Впрочем, можно вспомнить о культивации, десятки лет полировать свой дянь-тянь, и будет тебе счастье. Кстати, а ведь что-то на тему управления ки у него мелькало в уведомлениях Системы. Когда же это было?

Задумавшись, Владислав на автомате продолжал нарезать куски мяся, и поэтому рефлекторно вздрогнул и дернулся, когда почувствовал прикосновение сзади.

— Ммм, как вкусно пахнет! — повела носом Владислава, прижимаясь и заглядывая через его плечо.

— Не приставай к человеку с ножом, — вздохнул Влад, пытаясь отвлечься от приятного ощущения мягкости прижавшейся к его спине груди. Она что, не оделась?

— Да ладно, не в первый раз. Ой, прости, — она заметила маленький порез на пальце, из которого потекла кровь.

— М? — Влад даже не почувствовал, что порезался, и поднял руку, рассматривая царапину. — Пустяки, заживет.

— Дай-ка мне.

Прежде чем Влад успел отреагировать, девушка неуловимо быстро цапнула его конечность и лизнула палец. Наверно с целью дезинфекции, успел подумать он, и хотел уже напомнить, что у него есть регенерация, когда Влада почему-то, словно ребенок, потянула находку в рот.

Оказывается, когда красивая девушка эротично посасывает твой палец, прикрывая от удовольствия глаза, это вводит в тот еще ступор. А учитывая особенности положения, их лица оказываются близко. Совсем близко. И когда она открывает сверкающие от возбуждения глаза, то достаточно простого наклона головы для поцелуя.

«Какого черта», — успевает подумать Владислав о причинах странного поведения девушки, после чего голова становится ватной и соображать уже значительно труднее, словно кровь убежала куда-то вниз.

На какую-то секунду поцелуй прервался, когда девушка нетерпеливо развернула его лицом к себе, и он успевает заметить, что она полностью обнаженная. Теперь всё понятно. Кровь инкуба и отсутствие ментальной защиты костюма Вайфу. Учитывая разницу в силе — он влип. Расслабиться и получать удовольствие? А тентакли не начнут шалить? Но подумать ответ на этот вопрос он не успевает.

Его страстно обнимают за голову, прижимают к стойке кухни и снова целуют. В поисках опоры он инстинктивно опирается руками назад, и в следующее мгновение Влад вскрикнул от резкой боли, обжегшись об горячую плиту, попутно навернув кастрюлю с кипящей водой.

Разумеется, подобная реакция сводит на ноль всю пикантность ситуации. Владислава, вздрогнув, отшатывается назад, и недоуменно смотрит, как он трясет обожженной конечностью, шипя под нос что-то неразборчивое.

— Осторожно! — Влад замечает, как кипяток стекает на пол, и настойчиво толкает ее еще дальше, чтобы она не обожгла голые ноги.

Несколько рефлекторных шагов назад, она задевает валяющийся на полу комбинезон и тот рывком, словно инопланетный симбионт, набрасывается на девушку, заключая в надежную защиту. Со стороны выглядело жутковато, но у него были другие заботы. А именно, сделать два шага в направлении крошечной душевой и подставить голову под струю ледяной воды, чтобы остудить мозги.

— Пришла в себя? — интересуется Влад, замечая, что из глаз Шинсо перестали вырываться искры.

— Ага, — выдыхает Владислава, мысленно костеря себя за идиотскую выходку. — Как рука?

— Порядок.

— Прости…

— Не переживай, — он оглядел получившийся бардак и не удержался от неутешительного вздоха.

Недоваренная паста была везде. Она шипела на плите, продолжая поджариваться, она покрывала недорезанное мясо на кухонной доске и вместе с разлившимся кипятком она валялась на полу. Наверное, стоит вознести молитву Создателю, что она не украшает стены и потолок.

— Давай помогу, — сказала она, подойдя ближе.

Здесь проявилась идентичность мышления, и они оба потянулись к выключателю плиты, случайно соприкоснувшись пальцами. Сработал уже сформировавшийся условный рефлекс, они рефлекторно дернулись и поспешно отодвинулись подальше.

Дальнейшая уборка прошла в неловком молчании, как и обед, а затем пришло время возвращаться к работе. Они переглянулись и обменялись смущенными улыбками.

— Всё будет хорошо?

— Всё будет хорошо, — кивнул Влад и ушел.

— Я такая дура… — пробормотала под нос Владислава, уткнувшись лицом в колени.

— Да не переживай ты так, кохай, — поняла ее по своему Эни, что выиграла десять из десяти партий в го, и по этому поводу искрившаяся удовольствием. — Всё будет хорошо, научишься играть. Давай еще партию?

Владислав задержался до поздней ночи, разбираясь с текучкой и формируя план дальнейших действий. А в полночь по нему ударил откат от вернувшегося теневого клона и поэтому домой он возвращался, едва переставляя ноги от накопившейся усталости. К счастью, на этот раз его сопровождал боевой андроид, имевший функцию дистанционного управления входом, вот только Владислава все равно не спала. Какое-то время они тихо лежали в кровати, но затем в какой-то момент их руки соприкоснулись, отодвинулись и соединились снова. Потом раздался слабый шорох снимаемой одежды, и они потянулись навстречу друг к другу.

— Не сдерживайся… — донесся до него возбужденный шепот, срывая сознание в кучу промелькнувших картинок.

Владислав проснулся и открыл глаза, чувствуя себя свежим и полным сил.

— Семпай, — донесся до него голос Иби.

Он недоуменно покосился на стоявшего рядом с кроватью андроида и посмотрел в другую сторону. Там, укутанное пульсирующими от выкачиваемой энергии тентаклями, лежало тело, иссохшее до состояния мумии, чьи потухшие глаза безжизненно смотрели в потолок…

— …!!! — безмолвно закричал он от ужаса осознания содеянного.

— Семпай, — повторила андроид. — Просыпайтесь, семпай!

Владислав открыл глаза и судорожно подскочил, панически озираясь, и только потом осознал себя задремавшим в кресле.

— Сон… — облегченно пробормотал он.

— Кошмар, — поправила его Иби, изучая подскочивший пульс и мышечный тремор. — С вашей потребностью во сне — очень странно. Как?

— Спроси что попроще.

— Раз вы проснулись — мы возвращаемся? — спросила что попроще андроид.

Влад открыл было рот для положительного ответа и тут же закрыл, когда в сознании всплыли недавние картинки, от которых его вновь передернуло.

— Возвращайся сама. Мне все равно уже не спится, так что поработаю. Встретимся утром.

— Есть.

«Это проблема», — подумал Владислав, оставаясь один.

«Это проблема», — подумала Владислава, засыпая одна.